Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 152 (всего у книги 344 страниц)

В конце её глаза пылали эмоциями, которых я думал Аргона начисто лишена.

– Спасибо. Это очень хороший ответ.

– Это был очень хороший вопрос. Ты не так прост, торгаш. До встречи.

Возвращался к Лёхе я в смешанных чувствах. Было неприятно признавать, но Аргону не получится водить за нос или разводить на награду побольше. Она была очень умна, только при этом прямолинейна. Впрочем, и пофиг. Навык, который она мине передала, стоит того.

Лёха ждал меня там же. Он прекрасно проводил время наедине с собой, играя на невидимой гитаре под гитарный риф, льющийся из наушников.

– О, Поляр! – ничуть не смутился он. – Как сходил? Звать погриска?

– Да, давай.

Парень ожил, поднял руку и посвистел у самого края тумана.

Вскоре послышался стук копыт, – погриск приближался к нам.

– Твоя Арнгона просто душка, – вынес я свой вердикт.

– Скажи!

– Но навык у неё необычный для стирателя, – заметил я.

– Почему?

– Ты ведь знаешь, какой он?

– Ну?

– Обычно все Стиратели нагибают в соло, – пояснил я. – А навык Аргоны заточен на управление группой. Сама по себе она становится очень уязвима.

– Э-э не, ничего-то ты не понял, братан. Аргона так крута, что ей не нужны никакие навыки. Она сама – и есть главное оружие. Если часть её умений и возможностей перейдёт кому-то, то он уже великий боец. А она и сама за себя постоять может.

– Настолько сильный воин?

– Это она учила Лею владеть мечом, – пояснил Лёха.

Путь обратно занял час. Мы летели через серое небо, слушая отдалённые раскаты грома и вспышки молний. Они были где-то очень далеко, так что едва угадывались мутными пятнами. Мелькали изредка всплывавшие низу вершины утопающих в тумане зданий или крохотные островки, оставшиеся от Несбывшейся.

Погриск приземлился на крыше заброшенной военной базы.

Теперь вечер властвовал и здесь. На часах было восемь тридцать.

– Ещё успеешь на трамвай, – по своему истолковал мой взгляд Лёха.

– А ты?

– А у меня приключения только начинаются. Ночной Город полон ночных чудес.

– Покажешь мне как-нибудь парочку из них?

– Не вопрос, – улыбнулся он. – Ну, тогда удачи.

Мы пожали друг другу руки и разошлись.

На последнем ларьке закрывающегося рынка прикупил фруктов и овощей, чтобы порадовать Таню чем-нибудь вкусненьким по случаю ещё одной победы на пути к основанию своей фракции. Так это или нет, я очень скоро узнаю.

Девушка услышала моё возвращение и уде встречала меня на пороге. Я смотрел на своё сокровище, идеального союзника и в сердце просыпалось что-то давно забытое, из далёкого детства в нулевом мире.

– Я дома.

Вместо слов, она крепко меня обняла. На душе стало так тепло, как может быть только рядом с тем, кого любишь.

– Расскажешь, что там было? Что ты получил за способность?

– Даже покажу, – улыбнулся я и достал из кармана горсть монеток. – Мне нужны твои эмоции!

Девушка резко подалась ко мне и поцеловала. Долго и страстно, от чего эмоций и у меня стало в избытке. Наконец, мы отстранились, и я сделал большое усилие над собой, прогоняя сладкое наваждение Тани.

– Теперь лови! – я бросил над нами горсть мелочи, и Таня принялась исполнять мой приказ.

Одна, две, три, четыре… дальше монеты осыпались на пол.

– Не получилось…

– Ты словила четыре за пару секунд, – сказал я.

Тень задумчиво посмотрела на монеты.

– ВРемя как будто замедлилось. Я так отчётливо видела их, что просто хватала. Взяла бы больше, но я слишком медленная.

– Это была фокусировка, Тань, – улыбнулся я. – Теперь я могу частично передавать навыки!

9. Сила героев

Той же ночью я начал практиковать новый навык на изнанке. Скорей всего это должно работать и там, даже наоборот, проявляться сильнее. В любом случае, навык был ценнейший в моей ситуации, Лея не солгала.

