Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Операция, названная «Добро пожаловать в Дьен-Бьен-Фу!», вначале шла точно по плану. Еще до рассвета разведчики из батальона Хартмана («охотники на апачей»), за последнюю неделю изучившие каждое дерево, каждый кустик и каждую ямку вокруг плацдарма, не говоря уже о маршрутах и расписании движения патрулей «патриотов», расположении «секретов» (секретов… от них… да вы смеетесь, что ли?) и передового охранения американцев, тихо «взяли в ножи» всю эту охрану периметра, и с первыми лучами солнца на позициях морпехов стали рваться 75-мм снаряды горных пушек, 82-мм мины «Подноса» и засвистели пули снайперов – как «Джексонов», так и бойцов группы Криса. Попытки маринеров контратаковать захлебнулись, нарвавшись на пулеметный и винтовочный огонь из их собственных передовых окопов. Да и в перестрелке им тоже не слишком повезло. Выяснилось, что морские пехотинцы стреляют гораздо хуже, чем конфедераты, не говоря уже о снайперах Криса, которые, казалось, совсем не умеют промахиваться. Американцам осталось только зарыться поглубже в землю и молиться. А еще надеяться на то, что вот-вот появятся «патриоты», которые давно уже должны были услышать звуки боя. Но, к их величайшему сожалению, повстанцам с некоторых пор стало не до «Спасения рядового Райана». У них в лагере тоже шел бой!

Там все тоже началось ранним утром – сразу после того, как возле штаба «полка» Кубинской Освободительной Армии, чьей задачей была охрана плацдарма возле бухты Гуантанамо, остановилась колонна кавалерии… не такая уж большая – примерно две с половиной сотни человек. Под кубинским знаменем, так что часовые пропустили ее свободно. (Ну, то есть погода, конечно, была безветренной, и флаг обвисал на древке, но… да видно же, что знамя кубинское, его же ни с одним другим не спутаешь!) А на одно небольшое отличие ни один часовой не обратил внимания. Нет, некоторые из них, наоборот, как раз и обратили внимание на это отличие. Те, которые знали, на что именно обращать внимание. Правда, заметив его, они подумали: «Наконец-то! Давно уже пора!» – и еще раз проверили свое оружие… так, просто на всякий случай. Как показали дальнейшие события, сделали они это не зря, потому что оружие им в тот день очень пригодилось… Сразу же после того, как в палатках штаба «полка» затихла короткая, но яростная перестрелка, к толпе сбежавшихся на звуки выстрелов рядовых повстанцев неторопливо вышел какой-то незнакомый офицер со свежей повязкой на голове, закурил сигару, невозмутимо оглядел собравшихся и спокойно сказал:

– Доброе утро, компаньеро. Меня зовут Мануэль Антонио Гарсия…

«А как хорошо все начиналось! Черт, начинаю понимать, за что Билли ненавидит эту фразу… Уж слишком хреново звучит – даже если не произносить вслух! – Эрк, отряхнувшись, сплюнул на землю… – Кровь в слюне из прокушенной губы… Ну, по крайней мере, я очень надеюсь, что это именно так… Блин, опять песок за шиворотом! Нашел о чем думать, однако… эстет, мать твою! Да какая разница, в конце-то концов… И вообще… А кому сейчас легко?! Разве что майору Гарсия, хотя… вряд ли. Ему еще с утра весьма нехило досталось… и, несмотря на то, что револьверная пуля так и не смогла пробить крепкий череп нашего храброго команданте, контузию он себе все же заработал. Как и почетное место если не в официальной истории, то уж в солдатском фольклоре точно… это я гарантирую!.. – Капитан широко улыбнулся. – Мануэль Антонио, ты большой наглец… и чертов везунчик! Жаль, что меня там не было – я не отказался бы посмотреть на эту операцию… в любимом стиле Дениса Давыдова… Или нет, скорее – в стиле Олеко Дундича! Этот-то как раз в Гражданскую резвился, так что с ним параллелей больше. Конечно, основную часть работы проделали „смиренные братья“, но, тем не менее… В главной роли – майор Гарсия! Голливудские сценаристы бьются головой об стол… Актеры нервно курят в сторонке… Оскар, блин!»…

