Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

– Свободен, – махнул страж Революции бойцу. – А ты присаживайся, гражданин Милорадов. Поговорить нам с тобой надо.

– Если полицмейстер предлагает садиться, как-то неудобно отказывать, – усмехнулся Гневомир. Но Гамаюн, кажется, шутки не понял.

– Я тебе не полицейский! – хлопнул кулаком по столу Гамаюн. – И замашки свои старорежимные брось. – От удара пистолет в кобуре подпрыгнул. – Садись, говорят тебе.

Гневомир, которому редко изменяла его вечная язвительность, внезапно устыдился своих слов. Этот матросик вполне мог прикончить его ещё на квартире контрабандистов. Однако взял живым. Мог бы расстрелять, а то и хуже того, повесить без суда и следствия. Но хочет поговорить. Вот только о чём? И для чего этому товарищу нужен этот разговор? Выяснить это Гневомир мог только одним образом.

– Контрабандисты, все как один, поют, что ты – не с ними, – начал Гамаюн. – Не хотят иметь ничего общего с бывшим. Правильное вот слово для вас придумали – бывшие. Кончилось ваше время. Вышло. Даже бандиты не хотят уже с вами дело иметь.

– Вот потому я хочу уехать из Народного государства, – всё же не удержался Гневомир.

– Так контрабандисты и говорили на допросах, – кивнул Гамаюн. – И вот что я хочу тебе сказать, гражданин Милорадов, со дня на день мы заключим мир с империей. Для Народного государства война закончится. И поедут через границу поезда. Подождать вам осталось несколько дней. Не надо было у контрабандистов отсиживаться. И ведь последним золотом заплатили им, так? – он вынул из стола знакомый Гневомиру мешочек. Толкнул по столешнице к арестованному. – Забери его, кстати. Нам вашего золота не надо.

Гневомир поглядел на мешочек. Очень захотелось воровато оглянуться. Однако увесистый мешочек в карман спрятал.

– Оружие тебе на входе вернут, – добавил Гамаюн.

– Я что же – свободен? – не понял Гневомир.

– Вот ответишь мне на один вопрос, гражданин Милорадов, и – свободен. Вот что ты мне скажи, гражданин Милорадов, почему ты уезжаешь из страны?

– Не хочу воевать ни на одной стороне, – ответил Гневомир. – Не хочу убивать урдцев ради каких-то химер и идей.

– Вот слушаю я тебя, а понять не могу. Мы дерёмся за новую власть. Такие как ты для нашей власти – самые опасные. Вовсе не те, кто ушёл воевать вместе с Адмиралом. А вот именно такие, как ты, гражданин Милорадов. Сначала уедете из страны, но не навсегда. Знаю я вас, считаете, что народной власти год-два – и конец придёт. А как всё на свои места встанет, сразу назад побежите. К Адмиралу под крыло! Вот только если наша возьмёт, тоже ведь обратно попроситесь. И ладно бы коммерсанты, дельцы-купцы разные. Они нам сейчас только помеха. Но ты-то боевой офицер. Я читал дело твоё. Ведь такие люди нужны Урду! Вот так, – Гамаюн провёл ребром ладони по горлу, – нужны. Как воздух. А ты – бежать думаешь.

Вот тогда-то Гневомир и испытал чувство, о котором, как ему казалось, он прочно позабыл с самого детства. Стыд. Жаркий, душный. Как будто в складской конторе мгновенно поднялась температура.

– А теперь иди отсюда, куда тебе угодно, гражданин Милорадов, – махнул ему рукой Гамаюн.

– Я вот только чего понять не могу, – спросил я у Гневомира, – как ты оказался среди стражей Революции? Как я понял, ты служить новой власти не хотел.

Гневомир в этот момент помогал мне управиться с галстуком. Куда лучше меня подкованный в подобных вещах, мой спутник уже помог мне с манжетами и воротничком. Теперь же примерял на меня галстук.

– Понял, что без меня этой власти с врагами бороться будет трудно, – ответил Гневомир.

* * *

Попался товарищ Гамаюн классически. На своей безмерной вере в себя. И не проболтайся один старинный фронтовой товарищ Гневомиру о том, что, мол, завтра будут кончать главного стража косорылой революции в городе, тот бы не сумел помочь.

