Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Соавторы: Андрей Биверов,,Сергей Ампилогов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 187 (всего у книги 375 страниц)

Глава 12
Сын Цолдэна

Сразу после сорванного выпускного я оказался в старом кабинете. Тут был длинный овальный стол. Разносортные стулья, позволяли за ним сидеть. Вот и сейчас сложив руки в замок я нервно ерзал в одном из них и не отводил взгляда от Архиуса.

Старый маг заставил своего гремлина вселиться в ворона и облететь окрестности. Теперь, сложив руки перед собой, он грузно дышал и ждал новостей, как и все мы. Кроме нас за столом сидели наставники факультетов, Лайда Грунф и три выпускника, которые так и не закончили церемонию.

Карканье донеслось до нас за несколько секунд до того, как сам ворон залетел в кабинет и приземлился на плечо ректора. Затем птица сорвалась с места и улетела.

Архиус, повернув голову, внимательно выслушал своего гремлина. Кажется одержимая Лайда Грунф тоже все понимала. Я пытался угадать по их лицам, какие известия принес Робин – демон ректора. Кажется, догадался. Догадались все.

– Новости плохие… – Архиус встал с места и подошел к камину. Посмотрел на огонь. – Зельдус не солгал. Армия из нескольких тысяч людей и нелюдей движется на Олимпус. Они будут здесь…к завтрашнему утру.

Ректор посмотрел на свой стул. Видимо там сидел его демон. Он, должно быть, еще раз подтвердил свои слова кивком головы. Может быть сказал еще что-то.

– Зачем Ободору понадобилось нападать на нас? – Разус Огрхорский стоял позади всех, у самого выхода, потому что ни один из стульев не мог уместить боевого мага. – Все дело в письме, которое вы отправили?

– О каком письме идет речь? – встрял в разговор я, хотя Архиус и приказал мне молчать.

Не нужно было брать меня с собой на совет, если ему не хотелось дополнительных вопросов. И вообще в качестве кого я здесь? В качестве владельца Кольца Света? Но оно здесь при чем? Может он позвал меня из благодарности за то, что я спас его? Или я нужен тут как состоявшийся скиталец, который просто не смог сдать экзамен? В этом плане я, конечно, лучше остальных, которых отправили на уроки.

Волшебник бросил на меня многозначительный взгляд, но ответил.

– Около месяца назад я написал письмо Его Величеству о том, что в мире появилась более опасная угроза. Гораздо опаснее той, которую он считает своим главным врагом. Вкратце описал ситуацию и в мягкой форме потребовал отпустить скитальцев, которые ему служат.

– Судя по тому, что скитальцы до сих пор не прибыли в Олимпус, король их не отпустил… – задумчиво проговорил Аментьен Даваэль.

– Не отпустил. Сначала. Он вообще проигнорировал мое письмо.

– Тогда, где наши братья и сестры? – наставник факультета мечников присоединился к беседе.

– Я приказал им…дезертировать, – Архиус сел в кресло и навалился на свой посох.

– Дезертировать? – Аментьен Даваэль поднял брови. – Тогда…где же скитальцы, раз их до сих пор нет в Олимпусе?

– Я приказал им дезертировать, но также написал, чтобы они не возвращались в школу. У этих купидонов другая задача – искать Вестников Смерти и сообщить мне в случае, если кто-нибудь обнаружит одного из наших врагов.

– Похоже это сильно обидело короля Ободора. Раз он освободил границы и отправил свою армию к нашим стенам… – Лайда Грунф тоже вмешалась в беседу.

Архиус отрицательно покачал головой.

– Нет. Причина в другом.

– В чем же? – Разус Огрхорский подошел к столу и обеими руки навалился на него.

– Вы не даете мне сказать… – огрызнулся Архиус.

Только сейчас я заметил, что его отстраненный вид означает лишь одно – он знает в чем дело, но уже думает, как с этим справиться. Его мысли убежали гораздо дальше нашего разговора, а тут еще и постоянные вопросы никак не дают ему сказать главного. Того, что еще принесла птичка.

Все замолчали, обратив свое полное внимание на ректора школы.

– Гнев, – обрушил на нас короткое слово старый маг.

