Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Глава 24
Сомнительный союз

Сколько купидонов мне еще удалось спасти, прежде чем я добрался до часовни? Пять. Может больше. По сравнению с теми, кого мы сегодня потеряли, это мизерные крохи. Если и остальные Вестники Смерти также могущественны, как этот… То спасенные мной жизни – ничто. Однако, если вспомнить слова Таариса о том, что каждого скитальца можно умножать на два, если он вкупе с чудовищем… Значит я старался сохранить их жизни не просто так.

Часовня. Внутри горит свет. Крышу даже не положили до конца. Здание реставрировали с первого дня моего появления в Олимпусе, а скорее всего начали еще раньше.

Подхожу. Тяну за железное кольцо, чтобы открыть тяжелую дубовую дверь. Этой часовне не один век. Возможно, она стояла тут еще до появления Олимпуса. Вхожу внутрь. Стоят свечи. На полу, на пыльных подоконниках, у высокого окна с мозаикой. Горят. Таарис зажег их. Наверняка одним движением. Но в зале никого нет.

Прохожу вперед. Тайный ход вниз. За отодвинутым в сторону алтарем. Спускаюсь по ветхой деревянной лестнице.

Склеп. Он не такой, как тот, в котором похоронены другие известные скитальцы. Абсолютно пустой. На сырых кирпичных стенах висит паутина. По центру на крышке каменной гробницы лежит Архиус. У него в руках посох. Он держит его словно средневековый почивший воин свой меч. Рядом стоит Таарис.

– Вы дождались меня, – подхожу я и вижу, что с Архиусом все в порядке.

Разве что глаза старого мага открыты. В них тьма. Заточенный внутри чужак попался в ловушку. Я не слышу его воплей, но чувствую их. Тварь, пришедшая в этот мир, чтобы уничтожить все живое, явно не ожидала, что попадет в тело, на которое наложены чары.

Но почему все вокруг сошли сума, если тьма заточена в теле Архиуса? Похоже одно присутствие Вестника Смерти заставляет всех вокруг обезумить. Что было бы, если бы он завладел полноценным сосудом?

– Я обещал, – Таарис положил трость рядом с наставником факультета волшебников и развел руки в стороны. – Приготовься. Сейчас я открою портал в царство оборотней.

Гремлин завизжал от радости.

Иссиду?! Он вернет мою Милли, Кай?!

Я посмотрел на демона. Он еще не знает какую участь мы приготовили для Иссиды. Нужно будет прогнать беса, когда настанет время отправить Голод обратно в бездну.

– В других измерениях время идет по-другому, – говорит Таарис.

– Что? – в недоумении я перевел взгляд с гремлина на старого эльфа. – Вы хотите, чтобы я отправился туда?

Портал за моей спиной открылся звуками множества разрядов электричества.

– Царство оборотней необъятно. Я не могу открыть портал рядом с купидоном. Ты должен отправиться туда и найти эльфийку.

С одним кинжалом и одним патроном в ружье? Если все оборотни такие, как тот которого я видел на уроке алхимии, то придется не сладко. Видимо мне предстоит пожертвовать Кольцу Света много душ этих монстров.

– Как я сказал, время там течет по-другому, – возобновил свою речь Таарис. – Но это не значит, что у тебя есть целые годы по другую сторону этого портала. Если ты слишком затянешь, то я убью Архиуса.

Таарис достал из жилета под мантией карманные часы.

– Я засеку ровно десять минут. Если ты не вернешься к тому времени… Прости, я буду вынужден нарушить обещание.

– Десять минут? – воскликнул я. – Сколько времени пройдет к этому моменту в царстве оборотней?

– Около суток.

– Суток? Вы же сказали, что оно необъятно!

– Сколько смертей ты видел, пока добирался сюда? – вдруг спросил ректор.

Хочет, чтобы я сказал. Хочет, чтобы я вспомнил лица тех, кто лишается наверху своих жизней прямо сейчас. Что ж. У него получилось. Слишком эгоистично будет пожертвовать всеми ради одного старика.

– Портал останется на том же месте? – я открыл ружье и посмотрел на месте ли патрон.

– Нет. Я научу твоего гремлина, как открыть портал обратно. Вернешься сюда, как только найдешь эльфийку.

Зевс должен будет открыть портал? Еще лучше. Он не выпустит нас оттуда, если узнает, что мы задумали.