Да, начиналось все очень удачно. Морская пехота заблокирована на плацдарме, а «товарищеский междусобойчик» в лагере «патриотов» закончился в нашу пользу. С разгромным счетом – почти шесть сотен повстанцев решили, что воевать «За власть для Максимо Гомеса» им надоело. Или подумали, что форма и количество лучей у звезды на знамени вещь достаточно формальная. Конкретную мотивацию каждого из них еще предстояло выяснить (у «смиренных братьев» в ближайшее время вряд ли будет слишком много времени на сон), но пути назад у «сменивших знамя» уже практически не было. Inspeccion General del Ejercito такого не прощала, и методы «непрощения» у нее были весьма неприятные. Эрк слегка охренел от такого результата. Он, в принципе, рассчитывал в основном на панику и неразбериху, которая должна была начаться среди «патриотов» после ликвидации командования и штаба «полка» (вместе с командирами «батальонов» – ими занимались «смиренные братья»). Потом осмотрел «пополнение», – всадников Гарсия, среди которых убитых было немного, но раненых было не меньше, чем две трети, включая командира, и, решив, что «Хорошего понемножку, с вас на сегодня хватит!», отправил их всех под командой Мануэля Антонио на гасиенду «Три Дуба», в укрепрайон…

Вместе с этой колонной эвакуировали раненых и захваченную добычу… не такую уж и большую, в основном то, что взяли в лагере бывшего «полка». Ну, еще трофейное оружие, захваченное у маринеров – «краг-йоргенсоны», «спрингфилды», револьверы и две «кольтовских землеройки». Капитан, посмотрев на эти «шедевры американской технической мысли», сначала высказал все, что о них думает. От его «высказываний» челюсть отвисла даже у капитана Жоржа Шевалье, а этот бельгийский наемник всего за неделю стал на базе неофициальным «чемпионом по ругани». Но закончил он свой монолог приказом: «Отправьте эти… недоразумения на гасиенду, в конце концов, для „ополченцев“ и такое сойдет. Ну, не давать же им швейцарские „машинки“ – технику жалко, да и мало их пока…» А после отправки колонны все оставшиеся стрелки Хартмана, пулеметчики Шевалье, снайпера Криса, артиллеристы Родригеса и Морено, опять взялись за морских пехотинцев на плацдарме, делая их жизнь интересной, но недолгой. В ходе этого процесса у всех офицеров, да и у самого Эрка тоже, даже начала возникать мысль: «Чем черт не шутит, может быть, нам это и удастся – ликвидировать плацдарм ко всем чертям, а?» – предпосылки для этого были, но… именно что – «но»! Тут-то он и сработал – «Закон Подлости для Военных Действий»…

«Вашу ж мать, как же вы меня достали!.. – Капитан перевел взгляд с плацдарма на море и еще раз сплюнул. Только в этот раз не для того, чтобы избавиться от песка, а исключительно из-за увиденного… накипело. Тем временем пять американских боевых кораблей – бронепалубный крейсер, три канонерки и монитор „Террор“ – продолжали свое дело, стараясь превратить окрестные заросли частично в непроходимый бурелом, а частично в „лунный пейзаж“, используя для этого все наличные орудия вплоть до десятидюймовок „Террора“… правда, пока не слишком удачно. – Чертовы амеры… ну какого вас сюда занесло? Или мы все ж таки в чем-то ошиблись – например, в том, что у „наших“ маринеров нет радиосвязи! А значит, придется принять в качестве рабочей версии, что она у них есть. Несмотря на слова пленных. А даже если они и не врали, рядовые, сержанты и лейтенанты знают далеко не все. Так, это на будущее, а сейчас… – тут, вокруг ближайшей канонерки начали вырастать водяные столбы, все корабли резко шарахнулись от берега, и Эрк сел на дно окопа. – Началась очередная серия нашей комедии. Хватит маячить – попадут еще! Снаряды сейчас полетят куда угодно, и…» – Капитан, бросив взгляд на стоящую рядом рацию, матюкнулся. Лишняя деталь в виде осколка снаряда не способствовала ее хорошей работе…

