Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 132 (всего у книги 344 страниц)

– Мы на Несбывшейся, – напомнила Таня. – Это же само по себе место-ошибка.

– Не нравятся они мне, пошли-ка мы отсюда.

Когда мы спустились на первый, они были уже совсем близко. И были они не теми же, что я видел на изнанке. Маска изображала искажённый смайл, корчащийся в агонии.

Я вытащил китайский нож и метнул в ближайшего. Сомнений в намерениях существа я не испытывал – они все шли к нам, со всех сторон. Тут не перепутаешь.

Нож пролетел через духа и жалобно звякнул об пол.

На всякий случай попробовал ударить астральной плетью. Да, я в реальности, но и духов тут быть ведь не должно, верно?

Ага, как же… ничего не призывалось.

– Бежим, – бросил я, и мы устремились прочь, пока ещё не успели попасть в окружение.

На этом экскурсию было решено заканчивать. Пробежав так с пару улиц, мы остановились отдышаться. Я посмотрел назад – пока что погони было не видно.

– Ладно, фиг с ним. Экскурсия окончена… – сказал я и огляделся в поисках рельс.

По пути назад мы окончательно расслабились. Не спавшая ночь Таня дремала у меня на плече. Я… слушал о том, как клюёт рыба на куски кожаных сапог Емельяна, название которой я не запомнил.

Мы проехались по затихшим улицам до оборвавшихся в тумане рельс. Трамвай решительно въехал дальше. За окнами всё затянула серая пелена, затем во вспышке молнии показался дождливый лес. Капли воды забарабанили по крыше, а в вагоне запахло озоном. Затем мы снова оказались в серости за облаками, быстро пролетели островок с покосившимся маяком и затем через черноту выехали на тёмную улицу Города, на остановку перед моим будущим домом.

– Вставай, мы приехали, – осторожно разбудил я Таню.

– А? Что? Осознанный сон?

– Никаких снов. Сейчас доставлю тебя домой и вперёд.

Зевая, она вышла из трамвая. В городе стояло ещё тёплое утро.

– С тебя пять месяцев.

– Что? Мы так не договаривались, Емельян!

– Ты сам видел, ехали дольше. В следующий раз меньше чем за год не повезу.

– Спасибо, что хоть предупредил, но сейчас пять месяцев я тебе не дам. Мы договаривались на три.

– Четыре.

Даже не сомневался, что он так скажет.

Вышли из трамвая, перешли дорогу и оказались совсем рядом с моим домом.

«Сдаётся в аренду квартира для студента. Оплата за два месяца вперёд».

Я пробежался взглядом до номера и сорвал объявление. Конечно же, сдавалась именно моя квартира, как же иначе? Не зря же мой взгляд упал на эту бумажку?

Сунул лист в карман и направился в сторону теплицы на крыше.

Здесь уже и я сам соображать начал плохо, потому едва доковылял до кровати, таща Таню за собой. Мы упали на старом диване по центру теплицы. Я укрыл её и себя дырявым шерстяным одеялом и почти сразу же мы уснули в обнимку не раздеваясь.

Долгий сон без сновидений перенёс моё сознание к полудню. Солнце стояло прямо над теплицей и светило в глаза.

Таня неподалёку сидела перед электрической плитой. Носа коснулся запах горелого. Я приподнялся и хотел было поздороваться, но она опередила меня.

– Ой, прости, я тебя разбудила? Старая привычка петь во время готовки… мне казалось, я это делаю про себя…

– Ты не причём, это солнце, – ответил я и сел.

Несмотря на то, что снаружи была осень, здесь ещё было относительно тепло. Пахло чистым свежим воздухом, землёй и растениями. Солнечные лучи рисовали на полу теплицы решётку с тенями от клеточек окон над нами.

– Что готовишь?

– Подумала, что растворимую лапшу ты точно есть откажешься, а из нормальной еды я готовлю очень мало блюд.

– Сырники? – понял я по запаху.

Таня перевернула хитро зажатыми двумя вилками уголёк на сковородке и смущённо улыбнулась.

– Это моя партия. Я люблю такое, – соврала она. – Думала, ты ещё спишь и готовила только на себя. И вообще, я не умею и не люблю готовить. Я ужасная девушка.