А всё дело было в огромных ценах на еду и спиртное, которые ломили в здешних кабаках. Из-за них обыватели придумали очень простую штуку. Ели-пили вдвоём. Один брал еду, второй – выпивку. Запас золотых червонцев стремительно истощался, а переговоры между империей и Народным государством всё шли. И поезда пускать за границу не спешили. Каждый раз проверяя содержимое мешочка, Гневомир думал, что так скоро ему не на что будет жить за кордоном.

Именно с целью разделить еду и питьё подсел к Гневомиру фронтовой приятель. Выглядел бывший офицер достаточно неплохо. Явно не бедствовал. И вполне возможно, главной целью его был разговор с Гневомиром, а вовсе не обед с казёнкой.

Они выпили четверть бутылки, прежде чем товарищ решился-таки заговорить.

– Нам уже известно, что тебя взяла косорылая охранка, – сказал он. – И мы рады, что тебе удалось отвертеться. Скажи только честно – почему?

– Контрабандисты, по делу которых меня взяли, – сказал Гневомир, – сами активно заявляли, что я к ним никакого отношения не имею. Боятся связываться с бывшим.

– Уголовники, что с них взять, – усмехнулся бывший товарищ. – Но оно к лучшему. Мне поручено было проверить тебя, и я считаю, что ты нам подходишь.

– Подхожу для чего? – спросил у него Гневомир.

– Для нашего дела, – загадочно произнёс его собеседник. – И оно тебе, я считаю, очень понравится.

Бывший фронтовой товарищ ночью постучался в дверь снимаемой Гневомиром комнатки. И он был не один.

Их было пять человек. Вместе с Гневомиром шестеро. Они долго шагали по тёмным улицам приграничного города. Явно петляли. Видимо, бывший фронтовой товарищ плохо знал Гневомира. В отличие от товарища Гамаюна.

Дом, куда его привели, на самом деле, находился не так далеко от съёмной квартиры, где жил Гневомир. В закопченных окошках его горел свет. Все шестеро быстро вошли в дом. В единственной комнате его мгновенно стало тесно.

Внутри стоял недавний знакомец Гневомира. Товарищ Гамаюн. Гневомир понял, что его опасения оправдываются.

– Так это ты мне письмо прислал, гражданин Милорадов, – усмехнулся Гамаюн, снимая кобуру с пистолетом и бросая его Гневомиру. – Значит, выбрал себе сторону.

– Молчать! – выкрикнул предводитель их компании, державшийся с заносчивостью истинного аристократа. И не из служивых людей. – Говорить будешь, когда я разрешу.

– Вы же сами, граждане контрреволюционеры, решили поговорить со мной, – пожал плечами Гамаюн.

– Никто с тобой разговаривать не будет, быдло! – рявкнул предводитель.

– Значит, убивать пришли, – кивнул Гамаюн, не обращая на него никакого внимания. Он как будто сам с собой разговаривал, словно один он был тут в этом грязном домике с закопченными окошками и керосиновой лампой. – Вшестером на одного. Да ещё и дождались, когда я оружие отдам. А скоро разговоров о благородстве говорите.

– Благородство не для такого быдла, как ты!

Вот именно после этих слов предводителя Гневомир и принял для себя решение. Все его спутники смотрели только на отважного стража Революции. Товарищ Гамаюн пришёл по их вызову один. И даже отдал пистолет. А ведь понимал, что его убивать будут.

Пользуясь тем, что никто не смотрит на него, Гневомир расстегнул кобуру, которую всё ещё держал в руках. И кинул её Гамаюну. Страж Пролетарской революции ловко поймал её. Выхватил из неё пистолет раньше, чем пришедшие его убивать господа успели понять, что происходит.

Грянул первый выстрел. Предводитель упал, даже не успев схватиться за пробитую пулей грудь. Остальные четверо только потянулись за оружием, а у Гневомира оно уже было в руках. Он дважды выстрелил в спину стоящим впереди контрреволюционерам. Дважды рявкнул мощный котсуолдский револьвер. С такого расстояния его пули были смертельны. Красные пятна расплылись по серым пиджакам спутников Гневомира.

Дальше они с Гамаюном стреляли вместе. Оставшиеся двое контрреволюционеров упали, буквально изрешечённые пулями.

