Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Соавторы: Андрей Биверов,,Сергей Ампилогов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 183 (всего у книги 375 страниц)

Глава 6
Сделка с демоном

– Кто вы?.. – я поднял брови и пристально посмотрел на эльфийку.

– Меня зовут Ева…

Я не отводил взгляда от Евы в теле Лайды Грунф и в один момент мне показалось что увидел очертания демона. Как будто две реальности пересеклись в одной. Там, где сейчас стояла преподавательница по контакту с печатью был еще и гремлин. Ростом с нее. Как на той потерянной странице.

– Как давно вы… – обронил я.

– Больше ста лет, – одержимая взяла фотографию Оглы с тумбочки Другза и принялась рассматривать ее.

– И все это время вы учите, таких как я, держать в узде…таких как вы?

– Почему нет? – она бросила на меня вопрошающий взгляд. – У меня успешно получалось делать это уже долгое время.

У меня в голове крутился сразу миллион вопросов. Я боялся их задавать. С одной стороны, потому что разговаривал с настоящим демоном. Но, с другой стороны, она пришла с миром. Предложить какую-то сделку. Даже если мне придется сообщить о тайне Лайды Грунф Архиусу или убить ее…узнать больше о том, как у нее вышло все это провернуть, точно не будет лишним.

– Сколько таких как вы? – спросил я.

Почему-то не в силах перебороть себя я до сих пор обращался к гремлину уважительно. Как к другим преподавателям в Олимпусе. На «вы».

– Больше никого. Я единственная, кому удалось полностью взять под контроль тело скитальца, – задумчиво ответила эльфийка и положила фоторамку на место. – Бывают моменты слабости. Такие, как сегодня с чашкой чая. Когда истинная госпожа Грунф взывает на помощь. На этот раз ей даже удалось привлечь ваше внимание… Но в остальном я полноценный житель школы, все это время добросовестно выполняющий свои обязанности.

– Чашка чая… Значит вот, что это было. Сигнал о помощи?

– Да… Вы застали меня не в самый подходящий момент. Я проводила ежедневный ритуал, который помогает сохранять это тело под контролем. И да, именно поэтому там было так холодно. Я не буду погружать вас во все нюансы колдовства, но то, что интересовало вас, вы наверняка теперь узнали.

Я положил руки на кровать. Кинжал до сих пор был в одной из них, но я почему-то уже решил, что сегодня он мне не понадобиться. Просто удерживал его, а не держал мертвой хваткой.

– Зачем…вы рассказали мне все это? – в недоумении поморщился я. – Ведь вы знаете, что согласно Кодексу Скитальца теперь я обязан сообщить все ректору.

– Я же сказала, что пришла заключить сделку.

Вряд ли вообще мне стоит слушать. Я вывел на чистую воду паразита, завладевшего телом госпожи Грунф. Гремлина, который украл чужую жизнь и теперь проживает ее вместо того, кто на самом деле должен был это сделать. Никакие слова не помогут изменить мое мнение.

Да, я помню, что я сам один из тех, кто проживает чужую жизнь. Но я не делал этот выбор. Кто-то другой сделал его за меня. А вот у демона, который сейчас стоит передо мной и пытается дружелюбно разговаривать – этот выбор был. И он, по сути, убил эльфийку. Если не убил, то по крайней мере, посадил в заточение на эти долгие годы.

– Не хочу врать вам… – начал я. – Потому что, по сути, это вы…вернее тот, кто внутри вас…Елки-палки! Я уже сам запутался.

Я взялся за голову и дал себе время остыть. Потому что не Лайду Грунф оказывается я знал все это время. Не пожилая эльфийка учила меня управляться с Зевсом. Не она была так добра ко мне во время учебы. Это все демон, завладевший ее телом. Но разве это что-то меняет? Разве, поняв, что намерения демона чисты и он приносит пользу, я могу оставить душу настоящей госпожи Грунф гнить где-то в чертогах разума преподавателя по контакту с печатью?

– Я хочу сказать, что вряд ли вы сможете заключить со мной сделку, – я наконец взял себя в руки. – Есть Кодекс Скитальца, и я не могу его нарушить.

