Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Соавторы: Андрей Биверов,,Сергей Ампилогов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 170 (всего у книги 375 страниц)

– Я буду наверху, – вырвал меня из размышлений Дидло.

Он тяжело вздохнул и скрепя ступенями под ногами поднялся наверх. Я выдохнул и прикрыл глаза.

– У-у-у… – простонало дитя кутанницы еще раз.

Убей его, Кай, и покончим с этим.

Настаивает демон.

Сколько нужно мужества, чтобы сделать то, о чем просит Зевс? Чтобы сделать то, для чего я переродился в этом теле. И этим действием спасти десятки, а может сотни существ, которые в будущем попадутся в сети этого монстра.

– Прости меня, малыш, – я положил свою руку на ручку маленького монстра. – Твоей мамы больше нет.

– У-у-у… – непонимающе ответил он.

– Она добывала пропитание для тебя, но сама стала жертвой. Ничего не сказала мне. Видимо не хотела, чтобы я знал, что в замке еще кто-то есть. Да я и не знаю, как бы поступил, если бы знал, что у нее есть ты…

Я дотронулся до своего лба и смахнул с него выступивший пот.

– Если сейчас я просто развернусь и уйду, то этот поступок не позволит мне больше спать спокойно по ночам. И дело даже не в том, что когда-то ты вырастешь и начнешь убивать, потому что в этом суть твоего существования. Дело в том, что…я предам кодекс. Предам то, ради чего вообще оказался здесь. Одним этим поступком, я заявлю, что одни незнакомые тебе правила все-таки должны претерпеть изменения.

Дитя монстра гукнуло. Я прикрыл глаза, чтобы сдержать слезы. Открыл вновь. Взял ребенка за плечо. Сжал рукоять меча.

Черт бы тебя побрал, Кай…

Демон подошел к ребенку, хватаясь за голову.

Я сам сделаю это…

Я перевел на Зевса непонимающие глаза. В этот момент гремлин подошел к монстру и коснулся его. Исчез.

– Вселился? – догадался я.

Демон ничего не ответил. Дитя монстра, быстро передвигаясь на четвереньках, поднялось по лестнице наверх и скрылось за хлопающей от ветра дверью.

Глава 10
Сосед с изъяном

Зевс так и не вернулся. С тех пор как он вселился в ребенка кутанницы и выбежал за дверь того подвала. За обедом Дидло рассказал, что маленький эльф пробежал мимо него. Он решил, что я проявил милосердие и подарил монстру свободу.

Не знаю, как было поступить лучше. Решить все самому или как сейчас – оставаться в неведении. Что сделал с ним мой демон? Хватило ли ему духу прикончить несчастное существо. Или он также, как и я сжалился в самый последний момент? В любом случае ответы на этот вопрос я смогу получить, как только Зевс снова вернется в этот мир. А пока…пока я должен вернуться к своей главной задача – снять с Архиуса чары.

Я еще некоторое время не снимал магическое кольцо, но, когда рука уже совсем перестала слушаться, я вновь убрал артефакт. Но на этот раз выкопал в куче старого хлама серебряную цепочку, продел ее сквозь Кольцо Света и повесил на шею. Теперь я знаю, что оно увеличивает силы моего гремлина. А это может пригодиться в любой момент во время моего путешествия.

Мы с Дидло переночевали в освобожденном от бестии замке. Из сердца кутанницы я сварил себе несколько микстур. На чердаке нашлось много одежды весьма неплохого качества. Набор для штопки. Я выбросил свои старые шмотки и приоделся. Теплее. Удобнее. И пришил много мелких карманов, для всей своей экипировки.

Но самое главное, что было в этом замке – шерстяные носки! Как приятно было надеть их на ноги и улечься у растопленного камина! Не помню и дня в этом мире, чтобы мои ноги не мерзли. Пусть и этот холод в молодом теле и не чувствовался настолько сильно, как в мои настоящие годы.

Мы с орком говорили недолго. Были слишком вымотаны, да и особых тем для разговора не нашлось. Ситуация с ребенком бестии сильно подпортила настроение обоим. Поэтому мы отведали моих запасов и улеглись спать.

Я проснулся на следующий день от жажды. Скинул с себя одеяло, нащупал микстуру в маленьком кармане на куртке и выпил. Кокосовый аромат ударил сначала в нос, а затем отвар из чудовища с приятным ароматом опустился в пустой желудок.

