Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

– Сюда, – позвал Блайз, исполняющий обязанности головного дозора.

Репликант свернул к едва заметной на фоне разрисованной граффити стены двери чёрного хода, запертой на навесной замок. Механический. Блайз вздохнул и сбил запор кулаком, выворотив вместе с ним и петлю. Металлическая дверь со скрипом приоткрылась, и беглецы проникли в тёмный, лишённый освещения тамбур. Воняло здесь ещё гадостнее, чем на улице.

– Мы будем переодеваться здесь? – спросила Амели.

– Кто там? – раздался сверху мужской голос.

Судя по произношению и дребезжащему звучанию, вопрошавший был нетрезв и довольно пожилого возраста.

– Сукин ты сын, проваливай… – бурчал голос.

Щёлкнул выключатель, и на фоне света отчётливо проступили перила верхней лестничной площадки.

– Я легавых вызову! – пригрозил старик, шаркая к лестнице.

Блайз молча достал нож, но сержант перехватил его руку и прошептал:

– Попробуем иначе.

Блайз кивнул. Чимбик, хорошо помнивший рассказы Эйнджелы о значении денег для дворняг, достал из сумки серебряную монету достоинством в марку и подбросил её. Монета блеснула в свете ламп и звонко упала на пол уровнем выше. Шарканье затихло.

– А ещё есть? – голос заметно подобрел.

Чимбик, надеясь, что поступает правильно, достал и бросил ещё одну монету.

– Ладно, чёрт с тобой, засранец, – совсем благодушно сказал старик. – Гони ещё монету за замок, и в расчёте!

Сержант молча выполнил и это требование.

– Если ты с той колымаги, – старик закряхтел, очевидно, нагнувшись за монетами, – то лучше шустрее шевелись.

Шаги зашаркали в обратном направлении, и свет на площадке погас.

Беглецы перевели дух. Поднявшись на пролёт вверх, где было почище, они торопливо переоделись, чутко прислушиваясь к происходящему на улице.

Уже в новой одежде троица тем же путём выскользнула на улицу и быстрым шагом двинулась прочь, в глубину трущоб. Припозднившиеся ночные охотники приглядывались к ним, недобро посверкивая глазами из темноты переулков, но выработанное годами чутьё удерживало босяков от опрометчивых действий.

Беглецы, держась самых тёмных улиц, добрались до трёхэтажного здания, над входом в которое слабо светилась вывеска: «Пансионат „Монте-Кассино“». Что такое «Монте-Кассино», никто из них не знал, и ничуть не переживал по этому поводу.

За стойкой дремала администратор – молодая черноволосая девушка, на вид едва старше Амели. Рядом на скамейке сидел лысый детина звероватого вида, все открытые части тела которого, включая голову, покрывали татуировки. В руках мордоворот баюкал короткоствольный дробовик.

Услышав звон дверного колокольчика, детина недобро прищурился, а девица сонно воззрилась на пришельцев, зевнула и пробормотала:

– Однокомнатный – восемь марок в день…

– А на три комнаты есть? – поинтересовался Чимбик.

В глазах девицы мелькнул интерес. Оглядев троицу, она без тени стеснения спросила:

– Кровати отдельные?

– Да, – кивнул сержант. – Если есть – с работающим холодильником.

– И терминалом инфосети, – внёс свою лепту Блайз.

Администратор посмотрела на Амели, и репликантам показалось, что в её глазах промелькнула зависть. Детина, убедившись, что клиенты не собираются буянить, расслабился, но бдительности не терял.

– Пятнадцать марок сутки плюс залог, – сказала администратор. – На сколько…

– Трое суток, – перебил её сержант, доставая сумку.

– Шестьдесят марок, – девица с интересом наблюдала, как Чимбик отсчитывает деньги. – Ваши документы, господин…

– Де Вильяр. Мигель де Вильяр, – сержант положил на стойку лишнюю монету в десять марок. – Мой брат Хосе и сестра Химена.

