Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Соавторы: Андрей Биверов,,Сергей Ампилогов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 192 (всего у книги 375 страниц)

Я услышал звуки аплодисментов, заглушаемые ревом моторов машин, уже готовых отправиться в путь. Скорее всего церемония идет уже некоторое время. Какие-то отряды старый маг, наверняка, уже благословил.

– Отряд карателей под названием «Гордыня»! Святая Айревия в лице вашего наставника и ректора школы Олимпус, благословляет вас. Пусть путь будет легким, а цель достижимой!

– Пусть путь будет легким, а цель достижимой, – вторили несколько голосов.

Тишина. Что-то происходит. Скорее всего ритуал с чашей. Сейчас они отопьют крови из сердца Брагодела и сядут в машину. Я буду сидеть тут и слушать до тех пор, пока Архиус не благословит мой отряд.

– Айревия открыла путь для вашего странствия, скитальцы! – закончил Архиус.

Слышу, как торопливый топот жесткой резины по асфальту пронесся мимо. Моторы нескольких грузовиков стали работать еще громче. Поехали. Торжественная музыка из динамиков усилилась.

Н-да. Музыка, наверное, все-таки лишнее. Ведь скитальцы едут на серьезное задание. Могут и не вернуться. Хотя, с другой стороны, Архиус должен внушить всем остальным, что это не так страшно, как на самом деле. И, наверняка, у него получается. Это я сижу тут, в полной темноте и оторванный от остального мира, а остальные заряжаются эмоциями там, снаружи.

– Отряд карателей Похоть! – возвестил Архиус, и все замолкли. Даже голос певицы, звучащий из динамиков.

А вот и мои спутники. Которые еще не знают обо мне. Долго ждать не пришлось.

– Ваша задача будет сложнее, чем у остальных, скитальцы… – продолжает Архиус. – Помимо того, что вам нужно уничтожить Вестника Смерти, я прошу вас освободить тех, кто уже отправлялся на это задание ранее. У них недостаточно опыта. Но у нас не было выбора, и мы послали на миссию купидонов, обученных буквально за месяц. Помните, они ждут, чтобы их старшие братья и сестры пришли за ними и освободили их от гнета Похоти!

Дальше процедура благословения повторилась, и я уже слушал шум шагов гораздо ближе. Некоторые скитальцы пробежали мимо грузовика, в котором я сидел, а другие забрались в эту машину. Весь автомобиль пошатнулся, когда, по-видимому, орк залезал в кабину водителя. Мы поехали. Под удаляющийся шум из аплодисментов и музыки.

Я сел в угол, достал из рюкзака бутылку воды и пригубил. Наконец-то получилось расслабиться. Честно говоря, в какой-то момент мне не верилось, что удастся тайком покинуть Олимпус. Тем более в компании отряда, который мне и был нужен. Но этот успех означает, что местные Боги любят меня.

В конце концов я положил рюкзак под голову и под шум мотора, сопение чудовищ в соседних клетках и отдаленные голоса скитальцев, уснул.

– Твою мать, Роуз! Что ты тут делаешь?! – сквозь сон я услышал низкий голос.

Почувствовал, как свет бьёт сквозь веки, и кто-то тормошит меня за плечо. Открыл глаза и широко зевнул. В этот же момент сознание напомнило о том, что я сбежал из Олимпуса и нахожусь в месте, где находиться мне…не совсем законно.

Встрепенулся.

– Гловер? – я постарался сохранить спокойствие. – Я тут… Слушай, прости меня, но мне пришлось скормить твою Злитцу Стенателю.

– Что?! – рассвирепел орк.

Он схватил меня за куртку и занес кулак.

– Поставь его на место, мечник, – послышался женский голос из-за спины нелюдя. – Мы все равно уже в пути целый день. Обратно в Олимпус купидона нам уже не вернуть. Иначе не успеем добраться до Градамиса к затмению.

Разъяренный орк небрежно кинул меня на пол и повернулся к эльфийке.

– И что предлагаешь с ним делать, Шаала? – спросил медленным и низким голосом орк. – Он сосуд. Хочешь, чтобы Вестник Смерти вселился в него и надавал нам под зад?

– Ты прав, Гловер, – убийца по имени Шаала прикусила губу. – Надо найти место, из которого он не сможет сбежать, пока мы не закончим миссию. Есть предложение.