– Нет ли других вариантов?

Ты чего, Кай? Эти заклинания учить проще простого. Помнишь тот фокус, со Зрением Следопыта? Хочешь прямо сейчас применю его? Как два пальца…

– Нет, – приказал я гремлину и вновь посмотрел на Таариса. – А нет ли других вариантов?

Я постарался всей своей мимикой обозначить, что учить этому гремлина сейчас, крайне нежелательно. Но Таарис не понял. Если бы я продолжил кривляться, то скорее бы догадался Зевс, чем старый ректор.

– Если оборотни обнаружат портал и придут сюда. Мне может не хватить сил остановить их всех. Так что…

Лорд Таарис поднял часы на уровень глаз и прищурился. Зрение в его возрасте явно подводит. Затем ректор положил палец на одну из кнопок и нажал на ее.

– Десять минут, Кайлан Роуз. Время пошло. Слушай и запоминай, гремлин…

Таарис научил Зевса заклинанию порталов, выдал мне несколько микстур и отправил в царство оборотней. Пока он делал все это несколько минут уже испарились. Но это было уже не так важно. Если я не найду Иссиду за двадцать часов, то меня убьет первый попавшийся враг. Я уже, итак, не спал довольно давно.

Я вошел в портал и вскоре меня вытряхнуло на сырую землю. Гремлин стоит рядом и нетерпеливо скачет на одном месте.

Я ее чувствую, Кай! Я чувствую Милли. За мной!

Я поднялся с земли и осмотрелся. Вокруг выжженная солнцем пустыня. Жарко невыносимо. Проверил не разбились ли флаконы с микстурами в нагрудном кармане. Все в порядке. Выпил одну. После этих порталов всегда какая-то непонятная жажда, а тут еще и эта…Сахара. Лучше перестраховаться.

– В какую сторону? – спросил я у гремлина и сплюнул прилипший к губам песок.

Туда!

Зевс показал пальцем на большой черный замок. Вернее… высокое черное строение посреди океана из желтого песка. Похоже это и есть логово оборотней. Как они тут выживают? Да уж. Мир, в который я попал, настоящий Дисней Лэнд по сравнению с этим.

– Ты уверен, что Иссида еще жива? – поинтересовался я, когда мы преодолевали большое расстояние до замка, которое совершенно не казалось таким, когда я смотрел на него с той точки, куда меня выкинул портал.

Милли все еще в коме, Кай! Значит эльфийка жива. Точно тебе говорю.

Может быть в глубине души я хотел услышать другой ответ… Если честно от моральных выборов, которые мне пришлось сделать за последнее время, я уже немного подустал. Хочется просто побыть роботом и делать только то, что мне предначертано. И не решать ни чью судьбу.

– Сколько времени прошло с тех пор, как Милли в коме? – спросил я, потому что проклятый замок все еще маячил на горизонте и даже не думал приближаться.

Несколько лет.

– Неужели за все это время твои чувства к ней не угасли? – я делал вид, что веду светскую беседу, а на самом деле прощупывал почву.

Гремлину куда легче идти и болтать. Эти килограммы песка не засыпаются в его кроссовки и не мешают продвигаться вперед…

Я стал любить ее еще больше.

Отозвался Зевс. Ему все время приходилось оборачиваться и ждать меня. Желания поскорее добраться до Иссиды у него было хоть отбавляй.

Ты когда-нибудь хотел чего-то очень сильно и долго, Кай? Можешь просто кивнуть, если тебе тяжело открывать рот. Вот и у меня с Милли также. Я грезил о ней очень много лет. Представлял, как мы ходим на свидания. Как вместе проводим время, растим детишек. Но однажды я поймал себя на мысли, что возможно это так и останется подростковой мечтой. Что мне не суждено зажить счастливой реальной жизнью. Но потом появился ты и дал нам шанс. Моя мечта исполнилась. И я никогда не отпущу ее, чего бы мне это не стоило. И…знаешь, Кай. Пусть я иногда и веду себя, как последний эгоист, но ты должен знать, что я сильно благодарен тебе за то, что ты помог нам быть вместе.

Вот, елки зеленые. Не этого я от разговора добивался. Достаточно было бы сказать мне, что… Да…ты знаешь, особенно в последний год мне стало намного легче. Я уже так сильно не думаю о самке, находящейся в коме. Эх. Наверно будет лучше вообще не касаться этой темы.