– Просто у тебя неправильное отношение к этому, – отмахнулся я. – Потом как-нибудь научу, когда заработаем время на ещё один отпуск.

А затем взял со сковородки многострадальный сырник, приговорённый инквизицией на сожжение.

– Какие у нас планы на сегодня? – спросила она.

– Ночью отправимся к Руте. Добавим моему духу немного могущества. А пока занимайся, чем хочешь. Я поеду к Мише.

– Зачем? – моя идея явно ей не понравилась.

– Давно надо было, но я всё откладывал. То охота, то откаты, то приключения… но теперь обойтись не получится.

– А что тебе от него нужно? Если не секрет, конечно.

– Способ передавать время в таймер, как шеф делает на каждом цикле.

– Хм. Да, тут я тебе помочь не могу. Знаю, что так могут все крупные лидеры первой и второй сходки.

– Неплохой уголёк, – улыбнулся я, откусывая первый сырник.

С составом тоже было что-то не так, но есть можно. Для себя она бы и этого не сделала.

– Эй, я же сказала, это моя порция! – возмутилась она. – Тебе сейчас нормальный сделаю!

– Да забей. Я тоже люблю поджаристые.

– Правда? – недоверчиво уточнила Таня.

Я одним махом проглотил остаток сгоревшего сырника и улыбнулся.

Перекусив и придя в себя, я отправился в центр, к вип-комплексу, где обитал Михаил с семейством.

Был шанс, что он вообще, возможно, в это время живёт не здесь.

Трамвай подвёз до метро, а метро – к высотному зданию, сделанному по последнему слову две тысячи второго года.

Ноги понесли меня мимо осенних луж с палой листвой. В невероятно чистом для центра Города воздухе ощущались листья с лёгким ароматом дождя. Мимо шли прохожие, занятые своими делами и совершенно не понимающие, насколько счастливы они были прямо сейчас.

Глупые люди не понимали, как это круто, просто ходить по улице и дышать таким воздухом, чувствуя себя сытым и в безопасности.

Выйдя из метро, я направился к единственному подъезду высотного здания. Прошмыгнул мимо старухи-консьержа, пробежался по лестнице и оказался на пороге дома своего шефа.

Было непривычно звонить в дверь без предварительного звонка, как делали все нормальные люди в будущем.

Дверь была той же. Михаил не экономил, так что на входе у него была суровая металлическая конструкция, сваренная по индивидуальному заказу. Почти как сейф.

С той стороны послышались шаги, и вскоре на пороге появился хозяин дома.

Больше всего меня поразило то, что он будто даже не удивился, увидев меня. Почему-то я был уверен, что моё появление станет для него неожиданностью. Хотя может, просто виду не показывает.

– Полярис. Ты рановато, на работу пока не пора.

– Привет, Михаил. Извини, я видимо не вовремя?

– Нет, просто был немного занят. Но это уже не важно.

– Я могу зайти в другое время, если что. Просто телефона у меня нет…

– Запиши стационарный или совсем забыл о них с появлением мобильных?

Я кивнул.

– Проходи. Сейчас поставлю кофе. И пусть потом не говорят, что я не самый лояльный руководитель.

– Просто хотел спросить одну мелочь, по механике. Можно обойтись и без кофе.

– Брось, я на отпуске, несколько лет никого не видел из пробуждённых, – он натянул фирменную лисью улыбку.

В его доме как и в прошлый раз, был идеальный порядок, и царила атмосфера уюта.

Михаил прошёлся по светлой кухне, шаркая тапками по серому ковру.

– Так что за вопрос привёл тебя ко мне за целых пять лет до кризиса?

– Как ты переводишь нам время до старта на шесть дней?

– Особая возможность лидеров сходки. Возможно, однажды дорастёшь до своей такой же. Я тебе её передать не могу. Но если хочешь, переведу время, кому ты скажешь.

Миша принялся колдовать над кофе. Попутно бросил на стол пакет вафель «Артек».

Значит, вот оно как. Ну, такой вариант тоже был вероятен. Говорить про Маруславу Мише не хотелось, но и стратегически важной информацией это не было.

