Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Соавторы: Андрей Биверов,,Сергей Ампилогов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 191 (всего у книги 375 страниц)

– Один раз я завалил Испытание Веры и все? Можно списывать меня со счетов?! Я уже обещал, что этого больше не повториться! Я хочу истреблять вестников, а не отсиживаться за стенами Олимпуса!

– Сядь, – вдруг приказал мне Архиус и посмотрел внушительным строгим взглядом.

Я сначала не двигался, но в итоге уселся за небольшой журнальный стол. На нем стоит графин и несколько перевернутых стаканов.

– Налей себе воды и успокойся, – прозвучали следующие слова ректора.

То ли это был приказ, то ли просьба. Но делать этого я не хотел. Еле удержался от того, чтобы не сбросить все на пол. Но такого старый маг точно не простит. Сейчас он хотя бы готов все объяснить. Похоже на это.

– Нам пора поговорить обо всем, что произошло, – Архиус сел напротив меня и налил воду в свой стакан. Выпил. – Во-первых. Отправляться на такие задания ты не будешь. Как и я. Мы с тобой сосуды, Кайлан. Наше появление в очаге действия вестника, дает ему шанс на отступление. А если говорить о нас с тобой – возможность не проиграть. Мы слишком сильны и не можем пойти на этот риск.

Только сейчас я понял. Осознание тяжелым грузом легло на мои плечи. В один момент. Как только до меня дошло, что мы сильнейшие из купидонов и не можем ничем помочь. Если у нас нет колец. А если я заберу артефакт и буду сам охотиться за Тенями, то погибнет много невинных людей, пока я перекочую из пункта А в пункт Б. Старый маг же хочется избавиться от всех и сразу. И как можно быстрее.

– Теперь ты понял? – ректор пристально смотрит на меня.

Я кивнул.

– Если сейчас путешествия скитальцев окажутся успешными, но останется лишь один вестник. Самый могущественный. И самый хитрый. Вот тогда мы и соберем всю свою армию, наденем кольца и отправимся на Армагеддон. Битву за конец света или, я надеюсь, за начало нового мира.

– Вестник… Последний? Сколько их всего? Я думал девять?

– Их восемь. Последний – Зависть. Где мы встретимся и когда, я не знаю. Сейчас можно лишь подготовиться к этой встрече. А со скитальцами, которые вернулись из армии Емии и теперь снова служат всему миру, у нас появился шанс. Будь уверен, опытные бойцы смогут совладать с неприятелем, – Архиус протянул руку. – А теперь отдай мне кольцо.

Я дотронулся до перстня, висящего на цепочке и без лишних раздумий, снял его и передал ректору.

– Отлично. Завтра утром я установлю его. Пусть артефакт поможет нам одержать победу.

Я встал с места. Собирался уйти, но передумал.

– Послушай, Архиус, – начал я. – На счет того, что я сказал тогда… Когда мы бились с воинами Ободора.

– Ты не мой внук. Давай и закончим на этом.

Я опустил голову и подошел ближе к выходу. Коснулся ручки двери. Обернулся.

– Но ведь должна же быть какая-то причина? – спросил я. – Как я оказался в этом теле?

– Это такая же загадка, как и та, как Кайлан Роуз оказался проклят несмотря на то, что Цолдэн никогда не был купидоном.

– И как нам узнать правду? – я поднял глаза на старого мага.

Архиус покрутил кольцо в руке.

– Может быть она сама откроется нам. Рано или поздно. А теперь ступай. Перед охотой тебе нужно хорошенько выспаться.

Я кивнул и вышел за дверь.

Глава 19
Вызов принят!

На следующее утро я собрал все необходимые вещи, погрузил их на коня и поскакал в лес. Кого раньше встречу, монстра или дичь, было загадкой. Но и сердце одного и мясо второго необходимо добыть и привезти в Олимпус. Это все, чем я сейчас могу помочь скитальцам.

Уехал далеко. Совершенно в другую сторону от тех мест, где уже приходилось бывать прежде.

Лес. Я забрел глубоко в чащу. Тут все зеленое, листья колышутся на ветру. Где-то неподалеку журчит ручей, песни птиц заливаются в уши. Все как в моем родном мире. Если бы не тяжесть меча за спиной можно было бы и действительно подумать, что все произошедшее было просто сном.