– Выходит, не ошибся я в тебе, товарищ Гневомир, – улыбаясь, произнёс Гамаюн, когда последний контрреволюционер был убит. Он шагнул к Гневомиру и протянул ему руку.

И тот понял, что его впервые за последние несколько лет назвали просто по имени. Да ещё и с добавлением этого набившего оскомину народнического обращения «товарищ». Но обращение это, которое Гневомир ещё вчера посчитал бы оскорблением, его ничуть не покоробило.

– Вот так я из бывшего офицера Гневомира Милорадова, стал товарищем Гневомиром, – усмехнулся мой спутник. – Правой рукой грозы контрреволюционеров товарища Гамаюна.

– Я только не понял, – решил всё же уточнить я, – как это обычный офицер-фронтовик так легко понял, что его водят по городу? И что такого интересного вычитал о тебе Гамаюн в том самом деле?

– Фронтовиком я себя называю, – был ответ, – из-за того, что служил во фронтовой контрразведке. Но когда дела пошли совсем плохо, даже нам пришлось взяться за винтовки. И тот самый знакомец фронтовой не знал, где я служу.

Воздушные дредноуты Котсуолда выглядели весьма впечатляюще. Конечно, я не раз за годы войны становился свидетелем подобного зрелища. И всё-таки меня поражали размеры этих невероятных судов. А уж когда они летят над таким большим городом, как столица Урда, это производит особенно сильное впечатление.

Переодевшись, мы с Гневомиром вышли-таки на верхнюю палубу. Не сидеть же в каюте всю дорогу. Скучно всё-таки. Мы любовались медленно проплывающим внизу городом. Местами он был правильной застройки – с квадратами кварталов, разделённых прямыми улицами. Но это ближе к центру, где строили по плану, уже в начале этого века. А вот на окраинах царил обычный хаос. С мешаниной кривых улочек и переулков. Кварталы уже перестают быть ровными квадратами, образуя самые причудливые геометрические фигуры.

По верхней палубе, кроме нас прогуливались другие пассажиры. И как будто мы покинули землю не Народного государства. Мелькали костюмы хорошего сукна. Дамы в платьях и с зонтиками. Мундиры народной армии тоже не были редкостью.

– Общество, – усмехнулся Гневомир. – И ведь как будто не было никакой революции, Готлинд. Люди-то те же и остались. Ничуть не изменились. Ведь ничем, наверное, не отличаются от такой же публики в империи или Нейстрии. Как ты считаешь, Готлинд?

В голосе его звучала какая-то горькая ирония.

– Ты-то революцию не делал, Гневомир, – пожал плечами я. – И не слишком-то обрадовался ей, верно?

– Может и так, – кивнул тот, признавая мою правоту. – Но был бы тут товарищ Гамаюн, он бы уже устроил такой разнос, что всем вокруг тесно стало. В отличие от меня, он революцию делал – и кровь за неё проливал.

Расписание на борту «Лузитании» царило по-настоящему флотское. Завтрак, обед и ужин по расписанию. Каждому выделено своё место за столиком на троих человек, согласно купленным билетам. Чем дороже билет, тем, соответственно, выше класс ресторана. И еда, наверное, приличнее. Хотя, конечно, спроси любого стюарда, он, естественно, ответит, что меню ничем не отличается. А, возможно, так оно и было. Не столь уж велики запасы приличной провизии на борту воздушного судна. Даже пассажиры первого класса съели бы всё достаточно быстро.

Нам повезло. А может это позаботился товарищ Огнедар. Мы с Гневомиром были за столиком одни. Хотя по корабельному расписанию нам полагался третий сосед. И мы вполне могли спокойно поговорить. В ресторане было достаточно чужих ушей, однако стоял такой гул от разговоров, что подслушать кого-либо практически невозможно.

– Скоро минуем границу Народного государства, – произнёс как-то Гневомир. – Скорость, наверное, упадёт. Ведь мы полетим над зоной боевых действий.

– Наоборот, – покачал головой я. – Несмотря на сопровождение из двух дредноутов, мы очень уязвимы. Но с другой стороны, никто не станет атаковать мирный корабль нейтральной страны. Тем более, котсуолдский. Слишком хорошо всем памятны сражения с участием их броненосцев.