Даже удивительно, насколько два ключевых деятеля третьих настолько не похожи.

Я поднял ящик и отошёл за угол дома. Здесь находилась детская площадка. Достаточно хорошо сохранившаяся, будто этот участок Города был покинут совсем недавно.

Поставил ящик в песочницу.

– Просыпайся, Аэа.

– Меня зовут Ааэа!

– Угу, я так и сказал. Я помню, как тебя зовут. Вот, держи. Попробуй на меня напасть, – я протянул ей Гераний.

– Что? Я не возьму в руки меч господина!

– С десятой долей силы ты меня не ранишь.

– Ну… если господин настаивает… – она взяла меч и неуверенно им взмахнула.

– Нет, попытайся меня убить.

– Господин…

– Я всё равно бессмертный, так что давай, это приказ. Я хочу понять, как на тебя распространяются навыки.

Призрак сделала ещё пару замахов, более уверенных. Но я понял, что она похоже просто не способна причинить мне вред. Ааэа будто бы больше боялась по мне попасть, чем хотела этого.

– Ладно… тогда перейдём к личным вопросам. Что заставит тебя испытывать максимум эмоций?

– Господин… значит, время пришло… – лишённая глаз и носа призрачная нимфа соблазнительно выгнулась.

– Любая эмоция подойдёт. А затем приготовься ловить монетки.

Ааэа выглядела растерянной.

Эта растерянность и стала ключём к активации. Акцессия подняла ей силу навыка. Навык помог духу, повысив фокусировку, которую она получала от моего лидерства.

– Три монетки. Хуже, чем Таня. Хм, а теперь давай попробуем так… Сможешь ещё раз испытать сильную эмоцию?

– Хорошую? – осторожно спросила она, поправляя кимоно.

– Любую, главное чтобы сильно.

Она кивнула.

– У тебя ведь другое восприятие. Как ты ощущаешь эти монетки?

– Я вижу, просто не так, как ты. Порой, вижу даже больше, чем ты. Просто иначе.

– Тогда настройся и начинаем. Делаем всё то же самое.

На этот раз я сконцентрировался… вспоминать что-то страшное или негативное не хотелось. Поэтому я просто представил Тень, и сердце забилось чаще. На лице возникла улыбка. Вспомнил, как мы вместе готовили, ходили гулять, просто общались. Вспомнил, что у меня живы все близкие, что я живу в лучшем Городе вселенной, и испытал прилив счастья. Просто напомнил себе о мире, который я защищаю и ради которого становлюсь сильней.

Я бросил шесть монет. Ааэа поймала все.

Сам я тоже проводил этот эксперимент, чтобы понять, какой вообще мой уровень в «монетах», под акцессией и без неё. Двенадцать единиц давали мне возможность поймать восемь. Под акцессией – около одиннадцати – здесь сказать уже было сложнее, поскольку она давала не фиксированный прирост, а зависимый от силы испытываемых эмоций.

Итого, я могу давать своим соратникам фокусировку, в боевой ситуации – данную Аргоной мне единицу я могу разогнать до передачи двух третей своей силы. Навыки прекрасно синергировали друг с другом и идеально подходили мне.

Одно плохо, эмоции плохо сочетались со сновидческими техниками, так что сокращать путь в изнанке, призывать астральную плеть и создавать предметы силой мысли по технике Мирта, я не мог.

Но обычно я и так редко их совмешаю. Магия изнанки больше подходит для спокойного мирного времени, а для боя у меня есть совсем другие навыки от способностей.

– Отлично. Теперь попробуй применить магию. Для наглядности, тоже лучше с сильной эмоцией. Тут моя команда тебе уже не нужна.

Ааэа кивнула и уже смелее применило знакомое умение:

– Кир! – она сложила руку в знак «ок» и ударила по металлической урне.

Послышался звон. Урна слегка погнулась и отлетела к бетонной стене, вызвав грохот.

– Следующий опыт. Попробуй представить куст рядом со мной голубовато-синего цвета. Васильковый, знаешь?

Она сделала нужное сразу. Куст посинел.

– Хм. Ты поняла принцип.

– Это работает теперь со всеми моими умениями?