Веду коня за собой. К седлу уже привязано несколько тушек зайцев. Выследить дичь с моими способностями легко. Зрение Следопыта, Слух Скитальца и дело в шляпе. Точный выстрел из лука и несколько купидонов на следующей неделе заснут без чувства голода.

Направляюсь в ту сторону, из которой доносятся звуки падающего водопада. Погода самое то для того, чтобы искупаться. Надоело стоять под напором желтой воды в душе в общежитии. А здесь водоем точно должен быть почище. Вокруг следы только животных. А если тут не ступала нога человека или нелюдя, значит лучшего места для того, чтобы забыться и разгрузить голову, не найти.

Вот он. Водопад. Да и водопадом это назвать сложно. Просто струйки воды стекают по скале в озеро. Но вода чистейшая. Так и манит.

Я привязал лошадь, подошел к воде, снял с себя одежду, еще раз огляделся и прыгнул. Нырнул.

Вон он. Самый лучший момент в моей жизни. Этой. Когда я не думаю не о чем, а просто купаюсь. И почему за все время, проведенное в Олимпусе, я не позволил себе хоть раз отдохнуть? Ведь сейчас, когда остальные скитальцы уехали на задание, я могу делать только это. Стараться не думать, что с ними и как там они. Доверить судьбу этой планеты кому-то другому. В конце концов, не все в этом мире должно зависеть от меня.

Хотя по Леоне, несомненно, скучаю. Мы переступили ту грань, которую не следовало переступать. Да, мы не можем быть в месте, но как только я отыщу способ избавиться от проклятой метки, я сделаю это. И мы наконец-то сможем быть счастливы. Если, конечно, она не будет против. В нашу последнюю встречу, вроде бы плохих предпосылок не было.

Интересно, как там Другз? Неужели все эти несколько месяцев он действительно поддерживает пламя в Чертогах Вечности? Он еще там не сошел с ума от одиночества? Ведь даже сейчас, несколько минут пребывая наедине со своими мыслями, я чувствую себя немного сумасшедшим. Хотя…Ведь это нормальное состояние, когда ты можешь просто поговорить с самим собой, да?

А я тебе на что?

Я вынырнул из воды и закатил глаза.

– И здесь от тебя не спрятаться, проклятый демон…

Так ласково ты меня еще не называл.

Усмехнулся Зевс.

– Слушай, давай к своим. Я тут решил одиночеством насладиться… – поморщился я и снова окунулся в воду с головой.

Вынырнул. Вода потекла с волос по бровям, носу и подбородку.

Да нет у меня намерения тебя отвлекать, Кай! Ты просто свою противную микстуру выпей, и я пойду.

– Уже? – удивился я и тут же почувствовал, как жажда слегка сушит горло. – Ну хорошо…

Подплываю к берегу. Не вылезая из воды, дотягиваюсь до сложенных на земле, среди травы, вещей. Достаю микстуру с желтой жидкостью. Выпиваю. Бросаю пустой флакон сверху на одежду и ныряю снова.

Как же приятно. Я готов провести тут весь вечер. Плавать и плавать, просто слушая собственные мысли. Нет, однозначно, когда Леона вернется в Олимпус, я просто обязан сводить ее сюда. Сделаю бутербродов, постелю плед. Устрою настоящий пикник. Лишь бы только с волшебницей было все в порядке. Ясно, что Вестники Смерти не слабые противники, но ведь…

Я вдруг перебил собственную мысль. Никто из отряда карателей, отправившихся за Похотью, кроме Лайды Грунф, не был настоящим скитальцем. Доброе большинство – обученные экстерном купидоны. Они действительно могли не справиться…

Нет. Надо отбросить все негативные мысли.

Тебе, наверное, следует отправиться за Леоной в Градамис…

– Зевс? Ты еще здесь? – отвечаю я, одновременно пытаясь отдышаться после долгой задержки дыхания.

Конечно, здесь! Если ты хотел одиночества, то стоило сперва заглушить нашу жажду своей вонючей микстурой…

Я хмурюсь. Ничего не отвечаю гремлину. Подплываю ближе к берегу и протягиваю руку. Пытаюсь нащупать пустой флакон, из которого выпил микстуру несколько минут назад. Ничего не могу найти. Ругаюсь себе под нос и вылезаю из воды. Холодный ветер тут же заставляет мое тело покрыться гусиной кожей.