– Вы правы, студент Роуз, – женщина села рядом со мной и положила свою холодную ладонь на мою руку. В которой я держал кинжал. – Но позвольте мне тогда хотя бы озвучить свое предложение, прежде чем вы пойдете к ректору и донесете на меня.

– Говорите… – процедил я, понимая, что даже этим разговором предаю кодекс.

– Лайды Грунф нет уже давно. Я завладела этим телом, когда она была еще студенткой Олимпуса. Но сделала я это не только из собственных интересов. Хотите знать кто еще хотел этого?

Я безмолвно поднял на эльфийку свои глаза.

– Она сама, – ответила госпожа Грунф. – Для того, чтобы безоговорочно завладеть телом, нужно согласие и помощь самого купидона.

– Как? Как она могла захотеть по собственной воле расстаться со своей жизнью? Вернее, отдать ее в руки кого-то другого?

Эльфийка тяжело вздохнула, как будто пытаясь отыскать ответ в своей памяти.

– Лайда Грунф была изгоем в Олимпусе, – тихим голосом начала она. – И не тем изгоем, которых вы знаете сейчас. Ее гнобили, у нее ничего не получалось на уроках. Друзей не было. Потому что никто из купидонов не хотел иметь с девочкой ничего общего. Я была ее единственной подругой. И не самой лучшей, если признаться. Однажды я просто предложила ей поменяться местами и закончить это все. Травлю. Унижения. Издевательства.

– И она согласилась… – закончил я за преподавателя.

– Верно. Конечно, как и любой человек или нелюдь спустя время она пожалела о своем решении. Потому что я смогла заслужить уважение и добиться успеха на этом поприще. Она была свидетелем этому и поняла, что потеряла.

– Что было потом?

– После окончания школы мне предложили должность преподавателя по предмету, в котором у вас сейчас не самые большие успехи, – она улыбнулась самой себе. – Но я могу помочь тебе все исправить.

Я помотал головой не зная, что делать. С одной стороны, пленница сама решила стать пленницей. Проявила слабость и трусость. То, что выжигают из мозга каждого купидона с самого начала обучения. Она сама отдала свою жизнь в руки демона.

Гремлин же все исправил. Можно сказать, что заслужил для себя эту новую жизнь. И кому из них теперь на самом деле принадлежит это тело? Тому, кто с ним родился или тому, кто прожил в нем все эти годы?

Нет. Это ничего не меняет. Скиталец является покровителем гремлина, а не наоборот.

– Едва завладев телом Лайды Грунф, – продолжила одержимая, не дав мне возможности перебить ее. – Я потратила многие ночи, чтобы заменить информацию на триста сорок четвертой странице. Раньше там было все о том, как избавиться от одержимости. Теперь там сведения о том, как попасть в семнадцатое измерение.

– Никто не бывал в семнадцатом измерении до того, как вы не написали об этом? – удивился я.

Эльфийка кивнула.

– Долгие годы практики и я добилась того, чтобы скитальцы смогли путешествовать между мирами. Страницы в книгах зачарованы магией. Если вы захотите, то сможете легко снять чары и все вернется на свои места…

– У студентов будет информация об изгнании демона, но не будет ничего о семнадцатом измерении…

Престарелая женщина кивнула.

– Вы говорите мне все это, чтобы надавить на жалость? – спросил я перед тем, как принять решение.

– Я прожила долгую жизнь в этом мире. Если вы решите, что с меня хватит, то так тому и быть.

– Зачем же так категорично? Вы снова станете хозяином печати, Лайда Грунф вернет себе свое тело. Не усложняйте.

– Бросьте! – женщина снова усмехнулась. – Вы знаете, что меня казнят. Вернее, скитальца, который допустил это. Поверьте своему преподавателю, юноша. На моем веку в Олимпусе случалось разное. Здешние законы слишком суровы для таких, как я. Гремлин учит будущих купидонов справляться с их демонами…Это жирное пятно на репутации всего Олимпуса. Не спрашивайте перед кем. Перед всем миром.

Я схватил пробегающего по коленке тыщанога. Раздавил его пальцами. Зеленая жижа брызнула на пол. Еще минус один. Рано или поздно я избавлюсь от них и начну спать спокойно.

– У вас закончились вопросы? – Лайда Грунф вырвала меня из задумчивости.

Я выкинул остатки тыщанога на пол и поднял на эльфийку голову.