«Если все идет прекрасно – подожди, сейчас припрется!» Ну а кто именно – сами можете догадаться… ага, правильно, тот самый зверь, который так любит наступать. В этот день его роль (правда, не слишком уверенно… ну извините – как смог!) взял на себя Флот САСШ в лице тех самых пяти кораблей. Сначала маринеры обрадовались и даже попытались под прикрытием огня корабельных орудий подняться в очередную контратаку, но… вот то-то. Скажите-ка, что именно нужно артиллеристу (в том числе и корабельному), чтобы попасть в цель? Ну, как минимум, или видеть эту самую цель, и лучше собственными глазами (идеальный вариант), или хотя бы знать (желательно поточнее), где эта цель находится! А если артиллеристу сообщают, что «цели находятся где-то в зарослях»? И не пошлешь же такого «целеуказателя» подальше, ибо он старше по званию, а это чревато гауптвахтой. Ну, и что тогда прикажете делать? «Как – что?! Исполнять приказ! Сказали – цель в зарослях, значит, стреляем по зарослям..» Вот так, судя по всему, и решили данный вопрос американские артиллеристы, потому что стреляли они именно «по зарослям». Ну а конфедераты, слегка опомнившись после прихода «этого водоплавающего полярного лиса», тоже поняли что к чему и решили, что это не такой уж и «страшный зверь», как показалось сначала…

Вообще-то, к любому обороту дела надо быть готовым всегда, расслабляться не стоит… А еще желательно «иметь в рукаве джокера» – так, на всякий случай. В данной ситуации этим самым «джокером из рукава» стали лейтенант Диего Родригес и четыре его крупповских горных орудия. Правда, когда Капитан, припомнив «охоту на свиней с восьмидюймовками», приказал батарее открыть огонь по кораблям… короче, Родригес тогда был на волосок от смерти. Эрк уже передергивал затвор пистолета, когда Диего понял, что с ним не шутят… И решил, что лучше бессмысленно потратить любое количество снарядов, чем получить всего одну пулю… за неисполнение приказа. После первых же залпов, правда, он сменил свое мнение о «бессмысленности» данной траты боеприпасов на строго противоположное. Потому что от его 75-мм снарядов корабли янки (в которые он, кажется, даже ни разу и не попал!) шарахнулись так, будто по ним лупили все береговые батареи Сантьяго! А если учесть, что при этом они так и не прекратили огонь… Нет, друг в друга они не, попали, но как минимум с десяток снарядов упали прямо на плацдарм! Сразу после этого Капитан приказал сменить позицию. Янки «отскочили» совсем недалеко и открыли огонь по прежней, но пушек-то там уже не было! Лейтенанту очень понравилась эта игра…

«Сейчас батарея Диего меняет позицию… молодец Родригес все-таки!.. – Эрк не выдержал и рассмеялся. – Уже шестой раз этот фокус проделывает – умный парень, все на лету схватывает… правда, не всегда сразу, пришлось убеждать более серьезным методом, чем словами… ладно, проехали. Интересно, у кого снаряды кончатся быстрее, у нас или у янки? Ставлю на амеров – они-то снарядов не жалеют… – Капитан опять посмотрел на „покойную“ рацию и вздохнул, – …так, что даже иногда попадают. Да ну его… вторая-то уцелела! Гарм с ней сейчас забился в такую нору, что хрен достанут, а потому – наплевать! Пойдет на запчасти… – тут к нему в окоп скатился Поль Дебре и протянул записку, судя по почерку и тому, что она была на русском – как раз Гарм ее и написал. – Ну, и что же там за новости, что так срочно, прямо под огнем? Твою мать!!! Еще и это!!!»… – Эрк еще раз перечитал восемь слов и один предлог:

«Коррида» накрылась. Много раненых. Лейт отходит к «Трем Дубам».

Глава 10, междубоевая и опять военно-организационная…

«Мир – это, в сущности, недолгий перерыв между двумя войнами…»

…и обычно ОЧЕНЬ недолгий!

28.06.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин поселка Дайкири, недалеко от гасиенды «Cerca de Tres Robles Negros»… (ночь, после полуночи)

Капитан передернул плечами и отвернулся от того, что в недавнем прошлом было «лейтенантом» Армии Освобождения Кубы. Но теперь ЭТО напоминало уже не человека, а… так, кусок мяса. У «Джексонов» была та же «школа допроса», что и у «смертников»… мексиканская. Гарм старался вообще на ЭТО не смотреть. К тому же ЭТО… еще жило и даже… издавало какие-то звуки…

– Слушай, может, добьем его… – Михаил наконец не выдержал…

– Если ты так хочешь. Только… стрелять нельзя. А ножом…

– Понял… и мне тоже противно. Но слушать это дальше…

– Два эстета, блин… и два кретина! – Эрк провернулся к одному из «охотников» и перешел на английский: – Сержант, он нам уже не нужен…

– Слушаюсь, сэр, – ответил тот и достал штык-нож…

– Вот и вся проблема… – Капитан фыркнул… как кот, которому что-то попало в ноздри. – Противно самому – вызови подчиненного…

– Слушай, а давай-ка мы сегодня обойдемся без лекций… – Михаил был явно не в настроении. – Лучше скажи, что делать будем?