Именно обрушил. Потому что лишь одно слово смогло повергнуть всех участников совета в такой ступор. Все поняли, о чем говорит старый скиталец. И все сейчас пытались осознать то, как один из Вестников Смерти смог ополчить армию Емии против скитальцев.

– Выходит… – первой прервала молчание Леона. – Выходит несколько месяцев вестники копили силы и теперь одновременно принялись уничтожать наш мир?

– Выходит, что так, – ответил ректор. – Уверен, вести о появлении остальных чужаков прибудут в Олимпус со дня на день. Что ж. Мы знали, что этот день однажды наступит. Видимо время пришло. И даже если бы у нас было больше дней на подготовку, это ничего бы не изменило. К такому невозможно быть готовым…

– Может быть это не вестники? – вдруг сухим голосом предположил Борро.

Он уже скиталец. Его мнение учитывается также, как мнение остальных окончивших школу купидонов. На орка даже смотрят все с каким-то…уважением.

– Вестники, – Архиус поднял глаза и твердым взглядом посмотрел на всех. – Робин сказал, что воины одержимы. Горящие синим глаза могут означать только это.

– Тогда мы остаемся в крепости? – поинтересовалась Лайда Грунф.

– Нет. Вы выезжаете на задание. Мы справимся здесь сами. Тянуть больше некуда…

Так. Хорошая новость в том, что я не буду сидеть без дела. Плохая, что Леона все-таки уезжает в составе не самой лучшей компании. Одержимой, орка-задиры и глухонемого. Остается только надеяться на то, что им действительно удастся остановить Похоть.

А вообще, все мы на грани вымирания. Вестники не оказались дураками. Они запустили процесс истребления всего живого в этом мире одновременно. Как только нашли свои сосуды. И даже Боги теперь не помогут нам. Ведь именно они когда-то и запланировали все это. Только вот что произошло? Что заставило их напророчить этот геноцид?

– Мы справимся здесь сами? – возмутился Тирли Бомс. – Какие у нас шансы выстоять против многотысячной армии?

– Глава факультета алхимиков должен подавать пример, а не поддаваться панике, – стрельнул глазами в гнома Архиус. – Мы принимаем врага у стен нашего родного дома. Пусть нас немного. Но мы скитальцы.

– Договориться точно не получится? – спросил Борро, все еще лелеющий надежду на мирный исход.

– Договориться мы с Ободором не смогли бы ни при каких обстоятельствах. Он давно точит зуб на скитальцев. Вестник, оказавшийся где-то поблизости, это просто еще одна причина для того, чтобы снести наши головы с плеч.

– Да… – тяжело выдохнул Аментьен Даваэль. – Люди и нелюди в армии короля могли бы опустить оружие… Их можно было бы убедить не нападать на тех, кто защищает их от чудовищ, но… Но под властью Гнева они хотят только одного. Крови.

– Как выяснить кто сосуд? – спросил Зориан Тарагриэль.

Голос донесся из темного угла. Я даже забыл, что он должен тоже быть здесь.

– По-моему все очевидно, – Разус Огрхорский бросил взгляд на своего давнего товарища. – Его Величество.

– Не обязательно, – Архиус покачал головой.

Он подошел к столу и раскрыл фолиант. Это книга Таариса. Должно быть Леона передала ее наставнику. Именно из нее мы и узнали о вестниках.

Ректор перелистнул несколько страниц и остановился на определенной. Той, к уголку которой приклеена закладка.

– Тут сказано, что вестники большие искусители. Не все бегут с мечом на перевес. Хитрость и изворотливость поможет им покарать всех живых, – старый скиталец поднял глаза. – Вспомните, как действовали чужаки прежде. Они находили сосуд и вокруг них тут же происходило что-то, что заставляло живых убивать друг друга. Сейчас армия идет на нас. Объединённая армия. Я уверен, что Гнев решил избавиться от скитальцев. Он просто добавил Ободору уверенности в том, что это допустимо. И вот теперь вся армия Емии идет на Олимпус. Солдаты поубивают друг друга, как только последний купидон перестанет дышать.

– Если сосуд не король Ободор… Тогда кто? – спросил я.

– Думаю, что…Ромус, – ответил старый маг.

