Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Во-вторых, крупно не повезло «генералу» Педро Агустину Пересу лично… ну а заодно и всему его штабу. Разве что посчитать «везением» то, что… большинство из тех, кто там находился, умерли быстро и даже относительно безболезненно. Говорят, что (чисто теоретически!) смерть от пули в голову – это очень быстро…

– Прошу прощения, сеньор генерал…

– Так… что там у вас, капитан Герреро?

– Ничего особенного – зашел попрощаться…

Обернувшийся на эти странные слова… ну а еще на раздавшиеся сразу после них странные хлопки, американский «советник» Переса полковник Джон Уолдер Райс успел сделать только одно – выпучить глаза от удивления… Потом на конце странного цилиндра, закрепленного на стволе пистолета невысокого широкоплечего мулата… да, того самого капитана Луиса Герреро, сверкнула вспышка, и он умер, так и не услышав точно такого же негромкого хлопка. Эспектро улыбнулся… – «Хорошая все-таки штука глушитель, – подумал он, дозарядил свой любимый CZ75, аккуратно убрал в кобуру – патроны к нему стоило экономить, и спокойно вышел из генеральской палатки, так же аккуратно задернув за собой полог. – Жаль, конечно, что сейчас не в традиции вешать на вход табличку „Не беспокоить!“… Да ладно тебе – и так неплохо!»…

– Капитан Герреро, генерал… не отдавал никаких приказов?

– Нет, команданте Маркес… но я думаю, что, как только он придет к какому-либо решению, то мы все… сразу же, очень быстро, это узнаем…

– Это уж точно – сразу же… быстро… и громко!

– Простите, команданте, но мне пора ехать.

– Что ж, тогда… Счастливого пути, Луис…

Но приказов «генерала» Переса команданте Маркес так и не дождался, а меньше чем через час «охотники» Аллана Шэдоу атаковали штаб «дивизии»… Выживших не было – в пленных для допроса они сегодня не нуждались. Так что, можно считать, ему все-таки повезло, потому что «методы допроса» у «охотников» были еще те…

Слегка обалдевшие от первой (неожиданно – легкой) победы испанцы двинулись дальше и к ночи вышли как раз в тыл первой линии повстанческих войск. И вышли, как оказалось, в самый удобный момент… «Полки» «Сагуэй» и «Майари», в течение всего дня занимавшиеся тем же, чем до того занимались их предшественники (как об этом высказался Янош – «Тут что, местная традиция… биться головой о стенку?!»), к этому времени дошли до состояния «Да ну вас всех!!!». Поэтому, увидев перед собой ЕЩЕ И ИСПАНЦЕВ, повстанцы в большинстве последовали примеру своих соратников из полков второй линии (то есть «сделали ноги», благо ночью за ними никто гоняться не стал), а те из них, кто этого не сделал, просто устало поднимали руки, сдаваясь. А самые серьезные потери за этот день – четверо убитых и примерно полсотни раненых, у испанцев были от «friendly fire»[103]103
  «friendly fire» (англ.) – «дружеский огонь». «Вежливое определение» для «случайной стрельбы по своим» (или, как в данном случае, – по союзникам…).


[Закрыть] – когда они (уже в темноте) вышли к окопам, где сидели слегка озверевшие за день пулеметчики капитана Альварадо. Надеявшиеся на то, что «патриотам», в конце-то концов… на сегодня хватило, и уже предвкушавшие ночной отдых, они с абсолютно непечатными высказываниями на тему «Вам что, мало?!», не отвлекаясь на вопросы «Кто идет?», просто привычно смели очередями вышедший из зарослей испанский передовой дозор. Разобрались, правда, достаточно быстро…

03.07.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин поселка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (ночь, сразу после полуночи)

– Ну что ж, сеньор генерал, – улыбнулся Эрк. – Первой Дивизии Первого Корпуса Кубинской Освободительной Армии больше не существует… благодаря вам.

– А также… благодаря вам и вашим людям, сеньор Гауптманн. – Хулио Раймондо Парех сделал глоток обжигающе-горячего кофе и опять подумал: – «Кто же такой этот сидящий передо мной… странный человек?» – Ответа у него пока не было…

– Ну что вы, сеньор генерал! Без вас и вашей бригады мы только и могли, что с трудом отбиваться. К нашему счастью, на хороших, удобных позициях.