– Совершенно верно, – кивнул я. – Когда ты в поле моего лидерства. Что это такое я сам пока до конца не понял, но в целом я просто должен считать тебя своим подчинённым или последователем.

– Хм, – задумалась Ааэа. – А ведь я тогда действительно теперь боевой дух, получается?

– Ну да. Будешь прикрывать мне спину в астрале. Найдём тебе меч какой-нибудь. Маруслава придумает каким заклинаниям тебя научить…

В ответ меня буквально затопили эмоции благодарного духа. Восхищение, радость, гордость за себя и даже страсть. Я вдруг ощутил, насколько красивым оказался случайно найденный мною на рынке призрак, а то, что на пустом лице только рот – ну… своя изюминка.

– Валентность под акцессией. Я зря дал тебе этот навык. Но получается неплохо. Только учти, что та же акцессия поднимает мне волю. А тебе через ауру переходит лишь часть моей силы, поэтому валентность всегда будет проигрывать воле. Теперь жди здесь, я схожу за Таней и Умброй.

Вернувшись домой, я вошёл в сновидение Тени. Там опять были мрачные своды нулевого мира, а сама она убегала от людей в военной форме. Выглядела она сильно испуганной. Из последних сил девушка забежала за перевёрнутую урну и спряталась среди мусора, перепуганно прикрыв голову руками.

Когда я оказался рядом с ней, она в ужасе отскочила, но затем мелькнуло узнавание.

– Практикуй осознанность и вали этих чмырей взглядом, – сказал я, протягивая ей руку.

Она сглотнула.

– Прямо сейчас. Это хорошая практика, – я протянул ей Гераний.

Без толку делать это вместо неё. Это всё-таки не реальные люди, а просто фантомы из кошмарного сна.

– Используй все навыки, которые бы использовал в бою я.

Она сразу меня поняла и устремилась к противнику. Люди в военной форме подняли оружие и синхронно открыли огонь. Я разгонял свою акцессию, а она – и так испытывала множество чувств.

Таня уклонилась от пуль, будто Нэо из «Мартрицы», прыжком оказалась рядом с ними и нанесла круговой удар с разворота. Два тела кошмара повалились на землю, обратившись в четыре.

А затем все четыре части обратились в голубую пыль и унеслись дальше по улице ночного Города.

– Вот и добрались. Иди под дом. Там сейчас Аэа, и должна подтянуться Маруслава. Она, кстати, уже изучила базовые практики, и мне не нужно её специально будить.

– Просто хочется проводить больше времени с тобой, – улыбнулась Таня.

– У нас впереди – вечность, – подмигнул я.

Сны Умбры были странными. В них всё было чёрным, но это была не некая зловещая тьма, а скорее просто очень тёмное место, где всё вокруг виделось в едва заметных оттенках этой черноты.

Не думаю, что это родной мир Умбры, иначе он был бы кем-то сродни Лукаша. Скорее, это как-то связано с его силой.

Но вытащить его в сон мне удалось без проблем. Он быстро принял новую реальность, будто каждый день осознавал себя во сне, а может, просто не различал их.

– Пошли со мной, проведу тебя к остальным.

Он молча пошёл за мной. Мы покинули дом, и собрались под ним всей компанией – Маруслава уже была на месте.

– Так, сегодня у нас тренировочный выход. Учимся применять фокусировку и пользоваться усиленным могуществом. Это весело, если что.

Остаток ночи я проводил эксперименты по возможностям нового навыка. Пока что ограничений по количеству людей я не видел. Если его нет, то это вообще имба какая-то. Но скорей всего есть какая-то подлянка во всём этом. Например, на меня налетит тот самый пресловутый откат, о котором Аргона отказалась говорить.

Боже, как я вообще подписался на это?.. Но навык… нереально крут. Будто какая-то сделка с дьяволом. Хотя, Аргона не показалась мне злодейкой. Скорее она… хитроумность Ани с прямолинейностью и суровостью Саши.

Умбра оказался достаточно в адеквате, чтобы понять, что я от него хочу, и поймать пять монеток. Объяснять про эмоции не стал даже пытаться. Работает – и ладно.

А вот девушки новый набор способностей оценили.

