Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Соавторы: Андрей Биверов,,Сергей Ампилогов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 369 (всего у книги 375 страниц)

– Разрешите идти?

– Идите, – кивнул порядком озадаченный врач.

Репликант вышел в приёмную, где его ожидал Блайз, и натолкнулся на вопросительный взгляд человека с майорскими погонами на такой же, как на самом Чимбике, форме. Сержант узнал офицера, руководившего операцией по эвакуации с Эдема, и насторожился.

Полторы недели в полной изоляции, без каких-либо вестей «снаружи» заставили его с Блайзом разувериться в счастливом исходе заключения. Но реальность разительно отличалась от того, к чему готовились репликанты.

– Майор Савин, – представился офицер. – Ваш новый командир батальона. Собирайтесь, вы возвращаетесь на службу.

– Сэр, – вскинул ладонь к виску Чимбик, не удивившись смене командования.

Каждый из репликантов знал о приоритетности приказов офицеров Доминиона перед приказами агентов СБ Консорциума и о мобилизационных планах, по которым их батальон переходил в подчинение армии. Об этом запрещалось упоминать при сотрудниках корпораций и даже обсуждать между собой, но Чимбик нет-нет, да позволял себе задуматься: а что будет в таком случае? Теперь ему представилась возможность проверить на собственной шкуре.

А вот то, что комбат явился за ними лично, удивляло и настораживало. Зачем этот человек шёл сам, если мог отправить приказ врачам, передать его на имплант или, максимум, прислать командира взвода? Зато у Чимбика появился шанс узнать о судьбе Лорэй и бейджинки. Хоть что-то Савин должен знать.

– Разрешите вопрос, сэр, – сказал Чимбик.

– Задавайте, сержант.

– При эвакуации с нами были женщины. Трое: сёстры-близнецы и уроженка Бейджина. Что с ними?

Чимбик впился взглядом в лицо офицера, опасаясь услышать привычное «не ваше дело, сержант».

– Бейджинка – Расмира Ломи, – вполне спокойно ответил майор, – в данный момент проходит курс реабилитации. Что же до сестёр Лорэй…

Он сделал паузу.

– Что с ними? – встрял Блайз, заработав гневный взгляд брата.

Не сработало: тот попросту проигнорировал сержанта, глядя на майор так, словно готов был взять офицера за воротник и вытрясти всю правду.

Удивительно, но майор не отреагировал на столь вопиющее нарушение субординации.

– Мисс Лорэй участвуют в спецоперации Доминиона. Поэтому для Консорциума и Союза и они, и вы оба считаетесь погибшими. Понятно?

– Так точно, сэр! – хором выкрикнули репликанты.

Неожиданно хорошие новости взбодрили не хуже стимуляторов. Лорэй живы. Репликантов не списали. И, самое главное, у них остаётся шанс найти девушек, задействованных в спецоперации Доминиона. Следы деятельности Лорэй можно будет обнаружить в оперативных сводках или в новостях, которыми обмениваются между собой репликанты.

– Но надо что-то делать с вашим шрамом, – Савин указал на лицо сержанта.

– Шрамом, сэр? – переспросил сержант.

– Да, – кивнул майор. – Он очень приметный, и есть шанс, что вас кто-либо увидит без шлема и опознает по нему. А опознав – размотает цепочку до Лорэй.

Чимбик понимал всю разумность приведённой аргументации, но отчего-то избавиться от шрама теперь казалось неправильным. Будто он собрался уничтожить часть себя.

– Я бы не хотел его сводить, сэр, – услышал он свой голос. – Могу ли я замаскировать его?

В глаза человека мелькнуло удивление. Мелькнуло и пропало.

– Замаскировать? – без тени гнева переспросил Савин.

Чимбик пытливо взглянул ему в глаза, а потом осторожно, прощупывая границы дозволенного, спросил:

– Разрешите татуировку, сэр?

– Татуировку? – майор на миг задумался, а потом сказал:

– Хорошо. Рисунок выберете сами?

– Да, сэр! – не скрывая радости, откликнулся Чимбик.

Спустя несколько часов Чимбик стоял перед майором, а тот разглядывал покрытое свежей татуировкой лицо сержанта.