– Которые ваши солдаты сами же и построили… Сеньор Гауптманн, скажите, не могли вы ответить мне на несколько… не совсем вежливых вопросов?

– Например, на следующий… – Капитан тоже сделал глоток кофе. – «Почему это гражданский командует герильеро?»… не так ли, сеньор генерал?

– Нет, не на этот вопрос. Ответ на него я и так знаю. Только тот, кто никогда не служил в армии или служит совсем недавно, может принять вас за «гражданского», сеньор… В каком чине вы вышли в отставку – полковника или…

– Этот вопрос нельзя назвать невежливым… – Эрк начал понимать, чем именно Парех… так понравился Миледи. – Из регулярной армии я уволился в чине сержанта, сеньор генерал. Позднее… в вашей армии нет точного соответствия такому званию, но это было нечто среднее между капитаном и майором…

– Что ж, сеньор… Капитан – именно так вас, кажется, называют ваши друзья, судя по всему… как раз по этой причине. – Парех встал, осторожно отцепив от пояса саблю, положил ее на соседний стол и снова сел. – Теперь я задам вам первый из невежливых вопросов. Сколько человек сейчас стоит за портьерами и держит меня на прицеле?

– Один, и этого достаточно… – Эрк, достав трубку, начал неторопливо набивать ее (на вежливость он уже мысленно плюнул). – У нее… очень быстрая реакция.

Откуда именно появилась в комнате эта одетая по-мужски молодая темноволосая женщина, генерал так и не заметил. Зато сразу заметил внимательный взгляд ее серых глаз и револьвер в низко подвязанной кобуре. Нож за спиной тоже заметил, но уже немного позже.

– «Дерринджер» из правого рукава, как и стилет из левого, можете не вынимать, сеньор генерал, – голос у нее был приятный, легкий акцент впечатления не портил. – У вас все равно не получится ими воспользоваться… даже для самоубийства.

– Бригадный генерал Хулио Раймондо Парех, – Капитан встал и с легкой улыбкой повел рукой. – Разрешите мне представить вам… сеньору Дайяну Вейд.

– Рад знакомству, сеньора Вейд, – тоже встал и коротко поклонился тот. – А еще я рад, что эти красивые глаза смотрят на меня не через прицел.

– Спасибо за… комплимент, сеньор генерал, – она так же коротко поклонилась и изящно села на придвинутый Эрком стул. – Я стреляю навскидку…

– Итак, сеньор Парех… как говорят в подобных случаях игроки в покер, – все еще улыбаясь, Капитан сел и закурил. – «Мы играем в открытую?»…

– Вы правы, сеньор Гауптманн – пора «вскрыть карты»…

03.07.1898 …там же… (утро, незадолго до рассвета)

– Эрк, ответь-ка мне, пожалуйста, всего на один вопрос… – Ведьма, откинувшись на спинку стула, глубоко затянулась сигаретой. – Точнее, поясни причину… этого.

– Чего именно? «Партии в Драконий Покер» с генералом Парехом? – Капитан, не особо торопясь, разбирал пистолет. Тщательно осматривая каждую деталь. – Причин-то для этого было несколько, но… главная из них – он мне понравился! Кстати, и Миледи он, как это ни странно, тоже понравился. Обычно у нас абсолютно противоположное первое мнение о подавляющем большинстве… новых персонажей в этой Игре. Именно о характере и движущих ими мотивах. Очень разная у нас «исходная база»…

– Если это не… «Семейный Секрет», то… Кто из вас угадывает чаще?

– Пятьдесят на пятьдесят, хотя… она немного чаще, так что, скорее – пятьдесят на сорок девять… и один процент – на двойную ошибку. Но уж если… настолько совпало, то можешь считать, что ошибка практически полностью исключена.

– Так, более-менее понятно, хотя… на эту тему мы с тобой еще поговорим. Давай-ка сейчас вернемся к генералу. И к твоим с Миледи выводам о нем…

– Легко! Генерал Парех… Игрок почти того же типа, что и Билли. Одиночка. Для примера: твой брат может быть прекрасным командиром, что он, кстати, недавно и доказал. Но командовать он может только готовой командой. А если у него будет выбор, то вообще «станет отбиваться от такого счастья руками и ногами». И свою команду создавать не будет. Просто не нуждается в ней…

– Ну, почти то же самое можно сказать и… о Лейт.

– Да, можно. Все сказанное полностью относится и к ней. Лейт – тоже Одиночка, как Билли… – Эрк в упор посмотрел на Дану, – …и как я.