Таня счастливо прыгала между двумя узкими домами. Трюк, на который способны разве что какие-то ниндзя. Маруслава восторгалась могуществом, и мне приходилось её одёргивать, чтобы никто не пострадал, в первую очередь она сама от отката.

Но больше всех радовалась Ааэа. Дух пыталась использовать сразу всё, а на губах был бешеный восторг.

– Что ж, в цирке нам теперь всегда место найдётся, – резюмировал я, глядя на весь этот балаган.

– Это невероятно, Полярис! – довольно улыбалась Маруслава. – Я хочу иметь этот навык! Это просто невероятно!

– Фокусировка для диверсанта – лучшее, что можно придумать, – согласно кивнула Таня.

– Надо бы и для этой роль в группе поправить, – я кивнул в сторону упивающийся способностями Ааэа. – С такой любовью к фокусировке грешно останавливаться только на архетипах поддержки.

Она вроде страшно скромной была? И всегда не верила в свои силы, да?

Той ночью мы устроили вылазку в астрал. Занятие бесполезное с точки зрения заработка – на такую компанию мы заработаем не так много. Но нам повезло на окраине Города нарваться на болото, в котором жили какие-то агрессивные существа.

– Это блоб, – с трудом сообразила Маруслава. – Боги, я видела их только на картинках в музее.

– Чем они знамениты?

– Ну… они перерождаются из слаймов. Обычно слайм становится королевским, приобретая возможность принимать любую форму. А это… что-то вроде совершенно нового вида. Раньше в нашем мире их много было, – добавила она с тоской.

– А что случилось потом?

– Из них добывают много полезных ингредиентов для магов, – пожала плечами Маруслава. – Магическую экологию тогда ещё не изобрели. Впрочем, он может появиться из любого слайма. Мы просто не знаем как…

– Может, дело в болоте? – спросил я. Существа процентов на восемьдесят состояли из гнилых коряг, мутной воды с тиной и пахли концентратом болота.

Помимо полезности, они оказались ещё и живучими и достаточно настырными, чтобы раз за разом старались нас поймать и даже не пытались убивать на месте, а пытались живьём затащить в болото.

Это стало отличной тренировкой и дало понимание механизма работы с новыми навыками.

– И что у нас теперь на очереди? – спросила Маруслава после боя. – Я имею в виду, глобально? У тебя ведь всегда в голове какой-то план?

– Да какой там план, – отмахнулся я. – Ждём кризис, соберём побольше времени, если это не аномалия… а то по картинкам вполне возможно, что так оно и есть. Затем ещё один цикл, вроде бы с низким или средним эхо, не помню, где это слышал. А потом – мир хаоса, где будет что-то происходить, и Город попытаются у нас отхапать.

– А в плане усиления?

– Тебе ещё мало? – усмехнулся я. – Пока ничего на примете нет. Но мы ещё это не освоили. Так что рано пока спрашивать.

В середине лета, второго августа две тысячи седьмого года неугомонный Цап позвал нас помериться силами с великанами, которые якобы оскорбили народ Фагота. Из любопытства, на этот раз я начал его расспрашивать, что случилось, и оказалось, что третий дом действительно накосячил.

По словам моего дорогого рогатого друга, на них совершили нападение, чтобы якобы проучить выскочек из нижнего дома, которые возомнили себя вершителями.

Допускаю, что проучить они решили рогатых тоже не просто так. Когда-то мудрые Гоа были стегоатлями, шайкой мелких вредителей со скверным характером. Наверное, их возвышение и пробуждение древней родословной – вообще аномалия, хотя чем эхо не шутит…

Но по крайней мере руку первыми подняли не они, так что моя совесть… относительно чиста.

Весь остаток весны и первую половину лета мы регулярно тренировались на изнанке. Изучали новую магию и привыкали действовать сообща. Так что сейчас было что-то вроде экзамена.

Великаны, они же какое-то особое племя огров, не блистали интеллектом, но блистали размерами и мышцами под толстым слоем жира. Существа владели магией крови. Я впервые столкнулся с ней в таких масштабах. Каждый пятый был шаманом, покрытым магическими татуировками и всякими амулетами из костей.