Я кивнул в ответ на его пламенную речь и следующие несколько часов мы прошли в тишине, лишь изредка перекидываясь друг с другом парой слов. Я снял с себя почти всю одежду, а футболку обвязал вокруг головы. Еще не хватало схватить солнечный удар в столь ответственный момент. И не мог Таарис закинуть меня сразу в логово оборотней? Столько сил и времени я мог бы сэкономить.

Чем ближе мы подходили к замку, тем чаще из песка высовывались высокие шипы из неизвестного мне черного камня. Из такого же состоит и логово монстров. Точно.

– Так, – я спрятался за одним из шипов. Вход был уже совсем недалеко. – Главные правила, Зевс. Не говорить. И выполнять все мои приказы беспрекословно. Когда мы встретим Иссиду, ты должен сохранять здравый рассудок. Иначе это будет последний раз, когда вы увидитесь с Милли.

Понял я, понял.

На удивление тут не так жарко. Видимо странный черный камень не пропускает солнечные лучи. По крайней мере, теперь понятно почему оборотни еще не сбежали отсюда. Может где-то недалеко и родник какой есть? Пить хочется жутко. Ну ладно, пора двигаться дальше.

Я применил способность бесшумного передвижения и крался следом за Зевсом. Так мы дошли до лабиринта из торчащих из песка сосулек.

– Зрение Следопыта, Зевс, – приказал я.

Впереди начали светиться десятки отпечатков лап. Огромные. Я бы сказал, что здесь живут медведи, а не оборотни.

Хозяева точно знают путь домой. Все следы ведут в одном направлении. Без своей способности я бы точно угодил в какую-нибудь ловушку.

Мы потратили еще какое-то время, прежде чем добрались до замка. Он не такой, которые я видел в своем мире или встречал в Емии. Пустой. С высокими потолками, цепями на стенах. Словно его строили только для того, чтобы укрыться от жары. Он больше похож на огромную пещеру, а не на архитектурное строение.

Охраны нет. То и понятно. В такой пустыне им угрожать может разве что солнце и жажда. А если кто и доберется сюда, то наверняка заплутает в том лабиринте.

Впереди тоннель. Сворачивает направо. Наконец-то живая душа. Слышу сердцебиение, а когти одного из оборотней скребут по каменному полу прямо за поворотом. Подожду пока звук отдалиться и подкрадусь к нему сзади. Один удар кинжалом в правильное место и монстр будет повержен.

По звуку я убедился, что монстр бредет в другую сторону от меня и пошёл за ним.

Вот он. Огромный словно ожившая статуя. Несет псиной за версту. Не уверен смогу ли запрыгнуть на него и добраться до шеи. Уж слишком большая эта тварь. При том, что идет на четырех лапах. Но делать нечего, Зевс показывает, что Иссида в той стороне.

Я уже был в нескольких метрах от оборотня, как он вдруг застыл на месте. Если брошусь на монстра сейчас, а он в этот момент обернется, то мне конец. Не успею ни ранить его, ни убежать.

Слышу, как зверь принюхивается. Елки-палки… Запах! Мой запах! Как я не подумал об этом!

Похоже оборотень нас унюхал, Кай!

Верещит Зевс.

Раздается громкий вой, который заменяет местным сигнализацию, и я слышу, как теперь по коридору клацают десятки приятелей обнаружившего меня стража. Буквально через несколько секунд я увидел, как с другого конца тоннеля из темноты на меня смотрит десяток красных глаз. Уверен, что не просто смотрит, а несется в мою сторону.

Сразу нескольких хищников мне не победить. Я следую примеру противников и начинаю удирать. Только в другую сторону. Бегу что есть сил. До меня доносится кровожадное рычание. Оно прямо из-за спины. Совсем близко. Вот-вот ухватят за ногу и заставят остановиться. Прибавляю ходу, хотя и так мчусь на пределе своих возможностей.

– Щит! – кричу я и поворачиваю за угол.

Резко останавливаюсь. Так, что даже падаю на холодный черный камень. Передо мной еще несколько огромных волков. Я в ловушке. Окружили. Все хищники замерли в предвкушении пира. Я успеваю подскочить на ноги.