– Ромус? – Разус Огрхорский выпрямился и отошел на пару шагов назад, словно могучий противник возник перед ним.

– Это. Очень. Нехорошо, – Аментьен Даваэль откинулся на спинку стула и провел руками по лицу.

Я, Борро и Леона – только мы из всех присутствующих не понимали о ком идет речь. Все наставники, включая Лайду Грунф, определенно пребывали в ужасе.

– Кто такой этот…Ромус? – я взял на себя смелость задать вопрос, который вертелся на языке у новоиспеченных скитальцев.

– Телохранитель короля, – ответил Архиус.

Только на его лице не было страха.

– Ромус был отвратительным учеником, – подхватил Аментьен Даваэль. – Нет. Он схватывал все знания на лету, но никогда не соблюдал правил. Купидон без конца нарушал дисциплину и лез в драку с другими будущими скитальцами.

История очень напоминает мою. Правда дрался я только Грромом. И то по делу. Хотя и отучился всего восемь месяцев, половину из которых даже не ходил на занятия. Очень похоже на то, что этот…Ромус сосуд.

– Мы обсуждали месяц назад, что, так называемые, сосуды имеют талант во всех направлениях, – заговорил мечник Дрек Огди. – А Ромус всегда проявлял интерес только к урокам, предназначенным для убийц…

– Вы правильно подметили, мастер, – Архиус повернулся к окну. – Проявлял интерес. Но это не значит, что остальные знания и умения были неподвластны ему. Возможно…кто-то помог скитальцу скрыть свои способности, зная как рьяно ректор Таарис избавлялся от таких купидонов.

– Кто завербовал Ромуса? – спросил Зориан Тарагриэль. – Возможно, если мы узнаем, кем были его родители, то не ошибемся с целью, воюя завтра на рассвете. Ведь нам достаточно убить Вестника Смерти, чтобы прекратить это безумие, я прав?

– Не совсем, – ректор налил в стакан воды из графина и промочил горло. – Даже если мы победим вестника, Ободор не отступит… Нам придется продолжать сражаться. Однако, без Гнева солдаты короля будут биться менее яростно. Вспомните, как нас боятся. Скитальцев. Кровожадных убийц чудовищ. Только это всегда дает нам психологическое преимущество.

– Поэтому мы должны быть точно уверены в том, кто Вестник Смерти, чтобы в первую очередь убить его, – добавил Аментьен Даваэль. – А уже потом король и остальные. Старое правило. Отруби голову чудовищу и тело долго не простоит.

– Вы правы… – Архиус пошел к выходу. – Отряд карателей. Отправляйтесь в Градамис, пока автостраду не перекрыли войска Ободора. Вы успеете дойти до развилки на Горных Пустошах. Оттуда в город. Лайда Грунф. Помните, что вы отвечаете за каждого скитальца.

Одержимая поднялась с места и жестом показала новоиспеченным скитальцам следовать за ней. Леона посмотрела на меня. Коснулась моей руки под столом. Мы сидели рядом. Кивнула. Я прочитал в ее глазах, что все будет хорошо. Вздохнул. Кивнул в ответ.

Да уж. Минус четыре скитальца. А как бы они могли помочь нам в битве. Нет. Я уверен, что Архиус просто увозит Кольцо Тьмы из Олимпуса. А не это его «нельзя терять время». Старый маг никогда не делает ничего просто так. Допускает, что завтра мы умрем. И это нехорошо. Это очень нехорошо…

– Кайлан. Ты пойдешь со мной. Нам нужно в архив. Узнаем кто завербовал Ромуса и может ли он быть сосудом, как я предполагаю.

Я поднялся с места.

– Уважаемые, наставники, – ректор обратился к оставшимся скитальцам в кабинете. – Соберите учеников своих факультетов. Лучники, мечники, боевые маги, стрелки и алхимики. Расскажите купидонам о предстоящей битве и начините поготовку к обороне крепости. В семь вечера мы встретимся здесь и обсудим тактику. Когда уже будем точно знать на кого охотиться…

Наставники одобрительно покивали в ответ. Мы с Архиусом вышли из кабинета и направились вниз по лестнице.

– Впервые слышу об архиве, – начал я и мой голос разнесся эхом по лестничной площадке.