Они посылали стрелы из уплотнённой крови, обмазывались этой самой кровью и как-то этим усиливали союзников, что те начинали расти будто грибы после дождя. Будто инъекция сомнительного препарата для раздувания ненастоящих мышц. А самый главный шаман вообще перед боем вылил себе на голову чан этой самой крови.

Там же, в центре их поселения, мы наткнулись и на источник этой крови. Скот и… рабы. К счастью, не люди, их бы они на изнанке не достали бы, максимум вытащили бы сновидца на один кошмар. Но и нелюдей тоже жалко.

Я твёрдо стоял на ногах, как и мои товарищи. Бьющая как из автомата пиробластами Маруслава, Таня на роликах, бросавшая заряженные мраком кинжалы, Умбра… хотя он в этом бою мало применял навыки.

Бой был объективно сложнее, а враг – сильнее, чем демоны Изверга. Но единица в навыке лидерства сделала мой отряд сильнее настолько, что справились мы очень легко.

Я сам не ожидал, что так будет. Но каждый в бою вёл себя как герой из индийских фильмов. Фокусировка давала полный контроль над пространством – ты всегда успеешь проанализировать происходящее и принять правильное решение в бою.

– Цап, а это точно алтарь природы? – спросил я после победы.

Сооружение в центре, покрытое костями и черепами в последнюю очередь походило на что-то хорошее.

– Оно испа-ачкано, – ответил он. – При-иходи, ко-огда мы зде-есь всё отмо-оем!

Откат впрочем, всё равно наступил. Проснувшись, я снова начал сходить с ума от лишней информации вокруг меня. Голова не соображала, так что наше с Таней обсуждение особенностей отката, позабылось мгновенно. Но она сразу напомнила.

Девушка, часто дыша от подкатившей паники, перекатилась ко мне, прижалась всем телом и тихо шепнула:

– В душ…

Вечером этого дня мы оба уже чувствовали себя почти вменяемо, и я понял, что на третий день про откат можно будет забыть. Правда, мысли обо всём том, что было в первый день, ещё долго не покидали голову.

– Теперь я понимаю, почему ты так странно выглядел после прошлого отката и… всего остального. Яблоко, сводящее с ума?

Я улыбнулся. Она вспомнила о том случае, когда парень сошёл с ума, съев яблоко под способностью со схожим принципом отката.

– А ещё, наверное, сработала валентность, – добавила она чуть погодя. – Потому что мне кажется, что я схожу с ума от этого всего. Боже… как же я люблю Город…

Она вдруг посмотрела в звёздное летнее небо над теплицей, взяла меня за руку и потащила наружу, на крышу под открытое небо. Был тёплый летний вечер, дул свежий ветерок, освежающий Город после дневного зноя.

Какое-то время мы бежали по крыше, пока она вдруг резко не остановилась и не упала на тёмное покрытие пятиэтажки.

Где-то вдалеке тарахтел последний трамвай, уходящий в депо.

Я лёг рядом с ней, голова к голове.

– Полярис… Знаешь, это был лучший круг в моей жизни, – поделилась Таня. – Я никогда прежде так не хотела жить, как сейчас. Сивилла должно быть светлая норна моей судьбы… Мне с трудом верится, что так бывает.

– Мне тоже, – ответил я. – Потребовалось переродиться, чтобы тебя найти.

– Через месяц наступит третье сентября и этот мир исчезнет… вместе с нами.

– Как и десятки раз до этого.

– Но раньше я никогда так не привязывалась к этому телу, этой жизни, этому… всему. Я не хочу умирать.

– Я тоже, – ответил я. – У меня те же чувства на самом деле. Мы слишком долго пробыли в этом мире и начали верить в собственную смертность. Но скоро морок спадёт, а затем всё начнётся по новой.

– Главное, чтобы ты был рядом.

10. Утренняя звезда

Лето было жарким и сладким, будто мёд из амброзии.

Ничего не происходило, и мы были этому только рады. Тренировки по утрам, вкусная еда, затем прогулки, игры и прочий досуг.

Мы много общались, почти не расставаясь друг с другом. Делились некоторыми воспоминаниями о прошлом и мечтами о будущем. Мы друг друга понимали всё лучше, зачастую даже угадывали желания друг друга интуитивно. Одинаковость интересов и взглядов и ряд различий там, где мы дополняли недостатки друг друга.