– Как скажете, – монета исчезла, словно по волшебству. – Второй этаж, номер двести пять.

Администратор уже куда доброжелательнее улыбнулась, подмигнула и добавила:

– Легавые здесь не в чести. Если чё – зови. Я – Джуди, тутошний администратор.

– Спасибо… Джуди, – буркнул сержант из глубины надвинутого на лицо капюшона.

Джуди посмотрела вслед клиентам, внесла их данные в журнал и вновь задремала.

Номер опасений сержанта не оправдал – чистый, светлый, обставленный дешёвой, но достаточно прочной и практичной мебелью, с исправным терминалом. Окна выходили в захламлённый переулок, но как раз вид Чимбика волновал меньше всего. А вот высота, позволяющая без риска выпрыгнуть в окно и отступить, вполне его устраивала.

Пока Чимбик с Амели инспектировали номер, Блайз уселся за терминал, вошёл в сеть и с помощью жетона подключился к сети гражданского космопорта. Проникнув в архив диспетчерской службы, он нашёл данные о посадке грузопассажирского корабля «Рабах» и прогнал запись, сделанную камерами посадочной площадки, через систему распознавания лиц.

То, что он увидел, репликанту не понравилось. Блайз, нахмурившись, запустил запись снова, с того момента, как «Рабах» открывает люк, выпуская пассажиров. Затем репликант дотошно изучил записи с остальных камер, установленных по периметру нужной площадки и возле неё. Убедившись, что зрение его не подводит, Блайз окликнул Чимбика:

– Садж! Лорэй не покидали корабля!

Сержант моментально появился рядом. Блайз, не дожидаясь приказа, прокрутил ему запись.

– На остальных камерах – тоже пусто, – сообщил Блайз.

Чимбик задумчиво прикусил губу, а потом распорядился:

– Попробуй узнать – не совершали они посадку ещё где-то? Или, может, во время перелёта стыковались с другим бортом?

Блайз, втихаря досадуя, что не сообразил сам, полез шерстить базу данных диспетчерской службы.

– Садж, – доложил он полчаса часа спустя. – «Рабах» нигде больше посадок не совершал. Стыковок – тоже. Но на посадку он заходил со стороны пояса астероидов и на четверть часа был скрыт от радаров наземной службы. И ещё, я посчитал, сколько людей поднялись на борт и сколько сошли. Не хватает шесть человек, садж. С корабля сошли двадцать четыре человека, и одна пассажирка погибла в полёте от сердечного приступа. Так сказано в отчёте.

– Ищи данные на капитана этого корабля, – тут же отреагировал сержант. – Будем потрошить его.

– Есть, садж.

Глава 14

Система Новый Плимут. Поле астероидов, борт корабля «Рабах»

– Шевелись! – распоряжался рыжий верзила Хэнк, поигрывая скотобойным шокером.

Невольники понуро брели мимо него к люку шлюза, у которого стояли двое эдемцев в чёрных с золотом мундирах и смуглый бородач в оранжевом мундире торгового флота с нашивкой капитана корабля «Рабах».

Для опознания уроженцев планеты работорговцев не требовалось знаний антрополога – достаточно взглянуть на их подрезанные «на эльфийский манер» уши, украшенные кафами. Эйнджеле не требовалось даже смотреть. Пропитанных презрением к «низшим тварям» эдемцев она узнавала с закрытыми глазами. Узнавала, боялась и ненавидела.

Цепочка новоявленных рабов медленно двигалась к шлюзу. Один из ушастых сноровисто диагностировал каждого новеньким медицинским сканером и, убедившись, что раб здоров, велел проходить в шлюз. Второй эдемец хранил высокомерное молчание, с презрением глядя на живой товар.

Лорэй послушно двигались в короткой цепочке не поднимая голов и не глядя на новых хозяев.

– Ну, пока, сладкая, – ухмыльнулся Хэнк бейджинке, хлопнув её по заду.

Та даже не вздрогнула, глядя перед собой пустым, ничего не выражающим взглядом.

