Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Чимбик вздохнул, снял шлем и предложил:

– Куда бы ты хотела попасть? Планета, город?

Девчонка лишь растерянно пожала плечами. Ответа у неё не было.

– Если хочешь – полетели с нами на Новый Плимут, – предложил Чимбик. – Там мы тебе сделаем документы и отправим на нейтральную планету.

«– Садж, – Блайз отправил сообщение на имплант сержанта. – Почему ты спрашиваешь её мнение?»

«– Потому что это её жизнь. Заткнись, Блайз», – ответил Чимбик, напрягая голосовые связки так, как если бы он говорил эту фразу вслух. Имплант считывал напряжение мышц, трансформировал в текст и отправлял адресату.

Для девочки это выглядело так, будто «демон» с изуродованным лицом просто держит паузу, ожидая её ответа.

– А почему госпожа Свитари ушла? – после непродолжительной паузы спросила Амели у Блайза.

Репликанты не представляли, что творится в голове у подростка, но догадались, что ответ повлияет на её решение.

– Потому что я её обидел, – честно признался Блайз. – И теперь хочу всё исправить.

Амели понимающе кивнула и робко улыбнулась:

– Я хочу лететь с вами.

Глава 12

Планета Вулкан. Военная база

– Тогда считать мы стали раны… – пробормотал Монт, просматривая данные на планшете.

Грэм согласно хмыкнул. Стихотворение, культовое для жителей планеты Китеж, он слышал не раз.

Безумная ночь подошла к концу, и оба контрразведчика не могли поверить, что дожили до утра и город цел. Репликанты всё же оказались не настолько чудовищами, чтобы хладнокровно уничтожить мирный город. Учинённый ими переполох оказался всего лишь операцией прикрытия, позволившей ускользнуть из-под носа у врага.

«Оставив нас с носом», – мысленно скаламбурил Грэм.

Вслух говорить не хотелось, чтобы не привлекать к себе внимание. Лейтенанту казалось, что после эпичного провала с Лорэй над ним потешаются даже дроны. Потому он старался сидеть тихо и лишний раз не отсвечивать, прикидываясь по уши загруженным работой.

Благо притворяться особенно не требовалось. В результате нападения на базу погибли пятеро военнослужащих, двенадцать человек гражданского персонала (Нэйв невольно сглотнул, вспомнив обугленные останки в выжженной лаборатории), уничтожены восемнадцать боевых киборгов и три робота-сапёра. В возникшей суматохе ещё четверо солдат получили ранения от «дружественного огня», семнадцать – от взрывов «камикадзе», в который репликанты превратили роботов-сапёров, и один солдат нуждался в протезах, угодив под гусеницы вездехода.

Среди гражданского населения были расстреляны сорок пять человек – за мародёрство, неподчинение приказам и паникёрство. Тринадцать человек скончались от инфарктов, ещё девять – от инсультов, двадцать три – преимущественно пожилые люди и дети – затоптаны в давке. Несколько сотен получили повреждения различной степени тяжести. Число пропавших без вести пока не выяснили, но оба контрразведчика знали, что такие непременно будут.

Ущерб, нанесённый инфраструктуре, оценивался, но уже по предварительным данным был крайне незначителен. В основном виновниками стали сами спасатели, без церемоний взламывавшие, резавшие или взрывавшие упавшие аварийные переборки, или проламывавщие проходы в стенах тоннелей для ускорения эвакуации. На данный момент единственным, к чему могли приложить руку репликанты, была наглухо заблокированная система видеонаблюдения города. Доступ к ней не мог получить никто, даже контрразведчики.

Монт собрал всех доступных программистов и дал задачу любым способом восстановить доступ к системе.

Нэйв, упустивший сестёр, винил во всём этом себя. Не дай он улизнуть Лорэй – может, репликанты и не отважились бы на диверсию.

Немного утешало лишь то, что Нэйв был не единственным, кого облапошили сестрички. Вездеход, на котором один из репликантов проник на территорию военной базы, был захвачен… Свитари Лорэй. Оба сапёра, бывшие в экипаже, в один голос утверждали, что «эта (далее следовало нецензурное определение представительницы древнейшей профессии) обхерачила нас какой-то химией». Анализ крови обоих пострадавших ничего не дал, а более тщательная проверка выявила применение парализатора производства Консорциума. И ничего больше.