– Я слушаю? – ответил огромный нелюдь, повернулся ко мне и сильно ударил.

Я потерял сознание.

Глава 21
Есть контакт!

Очнулся я в разрушенной комнате. Окна выбиты, стены в некоторых местах проломаны. На улице темно. Слышу, как капли дождя стучат по карнизу. Руки наручниками прикованы к старой железной батарее, на которой даже краска облупилась. Во рту кляп. Видимо давно, потому что челюсть ужасно сводит.

Мои вещи лежат здесь же. У противоположной стены под столом, на котором стоит старый телевизор и что-то показывает. Не может быть, чтобы обычное кабельное. Кажется, там есть еще видеомагнитофон. Видео скорее всего воспроизводится с него.

Напротив телевизора на стуле сидит орк. Свои локти он упер на колени. Нелюдь уставился в экран и тяжело дышит. Похоже это и есть моя охрана. Интересно, где это я?

Ну наконец-то! Спящая красавица!

Это Зевс. Жажду чувствую. Видимо без сознания был несколько часов. Ответить не могу. Да и пошевелиться тоже. Ноги связали, как и все остальное. Понятно с какой целью. Чтобы я не мог применить ни Голос Внушения, ни телекинез. Только вот откуда вокруг разбросано столько пустых флаконов из-под микстур? Неужели я без сознания так долго и этот орк просто напаивал меня ими во сне?

Так. Значит скитальцы решили меня полностью изолировать. Понять их можно, только вот нет никакой гарантии, что они справятся. Да и в компании со мной гарантий бы не появилось, только вот шансов бы точно было больше. С Кольцом Тьмы я способен победить Вестника Смерти.

Что делать будем, Кай? У того громилы бита довольно внушительная. Ты пока спал, последние пару часов, я все за ним бдел. Удара и одной его руки хватит, чтобы нас спать еще на несколько часов уложить. Я не говорю уже о дубине.

План действительно нужен. Но в голове пусто. Может просто попытаться убедить его снять кляп, а там как пойдет? Эх. Вот если бы я мог применить Голос Внушения…

– М-м-м-м… – промычал я в сторону нелюдя, с интересом смотрящего фильм.

Ноль внимания.

– М-м-м-м! – еще настойчивее промычал я. – М-м-м-м-м-м!

– Да заткнись ты! – орк повернулся и бросил в меня что-то что лежало рядом с ним на столе.

Отвернулся обратно к телевизору.

Я посмотрел на предмет. Это обычный железный подстаканник. Такие в поездах давали в моем мире. Им можно было бы разрезать веревку, но никак не освободиться от наручников. Может, если я продолжу мычать, он скидает сюда все предметы со своего стола. А там и ключи от наручников, глядишь, под руку подвернутся.

– М-м-м-м-м! – вновь перебил я речь главного героя, который стоял с пистолетом в руках и целился в лоб какому-то гному. – М-м-м-м-м!

– Твою ж мать! – рассвирепел орк. – Эти скитальцы говорили, что ты будешь дрыхнуть, как старый кот!

Он взял в руки пульт и поставил фильм на паузу.

– Знай, пои его вовремя, говорили они… Угу. А который час? – орк посмотрел на настольный будильник. – Вот же черт! Старая рухлядь. Я пропустил твой ужин.

Нелюдь встал со стула и направился в мою сторону.

– Какого черта тебе нужно? – прорычал он.

– М-м-м-м-м… – издал звук я, повертев кляпом, вставленным в рот.

Намек яснее некуда.

– Кляп достать? – нахмурился нелюдь. – Ну уж нет. Меня предупредили о том, что ты учудить можешь. А я тебе не какой-нибудь болван. Так что, если тебя не приспичило, сиди тихо и не мешай мне фильм смотреть! Сейчас я заварю тебе еще пойла.

Я быстро закивал головой. Если план А не прокатил, буду хвататься за соломинку. А поход в туалет, быть может, откроет для меня новые возможности для побега.

– В туалет значит хочешь? – поднял брови орк.

– Уу… – ответил я.

– Ладно, – вздохнул нелюдь, бросив мимолетный взгляд на поставленное на паузу кино. – Только без фокусов мне тут. Одно неверное движение и я тебе ноги переломаю. Твои сказали тебя не убивать, а вот о том, чтобы не покалечить речи не было.

