Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

У грузовика загораются стоп-сигналы. Он дает задний ход. Останавливается. Хлопает дверь. Под единственным светочем, который создал Зевс вижу, как Зориан Тарагриэль идет в мою сторону. Я поднимаюсь с земли.

– Полезай обратно, Роуз, – приказывает мне эльф.

Я выплюнул на землю грязь, забившуюся в рот.

– Вы собирались уезжать? Вперед. Считайте, что я просто не вернулся с задания.

– Ты вернулся с задания, – отчеканивая каждое слово произносит убийца, подходя все ближе. – Полезай в грузовик или я сам запихну тебя туда.

Я чувствую угрозу. Снимаю ремень с мечом и откидываю в сторону.

– А если я не согласен с таким исходом событий?

Вот, блин горелый! Мало того, что Леона не вернулась, да еще и ситуация накаляется. За последние десять минут я несколько раз нарушил кодекс. Но что мне, черт побери, остается? Бросать теперь всех и каждого? Это в охоте на чудовищ одиночество было нашим лучшим спутником, но сейчас только команда может помочь спасти этот мир!

– Если ты не согласишься, значит я увезу тебя в Олимпус без сознания.

Кажется выхода у меня нет. А пошло оно все! Кто вообще сказал, что я вернусь из Градамиса?

Нужно начистить ему рыло, Кай. Кто он такой, чтобы запрещать тебе идти выручать подружку…

В кои-то веки гремлин говорит дело.

– Попробуйте, – бросаю я и выплевываю в сторону остатки грязи.

Становлюсь в стойку. Если мне нужно убрать с дороги эльфа, который однажды уже бросил одну девушку, значит я сделаю это. Справедливость должна была рано или поздно восторжествовать.

Эльф подходит все ближе и ближе. Готовлюсь принимать удар. Но Зориан Тарагриэль внезапно останавливается ровно под светочем, который создал Зевс.

– Вы провалили экзамен, студент Роуз, – произносит эльф вместо того, чтобы нанести первый удар.

– Что? – мои глаза с каждой секундой становятся все шире.

Неудобно вышло, Кай. Кажется твоя сновидица все это время была в кабине водителя…

Я бросаю взгляд туда, куда смотрит мой гремлин. Леона, держась за ручку двери вышагивает из кабины грузовика…

Перед глазами все плывет. Адреналина, который выделился перед дракой с убийцей, стало еще больше от того, что я провалил испытание.

– Вы нарушили клятву, – начал Зориан Тарагриэль. – Поэтому завтра отряд карателей отправиться на миссию без вас. А вы останетесь в Олимпусе и будете дальше проходить обучение. Больше всего времени, я бы попросил, чтобы вы уделили Кодексу Скитальца.

Эльф улыбнулся словно добился того, чего хотел. Я бросил обескураженный взгляд на Леону. Она разочарованно помотала головой.

– Залезай в кузов, Роуз. Как я и сказал мы едем в Олимпус.

Только сейчас я обратил внимание и увидел, что чудовищ, которых поймали купидоны пять. Пять. Елки-палки…

Глава 11
Испорченный выпускной

Вот тебе и отношения на работе!

В общем. Как бы мы с Леоной не старались держаться друг от друга подальше, в самый ответственный момент наша близость все равно подвела меня.

А все еще и потому, что я совсем забыл об испытании, которое проходит каждый купидон прежде, чем стать выпускником Олимпуса. Настоящим скитальцем.

Еще в первый месяц учебы старшекурсники рассказывали об экзамене, который может произойти в любой момент. И ты не будешь даже догадываться о том, что сдаешь зачет в это самое время. Испытание Веры – одно из них. Нарушь любой из пунктов кодекса и тебя оставят на второй год. Ну или на четвертый, правильнее будет сказать.

А так как мы свое обучение проходили экстерном, наставники решили испытать только одного из нас. Того, кто вернется с охоты последним. Мне не повезло. Ни веры в кодекс, после прошлогодних событий, ни внимательности, мне не хватило для того, чтобы успешно справиться с заданием. Посчитай я прирученных монстров, прежде чем залезть в кузов, то легко бы догадался, что все это подстава. А теперь что мне остается? Не лезть же в драку со всеми наставниками…

Грузовик остановился во внутреннем дворе Олимпуса. Я, не сказав никому ни слова, забрал свои вещи и выпрыгнул из кузова. Не помню даже как очутился в своей комнате в общежитии.

Едва зайдя в прихожую, я со всей яростью кинул рюкзак об стену. Он с грохотом упал на пол. Из неплотно закрытого кармана выкатились пустые флаконы из-под микстур.