– Еще сейчас скажи, что ты, как это… «ни разу не Лидер»! – Ведьма улыбнулась, но Капитан оставался серьезным. – И почему ж тогда ты…

– Командую нашей бандой из закоренелых индивидуалистов, явных мизантропов и конкретных раздолбаев? Именно потому, что Лидеров в ней нет… к счастью. Разве что в последнее время один появился. Это ты, Дана…

– НЕТ! Забудь! Навсегда забудь, понял! – Ведьма вскочила, вцепившись руками в спинку стула так, что побелели пальцы. – И больше НИ-КОГ-ДА не напоминай мне об этом! Да, это БЫЛО, но этого УЖЕ НЕТ! Совсем…

– Стоп! Успокойся! Дана, пожалуйста… – Капитан тоже встал, рывком отодвинув стол, и крепко взял ее за плечи. – Извини меня…

– Ты… тоже меня извини… – Ведьма немного расслабилась, – …сорвалась, блин! Просто я вспомнила, как… корчила из себя…

– «Железную Леди»? Да ладно – плюнь и забудь! Это действительно – БЫЛО… и этого действительно – УЖЕ НЕТ… Все!

– Спасибо… так, проехали – я в норме… продолжаем! – Дана встряхнула головой, улыбнулась. – На чем остановились?

– На Лидерах… и на том, что у нас в Команде их нет и никогда не будет! Кроме, естественно, «ситуационных»… но это из другой оперы. Вообще-то… как считаю я, и все наши меня в этом поддерживают… тех, кто упорно стремится к Власти, ни в коем случае нельзя до этой самой Власти допускать! Любыми методами. Блин, да вспомни… хотя бы того же Нуменорца!

– Да уж… нашел, кого вспомнить! Нет, в том, что Вова был Лидером… причем именно с большой буквы, никаких сомнений нет. Погоди-ка… ты хочешь сказать…

– Вот-вот… ты меня поняла. Он считал Власть Правом. Своим. А на самом деле, Власть – это не Право, а Долг! Вот этого-то он так и не понял… и уже не поймет. Хотя это, наверное, к лучшему… шансов на то, что он поймет, было не так уж и много…

– Ну, с Нуменорцем и так все ясно… а по большому счету – ну и хрен с ним! В вопросах Права и Долга я… – Ведьма, высвободившись из рук Капитана, села на стол и закурила, – даже разбираться не хочу! С некоторых пор мне больше нравится не «вести за собой», а «идти рядом» – ты понимаешь, что я имею в виду. Кстати, а вполне может быть, что именно поэтому я и вернулась – помнишь тот разговор? Просто… назови мне, пожалуйста, твой статус в Команде, и вернемся к генералу Пареху!

– Статус в Команде… Координатор. – Эрк тоже сел и стал неторопливо набивать трубку. – Вместо постоянного Лидера у нас «ситуационные», для каждого конкретного случая, и – Координатор, который отслеживает общее развитие ситуации. Ну а насчет генерала Пареха… я, честно говоря, не ожидал встретить здесь такого Игрока. То есть не вообще «здесь», в этом Мире… в Мире-то таких хватает, а на Кубе, среди испанских высших офицеров. Сама понимаешь, в регулярной армии Одиночки не поощряются и генералами обычно не становятся. Уровень его как Игрока – неплохой, хотя и ничего особо выдающегося, но это понятно… никакой базовой подготовки у него просто нет и быть не могло. Тем не менее даже в таком… «необученном» состоянии генерал Парех может быть или хорошим союзником, или опасным противником. Плюс к этому… не забывай, в Испании – Гражданская война, а сможет ли Валериано Вейлер закончить ее достаточно быстро… черт его знает! Но если она все-таки затянется – тогда наверх, как это обычно и бывает, полезут… всевозможнейшие Лидеры.

– Погоди-ка, Капитан… хочешь сказать, что Вейлер – «местный аналог» Франко? Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь… и ситуация…

– Нет, не Франко. Ситуация в Испании действительно совершенно другая. Там, скорее, Французская Революция времен Директории… и Вейлер – аналог Моро. Только, к счастью, Бонапарт в Испании отсутствует. Так что «Аналог Моро» вполне сможет сделать то, что не удалось прототипу… взять армию и навести порядок. Ведь дорогу-то ему перебежать… в своих целях практически некому! Правда, остаются… различные случайности, но именно для такого случая нам и нужен Парех. Как запасной вариант для Испании, ну и еще как «джокер в рукаве»…

– Ну а он-то, по-твоему, чей аналог?