Смотрю на свои вещи. Флакона нет. Отодвигаю траву рядом. Тоже пусто.

Кому и на кой черт понадобилась пустая пробирка?

Внезапный и пронзительный крик доносится до меня из глубины леса. Конь недовольно топчется на месте. Дергает головой, пытается отвязаться. У него ничего не выходит. Крик повторяется.

Там что-то происходит, Кай! Мы должны помочь…

– Да знаю я, Зевс. Дай хоть штаны надеть, – бурчу я.

Пытаюсь натянуть джинсы на сырые ноги. Ощущение так себе. Но, кажется, там кому-то действительно нужна помощь.

– Жди здесь, девочка, – я хлопаю лошадь по спине. – Мы скоро вернемся.

Достаю меч из седельных сумок и применяю Слух Скитальца.

– Я знаю, что ты слышишь меня, скиталец, – шепчет женский голос очень тихо. – Приди за мной и спаси меня.

– Это Фарона, черт возьми…

Что? Фарона?

– Угу. Бестия, соблазняющая скитальцев и убивающая их. Должно быть учуяла мой запах.

Я понюхал собственные подмышки, совсем позабыв о том, что совсем недавно вылез из воды.

И что будем делать?

– Пойдем убивать ее. Кодекс Скитальца запрещает мне игнорировать любую угрозу и обязывает уничтожать вот таких тварей…

И я пошел. Ориентируясь исключительно на шепот бестии.

Глоссарий к этому моменту я уже изучил от корки до корки. Кто такая Фарона и как ее убить знаю. Только вот желательно где-нибудь по пути найти Глинник. Это такое местное растение. Соком из стебля Глинника нужно смазать лезвие меча и тогда получится избавиться от твари быстро. Однако перед этим нужно устоять перед очаровывающими чарами чудовища. Вот с этим-то я должен справиться.

– Скиталец…я жду тебя… – повторяет женский голос. – Ты должен спасти меня…

– Конечно я тебя спасу, – отвечаю я вслух. – И еще все население этой планеты, избавив ее от твоего присутствия…а вот и Глинник, который мне нужен.

Я наклоняюсь к растению и срезаю цветок. Провожу стеблем, из которого вытекает ярко-желтая жижа по лезвию меча и двигаюсь дальше.

Я продолжал заходить вглубь леса, пока не оказался на опушке. Посреди стоит палатка. Большая. Скорее даже шатер. У входа в двух чашах горит огонь. Слева и справа. Я остановился между ними. На небольшом ковре под ногами надпись «Добро пожаловать». Ухмыльнулся дерзости монстра и вошел внутрь.

Замер. Потерял дар речи, дар двигаться и вообще что-либо делать. Могу только смотреть. А смотрел я в этот момент прямо на Леону, восседающую на небольшом троне на другом конце шатра. Пламя, вырывающееся из очага, что горит в самом центре, не дает мне полностью увидеть сновидицу. Не обманывает ли меня собственное зрение?

– Так ты соблазняешь скитальцев, бестия? – я сделал шаг в сторону и добавил: – Принимая облик тех, кто им дорог?

Леона смотрит на меня и молчит. Вместо ее голоса я слышу какой-то надоедливый непрекращающийся звук.

Я сделал еще несколько шагов. Остановился у перевернутой на полу миски. Поддел ее острием меча. Перевернул. Оттуда выбежала крыса и скрылась за сундуком, стоящим возле кровати. И откуда крыса посреди леса?

– И как тебе удается проворачивать этот фокус с моими братьями и сестрами? – спросил я. – Учитывая то, что у нас, как правило, нет близких?

– Близких нет, – наконец отвечает волшебница. – А желанные есть у всех…

Я поднял бровь и понимающе кивнул.

– Это иллюзия? – я развел руки в стороны. – Все это. Шатер, крыса, стол с едой? Ну кроме пламени. Его тепло я ощущаю словно оно настоящее.

Фарона молчит.

– Да ладно тебе. Ты заманила в свое логово не первокурсника. Можешь говорить на чистоту. Твоя судьба все равно уже решена. Прямо с того момента, когда я вошел в шатер…

Леона улыбнулась.

– Ну если это тело тебе не мило, то… – произнесла, наконец она.

Девушка, сидящая на троне, перевоплотилась. Теперь вместо нее там восседала Минай.