– Мне-то больше по земле топать приходилось, – ответил Гневомир. – А в траншеях головы не задирали. Так можно и пулю в лоб схлопотать.

– Окопный юмор, – понимающе кивнул я.

– Он самый, – подтвердил страж Революции. – В общем, что творится в небе, мы не видели. Только раз видел битву воздушных кораблей. Мы тогда ловили шпиона в дивизии ПВО. При зенитчиках находился безотлучно. Но тогда всё где-то за облаками происходило. Почти ничего не видно. Только вспышки какие-то. Да обломки градом сыпались.

– Военные воспоминания это, конечно, хорошо, – оборвал Гневомир сам себе, – но у нас есть и более насущные проблемы. Нам ведь надо каким-то образом втереться в доверие к самому Адмиралу. Товарищу Огнедару, конечно, легко командовать. Выдал тебя. Выдал старую форму. Оружие. И вперёд! А нас, конечно, так и пустили к Адмиралу. Как узнают, что прибыли двое подозрительных граждан Народного государства, так с распростёртыми объятьями и приняли. И прямо к Адмиралу и проводили. Да его охраняют, наверное, как зеницу ока. И без самой тщательной проверки и на пушечный выстрел к нему не допустят.

– А у нас есть шансы пройти эту самую проверку? – поинтересовался я.

– Чёрт его знает, – развёл руками Гневомир. – Для самого Адмирала хватило бы и формы, которая лежит у меня на чемодане. Ну и твоего присутствия. Но я отчего-то сильно сомневаюсь, что котсуолдская контрразведка так легко поверит нам. Они слишком хорошо набили руку на имперских шпионах. Твоих бывших соотечественников, Готлинд, во время предыдущей войны вылавливали десятками. Теперь же кидаются на каждую тень. И особенно сильно опасаются людей из Урда. Слишком уж страшит их Народное государство.

– Но мы ведь представимся как враги Народного государства.

Наверное, мои слова прозвучали наивно, потому что Гневомиру стоило известных усилий не рассмеяться в голос.

– А надо было, конечно, представляться сотрудниками урдской разведки. И, естественно, доложить о нашем задании. Тогда нас, конечно, упекут в дурдом, а не отправят на каторгу.

– Из дурдома сбежать проще, – пожал плечами я.

Вот тут Гневомир не выдержал – и рассмеялся.

– Ладно, – вытерев слёзы, выступившие на глазах, произнёс он, – а теперь серьёзно. У нас не так много времени, чтобы продумать план действий.

– Знаешь, Гневомир, – снова пожал плечами я. – Тут на меня особенно не рассчитывай. Всё, чем могу помочь, это мои впечатления от самого Адмирала. Я ведь встречался с ним всего дважды. А что касается шпионских дел, здесь я тебе не помощник. Никогда ничем подобным не занимался.

– Об Адмирале ты мне, конечно, всё подробно расскажешь, – кивнул Гневомир. – Без этой информации нам к нему не подобраться близко. Но для начала надо миновать котсуолдскую контрразведку. И как это сделать, я не знаю. Пока не знаю.

Мы встали из-за стола. Обед был закончен. К столу тут же подошёл официант. Принялся собирать тарелки и приборы.

Мы медленно и размеренно шагали по коридору. Ноги бесшумно ступали по толстому ковру.

– Тут просто раздолье для убийц или диверсантов, – усмехнулся Гневомир, наверное, чтобы рассеять молчание. – Не слышно, как идешь. Вот так всадят тебе нож в спину. А ты и не поймёшь ничего, пока не почувствуешь сталь под лопаткой.

Но вместо ножа под лопатку был револьверный выстрел. Не успели мы с Гневомиром повернуть за угол, как он оглушил нас обоих. А следом прозвучали ещё два. Мы с Гневомиром рухнули ничком. Сработали фронтовые рефлексы, не раз спасавшие жизнь нам обоим. Мы растянулись на ковре раньше, чем прозвучали вторые два выстрела. А вот первая пуля ожгла мне плечо, разорвав отличную ткань котсуолдского костюма.

Перекатившись на спину, я, не обращая внимания на боль, вытащил из кобуры револьвер. Дважды выстрелил наудачу туда, откуда прозвучали выстрелы. Пули только выбили щепу из стен. Гневомир даже стрелять не стал. Смысла не было. Враг уже скрылся за углом.