– Александра Дюма… который дед.

03.07.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (утро)

– «Рассвет окрасил горы – последний день на сборы…», ну или как-то так, хотя… это неважно. Поехали – по очереди… – Киборг отошел от окна и сел за стол, – первый Тигра… только, пожалуйста, давай покороче, без особых… «техноподробностей».

– Как скажешь… ты у нас шеф, – пожал плечами Олег. – С «Матильдой» мы уже почти закончили, и я там, в принципе, больше не нужен. Готовые «форматы», шнеки и те станки, которых у меня не было в Орьенте, еще вчера погружены на «Симону»…

– Кстати, о «форматах» и шнеках… Ты что, совсем озверел?! – Влад с искренним возмущением посмотрел на Тигру. – Какого хрена ты выгреб со складов ВСЕ?!

– Такого! Извини, Викинг, но у вас тут, вообще-то, остался Бергман, а мне там будет явно не до «форматирования». Потому что про тамошних «механиков» можно сказать многое, но это надо именно сказать, потому что напечатать это нельзя! Нет слов – одни выражения! В конце-то концов, я привез вам сотню «калашей»!

– Влад… заткнись! Брэк! – Киборг стукнул кулаком по столу. – Этот вопрос уже обсуждался! Если ты в тот момент видел и слышал только Симону, это лично твоя проблема! ЕЩЕ РАЗ… повторяю то, что один раз уже говорил. Ваша основная задача сейчас – удержать провинцию Пинар-дель-Рио. Удержать, зачистить и закрепиться там намертво. Никакого… «Марша на Гавану»! Ну а сами они на вас не полезут, им и своих проблем хватит, так что… у вас здесь есть время на подготовку, а на востоке, в Орьенте, нет для нее ни времени, ни особых возможностей. А как раз там сейчас… будет очень жарко. Мы выходим из тени – пора играть в открытую. Но, когда это произойдет… там, на востоке, нам ПРИДЕТСЯ наступать, а здесь, на западе, можно пока ограничиться и обороной… – Киборг резким движением руки остановил пытавшегося что-то сказать Викинга. – Нет, Влад… проект, который сейчас разрабатывает Тай и для которого она готовит бригаду «спецов», это не совсем наступление… это набег.

– Именно поэтому мы и увозим отсюда горных стрелков. Потому что для обороны вам вполне хватит линейных бригад и Береговой Охраны, – подхватил Тигра, – ну а для проекта – той самой «Бригады из Алжира»! С оружием – то же самое… Я привез сюда только то, без чего в Орьенте мы можем пока обойтись. А увозим мы только то, без чего можете пока обойтись вы. Кодовое слово – «пока»…

– Я последний раз повторяю… У ВАС время еще есть, а У НАС его почти уже нет… – Киборг махнул рукой. – Все! Брифинг закончен. Возвращаемся к работе. Тигра, у тебя есть что-то еще? – Олег отрицательно покачал головой. – Это… не может не радовать. Влад, что там с материальным обеспечением?

– Склады выпотрошили по максимуму, что в «Гавани», что в «Замке». Выгребли все нагановские патроны. Но у нас, по-моему, под них здесь ничего и не осталось. Маузеровских все, кто плывет на «Симоне», получили тройной боекомплект. Для гранатометов Роберт Конвей взял по три сотни «стаканов», опять-таки все, что было в резерве. На самой «Симоне» тоже двойной боекомплект… никогда, блин, не думал, что в нее столько всего влазит! С продуктами и водой… то же самое – двойной запас, а вот уголь… с ним сложнее. Придется вам по пути потрошить испанские порты… для «Симоны», вообще-то, в Карденасе, Ла Исабеле, Кайбарьене и Пуэрто-Манати заказан уголь, но, Киборг, ты сам понимаешь разницу между «заказом» и тем, что может быть в реальности. Черт, да там почти в каждом порту есть свой «Дон Педро»!