– Как тебе это? – ехидно подняла брови убийца.

– Пф, – хмыкнул я. – Ты бы видела, как мои вкусы часто менялись за обе мои жизни…

– Неужели это?

Грациозная девушка перевоплотилась в Тамару Николаевну. Повариху из моей прошлой жизни.

Надо же! Как настоящая. Замызганный и уже не белый фартук, поварской колпак на голове, поварёшка в правой руке, чугунная сковорода в левой. Даже тот самый длинный волос, торчащий из бородавки на подбородке никуда не делся. По правде говоря, он привлекал меня меньше всего, но…к самой Тамаре я всегда испытывал теплые чувства. Сколько раз она вкусно кормила меня после ночных смен на скорой… Но вот дальше дело так и не зашло.

– Хорошая попытка, Фарона, – улыбнулся я. – Но ты же знаешь, что это бесполезно. Я в курсе кто ты такая. Только вот одно мне не ясно. Я читал, что такие бестии принимают облик прекрасных женщин. Но никогда не думал, что эти прекрасные женщины из окружения, выбранного мишенью, скитальца. Как ты это делаешь?

Повариха ничего не ответила. Вместо этого она набросилась на меня, замахиваясь сковородкой. Я увернулся, одновременно рванув меч на себя. Лезвие утонуло в складках на животе монстра. Повариха тут же упала на колени и схватилась за рану. Обеими руками.

Это было просто. Очень. Эх, даже согреться толком не успел. И как этих Фарон еще всех не перебили? Неужели скитальцев, которые поддаются этому наивному соблазну так много. Иначе у меня нет другого объяснения тому, что они еще живы…

– Кайлан… – до меня донесся голос Леоны.

– Опять ты за свое, – я обернулся и увидел, как в той же позе теперь сидит волшебница. Спиной ко мне. – Если хочешь, чтобы я добил тебя, то просто попроси об этом….

Замахиваюсь, чтобы снести голову монстру.

– Стой! – останавливает меня голос волшебницы. – Это на самом деле я. Леона.

Я хмурюсь и обхожу, стоящую на коленях девушку. Заглядываю ей в лицо.

– Мы сейчас в твоем сне, – продолжает сновидица. – Но, чтобы попасть в него, мне нужно было чтобы ты впустил меня.

– Что? – мои глаза становятся широкими.

Я кидаю меч на пол и падаю на колени рядом со волшебницей. Помогаю отползти и навалиться на кровать.

– У меня немного времени, – она сглатывает собравшуюся во рту слюну.

– У тебя немного времени? – удивляюсь я. – Ты же сказала, что мы во сне…

– Да. В твоем сне. Но чем дольше я сплю, тем выше мои шансы никогда не вернуться в Олимпус.

Все как будто по-настоящему. Может быть это уловка хитрой бестии и сейчас я просто попался на крючок? Один момент и ее руки обрастут острыми когтями, а затем полоснут мне по горлу. Хотя…если бы план был такой, она бы уже сделала это. Вот глупая была бы смерть. Выходит, это действительно сон?

– Ты сказала, что я впустил тебя? – спрашиваю я. – Что ты имеешь в виду?

– Сны людей и нелюдей скрыты друг от друга за своеобразными дверями. Но если открыть эти двери, например, между снами двух людей, то мы вполне можем встретиться и по ту сторону. Но сейчас мы не об этом. В конце концов ты не на уроке сновидений, а я не госпожа Ланфлиг.

Леона убрала руку с раны, посмотрела на ладонь, наполненную кровью. Цокнула. Положила руки обратно. Продолжила:

– Главное, что у меня получилось подобрать правильный замок, который ты смог открыть. Если бы бестия одолела тебя, то ты бы просто проснулся, посчитав, что посмотрел очередной кошмар. Но я почему-то верила в тебя. Хотя повариха… Какие еще скрытые желания скрываются в твоей голове, Кайлан Роуз? – волшебница улыбнулась, несмотря на сильно кровоточащую рану.

Это точно сон. Обычно от такого ранения к этому времени уже умирают.

– Значит ты жива? – спросил я с надеждой в голосе, хотя знал ответ. Но должен был услышать его. Для спокойствия.

– Жива, – прохрипела сновидица. – Только вот Вестник Смерти оказался очень силен. Все скитальцы, кроме меня поддались похоти. Я в своем уме только благодаря Кольцу Тьмы.