– Вылитый тиаматец, – одобрил Савин. – Может пригодиться в случае работы на территории Союза. И шрама практически не видно. Ваша идея?

– Мисс Лорэй предложили такую маскировку во время работы на территории Союза, – выверяя каждое слово, ответил Чимбик. – Она показала себя очень эффективной.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул майор. – Я смотрю, вы неплохо сработались с гражданскими?

Сержант внутренне напрягся, ощущая, будто ступает по тонкому льду. Неизвестность давила. Репликанты не представляли, какую версию произошедшего рассказали доминионцам Лорэй и сошлись ли их показания. Да и вернувшаяся к бейджинке способность говорить тоже не особенно радовала в этом ключе.

– Поначалу были проблемы, но со временем мы научились совместной работе, – нейтрально ответил Чимбик.

Он легко вскинул на спину рюкзак с выданным ему новеньким имуществом, всем своим видом выражая готовность приступить к выполнению служебных обязанностей.

– Это хорошо, – майор хлопнул его по плечу.

Сержант едва сдержался, чтобы не перехватить руку человека, останавливая опасное движение. Теперь Чимбик лучше понимал принятые у людей жесты одобрения и поддержки, но старые привычки вернулись, стоило сержанту вновь оказаться на Эгиде.

Савин, явно не понимая всю опасность излишней жестикуляции, довольно улыбнулся:

– Пойдём, познакомлю с новым личным составом.

– Новым, сэр? – эта новость удивила Чимбика ещё больше, чем поведение командира.

– Да, – отозвался тот. – Нас объединили с бывшим сто пятым батальоном. Специалисты по борьбе с диверсантами.

– Люди, сэр?

– Репликанты, – майор пошёл к выходу, вынуждая сержанта последовать за собой.

Чимбик замолчал, обдумывая произошедшие в его судьбе изменения.

Навстречу шла взводная колонна репликантов. То, что это новоприбывшие, Чимбик понял сразу. Не по лицам – лицо у них было одно на всех. То же, что у самого сержанта. А в остальном они были абсолютно разные.

Взгляд Чимбика цеплялся за татуировки на видимых частях тела, брелки на поясах, разнообразные значки с неуставными изображениями на форме. Это были репликанты и в то же время – нет. Слишком много черт появилось в них от дворняг. Чимбик смотрел на них и гадал: а только ли внешние черты они переняли от людей?

– Как видите, правила немного поменялись, сержант, – ухмыльнулся Савин. – Добро пожаловать в армию Доминиона Земли.

– Спасибо, сэр, – машинально отозвался тот, не отрывая взгляда от вновь прибывших.

В кубрике сержанта встретил Блайз.

– Видел новых? – спросил он.

– Да, – сержант поставил рюкзак на пол и откинул крышку.

– И как они тебе?

– Не похожи на нас, – и Чимбик раскрыл свой шкафчик для снаряжения, ставя в разговоре точку.

Планета Новый Плимут. Столица

– Заряжай! Цельсь! Пли!

Залп из древних винтовок хлестнул по ушам.

Грэм Нэйв стоял, вскинув ладонь к козырьку, и смотрел, как гроб с телом его друга опускается в могилу.

– Заряжай!

Лязгнули затворы.

– Цельсь! Пли!

Свёрнутый флаг передали плачущей пожилой женщине – матери Монта. Жена принять его не могла: рядом с гробом Карла опускали ещё три гроба: супруги и дочерей.

Трагическая случайность: сбой программы автоматического грузовика, в результате которой тот смёл машину, в которой Карл вёз семью к родителям.

Случайность, в которую Грэм не поверил ни на секунду.

– Заряжай!

Нэйв смотрел, как гробы исчезают в тёмном зеве могилы, и вспоминал всё, что произошло сразу после смерти Карла.

Едва миновал первый шок от новости о смерти капитана Монта, как Грэм с упрямством вгрызся в работу. Карл не одобрял «наматывание соплей», и лучшей данью памяти другу Нэйв посчитал завершение начатого ими дела. Коллега бы одобрил.