Я торопливо кивнул.

Орк снял с пояса связку ключей и освободил меня. Своими огромными руками забросил мою тушу на плечо и куда-то понес. Кроме связки ключей, которая болталась у него на поясе и бегущего следом Зевса я ничего не видел.

В конце концов, когда мы прошли очередной дверной проем, я почувствовал, как на меня начинают падать капли дождя, а поднимающийся ветер неприятно забирается под футболку. Мы на улице.

Орк поставил меня к стене. С обратной стороны здания, из которого вынес.

– Давай. Делай дела и обратно. У меня чай стынет. И кино ждет, – рыкнул он.

Я огляделся. Здание, из которого вынес меня мой телохранитель, одноэтажное. Оно тут не одно. Напротив, через небольшую двухполосную дорогу такой же дом. Единственный фонарь, который здесь светит, позволил рассмотреть табличку. Кафе «У Тома. Лучшие блинчики с начинкой в пригороде Градамиса».

Налево и направо уходит улица, застроенная подобными небольшими домиками. Судя по всему, я посреди заброшенной деревни. И если табличка напротив не врет – что вряд ли, – то это пригород Градамиса. Значит я в нескольких часах пути от города. Если ехать верхом, конечно. И значит я был без сознания действительно довольно давно. И, вероятно, должен был проспать еще, но что-то пошло не так. Недаром мой надзиратель так удивился, когда я пришел в себя.

Так. Если я все верно предполагаю, то затмение будет уже завтра. Но как бы узнать точно…в какое время?

Нет. Пока это все неважно. Я связан по рукам и ногам. Даже убежать от нелюдя не смогу, не то, что сопротивляться. Надо придумывать другой план.

– Ну ты чего там? – орк ткнул своим большим пальцем мне в спину.

Я посмотрел на нелюдя.

– У-м-м-м, – сообщил я о том, что резко перехотел.

– Вот паскуда, – разразился проклятьями орк и вскинул меня на свое огромное плечо. – Теперь уж будешь сидеть и не шевелиться, пока твои дружки не явятся с оплатой. А я им тебя не отдам, пока денег своих не увижу. Ясно?

Так, под причитания моего охранника мы вернулись в ту же комнату, в которой я проснулся какое-то время назад. Орк небрежно бросил меня на пол и снова прицепил наручники к батарее.

– Сейчас я сварю тебе еще сонника, – орк подошел к печи и поставил чайник греться. – На этот раз я уж постараюсь не пропустить время, когда нужно вливать в тебя это пойло. До завтра будешь спать как младенец.

Вот в чем дело! Орку оставили траву, которая действует как сильное снотворное. Он опаивал меня ей во сне. Поэтому я даже не просыпался. А тут видимо будильник не сработал. Ясно. Теперь, когда я знаю в чем дело, надо срочно что-то придумать, пока вода в чайнике не закипела. На печи будет не так быстро, как на газу, но все же.

Орк подбросил пару дров в печку. Кочергой растормошил угли. Еще раз проверил достаточно ли воды в чайнике. Затем подошел к своему сутлу и уселся на него.

– Только попробуй отвлечь меня, – пригрозил он. – И у твоих дружков никаких денег не хватит, чтобы расплатиться за то, что помешал мне.

Он сплюнул на пол и добавил:

– В этом чертовом мире найти еще хоть одну неповрежденную кассету почти невозможно. И я не хочу, чтобы какой-то утырок мешал мне наслаждаться историческим кинематографом.

Орк взял в руки пульт и нажал на кнопку. На экране началась перестрелка.

Что делать будем, Кай? Сейчас он напоит тебя раствором и спокойной ночи…

Я даже не мог взяться за голову, чтобы хоть каким-то образом усилить умственный процесс.

– Слушай, Зевс, а ты можешь читать мои мысли? – спросил я. Про себя. Просто сделал усилие.

Гремлин, засмотревшийся на происходящее на экране, вдруг обернулся.

– Это ты сказал? – спросил он.

– Да, я! – восторженным голосом в своей голове ликовал я. – Лайда Грунф как-то рассказывала, что мы можем общаться с тобой телепатически. Но это домашнее задание я так и не сделал. Видимо пришло время.