– Есть одна девушка, которая предлагает подучить меня магии. Ты ведь хочешь, чтобы глава твоей группы аномальщиков был сильным?

– Судя по твоим глазам, силы ты получил уже достаточно.

– Много силы не бывает.

– Тоже верно, – согласился Михаил. – Что ж, мне нужно знать полное имя.

– Маруслава Лакомчева. Пусть просыпается поскорее.

– Настрою на завтра, не вопрос.

– Тогда я передам тебе время, а ты ей. Что-то за посредничество нужно?

– Свои, сочтёмся, – отмахнулся он.

Затем поставил передо мной чашку с кофе и сел рядом.

– С этим разобрались, – улыбаясь, сказал он. – Мне больше интересно, что ты решил после своих скитаний. Судя по твоим глазам, ты тоже ушёл достаточно глубоко. И даже догадываюсь, откуда у тебя столько времени. Отсюда закономерный вопрос, почему ты здесь, а не на Несбывшейся?

– Звучит так, как будто я уволен.

– Ты настолько жадный, что тебе всё ещё нужны мои шесть дней?

– Нет. Мы оба знаем, что с такими глазами я могу заработать намного больше. Но я пообщался с Анной и решил, что идеалы первой сходки мне всё ещё ближе. Но и торговать с третьими это мне не мешает.

– Тут ты прав, – Миша сделал первый глоток кофе и блаженно прикрыл глаза.

– А говорят, что радость выцветает с годами, – заметил я.

– Лгут, – покачал головой шеф. – По крайней мере, после жизни в нулевом мире я умею ценить то, что имею. А ты?

– Тоже. По этой причине и ищу силу. Чтобы Город жил, развивался и позволил мне прожить правильную, красивую жизнь.

– Очень хорошо. В конце концов, вариантов ответа на вопрос, что делать, всего три. А ты развиваешься очень быстро.

– Приходится. Я предпочитаю брать судьбу в свои руки. Так что остаюсь в аномальщиках и буду дальше защищать наш рай от психопатов с манией вины.

– Разумно. А потом, когда угроза неспящих закончится?

– Потом и подумаем. Если честно, мысли о смерти мне не очень по душе. Но логично было бы в любом случае отодвинуть кризис куда-нибудь подальше, и позволить миру стать больше и многограннее.

– Хорошая позиция, – поддержал Михаил. – Разумная. Значит, я в тебе не ошибся.

– Ещё бы ты ошибся, если видишь параметры, – усмехнулся я.

– И это тоже. Я знал, что они тебя попытаются соблазнить могуществом. Но фокусировка меня удивила. Та, кто может поделиться этим навыком, передавала его лишь однажды. Да и то, насколько я знаю, обманом.

А знаешь ты немало, ага, – добавил я про себя.

– А есть способ, кстати, как-то от всех спецэффектов избавиться? Я имею ввиду, чтобы каждый пробуждённый не читал мои навыки, как открытую книгу.

– Узнать фокусировку могут очень немногие, – покачал головой Михаил. – Лоралин ведёт затворнический образ жизни и избегает контактов.

– Очень милая особа, – кивнул я.

– И я вижу что-то ещё. Подозреваю, незнакомый мне источник, который прячет где-то Анна.

Я пожал плечами.

– Чужие тайны я не выдаю. Надеюсь, что смогу ещё поторговать с ними.

– Твоё право, – признал Михаил. – Тем более, что их твой параметр не усиливает, а скорее наоборот.

– Да и по человечески жаль их, – добавил я искренне. – Они от своих способностей страдают больше всех.

– Поэтому тех, кто перешёл на нашу сторону мы совместными усилиями прокачали до первого уровня и выше.

– Правда? Я слышал, что к первой сходке присоединились некие Тихоня, Полуликая, Ищейка и Луч.

– Третьи рассказали тебе слишком много. Ещё немного и я начну тебя считать шпионом, – сказал Миша со смехом, но сколько за этим смехом было правды – большой вопрос. – Что ж, Тихони больше нет с нами. А остальных сейчас зовут иначе. Но мы не делали из них цепных псов для защиты Города.