Вот уж не думал, что в ворохе и круговороте событий в своем неродном, но уже таком близком мире, я отправлюсь в другой и найду там свою смерть. С другой стороны их всего… Десять? Или одиннадцать? Сюда подходит все больше и больше оборотней! Оборачиваюсь. Те, что гнались за мной уже рядом и теперь начинают медленно подходить все ближе и неустанно скалиться.

Огромные собачьи морды, обнажающие острые зубы и длинные языки направлены на меня. Кажется они способны легко отгрызть мои ноги, чтобы я больше не смог бежать. Что ж. Выбора нет. Буду биться и постараюсь забрать с собой на тот свет как можно больше этих тварей…

Я достаю кинжал и огрызаюсь:

– Ну давай! Подходи по одному! Посмотрим скольких я перебью, прежде чем вы доберетесь до меня!

Но монстры не нападают. Чего-то ждут. Я тоже не атакую первым. Еще не решил, как с ними бороться.

Вдруг волки покорно расступаются, чтобы пропустить вперед вожака стаи. Белого оборотня. Он крупнее остальных. Зверь подходит ближе, останавливается и начинается обращаться. Несколько секунд и я смотрю прямо в глаза…Иссиде.

– Что это за фокусы? – недовольно рявкнул я. – Я знаю, что ты это не она!

– Никаких фокусов, – отвечает оборотень. – Только в этом облике я могу говорить и понимать твой язык.

Все еще направляя свой кинжал сразу на всех зверей вокруг себя, я огляделся.

– Зачем ты пришел в наше логово? – спрашивает вожак, принявший облик эльфийки.

– Я пришел за ней, – я указал прямо на своего собеседника. – И знаю, что она еще жива. Отдайте мне девушку, и я уйду.

Иссида рассмеялась.

– Чужак смеет приходить сюда и указывать, что нам делать? – после этих слов улыбка мгновенно сходит с лица вожака и тон становится предельно серьезным. – Ты убьешь нескольких из нас, прежде чем я разорву тебя на куски. И это единственное, чем ты можешь быть нам опасен…

– Вы сразу не напали. Значит убивать не планируете, – догадываюсь я. – Говори, что вам нужно.

– Смышлёный чужак, – скалится эльфийка. – Но ты прав. У меня есть предложение.

Переговоры с оборотнями. Дожили. И чтобы сказала моя бывшая старшая по дому Зинаида Михайловна? Да ничего. Вызвала бы ноль три и не поминайте лихом. Надеюсь, я действительно попал в другой мир и все это не последствия белой горячки.

– Ответь, что за мир, из которого вы приходите? – спрашивает обратившийся монстр.

Я поднял брови.

– А? Что за мир?

– Та, за которой ты явился сюда, рассказала, что там нет вечной засухи. Там есть дичь, которой мы можем питаться и вода…

– Ну…да…Там есть и много чего…другого.

– Я хочу предложить сделку. Сколько бы мы не мучали это тело, оно так и не открыло нам дверь в ваш мир. Судя по знаниям, которые есть в этой голове, она действительно не знает этого. Но ты другой. Ты можешь знать. И если выпустишь нас отсюда, то мы сохраним тебе жизнь и отдадим пленника.

Что? Громадные волки, способные оборачиваться в кого угодно просят выпустить их в мой мир? В мир, который, итак, на грани вымирания. Там что, недостаточно чудовищ?

Соглашайся, Кай! Он вернет нам Иссиду и Милли! Соглашайся! Мы отделаемся малой кровью!

– А если я скажу, что не умею открывать…двери?

– Мы тебе поверим. Потому что проверить это невозможно, даже если обратиться в вас. Эти…гремлины – ваша основная сила. И все знания у них. Но. Если ты действительно не знаешь, тогда мы отгрызем твои конечности, чтобы ты не смог убежать и заставим сидеть в этой проклятой пустыне вечно.

Выбор небольшой. Впустить в Емию монстров, ради того, чтобы забрать заложника, которого собираюсь убить. С такой стаей в будущем не справится ни один скиталец. Сколько умрет людей и нелюдей, до тех пор, когда мы сможем истребить этих существ, чья популяция в благоприятных условиях наверняка вырастет, если я все-таки соглашусь на сделку? Но, с другой стороны. Эти оборотни вполне разумны. Не как другие чудовища. С ними можно договориться. Предложить встречные условия.