– Вы сказали, что хотите заключить сделку? О какой сделке идет речь?

– Я хотела предложить оставить в тайне все, что я рассказала вам сегодня.

– Зачем же тогда вообще было рассказывать? – я бросил кинжал на пол и встал с кровати. – Ведь если бы я не знал об этом, то и решения никакого мне не пришлось бы принимать.

– Рано или поздно вы бы докопались до истины. Поняли бы, что страница зачарована, сняли бы чары, узнали, о чем на ней написано, а потом все это сопоставили бы с тем, что видели и чувствовали сегодня в моем кабинете. Тогда у меня точно не было бы ни единого шанса объяснить вам что-либо. И, соответственно, выжить.

– Ха, – хмыкнул я. – А теперь вы думаете, что шанс есть? Шанс на то, что я нарушу кодекс?

– Я думаю, что вы смышлёный юноша, студент Роуз, – произнесла она как ни в чем ни бывало. – Я рассказала вам как и почему оказалась в этом теле. В добавок к нашей сделке обещаю научить, как держать гремлина на коротком поводке. Прямо сейчас. Здесь. Если вы пообещаете сохранить мою тайну.

Эльфийка подобрала с пола разбросанные тетради и положила их на тумбочку. Я так и не поднял вещи Оглы после того, как в новогоднюю ночь вытряхнул их из ящика. Не хотел найти там еще что-нибудь. Не появись я тогда в апартаментах Таариса, старый ректор просто отправил бы Оглу в Чертоги Вечности, и я не потерял бы друга. А теперь я потерял обоих.

– Я должен подумать, – выдохнул я.

– Я подожду.

Я заходил туда-сюда по комнате.

Быть может и правильно будет не вмешиваться? Ведь если бы я не совал нос в чужие дела, многих смертей можно было бы избежать. Да. Несомненно, я помог расколдовать Архиуса, спас купидонов, которые веками путешествовали к центру земли, чтобы там стать пропитанием для безумных орков. Но… Лайда Грунф абсолютно безобидная женщина. Результаты ее уроков до сих пор показывают скитальцы по всему миру. Что плохого сделал этот демон, завладевший телом старой эльфийки? Только взял то, что ему предложили взять. Если, конечно, верить словам одержимой.

Елки-палки. Как же непросто пытаться сохранить лицо и при этом не нарушить правила…

– Если я поверю вам, – начал я и замешкался.

Еще раз переосмыслил все, что сказала мне незваная гостья и продолжил:

– Если я поверю вам и соглашусь. Вы…будете и дальше жить той жизнью, которой жили?

– Я останусь в Олимпусе ровно до тех пор, пока мы не победим вестников, – она посмотрела в окно, среагировав на свет уличного фонаря, который только что загорелся. Десять вечера. – Если нам суждено это сделать. После этого я покину Олимпус, и вы меня больше никогда не увидите.

– Хм…

И что мне делать? Решить все проблемы с Зевсом разом, но позволить одному из гремлинов разгуливать среди нас? Что сказал бы на это Архиус? А Серб Безумный? Да и вообще любой скиталец?

Но…Я знаю кто бы точно посоветовал оставить все как есть. Другз. Он бы отложил очередной толстенный фолиант в сторону и предложил бы не вмешиваться. Жить своей жизнью и заниматься своими проблемами, а от ситуации взять максимум. Хотел приструнить своего гремлина? Вперед. Лучше синица в руке, чем журавль в небе.

– Я согласен, – ответил наконец я. – Скажите, как я могу взять в ежовые рукавицы Зевса, и я сохраню вашу тайну. Но помните, если после того, как все закончится, вы еще останетесь в Олимпусе…Я буду вынужден рассказать ваш секрет.

Лайда Грунф кивнула и встала с места. У нее на поясе висит небольшая сумка. В моем мире, в девяностых, такие любили носить кондукторы. Тут она, видимо, тоже пользуется спросом.

– Несите электрическую плитку и все, что нужно для приготовления микстуры. Сварим зелье вместе.

– Зелье? – я побежал на кухню и захватил требуемые предметы.

Воткнул вилку в розетку.

– Я думал о том, что может быть можно доставить гремлину физическую боль?