Угли в камине давно догорели. В каминном зале, где я впервые встретился с кутанницей теперь стало заметно прохладнее, чем перед тем, как лег спать. В разбитые окна врывался морозный воздух и солнечные лучи. Даже несколько не улетевших на юг птиц, щебетали под окном. Вроде как совершенно обычный мир, без всех тех ужасов, через которые мне пришлось пройти.

– Проснулся? – послышался голос орка.

Я обернулся. Дидло стоял весь закутанный в меха с охапкой дров в огромных зеленых руках.

– Только что… – ответил я и принялся собирать вещи в свой рюкзак.

– Ты проспал почти сутки, – пожал плечами орк, подошел к камину и закинул внутрь дрова.

– Сутки? Вот, елки-моталки… У меня нет столько времени… – посетовал я и принялся еще активнее запихивать одеяло в рюкзак.

– Что? – орк посмотрел на меня удивленными глазами. – Ты собираешься куда-то идти? В такую погоду?

Я выглянул в окно. Мело уже не сильно, но мороз стоял крепкий.

– У меня нет выбора. Если я буду дожидаться тут весны, то подведу многих…купидонов. А ты? Собираешься остаться тут?

– Я хотел дойти до Дардиса. Там у меня есть знакомые. Прежде мы жили с ними вместе в том бункере, из которого я сбежал…

– Дардис? Н-да, путь неблизкий. Особенно пешком…

– Вот поэтому я и решил дождаться времен потеплее. На тебя-то тут вещей не счесть, а вот я еле эти меха друг на друга нацепил. Да и место тут, кажется, самое безопасное. А то с тех пор, как я поднялся на поверхность – то призраки, то чудовища. Дождусь весны тут. Может подлатаю замок. В конце концов и обосноваться здесь было бы неплохо.

– А еда? – спросил я. – Вчера мы съели все наши запасы…

– Схожу на охоту, махнул рукой нелюдь. – Может на рыбалку. Речка тут недалеко есть. Ее прямо с холма видно. Оттуда. В общем не пропаду, Кай. Ты за меня не переживай.

– Ну ладно, – я закинул рюкзак на плечи.

Поправил. Попросил орка помочь закрепить ружье и меч.

– Надеюсь, у тебя будет все хорошо, Дидло, – я протянул товарищу руку.

– Не переживай за меня, – ответил он на рукопожатие запястий. – И, да, Кай. Еще раз спасибо, что спас меня. Я хочу тебе кое-что отдать. Я нашел этот кинжал в гнезде монстра. Кажется он принадлежал какому-то скитальцу.

Орк протянул мне кинжал, который в его руках смотрелся не больше, чем вилка в моих. Глупо отказываться от такого подарка. К тому же, кинжала у меня нет. А вот если бы был еще до битвы с кутанницей, то наверняка уберег бы от многих последствий, позволив одолеть бестию гораздо раньше.

Я дотронулся до оружия. В этот же момент лезвие, с нанесенными на него рунами засветилось. Символы такие же, как в гримуаре на акрийском языке. На рукояти подпись. Д. В. Инициалы предыдущего владельца? Наверняка это один из тех, что висит на потолке. Верну Архиуса к жизни и спрошу, может он знает кто такой этот Д. В.

Я повесил кинжал на ремень, махнул Дидло напоследок и вышел за ворота замка.

Путь вниз оказался гораздо быстрее. Или просто я был отдохнувший. Да и одежда теперь гораздо удобнее и теплее.

Вышел на автостраду. Через несколько часов добрался до главной трассы, указанной в моей брошюре. Преодолел по льду ту самую реку, о которой говорил Дидло. Через некоторое время меня догнали машины, чистящие главные дороги от снега. Я попросил добросить меня до Абардиса и вымазанные в мазуте гномы любезно согласились. И даже не взяли ни гроша за это неблизкое путешествие.

Наверное, даже хорошо, что я поехал в такую погоду. Каковы были шансы встретить охраняемый конвой? Как рассказал водила, с которым я ехал, король Ободор выпускает снегоуборочные машины за пределы города в самых крайних случаях, и сейчас был один из таких – армия скитальцев на грузовиках отправилась на границу Емии, присоединиться к остальной армии короля.