– Ничего, будем живы – прорвемся, – улыбнулся Тигра. – Видали мы лилипутов и покрупнее! В конце концов, на «Симоне» будет батальон горных стрелков, «тяжелая» рота Конвея, а еще два десятка «браконьеров» О'Коннора… не считая ее собственных орудий. Сомневаюсь, что эти милейшие «Доны Педро» рискнут нас надуть…

– Посмотрим… Викинг, у тебя все? – Влад кивнул в ответ, и Киборг повернулся к Айсбергу. – Алекс, для тебя две новости, как всегда – хорошая и плохая…

– Плохая новость… это то, что с тобой уезжает Ольсен? Хреново, конечно, но я бы не сказал, что это такая уж новость, поэтому давай сразу хорошую…

– Ну, отъезд Карла Густава давно не новость, так что ты ошибся. Обе новости у меня касаются другого человека… точнее – двоих. Эрнандесы тоже едут со мной. Оба. Придется тебе в штабе обходиться де Вегой и «советником» Уорд.

– Понятно… а «хорошая» она, в смысле – «твоя совесть, Алекс, если что-то вдруг пойдет не так, останется чистой…» – Айсберг неторопливо достал сигару, откинулся на спинку стула, закурил, сквозь дым посмотрел на Эйли, от последних слов просто просиявшую, и… тоже улыбнулся. – Знаешь, Киборг, несмотря на то, что все-таки ты изрядный мерзавец, впрочем, как и подавляющее большинство из нас, включая меня самого, я вынужден сказать тебе спасибо. Это действительно было моей моральной проблемой… вся эта ситуация «с военспецами и заложниками».

Киборг в ответ пожал плечами и криво усмехнулся… «Черт, знал бы ты, что у меня на самом деле те же проблемы и по тому же поводу. Наверное, на „изрядного мерзавца“ я все же пока не тяну… Вот, разве что только на самого обычного!»…

Глава 12, истерическая, фехтовальная и немного театральная

03.07.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин поселка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (день)

– Что за херня, Эрк!!! Мать твою, да… с какого из трех дубов ты упал?!

– Док, а если по-русски… и так, чтобы я тебя понял? Без матов и дубов…

– Ладно, вот только… – Ливси достал из кармана флягу и сделал длинный глоток. По комнате поплыл запах рома… кстати, весьма хорошего рома. – Извини, Капитан, у меня сегодня и так была еще та ночка, потом утро… не менее «еще то», а тут – твой приказ, блин! Так… стоп, – последовал еще один глоток. – Поясни мне, пожалуйста…

– Все, уже хватит. Достаточно. Сядь и успокойся… – Эрк махнул рукой, указывая на кресло, и стал неторопливо набивать трубку, – …я тебя уже, кажется, понял. Правда, не понял, что именно тебя не устраивает в моем утреннем приказе? Мы же все это с тобой, если ты помнишь, обговаривали, и тогда никаких возражений не было.

– Кодовое слово – «тогда»! Капитан, ты ж, блин, воевал! – Док буквально рухнул в кресло, задумчиво посмотрел на флягу, так же неторопливо, как Эрк набивал трубку, завинтил ее и убрал обратно в карман. – Ну а раз воевал, то, значит, знаешь… или, по крайней мере, слышал, такое определение – «нетранспортабельные раненые»…

– Стоп. Я его знаю, но… Док, к приказу какое это имеет отношение?

– То есть как – «какое отношение»? Блин, Капитан, да как же ты… ПРИКАЖЕШЬ ЭВАКУИРОВАТЬ ТЕХ, КОГО ДАЖЕ С МЕСТА ТРОГАТЬ НЕЛЬЗЯ?!

– Еще раз – стоп! При чем здесь «нетранспортабельные»? – Эрк прикурил. – Если я правильно помню, то… речь у нас шла совсем не про ЭВАКУАЦИЮ ГОСПИТАЛЯ, а про ОРГАНИЗАЦИЮ ЕЩЕ ОДНОГО – в Гуантанамо! То есть… ты и те раненые, кого, как ты считаешь, можно перевозить, завтра отправляются туда и…

– Черт! Точно! Извини… я дурак! – Андрей хлопнул себя ладонью по лбу и хрипло рассмеялся. – Действительно, совсем забыл… просто, когда я услышал – «Собирайся в Гуантанамо!», да еще и в промежутке между двумя операциями…

– Теперь-то все ясно – «испорченный телефон». Ты только что из операционной, а Дана, как всегда… изложила все дословно и рванула дальше!