– Можно. Вы знаете, как микстуры влияют на наших демонов? – эльфийка взяла пластиковую бутылку с водой и наполнила ковш.

– Угу…

– Есть один рецепт. Только он действует иначе. Не удовлетворяет жажду бесов, а вызывает у них муки.

– Муки? У гремлинов?

– У вас когда-нибудь болел живот, студент Роуз? – спросила одержимая и добавила в зелье щепотку Карьего Щельника. Листья этого растения ни с чем не спутать. Это основа для всех микстур.

Болел ли у меня живот? С таким же успехом можно было спросить, ходил ли я сегодня в туалет. Ответ был бы очевиден, даже если бы я жил только одну жизнь. В прошлой жизни моя медицинская карта пополнялась с непрерывным успехом.

– И не только живот, – ответил я.

– Вспомните самую зудящую и больную болячку, которая была у вас?

Я задумался. Их не счесть. Но язва желудка была, наверное, самой мучительной. Подумать только. Как быстро человек все забывает. Помню в самый разгар болезни места себе не находил, а сейчас что-то серьёзного как будто и вспомнить не могу. Нет. Если так подумать, то любая болячка невыносима.

– Это сердце визобрыла. Вообще может подойти любое, – эльфийка кинула кусок мяса в ковш. – Теперь представьте, что самые худшие болезни, которые у вас когда-либо были, начнут терзать тело в один момент? Это ужасно. Ни одна пытка, которую придумали люди и нелюди, не сравнится с этим.

И правда. Если подумать, насколько это ужасно… Елки-палки. Я на мгновение даже засомневался хочу ли продолжать варить этот яд. Однако жалость сняло как рукой, как только я вспомнил, что натворил Зевс.

Наверное, я очень плохой человек, раз жду момента отомстить, как из печки пирожка? Разве можно желать кому-то такого? Даже чувство, как будто я совершаю какое-то преступление пропало, как только у меня появился инструмент для воздействия на демона. Я совершенно забыл, что в этот самый момент нарушаю кодекс.

– А вот и главный ингредиент, – эльфийка достала склянку с порошком. – Перемолотая лапа архилиса.

Она высыпала все в сосуд для приготовления.

– Вы не учите этому на уроках… – произнес я, всматриваясь как ложка перемешивает густеющую жидкость. – Почему?

– Это слишком жестоко, – она подняла глаза на меня. – Гремлины все-таки мой народ. И пусть скитальцы…лучше найдут способ договориться с ними, чем действовать такими методами…

– Иногда договариваться просто нет времени… – посетовал я.

– Готово, – Лайда Грунф поднялась с колен и зачерпнула приготовленной микстуры прямо из ковша.

Ее руки замерцали синим. Щит защитил эльфийку от кипятка.

– Можешь вызывать своего гремлина.

Я дотронулся до флакона с микстурой. Горячо. Но не так, как если бы сунуть руку в кипящее зелье. Приставил пузырек к губам.

– Вы точно не хотите меня отравить? – вдруг посетила меня тревожная мысль.

– Черт возьми…А ведь можно было сделать и так… – потерла подбородок эльфийка и улыбнулась. – Вызывайте гремлина и пейте. Не бойтесь. Больно будет только ему.

– Ну хорошо… – медленно проговорил я. – Зевс!

Демон появился тут же. С ехидной улыбкой на своей морде. Сидит на подоконнике, краска на котором давно потрескалась и машет своими ногами. Я убрал микстуру за спину.

Чего тебе?

Он перевел взгляд на эльфийку.

Опять эта тетка. Что она тут делает? И почему видит меня? Где ее гремлин…Постой-ка…

– Зевс, – я заставил его посмотреть мне в глаза. – Сперва я хотел поговорить с тобой. Узнать не передумал ли ты вставлять мне палки в колеса. Смогу ли я надеяться на тебя в самый ответственный момент? Но… Но потом в моей голове один за другим пронеслись воспоминания о том, что ты натворил за время нашего знакомства…

Ты о чем, Кай? Завязывай. Говори че тебе нужно, и я побежал.

– Я вспомнил, как ты обманом заставил меня убить Лекса. Помнишь того изгоя на заправке? Я хочу, чтобы ты вспомнил все, что натворил.