А по коридору уже стучали башмаки матросов.

– Прячь оружие, Готлинд, – прошипел Гневомир. – И ходу отсюда.

Я сунул револьвер обратно. Вместе мы бросились прочь от ресторана. И хоть каждое движение отдавалось страшной болью в простреленном плече, я скрипел зубами, но бежал. Бежали мы с Гневомиром в ту же сторону, куда и таинственный стрелок. Если, конечно, я не ошибся.

Лишь краем глаза мне удалось заметить спину, затянутую в чёрную кожу. Быть может, это и был стрелок. А может, просто испугавшийся выстрелов пассажир.

Мы с Гневомиром счастливо миновали сбежавшихся к выходу из ресторана матросов и офицеров корабля. Уже в каюте страж Революции обратил внимание на то, что серая ткань моего пиджака на рукаве почернела от крови.

– Зацепило всё-таки, – сказал я. – Помоги снять пиджак. И, кстати, нам товарищ Огнедар не положил нам в чемоданы ещё и медикаментов с бинтами? Как-то не хочется обращаться в корабельный госпиталь.

– Вопросов будет слишком много, – кивнул Гневомир. – Медикаменты-то есть, но тут нужен хирургический набор, – Страж революции осматривал моё плечо. Мне оставалось только зубами от боли скрипеть. – Выходного отверстия нет. Скажу сразу, у меня опыта хирургических операций не имеется. Пули вынимать не умею.

– Давай снимем пиджак для начала, – сказал я. – Поглядим, что там с моей рукой. Может, всё не так страшно, как кажется.

– Или ещё страшней, – усмехнулся у меня за спиной Гневомир. – На счёт три снимаю пиджак. Раз, – сказал он, и тут же, без предупреждения, сорвал с меня пиджак.

Я задохнулся от боли, пронзившей плечо. Как будто мне снова выстрелили в него. Кровь хлынула с новой силой. Теперь её не сдерживала плотная ткань пиджака. Она струёй полилась на толстый ковёр на полу.

– Плохо дело, – покачал головой Гневомир, внимательно осматривая моё ранение.

Теперь я и сам отлично видел, что дело очень скверное. Пуля пробила бицепс. Кровь толчками выходила из раны. Она уже пропитала весь рукав рубашки, сделав его из белого багровым. Красной стала и кисть левой руки.

– Нет, Готлинд, – покачал головой Гневомир. – Тебе надо к врачу. С пулей в плече долго не проходишь. Я могу сделать тебе перевязку. Но до Котсуолда лететь не одни сутки. Если начнётся заражение…

– Не надо мне расписывать все прелести огнестрельных ранений, – я хотел махнуть правой рукой, но только сделал движение, как боль пронзила плечо и отдалась в груди. – Сам понимаю, что надо к врачу. Но не ты ли мне рассказывал о проверках котсуолдской контрразведки? Думаешь, её представителей не заинтересует огнестрельное ранение на борту «Лузитании»? Слишком много будет к нам вопросов. Кто в нас стрелял? Зачем? Откуда у нас оружие? Ведь каюту же перетряхнут, найдут и форму твою, и саблю, и револьверы с пистолетами, и патроны. И что мы им будем говорить?

– Это, конечно, можно и на пользу себе обратить, – в задумчивости потёр подбородок Гневомир. – Покушение кровавых стражей Революции на нас, истинных патриотов, стремящихся к Адмиралу. Тогда и оружие, и сабля, и мундир вполне оправданы. Как ты считаешь?

– Думай быстрее, Гневомир, – прохрипел я, опускаясь в кресло. Теперь кровь лилась на мягкий подлокотник. – Пока я тут кровью не истёк.

– В лазарет тебе надо – это не обсуждается. А уж думать, что станем объясняться, будет потом. Идём, Готлинд.

Он протянул мне руку. Помог мне подняться на ноги. Но тут в дверь каюты постучались.

Мы с Гневомиром тут же обернулись ко входу. В руках у обоих были револьверы. Я думал только о том, что мы не заперли дверь. Как-то не до того было.

– Я сейчас открою дверь, – раздалось с той стороны. – Не стреляйте.

Мы с Гневомиром переглянулись. Кивнули друг другу.