Но стоило лейтенанту попытаться открыть файл дела о станции «Иллюзия», как на мониторе высветилась надпись «Дело закрыто. Обратитесь в архив». Тогда он счёл это канцелярской ошибкой, путаницей при передаче дел покойного капитана. Но когда Грэм отправил запрос в архив, то получил равнодушный ответ: «Уровень доступа недостаточен».

Вот тогда-то Грэм и начал понимать, что дело, как говаривал Монт, «попахивает дерьмецом».

Лейтенант затребовал все прочие документы, проходящие по делу о преследовании репликантов и Лорэй. Результат окончательно утвердил Грэма в уверенности, что смерть друга – не несчастный случай.

Пропала почти половина рапортов и докладов, сделанных самим Нэйвом. Сохранились лишь те, в которых не упоминались ни сёстры Лорэй, ни станция «Иллюзия». А в рапортах, составленных Монтом, лейтенант Нэйв либо не фигурировал вообще, либо упоминался в незначительных эпизодах, не связанных с поимкой Лорэй. Создавалось впечатление, что дело вёл только Карл, а Грэм время от времени выполнял мелкие поручения, как бесполезный сопливый стажёр.

В другое время Нэйв бы посчитал, что Карл затирает молодого коллегу, чтобы снять все сливки, но сейчас лейтенант со всей ясностью понимал: друг сделал всё, чтобы защитить его.

Жаль, Карл не успел защитить собственную семью…

Нэйв наклонился, чтобы подобрать горсть земли и вслед за матерью Монта бросить ту на гроб. Наклонился и на миг замер, заметив в траве мелкого суетливого жучка. В памяти всплыли слова Лорэй: «Ты – такая же букашка под сапогами больших людей».

Букашка…

Грэм зачерпнул пальцами рыхлую, слегка влажную землю и выпрямился.

Нет, Карл и его семья не были букашками. Они были людьми, которым в подмётки не годилось то дерьмо, что посчитало себя в праве распоряжаться чужими жизнями.

Грэм рванул воротник мундира, словно это могло облегчить душившую его ярость.

– Букашка… – тихо произнёс он. – Ну уж нет…

Дождавшись очереди, Нэйв шагнул к могиле, замер на миг и бросил горсть земли на крышку гроба. Пусть он похоронил друга, но сумеет найти способ, чтобы не похоронить его работу. Как бы этого ни добивались сильные мир сего.

Память воскресила события прошлого вечера. Нэйва неожиданно вызвал начальник управления.

– Я понимаю, что момент… неудачен, – седой полковник встал из-за стола, держа в руке алую бархатную коробочку.

– Вы с Монтом сдружились, и тебе сейчас хреново, сынок, но… Поздравляю с присвоением внеочередного звания, капитан Нэйв.

И вручил ошеломлённому Грэму коробочку, внутри которой лежали два алых капитанских прямоугольника.

– К сожалению, со званием пришло и твоё новое назначение, – полковник протянул гибкий экранный лист. – В войсках нехватка толковых особистов.

– В войсках? – эхом повторил Нэйв.

Злость душила, распирала изнутри, и новоиспечённому капитану стоило огромных усилий изображать удивление. В войсках значит… Подальше от расследования, поближе к смерти. Даже не поскупились на сладкую морковку – в два маленьких прямоугольника рубинового цвета – для молодого осла.

Капитан Нэйв сухо поблагодарил начальника и вышел из кабинета, задыхаясь от злости.

Какая-то тварь из властьимущих, к которой подобрался Монт, решила себя обезопасить. Если бы не старания Карла, то Нэйва ждала бы не почётная ссылка на фронт, а похожий грузовик. Или каменный блок, готовый сорваться с верхушки старого здания. Или случайный наркоман, раздобывший ствол и пошедший на грабёж.

Но никаких следов участия лейтенанта в расследовании не сохранилось, и некто властный решил не искушать судьбу лишними трупами. Проще убрать потенциальную угрозу подальше. Тем более что война – дело непредсказуемое и опасное.

И теперь Нэйв стоял, глядя, как гроб с телом друга засыпают землёй, и едва не рычал от злого бессилия.

– Капитан Нэйв? – спросил мужской голос за спиной.

Грэм обернулся и увидел пожилого мужчину – одного из тех, кто пришёл проводить Карла в последний путь.