Я люблю готовить и не люблю убирать, она – ровно наоборот, обожает наводить уют, но себе до моего появления в её жизни готовила что под руку подвернётся, лишь бы быстрее успокоить желудок и забить. Это только один пример, но так было во всём.

Ещё в те дни я много думал, в целом о природе Города.

Жена Литавра – по сути такой же его идеал, как для меня Таня. Но её Город точно создал специально под его вкусы. Я с трудом представлял, как такое чистое дитя цветов могла бы выжить в реальности нулевого. Элейна могла вырасти только в идеальном мире Города, который гарантировал, что никакие насильники или грабители на тебя не нападут, если ты сам того не захочешь.

Но Таня реальная девушка, такая же, как я. Которая попала сюда так же как я, только немного скатилась по уровню инкарнации на пункт ниже. На следующем круге разница будет уже больше, а моя инкарнация поднимется до трёх и девяти десятых. Когда я планировал попробовать сперва поднимать понемногу, я не думал, что этот круг у меня затянется так надолго.

Целая маленькая жизнь.

– Давай тебе тоже поднимем до трёх или четырёх? – предлагал я. Сейчас мы могли себе это позволить.

– Не хочу терять эту теплицу. Я в таком восторге от неё, что не хочу менять на тот дом, что будет на третьем, – отказывалась она, когда я предлагал.

– А что, плохой дом?

– Нет, просто улучшенная версия моего реального. Хочу ещё немного понежиться в этом раю с тобой.

– В следующей жизни на сколько лет пойдём?

– А что у нас дальше? Вроде бы среднее эхо, под двадцать единиц?

– Вроде того.

– Идеально. Мир уже стал волшебным, но при этом от обилия магии не тошнит. Уютное городское фентези.

– Тогда ещё лет на шесть, – задумался я. – Может, больше.

– У меня столько нет…

– Набьём ещё перед выходом. Мы теперь сильные, простоим на волне долго. Хотя, судя по рисункам Красноглазки, там всё же аномалия… ну, значит в астрале набьём. У тебя уже года четыре должно было скопиться на охоте.

– Три с половиной, – кивнула девушка. – Для меня это уже огромная сумма…

– В крайнем случае за тебя докину перед концом света.

– Ну, если так… – смущённо потупилась Таня. – Никогда за меня никто не платил. Я совсем не та девушка…

– Всё никак не успокоишься? Ты такая, как я заказывал Городу. Как у Литавра, пока он с катушен не съехал.

– Ага, только это тебя к серой мыши вроде меня привело пророчество Сивиллы, – парировала она.

Мы рассмеялись. Это был бесконечный спор, кто кого раньше придумал, который мы регулярно вели шутки ради.

По вечерам, когда спадал летний зной, мы уходили гулять. Просто бродили по Городу без конкретного смысла. Держались за руки, словно дети, лазили по необычным местам, найденным во время прогулок, совали нос в подъезды…

Таня любила указывать пальцами в странные окна, и мы думали, как бы вместе здесь жили жизнью обычных «спящих» людей. Как бы работали, вели быт и так далее. По вечерам порой ходили в ближайший компьютерный клуб и играли в «контру» и «халву». Благодаря лидерству, Таня теперь тоже могла частично использовать фокусировку.

Технически, могли уже играть и дома, интернет позволял, но это было скорее как приключение и смена обстановки. Дома же мы вели долгие партии в «век чудес», до сих пор удивляясь разнообразию и стратегичности. Игра была невероятно продумана до деталей, и позволяла погрузиться в правление двумя союзными империями.

Нас переполняли чувства счастья и любви друг к другу и к окружающему миру, Городу, который нас свёл.

В конце августа было ещё одно крупное сражение в Астрале – меня позвал Цап, когда неизвестные недоброжелатели разных видов решили поставить зарвавшихся рогатых на место.

Мы прибыли вовремя всей группой, переломили ход сражения и затем снова отлёживались с откатами. Правда, более слабыми, где-то в треть от прошлого раза, так что я пришёл в себя уже через сутки.

Приближалась важная дата этого круга. Я помнил о ней и ждал. Время было неумолимо даже здесь, хоть в две тысячи седьмом в сутках было ещё целых двадцать четыре часа.