– Она тут ни при чем, блин, это был чисто мой косяк! Ладно, еще раз извини за мой необоснованный наезд. Я, наверное, сейчас пойду…

– Спать! Ты сейчас ответишь мне еще на пару вопросов и сразу же после этого пойдешь спать! Это, кстати, тоже приказ! На хрена нам нужен невыспавшийся хирург, а? Это был риторический вопрос, можешь не отвечать. Короткий доклад по ситуации с ранеными офицерами, вообще по госпиталю и… все!

– Ну, ты прямо-таки Аспера номер два… вы не родственники, случайно? Ладно, шучу… – Док улыбнулся, достал сигару и закурил. – Хочешь доклад – лови файлы! По офицерам – Хартманн и Шевалье, несмотря на все их «Вот сейчас встану!», проваляются еще не меньше недели, да и потом будут долго ходить в корсетах, и Роджер, кроме того, с рукой в гипсе, но они вполне транспортабельны – поедут в Гуантанамо. С Бишопом и Гарсия тоже все в порядке… в том смысле, что раны заживают нормально, никакой заразы они туда не подцепили, а вот то, что в госпиталь они ложиться отказываются, но, в конце концов, каждый сам… ну, и так далее. Легкораненых я тебе перечислять не буду – смысла нет. Хотя если эти… гребаные «мачо» не будут ходить на перевязки, то я ничего не гарантирую! То есть нет, я гарантирую! Их переход из легкораненых в тяжелые. Чертова Куба и ее… ну, ты понял. Ладно, это я для профилактики. Теперь о грустном… ни Карлос Мардеро, ни Артуро Ортега транспортировке не подлежат ни в коем случае! Вообще непонятно, как их сюда живыми довезли, но если уж довезли, то хрена лысого они у меня теперь уйдут – не дам, блин! Это, кстати, к вопросу о том, кто тебе будет в Гуантанамо новый госпиталь делать. Так вот… это буду делать не я! Извини, Эрк, но… для организации его там кое-кого из «трофеев» вполне хватит!

– Ты в них… так уверен? – Капитан отложил погасшую трубку. – Кстати, второй вопрос я собирался задать как раз именно о них. Имело ли это вообще смысл, и…

– Конечно! Ты еще и спрашиваешь! Да Ковбоя за такую идею не знаю, чем надо наградить! Впрочем, бутылку коньяка я ему и так выставил. Типа вместо ордена… Не стоит так улыбаться – это на западе у нас под рукой были… старина Шрайбер и другие испанские армейские врачи. Здесь – шиш вам! Разве что в Сантьяго, да и то… ЭТИМ я своих пациентов не доверю, ибо не врачи, а полный отстой. Уж лучше «трофеям»… они, по крайней мере, знают, с какой стороны браться за скальпель… и то, что ПЕРЕД операцией тоже надо, блин, руки мыть… ладно, это я о том, что накипело.

– Я вообще-то… имел в виду нечто другое. Ты не находишь, что… американские врачи и медсестры в нашем госпитале – это несколько сюрреалистично?

– Да ни разу! Особенно с учетом того, что Стэнфорд в Дайкири отбирал только и исключительно южан… еще вопросы есть? Черт, да двое из восьми начинали свою врачебную карьеру еще в осажденном Ричмонде! И, плюс к этому… тебе, кстати, уже рассказали о том, как янки в Дайкири «поддерживали своих с моря»? В смысле… огнем из орудий по собственному госпиталю? Вот-вот… можешь порасспрашивать тех, кто поедет с тобой в Гуантанамо – у них от этого остались очень красочные впечатления. Так что – забей! Ну, конфедератов же ты… сюром не считаешь?

– Убедил. Почти. Просто, когда я узнал… о ТОМ случае…

– А-а-а… так ты про того фельдшера… и, кстати, родом-то он был из Бостона, просто работал последнее время в Новом Орлеане, так что это не совсем корректный пример. Мужичок решил, что может «поиграть в героя». Спер по-тихому у кого-то из раненых – наверное, у «новичка» какого-то – «кольт», вперся ко мне в операционную… ну, там он и остался – до конца операции. Потом его уволокли в морг. Кстати, по этому поводу я открыл для себя много новых английских и французских ругательств. И очень пожалел, что там не было диктофона… то, что высказывали в адрес этого кретина оба наших «ричмондца», стоило бы увековечить для потомков! Правда, на меня они тогда тоже обиделись. За то, что добрался до него раньше…

– Ясно… у меня вопросов больше нет, так что дуй-ка ты спать! Назначь тех, кто поедет в Гуантанамо, пусть они готовят раненых к отправке и… – Эрк резко махнул рукой, – чтобы я тебя до утра в упор не видел!