– Карл про вас рассказывал, – мужчина протянул руку.

– Да? – машинально отвечая на рукопожатие, глупо спросил Нэйв.

И осёкся, почувствовав в ладони некий предмет.

– Отзывался очень хорошо, – сказал пожилой. – Мои соболезнования. Он был хорошим парнем…

И, разжав пальцы, исчез среди друзей и родственников семьи Монтов.

Вернувшись домой, Нэйв нашёл старый комм. Убедившись, что прибор отключен от сети, капитан достал из кармана то, что передал ему старик на кладбище.

Инофочип.

Капитан вставил чип в комм, открыл первый файл и бегло просмотрел его содержимое. Затем вынул чип и зло улыбнулся.

– Букашки, значит… – проговорил он.

Инфочип в его руке хранил все собранные Карлом данные по станции «Иллюзия», посланных на Эдем наёмниках и их хозяину.

Крошечное зёрнышко в ладони. Зёрнышко, которому Грэм обязательно позволит взрасти.

Планета Эльдорадо. Зал заседаний Совета Корпораций

Голоэкран транслировал выпуск новостей Союза, репортаж о результатах выборов в парламент с прогнозом на предстоящие через полгода президентские выборы.

– Поздравляю, господа, – сказал один из восьми сидящих за круглым столом людей. – Практически все наши лошадки пришли к финишу.

– Да, удачно, – согласился второй. – С учётом того наш кандидат в президенты Дуглас лидирует по всем опросам – можно смело говорить о том, что Союз упал нам в карман.

– Не торопитесь, господа, – подал голос третий. – У нас проблемы с Эгидой. Доминионцы отозвали всех репликантов на базу, наши сотрудники на Эгиде перестали выходить на связь. Так же, как и наши газодобывающие заводы, расположенные в этой системе.

– А что насчёт агентов?

– Мертвы. Доминионцы вскрыли нашу агентурную сеть и подчистую уничтожили. Последнее, что нам удалось узнать, – на Эгиду перебрасывают ещё один батальон репликантов.

В зале воцарилась тишина – собравшиеся обдумывали услышанное.

– Чёрт, – наконец раздался голос. – Придётся форсировать события.

– Понесём убытки, – возразили ему. – Крупные…

– Промедлим – убытки покажутся мелочью. Император шутить не любит.

– Тогда начинаем?

– Да. Надо как можно скорее уничтожить Эгиду. Быстро, пока там нет серьёзных систем противокосмической обороны.

Система Эгида. Крейсер «Генуя», флагман флота Консорциума

Флаг-адмирал Андреа Дориа смотрел на изображение Эгиды. Планетоид висел в пространстве, похожий на шар из серого с чёрными прожилками мрамора. Адмирал вспомнил, как в детстве любил играть с друзьями такими мраморными шариками. Древняя, но увлекательная игра на точность и меткость: выбить шариком-битой как можно больше шаров соперника.

А теперь ему предстоит выбить всего один шарик. Даже не интересно: практически незащищённый объект, против которого брошено шесть боевых кораблей – лучших в Консорциуме.

– Мы достигли оптимального рубежа атаки, – доложил капитан «Генуи». – Прикажете открыть огонь?

Дориа бросил взгляд на положение эскадры. Корабли расположились полумесяцем, выгнутым «рогами» к планетоиду.

– Действия противника? – спросил он.

В скафандре адмирал, привыкший за годы тихой службы в Консорциуме к сшитому на заказ мундиру, чувствовал себя неудобно, но ничего не мог с этим поделать. В боевом положении из всех отсеков откачивали воздух, создавая вакуум – стандартный метод борьбы с ударной волной и вероятными пожарами. Тут мундиром не обойтись.

– Никаких, – доложил командир «Генуи». – Наблюдается лишь некоторая активность их радаров и сканеров, но ничего нового – всё та же аппаратура, что и ранее.

– Они не успели, – Дориа почувствовал некоторое разочарование.