– Я могу выпустить вас…

Я не успел договорить. Волки нетерпеливо завыли. Понимают мой язык? Или только интонацию? Как собаки.

Вожак в облике эльфийки поднял руку, приказывая зверям замолкнуть.

– Продолжай, чужак.

– Я выпущу вас, если вы согласитесь на мои условия…

– Ты думаешь, что можешь ставить нам условия? – ухмыльнулась эльфийка.

– Вы можете отгрызть мне конечности, убить меня, но ничего из этого не избавит вас от ада вокруг. Хотите выбраться, соглашайтесь.

Оборотень в образе эльфийки задумался. Стая совсем отчаялась. У этих волков торчат ребра, шерсть грязная и выглядит совершенно нездоровой. Не нужно быть ветеринаром, чтобы понять, что их мир настоящая дыра. В таком отчаянье люди готовы на все. Интересно, на что готовы звери?

– Какие условия? – наконец выдыхает вожак.

– Вы не будете нападать на людей и нелюдей в моем мире.

Эльфийка склонила голову, словно собака, пытающаяся понять, о чем, я говорю.

– Это те, кого вы встретите, и кто будет обладать даром речи, – добавил я. – Кто будет говорить, как мы с тобой сейчас.

– Если в вашем мире есть другая дичь, то мы принимаем твои условия, – согласился вожак.

– И еще…

– Если ты собираешься сделать из нас рабов… – взревел уже не эльфийским голосом белый волк.

– Это последнее условие, – поторопился я прервать собеседника. – Ты пообещаешь мне прямо сейчас, вожак, откликнуться на мой зов, если мне однажды понадобиться ваша помощь.

Вожак осмотрел меня с головы до ног. Вижу отчаянье в его глазах. Он согласится. Лишь бы только потом сдержал слово. В битве, о которой говорил Таарис будут полезны все. Стая кровожадных оборотней – это прямо-таки… Как это говорится? Джек-пот!

– Мы согласны, – недолго подумав отвечает вожак.

Я протянул эльфийке руку, но она не знала, что делать с ней. Я научил. Мы заключили союз.

Глава 25
Демон внутри меня

Ну вот и все. Мне понадобилось гораздо меньше суток, чтобы вызволить Иссиду из плена. Да, пришлось согласиться на дополнительные условия. Но сейчас, когда каждую минуту умирают купидоны, у меня нет другого выбора. Впереди самое простое. Вернуться в родной мир и убить эльфийку. Простое… Хм… Похоже цена смерти для меня стала совсем не велика.

Ты уже ждешь, когда увидишь Иссиду, Кай?

Мы с Зевсом стоим в большом зале из черного камня и ждем, когда оборотни приведут купидона. Гремлин нетерпеливо топчется на месте. Свет, исходящий от стен, освещает помещение. Этот материал работает буквально как солнечная батарея. Копит энергию днем и выпускает ночью, чтобы освещать путь хозяевам логова. Интересный мир. Но мертвый. Жаль.

Я кивнул демону на его вопрос и прошел к небольшому источнику. Тут есть вода. Опустил в нее руки. Даже мурашки пробежали по всему телу. Набрал полные ладони живительной влаги и принялся жадно хлебать ее. Черпак за черпаком.

Ты не представляешь, как я тебе благодарен, Кай! Сперва ты помогаешь завоевать Милли, затем спасаешь ее. Я обязан тебе, Кай! Ты лучший покровитель!

– Угу, – отвечаю я и продолжаю обливать голову и лицо водой.

Что ж этот гремлин никак не уймется? Скорее бы привели эльфийку и закончить это все. Странно только, что в это раз я не испытываю таких же чувств к Иссиде, которые испытывает демон к Милли. Может это все из-за кольца?

Я бросил взгляд на руку. Чернеет. Использовал способность, а жертву не принес. Похоже Вестника Смерти придется убить самому.

Ты чего молчишь, Кай? Ты как будто и не рад вовсе, что мы эльфийку спасли?

Не хочу лгать гремлину. До последнего. Недоговорить не значит солгать, правда?

– Я жутко устал, Зевс. Давай поговорим позже…

Милли!

Завопил Зевс и я тут же повернул голову ко входу.

Охраняемая оборотнями, по залу шла эльфийка. Сколько лет прошло здесь с тех пор, как она попала сюда? Если десять минут это целые сутки. Десять лет? Двадцать? А скорее всего и того больше.