– Студентам эта информация ни к чему, – ректор шел впереди меня.

Он все еще был погружен в свои мысли. Мы вышли на улицу и быстрым темпом направились к разрушенному зданию библиотеки.

– Информация обо мне там тоже есть? – нетерпеливо поинтересовался я.

– Конечно. Там есть досье на каждого купидона…

Хм. Интересно. Самое время задать вопрос, который мучает меня довольно давно. Идти будем еще какое-то время. Нужно использовать возможность узнать свое прошлое.

– Кто такой Цолдэн? – спросил я.

Старый маг остановился. Повернулся ко мне. Схватил за плечи.

– Откуда ты знаешь это имя? – спросил он взволнованно.

Так. Похоже я играю в какую-то опасную игру. Стоит ли сказать волшебнику, что сыном Цолдэна меня называл Изорбус Трехтелый? Может быть свалить на Другза? Сказать, что гном сын Цолдэна. На всякий случай. А если не окажется ничего серьёзного – признаюсь. Похоже старику для этого дня, итак, достаточно новостей.

– Я говорил тебе, что был в Чертогах Вечности? – наконец открыл рот я. – Кажется, да. В том саркофаге. Да вот… Сыном Цолдэна орки называли Другза. Ты же помнишь гнома, который все время ходил со мной?

Пальцы Архиуса крепче вцепились в мои плечи.

– ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ ЭТО ИМЯ? ПРИЗНАВАЙСЯ!

Железный и безупречно действующий Голос Внушения заставил меня сказать правду:

– Я сын Цолдэна…

Елки-палки. Не думал, что Архиус считает по моему лицу ложь. Кого я хотел обмануть? Ректора школы убийц чудовищ. Было глупо даже допускать эту мысль. Ладно. Тем лучше. Значит будем говорить на чистоту.

Архиус отпустил меня, и не отводя взгляда достал микстуру. Выпил ее.

– Присядем, – произнес он и указал на скамью.

Не дождавшись ответа, старый маг занял одно из мест во внутреннем дворе крепости. Я сел рядом. Кажется, скиталец что-то знает о моем прошлом. Это одна из тайн, которая не давала мне покоя. И я почти раскрыл ее.

Ну. Давай. Я хочу знать, почему ты так оберегаешь меня и позволяешь присутствовать на собраниях, на которых обычным купидонам нет места…

– Я солгал тебе о многом. Даже о том, что скитальцы приходили за мной, чтобы забрать в Олимпус…

– Зачем было лгать? – я прищурился. – Какой мне прок от этого?

– Никакого. Просто эта ложь позволила мне скрыть от тебя правду.

– Ты до сих пор говоришь загадками, Архиус. Кто такой Цолдэн и почему я впервые увидел страх в твоих глазах, когда произнес это имя?

Старый маг посмотрел по сторонам, кажется, все еще раздумывая над тем, стоит ли продолжать этот разговор.

– Хорошо… Видимо время пришло… Цолдэн это мой сын…

Я не смог даже выразить удивления на своем лице. В голове тут же понеслась цепочка событий, которая вместо продолжения разговора заставила меня осознать, что Архиус мой дед. Вернее, дед Кайлана Роуза. А вот узнать, что я на самом деле только оболочка его внука он точно не должен. Это его убьет. Накануне важной битвы такие тайны не открывают.

– Волшебники живут дольше обычных людей, – продолжил скиталец. – Таарис поставил метку на моем теле, задолго до того, как появился Олимпус…

– Ничего не понимаю, – я почесал затылок. – Кроме того, что мы с тобой оказывается кровные родственники…

– Хм… Ладно, – Архиус вздохнул. – К тому времени, когда произошла ядерная война купидонов было уже много. Так вышло, что мы с Сербом, которого все до сих пор называют Безумным, сидели в одной тюрьме. И познакомились при достаточно неприятных обстоятельствах. Я решил, что именно он тот эльф, который сделал из меня купидона. Поэтому я долгое время охотился за ним, вынашивая план, который помог бы мне отправить его на тот свет.

– Что помешало? – нахмурился я, зная, что оба тогда выжили.

– Фотография.

– Фотография?