– Ладно, ладно, – махнул рукой гремлин. – Язык у тебя, я смотрю, развязался. Давай лучше решим, что делать будем, пока чайник не закипел…

– Ключи на его поясе. Мне нужно как-то дотянуться до них, – я глазами показал на поясницу, погруженного в фильм, орка.

– И как? – возмущенно спросил демон. – Только если тебе хватит силы оторвать радиатор от стены. Но давай будем реалистами. Этот нелюдь еще мог бы рассчитывать на такое, но ты… Силенок у тебя для этого точно недостаточно.

– Я бы мог применить телепатию, но жажда мучает. Да и руки не смогу направить в ту сторону…

– Значит нужен другой план, – посетовал гремлин и пошел в направлении сидящего на стуле орка. – Вот если бы я мог ухватиться за ключи…

В этот момент Зевс подпрыгнул и попытался схватиться за связку ключей. Но вопреки нашим ожиданиям, вместо того чтобы его рука просто пронеслась сквозь предмет, все ключи вдруг всколыхнулись от его прикосновения. Коротко звякнули.

Я замер с широко раскрытыми глазами. Зевс удивился не меньше моего. Орк, почувствовавший что-то, обернулся и подозрительно посмотрел в мою сторону. Я постарался тут же сделать обреченный взгляд. Ровно такой, который у меня был, когда он в последний раз смотрел на меня.

Нелюдь еще некоторое время озирался, затем пристально посмотрел на все еще не закипевший чайник и вернул свое внимание к телевизору. К экрану его привлек очередной громкий взрыв. Сюжет был в самом разгаре.

– Скажи, что это не мои галлюцинации? – обратился я к гремлину.

– Не галлюцинации, Кай, – возбужденно ответил демон, глядя на свою руку. – Я почувствовал прикосновение. Вот прямо этими пальцами.

Зевс поднял свою пятерню и показал мне ее.

– Это следующий уровень, Зевс, – воскликнул я у себя в голове. – Помнишь, как во время битвы, ты мог видеть то, чего не вижу я?

– Угу.

– И сейчас, выходит, ты можешь прикасаться к любому предмету в моем измерении.

Это просто невероятно! Если гремлин действительно может контактировать с моим миром, то это будет грандиозное открытие для всех купидонов! Новый этап. Новая веха в развитии всех скитальцев!

Зевс упал на колени и приблизился к железной пробке, валяющейся на полу. Ей было лет двести. Не меньше. Ржавая, потертая. Даже названия напитка уже не разобрать.

Демон медленно поднес к ней палец. Коснулся. Его уши встали торчком. Почувствовал контакт. Сделал усилие, и пробка сдвинулась с места.

– Да! – вопил я собственным голосом в своей же голове. – Ты можешь контактировать с этим миром, Зевс! Такого не было никогда! Бывали гремлины, которые могли видеть то, чего не видел в моменте их покровитель. Но ни один гремлин не мог взаимодействовать с предметами в этом измерении!

Демон был не менее возбужден. Он уже взял пробку в руки и трогал ее пальцами обеих рук, словно ребенок, познающий мир. Благо что в рот не толкал. Хотя нет. Уже толкает.

– Я могу прикасаться ко всему здесь, Кай! Я больше не призрак в этом мире! – восклицал Зевс.

Поднимающийся свист чайника перебил демона. Голоса, взрывы и стрельбу из телевизора перебил тоже. Орк поставил кино на паузу и подошел к печи.

Он взял кружку. Прямо на пол вытряхнул из нее остатки прежней заварки, бросил в сосуд несколько сухих листьев сонника и залил кипятком. Вернулся обратно и поставил снотворное на край стола. Затем долил кипятка в свою кружку, поставил чайник на место и снял кино с паузы.

– Зевс, скорее! – кинул я в гремлина свои мысли. – Достань всю заварку из моей кружки!

Демон, не теряя ни секунды, пропал с места, на котором стоял и очутился возле не успевшего завариться снотворного. Выловил охапку листьев сонника. Нагреб полные руки. Ему не пришлось даже особо прятаться, потому что орк был так увлечен происходящим на экране, что не обращал никакого внимания ни на что происходит вокруг.

– Теперь брось туда обычных листьев. Можешь из кружки орка, – приказал я демону.