– Опять пользовали? – недовольно поинтересовался старший эдемец, повернув голову к капитану «Рабаха». – А мне следить, чтоб руки на себя не наложила… Пойдёт в половину цены. И то переплачиваю…

Капитан «Рабаха» лишь развёл руками и кивнул – мол, дешевле, так дешевле, что уж тут поделаешь, – и грозно посмотрел на рыжего. Тот ухмыльнулся без малейшего раскаяния на лице.

Эдемец со сканером завершил осмотр последнего раба и кивнул начальнику. Тот вынул из поясной сумки увесистый кошель и принялся отсчитывать платиновые монеты в протянутую руку капитана «Рабаха». Рассчитавшись, оба эдемца, не прощаясь, нырнули в шлюз. Чавкнул уплотнитель люка. Капитан «Рабаха», ссыпал выручку в кошель, повернулся к Хэнку и сказал:

– Разницу вычитаю из твоей и твоего дебильного дружка долей. Задрали товар портить.

– Да не вопрос, шкип, – ухмыльнулся рыжий. – Уж больно девка сладкая, грех такую упускать.

Капитан раздражённо поморщился и зашагал в рубку. Он даже не догадывался, что недоплатили ему не только за серокожую рабыню.

Едва шлюз эдемского корабля закрылся, сёстры Лорэй склонились в традиционном поклоне почтительного обращения и Эйнджела заговорила на староанглийском.

– Хозяин позволит ничтожной рабыне говорить?

Оба эдемца остановились и с интересом уставились на девушку. Они никак не ожидали от вчерашней свободной знания господского языка и порядка обращения к хозяину.

– Говори, – милостиво позволил старший работорговец.

Прочие рабы, не считая равнодушной ко всему бейджинки, непонимающе уставились на сокамерницу.

– Мы с сестрой – не варвары, господин, – быстро проговорила Эйнджела. – Мы – обученные наложницы, выращенные господином Томасом Батлером для продажи во внешние миры. Наш хозяин вёл дела по всему Союзу и мы повсюду следовали за ним. Но варвары с Китежа убили его и команду, и…

Тут её голос дрогнул, выдавая внутреннее напряжение и весь ужас от пережитого. Ровно настолько, чтобы продемонстрировать горе, но не прослыть истеричкой, не способной держать себя в руках перед господами.

– …и освободили всех рабов. Нас тоже. Они не пожелали стать нашими новыми хозяевами и сказали отныне самим решать, как жить.

В эдемцах взыграли гнев и возмущение, с диссонирующими нотками одобрения.

Эйнджела нервно сглотнула и продолжила:

– Мы как раз направлялись в торговое представительство Эдема, когда началась паника. Завыли сирены, все куда-то побежали… Нас отправили на эвакуацию и мы попали на корабль, откуда вы нас и купили. Как только мы поняли, что нас собираются продать просвещённым господам, то решили не называть свою настоящую цену. Надеюсь, господин доволен приобретением и будет так милостив, что продаст нас с сестрой по хорошей цене заботливому хозяину.

Лорэй склонились ещё ниже, всем своим видом выражая покорность и смирение перед волей новых хозяев. Они хорошо знали, что значит быть рабами на Эдеме. И что хуже этого могло быть только одно – стать дешёвыми рабами на Эдеме.

– Место! – приказал лучащийся от нежданно свалившейся удачи остроухий.

Эйнджела ощутила пробирающий до костей детский ужас сестры, эхом отразивший её собственный. Парализующий, лишающий сил страх сковал тела, как в их первый день на Эдеме много лет назад. Опытные, изощрённые лгуньи в один миг превратились в испуганных затравленных детей.

Но вслед за страхом пришла злость. Настолько сильная и яркая, что страх сгорел в испепеляющем пламени дикой, уже нечеловеческой злобы. Именно злость Свитари все эти годы питала волю Эйнджелы, даря силы и надежду. Надежду на месть.