Но Грэм, вспоминая собственную реакцию, верил капралу и его подчинённому. Какая-то химия была. Иначе как получилось, что он, обладая куда большим самоконтролем, нежели двое нижних чинов, совершенно потерял голову? Неизвестный наркотик, который не может выявить аппаратура Союза? Возможно. Фармацевтическая отрасль корпораций безнадёжно превосходила колониальную.

В пользу этой версии говорили и описываемые обоими солдатами впечатления от встречи с Лорэй. Они один в один совпадали с тем, что испытал Нэйв. Необъяснимое возбуждение, утрата контроля над собой… Единственный вопрос, который беспокоил Нэйва: как Свитари Лорэй оказалась в бронемашине? Но вопрос скорее из ряда риторических – достаточно взглянуть на пунцовые рожи разинь, чтобы понять всё без слов. Воистину, члены экипажа…

Нэйв отметил факт, что оба страдающих спермотоксикозом болвана оказались живы и невредимы. Как и он сам. Значит, ни Лорэй, ни репликанты не собирались причинять вред людям. Но как это сочетается с тем, что репликанты устроили на базе? Или захват бронемашины прошёл без участия репликантов? Но тогда как хрупкая девушка смогла в одиночку вытащить через люк двух мордоворотов в полном снаряжении? Даже с учётом пустых голов вес каждого переваливал за центнер. Значит, репликант всё же был. Но убивать никого не стал, хотя это и был действенный способ устранить свидетелей.

Загадка, получить ответ на которую можно, лишь поймав сестричек с их ручными монстрами. А в том, что они опять работают вместе, Нэйв почти не сомневался.

А пока суд да дело, контрразведчики считали ущерб и пытались прогнозировать дальнейшие действия репликантов и Лорэй.

– Ушли они, – в очередной раз уверенно заявил Монт. – Иначе какой смысл затевать этот переполох?

– Может, чтобы мы в это поверили? – привёл контраргумент Грэм. – Успокоились, сняли усиление, прекратили прочёсывать наиболее вероятные места их нахождения. И как только мы это сделаем – они сбегут.

Карл задумчиво потеребил ус.

– Вариант, – признал он. – Отправлю отдохнувшую смену прочесать район складов и нижние уровни.

– Представительства тоже пусть проверят, – порекомендовал Грэм. – Персонал оттуда эвакуировали, так что наши засранцы могли залечь там. Вряд ли Лорэй упустят шанс побыть в комфорте – зря, что ли, только первым классом путешествовали.

Карл кивнул и ушёл инструктировать выбранное для проведения рейда подразделение.

Система Новый Плимут. Борт неизвестного корабля

Жизнь полна злой иронии. Сестры Лорэй пришли в себя закованными в магнитные кандалы, практически повторив недавнее пробуждение лейтенанта Нэйва. Только они были не одиноки в своём несчастье: в тесную каюту набилось семь человек. Связанные, с мутными после «песочника» – излюбленного сонного газа пиратов и работорговцев – взглядами.

В тусклом освещении Эйнджела смогла рассмотреть ещё четырёх девушек и одного крепкого молодого парня, скорее даже подростка. В каждом она ощущала болезненную муть и растерянность.

Рядом тихо и зло выругалась Свитари, но эмпат ощутила леденящий ужас, сковавший сестру. Отражение её собственного ужаса. Одного взгляда на кандалы хватило, чтобы понять, в какую глубокую задницу в очередной раз угодили близнецы.

Если, унюхав знакомый запах, они всё ещё надеялись, что это всего лишь разгневанные побегом репликанты проникли на борт, то теперь сомнений не осталось. Работорговцы. Улучили удачный момент паники и неразберихи, загрузили полный борт беженцев с нижних уровней и теперь отсортировали перспективные экземпляры. А сколько там из сотни жителей трущоб не доедет до Плимута – кто будет разбираться? Спонтанная массовая эвакуация – хаос, в котором легко потеряется десяток-другой человек.