Дверь отворилась. И мне стоило очень больших усилий сразу не спустить курок. Потому что на пороге стоял Вадхильд. А ведь я считал его мёртвым. Я сам всадил ему две пули в грудь. И проверил ещё – мёртв ли тот. Имперский шпион был однозначно мёртв. И вот Вадхильд снова стоит передо мной. Живой, и как ни странно вполне здоровый.

Чтобы не выстрелить в него, я даже опустил револьвер.

– Это хорошо, что вы не стали стрелять в меня, – кивнул Вадхильд. В правой руке он держал саквояж. – Я могу помочь Готлинду с его ранением.

– А откуда ты знаешь, что Готлинд ранен? – быстро спросил у него Гневомир.

– Всё очень просто, – усмехнулся имперский шпион. – Это я в вас стрелял. Для чего, и почему решил теперь помочь, я сейчас рассказывать не буду. Слишком долго. У меня с собой имеется хирургический набор. И я могу извлечь пулю из плеча Готлинда. Вам не придётся обращаться в здешний лазарет. И лишних вопросов к вам не будет.

Я почувствовал, что теряю концентрацию. В глазах всё плыло. Ноги начали подрагивать. Револьвер вот-вот вывернется из пальцев. Понимая, что этого делать, вообще-то, не следует, я отступил на пару шагов. Рухнул обратно в кресло. Голова закружилась. Я машинально провёл левой рукой по лицу, чтобы стереть со лба испарину. Но только вымазал кровью всё лицо.

– Он же истекает кровью, – как сквозь вату услышал я. – Надо что-то делать. Иначе он умрёт…

Затем была короткая боль от укола. И я провалился в глубокую тьму морфийного забытья.

Проснулся я уже лежащим на кровати. Левое плечо туго перетянуто повязкой. Голова была такой тяжелой, что её не оторвать от подушки. Обычные последствия действия морфия.

Я слышал звон хирургических инструментов и звук льющейся воды. Сквозь него звучали два голоса. Уши у меня всё ещё были словно забиты ватой, но прислушавшись, я быстро стал разбирать, о чём говорят Вадхильд и Гневомир.

– Тебе не кажется, Вадхильд, что пора бы уже объясниться? – говорил страж Революции.

– Можно и объясниться, – отвечал тот. – Я никогда не верил, что Готлинд принял урдское гражданство. Думал, что он всё-таки работает на имперскую разведку. Никто ведь не станет искать шпионов так глубоко, как он засел. Ещё думал, что он очень хорошо внедрился для непрофессионала.

– Значит ты, Вадхильд, работаешь на другую разведку, – сделал вполне логичный вывод Гневомир. – Блицкриг?

– Давай оставим этот вопрос, – отмахнулся Вадхильд. – Сейчас важно, что я работаю не на Дилеанскую империю.

– Что ж в этом важного именно сейчас?

– Очень просто, – усмехнулся Вадхильд. – Имперские шпионы собираются взорвать «Лузитанию».

– Чтобы Котсуолд вступил в войну, – задумчиво произнёс Гневомир. Я живо представил, как он кивает и потирает подбородок. – Но где гарантия, что островитяне вступят в войну на стороне империи?

– Взрывать они будут через два дня, – пояснил Вадхильд, – когда в двух километрах от «Лузитании» будет находиться воздушный патруль Блицкрига. Шпионы подорвут двигатели нашего лайнера. И никто не станет разбираться, из-за чего они взорвались.

– «Колосс» и «Отмщение» вступят в бой с блицкриговским патрулём, – продолжил мысль Гневомир, – а это уже равносильно объявлению войны. Выходит, работаешь ты, Вадхильд, на Блицкриг.

Вадхильд ничего говорить не стал. Быть может, пожал плечами. Сознаваться на кого работает, шпион явно не собирался.

– А эти шпионы, что же, самоубийцы? – не дождавшись ответа, задал ещё один вопрос Гневомир.

– На нижней палубе, – ответил Вадхильд, – несколько эвакуационных планеров стоят уже подготовленные для экстренного выброса.

– Ну да, – я представил, что Гневомир снова потирает в задумчивости подбородок, – после взрывов начнётся неизбежная паника. И они вполне успеют сбежать до того, как команда восстановит хоть какое-то подобие порядка и начнёт эвакуацию.