– Слушаюсь, хозяин, то есть… яволь, майн фюрер! – Ливси со смехом перехватил брошенный в него Капитаном коробок спичек и направился к выходу. Уже возле двери его остановил еще один – последний – вопрос…

– Док, а как ты тогда… успел раньше?

– Во-первых, Эрк, я… просто стоял к нему ближе всех! Ну а во-вторых, я же врач, хирург и… точно знаю, где надо резать!

03.07.1898 …Куба, разговор по радио… (вечер)

– …мать, Пятый, ублюдок!!! Мы же договаривались!!! Прием.

– Сотник, прекрати меня… так называть. И истерику – тоже прекрати. Вспомни, а о чем именно мы с тобой договаривались – точно, пожалуйста. Прием.

– Хорошо… Капитан – так как насчет того, что Баррахес и его испанцы собирают манатки, а?! Кто мне пехоту обещал оставить, москаль хренов?! Прием.

– А в чем проблема-то? В том, что вместо трех сотен испанцев охранять железку будут… пять сотен бойцов Марселя Картье? Плюс бывшие «патриоты», которых Курт и отец Франциско сейчас собирают в Фирмезе? Кажется, их там уже больше двухсот, не считая всадников другого Картье – Антуана. Тех еще сотни три. Прием.

– Стоп, погоди-ка… так ты просто меняешь подразделения, что ли? Да чтоб тебя черти взяли, Капитан, блин, а что, меня предупредить нельзя было? Прием.

– Ну, вот я тебя и предупредил. Какие проблемы, Брюс… да ты что-то расклеился совсем, может, стоит нервы подлечить? (Дана, не смейся так громко.) Прием.

– Стоило тебя еще тогда пристрелить, вот и нервы целее были бы! Прием.

– Второй раз я так не попадусь – можешь даже и не надеяться! Так, воспоминаний пока хватит, слушай дальше… чтобы потом не было: «Ты же меня не предупреждал!» Мы с утра начинаем уходить в Гуантанамо… («на том конце» – сдавленный мат)…но в «Трех Дубах» останутся госпиталь и Гарсия со своими бойцами, так что за свой тыл ты можешь не волноваться – он будет прикрыт. Дальше… вместе с испанской бригадой идет мой человек. Связь… частоты те же, что и с «Дубами», позывной – «Варг» и имей в виду, если будешь его доставать, он тебя пристрелит не задумываясь! Прием.

– Тебе всегда нравились всякие психи, Капитан… как там насчет связи с «Тремя Дубами»… кто-то из твоих останется, или мне прислать человека с рацией? Прием.

– Можешь не утруждаться – с «Дубами» все останется по-прежнему. Командовать тут будет Аспера. Если хочешь, попробуй поухаживать… (Дана, да тише ты!) Прием.

– Эрк, я вообще-то сказал, что психи нравятся ТЕБЕ! Блин, я, в конце-то концов, что, по-твоему – самоубийца, да? Ладно, хрен с тобой, разберемся… Конец связи.

04.07.1898 …Куба, город Гуантанамо, дом у резиденции губернатора… (вечер)

Лейт, распахнув дверь, задержалась на пороге, рассматривая находящихся в комнате. «Да уж… просто тебе – дамские посиделки в местных традициях. А что… со стороны ведь именно так это и выглядит! Сидят две умудренные жизнью сеньоры (то есть мадам Дебре с Миледи), учат жизни молоденькую сеньориту (судя по всему, ту самую Элизу Дюваль… от которой Билли на пароходе шарахался), и… все это истинная правда! Именно „умудренные жизнью сеньоры“ действительно „учат молоденькую сеньориту“… только вот вряд ли они ее учат тому, чему по местным обычаям следует учить молоденьких сеньорит! Совсем не те это сеньоры… и сеньорита тоже немного не та… Я в своем камуфляже не вписываюсь в эту идиллию… ну и черт с ним!»…

– Ну, здравствуй… «леди Винтер»! – Лейт улыбнулась и, плотно закрыв дверь, неторопливо двинулась к поднимающейся с кресла Миледи. – Как вижу, ты тут неплохо устроилась… весьма уютное гнездышко! – «Миледи… а шикарно выглядишь, подруга, и если не знать, где же именно у тебя запрятан ТТ, ни за что не догадаешься. Может, и мне… похожее платье прикупить, а? Когда я в последний раз платье надевала… ну да, точно – в Гаване, на прием у губернатора… еще в марте. Блин, о чем я думаю!»…