Новоиспечённые рабы тяжело дышали и заторможенно разглядывали кандалы на запястьях. Система вентиляции гудела, надрываясь от повышенной нагрузки, но воздуха всё равно едва хватало. Из-за кислородного голодания и остаточного воздействия газа мысли ворочались в головах медленно.

– Что происходит? – с трудом спросила серокожая девушка с характерными для жителей планеты Новый Бейджин лишёнными пигмента волосами.

Её желтые миндалевидные глаза с вертикальным зрачком мягко светились в полумраке каюты. Эйнджела мысленно посочувствовала бедняжке. Рабыни с такой натурализацией пользовались большим спросом у работорговцев. И использовались в основном для ублажения новых хозяев.

– Нас продадут в рабство, – без жалости и приукрашивания жестокой правды ответила Свитари.

На Эйнджелу волна за волной накатывали чужие эмоции. Слова Свитари доходили до будущих рабов постепенно и ужас от осознания произошедшего усиливался с каждой секундой. Сперва заплакала азиатка, затем слёзы заволокли жёлтые глаза бейнджинки. Парень только испуганно моргнул, но Эйнджелы коснулся его липкий холодный страх. Кошмары каждого смешивались в её душе в болезненный мучительный коктейль с хорошо знакомым привкусом безысходности.

Ощущение, сопровождавшее эмпата на протяжении большей части её жизни.

– Нас будут искать! – уверенно сказала красивая блондинка. Единственная, не поддавшаяся панике. – Я звонила коллегам, они знают, на каком корабле я улетела!

Её отчаянная надежда вызывала глухое раздражение Эйнджелы. Эмпат привычно отделила себя от чужого горя, сковав душу ледяным панцирем отстранённости. И тонкая нотка сопротивления зудела, будто вошь под глухим бронекостюмом. Эйнджела подавила неуместное желание помочь и посоветовать блондиночке помалкивать. Болтливые, ищущие справедливости всегда плохо заканчивают. Хуже заканчивают только доброхоты, лезущие с помощью к дуракам. Урок, который они с сестрой усвоили очень давно.

Их ждала дорога в ад. А в аду добрые и сердобольные не выживают. Потому идиллийцы и не выживали в рабстве. Эмпатия не позволяет оставаться глухими к чужим страданиям или жестокости, и обладатели этого причудливого дара быстро сходили с ума или угасали.

Иногда Эйнджела размышляла: было её выживание исключением или следствием безумия?

– Меня будут искать! – продолжала твердить, как заклинание, блондинка. – Коллеги, жених…

– Тебя, может, и будут, – характерным жёстким говором жителей нижних уровней Вулкана буркнул парень, – а про меня если и вспомнят, то дальше вулканской полиции не обратятся. А те отпишут чё-нить типа «уехал искать лучшей жизни». Кому мы нужны – нищеброды нижних уровней?

Близнецы молчали. Их, наверное, тоже будут искать. Репликанты, если остались живы. Нэйв, если сумеет отследить путь их эвакуации. Вот только неясно, какой исход хуже – Союз, Консорциум или Эдем?

Дверь с шипением открылась, в каюту проник свежий воздух, а глаза резануло яркое освещение. Но свет тут же заслонили две плечистые фигуры.

– Эту, – деловито приказал один, указывая пальцем на блондинку.

Второй, сноровисто распинывая с дороги сидящих на полу людей, подошёл к болтливой пленнице, отстегнул от общей связки и потащил к выходу.

– Я… – попыталась крикнуть она, но тащивший заткнул ей рот ладонью.

– Найдут тебя, найдут, – успокаивающе проговорил второй, вынимая из кармана крохотный баллончик. – Меньше проблем будет. Хэнк, рот ей открой.

Названный Хэнком убрал руку, и едва блондинка открыла рот в гримасе зарождающегося крика, как мужик проворно сунул ей баллончик в лицо и прыснул чем-то на язык. Хэнк тут же снова закрыл лапищей рот блондинки. Глаза той сперва расширились, а затем помутнели и начали закатываться.