Жаль, с ними торговать не получится. Да и поднимающие уровень инкарнации специалисты у сходок точно есть. Чтобы получить доступ к навыкам бывших стирателей, нужно стать кем-то из элиты организации и заслужить определённый уровень доверия.

– Так что, будешь изучать магию на шестом эхо? – спросил Миша.

– У изнанщиков свои методы.

– А, через осознанный сон и план сновидений. Необычный способ обучения. Хорошо, завтра можешь искать свою наставницу. И жду на работе через четыре года и одиннадцать месяцев.

7. Меж двумя эхо

Разговор вышел недолгим, но содержательным. Мы расставили главные акценты в нашем взаимодействии. Полагаю, он считает меня теперь идейным парнем, который будет на него работать просто потому, что так правильно.

Ну, он отчасти прав.

К вечеру я вернулся домой к Тане. Мы поужинали и отправились спать. Теперь мы уже сознательно обнялись и уснули, держась за руки и касаясь друг друга головой. Я уснул под аромат её дыхания и открыл глаза на изнанке. Осталось выхватить из сновидения Тень.

– Ну что, попробуй поколдовать, – предложил я вместо приветствия.

Она подняла руку и активировала заклинание магии тьмы. Оно было чем-то созвучно с тем, которое мне показала Ааэа. Стрела мрака превратилась в мощное копьё, которое обладало странным свойством разъедать материю.

– Эффект хищной тьмы! – воскликнула она. – Ого!

– Шестое могущество может. А теперь добавь к этому свой параметр акцессии.

– Для этого нужны сильные чувства, да? – улыбнулась она.

– Вроде того. Кстати, у тебя полоса в глазу. Значит, тебе уже знакома система контрактов?

– Случайный перенос в случайное место. Однажды я уже была в таком.

– И что там было?

– Помогла старушке перейти через дорогу.

– Что? И всё?

– Ну да. Я оказалась в центре у перекрёстка. Шла по тротуару среди людей. Это был обычный день, ничего не происходило. Я просто вернулась домой.

– Странный откат, – покачал я головой. – Как повышение характеристик связано со случайными порталами?

И тут же сам себе задал другой вопрос. А как связан навык Лоры с её спонтанной сменой возраста и окружавшего поместье цвета?

Может, он и не должен быть связан, и здесь что-то более тонкое.

– А у тебя? – спросила она.

– Один раз как у тебя – просто оказался в метро в центре и поехал домой. Второй – оказался в логове агрессивных наркоманов и уходил с боем.

– Гидра? – поняла она.

– Скорее всего. Почему так думаешь?

– Всё смертельно опасное в Городе на шестом эхо может быть только привнесено кем-то. Сами первоуровневые, если на чём-то и сидят, то оно максимально безвредно для окружающих. Здесь даже алкоголь другой.

– Правда?

– Посмотри статистику пьяной поножовщины. Драки случаются изредка, если того требует сюжет. Но никакого криминала.

– Скорее всего, это было логово неспящих. Отсюда и агрессивность. Подросток в центре притона – кто ещё это может быть, если не пробуждённый?

Ну, и человек в подвале как бы намекает, – добавил я про себя.

– Понятно… Значит, нужно быть на чеку и всюду носить с собой оружие., – заключила Таня.

– Да. Третий раз меня отправило вообще не пойми куда, в болото с какими-то тварями. Я тогда сильно разозлился и посвятил местный алтарь Мару.

– Ты посвятил тёмный исток осколка мира богу лени?

– Ну, они сильно меня разозлили, – пожал я плечами. – И монстры, и хаос с этими порталами. А в руке как раз был меч и полно сил. Но статистика у меня два к одному.

– Хм. Наверное логично было бы пожертвовать алтарь хаосу, и может снял бы больше линий с глаз.

– Обойдутся, – отмахнулся я. – Мне Мару вон какой классный ящик подогнал. Выходи, Аэа, будем из тебя призрачного колдуна делать!

Поднимал характеристику призрак очень странно. Перед входом она ныла, что хочет быть как можно дальше от огненной девы, и умоляла её пощадить. При этом продолжала идти за нами по собственной воле и периодически добавляла что-то в духе «да как так то, я же обычный никчёмный дух, какой из меня хищник».