– Кольцо Тьмы у тебя? – всполошился я.

– Да. Но вестник уже идет за мной, – испуганным голосом произнесла Леона. – Я не в силах его побороть. Очень скоро он завладеет и моим разумом.

– Что? Просто не снимай кольцо! Так он не сможет завладеть тобой.

– Ты не понимаешь, – мотает головой волшебница. – Я в ловушке, Кайлан. Целая армия ищет меня. И если я буду сопротивляться… То они просто силой заберут артефакт. Я окружена.

– Ты должна! Ради себя! Меня! Всего населения планеты!

– Успокойся и слушай, – перебила меня сновидица. – Ты сделаешь это. Ты избавишься от Похоти и спасешь всех нас.

– Я? Но как я…

– Сейчас я спрячу кольцо. Запомни адрес. Улица Новомира восемнадцать. Это торговый центр в Градамисе. Отдел детских игрушек. Я спрячу кольцо в оранжевом плюшевом медведе. Он будет стоять на полке с куклами. Единственный, не прогадаешь. Приезжай сюда, забери кольцо и покончи с Вестником Смерти.

Голова волшебницы начала опускаться, как будто она стала терять сознание.

– Лео, постой! – я нервно почесал затылок. – Мне нельзя. Нельзя уходить из Олимпуса. Архиус строго настрого запретил мне это делать. Да и Кодекс Скитальца, я поклялся больше никогда не нарушать его…

– Кайлан, Кодекс Скитальца нам больше не нужен.

Я собрал брови на лбу. Сновидица продолжила:

– Я знаю, как избавиться от печати. Как только мы покончим с Вестниками Смерти, то сможем заняться и этим.

– Ты…знаешь как избавиться от печати? – сухим голосом переспросил я.

– Да. Помнишь, как ты говорил, что Кольцо Света показало тебе историю о том, как появились первые купидоны?

– Ну.

– Кольцо Тьмы показало мне еще одну историю. О том, как некоторые купидоны уже избавлялись от проклятья. Кажется его зовут…Цолдэн. Он однажды прошел через это. Просто нужны оба кольца. Пара могущества.

Я замер. В оцепенении. То, что сказала мне Леона перевернуло все мои представления о будущем. То, на что я уже не надеялся, замаячило на горизонте. А именно – жизнь. Нормальная жизнь, где мне не придется пить микстуры и постоянно убивать чудовищ.

– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы кто-то другой отправился в Градамис на задание? – спросила сновидица.

– Да, – вздохнул я. – Если это будет скиталец до мозга костей, то он может скрыть от всех правду. Ну или так глубоко засунуть Кольцо Тьмы, что мы никогда не отыщем его…

Это проверено. Тем же Одриэном, который прикрывался именем своего брата большую часть жизни. Будучи совершенно незаинтересованным в том, чтобы купидонов стало меньше. Я не уверен, что Архиус другой. Он может захотеть сохранить касту купидонов.

– Но уже завтра в город выезжает отряд карателей… – задумчиво произнес я.

– Они выезжают завтра не просто так.

– Говори, – решительно сказал я, уже приняв решение ехать.

– Затмение.

– Затмение?

– Да, – кивнула Леона. – В фолианте, который оставил Таарис, вернее Одриэн, написано, что в солнечное затмение, наложенный эффект пропадает. Через восемь дней у тебя будут единственные семь минут и восемнадцать секунд, чтобы добраться до кольца от границы Градамиса.

– За семь минут? – вскрикнул я. – Я думал, что город гораздо больше…

– Так и есть. Зелье скорости. Выпей его и тогда успеешь надеть кольцо, прежде чем луна откроет солнце и у Вестника Смерти снова появятся силы.

– Хм… – я насупился и потер подбородок. – Теперь ясно, почему Архиус так спешит. Он приказал всем отрядам выезжать завтра на рассвете, чтобы они успели добраться до вестников. Оказаться ближе к ним. Должно быть, сейчас, пока я сплю, скитальцы старательно варят эти зелья.

Леона кивнула.

– Я… – начала она.

Но вдруг сирена, доносящаяся из другого пространства, разбудила меня. Я открыл глаза. Лежу, весь покрытый потом в собственной кровати в общежитии. Это точно был сон.