В отчаянье я ударил ногой по дверному косяку. Еще раз, но сильнее. Сжал руку в кулак и принялся колотить стену. От злости. Вкладывая в каждый удар проклятья, которые вырывались у меня изо рта.

С каждым новым ударом пыл стихал, а кулак болел все больше. Я бил так до тех пор, пока пальцы не покрылись кровью.

Наконец боль слегка затушила злость. Ровно настолько, чтобы мне хватило усилий перестать выплескивать накопившуюся ярость, дойти до кровати и сесть на нее. Навалившись на стену позади.

В полной темноте, которая лишь слегка разбавлялась светом уличного фонаря снаружи, я пытался найти себе оправдание. Оправдание тому, что повел себя как последний идиот. Не только заставлял всех возвращаться, но и чуть не устроил драку с преподавателем.

О чем я думал вообще? Такого поведения мне бы не простил никто, елки-палки… Нужно было выпрыгнуть незаметно, не пытаясь никого переубедить. Они бы сами вернулись за мной, когда бы обнаружили пропажу. По крайней мере, к тому времени, я бы уже обо всем догадался, не найдя в дебрях леса тела Леоны. Ну или ее следы привели бы меня обратно к развилке.

Но что теперь рассуждать. Блин горелый! Идиот…Идиот!

Дверь, ведущая в коридор скрипнула. Я, даже не повернув головы, холодно поинтересовался кто пришел.

– Это я, – до меня донесся голос волшебницы.

– Ты нарушаешь правила, приходя сюда после десяти вечера, – черствым голосом ответил я. – Лучше отправляйся в свою комнату, пока тебя тоже не заставили остаться в Олимпусе.

Звук выключателя сопроводил засветившуюся на потолке лампочку. Леона хотела что-то сказать, но вдруг прервалась. Передумала? Наверняка увидела окровавленную стену.

– Хм… – издала она короткий звук и молча подошла к моему рюкзаку.

Достала из него аптечку. Бутылку воды. Подошла ближе ко мне, подвинула табуретку и села на нее.

– Должно быть твой Крысаед сильно сопротивлялся? – спросила она, глядя на мою раненную руку и взяла ее.

Обхватив пальцы заставила меня разогнуть локоть. Намочила бинт и принялась обрабатывать раны.

– Это не Крысоед, – бросил я.

– А я считаю, что именно он, – она посмотрела на меня, подняв брови. – Ведь, насколько мне удалось узнать Кайлана Роуза, он способен найти выход из любой ситуации. Уверена, колотить стену, не способную дать сдачи, он бы не стал.

Я лишь выдохнул, изгоняя из себя остатки злости.

– Помнится, он как-то предложил мне заняться некромантией, – мурчала сновидица себе под нос. – Хотел, чтобы я помогла ему поднять из мертвых одну орчанку, которая смогла бы подменить его друга в самом аду. Задача не из самых простых, скажу я тебе. Но он искренне и до последнего продолжает верить в реализацию этого плана…

Ее глаза встретились с моими. Мы пристально смотрели друг на друга, пока я не улыбнулся.

– Может быть ты права… – признался я самому себе и мышцам в теле наконец удалось расслабиться. – В конце концов это всего лишь экзамен. Не знаю, что на меня нашло…

– Я знаю.

Волшебница достала баночку со специальной жидкостью, которой в этом мире обрабатывают раны. Та же самая перекись, только называется по-другому. Вылила на кусок бинта и легкими прикосновениями начала наносить лекарство на мои пальцы.

– Знаешь? – я прищурился.

– Ну да. Все очень просто, – она вздохнула. – Кажется, мы оба послали к чертям Кодекс Скитальца.

– Имеешь ввиду…

– Имею ввиду, что обещали друг другу не переступать черту, но переступили ее.

Она вновь взглянула на меня.

– И ты опять права… – я отвел взгляд, посмотрев в окно.

И как это произошло со мной? Как это вообще происходит? Вокруг все катится в бездну, а я сейчас думаю лишь о том, чтобы женщина, сидящая напротив, обрабатывала эту чертову рану бесконечно. Чтобы ничто не разлучило нас. Вот ёшкин кот. Кажется, я превратился в Другза. Где там кот, которого я выгнал? Надо бы вернуть. Похоже тут намечается очередная Санта-Барбара…

– Мы можем это прекратить? – спросил я.