Изгой на заправке? О, да! Помню. Его сердце было так себе, но в целом…

– Потом ты угрожал убить меня в замке на холме, если я не спасу Иссиду, – перебил гремлина я, продолжая вспоминать все и злить самого себя. – Потом ты открыл для меня портал в другое место, когда должен был отправить прямиком к Архиусу. А оборотни? Ты помнишь, как прокладывал им путь прямо в ад?

Тебе пора смирится с тем, что среди нас нет главных, Кай.

Ехидно улыбнулся гремлин.

– Нет, – я помотал головой. – Это тебе пора смириться с тем, что я твой покровитель.

Я поднес флакон с микстурой ко рту и выпил содержимое.

Глава 7
Пятно на репутации

Зельем, которое сварила Лайда Грунф я не отравился. Более того, муки Зевса оказались настолько страшными, что в один момент у меня появилось желание создать антидот. Микстуру, которая бы избавила демона от мучений. Но я знал, что, если проявлю слабость, гремлин продолжит пакостить. Поэтому мне пришлось хладнокровно смотреть как он бьется в агонии на старом потрескавшемся подоконнике. До тех пор, пока действие яда не закончилось.

Бледный как смерть. Вымученный и потерявший всякую гордость он согласился мне служить. Из того же ковша, я набрал еще несколько микстур. На всякий случай. Если гремлин, также, как и я, забудет когда-нибудь насколько ему было больно.

И вот теперь, подобравшись еще на шаг к совершенству, к которому стремиться каждый скиталец, я сидел в аудитории Лайды Грунф и ждал, когда начнется урок. Эльфийка опаздывала уже на десять минут. Странно. Обычно она пунктуальна.

– Ты был прав, – Леона села рядом со мной, но на этот раз не достала учебники. Как делает это обычно.

– Прав? Ты о чем? – удивился я.

– Вчера вечером я пробралась в аудиторию Лайды Грунф.

Волшебница показала мне ключ, который тут же рассыпался и превратился в песок. Одним движением руки она стряхнула его со стола на пол.

Я напрягся. Что она успела узнать?

– Эмм… И что ты обнаружила?

Признаваться нельзя. Если расскажу тайну одержимой, то сознаюсь в том, что нарушил кодекс. Паршиво…

– Я нашла учебник, о котором ты говорил, – звонким голосом ответила она, пытаясь перебить других болтающих студентов.

Волшебница засунула руку в свою сумку и достала оттуда фолиант.

– Он принадлежит госпоже Грунф? – недоумевая спросил я.

– Да, – серьезно ответила сновидица и принялась перелистывать страницы. – Вот тот рисунок, о котором ты говорил.

Она положила книгу передо мной и указательным пальцем ткнула в изображение.

Купидоны, сидящие в аудитории, уже начинали нетерпеливо галдеть. Один из будущих скитальцев предложил смотаться с урока и пойти в вольер к чудовищам, чтобы попрактиковаться в их приручении.

– Хм… – я сделал вид, что история продолжает меня интересовать и вгляделся в картинку.

– Одержимость, – заключила сновидица. – Вот какая страница скрыта во всех учебниках.

Так. Дело начинает пахнуть жареным. Если я сейчас не остановлю Леону, то она рано или поздно докопается до правды. Если еще не докопалась.

– Послушай, Лео…

– Поэтому я решила долго не гадать в чем дело, а посмотреть, что скрывает Лайда Грунф, – перебила меня волшебница.

– Что ты сделала? – серьезным тоном спросил я.

– Взяла одну из ее вещей. Ту, которой она могла пользоваться большую часть своей жизни.

Она указала взглядом на фолиант.

– Ты смотрела сон?

– Да…

А вот это очень плохо. Сновидицы могут видеть как будущее, так и настоящее. И прошлое. Взяв любой предмет, принадлежащий человеку или нелюдю, и положив его под подушку, маг со способностями Леоны может увидеть все, что происходило с владельцем. Но есть одно условие. Этот предмет должен был быть с ним. А фолиант Лайды Грунф, наверняка, лежал где-то рядом, когда Ева пыталась завладеть телом эльфийки. Значит Леона уже все знает.

Я огляделся по сторонам и сопоставил факты. Не моя ли подруга явилась причиной опоздания преподавателя по контакту с печатью на сегодняшнее занятие?