В общем, на лицо явные противоречия.

Однако, когда я сократил расстояние до Несбывшейся через изнанку, и мы предстали перед домом, она вовсе застыла и дальше вела себя будто кукла с перекошенным от страха лицом.

Рута выполнила обещание без вопросов. Окаменевшая Ааэа едва разогнула руку. Ритуал огненной девы не располагал к мотивации. Но всё прошло достаточно быстро и не так уж страшно. Её собственное могущество застыло на уровне 0. Я даже не знал, что здесь есть такое значение. Да и призрак ведь колдовала, это я точно помню. Слабенько совсем, да. Только от мышей отбиваться. Но ведь была же.

Теперь, получается, она имела твёрдую тройку, то есть как мы с Таней до знакомства с Рутой. Наверное, параметр говорит не о самой возможности применять магию, а представляет собой некий бонус к силе существующих навыков.

По дороге из дома Ааэа важно вышагивала впереди, строила из себя крутого телохранителя, а затем шарахнула «кир» по стене дома, вызвав сверху падение чьих-то цветочных горшков.

Пришлось оттаскивать её за воротник с помощью фокусировки, чтобы её голова не повстречалась с растением.

Мой дух внезапно стал очень даже крутым и боевым. И дело тут вовсе не в способности, которая не имела никакого влияния на психику…

Поутру меня вновь разбудил запах сырников. Похоже, если я хочу иной завтрак, мне придётся вставать раньше неё.

– Доброе утро. Какие приключения ждут нас сегодня? – спросила с улыбкой Таня.

– Сегодня я к родителям. Переезжаю на знакомую тебе квартиру. Сможем видеться чаще.

– Ура-а!

Я взъерошил рукой её волосы, доел уже не горелые сырники и отправился дальше по тропам судьбы.

Организация переезда заняла остаток дня, как и прочая связанная с этим волокита.

Я нисколько не удивился, встретив ту же мебель и прочее убранство. Не хватало только моих вещей и пары плакатов на стенах, с теми аниме, которые ещё не успели выйти к этому году.

Меня охватила ностальгия по первым дням, проведённым в Городе, когда я укрывался здесь от зомби. Действительно, в самом начале всё казалось совсем другим. Но красоты у Города с развитием только прибавляется.

Устав за день, я провёл ночь дома, а утром вышел на прогулку, чтобы убедиться, что любимое место не изменилось. Быстро нашёл знакомые магазины и закупил продукты, с которыми направился к Тане.

На обед нас ждала запечёная рыба и другие вкусности.

А души могли отдохнуть за беседой. Слушая её рассуждения и мысли, я порой поражался тому, как она повторяет мои собственные или озвучивает те слова, которые должна была бы сказать идеальная, в моём представлении, девушка.

Всё это переплеталось со схожими в кусами в музыке и во многом другом. Были у нас и отличия, но они удивительным образом сочетались друг с другом. Таня не любила готовить, а то, что делала, получалось с трудом. Для меня приготовление пищи всегда было удовольствием и формой искусства. Зато она умела и любила наводить уют и порядок. За короткое время пребывания в этом году она с каждым днём делала теплицу всё более и более вырванным из реальности райским убежищем.

Всё это было чудесно и… не могло не наталкивать на мысли о том, как Город собирает вокруг пробуждённых идеальных одноклассников, сокурсников и соседей. Но ведь это же не распространяется на пробуждённых, верно?

Из головы не выходила сказанная давно фраза Тани «Ты моё эхо?». Тогда я счёл её формой комплимента, но на самом деле здесь были куда более сложные чувства.

А ты – не моё эхо? – спросил я про себя, глядя, как идеальная девушка допивает стакан томатного сока после сытного ужина.

Главный подвох Города в том, что начинаешь этот самый подвох в чём-то искать.

– Что у нас дальше по плану? – спросила она, когда уже допивала чай спустя пол часа после еды.

На улице стремительно темнело. Дождливый осенний день подходил к концу, но его ещё можно было провести с пользой.

Ни о каких комендантских часах здесь не слышали. Так что самое время для прогулки.

– Помнишь, ты говорила, у тебя рядом есть интернет-кафе?