Я вспомнил Минай и других купидонов. Еще раз проклял Таариса и еще сильнее захотел поскорее убить дракона и вернуть Архиуса к жизни. Но лишнего не говорил. Ни о том, что я купидон, ни о том, куда направляюсь. Воспользовался рассказанной мне историей Дидло. Что сбежал из бункера и теперь направляюсь в город искать новое пристанище. Благо печать под кофтой не выдавала. Гномы поверили. И так за байками мы очень скоро оказались у ворот Абардиса – второго по величине города Емии.

– Есть у вас комната? – зашел я в первый попавшийся хостел и спросил у разжиревшего орка за ресепшеном.

– А деньги есть? – вопросом на вопрос ответил тот недоверчиво.

– Зависит от предложения, – подозрительно произнес я.

– Два золотых. И можешь остаться на ночь.

– Два золотых?! Обдираловка, – махнул я рукой.

Меня и в прошлой жизни частенько пытались наегорить, но я уже не тот юнец, которым кажусь со стороны. Наверняка в городе есть предложения выгоднее. Ну или сейчас этот орк скинет цену.

– Дешевле в Абардисе нет, – хмыкнул нелюдь.

– Неважно. У меня все равно нет таких денег, – пожал плечами я.

Конечно, солгал. С заказа, который я выполнил, когда возвращался в Олимпус у меня еще оставались деньги. Но если я буду отдавать за ночлег по две золотые монеты, то умру с голода, так и не убив дракона.

Я уже развернулся, чтобы уйти, как орк меня остановил.

– Ладно, сколько есть?

– Три серебряных.

– Мало…

– Всего доброго!

– Ладно! – окликнул меня нелюдь. – Давай деньги. Можешь переночевать.

– Сразу бы так… – пробурчал я себе под нос.

– Только… – хозяин хостела прервался.

Только не это только… Надо уходить отсюда и заканчивать эту торговлю. А то сейчас опять будут какие-нибудь особые условия.

– Только жить будешь в комнате с изгоем.

– Что? – сначала взбунтовался я, но тут же решил, что три серебряных монеты и ночь в компании с изуродованным существом, небольшая плата.

– С изгоем, говорю, будешь, жить, – орк достал из ящика за спиной ключ. – Только у нас с ним договоренность – держать в тайне его пребывание в городе. Так что…смотри не проболтайся о нем кому-нибудь.

– А… – не успел начать я, как владелец хостела вновь меня перебил.

– Ну или проболтайся. Деньги он уже заплатил, так что мне все равно что с ним будет, – махнул рукой орк.

А этот мир-то вообще не отличается от нашего. У многих здесь, как и на моей родине, нет никаких ценностей, кроме денег. По крайней мере, теперь я знаю, что в этом заведении нужно вести себя крайне осторожно.

Я бросил на прилавок три монеты, взял ключ и пошел в сторону лестницы.

– Вторая комната справа. На втором этаже, – крикнул мне вслед нелюдь.

Я, даже не оборачиваясь, махнул рукой.

Комната и вправду на втором этаже. Смотрю на брелок, перевожу взгляд на болтающуюся на одном шурупе табличку с номером комнаты. Совпадает. Опускаю руку на потертую старую ручку, пытаюсь повернуть. Заперто. Будет нехорошо, если сейчас открою дверь своим ключом и вломлюсь к тому, кто держит свое пребывание в Абардисе в тайне. Сперва постучу.

Я ударяю несколько раз по двери. Так, что сам еле услышал стук. Не хочу привлечь внимание соседей. Никто не открывает. Повторяю движения, но на этот раз громче. Уже жутко устал с дороги. Ноги ноют, жрать хочу, как бездомная собака, а теперь еще и приходится стоять возле двери и ждать, когда меня соизволят пустить.

А может никого внутри нет? Тогда выхода действительно не остается.

Вставляю ключ в замочную скважину и несколько раз проворачиваю. Осторожничать сейчас уже не имеет смысла, если изгой там, ему в любом случае не понравится, что кто-то вломился в его комнату.

Слышны тихие щелчки. Замок настолько слабый, что мне хватило бы сил, чтобы вообще выбить эту дверь. Наконец ручка поворачивается – препятствия больше нет.