– Я спланировал убить Серба Безумного ночью в его камере. Мои друзья, которые были на свободе, по доверенности продали все мое имущество и подкупили охранников. Однажды ночью я пришел в камеру эльфа, но… Но не смог убить его с одного удара. Завязалась драка.

– Судя по всему…Вы оба выжили.

– Дело случая. Во время драки мы сбили одну из книг, что стояла на полке Серба. Из нее выпала фотография. На фото были изображены братья-близнецы. Все трое.

Архиус посмотрел на меня так, как будто новость о том, что братьев было трое, должна была сбить меня с толку.

– Я знаю об этой истории больше, чем ты думаешь, – я пожал плечами. – Но вот никак не думал, что ты замешан в ней…

– Если ты покопаешься, то найдешь мотив убить Таариса у каждого купидона, который был проклят с помощью Кольца Тьмы.

– Месть? Значит все из-за нее? Ты был настолько зол на Таариса?

Архиус нервно постучал посохом о брусчатке.

– Это долгая история Кайлан…

– Я хочу знать правду. Хочу знать все о моем отце и о тебе.

На правах внука я же могу об этом попросить, правда?

– Ну хорошо. Что ты хочешь знать?

Глава 13
Досье на скитальца

Не самое подходящее время пытаться выведать все о своем прошлом. Вернее, о прошлом своего тела. Но если не сейчас, то когда? Если даже сам ректор не верит в нашу безоговорочную победу над войсками короля Ободора…

Я достал карманные часы и посмотрел на время. Мурашки от страха пробежали по всему телу, когда подумал о том, что сегодня лягу спать, а уже на рассвете буду вынужден убивать людей и нелюдей. Если кто-то из них не покончит со мной прежде…

Выдохнул. Чему бывать, того не миновать. Так говорят…

– Значит твою метку поставил Таарис? – я оперся локтями на собственные колени и смотрел на высокую каменную стену крепости напротив. – Это он сделал тебя купидоном?

– Да, – сухим голосом ответил ректор. – Мы не были знакомы прежде. Я просто попался ему под руку… В одном баре. Мы повздорили из-за какой-то глупости. Уже и не помню. Вышли на улицу и там-то он и прижег меня своим…кольцом.

Архиус растер плечо на котором была его метка.

– Из-за нее ты попал в тюрьму? – я указал на символ купидонов, который скрывался под его одеждой.

Маг кивнул, глядя сквозь проходящих мимо студентов.

– Проклятье заставило меня убить собственную жену, – сказал он. – Твою бабку, Кайлан. Когда суд вынес приговор за убийство супруги…Цолдэна в этот же день забрали в детский дом. Я думаю, именно это так сильно сказалось на его преступном будущем. Он просто оказался не способен без последствий перенести такое взросление. Подобное часто бывает. Даже очень.

Архиусу тяжело вспоминать об этом. Видно не вооруженным глазом. Он постоянно прерывается, кажется, чтобы снова не переживать эту историю. Вспоминать. Но не проживать.

Представить не могу насколько это тяжело. У меня никогда не было семьи, но даже я способен понять насколько это тяжело…

– Хорошо… Что было дальше? – я посмотрел на старого мага. – После того, как ты узнал, что тот, за кем ты охотился не Таарис?

– Я и дальше продолжал отбывать свой пожизненный срок. Даже не надеясь когда-нибудь отомстить…

– Но произошла ядерная катастрофа? – перебил я старика своей догадкой.

– Когда все погибли в наступившем апокалипсисе, мы с Сербом только вдвоем выжили во всей тюрьме. По понятным причинам. Радиация не нанесла нам вреда. Так нам удалось выбраться из-за решетки и через некоторое время настигнуть Таариса в катакомбах. В потайной комнате в склепе скитальцев.

– Постой… Я знаю, что было дальше! – я посмотрел на артефакт, висящий на моей шее. – Кольцо показывало мне эту историю. Когда Таарис выпускал чудовищ в наш мир. Мне тогда показалось, что ему удалось убедить Серба Безумного не убивать его.

– Да. Серба ему убедить удалось. Но не обозленного мужа и отца.

– Ты тоже там был?

Архиус кивнул.