– А что, есть какой-то другой вариант, – достав из костра горящую головню, Эрк раскурил трубку, – кроме прорыва? Да нет его у нас! И связи с нашими – тоже нет…

– Это да… аккумуляторы сдохли. Вот только патронов у нас тоже почти нет. По крайней мере, для того, чтобы нормально использовать пулеметы, их не хватит…

– Зато у нас есть до черта раненых, которых надо срочно доставить в госпиталь. А вот «машинки»… четыре сможем использовать, патронов для них как грязи…

– В смысле – «как грязи»?! – Гарм тоже закурил и сейчас чуть не поперхнулся дымом. – Ты что, хочешь… из карабинов патроны повыдергивать, что ли?

– Зачем же… они ведь все равно не подойдут… к этим «машинкам», – Капитан посмотрел на удивленное лицо Гарма, улыбнулся и… достал из кармана пистолетный патрон… – Там нужны… вот такие, а их у нас именно что как грязи…

– Погоди, Эрк… ты что, наши с тобой «Зубры» имел в виду?!

– Нет… хотя ход твоих мыслей мне нравится, – опять улыбнулся тот и… крикнул куда-то в темноту: – Данн! Давай сюда… со своими головорезами! – К костру подошли четверо «легионеров», и Гарм, увидев их оружие, с удивлением посмотрел на Капитана. – Ну да, это «форматы». Точнее – «отформатированные» РПК со шнеком на шестьдесят патронов. Чем тебе не пулеметы? Особенно в этих зарослях, где дальше сотни метров ни черта без рентгена не разглядеть. Так что, Гарм… принимай командование ударной группой. Ты с «Зубром», «легионеры» Ангуса и половина «охотников на апачей»… для штаба «батальона», по-моему, вполне хватит. Давай-ка докуривай и… вперед. Начнем, как всегда, на рассвете… традиции надо соблюдать.

– А ты куда? – Гарм понял, что спорить бесполезно. Эрк уже принял решение, и теперь его проще было убить, чем переубедить…

– А я буду поднимать в атаку всех остальных, потому что больше некому, блин! Хартман и Шевалье… я надеюсь, что они выживут, но сейчас они валяются на носилках. Да и остальных офицеров нам тот десятидюймовый хорошо проредил… Кстати, если ты вздумаешь рассказать об этом Дане, то…

– Капитан, я что, похож на идиота?

28.06.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин поселка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (день)

– Совещание через два часа… думаю, к этому времени все уже соберутся. Так что сейчас мне нужна общая обстановка на данный момент… – Эрк, с силой потерев лицо ладонями, встряхнул головой и перевел взгляд с Артема на Татьяну. – И подробный рассказ о том, как вы дошли до жизни такой… но сначала общую оценку ситуации.

– Оценка ситуации… на тройку, – спокойно ответила Лейт, – в смысле, что могло быть гораздо хуже, но пока вроде бы отмахались. В данный момент против нас вся «дивизия» Педро Переса, все шесть… то есть уже не шесть, а пять «полков»…

– Можешь списать еще один «батальон»… – Билли хмыкнул, – а то, пока Капитан к нам прорывался, конфедераты разнесли его вдребезги и растерли в пыль!

– Скорее все-таки «разнесли», а не «растерли», – поправил Эрк. – После того как команда Гарма зачистила штаб, то все остальные просто разбежались.

– Ага, просто-напросто… знаешь, я бы на их месте тоже «разбежался». – Ковбой дернул плечом. – Хоть я и читал, что «это надо было слышать самому!», но от личного знакомства с классическим Rebel Yell…[97]97
  Rebel Yell (англ.) – клич мятежников, солдат-южан времен Гражданской войны в США. Судя по воспоминаниям солдат-северян – «нечто жуткое и кошмарное»…


[Закрыть] предпочел бы отказаться!