– Ты ж говорил, что она не звонила, – укорил мужик с баллончиком напарника.

– Не доглядел, – виновато пробасил тот.

– Ладно, тащи к беженцам, пока не успела окочуриться.

Последнее, что Лорэй услышали перед тем, как дверь закрылась, был истошный басовитый вопль Хэнка:

– Тут есть доктор? Девушке плохо!

Пленники потрясённо молчали. Растерянность, густо замешанная на страхе, липла к эмпату, грозя утянуть в болото отчаяния. Ри молча обняла сестру в жалкой и тщетной попытке защитить от всего мира. Детский наивный жест, бессильный в противостоянии жестокости. И то единственное, что позволяло Эйнджеле не сойти с ума.

Не прошло и часа, как дверь каюты вновь открылась. На пороге стояла уже знакомая пара громил.

– Ну чо, кого опробуем?

От мужчин веяло азартом и жестокой похотью. Взгляды неспешно обшаривали каждую девушку в камере и надолго задержались на Лорэй и бейджинке.

– Я б желтоглазую натянул. Никогда таких не имел.

– Э! – возмутился второй, Хэнк. – Ты тут не один. Я тоже хотел попробовать. Бери близняшек. Гля, какие сочные!

– Сказал, серую хочу, – паскудно улыбнулся первый и пошёл к выбранной девушке, пинком заставив азиатку убраться с дороги. Серокожая в ужасе завыла и попыталась отползти. Мужик сноровисто схватил её за волосы, вздёрнул на ноги и прижал к себе спиной, этой же рукой зажимая рот. Девушка попыталась вырваться, но расчётливый удар по почкам тут же прекратил сопротивление.

– Хочешь – сам этих бери, – сообщил он напарнику, свободной рукой отстёгивая кандалы жертвы от общей цепи. – Хочешь бейнджинку – жди очереди. Ну, или вдвоём натянем. Я не жадный.

Оставшийся у порога Хэнк задумчиво поскрёб щетину на щеке и махнул рукой:

– А, на пару разложим. С двумя сразу возни больно много, а ребята все заняты.

– Ну, и норм, – заключил тот, что выволакивал скрючившуюся от боли девушку из каюты. Он повернул к себе заплаканное лицо серокожей и весело поинтересовался: – Ты как, любишь групповушки?

– На Эдеме полюбит! – хохотнул Хэнк и хлопнул ладонью по сенсору двери.

В полумраке каюты незримо плескался человеческий ужас, грозящий утопить эмпата. Эйнджела комочком сжалась в объятьях сестры и сосредоточилась на пустой и бесчеловечной мысли: на пятерых воздуха будет достаточно.

Планета Вулкан. Грузовой порт

В грузовом порту кипела жизнь, словно его и не коснулись события, поставившие на уши весь город. Обманчивое впечатление: вынужденное ночное бездействие из-за обысков территории порта и грузовых барж нанесло ощутимый ущерб всем заинтересованным сторонам – от шахтёров до бизнесменов. Потому погрузка шла активнее, чем обычно: все торопились наверстать упущенное и компенсировать простой.

Баржи садились вереницей, и малейшая задержка вызывала шквал брани у докеров. Выстроившиеся на орбите баржевозы спешили – за срочность полагалась солидная надбавка, и никто в экипажах не хотел потерять ни монеты. Время – деньги!

Порт напоминал развороченный муравейник. Люди, роботы, погрузчики, грузовики носились во всех направлениях, и со стороны казалось, что эвакуация продолжается.

Погрузку проводили «открытым» способом: над баржей состыковывались отрезки разводного моста монорельса, подавался состав и в раскрытые на «спине» космического аппарата люки высыпалась руда. Опустевший состав уходил, его место занимал следующий, и так до наполнения трюмов. Люки задраивали, мост разводили и баржа стартовала, уступая место следующей. Участие людей практически не требовалось – всё делала автоматика, человеку оставалось лишь проверить люки трюмов.

За этой суетой внимательно следили трое незваных гостей. Репликанты вели наблюдение, привычно уже расположившись в одной из вентиляционных шахт посадочной площадки. За их спинами сосредоточено сопела Амели, скрывающая страх перед предстоящим тестированием своего новенького скафандра.