Стою на пороге. Жду, когда недовольный изгой выбежит из-за угла. Никого. Делаю осторожный шаг вперед. Тихо. Смелею, потому что теперь почти уверен, что никого нет. Прохожу по короткому узкому коридору и попадаю в комнату.

Двухъярусная кровать. Два вафельных полотенца. Хозяйственное мыло. Тоже два. Небольшой чайный столик. На нем кипятильник, два граненных стакана и миска с сухарями. За три серебряных монеты не так уж и плохо.

Снимаю рюкзак и закидываю его на кровать. Вдруг кто-то хватает меня за плечо. Чувствую, как вилка втыкается в горло. Пока просто угрожающе.

– Ты кто, твою мать, такой? – произносит голос нападающего, и я слышу зловонное дыхание.

– Хозяин продал мне место в этой комнате… – произношу я и медленно поднимаю ключ, на брелоке которого нанесен номер комнаты.

Некто протягивает руку за ключом. Вижу пальцы. Все покрытые волдырями, а три из них срослись между собой. Судя по размерам, эльф или человек. Он хватает своими культяпками ключ.

– Вот урод. Так и знал, что этим оркам, которые эволюционировали в клерков доверять нельзя. Придется забрать свои деньги у этого придурка.

Хватка слабеет. Вилка падает на пол. Оборачиваюсь.

– Прошу прощения за вторжение, – вспомнил прежние манеры я. – Но мне действительно нужен был ночлег. Поэтому я и согласился переночевать в компании…

– Согласился провести ночь в компании с изгоем? – хмыкнул человек и уселся на нижнюю кровать.

– Я не это…

– Хорош оправдываться, – изгой наклонился и достал из-под кровати свою спортивную сумку. – Ты не первый, кто пытается сдержать блевотину при виде меня. Так что не строй из себя святого. Хотел спать? Забирайся наверх и делай то зачем пришел.

Манеры ни к черту. Хотя мое любопытство сильнее, чем желание отдохнуть с дороги. Впервые разговариваю с кем-то подобным. Изгой, не обращая на меня внимания, продолжает упаковывать вещи.

– Уже уезжаешь? – спросил я.

– Представь себе, – несостоявшийся сосед поднял голову. – Что? Непривычно, когда изгой не хочет ночевать в одной комнате с совершенным? А вы привыкли, что обычно все наоборот, да?

– Нет, просто… Если ты собираешься съехать из-за меня, то это совсем необязательно. Я только посплю и утром меня здесь не будет.

Ну не могу я уподобляться такому как он. Мои манеры при мне. И совсем нехорошо получится, если человек, пусть и изуродованный радиацией, сейчас будет вынужден ночевать в подворотне. В такой-то холод.

– Полукровка-добряк? – человек поднялся с кровати и взял свою сумку. Тяжелая. Что он в ней тащит? – С такими манерами в Абардисе ты долго не продержишься. Держи свою доброту при себе – мой тебе совет.

Он махнул свободной рукой и направился к выходу.

Ну что ж. Я сделал все, что мог. Ведет себя этот тип довольно уверенно, а значит не пропадет. Оставлю размышления на потом. С ног валюсь от усталости.

Я уже хотел забраться на свою кровать, когда услышал жуткий грохот. Обернулся. Десяток мечей и топоров прорвал дно сумки и теперь оружие валилось на старый паркетный пол, грохоча на пол гостиницы.

– Ну что за напасть! – изгой ударил по стене и наклонился, тут же принявшись отрывать ткань у старой рубаки, чтобы связать рассыпавшееся оружие.

Я присмотрелся. Мечи, топоры, стрелы – все непростое. Каждое оружие покрыто магическими символами. Значит он либо торговец, либо вор. Одно понятно точно, он должен знать толк в зачарованных предметах. Меч, который я забрал у отца Иссиды на автостраде. Я до сих пор не разузнал, что за магия в нем скрыта. Может этот человек сможет мне подсказать?

– Помочь? – спросил я, видя, как он пытается связать целую охапку оружия.

Изгой усмехнулся и остановился. Затем заговорил:

– И как ты дожил до своих лет? – спросил он, повернувшись ко мне лицом.

На одном из его глаз повязка. Понятно, как ему удается скрываться. Если прикрыть руку и, судя по всему, глаз, он вполне похож на обычного человека.