– Странно, но… я вроде бы ничего такого не почувствовал…

– А судя по всему, реакция зависит от того, с какой стороны ЭТО слышать! Я-то был как раз перед фронтом атаки, ну а ты в ней участвовал…

– Как вариант. Честно говоря, – пожал плечами Капитан, – я и сам не помню, что именно кричал в тот момент. Немного не до того было…

– Угу, если вспомнить, в каком виде ты был, когда я с тобой встретился, то явно «было не до того»… от тебя же даже «наши» повстанцы шарахались! Да, кстати… – Билли заговорщически подмигнул Эрку, – и как насчет того, что «личное оружие командиру нужно исключительно для того, чтобы из него застрелиться!»… не помнишь, кто мне это говорил, а? Блин, Лейт… ты бы видела…

– А то я раньше не видела, – улыбнулась Лейт, – как у Капитана в атаке «крышу сносит»! Куда там до него тем «смертникам»… и рядом не стояли! Слушай, Эрк, у тебя в роду точно берсерков не было? Ладно, ладно – молчу! Возвращаемся… к той самой «общей обстановке», – посерьезнела она.

– Вот именно… времени не так уж и много, – кивнул Капитан, – так что давай-ка всю «лирику» отложим на потом.

– Ну, как всегда… Эрк вернулся – «лирика» накрылась! – Ковбой подошел к карте на столе. – Смотри сам. Хотя последние изменения… в связи с твоим прорывом тут не отмечены, но остальное соответствует текущему положению. Эспектро несколько раз выходил на связь, так что позиции подразделений «дивизии» Переса на ней обозначены достаточно точно – всех его пятнадцати «батальонов». То есть уже четырнадцати…

– Более-менее понятно… «Генерал» Педро действительно очень сильно завелся, и нам теперь будет очень «весело»! – Капитан, закончив рассматривать карту, достал из кармана трубку. – Единственное, что меня утешает, это то, что обойти укрепрайон ему не удастся, придется штурмовать исключительно в лоб, хотя… если с севера…

– Нет, с севера не выйдет, – отрицательно мотнула головой Лейт, – он разок попробовал. Как только передовой «полк» получил по носу от ребят Стэнфорда, Перес сразу же послал следующие через горы – с резко отрицательным результатом…

– Блин, да там такие тропки, – вмешался Билли, – что на любой из них два десятка «смертников» спокойно задержат любое количество наступающих до тех пор, пока у них есть патроны и динамит! Так что обойти с севера – никаких шансов!

– А если они пойдут на юг… – Эрк, прикурив, задумчиво посмотрел на карту, – то им придется идти через Сигуа, а потом… через Винент или Конкордию…

– Ага, как же… пройдут они там, – усмехнулся Ковбой. – Прямо через Баррахеса, Яноша, Стефана, Анджея и всех прочих – разве что летать научатся!

– Тогда у Переса действительно остался только один путь наступления – прямо в лоб! Блин, не люблю я сидеть в жесткой обороне, но… придется.

– А кому сейчас легко? – Лейт рассмеялась. – Знаешь, честно говоря, когда у нас на хвосте повисла ВСЯ «дивизия» повстанцев, а оторваться мы не смогли, я думала, уже все – «Здравствуй, „толстый полярный лис“, давно мы с тобой не виделись!». А вот когда все-таки добрались до первых позиций и, кроме бывших повстанцев, увидели там ребят «Красавчика Джека»… тем более, когда они потом своими «машинками» в фарш перемололи авангард «патриотов», тогда слегка отпустило. Ну а когда подошел еще и Гарсия с «новичками», стало уже совсем хорошо…

– Врет. Врет и даже не краснеет! – Билли фыркнул. – Легко ей, понимаете ли, не было… что б мне так «не легко» было! Я ж ее встречать выехал, думал поздороваться, хотел в штаб проводить… ага, щаз-з! Не успела приехать, как уже в окопе с «веслом» сидит! В дороге она, понимаете ли, не настрелялась…

– Капитан, а можно я его стукну… больно.

– Если ты так хочешь… после совещания.

28.06.1898 …там же… (немного позже)

«Собрали на совещание всех командиров… охренеть можно с такого собрания! У каждого третьего повязки, ну а четверть из тех, кто был на прошлом совещании, или лежит в госпитале, или… уже не нуждается даже в лечении. Мать вашу!.. – Капитан предпочел бы выругаться вслух, но… надо было „держать маску“, поэтому он сделал это мысленно и просто закурил. Немного полегчало. – Все… хватит! Как там говорит Барт – Game must go on!..[98]98
  Game must go on! (англ.) – Игра должна продолжаться!