– Хочешь на аук? – спросила она.

– Да, и заодно почитать про топовых пробуждённых.

Мы вышли в ночь под свет луны. Облака уже разошлись, и в Городе было ясно. Закат тоже ещё не совсем завершился, так что было ещё относительно светло. Поздний вечер.

– Там круглосуточно?

– Да. Там через день игровые турниры. Большой игровой клуб. Но можно взять кабинку за дополнительную плату.

– Подходит.

Тень взяла меня за руку. Я почувствовал себя счастливым влюблённым подростком. И понял, что Город, его история и гормоны сильно меняют сознание. Сейчас у меня был опыт выживания в апокалипсисе, но при этом я ощущал себя семнадцатилетним парнем с подружкой.

Он даёт нам прожить то, что мы бы хотели прожить в нулевом.

– В детстве я пару раз была в таких местах. Воспоминаний и впечатлений с лихвой.

– Ты играла в клубах?

– Ага. С арбалетом в халве, – она улыбнулась. – Арбалеты классные!

– Интересно, как мы будем ощущать всё это через тысячу, две, три тысячи лет? Когда будем проживать эту жизнь в сотый раз?

– В Городе есть специалист, который может стереть тебе память.

– Что?

– На круг или навсегда, как захочешь. Некоторые пользуются. Некоторые – даже на регулярной основе.

– Терять память – становиться слабым.

– Беспредельщики, угрожающие уничтожить Город, были не всегда, – напомнила Тень. – Раньше, когда были только три сходки, уйти окончательно можно было только на неудачном кризисе. А такие случаются не так и часто. За всё то время, как ты меня пробудил, был лишь один кризис с пустотными монстрами. Технически, шанс один к десяти, что ничего с тобой не случится. Ну, или продумаешь всё так, чтобы вспомнить перед кризисом что к чему.

Когда мы подошли к зданию с тканевым навесом, увидели перед ним типичную картину из общающихся игроков в перерыве на перекур между партиями.

Внутри было очень людно. Клуб был рассчитан наверное на полсотни человек и большинство мест было занято. Стоял шум – народ открыто бухал за игрой или наворачивал чипсы из пакета. Двое игроков спорили, кто-то обсуждал последнюю партию в контру.

Атмосфера царила весёлая. Так и хотелось забить на всё и присоединиться к ним, активно читерствуя с фокусировкой. Но мы с Таней оплатили доступ в интернет с доплатой за уютное укромное место.

– Вот, – протянул я деньги админу. Тот как раз с увлечением играл в третьих героев. Потому деньги взял не глядя, лишь свернул на миг окно, кликнул мышкой по заказанным двум компам и лишь тогда бросил на нас мимолётный взгляд.

– Спасибо, включил. Красивый зонт, кстати – заметил он.

Я кивнул и направился к указанным местам. Здесь между компами стояли перегородки, создавая видимость уединения. Дверей не было. Людей, впрочем, тоже. На десять мест – одно с краю занимал студент, пишущий какой-то доклад, а в середине ряда слева от нас – блондинка сидела на каком-то форуме и с увлечением тарахтела клавиатурой.

– Уютно здесь, – заметил я, вдыхая запах проводов и горячего пластика.

Затем снял с плеч сумку и выдал Тане черничную газировку.

Следующий час я рылся по форуму, изучая всё, что касалось известных пробуждённых, основателей и лидеров сходок и прочее.

Вторые оказались успешной группой друзей-приключенцев, которые обменивались характеристиками и тщательно продумывали планы прохождения кризисов. Про роль Сивиллы в их судьбе нигде сказано не было.

Вечный Литавр… здесь даже фотки были. Мда… Гладко выбритый мужик лет сорока. Зализанные аккуратные каштановые волосы. Слегка лопоухий. Нестандартные глазки – четыре черты, идущие по зрачку, словно прицел – две вертикально и две горизонтально. Сами глаза – идеальной синевы.

Складывалось впечатление, что этот герой книжного фронта не имеет с бешеным бородачом лет на пятнадцать старше его вообще ничего общего. Скорее всего, просто имя хоть и необычное, но одинаковое.