– Как видите, план прост почти до гениальности, – согласился Вадхильд. – И мы должны их остановить.

– Ну почему же, – усмехнулся Гневомир. – Нам как раз выгодней, чтобы их миссия завершилась успехом. Мы вовремя эвакуируемся, например, на подготовленных дилеанцами планерах. Ведь диверсия как таковая играет на руку Урду.

– А о людях на «Лузитании» вы подумали?

– Всех не спасёшь. И намного больше наших граждан погибнет, если Котсуолд не вступит в войну. Жертвуем малым, чтобы спасти большее.

– Надеюсь, ты не станешь стрелять в меня? – даже через вату в ушах я услышал напряжённость в голосе Вадхильда.

– Мы даже поможем вам, – не знаю, как Вадхильд, а я был ошарашен этими словами Гневомира. – Не хочется высаживаться на планере посреди поля боя. Да и у нас есть своё задание, которое надо выполнять.

Вадхильд загремел хирургическими инструментами, складывая их в саквояж.

– Как ухаживать за раненым, думаю, вы знаете, Гневомир, – сказал напоследок Вадхильд. – Когда выясню что-то насчёт диверсии более подробно, снова загляну к вам.

– Буду ждать вашего визита, – ответил Гневомир.

Дверь нашей каюты хлопнула. Следом проскрежетал закрываемый замок. Ещё через пару минут я увидел Гневомира. Он наклонился надо мной.

– Ты слышал Вадхильда, – утвердительно произнёс страж Революции. – Мы поможем ему, но до определённого момента.

– Это как? – просипел я, подивившись, каким тихим и хриплым стал мой голос.

– Диверсия состоится, – пояснил Гневомир. – Только «Лузитания» не должна упасть. Один двигатель могут и вывести из строя. Да и то не сильно. Главное, чтобы было как можно больше огня и дыма.

– Провокация состоится, – понятливо кивнул я, – и мы останемся в воздухе.

– Так что, товарищ Готлинд, – коснулся моего здорового плеча Гневомир, – приходи в себя поскорее. Ты мне скоро будешь очень нужен.

– Постараюсь.

Отлёживался я недолго. Ведь моё отсутствие за столиком в ресторане могли заметить. А допустить этого было нельзя. К нам в каюту не то, что доктора, даже уборщицу пускать было нельзя. Раскисший ковёр хлюпал под ногами. На кресле ржавые пятна крови. Кровать тоже в ужасном состоянии. Пока я не мог толком подняться на ноги, приходилось спать на заскорузлых от крови простынях. Только на третий день я сумел добраться до кресла, чтобы Гневомир сменил их.

Стражу Революции вообще пришлось освоить профессию сиделки при мне. Ранение моё хоть и не было особенно серьёзным, я потерял очень много крови и сильно ослаб. Первые дни я на ноги подняться не мог. Не то что с кровати сползти. Гневомир кормил меня бутербродами, купленными в ресторане, и поил вином. Его мне надо было пить много – это даже я знал.

И всё-таки на третий день я с помощью Гневомира встал на ноги. И даже кое-как доплёлся до ресторана. Перед тем, как выходить из каюты, Гневомир принёс мне красивую резную трость.

– Купил у одного поиздержавшегося игрока в казино, – объяснил он.

Ходить с помощью трости было проще. Хоть я чувствовал себя дряхлым стариком. Но выбора у меня не было.

Дни нового визита Вадхильда тянулись медленно. Большую часть времени я проводил в сонном полузабытьи, валяясь на кровати. Сном это назвать было сложно. Скорее от слабости я впадал в некое сумеречное состояние, не отличая реальность от полусна. Только походы в ресторан трижды в день рассеивали эту одурь.

И всё-таки с каждым днём я набирался сил. Через два дня мне уже не нужна была трость. Я носил её только, что называется, для форсу. Очень уж нравилось мне ходить с этой тросточкой. Да и на роскошном воздушном корабле, летящем в столицу Котсуолда, она была весьма к месту.

Однако я сильно сомневался в том, что в схватке от меня будет хоть какой-то толк.

– Вот ты скажи мне, Готлинд, – Гневомир начал всё-таки разговор, которого я ждал с самого появления на пороге Вадхильда, – это тот самый человек, которого ты застрелил в Баджее?