Как и большинство офицеров с реальным боевым опытом, он жаждал схватки и одновременно боялся её. Адмирал помнил, как, будучи ещё молодым мичманом флота Доминиона, участвовал в покорении Альты. Память услужливо воскресила заляпанные бурой кровью переборки, прошитые обломками обшивки тела боевых товарищей и леденящий тоскливый ужас, который наводил писк в наушниках, сигнализируя о вражеских ракетах.

– Подойдём ближе, – решил он. – Меньше провозимся.

– Есть, – отозвался капитан «Генуи».

Вновь потянулось время ожидания. Крейсеры маневрировали, занимая новые рубежи атаки. Адмирал, сидя в кресле, жалел, что приказал подготовиться к бою по всем правилам: оборонительные системы Эгиды рассчитаны лишь на противодействие корытам Союза, а не современным судам. Но отменять приказ было глупо. Дориа оставалось только ждать, когда его корабли уничтожат цель и настанет время сыграть отбой боевой тревоги.

– Мы на позиции, – доложил командир крейсера.

Адмирал вздохнул и уже хотел отдать приказ открыть огонь, как по ушам полоснул крик оператора ДРЛО, заглушённый воем тревожной сирены:

– Многочисленные пуски с поверхности! Тяжелые противокорабельные ракеты класса «Кали»! Время подлёта…

Дориа побледнел, поняв, в какую ловушку его заманили. Проклятые доминионцы успели-таки привезти и смонтировать на планетоиде системы противокосмической обороны. А потом сидели смирно, дожидаясь, пока потерявший осторожность от самоуверенности противник подойдёт поближе, любезно подставляясь под выстрел в упор. По космическим меркам, разумеется.

На мостике звучали команды, автоматика рассчитывала маневры уклонения и раздавала целеуказания системам обороны, но адмирал ясно понимал, что это – агония. Эскадра обречена.

Александр Гедеон
Когда устанет даже смерть

Глава 1

Планета Новый Плимут. Столица, зал торжеств «Король Георг V»

Нэйв стоял, подпирая стену, и мрачно разглядывал веселящуюся толпу из-под поднятого забрала. Зал был забит под завязку – политики, высокопоставленные чиновники и военные, магнаты, их жёны, любовницы и любовники, многочисленные подхалимы и подпевалы, просто честолюбивые пройдохи, ухитрившиеся достать пригласительный билет, а также вездесущие журналисты.

Вся эта публика, облачённая в смокинги и вечерние платья, собралась отметить двойной праздник – День Основания и подписание договора о вхождении Консорциума в состав Союза Первых. Средства массовой информации преподносили это как победу: вчерашний враг осознал, что находится на неправильной стороне, и примкнул к силам добра – Союзу. Но Грэм прекрасно понимал, что Консорциум просто завершил начатое давно – взял Союз под контроль. И плевать, кто к кому присоединился официально.

Торжества запланировали на целую неделю, а потому меры безопасности усилили беспрецедентно. Столицу наводнили войска и сотрудники правоохранительных органов, на окраинах и у стратегических объектов развернули системы ПВО, а в небе стало тесно из-за обилия дронов.

Капитан Нэйв был одним из тех, кому не посчастливилось провести большую часть праздников на службе. Или повезло. По крайней мере сам Нэйв считал, что повезло: он мог беспрепятственно продолжать то, чем втайне занимался уже три месяца – сбором информации о клиентах станции «Иллюзия».

Грэм уподобился старателю, кропотливо промывающему в ручье породу в надежде узреть блеск золотой крупицы. Всё свободное время капитан изучал колоссальные массивы информации, выуживая нужные сведения. День за днём, час за часом Грэм складывал мозаику, которая должна была привести его к загадочной станции.

Праздники подарили капитану возможность присмотреться к некоторым фигурантам поближе.

При виде первого из них капитан захлопнул забрало и зло ощерился, словно цепной пёс при виде непрошеного гостя.

Полковник Эдвин Бана собственной персоной. Одна из тех мразей, кто приговорил Монта и его семью к смерти, чтобы прикрыть свои собственные задницы. А то, что полковник Бана – один из этих людей, Нэйв не сомневался. Именно Бана нанял наёмников, приказав им убить Лорэй и обоих контрразведчиков. Именно Бана выдал своих подельников. И именно их дела пропали сразу после гибели Карла.