В воскресенье двадцать шестого августа две тысячи седьмого года мне в аську пришло сообщение Михаила, что время пришло, и пора выходить на работу…

Понедельник встретил меня пасмурным летним днём. В Городе времена года меняются очень резко. Я надел свою обычную одежду, вооружился Геранием и зонтом, надел ящик на спину и отправился на такси в офис.

Приехал я первым, не считая Саши и сонной Элы. Первая спускалась по лестнице, ковыряясь мизинцем в ухе. Вторая спустилась, как только хаоситка отошла на приличное расстояние.

– Йоу, шеф! – бросила Александра. – А я почти проспала. Я надеюсь, ты захватил с собой «сицилийскую»?

– Две тысячи седьмой год, Саша. Существует доставка.

– Ну так пусть доставляют. И пиво. И сушёных кальмаров. И…

– Пиши список.

Саша осеклась, скривилась и махнула рукой, – а, этого хватит.

– Доброго времени, Полярис. Рада видеть тебя, – осторожно улыбнулась Эла, бросила тревожный взгляд в сторону Саши и добавила. – А Михаил будет сегодня?

– Угу, – бросил я. – Но это не точно.

Она кивнула и прошмыгнула в офис, ждать начальство у кабинета.

– Привет, Полярис, – послышался мягкий голос пятнадцатилетнего паренька.

– Давно не виделись, Феликс, – я пожал протянутую руку. – Ждём Риту, Лёху и…

– Я уже здесь, – мрачно сказала Марта, открыв дверь. – Солнечный свет развеивает ночь, указывая дорогу. Но этот день слишком прекрасен, чтобы работать.

– Рад, что у тебя как всегда хорошее настроение.

– А ты отвратительно счастлив, я посмотрю, – мрачно посмотрела на меня готесса в чёрном платье.

Я улыбнулся. Саша, к моей великой радости, нашла себе новую жертву – Фели-икс, закажи старшей сестрёнке пиццу! Шеф разрешил!

Парочка поспешила в офис, а Марта поравнялась со мной и посмотрела в глаза:

– Сколько лет ты здесь, Полярис?

– Шесть, – не стал скрывать я.

– Много… Значит, шесть лет мы не виделись. Для меня прошли одни сутки. А у тебя уже… появились глаза.

– Вроде того, – я смущённо улыбнулся. Действительно, странное чувство. Для меня прошло целых шесть лет, и за это время я сильно изменился.

Вспоминая того Поляриса, который искал своё место и роль в этом мире, сейчас я намного опытней. Появилась уверенность в своих силах и понимание, куда я иду и каких целей хочу достичь.

– Михаил видит больше, чем я. Поэтому поставил тебя нашим шефом после Мирта, ещё до того, как ты вошёл в силу. Надеюсь, ты продержишься дольше, чем он и Никитари. Два твоих предшественника стали предателями.

– Посмотрим, может, на этот раз предадим всех вместе?

– Это плохая шутка, – ещё больше помрачнела Марта.

– Город я никогда не предам, – ответил я.

– Посмотрим, – мрачно сказала готеса, в которой сквозила усталость и апатия.

И как я раньше не замечал в ней этой мрачности?

Предпоследним был Лёха. Он приветливо улыбнулся, поздоровался, хлопнул меня по плечу вошёл в офис. Начальство не может задерживаться, так что это мы слишком рано собрались, – с усмешкой вспомнил я весёлые времена, когда нужно было ходить на работу. Я так не любил эти прогулки, а потом апокалипсис закрыл их, и многие поняли, как много прекрасного в мире они не замечали, покуда у них это не отняли.

– Всех поздравляю с первым рабочим днём, – я вошёл в офис и увидел лица своей ячейки аномальщиков. Одной из пяти на весь Город. – Введу вас в курс дела, пока Миши нет. Так вот, на этом этапе нас ждут аберрации. Кто-нибудь уже сталкивался с таким?

– Помню, бухали мы как-то с одним октаэдром… – улыбнулась Саша.

Феликс заржал.

Марта помрачнела. Хотя, она всегда такая.

– Тогда с вас и начнём. Кто расскажет, что это такое для тех, кто не в теме?