Волосы эльфийки растрепаны. Она худа, словно оживший скелет. Кожа синяя. Хотя это может быть из-за освещения. По крайней мере, не испытывает жажды купидонов. Уже хорошо.

Белый волк, идущий рядом вновь принял образ эльфийки. Но он выглядел гораздо свежее. Так, как Иссида выглядела, когда только попала сюда.

– Она точно жива? – я подошел поближе к узнице и открыл флакон с микстурой.

Дал попить. Она жадно и до последней капли опустошила содержимое склянки, а затем принялась облизывать сосуд. Пахнет репой. Скорее всего сейчас все кажется ей безумно вкусным.

– Чем вы ее кормили? – я посмотрел на вожака.

– В наших местах водятся только черви. Стая большая, ты сам видел, чужак. Многим из нас пришлось голодать, чтобы мы могли прокормить еще и ее.

Елки-палки. Это не Иссида. Это овощ. Она провела в заточении столько лет! У эльфийки даже не было собеседника? Постойте-ка!

– Зевс! – я окликнул гремлина и принялся оглядываться в поисках него.

Вот он. Милли не вижу, но похоже они разговаривают о чем-то. Видаются. Имеют на это право.

– А жажда? – я повернулся обратно к вожаку стаи. – Как вам удавалось контролировать ее?

– Имеешь в виду ее специфические вкусы? – белый волк в чужом облике наклонил голову. – Однажды пленница разорвала одного из нас. Съела его сердце, но не притронулась больше ни к чему. Позже это повторилось. Тогда мы поняли, что у нее есть эта необычная зависимость и стали относить ей сердца, которые специально оставляли, когда разделывали добычу. Так она прекратила нападать на нас, и мы жили так до твоего появления.

– Но, ты сказал, что вы питаетесь червями. Насколько я знаю, у них нет сердец…

– Должно быть наши черви отличаются от тех, с которыми знакомы вы.

– Возможно…

Я снова посмотрел на Иссиду. На ней места живого нет. Жить среди зверей. Наверное, та участь, которую я приготовил для несчастной, будет избавлением.

– Иссида, – я обратился к эльфийке в лохмотьях и помахал перед ее лицом рукой.

Нет реакции. Ее как будто накачали сильнодействующим успокоительным.

– Меня зовут Кайлан. Я тоже купидон, – не сдаюсь я.

Безрезультатно.

– Ладно, чужак. Открывай дверь в ваш мир, – заговорил белый волк губами эльфийки. – Мы выполнили обещание.

Действительно. Нам тоже пора.

– Зевс! – крикнул я и привлек внимание демона. – Ты можешь открыть портал только туда, откуда мы прибыли?

В любое место, Кай! В любое, где мы с тобой были и которое я могу себе вообразить!

– Это хорошо. Помнишь Червивый Дуб? Там, где умер дракон. Отправь оборотней туда. Пусть устроят логово в том лесу.

Как скажешь.

Зевс улыбнулся, что-то прошептал, взмахнул руками и открыл портал. Волки снова воодушевленно завыли.

Вожак подошел к мерцающей бездне, остановился и посмотрел на меня.

– Спасибо тебе, Кайлан. Наша стая никогда не забудет того, что ты для нас сделал.

Белый волк принял свой облик. Все оборотни, один за другим, слегка остерегаясь того, что ждет их по ту сторону, принялись входить в портал и исчезать в нем. Так продолжалось пока последний монстр не покинул свой мир.

Наша очередь.

Зевс вновь раскинул руки и принялся создавать портал.

– Как Милли? – спросил я, потому что в этот раз проход открывался дольше.

Видимо демон потратил много сил, чтобы выпустить оборотней. Выпью микстуру, может это поможет ему.

Ей нехорошо, Кай! Но что такое «нехорошо», когда мы наконец можем вернуться в родной мир?! Снова быть вместе. Готово, Кай. Можем уходить.

Я взял эльфийку за руку и повел за собой. Мы вошли.

Этот телепорт оказался длинным. Перемещение сквозь черное ничто затянулось. Зато у меня появилось время подумать обо всем. О том, что первым делом, после того как мы избавимся от Вестника Смерти нужно найти способ вытащить Другза из Чертог Вечности. Наверняка есть еще какой-то способ, кроме того, что Хранителем Мира может быть только убийца прежнего хранителя.