– Я все знаю, – признался я, чтобы скорее снять с себя бремя лжи. – Госпожа Грунф заходила ко мне вчера вечером, Леона. Она рассказала мне все. Мы заключили сделку…

– Что? – волшебница, недоумевая посмотрела на меня. – Ты заключил сделку с демоном?

– Это сейчас неважно, – помотал головой я. – Скажи мне, почему Лайды Грунф нет в аудитории?

Леона встала с места. Я схватил ее за руку.

– Не уходи. Я не предатель клятвы. Позволь мне все объяснить.

– Тут нечего объяснять. Ты предал другого купидона, – процедила она. – Скажи мне. Если бы мой гремлин завладел моим телом, ты бы так и оставил все как есть?

Она пристально смотрела на меня. Я еще никогда не видел волшебницу в такой ярости. Теперь она заставляет меня думать, что я поступил неправильно. Ладно. Нужно просто выслушать. Без эмоций. Как и любая женщина, она должна успокоиться, как только выскажет мне все.

Леона не дождалась от меня ответа и продолжила:

– Этим же утром я сообщила обо всем, что узнала, магистру Архиусу, – она поджала губы. – А ты похоже решил, что эта история не поможет моему наставнику выиграть выборы…

– Елки-палки… – я схватился за голову и навалился на спинку стула.

Архиус не спустит одержимость демону с рук. Он скорее казнит Лайду Грунф. Бедная женщина. А я уже проникся к ней сочувствием. И предал клятву. Ради чего?

– При чем здесь Архиус? Если мы говорим… – я сделал свой голос на несколько тонов тише. – Если мы говорим о демоне Лайды Грунф.

– Причем здесь Архиус? – Леона подняла брови.

Я с непониманием посмотрел на волшебницу. Она начала догадываться, что моя правда отличается от ее. Я тоже.

– Что тебе рассказала эльфийка? – спросила Леона.

– Что над девочкой издевались и вы итоге она сама дала согласие гремлину на то, чтобы та получила контроль над ее телом.

Волшебница закинула фолиант обратно в свою сумку, взяла меня за руку и потянула за собой.

– Идем. Я кое-что покажу тебе.

Я повиновался. Кажется урока по контакту с печатью сегодня точно не будет. Раз Леона так уверено вывела нас из аудитории.

Несколько студентов тут же потянулись следом. Среди учеников всегда есть те, которым нужен пример для подражания в таких делах.

– Куда мы идем? – попытался узнать я, все еще поторапливаясь за сновидицей.

Она ничего не отвечая быстро двигалась по коридору. До конца. Теперь я, кажется, понял.

– Что? Это женский туалет? Я не пойду…

Я не успел договорить фразу. Леона вошла внутрь, а дверь за ней уже начала закрываться. Я в недоумении остановился.

Может она забыла, что я ней? Будет довольно неловко если я сейчас войду следом, а она совсем не будет меня там ждать. Наверное, это, само собой разумеется, когда ты идешь с девушкой, она отходит в туалет и ты должен, как настоящий джентльмен подождать ее снаружи. Или нет?

Я почесал затылок и огляделся.

– Ты чего там застрял? – волшебница выглянула из туалета и оттолкнула дверь, чтобы я успел войти.

Значит все-таки в этот раз я должен был пойти за ней. Главное не взять такое за привычку.

Я захожу внутрь. Такого чистого туалета глазами Кайлана Роуза я еще не наблюдал. Плитка, как и все в этом мире, потрескалась. Но начищена до блеска. Зеркала даже почти не покрылись коррозией. А чем это пахнет? Неужели мылом? В мужском туалете о нем не слышали…с самого моего приезда в Олимпус.

А где Леона? Слышу звуки из центральной кабинки. Что она затеяла? Узнала, что я нарушил кодекс и теперь хочет заставить меня нарушить его еще раз? Я, конечно, тряхнул бы стариной, но…что взбрело в голову волшебнице? Сейчас столько навалилось проблем, что…

– В следующий раз проси меня сварить тебе зелье скорости, когда мы куда-нибудь пойдем вместе, – выглянула сновидица из кабинки, взяла меня за рубашку и затащила внутрь.

Усадила на крышку унитаза и закрыла дверь на защелку.

– Закрой глаза, – произнесла она.