Глава 20
Клетка для беглеца

Сирена, разбудившая меня, звучала для всех купидонов. Для тех, кто должен был отправиться за Вестниками Смерти и для тех, кто оставался в школе, заниматься бытовыми вопросами. Я уже принял решение из разряда вторых перейти в число первых. А для этого мне нужно было собраться быстрее остальных.

Благо старая привычка, собираться с вечера, осталась. А планировал я выйти на охоту, поэтому почти все необходимое уже было помещено в рюкзак. Кроме лома, который теперь тоже мне пригодится.

Я быстро оделся, напялил рюкзак на спину, проверил запас микстур и патронов. Готов. Бросив короткий, но надеюсь не последний, взгляд на свою комнату в общежитии я захлопнул за собой дверь.

Первым делом я скрытно добрался до павильона с чудовищами. Глупо будет не взять с собой Бьярни. Прирученных монстров не смогли использовать в битве с королем Ободором. Чуталхкалак Зориана Тарагриэля начал нападать на других скитальцев, как только его выпустили на волю. Видимо магия развеялась, как только хозяин погиб. Но Архиус все равно принял решение не рисковать в битве, в которой чудовищу сложно будет отличить, где свои, а где чужие. Поэтому в тот черный день монстры остались в своих клетках.

Но в Градамисе мой питомец явно пригодится. Особенно, если я буду единственным, кто останется в своем уме. Хотя буду надеяться до последнего, что весь отряд карателей под названием «Похоть» поможет мне в битве с вестником, а не присоединиться ко всем остальным потерявшим рассудок людям и нелюдям.

Я вошел в большой павильон. Он больше напоминает конюшню. В воздухе отвратительно пахнет сеном, сырым мясом и навозом. Кому-то из купидонов следует сегодня прийти сюда и навести порядок.

Никакой охраны у входа не было. Да и внутри тоже. Только множество звуков, доносящихся одновременно отовсюду. Их издают монстры. Длинный широкий коридор. Слева и справа клетки.

Ступаю вперед. Медленно. Чтобы не спугнуть чьего-нибудь питомца. Лишний крик привлечет внимание скитальцев, и кто-нибудь обязательно придет проверить все ли тут в порядке. А лишнее внимание мне ни к чему.

Поворачиваю голову направо. Внутри спит Саблежук. Насекомое размером со взрослую овчарку. При схватке с добычей сперва откусывает своими клешнями конечности жертвы, а потом жрет. Чаще всего живьем. Такую тварь приручить было, наверняка, непросто. Поднимаю глаза на табличку. Помимо клички питомца на ней написано имя хозяина. Дагрен Добс. Да. Это скиталец, который уже закончил школу. Точно видел его имя среди тех, что были на доске информации. Значит Саблежук сегодня, вместе со своим хозяином, отправится в путешествие.

Крадусь дальше. Искрамет по кличке Фергюс. Двухголовая тварь. Тут радиация вмешалась. Если бы у Искромета не было второй головы и злобного оскала, то его вполне можно было бы принять за дружелюбную альпаку. Но все-таки это чудовище. Его преимущество как раз в челюстях с острыми зубами. А когда головы две, справиться с таким монстром не так уж просто.

Ладно, надо торопиться. Я еще даже не решил, как попасть в грузовик к скитальцам. Можно было бы прицепиться ко дну автомобиля, но там наверняка уже собралась толпа. Незаметно подобраться к машинам будет крайне сложно. Устроить диверсию, чтобы отвлечь внимание купидонов и пробраться к грузовикам? Или выйти за пределы Олимпуса и уже там попробовать настигнуть отряд?

Я прохожу дальше, постоянно прокручивая в голове возможные планы побега. Одновременно смотрю по сторонам – ищу своего питомца. В последний раз он был в загоне номер двадцать три. Вот тут надо повернуть налево и…

– Бьярни! Привет, дружище! – громким шёпотом произношу я.

Крысаед радостно забегал по своей клетке.

– Сейчас, малыш… Сейчас. Я тебя освобожу.

Я достал лом. Сильным и резким движением сломал замок. Открыл дверь. Крысаед выбежал на свободу и принялся игриво прыгать вокруг меня. Жаль у него хвоста нет. Так бы еще и им вилял. Давно не виделись. Очень. Даже времени зайти и повидаться не было.