– Именно тот, – кивнул я. – Я дважды выстрелил ему в грудь. После уложил его тело на кровать и накрыл одеялом. Утром он уже остыл.

– А теперь, значит, пришёл к нам с того света, – задумчиво произнёс Гневомир. – Но так не бывает. И в братьев-близнецов я не верю. Но что тогда?

– Хочешь, верь мне, товарищ Гневомир, – пожал плечами я, теперь мне этот жест давался без боли, – хочешь, не верь, но я тебе рассказал всё, как было.

– Да уж, это слишком нелепо, чтобы быть ложью. Я видел твоё лицо, когда ты понял, кто стоит на пороге. Ты не такой хороший актёр, чтобы настолько умело сыграть недоумение и страх.

Тут я с ним спорить не мог. Актёр из меня, действительно, никудышный. Что в этот раз сыграло мне на руку.

Вадхильд постучался в дверь нашей каюты почти через неделю.

Уже который день «Лузитания» летела на предельной высоте. И публика могла с верхней палубы полюбоваться на поле битвы, проплывающее под днищем воздушного корабля.

Меня как-то не тянуло глазеть на войну. Слишком уж часто мне приходилось видеть её сверху. Под нами гремела канонада. Кажущиеся крошечными игрушечными солдатиками шли в атаку бойцы. С такой высоты не понять, кто и на кого. Периодически метались аэропланы. Им, конечно, не подняться так высоко, как летели «Лузитания» с конвоем. Но, всё равно, на время воздушных боёв публику убирали с верхней палубы. На всякий случай.

Корабли блицкриговского патруля можно было уже разглядеть через иллюминатор невооружённым глазом. Они маячили на горизонте, похожие на поднявшиеся в небо мечи с чёрными клинками. Длинный флаг с орлом тянулся под днищем флагмана. Казематы ощетинились стволами орудий. Палубные надстройки грозили главным калибром.

Вадхильд был уже без саквояжа. Зато под свободным пиджаком явно скрывался столь любимый Вадхильдом пистолет. Точно такой же был и у меня. Гневомир же вооружился более привычным ему крупнокалиберным котсуолдским револьвером.

– Дилеанцы устроят диверсии сразу в обоих двигателях, – прямо с порога сказал Вадхильд. – Я беру на себя левый. Вы – правый. Как добраться до двигателей знаете?

– Примерно, – кивнул Гневомир.

– Действовать будем быстро, – без особой надобности напомнил нам Вадхильд. – Времени у нас в обрез.

Сказав это, Вадхильд быстрым шагом направился прочь от нашей каюты. Мы с Гневомиром поспешили вслед за ним. Наши дороги разошлись ближе к машинному отделению.

Здесь уже явно прошли до нас. Матросы, в обязанности которых входило не пускать пассажиров к машинам, лежали на полу. Все они были мертвы. И судя по тому, что их убийство даже не стали маскировать, времени у нас почти не осталось.

– Беги, Гневомир, – кивнул я стражу. – Мне за тобой не угнаться.

Хоть я и окреп после ранения, однако до прежней формы мне было ещё далеко. Пробежать расстояние до машинного отделения было для меня непосильной задачей.

Гневомир не стал ничего говорить. Он бросился вперёд со всех ног. Я тоже прибавил шагу, но угнаться за стражем Революции просто не мог.

Я не проделал и половины пути до машинного отделения, когда оттуда раздались выстрелы. Я припустил так быстро, как только мог, но всё равно пришёл уже к шапочному разбору.

По трупам можно было легко определить картину произошедшей схватки. Стоящего у самого входа диверсанта Гневомир снял одним выстрелом. Тот сполз по переборке, оставляя за собой кровавый след. Возившийся с взрывным устройством поднял голову – и тут же получил пулю между глаз. Повалился прямо на него. Третий диверсант успел вскинуть револьвер. Но Гневомир опередил и его. По ткани недорогого пиджака растекались тёмные пятна.

Сам страж Революции занимался взрывным устройством. Оно было предельно простым – несколько динамитных шашек с закреплённым на них часовым механизмом. Гневомир как раз занимался тем, что откладывал в сторону шашки, подтягивая ремни, связывающие остальные.