– У меня идея получше, – ухмыльнулся гремлин.

Он подкрался к кружке орка, стоящей совсем рядом. Быстро заменил содержимое сонником, а добытые листья обычного чая бросил в мою кружку.

Гениально. Если орк ничего не заметил – а он ничего не заметил, вцепился взглядом в экран как загипнотизированный, – то вот-вот мы усыпим нелюдя и сможем спокойно освободиться.

– Молодчина, Зевс! – крикнул я. Как обычно про себя. Кляп все еще был на месте.

Орк дождался, когда закончится острый момент в фильме и снова поставил кино на паузу. Подошел к кружке. Хотел уже взять одну из них, но задумался.

– Какая моя? – пробубнил он себе под нос.

Вот только не надо этого. Я совсем забыл, что имею дело с орком. Возможно, мне вообще можно было не предпринимать никаких попыток, и он бы сам перепутал кружки. А при таком раскладе я все равно хлебну сонника, несмотря на все наши старания. И все. Пиши пропало.

– Так… Кажется эта, – наконец сделал выбор нелюдь.

– Он взял правильную кружку, Зевс? – начал паниковать я. – Правильную?

Гремлин оторопел. Топчется на месте, видимо решая, что делать дальше.

– Не ту?! Он взял кружку с сонником! Вот елки-палки!

Внезапно Зевс исчезает из поля моего зрения. Ушел? Вообще ушел?

Вот дьявол! Вечно мне не могло везти. В таком случае остается только сопротивляться. Может быть получится выбить отраву у орка из рук до того, как он вольет ее мне в глотку.

Огромная фигура приближается. Тень, ползущая по полу все ближе и ближе. Приближаясь, она раскачивается как та лампочка на потолке, висящая лишь на одном проводе позади и лишенная даже плафона.

Я готовлюсь ударить. Обеими связанными ногами. Понимаю, что это не доставит сильного дискомфорта орку, но сейчас главное выбить кружку из его рук. Тогда и трюк с подменой заварки повторить получится.

– М-м-м-м-м! – мычу я, пытаясь рассеять внимание наступающего на меня нелюдя.

Но вдруг взрывы и голоса вновь начинают доноситься из телевизора. Это Зевс! Он снял кино с паузы.

Орк оборачивается и спускает с языка несколько проклятий. Возвращается к столу и ставит кружку на самый край. На этот раз акцентирует свое внимание на ней. Запоминает, где точно оставил пойло. Делает еще шаг и начинает глазами искать пульт.

– Куда делась эта чертова побрякушка?

Не находит. Встает на колени и начинает искать под столом.

– А-а-а! Вот ты где! – бурчит он и ложится прямо на бетонный пол, пытаясь дотянуться.

Гремлин хорошо постарался.

В это время Зевс возвращается на стол и меняет кружки местами. Снова. Поднимает, несет, очень тихо ставит. Поднимает, несет, бесшумно ставит. Отходит в сторону.

Орк еще некоторое время лежит на полу, пытаясь дотянуться до злосчастного пульта. То и дело дрыгает ногами, таким образом помогая себе. Кажется у него получается. Наконец я слышу, как пластик скребет бетон и еще через несколько секунд мой надзиратель встает на ноги. Немедленно ставит кино на паузу.

– Ну вот, – сетует он. – Момент пропустил…

Снова берет кружку, на этот раз нужную, и подходит ко мне. Я имитирую сопротивление. Но он крепко сжимает мою челюсть. Указательным и большим пальцем сдавливая щеки, вливает заварку мне в глотку. Я захлёбываюсь, но пью. Это чай. Точно чай. Можно расслабиться.

Как только в кружке не остается ни капли, нелюдь вновь засовывает кляп мне в рот и завязывает его на затылке.

Возвращается на свое место, берет кружку с сонником, откидывается на спинку и закидывает ноги на стол. Отпивает. Еще раз. И еще. Ну все. Теперь остается только ждать.

– Молодчина, Зевс, – передал я свои мысли гремлину.

Но он не сильно ждал от меня похвалы. Демон стоял у стены и увлеченно выскребал кусочки цемента из отверстия между кирпичами. Широко улыбался. Я видел это даже по его затылку.