– Послушай, Лео…

– Закрой глаза, – еще раз настойчиво повторила волшебница.

На этот раз я послушался. Расстраивать сновидицу в который раз за день у меня нет никакого желания.

Слышу, что зажгла спичку. В нос ударил запах горящей селитры. Через несколько секунд я почувствовал аромат яблок. Еще через несколько мгновений к нему добавился запах сирени. Надо же. До сих пор узнаю все, к чему так давно привык еще в родном мире. Но что она делает? Создает романтическую обстановку?

– Сейчас я усыплю тебя, – вдруг сказала волшебница и в одночасье разрушила все мои домыслы.

– Усыпишь? – разочарованно переспросил я и на мгновение открыл глаза.

Леона тут же закрыла мне их рукой.

– Да, – ответила она. – Кажется Таарис говорил, что ты мог бы поступить на любой факультет. Значит задатки волшебника в тебе есть. Сейчас я погружу тебя в сон, и ты увидишь, что произошло с Лайдой Грунф на самом деле.

– А…Эм…Угу… давай, – растеряно произнес я.

– Что случилось? – она убрала руку и позволила мне снова открыть глаза.

Затем достала учебник Лайды Грунф и положила его на мои колени.

– Ничего, – замешкался я и заерзал на своем месте. – Все, можно больше не закрывать глаза?

Леона улыбнулась. Может быть догадалась, что я допустил в голову несколько запретных мыслей. А может просто умилялась моей неловкости.

– Да, закрыть глаза нужно было только чтобы чувства обострились, – она достала карманные часы на цепочке. – Теперь ты должен, наоборот, как можно внимательнее смотреть вот сюда.

Волшебница держала передо мной часы и легко раскачивала их из стороны в сторону. Я не отрывал взгляда от маячившего перед глазами предмета.

– Постарайся прочувствовать энергетику книги, на которой лежат твои руки. Представь того нелюдя, которому она принадлежит. Я сосчитаю до пяти, и ты погрузишься в сон. На какое-то время станешь той самой эльфийкой. Будешь ее глазами и ушами. Но не сможешь ничего изменить. Помни. Это просто сон. Ты наблюдатель. Чтобы не произошло смотри, но не пытайся помешать. Иначе проснешься.

Я кивнул. Слабая дрожь пробежала по всему телу. Оно полностью покрылось мурашками. Что это? Я чувствую магию?

– Раз…

Часы раскачиваются и мое зрение накрывает пелена. Пальцы волшебницы, держащие цепочку, расплываются, вместе со стенами кабинки.

– Два…три…

Из последних сил удерживаю веки. Появился какой-то страх. Видимо от того, что впервые переживаю это…

– Пять.

Я сижу на том же месте. Только теперь передо мной нет ни Леоны, ни раскачивающихся часов. Надписи со стен кабинки пропали. Руки лежат на том же фолианте. А девочка, чьими глазами я теперь смотрю, хнычет.

Несколько раз всхлипывает, вытирает рукавом слезы, встает и выходит из кабинки. Дверь хлопает за ее спиной.

Теперь туалет выглядит еще чище. Она смотрится в зеркало. Черные волосы, размазанная туш. Включает воду. Долго смотрит на себя, прежде чем засунуть руки под кран и умыться. Наконец делает это. Успокаивается. Еще пару раз всхлипывает. Но теперь очень тихо. Истерика почти закончилась. Это Лайда Грунф. Точно.

Она выходит в коридор. Он наполнен ором студентов и топаньем бегущих по нему орков. Несмотря на то, что ядерная война к этому времени уже должна была случиться, все вокруг кажется каким-то…довоенным что ли? Ящики для вещей вдоль стен, свежая краска, побеленные потолки. Пятизвездочный отель в сравнении с тем клоповником, в котором я учусь сейчас.

Молодая Лайда бредет по коридору, сильно прижав учебник по контакту с печатью обеими руками к груди. Компания гномов дурит и один толкает другого на будущую одержимую. Она вздрагивает, но даже не поднимая головы идет дальше. Ей больно от удара, но она скрывает это.

– Эй, Грунф! – кричит какой-то орк. У него очень знакомая физиономия. – Куда намылилась?