Общей у них была разве что фиолетовая мантия мага, которая у бородача была изодрана в клочья, но всё ещё узнаваема.

Затем я решил немного переключиться и почитал про стихии способностей и классовые архетипы.

Оказывается откаты у способностей, которые выдаёт Город, крайне редко встречающееся явление. Скорее это были побочки. Но это часто встречалось у тех, кто похищает навыки у монстров.

Как именно это делается там не описывалось, но все и так всё прекрасно понимали. Делать так настоятельно не рекомендовалось. Наказуемо самой судьбой – способности монстров были котом в мешке. Очень легко было прокачать что-то непонятное и проснутся с рогом на лбу.

Говорилось, что одно время таких охотников было много, но большинство экспериментаторов не дожило до текущих дней. Остались лишь те, кто был или очень везучим, или очень осторожным. В конце концов были ведь и интуитивно понятные названия.

Так когда-то появилась информация про акцессию, например.

Стиратели давали как раз нечто среднее. Уже не для монстра, но ещё не для горожанина.

Некоторые способности монстров пробирали до дрожи. Я даже не догадывался, что играю с огнём, перенимая навыки у кого попало. Чего только стоит способность «свойство амальгизации», которое в исполнении человека принудительно сращивало с ним людей, подошедших на определённый радиус. Или коэффициент интрагоминифагизма, который заставил беднягу жаждать сырой человечины.

В общем, удовольствие сомнительное. А ведь мне и самому такое пришло в голову, когда я понял, что можно передавать параметры своим подчинённым духам.

Валентность зонту – это вообще мем какой-то. А ведь сработало!

На этом меня прервала Таня с довольным видом.

– Готово! – воскликнула она. – Садись сюда, покажу, что интересного нашла для богатого буратино.

Я с интересом пересел к ней, протянул вторую бутылку черничной газировки и приступил к изучению того, что ей удалось для нас найти.

– Начнём с линз, – представила Таня. – Стабильный артефакт, не ощущается на глазах. Выше пятнадцатого эхо превращается в капли. Единственное, что с цветом не сильно поможет.

– Почему? Обычные же линзы могут поменять цвет глаз.

– Ага, только ты забыл, что они у тебя ещё и светятся, – усмехнулась Таня.

– А ещё покупать такие вещи – это как расписаться, что у тебя есть, что скрывать.

– Покупать буду я на своё имя. А я – сторожил на ауке, перекупка чего угодно под ником «Теньки» никого не заинтересует. Я иногда занимаюсь, когда кому-то нужно срочно что-то продать, а я знаю, что оно сильно взлетит в цене.

– Хм. Цена два месяца. Недорого.

– Для тебя недорого, торгаш, – она ткнула меня локтем в бок.

А я сейчас вспомнил, сколько я видел человек со странными глазами. У Миши они были неестественно зелёными, у Саши чуть меньше нормальных радужка и зрачок, у Ани отливают серебристо-голубым. Лея сероглазая тоже… блин, да все серьёзные легендарные личности в Городе с чем-то таким.

Только свечение им спрятать не удалось, от того странные цвета остались несмотря на линзы.

– Товар явно ходовой, нужно брать, – ответил я со смешком.

– Да, половина сильных мира сего в таких ходит, – кивнула Таня.

– Бери пару. Тебе тоже понадобится.

– Я б с радостью, но я всё время растратила чтобы добраться сюда…

– У меня есть.

– Полярис… это как-то неправильно…

– Да забей, тебе это для безопасности нужно. Я просто защищаю свои вложения. Где мне потом искать помощницу с могуществом в шесть единиц?

Девушка покраснела и смущённо улыбнулась.

Предмет был в любом случае технически необходим. Если в моих глазах будет только сиреневый свет, определить можно будет лишь принадлежность к плану изнанки.

– Тогда я оформляю заказ?

– Нет. Ты как часто ходишь на пять лет назад?

– Всего раз пробовала, давно и в других обстоятельствах…

– Вот и ответ. Оформишь к концу круга, в нормальное для себя время.

– Да, ты прав… Теперь насчёт артефактов. Я нашла то, что ты хотел. Но это будет стоить очень дорого…

Она показала два амулета с прозрачным камнем. Они так и были сфотографированы и выложены вместе.