За скафандром для подростка сержант предпринял отдельную вылазку на склад профильного магазина. Чимбику понравилась ответственность, с которой маленькая дворняга подошла к освоению нового для неё оборудования. И то, что, находясь в непригодной к жизни атмосфере Вулкана, Амели не ленилась лишний раз проверить скафандр, прибавляло ей очков в глазах сержанта.

Проникнуть на территорию порта оказалось достаточно просто. Союзовцы перекрыли единственный ведущий из города тоннель и взяли под контроль технические коридоры, но на оцепление космопорта по поверхности им уже не хватило ресурсов. Беглецы совершили небольшой переход по ночному Вулкану, затем влезли в шахту вытяжной вентиляции и ползком пробрались к посадочной площадке, представлявшей собой громадную круглую яму с дном и стенами из скалобетона.

Целью стала одна из барж, оснащённая обитаемым отсеком для пилотов. Такие аппараты – так называемые «флагманы» – использовались при прокладке маршрутов для караванов беспилотников при внутрисистемных перелётах. Пилоты проводили караван до пункта назначения и обратно, после чего за дело брался бортовой компьютер. Подобный подход позволял в дальнейшем обходиться без экипажей, экономя на зарплате и ресурсе систем жизнеобеспечения.

Для Чимбика и Блайза интерес представляли именно обитаемые отсеки. Сами репликанты могли провести двое суток в трюме, не вылезая из скафандров, но сомневались, что подобное испытание выдержит неподготовленная психика Амели. Именно из-за неё было решено проникнуть на борт баржи, оборудованной отсеками для пилотов с набором необходимых удобств – каютой и гальюном.

– Пошли, – скомандовал Чимбик, увидев, как ответственный за погрузку бригадир возвращается кабинет. Сержант отметил, что этот человек не горел желанием задерживаться в атмосфере родной планеты дольше необходимого минимума, предпочитая скафандру комфорт служебного помещения.

Блайз выпустил пару «мух». Нанодроны облетели площадку, не обнаружив ничего, даже отдалённо напоминающего вражеское присутствие. Тогда Блайз поддел решётку и первым выскользнул наружу.

– Чисто, – доложил он.

По этому сигналу спрыгнул сержант, поймал вытолкнутый Амели рюкзак и помог спуститься самой девочке. Избегая участков, освещённых прожекторами, беглецы обогнули площадку. Оказавшись в тени моста, они бегом пересекли открытое пространство и по носовой посадочной опоре полезли в баржу.

В тесном закутке отсека шасси сержант достал жетон и разблокировал замок технического люка, через который беглецы проникли на корабль.

На борту было проще. Проникнуть в обитаемый отсек не составило труда, а затем Блайз аккуратно подтёр все записи бортового журнала, удалив упоминания о вскрытии люков. Сержант нашёл и включил системы жизнеобеспечения, после чего беглецы забрались в каюту и улеглись в противоперегрузочные койки.

Впереди были двое суток полёта до Нового Плимута.

Глава 13

Город Вулкан. Торговое представительство планеты Эдем

Рейд принёс неожиданно полезный результат: один из патрулей насторожила отсутствующая решётка вентиляции напротив торгпредства. Бдительные копы не поленились проверить подозрения. Открыв с помощью служебной карточки двери, копы узрели натуральную разруху и немедленно вызвали подмогу.

К тому моменту, как Монт и Нэйв прибыли к месту происшествия, трупы эдемцев нашли и передали судмедэкспертам. Контрразведчикам открылась картина, больше подходящая для боевика или детектива: по уставленному служебными машинами переулку бродили копы и солдаты, сжимающие в руках автоматы и тычущие стволами на любой подозрительный шорох. Не обращая внимания на эту неврастению, флегматичные судмедэксперты и их роботы колдовали над трупами и в помещениях, собирая улики.

Карл равнодушно оглядел останки эдемцев и вошёл в здание торгпредства. Под ногами захрустели осколки битой посуды и декоративных украшений.

– Странно, – капитан оглянулся на напарника. – Зачем бить посуду и переворачивать мебель?