– Прости, дружище. Я даже крысы с собой не прихватил…

Я схватил своего питомца за ошейник, чтобы слегка усмирить монстра и присел на корточки. Так чтобы мои глаза были прямо напротив его.

– Слушай, Бьярни. Сейчас тебе нужно будет убежать. Незаметно. Ты же часто практиковался в своих кучах мусора? – я улыбнулся и похлопал монстра по голове.

Какая-то липкая жижа осталась на перчатке. Я поморщился и стряхнул ее на пол. Все-таки не нужно путать чудовище с домашним питомцем.

– Понюхай меня, малыш, – отдал команду я. – Ну, давай. Ты должен запомнить мой запах.

Бьярни послушался. Он сделал несколько коротки вдохов.

– Вообще, если мастер Тарагриэль был прав, ты сможешь найти меня по магической нити, которая связывает нас с тобой. Но если он ошибался или что-то пойдет не так, то ищи меня по запаху, ясно? Ты понял меня, малыш?

Крысаед сделал еще несколько движений. Игривых. Не знаю, понял он меня или нет, но времени выяснять уже не осталось. Три коротких сигнала снаружи означают то, что через несколько минут скитальцы начнут строиться на площади у западных ворот.

– Ну все. Беги. Ищи меня по запаху!

Монстр все так и прыгал возле меня, пока я не схватил его за ошейник и не пихнул в сторону выхода, подбодрив своей очередной командой.

Получилось. Одного своего союзника в Градамис я отправил. Теперь нужно добраться туда самому…

Я почесал затылок и огляделся. Есть мысль.

Если и я беру с собой на дело своего питомца, то, наверняка, это же сделают и другие скитальцы. А значит, мне просто нужно выбрать клетку, в которой я смогу затаиться пока ее не погрузят в машину, уезжающую в Градамис вслед за отрядом карателей.

Только в этом плане есть две сложности. Во-первых, надо вспомнить, какие монстры едут охотиться за Похотью, а для этого мне нужно вспомнить список скитальцев из нужного отряда. А во-вторых, залезть в клетку к монстру и при этом сделать так, чтобы он меня не сожрал. А потом еще и не выдал. Потому что, если Архиус поймает меня – конец. Он заточит меня в какую-нибудь темницу, чтобы я больше не сбежал из школы. Никогда. По крайней мере, пока не закончится эта история с вестниками.

– Зевс! – призывал я гремлина.

Как житуха, Кай! А в чем это у тебя рука?

Я посмотрел на ладонь, которой гладил Бьярни. Еще раз поморщился.

– Гладил нашего питомца, – ответил я. – Я вызвал тебя не просто так, Зевс. Мы снова сбегаем из Олимпуса…

Из этой обители скукоты? Это же отличная новость, Кай! Говори, что от меня нужно.

По крайней мере, есть один плюс в том, чтобы быть плохишом. Твой демон всегда тебя поддержит.

– Недавно я смотрел списки скитальцев, – начал я. – Это было вчера вечером. Естественно, на имена, которые я видел на листе, я не обращал сильного внимания. И тем более не пытался их запомнить. Но ты можешь читать мои мысли, верно? Ты сразу знал, что я попаданец, смог узнать о моих намерениях тогда, когда мы…ну, в общем…

Когда привел тебя на тот холм. Ага. Помню. Можешь не заставлять себя произносить это.

– Ну, да, – мне значительно полегчало от того, что не пришлось произносить вслух имя Иссиды. – Сейчас мне надо, чтобы ты вытащил из моего подсознания имена, который были на листе с заголовком «Отряд карателей Похоть». Сможешь?

Какая награда меня ждет? Может…ну…хоть одно нормальное сердце?

– Никаких сердец, Зевс, – процедил я.

Ладно. Ладно. Уж и спросить нельзя… Первая – Ланна Дамз. Второй Ролайн Рененгер…

– Не так быстро, Зевс, – я побежал между клеток стараясь не нарушать тишину и не будить спящих монстров. – Говори кто там дальше?

Пока гремлин перечислял имена скитальцев я искал их на табличках. Сирена замолкла. Значит купидоны уже вышли и Архиус произносит напутственную речь. А специальная техника, которая грузит клетки вот-вот будет здесь.

– Есть. Монстр Ланны Дамз…

Я остановился перед клеткой. Внутри стоя на всех шести лапах, спит Клыкогруз. Мощное таранное животное. На нем можно ездить верхом, а можно натравливать на врагов. Он бегает, разъярённый, словно бык, и насаживает недругов на свой единственный огромный рог, торчащий из подбородка. Вернее, это и есть подбородок.