Долго ждать, когда орк заснет, не пришлось. Очень скоро нелюдь захрапел, застыв в той же позе. Только блики разных цветов из телевизора освещали сопящую тушу.

– Пс, Зевс! – передал я свою мысль гремлину. – Ключи на его ремне. Достань их.

Демон отвлекся от своего занятия, которым занимался последние несколько минут. Он перестал отколупывать остатки краски от батареи и двинулся к моему охраннику. Оказался на его коленях и дотянулся до ключей. Медленно снял их и спрыгнул.

Когда гремлин коснулся пола его связь с этим миром на мгновение пропала и ключи звонко шлепнулись на пол…

Глава 22
Следы на асфальте

Лязг ключей, ударившихся об бетонный пол, разнесся по помещению, перебивая даже звуки из телевизора. Храп прекратился. Мы замерли. Я и Зевс. Хотя гремлину в последнюю очередь следовало затаиться.

Орк-охранник поерзал в своем стуле и через несколько секунд снова захрапел. Я большими глазами посмотрел на демона, стараясь сделать так, чтобы он понял насколько сильно я негодую. Но Зевс в ответ только пожал плечами, поднял ключи с пола и снова двинулся в мою сторону.

– Наконец-то! – мысленно ликовал я, растирая запястья после того, как гремлин снял наручники. – Уходим.

Я достал кляп изо рта и очень медленно, стараясь не издавать ни единого звука, вытянул из-под стола свои вещи. Бесшумно ступая к выходу, я очень скоро оказался на улице.

Темно. Накрапывает мелкий дождь. Вокруг ни души. И даже транспорта, на котором можно уехать в Градамис нигде не видно. Но ведь это деревня. Значит тут точно должны быть и другие жители, кроме этого орка? Или нет? Просто…если скитальцы снова в милости у короля, то кто-то из местных, если они тут есть, точно мог бы мне помочь.

Я посмотрел направо. Посмотрел налево. Везде одинаково безжизненно и безлюдно. Применил Зрение Следопыта. Множество следов от шин. Они уходят в ту сторону. Налево. Что ж, значит мне туда же. Вперед.

Деревенька оказалась очень странная. Она буквально состояла всего из одной улицы. Сквозная двухполосная дорога, обросшая с обеих сторон одноэтажными и двухэтажными домишками. Ни из одного дома до сих пор я не услышал ни звука. Не увидел и крохотного источника света. Либо все спят, либо деревня действительно заброшена.

Через некоторое время я остановился на окраине этого не населенного пункта.

– Градамис, сто сорок километров, – прочитал я вслух надпись на указателе.

Небольшое разочарование настигло меня. Если я не найду транспорт, то пешком мне ни за что не успеть до города к завтрашнему дню. Если, конечно, солнечное затмение будет действительно завтра, и я не ошибаюсь. Но другого выхода нет. Только бежать вперед.

Я побежал. Не отрывая взгляда от разбитого асфальта под ногами, следы от шин на котором вели меня в Градамис.

Очень скоро я оказался посреди пустыни. Вернее, пустоши. Похоже одна из ядерных ракет когда-то упала прямо тут. Вместо части разбитой дороги какое-то время пришлось продвигаться по насыпанному щебню. Вдоль дороги не росло ни одно дерево, хотя старые гнилые пеньки то и дело показывались из-под земли.

Развилка. Согласно надписи на покорёженной табличке следует продолжить бежать вперед. Но следы от шин грузовика, на котором едут скитальцы, почему-то сворачивают налево. Я в замешательстве.

– Зевс! – обращаюсь к гремлину.

Демон бежал рядом. Он исчезает и появляется на пне в нескольких метрах от меня.

Что скажешь?

– Нужен совет, – я еще раз оглядел окружающие меня просторы.

Солнце еще не показалось из-за горизонта, но уже становится светло. Рассвет. Времени, чтобы добраться до города, все меньше.

– Нам с тобой нужно в Градамис, но следы от шин грузовика, на котором едут скитальцы, ведут в ту сторону, – я прикусил язык, беспрестанно размышляя над выбором, который мне предстоит сделать. – Не знаю, куда следует пойти.

Гремлин задумчиво посмотрел в обе стороны. Почесал затылок. Недовольно махнул своим хвостом.

Насколько далеко я могу отходить от тебя, Кай? Со всеми своими вновь открывшимися способностями?