– Я здесь! Я опоздала, но я здесь! Курсант Маргарита к бою готова!

Дверь распахнулась, и Рита обрадовала нас своим появлением в офисе.

– Я сильно много пропустила?

– Ты вовремя, я только начинаю. Кстати, как ты умрёшь на этом круге?

– Меня застрелят из автомата! – улыбнулось жизнерадостное чудо и приложило руку к виску в военном приветствии.

– Хм. Значит, до конца света ты не доживёшь, – задумался я.

– Почему?

– Летающая геометрия не носит оружие, – ответила Саша. – Но у тебя видимо настолько неправильное строение тела, что октаэдр из тебя никудышный. Лучше сразу в расход.

– Нормальное у меня тело! – возмутилась Рита.

Они начали привычную перепалку, а я в этот момент задумался о том, какие геометрические фигуры они имели ввиду. Об этом же говорила и Таня, в её заметках тоже была геометрия. А на рисунке Красноглазки – это было скорее превращение зданий в некий полигональный аналог.

– Саша, отстань от неё, лучше расскажи про свои октаэдры. Я аберраций ещё не видел, так что спрашиваю не из воспитательных целей. Полагаюсь на твою мудрость.

– Оу, – удивлённо покачала головой Саша. – Ну ладно. Била я как-то морды одним кубам, а октаэдры вообще сволочи. Лишь бы не десять в сто сороковой степени. Вот это реально страшный тип. Но если он сюда явится, нам придёт кирдык по-умолчанию.

– И что они делают? Током бьют?

– У каждого своя специфика, – вмешался Феликс. – О том, что они такое, инфа была только в парочке магических миров с высоким эхо. Теории есть разные, может, древние эфирные механизмы. По факту, некая форма энергии, собранная в геометрическую форму и работающая по определённому алгоритму. У разных типов аберраций он свой.

– Например?

– Ну, могут и током бить. Или парализовать. Или облучить радиацией. Что угодно может быть. Те октаэдры, о которых говорит Саша, просто летающие фигуры, прозрачные внутри, с энергетическими гранями. Они цеплялись к телу и медленно превращали тебя в такую же геометрическую хрень.

– Это смертельно?

– Для жизни? Конечно, блин, – усмехнулся Феликс. – Для вечности, монстр как монстр. Спасибо, что ничем не воняет.

Как я и думал, рядовое событие.

Что ж так неприятно на душе от всего этого? Неужели я настолько привык к телу и отвык умирать каждые пару дней? Может, я просто слишком быстро прокачался от суток до лет?

Я тяжело вздохнул.

– В общем, это по врагу на конец цикла… Я нашёл аномалию, которая позволяет немного приоткрыть завесу истины. Хотя я сам понятия не имею, как готовятся к аберрациям. Может, у кого-то есть идеи по этому поводу?

– Набить им морду! – предложила Саша.

– Это само собой. А конкретней?

– Хаос их точно бьёт, – пожала она плечами. – Я их встречала в абстрактных мирах. Даже как-то бухала с одним… обретшим сознание. Так что это вы думайте.

– Ещё идеи?

– Я поищу на форуме, к чему они уязвимы, – кивнула Марта.

– Ты встречалась с ними?

– Плохие воспоминания… я помню, когда в Городе летали кубы. Октаэдры были намного добрее.

– О-о, кубики, – в голосе Саши появились редкие для неё нотки уважения. – Ну, этих лучше не злить.

– Это был мой первый кризис, потому хорошо запомнилось. Красные кубы, которые высушивали людей до последней капли крови… Они были красными, потому что несли в себе кровь всех убитых. На второй фазе кризиса они начали собираться в пародию на красных кубических человечков…

– Ну, расклад примерно понятен. А аномалий у них нет?

– Я не видела, – пожала плечами Саша.

Остальные тоже помотали головой.

Это не значит, что их нет, но вероятность, что там будут монстры сильно увеличилась.

– Хорошо. Тогда на этом закончим. Марта, жду в чат информацию про аберрации. Теперь второй момент. Не знаю, что будет на следующем круге, но через один – ожидается очень высокое эхо, где-то от трёх до четырёх сотен. Предположительно что-то магическое и связанное с хаосом.