– Я такой же сосуд, как и ты, Кайлан. Навыки убийцы мне совершенно не чужды. Именно поэтому, даже со Слухом Скитальца, Таарис не догадался, что Серб пришел за ним не один.

– И что ты сделал, когда первый ректор Олимпуса пощадил своего брата?

– Убедил его в том, что этого делать не стоит. Я должен был отомстить за судьбу своей семьи. Любой ценой.

– И он согласился… – догадался я, вспомнив останки, которые видел в той потайной комнате.

– Да… – вздохнул старый маг. – Когда третий брат пришел в катакомбы, я уже отомстил эльфу, который сделал это со всеми нами.

– Какая была цена?

Старый маг посмотрел на меня и нахмурился.

– Ты сказал, что должен был отомстить любой ценой, – пояснил я. – Какая была цена? Ведь Серб Безумный не просто так согласился убить своего брата?

Сирена заревела на весь Олимпус. Наставники этим сигналом призывали купидонов на собрания факультетов. Это была довольно частая практика. Ученик каждого факультета точно знал куда идти. Вот только сейчас мало кто догадывался о новостях, которые собираются сообщить им их наставники. О том, что уже следующим утром все они станут настоящими воинами.

– Я дал ему Слово Чести… – признался Архиус.

– Слово Чести? Но Кодекса Скитальца еще не было в те времена…

– А кто писал Кодекс Скитальца? Мы втроем. С Сербом и Одриэном. Пусть в истории и значится, что автором был только Безумный, – старый маг поиграл желваками. – Именно тогда мы поверили в эту традицию и перенесли ее на страницы свода правил для всех скитальцев.

Н-да… Слово Чести – это очень серьезно. Когда мы с Другзом узнали о нем на одном из уроков, то тут же сошлись во мнении, что использовать его будет правильно только в самом крайнем случае. В случае смерти. Но лучше – никогда.

Скитальцы могут давать друг другу Слово Чести. Это что-то вроде честного слова в средневековье в моем родном мире. Когда достойнейшие из достойных предпочитали лучше умереть, чем нарушить данное ими обещание. Только в этом мире, того скитальца, который не сдержал Слово Чести, с позором казнили. Обходя различные законы, позволяющие проходить Путь Очищения и участвовать в поединке.

Первым делом Другз спросил тогда у библиотекаря, который преподавал нам Кодекс Скитальца, о том, зачем нужно это слово. Зачем скитальцу по собственной воле брать на себя какие-то обязательства.

– Мастер Люрик рассказывал… – начал я. – Слово Чести дается в том случае, если у тебя есть просьба, но ты ничего не можешь предложить взамен. В данный момент…

– Да… Это слово за время существования Олимпуса выручило ни одного скитальца на автостраде.

– Монах говорил…Да. Даже самому Сербу Безумному однажды пришлось дать Слово Чести для того, чтобы спасти своему брату жизнь. Тогда ему позволили добавить в кодекс пункт, который помогает избежать Поединка Чести. Но…как можно позволить убить собственного брата?

Архиус поднял на меня глаза.

– Ты забываешь, что изначально он тоже пришел в катакомбы за его жизнью… Я просто оказался тем, кто говорил голосом разума. В противовес оправданиям Таариса. Ублюдка, который сделал это со всеми нами…

Я дотронулся до кольца, висящего на моей шее. Гладкое. С ребристой и шероховатой поверхностью в области печати. Я чувствую в нем огромную силу. Даже не используя артефакт.

– Что в итоге случилось с моим отцом? – спросил я.

Архиус прикрыл глаза.

– Я намеренно не искал Цолдэна. После того, как Олимпус воздвигли, завербовали первых купидонов и утвердили кодекс, нельзя было продолжать поиски. У скитальцев не может быть родных. Потому что они наша слабость…

– Значит…ты так и не нашел его?

– Нет, – Архиус поерзал на месте. – Он сам нашел меня…

Мы замолчали. Каждый из нас знал, что произошло потом. Множество родственников будущих скитальцев убили себя, чтобы мы не испытывали привязанности. Мой отец не оказался исключением. Наверняка. А вот я похоже оказался…

– Я пытался убедить Серба в том, чтобы мы сохранили жизнь Цолдэну, но он стоял на своем. В конце концов он воспользовался правом вернуть Слово Чести, которое я дал ему когда-то… Если бы я отказался, тем самым нарушив кодекс… Убили бы нас обоих. Так умер твой отец.