Я пожал плечами.

– Ты можешь видеть независимо от моего зрения, взаимодействовать с этим миром. Думаю, твои возможности и в этом увеличились. Стоит попробовать. Пройди по следам шин настолько далеко, насколько тебе позволит связь со мной.

Зевс кивнул, попросил меня выпить еще одну микстуру, собрался с духом и исчез. Я остался совершенно один посреди холодной утренней пустыни слушать завывание сильного ветра.

Размышлял о том, получится ли у Зевса оторваться от меня. Насколько далеко он теперь может отдаляться. Может ли выполнять мои приказы на расстоянии? Хм. Интересно насколько далеко мы можем быть друг от друга, чтобы продолжать обмениваться мыслями? Стоит попробовать.

– Зевс? – я отправил мысленный сигнал гремлину. – Ты слышишь меня?

Тишина. Я нервно огляделся в надежде, быть может, увидеть демона. А может быть просто чувство тревоги заставило меня это сделать. Но призыв не повторял. Нужно дать сигналу время дойти. Как в новостях по телевизору в момент прямого включения, когда один ведущий с задержкой пытается дозваться второго.

Уже полминуты прошло. Может демон просто не услышал? Пожалуй, стоит повторить призыв.

– Слышу я, слышу! – прервал мои мыли гремлин, едва я собрался отправить ему повторный сигнал.

Я не торопился радоваться. Может он за тем несчастным высохшим стволом дерева.

– Ну что? Ты далеко? – нетерпеливо спросил я на этот раз вслух. – У тебя далеко получилось пройти?

– Далеко, – ответил демон почему-то без особого восторга в голосе. – Тут автомойка. Два грузовика припарковано на пустыре возле нее. Прямо перед въездом.

– А скитальцы? Где они?

– Тут тихо, Кай. Такое ощущение, что никого нет. Хотя… Подожди, – демон принялся громко кряхтеть. – Залезу на карниз, посмотрю.

– Давай, – ответил я и замолчал.

Полное ощущение, что разговариваю с гремлином по телефону. Только вот никакие финтифлюшки мне не нужны, чтобы слышать его голос и отвечать. Это лучше любого придуманного в моем мире средства связи. По мобильнику-то и вообще разговаривать невозможно было. Особенно на даче, когда сеть одну палку показывала. Никто меня не слышал, и я никого. Так и играли, в глухие телефоны. А тут звук дак звук. Слышимость что надо! Словно бес рядом стоит, а не где-то там за горизонтом.

– Ну что? – не выдержал я длинной паузы и спросил.

– Ничего, – посетовал демон. – Уже четвертое окно проверил, все закрыты. Внешние жалюзи.

– Елки-палки…

– Но есть одна хорошая новость, – поторопился дополнить Зевс, пока я не начал причитать. – Тут в кабине одного из грузовиков ключи в замке зажигания остались. А внутри никого. Нет ни чудовищ, ни скитальцев. Как будто все просто исчезли. Испарились.

Скитальцы исчезли? А вот это уже нехорошо. Они могли попасть в западню. Мало ли опасностей в нашем мире, кроме Вестников Смерти? Если так, то я должен их выручить. Если, конечно, им нужна моя помощь. А если нет, то, по крайней мере, обзаведусь грузовиком.

– Ладно, жди меня у этой…автомойки. Я уже иду к тебе, – ответил я и побежал по дороге, преследуя следы от шин на асфальте. – Пока найди ингредиенты для зелья скорости. Глаза есть, а значит собирать траву ты можешь. Я скоро буду.

Через несколько часов я оказался на пустыре перед зданием, на котором висит старая выцветшая табличка «Орочьи колеса. Автомойка для больших машин».

Зевс не солгал. На стоянке припарковано два грузовика. В одном из них ехал я, пока меня не обнаружили и не отправили в царство снов. На асфальте очень много следов от лап питомцев и башмаков скитальцев… И все они ведут к этому зданию.

Нет. Купидоны намерено приехали сюда. Они сами приказали своим монстрам проследовать за ними и больше не вышли оттуда. Да и следов борьбы нет, со Зрением Следопыта я бы их уже давно обнаружил.

– Я достал все ингредиенты. Кроме тех, из чего варится основа для зелий, – гремлин подошел ко мне и протянул пучок трав. – Они, вероятно, у тебя есть?