– Дак помочь или нет? – повторил я.

– Ладно, – человек поднялся и протянул в мою сторону охапку оружия. – Свяжи, да покрепче. И поживее. Руки отваливаются.

Я поднял с пола оторванный кусок ткани и принялся выполнять просьбу.

– Эти мечи… Знаешь, что за магия в них заключена?

Человек усмехнулся.

– А я, по-твоему, кто?

– Торговец? – предположил я сперва вариант, который его точно не обидит.

– Ха! В каком-то роде – да. Но признайся, что твоя первая мысль была о том, что все это я спер в каком-нибудь ближайшем магазине? Или снес башку какому-нибудь кузнецу и теперь пру добытое добро на родину?

Изгой прямолинеен. Нет смысла в беседе с ним, пытаться скрыть правду. Такие люди, как правило, ценят прямолинейность и в других.

– Ну мысль о том, что ты вор пришла одновременно, – я завязал два крепких узла.

Изгой положил оружие на пол, накрыл его разорванной рубахой. Принялся упаковывать в продырявленную сумку.

– И то и другое, – ответил он наконец, и начал обвязывать спортивную сумку оставшимися кусками ткани.

– Ты можешь сказать, какими магическими способностями обладает то или иное оружие? – спросил я.

– За деньги.

– Сколько?

– Пять золотых.

– Пять?! – повышенным тоном возмутился я.

Это были последние мои деньги. И то у меня осталось только четыре. Но это отличный шанс узнать, как пользоваться найденным клинком…

– И мне нужен будет сам предмет, – продолжил изгой. – Без него можешь даже не начинать возмущаться. Дело твое. Хочешь прожить дольше – давай деньги и оружие. Не хочешь – я уже ухожу.

– У меня только четыре…

Человек с повязкой на глазу взглянул на меня.

– Сойдет, – сказал он и поднялся с корточек. – Давай все сюда.

Вот проныра. Он намеренно завысил цену! Наверняка, эта услуга стоит дешевле. Вот, елки зеленые! Деваться некуда. Договор дороже денег.

Я достал рюкзак с верхней кровати. Из внутреннего кармана вынул последние деньги. Отдал. Достал из ножен меч. Протянул его изгою. Только сейчас заметил на запястьях человека такие же символы, как на всем магическом оружии. Они стали светиться синим, как только клинок оказался у него в руках.

– Как ты делаешь это?

– У оружия есть своя память, – ответил изгой, воткнув меч острием в пол и держась обеими руками за рукоять.

Символы на его запястьях замерцали.

– Магическое оружие может о многом рассказать таким как я, – продолжил он. – В том числе и о своих способностях…

Единственный глаз изгоя закатился и в комнате наступила тишина. Так продолжалось несколько минут. Символы на его руках и мече мерцали одинаковыми цветами.

Он каким-то образом считывает информацию? А если он обычный шарлатан? Взял мои последние деньги, а сейчас прикидывается, и рассказывает байки, мол, у оружия есть собственная память. Вот, блин горелый. Есть ужасно хочется. На один золотой я мог бы устроить пир. Не говоря уже о четырех.

Изгой внезапно пришел в себя. Уставился на меня.

– Что? – спрашиваю я. – Что умеет этот клинок?

– Он… – сухим голосом произносит одноглазый и поднимает меч за рукоять крепко сжимая ее в кулаке.

Что-то не так…

– Он мне рассказал все, чертов ты ублюдок! – выпалил изгой.

Одно мгновение и его кулак врезается в мой все еще не заживший нос.

Глава 11
О чем говорят кинжалы?

После удара я сразу потерял сознание. Не знаю, либо изгой умел правильно ударить, либо от адской боли мой организм решил, что ему будет лучше отлежаться и не пытаться ввязываться в очередную драку. В любом случае, очнулся я гораздо позже. От того, что снег забивается в ноздри и рот. От чего я не могу нормально дышать.

Открываю глаза. Мчусь по снегу на невысокой скорости. Вижу, что вокруг пояса обмотана веревка. Под спиной чувствую что-то твердое. Фанера что ли? Привязан к ней. Выгибаюсь посмотреть, куда тянется веревка. Замечаю снегоход. Вот откуда этот шум! Транспортом управляет человек. Вероятно, это тот самый изгой, с которым мне не посчастливилось остановится в одном хостеле.