Он показал на перевёрнутый стул.

– Если бы не жмуры – я бы решил, что семейная ссора, – поделился наблюдениями Нэйв. – Приходилось на стажировке с копами ездить.

– Ага, – Монт зашагал дальше.

Контрразведчики изучили пробитые пулями двери и вошли в маленькую комнату в конце коридора.

– Интересно, кто тут жил? – удивился Грэм, оглядывая клетушку.

То, что это жилое помещение, доказывала аккуратно застеленная койка. Карл наклонился и вытащил из-под кровати ящик с вещами. Достав лежащий сверху свёрток, капитан развернул его и показал напарнику бело-серебряное платьице. Судя по небольшому размеру, носила его девочка-подросток или миниатюрная девушка.

– Рабыня, – резюмировал Монт.

– А с чего ты взял, что рабыня? – спросил Нэйв, вспоминая, есть ли среди трупов снаружи такой маленький. Почему-то ему было страшно выйти и увидеть завёрнутое в плёнку тельце.

Монт молча ткнул в потолок. Лейтенант задрал голову и осмотрел уродливую дыру рядом со светильником.

– И? – не понял он.

Капитан пошарил под койкой и протянул Нэйву перекрученный стальной крюк со следами раствора у основания.

– Наши милые ушастые союзники используют эту штуку для наказания рабов, – объяснил он. – Подвешивают, а дальше уже от фантазии зависит – просто висеть оставят, как колбасу в коптильне, или придумают что-то эдакое, чтоб даже самого ярого последователя Спартака до печёнок продрало.

Грэм сглотнул и покосился через плечо.

– Тела рабыни там нет, – верно истолковав причину бледности напарника, успокоил его Монт. – Две взрослые женщины и трое мужчин. Более чем уверен – персонал. Девочка, по всей очевидности, «грелка».

– Кто? – не понял Нэйв.

– Молодая рабыня, как правило – девственница, согревающая постель хозяину, – просветил его Карл. – Видишь – запечатано?

Он показал на небольшой флакон ароматического масла, стоявший на полочке над койкой.

– Ну?

– Вот тебе и «ну», – Карл похлопал напарника по плечу. – У эдемцев процесс дефлорации – это целый обряд. Даже для рабыни. Этим маслом её должны были натереть перед тем, как хозяин сочтёт её пригодной для того, чтобы сделать женщиной. Пузырёк запечатан, значит, обряд не состоялся. Говоришь, Лорэй были шлюхами-контрактницами на Бейджине?

– На одной из его лун, – уточнил Грэм.

– Начинаю в это верить, – хмыкнул Монт. – Вот тебе и причина разгрома. И отсутствие рабыни. Похоже, для наших дамочек это личное.

– А с чего ты решил, что это именно Лорэй? – полюбопытствовал Грэм. – Нет, я понимаю, что других кандидатур у нас нет, но всё же?

Карл молча кивнул на крюк.

– Женщине такое не под силу. Да и взрослый мужчина тоже не всякий справится. Значит, выворачивал кто-то сильный и скорее всего – с помощью мускульных усилителей. Эдемцы убиты винтовочными реактивными пулями производства Консорциума или выпущенными у нас по лицензии – дырки в двери соответствуют калибру восемь миллиметров, а не наш «семь и семь». К тому же, убиты быстро. Из пяти человек никто не успел поднять тревогу. Убийца, судя по всему, ненавидит работорговцев и забирает с собой освобождённую рабыню. В сочетании получаем быстрого, умелого убийцу в броне с мускульными усилителями. То есть…

…репликанта, – завершил за него Грэм. – Но они вряд ли испытывают ненависть к работорговцам.

– Но слушаются тех, кто эту ненависть испытывает. Вот тебе ещё одно доказательство того, что эти милые шлюшки и уродцы корпоратов – одна шайка-лейка. Подождём, конечно, что судмедэксперты скажут, но ставлю золотую марку против пенса, что это наши клиенты.

– Но почему тогда Лорэй бежали от репликантов? – озадачился Нэйв.