– И где тут спрятаться? – шепнул я себе под нос. – Он занимает почти всю клетку. Нет. Бежим дальше. Такой вариант мне не подходит.

Я быстро двигался по коридору пока не остановился возле клетки, накрытой черным не просвечиваемым тентом. Поднимаю глаза на табличку. Черная Злитца по кличке Лейфи. Хозяин Гловер Эш.

– Гловер Эш! – шепнул я. – Зевс! Он из отряда, который поедет за Похотью?

Зевс подтвердил мои слова.

Я, встав перед клеткой, в раздумьях помассировал виски. Клетка Черной Злитцы отличный вариант, чтобы незаметно покинуть Олимпус. Тент могут стянут только ночью, потому что дневной свет раздражает зрачки монстра и едва луч солнца упадет на нее, бестия заорет. А крик этого чудовища смертелен.

– Зевс, мы должны убить монстра.

Вперед. Чем смогу, как говорится…

– Едва я приоткрою завесу, она завизжит. Будем применять Голос Внушения.

Я беру микстуру в руку. Смотрю на табличку, чтобы еще раз прочитать кличку монстра. Лейфи. Красиво. Приближаюсь ближе к клетке.

– ЛЕЙФИ, ЗАСЫПАЙ! – приказываю.

Пью микстуру, убираю в сторону занавес. Бестия спит, схватившись когтями задних лап за прутья потолка клетки. Так себе Черную Злитцу я и представлял. Летучая мышь. Только размером с добротного гнома. Жирная и клыкастая.

Вставляю лом в замок. Движение. Препятствия больше нет. Вытягиваю меч из-за спины и одновременно откатываю дверь в сторону. Подкрадываюсь ближе. Слышу, как дверь в питомник открывается. Мотор погрузчика громко работает. Времени совсем мало. Клетки уже начали грузить. Надеюсь, Ева не первая на очереди.

Размахиваюсь. Меч сносит голову монстру, но туша так и продолжает висеть на потолке. Надеюсь, Гловер Эш простит мне убийство своего питомца. Хотя неприятного разговора будет не избежать.

Я хватаю голову и тушу. Собираюсь закинуть это добро в клетку напротив. Там сидит Восьмирог. Не самая лучшая идея. Они питаются исключительно кишками. Улики останутся. Водитель погрузчика может что-нибудь заподозрить. Перевожу взгляд на соседнюю клетку. Там сидит Радиоактивный Стенатель. То, что надо. Глотает пищу целиком, а зубы, расположенные в желудке, уже перемалывают жертву.

Я бросаю Злитцу в клетку к монстру, и он тут же набрасывается на тушу и начинает пожирать ее. Буквально несколько секунд и питомца Гловера Эша больше не существует.

Запрыгиваю в клетку, где сидело убитое мной чудовище. Забираю с собой сломанный амбарный замок и закрываю дверь. Телекинезом сбрасываю тент и погружаюсь в полную темноту.

Ну все. Теперь осталось только дождаться, когда погрузчик вывезет клетку со мной. В рюкзаке есть пара бутербродов, вода. Все необходимое, чтобы доехать до Градамиса. Но даже если меня обнаружат раньше, не уверен, что отправят обратно. Но чем позже скитальцы меня найдут, тем лучше.

Уже через несколько минут я услышал, как погрузчик подъехал к моей клетке. Скиталец-водитель, наверняка прочитал, что за тварь тут сидит, поэтому даже не подумал заглянуть внутрь. Очень скоро я услышал голоса сотен купидонов, среди которых двигалась машина. Еще несколько минут и клетку загрузили в кузов одного из грузовиков. Скорее всего.

Оглядеться нет возможности, а вот речь начавшего говорить Архиуса слышна довольно четко.

– Купидоны! – вещал старый маг. – Сегодня мы с вами отправляем на смертельное задание наших братьев и сестер! Судьба их миссии будет зависеть от того, насколько хорошо они впитывали знания в стенах нашей школы. Но будьте уверены, наше будущее и будущее всего мирного населения континента в надежных руках. Каждый из этих скитальцев прошел ни одно испытание, прежде чем отправиться на главное задание в своей жизни!