[Закрыть] и в этом он прав. Она, блин, должна продолжаться! Не в последнюю очередь ради тех, кто „уже отыграл свое“, надо закончить эту партию! Нет, надо ее выиграть, а значит… пора браться за дело!»…

– Господа, у меня для вас есть очень плохая новость… – Эрк оглядел собравшихся на совещание. – В ближайшую неделю для большинства поспать хотя бы четыре часа подряд будет недостижимой мечтой. Очередную атаку «патриотов» вы будете ждать как возможность хоть на ком-то сорвать свою злость, а меня просто возненавидите. И еще одно – батальон «Джексон» прекращает свое существование, – тут он остановил вскинувшихся было офицеров резким взмахом руки. – Это имя теперь будет носить не батальон, а бригада. Бригада «Томас „Stonewall“[99]99
  «Stonewall» (англ.) – «Каменная Стена» (прозвище генерала Джексона).


[Закрыть] Джексон»… – Капитан улыбнулся, увидев, как загорелись глаза конфедератов. – Правда, командир бригады сейчас лежит в госпитале… да, вы все правильно поняли, это майор Роджер Хартман…

– Сэр, а насколько долго пробудет в госпитале, – заговорил Стивен Дайгорн, один из двух уцелевших у «Джексонов» ротных командиров, – майор Хартман, сэр?

– Столько, сколько нужно для его выздоровления, – ответил Эрк. – На самом деле, то дерево, которое рухнуло на него и капитана Шевалье, кроме того, что поломало им ребра, а Хартману еще и руку, к тому же контузив обоих, в сущности, спасло им жизни. Потому что приняло в себя все предназначенные для них осколки…

– Роджеру, когда он станет генералом, – улыбнулся «Красавчик Джек», – стоит нарисовать его на своем гербе… а породу дерева кто-нибудь запомнил?

– Это все дело будущего, а сейчас… – Капитан хмыкнул, – майор Стэнфорд, не стоит так весело улыбаться, потому что ваша новая должность – первый заместитель командира бригады, а так как сам командир в данный момент не может исполнять свои обязанности, то его обязанности тоже придется исполнять вам…

– Кто теперь будет новым командиром моей роты, сэр?

– Ваши рекомендации, майор? Учтите, ваш заместитель становится начальником штаба бригады. Капитана Вильгельма Краймера здесь нет, он на позициях, так что эту новость вы, пожалуйста, сообщите ему сами как можно быстрее.

– Я рекомендую вам… лейтенанта Мигеля Альварадо, сэр! – «Красавчик Джек» раздумывал всего несколько секунд. – Вы не пожалеете, сэр…

– Что ж… капитан Альварадо – принимайте «тяжелую» роту! – Эрк повернулся к спокойному мексиканцу-реверсадо. Кстати, единственному офицеру-мексиканцу в роте Стэнфорда. Тот молча, не проявляя никаких эмоций, козырнул. – «Интересно, а почему именно Мигель Альварадо? Хотя… непосредственному командиру виднее!» – подумал Капитан. – Хорошо, теперь о составе бригады. В ней будет четыре стрелковых батальона, первый и второй уже сформированы в Баракоа. Капитан Дайгорн – вы формируете третий, а капитан Рэйли – четвертый. Как это делается, вы оба знаете. Одно отличие… теперь в ваших батальонах будут легкие пулеметы – по двенадцать в каждом, но вот снайперов станет меньше. Лейтенант Грэй, – повернулся Эрк к снайперу-конфедерату, – придется вам нацепить еще одну звездочку на погоны и формировать снайперскую роту…

– Как насчет оптических прицелов, сэр? У нас их не больше пяти дюжин…

– Вы получите еще полсотни, Винсент. Причем умные немецкие оружейники избавили вас и ваших людей от лишней работы. Они еще в Германии прикрепили к ним карабины. Две сотни таких карабинов привез из Европы мистер Коуби…

– Прошу прощения, сэр, – не смог скрыть своей заинтересованности Бишоп. – Ну а кому достанутся остальные подарки от умных оружейников, сэр?

– В том числе и вашим бойцам, Лайонел. Три десятка. Столько же, сколько уйдет в каждый новый батальон… Батальоны в Баракоа их уже получили. Далее… – Капитан неторопливо стал набивать трубку. – Появится еще одна новая рота. Капитан Шэдоу, она будет вашей, – он посмотрел на командира разведчиков: «Ну как фамилия[100]100
  shadow (англ.) – тень.


[Закрыть] человеку подходит, блин!» – но на лице лейтенанта Шэдоу было еще меньше эмоций, чем у Альварадо. Как будто его каждый день повышали через звание! – Пора выделять ваших «охотников» в самостоятельное подразделение, Аллан. Я знаю, что вы отбирали себе лучших из лучших… придется теперь дополнить их – просто лучшими. Такая рота нужна нам позарез – для нее теперь найдется много работы…

– Работа… вроде той, которую мы уже делали, сэр?