Я нахмурился, недоверчиво оглядываясь вокруг. Безжизненная земля. Когда я давал гремлину задание, то думал, что хотя бы тут уже появилась растительность. Но…

– Откуда ты взял все это? – удивленным голосом спросил я.

– Раз я теперь не привязан к тебе, то решил попробовать как это действует, если пройти через портал. Ты же помнишь, что я научился открывать их в прошлом году?

– Ты проходил через портал, пока я добирался досюда?

Гремлин довольно улыбнулся и кивнул.

– Два раза! – довольно возвестил он и уткнул руки в бока.

Наша связь действительно вышла на новый уровень. Мы до сих пор одно целое, но теперь вполне можем жить разными жизнями. Метка на моей груди больше не имеет такого колоссального значения. И если Леона не солгала и способ избавиться от печати действительно есть…Я не знаю…хочу ли сейчас этого. Теперь, когда наши отношения с гремлином сделали меня настолько сильным.

– Ну ладно, – я засунул пучок трав в задний карман джинсов. – Давай узнаем куда делись скитальцы и…будь наготове. Если они решат вновь связать меня, то мы покажем им из чего сделаны.

Зевс кивнул и подставил мне кулак. Я некоторое время не понимал, что он от меня хочет, пока сам гремлин не взял в свободную руку мой кулак и не ударил наши сжатые ладони друг о друга. Видимо это какая-то молодежная фишка из его измерения.

Подхожу к двери, к которой привели меня следы скитальцев. Вижу свет, вырывающийся на улицу, сквозь щели в расшатанных косяках. Кажется кто-то есть внутри. Стучу.

Никто не открывает. Применяю слух скитальца. Сердцебиение слышу. Очень близко. Я бы даже сказал, что прямо за дверью. Но почему одно? Нет, кажется еще два. Очень тихих. Всего три. Где остальные? Скитальцев должно быть пять.

Меняю звуковые частоты и теперь слышу медленное осторожное дыхание. Ясно. Кто-то смотрит на меня в глазок, но опасается ответить незваному гостю.

– Прошу прощения, – проговорил я. – Мне нужна помощь.

Если скитальцы вошли сюда по своей воле, значит и меня могут пропустить.

Некто, скрывающийся за дверью молчит. Уже долго. Предприму еще попытку.

– Я скиталец. Слышу, как бьется ваше сердце. Не бойтесь. Я пришел лишь затем, чтобы узнать, куда делись мои друзья… – я развел руки в стороны, указывая сразу на все вокруг. – Не остался ли здесь кто-нибудь из купидонов? Они ехали в Градамис на важное задание…

Снова молчание. Но сердце незнакомца стало биться чаще.

– Это очень важно! Я должен попасть в город к солнечному затмению. Иначе…я понимаю, как это звучит, но это правда. Иначе мы все обречены.

Снова ответа нет. Елки-палки. Ну не выламывать же дверь. Остается единственный вариант – садиться в грузовик и уезжать. Только вот скитальцы пришли сюда не просто так…

Я уже развернулся и собрался уходить, как вдруг замок щелкнул несколько раз. Я повернулся обратно. Дверь приоткрылась, но все еще сдерживаемая железной цепочкой, образовала небольшую щель, из которой выглянул старый орк.

– Чего надо? – спросил он.

Я подошел поближе. Вгляделся в появившееся лицо. У нелюдя из нижней челюсти торчит только один желтый клык. Второй обломан и наполовину сгнил. Сухие седые волосы разбросаны по всему черепу. На носу очки с треснутыми в них линзами. Настоящий дед. Только орк.

– Спасибо, что откликнулись, – отозвался я. – Я знаю, что мои братья и сестры зашли к вам. Мне очень нужно попасть в Градамис, пока не наступило солнечное затмение. Мы выполняем важное задание.

Старик еще раз осмотрел меня с ног до головы и произнес:

– Почему пришел отдельно? Не вместе с проклятыми купидонами?

Так. Похоже этот старик недолюбливает нашего брата. Но зачем-то помогает. Зачем? Однако если сразу не послал, значит на помощь рассчитывать можно. Только вот правильно отвечать надо. А то захлопнет дверь с той стороны, и я уйду не солоно хлебавши.