Грэм на миг позволил себе представить, как завизжит эта самодовольная свинья в парадном полковничьем мундире, почувствовав на своём холёном теле пыточный инструмент. Как будет молить о пощаде, стоя на коленях и захлёбываясь в соплях и слюнях. Представил и улыбнулся. А потом переключил внимание на более доступную цель – советника губернатора Нового Плимута по финансовым вопросам.

Альберт Шпее, респектабельный мужчина тридцати семи лет от роду. Ничего особенного: подворовывает, но без размаха, скромно. Активно пользуется услугами эскорт-служб. Чиновник как чиновник, если не знать больше. А Грэм знал.

Школьный приятель Нэйва нынче работал в службе безопасности столичного губернатора, и молодой капитан воспользовался случаем возобновить дружбу. Пара весёлых вечеров, много выпивки – и Грэм услышал много интересных подробностей о трудовых буднях слуг народа. От Шпее, к примеру, шлюхи уходили с синяками на шеях.

Невинная страстишка, щедро оплачиваемая господином советником. Но стоило Грэму копнуть, как обнаружилась пара задушенных шлюх, выброшенных прибоем далеко за пределами города. Тоже ничего особенного – профессия из группы риска. Вот только осторожные расспросы товарок покойниц по цеху открыли интересную деталь: обе девушки упоминали щедрого клиента откуда-то из администрации губернатора. А советник обожал кататься на яхте в компании молодых девушек.

Но самое главное – господин Шпее периодически летал в отпуск за пределы планеты, но Грэм не сумел отследить, где же отдыхал слуга народа. И теперь очень хотел это выяснить.

Господин Шпее между тем увлечённо болтал с красивой бейджинкой в синем вечернем платье. По отсутствию кавалера и готовности, с которой девушка шла на контакт, Грэм решил, что она либо из нанятых на вечер элитных эскортниц, либо просто «охотница», вышедшая на поиски богатого любовника, а то и мужа.

Советнику девушка явно приглянулась. Грэм не слышал, о чём они беседуют, но даже со своей позиции видел нетерпеливое возбуждение, охватившее Шпее. Он уже без стеснения прижимал к себе девицу, а та весело нашёптывала что-то кавалеру, касаясь его уха губами.

Грэм мысленно посочувствовал охотнице за толстыми кошельками и на всякий случай сделал несколько снимков. Кто знает, может, завтра море выбросит труп этой вот красотки? Или она пропадёт без вести – течение порой уносит тела далеко от обжитых территорий.

Доказательства никогда не бывают лишними.

Тактический блок, связавшись с базой данных о гостях, моментально вывел информацию о девушке: Хелен Ли, модель, место работы – модельное агентство «Экзотик», возраст – двадцать три года. Приглашение – одно из выданных для сотрудниц агентства. Очевидно, девушки занимались не только фотосессиями и работой на модных показах. И судя по тому, как Альберт Шпее едва не выпрыгивал из штанов от нетерпения, профессионализм Хелен достигал высокого уровня.

Девушка вновь шепнула что-то на ухо советнику, и тот, просияв, подхватил её под локоть и повёл к выходу.

– Центр – двадцатому, – Грэм вышел на связь со старшим группы. – Отойду подышать.

– Принял. Особо не спеши, – отозвался старший.

Нэйв понимал его расслабленность: помимо армейской контрразведки, на этот раут нагнали всех, кого можно – от полиции до частной охраны. И это без учёта холуев каждого из гостей.

Нэйв шёл за парочкой, не в силах отделаться от мысли, что уже где-то видел эту девушку. Проходила по делу? Нет, исключено – тогда точно бы запомнил. Да и по какому делу могла проходить модель у армейских контрразведчиков? В городе сталкивались? Уже вероятнее, но тоже слабо верится. Может, просто в толпе гостей заметил, а теперь кажется, что видел и до этого?

Дзынь… Браслет на руке девушки издал мелодичный звон, когда она поправляла причёску. Звук заставил Грэма вздрогнуть. Перед глазами снова встал бетонный карцер на Эдеме и бьющиеся в агонии Лорэй. Нэйв попытался отогнать наваждение, но в этот момент бейджинка отвернулась от своего кавалера и ухмыльнулась, зло скривив губы.