– Да, та же самая работа, только в больших масштабах, – кивнул Эрк – Но это еще не все… В бригаду также войдут две «тяжелые» роты. Ваша, капитан Альварадо, и еще одна из Баракоа – ею командует первый лейтенант Оуэн Шеппард. Ну, и последнее подразделение – батарея горных орудий лейтенанта Родригеса. Только учтите кое-что, майор Стэнфорд… Диего – прекрасный артиллерист, но иногда…

– Иногда его приходится убеждать в своей правоте не только словами, – наконец-то улыбнулся капитан Шэдоу. – Прошу меня извинить, сэр…

– Все нормально, Аллан, вы очень точно это сформулировали, – тоже улыбнулся Капитан. – Так, по бригаде все… и по пехоте пока тоже. По кавалерии… в последних боях мы взяли много лошадей, особенно в лагере полка «Гуантанамо», так что проблем с этим уже нет. И вот теперь… Майор Бишоп, майор Гарсия, сеньор де Кордова, как вы считаете, этих трофеев хватит для того, чтобы увеличить ваши подразделения в численности до полков? Бойцы у нас будут…

Командиры-кавалеристы переглянулись и задумались. Эрк терпеливо ждал. Если в боевом использовании кавалерии он, в принципе, более-менее разбирался, то вот в лошадях вообще… Да даже просто ездить верхом для него до сих пор было серьезной проблемой, и, выезжая куда-нибудь, Капитан использовал экипаж с кучером! И даже тогда, когда для того, чтобы использовать экипаж, приходилось делать крюк…

А «делать крюк» приходилось частенько, да еще и по местным «дорогам». Если они, конечно, были… Так как, в отличие от России, где есть хотя бы направления, на Кубе, в большинстве случаев, ни самих дорог, ни даже направлений не существовало! А вместо них тут были непролазная грязь, горы, заросли, ну и прочая «местность, просто идеальная для партизанских действий», но не для передвижения.

Правда, неприязнь Капитана к передвижению верхом имела свою положительную сторону. А как вы считаете, что подумают пехотинцы, если «высшее командование» идет на марше пешком вместе с ними по той же самой непролазной кубинской грязи, через горы и сквозь «эти чертовы заросли», обливаясь потом, матерясь на нескольких языках, но даже и не думая при этом садиться на лошадь? Вот то-то же…

– Ничего не выйдет, сэр, для трех полков лошадей не хватит, – наконец нарушил молчание Бишоп и посмотрел на Гарсия. Тот согласно кивнул, и он продолжил: – Разве что сформировать их по штатам армии янки, но это несерьезно, сэр! Для них и мой нынешний дивизион при его численности вполне за полк сойдет…

– Ты не совсем прав, Лайонел, – улыбнулся Эспада, – для трех полков, может, и не хватит, но для двух, если посчитать все, что у нас есть, – лошадей хватит вполне! А если учесть, что две трети моих парней сейчас сидит на горных тропах и что сидеть они там будут до тех пор, пока «генералу» Пересу не надоест наконец-то биться головой об стену, ну а ждать этого, по-моему, еще очень-очень долго.

– Я не знал Переса… лично, – задумчиво протянул Гарсия, – но… если судить по тому, что я слышал, то сеньор де Кордова, скорее всего, прав. Если Педро Агустин что-то вбил себе в голову, то, значит, это очень надолго…

– А еще это значит, – продолжил Эспада, – что тем, кто торчит в горах, лошади в ближайшее время не слишком-то и нужны! Так что, сеньоры, оставьте мне сотню, а всех остальных забирайте… тогда точно должно хватить!

– Родриго, и ты думаешь, – удивленно посмотрела на него Лейт, – что твоим бойцам… такое предложение понравится? Сомневаюсь…

– Не сомневайся, Лейт… – Эспада уже не улыбался, – они поймут, что сейчас для дела гораздо важнее регулярная кавалерия, чем их лихие налеты, и даже… наше умение танцевать со Смертью и не отводить взгляда!

– Скорее, это понял пока только ты… Что ж, – она пожала плечами, – теперь нам придется очень постараться, чтобы они тоже поняли… – тут Лейт засмеялась, увидев в его глазах удивление. – Ну а заодно я поясню твоим головорезам, что «Танцевать со Смертью» можно не только верхом… давно хотела!