Для эдемцев, наблюдавших за Лорэй, всё это осталось незамеченным. Рабыни, как и положено обученным наложницам, улыбнулись и заняли место чуть позади и по сторонам от нового хозяина.

– Хорошие девочки, – похвалил их старший эдемец и широко улыбнулся. – Отличная сделка.

Планета Вулкан. Военная база «Вулкан»

С узла связи Грэм и Карл вышли взъерошенными: начальство изволило гневаться. И было за что: эвакуация города в полмиллиона человек, остановка работы грузового порта и ряда стратегически важных предприятий. Ущерб в миллионы марок – и всё из-за двух грёбаных репликантов. Всего два засранца смогли нанести урон, как полноценная пехотная бригада. Даже один, если принять во внимание тот факт, что второй до недавнего времени находился в руках у контрразведки и никак не мог принять участия в планировании операции.

Контрразведчики вернулись в гостиницу и зашли в номер к Карлу. Капитан достал из шкафчика бутылку бренди, плеснул в два стакана и, протянув один Грэму, признался:

– До сих пор не могу поверить, что обошлось. Хер с ним, нагоняем – главное, город цел.

– Угу, – сычом отозвался Грэм, принимая стакан.

Чокнувшись с Карлом, он сделал глоток и бездумно уставился в стену.

Монт уселся на диван, включил для фона новости и сказал:

– Странно всё это.

– Что? – встрепенулся Нэйв.

– Война эта, – объяснил Карл, глядя, как симпатичная дикторша рассказывает об очередной победе героических фермеров Акадии над водной стихией. – По сути, корпоратам ничего не стоило начать первыми, просто обрушив нам всю инфраструктуру. Наши дурачки же радостно закупали всё у них – от кораблей до подштанников. Ты же сам видел, что одна-единственная штамповка сумела перехватить контроль сперва над лайнером, затем практически над целым городом. Корпораты одними взломами купленных у них же систем могут уничтожить целую прорву народа. Но не сделали этого. Даже эти два мудосранца в итоге практически никого не убили.

Возразить Нэйву было нечего. Войну ждали, о ней шептались и говорили громко. Но никто и вообразить не мог, что она будет проходить… так.

Вся история человечества развивалась циклично, менялись только масштабы. Колониальные войны за независимость в Северной Америке, Марсианское восстание при освоении Солнечной системы, а затем и «Первая волна экспансий», начатая в 2052 году с запуска «Ковчега» – первого «корабля поколений».

«Ковчег» стал логичным завершением работ Джерарда О’Нила, предложившего ещё в далёком 1975-м году проект подобного судна – полностью самодостаточного, автономного корабля для колонизации других планет. Разница заключалась лишь в том, что колонисты на его борту не сменялись поколениями, а находились в анабиозе, просыпаясь лишь для заступления на вахту, длившуюся два-три года.

Вслед за «Ковчегом» последовали и другие подобные суда, строившиеся как на деньги государств, так и на средства различных сообществ или даже частных лиц.

Колыбель человечества покидали лихие авантюристы, искатели приключений, этнические и религиозные группы. Всего до открытия межпространственных путешествий было запущено более сотни «кораблей поколений». Сколько из них достигло – и достигло ли вообще – конечных целей маршрутов, долгое время оставалось для Земли загадкой.

Часть кораблей с колонистами действительно затерялась в глубинах пространства, но многие смогли добраться до конечных точек маршрутов.

Оставшиеся – сознательно, или вынужденно – без связи с метрополией колонисты образовывали новые сообщества и культуры с разным уровнем технического развития. Кто-то мог позволить себе полёты в космос, а для кого-то уже через пару поколений казался чудом персональный компьютер. Какие-то колонии наладили контакты с соседними системами, но большинство долгое время пребывали в изоляции.

Всё изменилось с разработкой технологии межпространственных переходов. Громоздкий и дорогостоящий двигатель позволял крупным кораблям создавать так называемую «кротовину» – прокол в пространстве. Корабль нырял в «кротовину», совершал мгновенный гиперпрыжок и выходил уже в другой точке пространства.