Вот елки-палки. Что произошло? Помню, как символы на его руках мерцают… Он устанавливает какую-то связь с моим мечом… А потом изгоя как будто подменили. Едва очнувшись, он врезал мне так, что я тут же отключился. Черт… Он что-то говорил про память оружия. Неужели…клинок показал ему, что стало с предыдущим владельцем меча?! Только не это. Но это единственная разумная причина такого поведения напавшего на меня соседа. Ладно, надо до конца строить из себя дурака и выяснить в чем дело.

Опускаю взгляд на руки. Связаны передо мной. В перчатках. Еще не околели. Надо попытаться развязать веревку на поясе. Остаться посреди поля лучше, чем ехать невесть куда и невесть зачем. Пусть даже ночь вот-вот наступит.

Принимаюсь большими пальцами елозить по узлу. Крепкий, собака. Никак не поддается. Уже минут тридцать прошло. Нет, нужно придумать другой план…

Не успел я подумать о том, что делать дальше, как снегоход сворачивает и останавливается.

Темнота. Хоть глаз выколи. Неужели приехали? Притворюсь будто до сих пор не пришел в сознание. Так будет возможность застать обидчика врасплох. Закрываю глаза. На авось. Хоть и жутко страшно. Но делать нечего.

Мотор глохнет. Слышу, как стопы изгоя мнут снег. Совсем близко. Секундная тишина и рука хватает меня за воротник. Тащит. Теперь хоть опостылый снег не забивается во все щели. Глаза не открываю. Слышу лишь, как кряхтит изгой. Он затаскивает меня по ступеням наверх. Елки-палки, всю поясницу отбил. Скрипит дверь. Меня затаскивают внутрь. Тут также холодно, как на улице, только ветра нет. И то хорошо. Кажется, мой соседушка решил остановиться на ночлег… Или это наша конечная точка?

Изгой небрежно отпускает меня, и я ударяюсь головой об пол. Прикладываю максимум усилий, чтобы не скривиться от боли. Получилось. Он еще пару мгновений тяжело дышал надо мной, видимо ожидая, что я проснусь. Удостоверившись, что я все еще без сознания он вышел на улицу. Полагаю, за вещами.

Я открыл глаза. Фонарь, который я забрал из Олимпуса стоит на столе посреди лачуги, в которой я оказался. Ну молодец, уже и весь мой рюкзак проверил. Больше всего терпеть не могу, когда мои вещи без разрешения трогают.

Пока дверь вновь не заскрипела, осматриваюсь. Домик точь-в-точь как изба у меня на огороде. Стол, стулья. Понятно, что все из разных комплектов, но главное, что вообще есть. У стены стоит старый диван. На нем одеяло. На стене чучело головы медведя. На полу волчьи шкуры. Домик охотничий. Неужели изгой живет тут?

Дверь снова заскрипела. Я быстро прикрыл глаза. Шаги моего похитителя перебиваются трением вещей о пол, которые он тащит. Бросил. Ремни, за которые он тянул, упали на промерзлый пол. Делает еще пару шагов. Судя по звуку, пытается зажечь спичку. Уже хорошо. Чувствую, как запахло дымом. Еще чуть-чуть и согреюсь. Только вот изгой что-то притих. Греется у огня что ли?

Что-то долго не раздается не единого звука. Минут уж пять прошло. Или десять. А может мне кажется? Надо осторожно подсмотреть что происходит. Представлять, как кинжал находится у твоего горла не самое приятное времяпровождение. А по-другому я уже не могу. Кто знает этих выродков, может он собирается меня сожрать, пока я притворяюсь здесь спящим.

– Наконец-то! – возвестил изгой, едва я посмотрел сквозь ресницы. – Я уж думал ты будешь давать это представление до самого утра.

Человек сидит передо мной на корточках и ухмыляется. Вместо пары зубов у него железные коронки. Блестят в свете моего фонаря.

– Отпусти меня, – обращаюсь к собеседнику и протягиваю связанные руки. – И забудем о том, что ты сделал.

– О том, что я сделаю, ты не забудешь никогда, – серьезно произносит изгой и поднимается.