Я сделал небольшую паузу, прежде чем задать следующий вопрос. Заметил, что во внутреннем дворе Олимпуса стало очень тихо. Так тихо тут не было никогда. Купидоны уже узнали, что на нас действительно надвигается армия Ободора и скиталец, прервавший церемонию, не солгал?

– Пойдем, – Архиус встал со своего места и поправил плащ. – Остальное расскажу по пути. Если, конечно, у тебя еще остались вопросы.

Конечно, остались. Но время действительно не ждет.

Я поднялся и поспешил следом за магом.

– Как ты узнал обо мне? – спросил я, едва поравнявшись с ректором.

– Я разговаривал с Цолдэном до того, как остальные скитальцы в Олимпусе узнали о том, что нашелся мой сын. Цолдэн рассказал мне о своей семье. Об Аифне и о тебе.

Да уж. Лучше не придумаешь. Найти собственного отца, рассказать о своей семье и умереть от его рук. Может быть у Цолдэна была еще какая-то причина найти своего Архиуса?

– Значит…ты вскоре нашел нас и оставил часть Кольца Света моей матери? – спросил я и добавил: – Я знаю, что кольцо, которое передала в шкатулке моя мать, принадлежало отцу.

– Да. Сразу после смерти Цолдэна. Но не лично. Потому что за мной могли следить. Сняв кольцо с убитого сына, я передал его Аифне. Вместе с письмом о том, кто я и как меня зовут. Также я предупредил о том, что однажды вернусь за тобой. Бедная девочка запомнила мое имя. Никогда не забуду ее лица в тот день, когда пришел в ваш дом…

Пазл сложился. Не просто так я испытывал к Архиусу такие чувства. Между нами изначально ощущалась какая-то связь. И теперь я знаю какая. Он был мне родным. Что ж. Вот она и семья. Жаль только, что мои желания опять воплотились по-своему. Мечтал о семье? Получай родного деда.

Мы уже проходили через мост, висящий над пропастью в разломе, когда я решил задать последний вопрос, который интересовал меня сегодня.

– Откуда у Цолдэна была часть Кольца Света? Как случилось так, что у них с Сербом оказались разные части одного артефакта?

– Я так и не узнал этого, – Архиус уже поднимался по лестнице, ведущей в библиотеку. – После всего, что произошло это было уже неважно. А поднимать разговор о моем сыне, значило провоцировать ректора применить Голос Внушения и заставить меня сознаться в том, что у меня остался внук. С тех пор, как я убил собственного сына и передал твоей матери послание, я забыл о вас… До последнего лета.

Полезный оказался разговор. По крайней мере, теперь я знаю, что случилось с моей семьей. И только один вопрос остается открытым – как две части Кольца Света оказались у Серба Безумного и моего отца. Наверняка, за этим простым любопытством кроется какая-то тайна. И я узнаю ее. Только как? И когда?

– Разве в библиотеку заходить можно? – поинтересовался я, остановившись за спиной Архиуса, который уже ковырялся ключом в замочной скважине.

Выглядело это довольно забавно. Справа от нас это здание расколото на две части, где все внутренности видно словно смотришь на вспоротое брюхо зайца, а мы пытаемся подобрать ключ к замку, чтобы войти как полагается.

– Библиотека закрыта с тех пор, как это случилось… – пробубнил Архиус себе под нос.

У него наконец получилось открыть дверь. Она лениво заскрипела. Мы вошли внутрь.

Книги разбросаны по полу, несколько шкафов упали во время землетрясения и похоронили под собой еще килограммы книг. Смотрю направо. Вижу вторую часть библиотеки. Там. На другой стороне. Только сейчас до нее не добраться. Расщелина, которая взяла свое начало отсюда, пусть и небольшая в этой части Олимпуса, но достаточная для того, чтобы лишний раз не рисковать, прыгая через нее.