– Привет… «Золотая Рыбка»! – Миледи сделала шаг навстречу. – Извини, но вот… с аквариумом как-то не сложилось! – «Две новые морщинки, общая напряженность и… точно – „Синдром Ответственности“… он же „Командирский“. Чистый. Классика, черт ее возьми! Лейт, ну почему ты… никогда не соглашаешься на сеанс?! Как будто я могу тебе чем-то повредить! Тот мерзавец, что когда-то тебе „ставил защиту“… привил заодно и эту паранойю. Хочу с ним встретиться – лично придушу скотину!»…

– Ничего… тут же целый океан под боком! – Лейт еще раз улыбнулась и перешла на французский. – Добрый вечер, Луиза… с мальчишками все в порядке. Капитан при себе их держит… вроде ординарцев, так что они будут здесь уже завтра, вместе с ним.

05.07.1898 …Куба, город Гуантанамо, на центральной площади возле резиденции губернатора, в окружающих ее домах и выходящих на нее улицах… (день)

Физики вообще-то ошибаются… скорость света отнюдь не максимальная в этой Вселенной. Скорость Распространения Слухов, безусловно, гораздо выше! Иногда они (слухи) могут даже нарушать закон причинности и распространяются еще до того, как событие, к которому они относятся, вообще произойдет. Хотя, возможно, это просто пробой во времени… Правда, физики и его тоже считают абсолютно невозможным!

С другой стороны, а чем же еще, кроме «Скорости Распространения Слухов» или «Пробоя во Времени», можно объяснить то, сколько людей заполняли площадь перед губернаторской резиденцией в Гуантанамо? Причем не только жителей самого города, но и тех, кто «прибыл на шоу» из окрестных поселков и с гасиенд. Ну а особенно если учесть, что местные власти впервые услышали о том, что оно вообще произойдет, всего лишь пару часов назад… в том числе и сам губернатор, дон Хосе Себастьян Карлос Педро Мария Хуан де Олмейра, хотя уж кому-кому, а ему (да просто по должности!) о подобных событиях положено узнавать заранее. Чтобы не быть поставленным перед фактом того, что «с данного момента, сеньор, вы уже не губернатор…»… – «А кто же я тогда?!»… – «Это мы обсудим позже, дон Хосе, сразу после церемонии передачи власти… и, кстати, сеньор де Олмейра, вы будете участвовать в ней прямо в домашнем халате или все же переоденетесь?»… – «Дьявольщина!!!»… – «Возможно, сеньор…»

Испанский флаг соскользнул с флагштока быстро… и, как показалось зрителям, с видимым облегчением. Капитан Антонио Ферро, командир роты охраны губернатора, вообще-то единственной испанской воинской части, имевшейся на данный момент в городе, аккуратно сложил его, передал ординарцу и замер… отдавая честь незнакомому большинству зрителей (пока!) знамени, поднимающемуся вверх по флагштоку…

– Знаешь, сестренка, а твоя… привычка к максимальной театральности все-таки когда-нибудь вылезет нам боком! – Эрк, наблюдавший за происходящим на площади с балкона губернаторской резиденции, повернулся к Миледи. – Неужели так обязательно было устраивать это «шоу»? Пропаганда, конечно, пропагандой, но все же…

– Дело не в театральности вообще… просто подобное «шоу» как раз в местных традициях! В конце концов, братик, я же не учу тебя… – Юля невозмутимо закурила, – ну, допустим, что тебе делать на поле боя? Вот и ты не лезь не в свое дело! Это «шоу» снимает нам целую кучу проблем, и дело даже не столько в пропаганде…

– Дело, скорее, в… законности, месье Гауптманн! – Луиза Дебре, резко раскрыв и закрыв веер, небрежно ткнула им в сторону наскоро сколоченной трибуны и стоящего на ней очень грустного губернатора. – Вот Хосе де Олмейра, например, прекрасно это понимает… дело в том, что он сейчас высшая гражданская власть в Гуантанамо. Если власть ОФИЦИАЛЬНО передается им нашему… Переходному Правительству, то это уже не переворот или захват власти, это практически ПРИЗНАНИЕ…