Он подходит ближе и встает перед будущим преподавателем по контакту с печатью. Не пускает дальше. Она отводит взгляд и пытается обойти, но нелюдь делает шаг в сторону, снова преграждая путь. Эльфийка останавливается и продолжает смотреть себе под ноги.

– Эй, Разус! Чего ты опять пристал к девчонке? – эльф подходит к задире.

Лайда быстро поднимает глаза и снова опускает. Но я успеваю рассмотреть орка. Родинка над губой… Зовут Разус… Быть не может… Ведь это Разус Огрхорский! Будущий наставник факультета боевых магов! А что за эльф к нему подошел? У него тоже до боли знакомое лицо. Жаль не разглядеть. Лайда уже отвела взгляд.

– Она кинула в меня этим учебником. – пробурчал двух с половиной метровый нелюдь. – Совсем страх потеряла. Вот я и решил узнать, чего это она так осмелела?

– Отстал бы ты от нее, – произносит эльф.

Девчонка поднимает глаза, и я вижу, как говорящий встает между ней и орком.

– А то что? – вскипает Разус Огрхорский.

– А то будешь иметь дело со мной!

Эльф толкает орка в грудь. Лайда поднимает глаза. Отходит на несколько шагов. Ее дыхание становится частым. Вокруг собирается толпа студентов.

– Проваливай, маг, – не унимается эльф. – Для учеников не разрешены Поединки Чести, но, если ты не уймешься, я найду способ прокрасться к тебе в комнату и оставить пару неприятных сюрпризов.

Ясно. Эльф – убийца…

Орк недовольно фыркнул и нехотя отступил. Толпа собравшаяся вокруг начала расходиться. Эльф поворачивается к Лайде.

– Не обращай внимания на этого придурка, – говорит он. – Давай, помогу донести.

Он протягивает руки, чтобы взять фолиант. Девчонка сомневается, но в итоге передает его.

Сон обрубается и тут же начинается новый.

Лайда, напевая какую-то мелодию себе под нос и пребывая в явно хорошем настроении, засовывает фолиант под мышку и бежит по лестнице. Спускается. У входа в общежитие, где теперь живу я, стоит тот же эльф. Ждет ее. Только теперь у меня получается разглядеть лицо остроухого! Это же Зориан Тарагриэль! Убийца, совсем недавно ставший наставником. После смерти Волиуса Тихорукого.

– Ты отлично выглядишь, – улыбается эльф и протягивает руку спутнице, чтобы помочь ей спуститься по последним ступеням.

На улице темно. Уже горят фонари. Неужели в их времена в Олимпусе еще не было комендантского часа?

– Куда мы идем? – спрашивает Лайда. – Я думала, тебе нужно помочь выучить уроки…

– Сейчас. Все увидишь, – улыбается эльф. – Тут недалеко.

Оказалось, действительно недалеко. Одна из башен крепости. Украшена гирляндами. Вполне романтично. Где он их достал?

Эльф заходит внутрь и приглашает Лайду зайти следом. Она слушается. Он закрывает дверь и тут же хватает ее в объятия. Прижимает к стене.

– Как же я долго ждал этого момента…

Она улыбается и обнимает его в ответ.

Что вообще происходит? Зачем Леона решила показать мне это? Зориан Тарагриэль развлекался с Лайдой Грунф. И что такого? Все были студентами. А нам еще, похоже, это предстоит.

Они уже почти поцеловались, когда кто-то дернул за ручку на двери, ведущей в башню. Лайда применяет слух скитальца и слышит одно сердцебиение по ту сторону. Ее сердце тоже теперь колотится чаще.

– Кто там? – эльф испуганно шепчет, осматривая помещение, которое освещается лишь двумя свечами. – Если нас застукают, то нам конец. Мы нарушили сразу несколько пунктов кодекса…

Лайда еще сильнее прижимает фолиант к груди.

Зориан Тарагриэль встает на колени и открывает крышку. Появляется проход, ведущий в погреб.

– Полезай! – громко шепчет он. – Я следом.

Испуганная Лайда спускается по лестнице в яму. Тут темно, холодно и сыро. Страшно.

– Все! – шепчет она, как только ее ноги касаются земли.

Эльфийка поднимает взгляд наверх, но вместо Зориана, который должен спускаться за ней, видит там здоровенную морду орка. Разуса Огрхорского.