Он берет кастрюлю с печи и выходит на улицу. Вскоре возвращается с полной кастрюлей снега. Ставит на печь. Будет готовить.

– Что я здесь делаю? – спросил я прямо.

– Едешь на мою родину вместе со мной.

– Родину? В лагерь изгоев? Зачем? – пулеметом выпалил я все вопросы.

– Видимо в прошлой жизни ты не наговорился. Давай по порядку. Ты все еще хочешь узнать кто я? – спрашивает изгой.

Я кивнул в ответ.

– Меня зовут Рогнус. Кто-то зовет меня оружейником. А кто-то чарователем…

– Ну а на самом деле ты…?

– Заклинатель мечей, – отвечает изгой. – Конечно я могу заклинать не только мечи. Но когда я был заклинателем мечей и топоров и стрел, и булав и так далее, звучало не очень складно.

По крайней мере, теперь ясно откуда у него в сумке столько оружия.

– Чего ты хочешь от меня?

Оружейник взял стул, поставил передо мной и сел на него.

– Ты даже не представляешь, что я могу. Заклинать, снимать чары, разговаривать с оружием… Вернее слушать, что оно рассказывает мне…

Елки-палки. Похоже я был прав. Включу дурака, может быть изгой поведется. Все-таки я живу вторую жизнь, а он даже первой не прожил.

– Слушать оружие? – усмехнулся я. – Кажется у тебя с головой не все в порядке, Рогнус. Это оружие приказало тебе ударить меня и связать?

Изгой ухмыльнулся.

– Именно оно, друг мой! – улыбнулся оружейник.

Он молча поднялся со своего места, подошел к скиданным на полу сумкам и достал мой меч.

– Вот, например, сейчас, – продолжал изгой. – Этот меч говорит мне вырезать твое сердце…и сожрать его!

Острие коснулось моей шеи. Я вновь услышал зловонное дыхание чарователя – его лицо оказалось близко к моему. Я замер. Меч очень острый. Порезаться большого труда не составит. Даже сглотнув, я рискую собственным кадыком.

Намекает изгой явно на прежнего хозяина.

– Этот меч заклинал я, – оружейник запнулся. – Делал это для одного из нас. Избранных. И когда клинок рассказал мне, что ты сделал с его прежним владельцем… Я будто видел эту мерзкую картину собственными глазами, – он поморщился. – Зачем?! Зачем ты сделал это, мерзкоед?!

Отпираться смысла нет. Нужно попробовать рассказать правду. Изгой и так не в себе, как бы не психанул.

– Я купидон. Когда я убивал того…эльфа, я был не в себе.

– Купидон?

– Ты скорее знаешь нас, как скитальцев, которые избавляют мир от чудовищ… – проговорил я.

– Ты и в подметки не годишься тем скитальцам, с которыми я встречался прежде…

– Ты встречался со скитальцами? Тогда ты должен знать, что мы жить не можем без микстур, – я кивнул головой в сторону сброшенных в одно место баулов. – Они все сварены из сердец чудовищ. Это помогает нам заглушить проклятую жажду, которая заставляет пожирать сердца.

Рогнус прищурился и слегка отстранил меч. Теперь острие не касалось моей шеи. Можно сглотнуть.

– Хочешь сказать, что если я не дам тебе той жижи, то буду следующим, чье сердце ты решишь сожрать?

– Не я решаю. Метка, которая у меня на груди. Все из-за нее.

Изгой отогнул свитер на мне. Метка уже начинает светиться. Голод приближается. Скоро здесь появится Зевс и вновь начнет тараторить без умолку.

– Держи, – оружейник протягивает мне один из моих флаконов. – Не хочу, чтобы ты встал посреди ночи и перепутал меня со свиньей. Нужно, чтобы мы оба протянули до суда.

Я взял микстуру. Выпил. Противный горький вкус. Как будто раскусил черную горошину перца. Выплюнул бы, если бы не знал, насколько важно, чтобы она попала в желудок.

– Суд? – я переспросил уже у стоящего у печи изгоя.

– Ну да. То, что ты убил одного из наших из-за своего проклятья – ничего не меняет. Нужно было держаться подальше от автострады или запастись этими своими…микстурами. Ты все еще виновен в смерти моего собрата.