Капитан замер. Молнией его разум пронзило узнавание. Свитари Лорэй. Серокожая, беловолосая, желтоглазая, но совершенно точно Свитари. Точно так же она кривилась на слова Эйнджелы «мы не убийцы». Грэм хорошо это запомнил, потому что в этот самый миг Свитари целилась в связанного лейтенанта из его же табельного оружия.

Ещё не до конца осмыслив увиденное, контрразведчик фильтровал базу данных гостей в поисках Эйнджелы. Если нашёл одну Лорэй – где-то рядом обязательно отыщется и вторая. Но никаких совпадений среди гостей не нашлось.

Нэйв ускорил шаг и открыл было рот, чтобы сообщить старшему группы о потенциальной опасности, но, поразмыслив, промолчал. Собственно, поговорить с мисс Лорэй он хотел приватно. Что-то подсказывало, что стоит Свитари засветиться в официальном отчёте службы безопасности – и проживёт она недолго. Да и её внимание именно к Альберту Шпее наводило на мысли, что Лорэй копает в том же направлении, что и Грэм.

Нэйв вспомнил отчёт о найденном в сельве теле работорговца Батлера и ухмыльнулся. Если его догадка верна, то господина Шпее ждёт действительно незабываемая ночь. Можно смело утверждать, что советник будет смертельно удивлён тем, на что способна его новая подружка.

Проследовав за парочкой до самой парковки, Грэм открыл забрало шлема и подпёр плечом стену, демонстративно дыша свежим воздухом. Взглядом он провожал воркующую с советником девушку. Да и не он один. Скучающие охранники тоже дали глазам отдохнуть на приятном зрелище.

То ли почувствовав, что за ней наблюдают, то ли по каким-то иным причинам девушка обернулась. Её улыбка поблекла, едва их с Грэмом взгляды встретились. Но капитан беспечно махнул рукой в ответ и весело отсалютовал. Со стороны, наверное, казалось, что молодой офицер заигрывает с красоткой, на которую можно только смотреть. Кто осудит за столь незначительное нарушение дисциплины? Тем более что красотка улыбнулась ему в ответ, прежде чем сесть в машину.

Планета Новый Плимут. Столица

Свитари смотрела на ненавистную рожу Альберта и сладко улыбалась ему. Руки советника уже обшаривали её тело.

Особое внимание он уделял шее, лаская её сперва нежно, затем всё грубее и грубее. Свитари помнила, как эти пальцы смыкаются на горле. Как жадно эти карие глаза наблюдают за судорожными попытками любовницы вдохнуть. Одна– единственная ночь, врезавшаяся в память на многие годы. Администратор борделя на «Идиллии» был очень недоволен самоуправством клиента. Для грубых, травмирующих забав предназначались совсем другие рабыни, а не полуидиллийка с её бесценными феромонами. Кажется, Альберт даже заплатил хозяевам какой-то штраф.

Свою компенсацию Свитари собиралась получить чуть позже. И не деньгами.

– А большая у тебя яхта? – тяжело дыша, спросила она, стаскивая с мужчины пиджак.

– Тебе понравится, – пообещал советник, задирая подол её платья.

– У меня есть подружка, которой тоже захочется прокатиться на твоей яхте, – блудливо улыбнулась Свитари и обвила мужчину ногами. – Втроём веселее.

– Подружка? – хрипло повторил Альберт, стаскивая с неё трусики. – Ну, пусть едет к пирсу.

Свитари представила, как совсем скоро её нож погрузится в тело этого урода, и сладко застонала. Скоро, скоро она получит свою порцию удовольствия… Осторожным движением пальца Свитари отодвинула подвижную пластинку на массивном перстне. Показалась крошечная игла инъектора. Альберт из-за охватившего его возбуждения не обратил внимания на крошечную царапину и уже через несколько секунд безвольной тушей скатился на дно собственного лимузина.

Свитари брезгливо скривилась, подняла безвольную руку мужчины и поднесла ту к сенсору. Сканирование прошло успешно и автопилот принял команду Ри о смене курса.

Роботизированный лимузин притормозил у обочины вне зоны ближайшей городской камеры наблюдения. В салон быстро нырнула фигура в приталенном чёрном плаще с капюшоном. Машина тронулась.