– Точно могут сказать лишь они, – пожал плечами Монт. – А так – вариантов несколько. Например, всё это сделано, чтобы отвлечь нас от чего-то серьёзного. Или они тебе навешали лапши на уши. Или шлюхи забили дуралеям баки, дав пару раз, и те теперь стали их верными собачёнками. Или ещё что-то в этом духе. Факты – упрямая вещь, мой друг. А они говорят, что Лорэй и штамповки корпоратов – одна шайка.

Контрразведчики вышли на улицу. Монт кивнул на решётку вентиляции:

– Туда они и ушли. И не удивлюсь, если оттуда и вышли, когда эдемцев жмурили.

Первоначальный опрос патрульных полицейских, служивших в этом районе, подтвердил выводы капитана: у эдемцев действительно была рабыня. Подросток, рыжеволосая, зеленоглазая, лет четырнадцати-пятнадцати, франкоязычная. Ничего больше узнать не удалось: репликанты, а может и Лорэй, не поленились раскурочить все информационные носители эдемцев, причём так, что о каком-либо восстановлении информации и речи быть не могло.

Ещё полицейские обнаружили обломки селфи-бота, произведённого на Новом Плимуте. Эксперты пытались извлечь изображения с его карты памяти – в отличие от всего остального, по дрону «всего лишь» от души то ли потоптались, то ли прошлись чем-то тяжёлым.

– Поймаем – первым делом узнаю, кто додумался систему видеоконтроля угробить, и кэ-э-эк дам ему по хрюслу, – мечтательно произнёс Монт. – Прям по наглому репликантскому хрюслу.

Нэйв только вздохнул: угробленная репликантами система видеоконтроля изрядно прибавила контрразведчикам работы. Сволочные штамповки не только перехватили управление системой, так ещё и стёрли всю базу данных и программное обеспечение. Из-за этого поиски беглецов пришлось вести по старинке – разослав по всем постам и полицейским участкам портреты беглецов. Так что Нэйв полностью разделял желание старшего товарища.

– Да, в морду – это неплохо, – в животе лейтенанта заворчало, и он запоздало вспомнил, что в последний раз ел прошлым утром.

– О, у меня тоже кишка кишке лупит по башке, – услышав это ворчание, воскликнул Монт. – Поехали, покишкоблудствуем.

– А тут? – Грэм кивнул на трупы.

– А что – тут? – вскинул брови Карл. – Жмуры уже никуда не уйдут, а специалистов и без нас хватает. Нам лишь дождаться результатов их работы. Всё, поехали.

И контрразведчики зашагали к своей машине.

Планета Новый Плимут. Столица, трущобы

– Выходим на орбиту, – сказал сержант.

Он закончил ввод новых посадочных координат, удалил следы внешнего вмешательства в бортовой компьютер и обернулся к своей команде. Блайз и Амели уже лежали в койках, пристёгнутые ремнями. По движению глаз девочки Чимбик догадался, что она в очередной раз тестирует системы скафандра.

Сержанту такой подход нравился и укладываясь на койку, Чимбик показал девочке большой палец в знак одобрения. И получил в ответ тот же жест и робкую улыбку.

Баржи одна за другой раскрыли плоскости и нырнули в атмосферу планеты. Перейдя на атмосферные двигатели, караван направился к столичному грузовому порту. Но в десяти километрах от городских окраин суда вдруг нарушили строй, разойдясь веером.

В первые секунды в диспетчерской началась самая настоящая паника. Что может натворить рухнувшая на дома баржа, представляли все. Караван был слишком близко, чтобы поднятые по тревоге истребители успели добраться до него раньше, чем баржи долетят до города. Но, ко всеобщему облегчению, суда держали курс за пределы населённых районов, окружая город полукольцом.

Диспетчеры действовали по инструкции, дав сигнал тревоги и оповестив всех, кого полагалось в подобных случаях, в том числе и владельцев компании, которой принадлежали баржи. Дальше им оставалось лишь наблюдать за происходящим.

Баржи тем временем одна за другой совершили посадку.

Район Восточный в народе прозвали «Бесильней», что как нельзя лучше отражало его сущность. Построенный полвека назад как дешёвое жильё для малоимущих слоёв населения, Восточный быстро превратился в самую настоящую клоаку, служащую прибежищем для отбросов общества.