– Позволяет передавать половину возможностей своему слуге. Но стоит это пятьдесят лет…

– А что подразумевается под слугой?

– Это про петов. Но пойдёт и для призрака. Твой дух и этот красивый зонт, что ты взял с собой.

– Понял, со следующего клиента я постараюсь содрать ещё больше времени.

– Учти, что это магия и на шестом эхо будет передавать намного меньше, чем в описании.

– Главное, чтоб на изнанке работало.

– Зачем тебе охотиться, если ты торгуешь навыком с третьими?

– Чтобы не сидеть сложа руки, и чтобы источников дохода было больше. Никогда не знаешь, когда это пригодится.

– Дальновидно. Как и полагается лидеру новой группы.

Я усмехнулся.

– А вот вторая штука. Эдельвейс. Стоит год.

Показалось фото маленькой фигурки страшноватого кота с лишними глазами и ртами на шестилапом теле. Хаосит, что ли?

– Это чувствительный камень, он окрашивается в цвет стихии, которая рядом.

– Насколько это уникальная штука?

– Их крафтят умельцы на высоком эхо. Порой цена взлетает, но в продаже есть всегда. Так… теперь дальше, – она переключила следующую вкладку, где висело рваное тряпьё, вроде изодранной до рванины японской юката в сине-голубых цветах с орнаментами, напоминавшими изнанку.

– Маскировка?

– Ага. Она совсем недорогая. На ней раньше были какие-то чары, но они уже не работают. Фактически, это и есть тряпьё, но побочное свойство в том, что она содержит кучу призрачных энергий. Если я буду в ней, то тоже сойду за призрака.

– Отлично. А насчёт масок что-то выяснила?

Этот вопрос мне уже давно не давал покоя. Почему мы через них видим, хоть там и нет в нужных местах прорезей для глаз, и почему их вид вызывает такую бурную реакцию у окружающих.

– Да, выяснила, но не много. Они в принципе есть даже в продаже. Стоят правда копейки. Их используют некоторые тёмные маги в ритуалах. Здесь дело в другом…

8. Наставник

– Тогда почему на них так реагируют?

– Это скорее… символ. Пустые духи – это базовая форма монстра из-за… ну, в общем, снаружи. Они слабые, потому как только начали обретать форму монстра. Но у них есть особенность… они могут убить навсегда. Поэтому, хоть монстр и слабый, от него стараются держаться подальше. Ну и ещё считается, что они приносят несчастья. В общем-то для порчи его и используют чаще всего. Фактически, это существо стихии пустоты, только очень слабое.

Вот бы не подумал, что я каждый раз рисковал своей вечностью, гуляя у края Города. Зато – ещё одна причина не соваться к моей даче.

– Тогда, получается, в них мы выглядим как группа отбитых отморозков, которые рискуют своими душами. Неплохо. Главное, чтобы с нами не связали. А насчёт зрения?

– Здесь ничего не скажу. В реальности через них ничего не видно. На изнанке – как вторая кожа. Но это мы и так знаем.

– Мне и в реальности всё прекрасно видно.

– А вот это уже интересно!

– Это потому что я на четверть дух, если не ошибаюсь.

Нас прервал вой голосов в общем зале. Там шла нешуточная борьба в игре. Серия боёв подходила к концу и локация сменялась.

– Что делаем дальше? – с улыбкой спросила Таня.

– А есть предложения?

– Да вот… подумала… может, тряхнуть стариной? В последних кругах я думала только о времени и начала забывать красоту Города. А здесь такая боевая атмосфера…

– Ты хочешь поиграть что ли? – удивился я.

Если подумать, то именно ради таких моментов мы и сражаемся. Чтобы можно было позволить себе просто вот так вот проводить время, вернувшись в прошлое.

Куда больше меня удивила любовь к играм и неплохие способности.

Мы зашли за одну фракцию. Карта была вырванной из моей памяти.

– Твоё эхо? – поняла она.

– Да, я когда-то работал на заводе неподалёку. Место очень примечательное, и хоть я тогда уже не играл, часто думал о том, что из него вышла бы замечательная игровая карта.