– Всё прошло гладко? – уточнила Эйнджела, без церемоний протоптавшись тяжёлыми ботинками прямо по распластанному телу.

Сейчас сторонний наблюдатель вряд ли распознал бы в девушках сестёр. Мешковатая тёмная одежда, нарочито неровно остриженные чёрные волосы, высветленные практически до невидимости брови. Глаза густо подведены чёрным, на открытых участках серой кожи видны татуировки. Сейчас Эйнджела напоминала андрогина из тех, что можно встретить на тусовках фриков.

Машина тронулась, продолжая прерванный путь к порту.

– Когда всё проходило гладко? – вздохнула Свитари, заканчивая приводить в порядок одежду. – Встретила Нэйва. Он видел, как я сажусь в машину с этим дерьмом.

Эйнджела, начавшая было обшаривать карманы советника, напряжённо уставилась на сестру:

– Нэйв тебя узнал?

– Ага, – беспечно улыбнулась Свитари и вытащила коммуникатор из кармана валявшегося рядом пиджака советника. – Даже ручкой помахал на прощание. Похоже, ему что-то от нас нужно. Мне почему-то кажется, что это не любовь и ласка.

– Дерьмово… – резюмировала Эйнджела. – Десмонд точно прикажет его убрать, чтобы не завалить всё дело.

– Не обязательно, – успокоила её сестра. – Нэйв явно дал понять, что не станет меня закладывать. Возможно, мы будем друг другу полезны. Убеди Деса, что я смогу склонить его к сотрудничеству. Общие интересы, немного феромонов и секса… Во взгляде Эйнджелы читалось сомнение, но она кивнула:

– Сделаю, что смогу. Клонируй комм.

Она протянула Свитари пудреницу, на которую та положила коммуникатор советника. Высокотехнологичное устройство доминионского производства, скрытое за зеркальцем, скопировало все данные коммуникатора и создало виртуальную копию прибора. Теперь в случае необходимости Лорэй могли без труда имитировать активность Альберта, совершать звонки с его номера, получать предназначенные ему сообщения.

Следом она проделала то же самое с бортовым компьютером автомобиля, открыв доступ к системам управления удалённому оператору. В его задачу входило подчистить маршрут автомобиля, удалив подозрительные остановки.

– Давай звонок, – сказала Свитари.

– Не рановато? – засомневалась Эйнджела.

– В самый раз. Семнадцать минут прошло. Сама знаешь, что каждому второму хватает и двух минут.

Сестра кивнула, отправила сообщение оператору, и через пару секунд на комме советника высветился входящий звонок с неопределяемого номера. Ри приняла звонок, удержала фиктивного собеседника на линии секунд двадцать, имитируя разговор. Минутой позже автомобиль советника вновь изменил маршрут. Новым местом назначения стал ближайший ночной клуб.

– Пойду обеспечивать себе алиби, – с беспечной улыбкой объявила Свитари, когда машина затормозила на парковке клуба. – Напомни Десу, что он обещал оставить мне сладенькое.

Она кивнула на распластанное тело, и Эйнджела в ощутила жестокое предвкушение сестры.

– Напомню, – пообещала она. – Будь осторожна.

Сестра лишь подмигнула ей в ответ, взъерошила белые волосы и вылезла из машины, помахала рукой на прощанье. На ходу поправляя причёску, она направилась ко входу в клуб. У одной из камер Ри остановилась, достала зеркальце и принялась поправлять размазанный поцелуями Альберта макияж. Кто бы ни просматривал потом записи – у него не возникнет сомнений, чем пустоголовая красотка занималась несколько минут назад.

На коммуникатор пришло входящее сообщение от любвеобильного советника: «Повторим завтра?»

Свитари капризно скривила губки, сфотографировалась и отослала фото с припиской: «Чтобы ты опять бросил меня ради срочных дел?»

Ответ пришёл быстро. Фото яхты советника и слова: «Я решу все дела. Покатаемся. С меня бутылка идиллийского».

Снова фото, но на этот раз вид сверху на улыбку и декольте: «Ты прощён. Жду звонка».