– Зачем? – Леона взяла бинт, чтобы теперь обмотать мне руку. – Несколько часов назад ты уже нарушил кодекс. Я нарушила его тогда, когда согласилась тебе помочь. С Другзом. И продолжаю его нарушать даже сейчас.

– Вдруг ты не вернешься? – мне стало страшно.

– Ты уже не хочешь ехать в Градамис?

– Если у меня не получиться поехать…Вдруг ты не вернешься?

– Тогда мы попусту тратим время, – пожала плечами сновидица. – Если я не вернусь, ты будешь всю оставшуюся жизнь жалеть, что не поцеловал меня сегодня.

Мы вновь замолчали. Она завязала бинт и отпустила мою руку.

Смотрим друг на друга. Я действительно буду жалеть всю оставшуюся жизнь, если не поцелую ее сейчас.

Наши губы встретились. Мы так жадно целовались, словно оба были дикими зверями, а не людьми. Способность активировалась сама и я услышал, как сильно и часто бьется ее сердце.

Мои руки утопали в ее густых рыжих волосах. Ее ладони приятно скользили по моим плечам. Мы не хотели отпускать друг друга. Мы оба впервые в этом мире чувствовали себя нужными. Прижимали друг друга крепче и впервые мне не было холодно в своей постели. И даже проклятые тыщаноги не смогли помешать нам…

На следующее утро я проснулся от звенящей сирены. Повернул голову. Никого. Леона ушла еще ночью. Кажется я даже помню… Как-то резко стало холодно. Захотелось укутаться в одеяло с головой и никогда не просыпаться.

Я лениво открыл глаза. Солнечные лучи бьют прямо на кровать Другза. Помню, как он ругался из-за того, что наши окна выходят на солнечную сторону и рассвет будит его раньше обычного. Но так и не повесил занавеску. Н-да… Скоро я тебя вызволю из этого ада, дружище.

Сирена продолжает гудеть. Но она не обычная, которая оповещает о начале учебного дня. Нет. Четыре протяжных сигнала. Что они значат? Еще бы вспомнить… Четыре сигнала, повторяющиеся каждую минуту… Это…Это что-то…

Внезапно сон как рукой сняло. Я подскочил с постели и начал собирать разбросанную по всей комнате одежду.

Это сирена значит, что сегодня выпускной! Она призывает всех явится на выпускную церемонию. А церемония в этот день может быть только для одних купидонов. Тех, кто должен отправиться на задание в Градамис.

Я мигом надел одежду и даже не умывшись побежал вниз.

Вообще про выпускной мне рассказывал Другз. Эту тему плотно обсуждали, когда я шастал где-то в районе Города Трейлеров. На ознакомительном уроке.

Дак вот. Все купидоны, отучившиеся три года и сдавшие выпускной экзамен проходят посвящение. Только не то, в котором принимал участие я, когда сражался с Ядобабой. А посвящение в скитальцы. Недолгая процедура. И…честно говоря, когда гном рассказывал мне о ней, я пропустил все подробности мимо ушей. Просто потому, что никогда не думал, что доживу до такой церемонии сам. Ну и в конце концов, я всегда придерживался одного главного правила – лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Пока спускался из своей комнаты в общежитии было время в очередной раз похаять себя за непредусмотрительность. Я искренне надеялся, что церемония произойдет после обеда. Никак не ожидал, что купидонов сделают скитальцами и отправят в путь еще в первой половине дня. Теперь даже убедить Архиуса в том, что я тоже должен ехать на задание, у меня времени не остается. Только если встречу его по пути.

– Где будет выпускной? – я схватил за руку, проходящего мимо эльфа.

Видел, что все идут в одном направлении, но не в актовый зал. Хотя я почему-то предполагал, что церемония состоится именно там. Лучше уточнить, чтобы случайно не попасть на Кровавую Арену, вместо нужного мне места.

– Роуз? – небрежно поморщился студент с факультета боевых магов и освободил свою руку от моей хватки. – Ты же выпускник? Тебя не предупредили?

– Долгая история, – я махнул рукой. – Дак, где церемония?

– У статуи пресвятой Айревии в саду. Покровительницы…

Я больше не слушал, что говорит нелюдь. Торопился. Может быть все-таки успею поговорить с Архиусом? Может быть…еще не все потеряно.

Расталкивая в стороны медленно идущих студентов, я очень скоро оказался в саду. Там, где совсем недавно мы сидели с Леоной. Статуя девы возвышалась в глубине зеленого лабиринта, поэтому я легко сориентировался и уже через несколько минут вышел на просторную площадь.