Я успел поразмышлять о том, каким будет следующий ход Таариса? Ведь мы с Архиусом, сосуды, которые могут позволить Теням вершить Зло. И мы будем рядом с ректором. При этом ему от нас не избавиться. По крайней мере, этому помешают могущество старого мага и силы моего кольца. Остается только один выход – первыми настигнуть всех вестников и избавиться от них. Н-да… Вот теперь начнется настоящая охота.

Ладно. Главное сейчас это прогнать Зевса, как только окажемся в Олимпусе. Пусть не видит того, на что мы должны пойти, чтобы спасти мир.

Материю, по которой я перемещался, начало трясти. Так часто бывает, когда ты подлетаешь к пункту назначения. Еще несколько мгновений…

Наконец меня вытряхнуло из портала, и я покатился по склону. Снег забивается в рукава и кроссовки. Что это еще за чертовщина?

Я остановился лишь стукнувшись спиной обо что-то твердое. Простонал. Зажмурился, перебарывая боль и наконец смог открыть глаза.

Лежу на небольшой снежной поляне. Вокруг облысевшие деревья, одно из которых и остановило меня при падении с этого склона. Хорошо, что так. Потому что еще через несколько метров начинается обрыв. С этого обрыва открываются чудесные виды. На исполинский водопад, озеро, разрушенные небоскребы вдалеке.

На самом краю обрыва стоит Зевс. Спиной ко мне. Смотрит на луну, так ярко освещающую все красоты этого мира.

– Зевс? Кажется у тебя не получилось открыть правильный портал. Ничего. Несколько минут у нас еще есть. Сейчас я выпью микстуру…

Я специально открыл портал в это место, Кай…

Умиротворенным голосом отвечает Зевс.

– Что?

Ты верно забыл, что мы одно целое. Твои мысли о том, что вы с тем дряхлым эльфом хотите убить Иссиду мне порядком поднадоели за время нашего с тобой путешествия. Ты даже не представляешь каких трудов мне стоило сдерживать свой гнев. Но я понимал, что если сознаюсь, то не уберегу свою Милли.

– Где эльфийка? – я оглянулся.

Не переживай. С ней все хорошо. Должно быть портал доставил нас с тобой немного раньше других пассажиров.

Демон прав. Сразу после его слов одновременно раздалось несколько сотен разрядов электричества и из портала на холме вылетела эльфийка. Она тоже покатилась кубарем по склону. Но мне удалось поймать ее и остановить. Удара об дерево это хрупкое тело могло и не пережить.

– Зевс, – я положил Иссиду себе на колени и снял кофту, чтобы укрыть ее. – Если ты читал мысли значит ты должен знать и причины всего этого. Если мы сейчас не пожертвуем…кем-то, то весь мир канет в бездну! Ты это добиваешься?!

Не мели чепухи, Кай. Если не умрет Иссида, значит умрет тот старик. Я понимаю, что ты проделал долгий путь, чтобы его спасти, но… Так иногда бывает. Иногда мы не можем повлиять на происходящее вокруг. Но! Чтобы ты сильно не злился, я избавил нас от тех ужасных оборотней…

– Оборотней? – я сперва не понял, о чем говорит демон.

Да. Которые превратили покровительницу моей Милли в…это.

– Они разумные существа, Зевс. Их не нужно убивать. Они могут помочь нам…

Поздно. Они уже вошли в портал, который вел их прямо в бездну, которая окружает Олимпус.

Зевс поднял брови и почесал затылок.

Волки же не умеют плавать, да? Водопад прямо за школой охотников на чудовищ представить было проще всего.

Я потерял дар речи. Гремлин просто так убил целую популяцию существ, которые могли быть на нашей стороне в будущей войне. Он не моргнул даже и глазом, когда вся стая уходила на верную смерть. И теперь хладнокровно выжидает, когда часы Таариса прозвенят и тем самым вынесут старому магу приговор.

– Ты настоящий демон, Зевс… – процедил я.

Брось, Кай. Я просто сделал выбор, на который не мог решиться ты. Через пару минут в нашем мире станет одним могущественным сосудом меньше, и я верну тебя в Олимпус.

– Нет, – оборвал гремлина я. – Все будет иначе…