Увы, у этого способа передвижения нашлось немало минусов. Первый и главный – цена корабля с установкой для гиперперехода. Второй – дальность прыжка и точность выхода из кротовины. Дальность перехода ограничивал энергозапас корабля, а автоматика учитывала десятки факторов при создании выхода их кротовины, чтобы корабль не вынырнул в звезду, планету или иную опасную зону, но разброс точек выхода от желаемых координат оказывался огромен.

Всё изменили Врата. Устройства создания кротовин монтировали прямо в космосе, позволяя судам любого размера совершать гиперпереходы. Прыжок от одних Врат к другим был точен настолько, что позволял выстроить удобные торговые маршруты между обитаемыми планетами Доминиона. Дальность таких переходов была выше, чем у кораблей-пробойников, и в большинстве случаев для перехода к соседней обитаемой системе хватало одного прыжка. Все Врата охраняли силы правопорядка Доминиона, так что нелегальное использование устройств перехода практически сошло на нет.

Врата сохраняли возможность совершить прыжок по заданным координатам, без выхода в других Вратах, но точность такого прыжка всё ещё оставляла желать лучшего. Немало судов погибли, выброшенные где-то на окраине обитаемой системы. Топлива не хватало для перелёта к точке назначения, а на операцию спасения не все желали тратить ресурсы. Не хочешь прыгать между Вратами? Выкручивайся сам.

Скоро Доминион объединил свои территории в единую транспортную сеть и сосредоточился на наведении порядка среди собственных колоний. Сторонники новой экспансии образовали альянсы корпораций, заключивших с правительством Доминиона контракты на освоение новых планет. Корпорации обеспечивали безопасность колоний, строительство инфраструктуры, а взамен получали право на разработку полезных ископаемых и природных ресурсов, а также относительную автономию от метрополии.

Именно корпорации в конце концов обнаружили колонии первой волны экспансии. Миры, населённые первопроходцами, стали приятным и неприятным открытием одновременно. Приятным – потому что это были новые рынки сбыта и уже функционирующие ресурсные базы. Неприятным – потому что колонисты не торопились встречать Доминион с распростёртыми объятиями и плясать под его дудку.

Одним из таких альянсов корпораций был и Консорциум, наладивший контакт с будущим Союзом Первых.

Поначалу местные охотно обменивали ресурсы на новые технологии. Даже продали Консорциуму несколько лун и поясов астероидов, пригодных для промышленной разработки. Но Консорциум всё настойчивей наращивал влияние на колонии, и попытки влиять на привычный уклад жизни встретили у первопроходцев жёсткое сопротивление.

«Худой мир» продлился половину столетия, но все понимали, что дело неуклонно движется к конфликту. Последней каплей стало добровольное присоединение одной из колоний первопоселенцев – Идиллии – к Доминиону. Жаждущие независимости колонисты первой волны осознали, что поодиночке их просто сожрут, планету за планетой.

Итогом политического и торгового противостояния стало образование Союза Первых – федеративного государства, состоящего из планет первопоселенцев. Целью Союза было противостояние политике Консорциума, а значит и Доминиона, и сохранение собственной независимости.

Консорциум с таким положением дел мириться не собирался, и меньше чем через год после образования Союза грянула война.

Первый удар нанёс, как ни странно, Союз. Грамотная операция спецслужб Консорциума привела к провокации, вынудившей Союз высадить экспедиционный корпус на планету Хель, принадлежащую Консорциуму. А там их уже ждала отлично подготовленная ловушка.

Разгром был страшный – с Хель смогла выбраться лишь десятая часть отправленных туда войск. Случилось это три месяца назад.

После поражения на Хель активизировались оппозиционные политики, призывающие к миру с Консорциумом и клеймящие позором действующую власть. Часть из них прямо призывала «вернуться к истокам, в семью человечества». Контрразведка подозревала, что громкость их воплей прямо зависит от ширины финансового потока, бегущего из пространства Консорциума. Но доказательств не было.