– Получается, что… два полка регулярной кавалерии – это реально… – Капитан вопросительно посмотрел на Бишопа и Гарсию, дождался подтверждающих кивков, не торопясь набил трубку и закурил. – В таком случае начинайте сегодня же, господа. У нас мало времени и при этом… до черта врагов!

28.06.1898 …Куба, разговор по радио… (вечер)

– Вокзал вызывает Дачу. Прием. Дача, ответь Вокзалу. Прием.

– Дача слушает. Прием.

– Привет, красавица! До вас не «дозвонишься»… Капитан далеко? Прием.

– Капитан на связи… слушаю тебя, Сотник. Прием.

– Эрк, мне здесь срочно нужны Крис и его ребята. Прием.

– А мне так же срочно солдаты Баррахеса. Прием.

– Дiдкове сiдало![101]101
  Дiдкове сiдало!(укр.) – Чертова задница!


[Закрыть] Мне они здесь тоже нужны позарез… Прием.

– А кому легко? Одалживал – возвращай… Прием.

– Слушай, а команда Яноша без «Утесов» тебе их не заменит? Прием.

– Но только если с хорошим запасом патронов и надолго. Прием.

– Патронов будет – хоть ты залейся… я еще и мин к твоему «Подносу» подкину! (Ты что, обалдел?! Заткнись, Стефан! Все равно твои «восемьдесят вторые» пока еще в Сантьяго, а «нагановские» патроны больше никому не нужны, кроме Яноша!) Ну а по срокам… как-нибудь договоримся. В конце-то концов… Свои люди – сочтемся! Прием.

– Ладно, хрен с тобой – присылай пулеметчиков. (Капитан, ты уверен? У Яноша шестнадцать ПКМов, да и Баррахес там явно нужен, чтобы железку прикрывать, а это весьма полезное дело.) Кстати, кавалерия тебе тоже… «нужна позарез»? Прием.

– Вообще-то да, но… не так, как пехота. Хочешь и ее забрать? Прием.

– Не так чтобы срочно, но… скоро может понадобиться. Прием.

– Ну, главное, что «не срочно»… а там посмотрим. Прием.

– Брюс, куркуль хренов… губу закатай, а… Прием.

– Та ну, чуть что, сразу – «куркуль»! Прием.

– А кто же еще? Ладно… Конец связи.

29.06.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)

– Тигра, пожалуйста, поясни-ка все еще раз, а то я… ни черта не понял! – Айсберг перевел взгляд со стоящей возле причала «Матильды» (для того, чтобы она смогла там оказаться, пришлось взорвать часть волнолома) на слегка закопченного и покрытого пятнами машинного масла Олега. – Что конкретно вы здесь… затеяли сделать?!

– Поясняю… особо гуманитарно образованным, что мы делаем «конфетку» для князя Боргезе! Черт, когда я услышал его фамилию… просто прибалдел! И гарантирую, что если нашему князю повезет… с его идеей, то… Блин, а ведь Лейт, когда она об этом узнает, ни за какие деньги не поверит, что это не ТОТ САМЫЙ князь Боргезе, который морской диверсант времен Второй мировой, и тогда… лучше ее близко к нему не подпускать, а то… хрен его знает, что будет – может, попросит автограф… ну а может и морду набить! Под настроение… – Тигра, заметив вдруг нечто нехорошее во взгляде Алекса, решил, что пора бы уже действительно все объяснить. И перешел на более серьезный тон: – Боргезе надоело ждать трофея, и он купил «Матильду». Хотел переделать ее во вспомогательный крейсер, но, как выяснилось… единственные более-менее серьезные орудия у нас, – он ткнул рукой в сторону береговой батареи, – вот эта вот парочка… Две виккерсовские четырехдюймовки. «Хомячки» их буквально на днях приперли со склада в Гаване. Только выяснилось и еще одно. Хрена лысого Дуглас их кому-нибудь отдаст – скорее застрелится! Ты веришь, что он может застрелиться? Вот и князь тоже не поверил. А кроме них в пределах досягаемости только одна шестифунтовая скорострелка с «Печкина»… и две однофунтовки – с его собственных катеров. Сначала князь Бенито долго матерился, а потом пришел ко мне в мастерскую с этой идеей… Все! Все! Уже рассказываю! Мы сейчас устанавливаем на «Матильду» ту самую норденфельдовскую пятидесятисемимиллиметровку с «Печкина»… а кроме этого, переделываем ее в носитель торпедных катеров! Ну, как – ты уже сообразил? Ночь. Какой-нибудь порт… американский. Или база их военно-морского флота…