Несколько сотен квадратных метров уложенной брусчатки раскинулись среди невысоких, растущих вокруг кустарников. Растения были подстрижены и имели форму гербов разных факультетов. Пламя, вырывающееся из книги, яблоко, пронзенное стрелой и остальные.

Каменные ноги исполинской покровительницы всех путников брали свое начало от круглого и широкого пьедестала. Он-то, скорее всего, и выполняет роль сцены в такие дни.

Я остановился. По площади бродит целая толпа купидонов. Напоминает, день города в родном Мурманске. Все разговаривают, шумят, еще этот фонтан неподалеку журчит водой на всю округу. Никогда сильно не любил подобные мероприятия. И точно никогда не предполагал, что окажусь на таком, только вместо выступления Газманова, меня будет ждать церемония посвящения в скитальцы.

Вот он! Кажется это Архиус, идет к статуе. Его фигуру ни с чьей другой не перепутаешь. Не все орки могут посоревноваться с рослым волшебником в росте.

Ни секунды не раздумывая, я бросился в погоню, расталкивая по сторонам столпившихся студентов. Это последняя возможность поговорить с новым ректором. По правилам скитальцы покидают замок в конце церемонии. Если мне не удастся убедить старого мага сейчас, значит я буду вынужден остаться и отпустить Леону.

Отпустить Леону? Как я вообще могу думать сейчас только об этом?

– Мастер Архиус! – я догнал волшебника, одетого в свой кожаный плащ, и преградил ему дорогу. – Я должен тоже поехать!

– Ты должен был поехать, но нарушил клятву, – спокойно ответил маг и постарался обойти меня.

Я вновь преградил путь.

– А что, если бы Леоне угрожала реальная опасность? Мы должны были бросить ее там? Оставить одного из нас на растерзание зверям? Вестники – это не чудовища! Только объединившись и помогая друг другу мы сможем их победить!

Старик грузно выдохнул. Видно, что спешит. Да и разговор этот ему явно не по душе. Несколько любопытных купидонов вокруг навострили свои уши. Это плохо. Лучше было, конечно, поговорить наедине.

– Чему я учил тебя, Кайлан? – спросил Архиус.

– Что? – я опешил.

– С нашего первого дня знакомства. Чему я учил тебя? – повторил он.

– Эм…Соблюдать правила? – предположил я.

– Все верно. Мастер Тарагриэль рассказал мне, что произошло, – он склонил голову, как бы сочувствуя мне и одновременно разочаровываясь, что ему вновь приходится мне что-то объяснять. – А теперь подумай вот о чем. Если бы с Леоной действительно что-то произошло? Если бы она встретила такого противника, с которым не смогла бы справиться?

Я молчал. Правильнее будет сперва дослушать ректора, а уже потом кидаться аргументами.

– А если бы с тем, с кем не смогла справиться волшебница, не смог бы справиться никто из вас? Сколько купидонов вернулось бы тогда в Олимпус? И, возможно, один из двух артефактов, которые могут пожирать души Вестников Смерти был бы утерян. А что, если навсегда?

Понятно, на что он намекает. У палки всегда два конца. У него своя правда, а у меня своя.

– Отдай мне кольцо, – старый маг протянул свою ладонь.

Я схватил артефакт, висящий у меня на шее. Отрицательно покачал головой.

– Ты не едешь, – холодно заключил Архиус. – Только потому, что с тобой в отряде риски умереть оказались выше, чем без тебя. Ну все. Ты и сам все прекрасно понимаешь, мальчик, – он похлопал меня по плечу. – А теперь отойди с дороги. Скитальцы идут.

Архиус отодвинул меня в сторону и взошел на сцену.

Убеждать волшебника дальше – дело гиблое. Я обречен. Обречен остаться в Олимпусе, когда Леона и другие отправятся рисковать своей жизнью, сражаясь с Вестником Смерти.

Злость вновь начала закипать внутри меня. Но я должен побороть ее. Попытаться. Нельзя допускать прежних ошибок. Нужно играть по правилам. Если не получится – сбегу. Что мне еще остается? Покидать Олимпус под покровом ночи, в конце концов, мне не впервой.

Кто-то сзади взял меня за плечо и отвел в сторону. Я подчинился.

Все студенты образовывали живой коридор, чтобы выпускники могли пройти к пьедесталу. Сирена выключилась. Вместо нее заиграла торжественная музыка.

По живому коридору шел Борро. Следом ступала Леона, а замыкал цепочку Гроггер. На всех одета новая амуниция. Доспехи шили специально к выпускному. У меня тоже снимали мерки. Только похоже мои доспехи еще долго будут лежать без дела.