Приехали. Надеюсь, это не какой-нибудь смертельный поединок. Мне сейчас вообще не до того, чтобы исправлять свои прошлые ошибки. Одно радует, если изгой знал отца Иссиды, значит они были из одного лагеря. А значит он везет меня прямиком к дракону, к которому мне и надо. Все как нельзя кстати, кроме этого…суда.

– Что за суд? – спросил я.

Оружейник что-то бросил в кипящую воду и теперь помешивал. В воздухе вкусно запахло. Запах был приятнее других, что я чувствовал в этом мире. Есть хочется. Надеюсь, он не оставит меня голодом.

– Узнаешь, когда будем на месте.

Несговорчив. Надо хотя бы воспользоваться положением и узнать про свой меч.

– Ты хотя бы вернешь мне клинок?

– Если так решит староста…

– Решит староста? От меня вообще теперь ничего не зависит?

– Не совсем, – нехотя ответил изгой и с громким хлюпаньем отпил из поварешки бульона.

– Не хочешь ничего говорить расскажи хотя бы то, за что я тебе заплатил.

Рогнус вновь принялся мешать похлебку.

– Меньше знаешь, крепче спишь.

Вот упертый. Ни слова не хочет произносить, а. Но я и не таких умел разговорить. Спрошу лично о нем. На такие темы люди говорят охотнее.

– Расскажи хотя бы про свою способность. Раз уж мы вынуждены проводить время в компании друг друга. Должно быть невероятно интересно смотреть прошлое клинков, которые ты берешь в руки? Как ты получил эту способность? Она была у тебя с рождения?

– Любишь ты трепать языком, полукровка, – покачал головой оружейник и накрыл кастрюлю крышкой. Запах тут же стал слабее. – Ну да ладно. Все равно ждать, пока сварится.

Рогнус вытащил связку оружия из-под кипы наших вещей. Развязал. Он явно наслаждался прикосновением к зачарованным предметам. Просто использовал возможность сделать это в очередной раз. Его метки на запястьях, как моя проклятая печать. Когда они светятся, то что-то точно происходит. Кроме того, что он…слушает, о чем рассказывает ему сталь?

– Я родился с этими метками, – он взял в руку один из топоров и символы тут же засветились на его запястьях. – Никто не знал, как так получилось. В далеком прошлом чарователи существовали, но все думали, что это какая-то магия. И символы нанесены уже после рождения. Но никто тогда разбираться не стал. Последний чарователь умер много сотен лет назад.

– Ты первый в современной истории?

– Можно сказать и так, – он положил топор и взял меч. – Хотя скорее всего есть еще. Но они, также, как и я, скрывают свой дар. Никто не хочет вынуждено служить какому-нибудь королю. А как только тот же Ободор узнает обо мне, я больше не смогу жить спокойно. Только представь. Убить одного из генералов вражеской армии и с помощью его клинка узнать о всех планах врагов, которые они обсуждали на совете. Я в прямом, мать его, смысле золотая жила для любого владыки.

– Ты рассказываешь сейчас мне это все… Не боишься, что я проболтаюсь?

– Кто тебе поверит? Полукровка, жрущий сердца. А если совсем на чистоту…Не думаю, что ты проживешь долго.

Оружейник равнодушно пожал плечами. Он достал из связки стрелу. Руны нанесены прямо на наконечник. Если бы не светились, ни за что бы не заметил.

– Вот, например, эта стрела. До того, как она попала ко мне, ей владел один эльф. Все началось с того, как какой-то маг изготовил ее в своей башне, а затем предложил целый колчан таких в награду одному страннику за то, что тот сопроводит его до Улаирна. Путешествию не суждено было завершиться в назначенной точке. По дороге на путников напали бандиты. Эта крошка, кстати, – он указал на стрелу, которую держал в руках, – убила четверых, прежде чем маг и его телохранитель отправились на тот свет.

– Четверых?

– Это же магическая стрела. При контакте с кровью она выпускает три сильнейшие шаровые молнии, которые бьют по ближайшим существам. Неважно, люди это, эльфы или орки с гномами. Только опытные лучники должны пользоваться ей, иначе сам владелец этой вещицы рискует лечь в могилу вместе со своими врагами. С магическим оружием нужно быть крайне осторожным.

– Что произошло потом? – спросил я, потому что мне стало уже просто интересно.