Кодекс скитальца, лежащий на пьедестале, остался на той стороне. Посетители в библиотеке, конечно, были. Но, видимо, побывав здесь они единогласно решили отложить ремонт до каникул. А еще лучше было бы нанять кого-то, чтобы прибрать здесь.

– Нам нужно туда, – Архиус указал на дверь, из которой вышел монах, когда мы впервые были здесь с Другзом.

Я, аккуратно ступая, и стараясь не задевать старых фолиантов, прошел к задней части библиотеки. И правда. На железной двери висит табличка «Архив». Только эта дверь сейчас светиться голубым оттенком. Словно на ней лежит щит.

Маг обхватил металлическую ручку своей ладонью и что-то прошептал себе под нос. Словно сказал пароль, который снял магию. Свечение исчезло. Тогда Архиус вновь достал связку ключей и принялся перебирать их, выискивая нужный. Нашел. Дверь открыта. Мы вошли внутрь.

Темно. Электричество тут так и не восстановили.

– Робин, – голос старика, взывающий к демону, послышался из темноты. – Создай светоч.

Теперь лучше. Пока справимся одним. Не хочу попусту расходовать силы. Микстура с собой только одна.

От землетрясения, которое предшествовало появлению разлома, почти все папки повалились на пол. Разбитые мониторы мешают двигаться быстрее. Да еще и постоянный страх от того, что заденешь что-то и вся конструкция из наваленных друг на друга стеллажей рухнет на тебя. Нужно быть крайне осторожным.

– Все перемешалось… – с негодованием произнес Архиус. – Ищи досье Ромуса в той стороне, я поищу тут. Сколько теперь времени мы здесь проторчим…

Старый маг продолжал еще что-то бурчать себе под нос, когда я призвал Зевса и пошел искать нужные мне документы. Теперь мой светоч освещал мне путь.

Значит утром намечается заварушка?

Спросил гремлин, смотря на меня, стоящего на коленях и перебирающего бумаги.

– Мало нам точно не покажется…

Я вытащил досье из кучи. Совершенно случайно. Так, как обычно тянул лотерейный билет в «русское лото», покупая его на новый год и надеясь получить легких денег на старости лет.

Папка вся покрыта слоем пыли. Сдул. В свете моего магического фонаря пыль принялась опускаться на другие документы.

Открыл. С фотографии на меня смотрит орк. Фото старое. Черно-белое. Нет, просто выцветшее. Сразу не заметил. Рядом с изображением нелюдя имя. Ггорох Ларс. Факультет алхимии.

В досье нет ни даты рождения, ни места, ни всего остального, что обычно принято заносить в подобные документы. Информация заполнена абзацами и от руки.

Ггорох Ларс.

Зачислен на факультет алхимиков в две тысячи восьмидесятом году. На вступительном экзамене проявил себя в испытании отлично. Определил все ароматы без единой ошибки и очень быстро….

Так. На это у меня времени нет. Пролистаю в конец. Вот.

Имя вербовщика: Разус Огрхорский.

Имя наставника и заполнившего анкету: мастер Ллойд.

Надо же. Мой бывший наставник и в документах подписывался мастером.

Я принялся перебирать папки одну за другой, пытаясь найти имя Ромуса.

Тут были орки, эльфы, гномы, люди. Нередко попадались папки, в которых значилась одна и та же дата поступления. Внутри была информация о том, при каких обстоятельствах был обнаружен купидон, какими навыками обладает, как проявил себя во время учебы и даже испытание, которое проходил тот или иной выпускник было указано в досье.

Признаться честно, я пока не встретил никого, кто бы провалил Испытание Веры, как сделал это я. Но и времена тут были совсем другие. Моя вера в кодекс была непоколебима, пока мне не пришлось уйти из Олимпуса. Раньше времени.

– Тут ничего нет! – крикнул я Архиусу и поднялся с колен. – Я пошел дальше.

Старик ничего не ответил. Может быть не слышал. А может быть считал, что отвечать на это мое заявление не нужно. Хотя, в общем-то, так наверно оно и есть.

Я прошел мимо еще нескольких поваленных стеллажей и принялся изучать досье купидонов дальше.

Олиэн Клайд, Торотриен Эннис, Зенмиен Гладир… Елки-палки… Телохранителя короля среди этих купидонов можно искать бесконечно.