На груди каждого вышит герб его факультета. Справа. Слева, где сердце, у всех один и тот же знак – изображение, как на печати скитальца. Как будто того, что есть на теле каждого не хватает…

Выпускники выстроились на сцене. По команде смирно. Без нее, конечно, но держа осанку и сохраняя неподвижность. Архиус сделал шаг вперед. Музыка затихла.

– Сегодня, братья мои, в этом израненном мире появятся еще трое… Трое тех, кто с честью будет защищать наш континент от чудовищ. Приветствуйте этих скитальцев!

Он начал бить посохом по каменной поверхности, взывая к овациям. Позволил новым выпускникам насладиться зрелищем и принялся называть имена купидонов, прошедших обучение:

– Гроггер Тонмер! Борро Грорх! Леона Энатейн! Вот имена тех, кто своим трудом, храбростью и верой заслужил с сегодняшнего дня с гордостью носить звание… Скиталец!

Студенты зааплодировали, искренне радуясь за купидонов. Я, скрепя зубами, сделал тоже самое.

Нет, я радовался за них. Но этого было недостаточно для того, чтобы перестать злиться на себя и искренне поддерживать тех, кто в отличие от меня, оказался умнее и прошел все испытания.

– Прежде чем, отпустить вас в путь, который благословит пресвятая Айревия, я прошу вас принести свои клятвы! Приклоните колено и повторяйте за мной!

Площадь накрыла тишина.

Архиус и выпускники встали на одно колено. Открытой ладонью правой руки коснулись каменного пьедестала, на котором стояли.

– Пресвятая Айверия… – произнес старый маг.

– Пресвятая Айверия, – повторили купидоны хором.

– Я отправляюсь в путь…

– Я отправляюсь в путь…

– Защищать континент от нечисти и нести свет в непроглядную тьму…

– Защищать континент от нечисти и нести свет в непроглядную тьму…

– Благослови меня, как это делают мои братья и сестры…

– Благослови меня, как это делают мои братья и сестры…

– Не позволь трусости или любой другой моей слабости…

– Не позволь трусости или любой другой моей слабости…

– Предать свою честь, нарушив кодекс…

– Предать свою честь, нарушив кодекс…

Вот почему Архиус не допустил меня. Простая клятва, которую все купидоны произносят, прежде чем стать скитальцами, заставляет прозреть. Как я мог бы сейчас стоять там, на пьедестале, рядом с другими купидонами и произносить эти слова, если проявил слабость? Я бы не заставил себя открыть рот. Однозначно – нет.

Может я действительно был бы угрозой для всего отряда, если бы отправился с ними? Но что теперь гадать. Единственное, что мне остается – взяться за учебу и не допускать прежних ошибок. Я буду ждать, когда Леона вернется. И до последнего надеяться, что это произойдет.

Ректор еще некоторое время произносил слова клятвы, внимательно слушая, как выпускники повторяют за ним, а затем встал и попросил остальных подняться.

– Сейчас вы принесли свои клятвы! Перед ликом святой девы. Покровительницы, которая будет сопровождать вас в ваших скитаниях. Но прежде, чем открыть перед вами ворота, я прошу каждого из вас утолить свою жажду.

На сцену поднялась монахиня. Она держала в вытянутых перед собой руках чашу. Подошла к ректору. Он взял сосуд.

– Зелье, которое налито в эту чашу…

– Расступитесь! – тревожный голос перебил ректора. Громкий. Пронзающий.

Все купидоны тут же растеряно оглянулись.

По площади шел конь. Он нес на своей спине скитальца. Купидон лежал на коне и мертвой хваткой вцеплялся в гриву скакуна. Седло было испачкано в грязи и крови.

– Расступитесь… – крикнул из последних сил тот, что прервал церемонию.

Когда лошадь прошла мимо меня, я увидел стрелу, торчащую из его спины. Доживет? До того, как сообщит известие. Он здесь явно за этим. Никто не посмеет прервать выпускной просто так. Без особой причины.

– Мне нужен…ректор! – произнес раненый.

Измученный голос скитальца в полной тишине был слышен каждому на площади.

– Я ректор! – Архиус отдал чашу монахине и сделал шаг вперед.

– Мастер Архиус… – купидон постарался выпрямиться в седле. – Король Ободор со своей армией движется на Олимпус…

Вестник сказал это и повалился с лошади. Один из наставников тут же подбежал к нему и проверил пульс.

– Он мертв… – Аментьен Даваэль поднял глаза, а в них все присутствующие увидели ужас.