Сами же корпораты и их войска сидели тише воды и ниже травы, словно позабыв о существовании Союза.

До того момента, пока на территории Союза не объявились репликанты.

– Войны так не ведут, – выдернул лейтенанта из размышлений голос Монта. – Не, я понимаю, почему нас вынудили начать первыми. Выставить Союз агрессорами, чтобы граждане Доминиона не бухтели. Развязать руки Консорциуму. Но корпораты просто сидят и ждут. Чего? Три месяца прошло, а от корпоратов – ни гу-гу. Тишина. Только эти два мудосранца резвятся, как танки в посудной лавке.

Капитан закурил, положил на столик сигареты и зажигалку, отхлебнул бренди и продолжил:

– Не к добру эта тишина. Пятой точкой чую – такая каша заварится, что забодаемся расхлёбывать…

Нэйв молча кивнул. Оба контрразведчика уставились в монитор, где витийствовал очередной кандидат в сенат Союза, выборы в который должны были начаться в этом месяце. Алвин Шарон, кандидат от Нового Плимута, рассказывал о бессмысленной трате ресурсов на войны и обещал в случае избрания приложить все силы для прекращения конфликта с Консорциумом. «Занимайтесь торговлей, а не войной», – призывал кандидат в сенаторы, обещая рост достатка каждого избирателя после своей победы.

– Срань господня, они что, имена специально выбирают? – поморщился Карл. – Алвин, Руперт, Альберт… Как модельный ряд, одной фабрикой выпущенный. Ладно, чёрт с ними, политиканами. Иди отдыхай. Если будут новости о Лорэй или репликантах, я тебя разбужу.

– Ладно, – мрачно согласился Нэйв.

Его обуревали недобрые предчувствия.

Новый Плимут. Столица

Почтенный Вафик Сахим, капитан и владелец трампа[330]330
  Трамп – (англ. tramp «бродяга») судно для перевозки грузов по любым направлениям.


[Закрыть] «Рабах», возвращался домой с чувством глубокого удовлетворения. Неделя прошла на удивление успешно, принеся весьма недурственный доход владельцу и команде.

Сахим давно понял, что обычным, «честным трудом» много не заработаешь. Конечно, слушать муллу, обещающего рай для праведников, приятно, но Вафик предпочитал небесному раю земной – с вином, уютным домом, садом, жёнами и наложницами. А это стоило денег.

Потому Вафик не чурался браться за любое дело, приносящее мало-мальский доход, – от контрабанды наркотиков до работорговли. Если люди готовы платить за свои желания, то почему не подставить свой карман для их денег? Особенно когда есть хорошие, надёжные партнёры по бизнесу. Не болтливые, не жадные и со связями в таможне и портовой полиции.

Такие, как партнёры с планеты Эдем. Именно им Вафик сбывал живой товар – как правило, молодых женщин и парней из трущоб, поверивших в речи агента о работе на других планетах. Агент умел говорить красиво, и молодёжь, которой осточертело беспросветное существование в бедных кварталах, охотно подписывала контракты для «работы на фешенебельных курортах». О том, что их обманули, простофили узнавали уже в трюмах эдемского рабовоза.

Сам Вафик особо не жадничал, предпочитая скромный, но безопасный кусочек большому куску, которым можно подавиться так, что тюремный срок за счастье станет. Ибо за работорговлю на Плимуте превращали в киборга без разговоров и сантиментов. А Вафику очень не хотелось провести остаток дней, взирая на мир оптическими имплантами.

Весело насвистывая, Сахим открыл дверь в квартиру, арендованную в хорошем районе столицы, шагнул в тёмную прихожую и скомандовал:

– Свет!

Включилось освещение, открыв взгляду опешившего работорговца страшную фигуру с шестью глазами. Прежде чем перепуганный Вафик успел открыть рот, фигура взмахнула рукой. Из глаз Сахима посыпались искры, и свет померк в глазах славного судовладельца.