Нищета, разбой, проституция и наркоторговля шли здесь рука об руку, покольку второе, третье и четвёртое были единственными доступными средствами для местного населения, чтобы избавиться от первого. Ночью заросшие грязью и воняющие нечистотами улицы превращались в каменные джунгли, населённые хищниками, готовыми разорвать любую забредшую на их территорию жертву.

Компания таких молодых «хищников» веселилась у залитой скалобетоном площадки, давным-давно задуманной под автостоянку. О тех грандиозных планах напоминали лишь пеньки, оставшиеся от парковочных счётчиков. Машина для большинства жителей Восточного оставалась роскошью, и те, кто мог себе такое позволить, не рисковали своим имуществом, предпочитая держать его на охраняемых парковках.

Айк, Эр-Джей и их подруги Люси и Бэйв уже дошли до состояния, когда всё по плечу, а прежние проблемы кажутся мелкими и незначительными. Пить они начали вечером – Айку удалось разжиться монетами, отжав бумажник у залётного лоха. Лох отправился в больничку, а Айк – в паб. Там он встретил Эр-Джея с девчонками, и веселье началось.

Из паба они покатили в центр – прошёл слух, что с Вулкана везут каких-то беженцев и есть возможность поживиться.

Увы, там их ждал облом по всем фронтам: район плотно оцепили легавые и солдатня – мрачные, скупые на слова и щедрые на зуботычины. Пришлось возвращаться домой несолоно хлебавши, и продолжать прерванное веселье. Компания затарилась бухлом, «ангельской пылью», и вечеринка продолжилась. К утру все четверо оказались на окраине района, в окружении пустых бутылок из-под выпивки и пакетиков из-под «пыли».

Эр-Джей и Айк как раз в очередной раз сцепились из-за какой-то давней обиды, когда с неба раздался гул. Люси подняла голову и узрела самый настоящий космический корабль, садившийся на раскинувшийся за автостоянкой пустырь.

– Гля, – толкнула она локтем подружку. Бэйв, пребывавшая в стране грёз, лишь улыбнулась и пробормотала что-то невнятное.

Между тем дерущиеся расцепились и, покачиваясь, разглядывали в буквальном смысле свалившееся с небес на голову зрелище.

Пузатый, похожий на вытянутый мусорный ящик аппарат приземлился метрах в трёхстах от компании, обдав их жаром и клубами поднятой пыли.

– Походу, это грёбаные землерои, – оскалился Эр-Джей. – С Вулкана. Смекаешь, Айк?

– А то, – Айк, покачиваясь, сунул руку под куртку, нащупывая пистолет. – Ну всё, звиздец им, говноедам.

Будь он трезв, то, скорее всего, задумался: а какого хрена, собственно, тут вообще делает это корыто? Но затуманенный алкоголем и наркотиками мозг соображал плохо, поэтому Айк достал пистолет, щёлкнул предохранителем и свирепо уставился в поднятую кораблём пыль. Узрев там движение, Айк вскинул оружие, но больше ничего сделать не успел: четырежды прожужжал парализатор, и оба босяка с подружками растянулись на скалобетоне.

– Уходим, – скомандовал Чимбик, опуская парализатор и прислушиваясь к нарастающему гулу голосов на улицах. – Блайз, головным.

Схватив Амели за руку, сержант побежал за братом, выдерживая дистанцию. За их спинами всё громче шумела толпа местных жителей, разбуженных гулом двигателей и спешащих поглядеть на причину своего пробуждения.

– Вовремя успели, – сказал сержант, слыша приближающийся вой сирен.

– Угу, – согласился Блайз. – Садж, почему мы их не убили?

– Трупы однозначно укажут на нас, – объяснил сержант, сворачивая в вонючую тёмную подворотню.

Идущая рядом Амели вздохнула, глядя на заляпанные грязью ботинки новенького скафандра, но последовала за Чимбиком. Девчонка вообще набирала очки в глазах сержанта дисциплинированностью и ответственностью, с которыми подходила к любой поставленной ей задаче.