В сознание Вафика привело ведро воды, самым бесцеремонным образом вылитое ему на голову. Сахим застонал, чувствуя, что голова вот-вот взорвётся от боли, и разлепил веки.

Головную боль как ветром сдуло: перед Вафиком стоял… стояло… Над работорговцем нависала мрачная фигура в боевой броне. Увидев, что Сахим очнулся, фигура взяла со стола стальную скобу, приставила к колену торговца и замахнулась молотком. Вафик попытался заорать, но обнаружил, что рот заклеен куском липкой ленты. Такой же, мотками которой примотан к стулу.

– Поговорим?

Услышав голос, которым был задан вопрос, Вафик самым позорным образом обмочился. Бездушный, неживой, словно говорил не человек, а демоническое существо из фильмов ужасов, что так любил смотреть механик «Рабаха».

Вафик замычал и закивал, выражая жгучее, прямо-таки переполняющее его желание пообщаться. Пришелец отложил инструменты и рывком отодрал липкую ленту от лица Сахима. Тот даже не почувствовал боли от вырванных из усов и бороды волос – настолько был велик его страх.

– Скажу! – завопил Сахим, едва обрёл голос. – Всё скажу!

– Хорошо, – пришелец сцепил руки за спиной. – Ты взял на Вулкане людей.

– Да! – закивал Вафик. – Вы из полиции? – с облегчением спросил он.

И тут же зашёлся в вопле боли: пришелец без церемоний ткнул его в болевую точку.

– Ты говоришь тогда, когда я разрешаю, – услышал Сахим голос мучителя. – Ещё раз откроешь рот без разрешения – отрежу ухо. Понял?

Вафик закивал, морщась от боли. Мозг торговца заработал на полную мощность, пытаясь найти выход из ситуации. Понятно, что перед ним не коп. Но кто? Чей-то наёмник? Но кому перешёл дорогу бедный торговец? Да так перешёл, что некто не пожалел нанять головореза?

– Шесть человек пропали. Где они? Говори.

– Продал! – завопил торговец. – Я их продал! Эдемцам!

Захлебываясь, он торопливо выкладывал все подробности своего бизнеса. Сахим не был героем, зато обладал отличным чутьём и прекрасно понимал, когда можно и нужно держать язык за зубами, а когда – выкладывать всё, что знаешь. Сейчас был именно второй случай, потому информация лилась из Вафика фонтаном, вместе со слезами и соплями. Он рассказал всё, без утайки, с потрохами сдав всех подельников – эдемцев, агента, работающих в доле таможенников и копов. Вспомнил даже имя водителя микроавтобуса, на котором привозили очередную партию. Шайтан с ними всеми, главное – выбраться живым из этой передряги.

– Вафик, хочешь жить? – спросил жуткий гость, когда Сахим наконец замолчал.

Вафик яростно закивал.

– Тогда собирай свою команду. Немедленно, – гость срезал удерживающую Сахима ленту. – Летим на Эдем. И доставай всю наличность. Компенсируешь расходы.

Удивительно, но у Сахима не возникло ни единого возражения на это требование.

Наблюдая, как работорговец открывает сейф, Чимбик связался с Блайзом.

– Сворачиваемся, – приказал он. – Выдвигайтесь ко мне.

– Есть, садж, – отозвался тот. – Форма одежды?

– Гражданская, – приказал сержант. – Сахим на допросе рассказал, что часть портовой полиции и таможенников подкуплена. Притворимся очередными его жертвами. Не забудь сделать всем нам документы.

– Принял, – коротко сказал Блайз.

– Конец связи, – сержант отключил комм.

– Чего возишься? – спросил он работорговца.

Тот съёжился и забормотал что-то невнятное, затравленно глядя на Чимбика.

Репликант испытал жгучее желание свернуть шею этому мерзкому существу в человеческом обличье. Острое настолько, что пришлось сжать кулаки, чтобы унять позыв к убийству.

Ещё не время.