Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Соавторы: Андрей Биверов,,Сергей Ампилогов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 168 (всего у книги 375 страниц)

Глава 6
Запрещенный прием

Господин Дробс – гном, который был сегодня ведущим и одновременно судьей Поединка Чести вышел в центр Кровавой Арены и подозвал к себе бойцов.

– По законам первого кодекса скитальцев, сейчас мы выберем как сегодня пройдет поединок. Я напоминаю, что можно выбрать рукопашный бой, бой с применением холодного оружия, бой с использованием навыков своей специализации, в этом случае Лорд Таарис должен будет выбрать способности одного из факультетов. Либо! Последний вариант – исход поединка решит схватка гремлинов.

Я повернулся к Другзу.

– Ты тоже думаешь, что бой демонов – это самый приемлемый вариант?

– Несомненно, – отозвался низкорослик, который от волнения все время трогал свое лицо. – У мастера Ллойда есть шансы только в рукопашном бою или в сражении гремлинов. Но во втором случае шансов, конечно, больше.

Судья достал из заднего кармана джинсов серебряную монету. Я уже хорошо познакомился с местной волютой. На одной стороне этой скорее всего изображен номинал, а на другой памятник орка Одала Великого из Дардиса.

– Орел и решка? – спрашивает господин Дробс.

– Я позволю своему сопернику выбрать, – скрипучим голосом произносит ректор школы.

Все зрители ведут себя настолько тихо, что слышно, как в одной из аудиторий школы, незаинтересованный в поединке плотник что-то чинит, без конца стуча молотком.

– Не люблю тиранов, – отозвался алхимик, намекая на статую Одала Великого. – Пусть будет решка.

– Возможно эта самая важная часть поединка, – прошептала Минай. – Если сейчас будет не решка… То алхимик проиграл, даже не вступив в бой.

Я не ответил. От напряжения и холода по моему телу лишь пробежали мурашки. Я поерзал в своем сидении.

Господин Дробс сжал кулак, положил решающую судьбу монету на указательный палец, а большим подкинул ее вверх. Монета высоко подлетела, прокручиваясь в воздухе десятки раз и решая судьбу нашего наставника. Мое сердце бешено колотилось в такт каждой паре оборотов судьбоносной монеты, пока она не упала в тонкий слой снега, скрывая от всех свое решение. Тогда замерло все вокруг. Даже плотник, работающий далеко отсюда, перестал стучать молотком.

Судья наклонился, встав на одно колено, а затем смахнул снежинки с упавшей монеты.

– Только бы не орел… – сухим голосом пробормотал я.

Все смотрят на нахмурившего брови гнома.

– Орел! – возвестил он, подняв монету и показав всем на трибунах изображение орка на тыльной стороне.

Все купидоны взволнованно вздохнули. Не все. Большинство. Это большинство сегодня явно поддерживает слабейшего.

– Это конец… – посетовал Другз. – И какой способ убийства выберет теперь этот кровожадный эльф? Превратит в камень мастера Ллойда и просто проткнет его нутро, чтобы съесть сердце наставника пока оно еще бьется?

– Может не все так плохо? – взволнованно отозвался я. – Мастер Ллойд может постоять за себя и в Бесшумном бою, и в бою на мечах… – я прервался, понимая, что несу полную чушь.

Да. Это действительно конец.

Господин Дробс вытер монету о свой полушубок и убрал ее обратно в задний карман.

– Итак, лорд Таарис, вы выиграли! Какой способ боя предпочитаете?

Все вновь замолкли в ожидании приговора.

– Схватка демонов, – спокойно проговорил ректор.

Трибуны тут же оживились.

– Зачем? – я повернул голову к Другзу. – Это же единственный способ, при котором победа ему не обеспечена! Чего добивается старый эльф?!

– Он хочет доказать свою силу, – Минай опередила ответ гнома.

– А? – я повернулся к ней.

– Все, итак, знают, что любым другим способом Таарис сотрет гнома в порошок, – медленно проговорила она. – Но мы наивно полагаем, что в бою гремлинов шансы есть. Он хочет показать и доказать, что шансов нет ни у кого. И ни при каком раскладе.

Я бросил взгляд на Оглу сидящую перед нами. Она лишь посмотрела на меня. сочувствующе помотала головой и отвернулась. Я сглотнул. Еще и колотить начало. Не самый обдуманный поступок – сбежать из лазарета в таком состоянии. Но я не мог пропустить этот поединок.

– Решено! – возвестил судья. – Сегодня демоны скитальцев выявят победителя!

Все купидоны зааплодировали. Толи поддерживая мастера Ллойда, толи благодаря ректора за снисхождение. Я хлопал, чтобы подбодрить своего наставника, хотя по выражению лица того, было видно, что он чувствует себя униженным.

– Только не поддавайтесь эмоциям, мастер Ллойд, – говорю я, без конца мотая головой. – Пусть доказывает свою силу сколько хочет, главная цель достигнута.

Алхимик зло смотрит на Таариса. Сплевывает себе под ноги. Лицо ректора не выражает абсолютно никаких эмоций. Впрочем, как обычно. Взгляд холодный, бездушный и жестокий. Ему все равно, что с минуты на минуту умрет один из нас. Его главная цель запугать и доказать свое могущество.

Мастер Ллойд хочет что-то сказать, но сдерживается и надевает противогаз. Старому эльфу маска не требуется, чтобы скрыть эмоции. Но гному однозначно пойдет на пользу.

– Лайда Грунф! – произносит судья. – Я прошу вас создать Слой Видимости, чтобы зрители могли видеть схватку гремлинов.

Преподаватель по контакту с печатью поднимается со своего места на первом ряду, подходит к полю боя и приказывает своему гремлину создать Слой Видимости. Над Кровавой Ареной нависает едва заметный мерцающий купол, который теперь позволит всем видеть сражающихся демонов.

– Бой начнется с призыва? – спрашиваю я у своих спутников, потому что недостаточно хорошо изучал на уроке правила поединка.

– Как видишь… – отвечает Другз. – Гремлинов сейчас нет.

– А что, если один из них откажется?

– Один из демонов? Не откажется. Такие скитальцы, как мастер Ллойд и лорд Таарис давно приручили их. Они готовы за своих покровителей отдать жизнь. И не только свою…

Я вспомнил Зевса. Сложно будет приручить своего гремлина после того, как я оказался отчасти виновен в смерти его подружки. Я уже давно не испытывал чувств к Иссиде, а значит она вместе с самкой моего демона все-таки умерла. Ух, блин. Подумаю об этом потом. Сейчас есть вещи важнее.

Эльф и гном разошлись по разным сторонам арены, словно дуэлянты из позднего средневековья. Судья остался стоять в самом центре знака купидонов. Дождался, когда скитальцы остановятся, повернуться друг к другу и будут готовы начать бой.

– Правила! – возвестил господин Дробс. – Демоны будут бороться до смерти одного из них. Благодаря сражению внутри знака они будут уязвимы. Гремлины вправе применять любую магию, которой обучились за время своего пребывания в нашем мире. Вправе биться в рукопашном бою или использовать любое оружие. Скитальцы вправе отдавать приказы, подсказывать и оказывать любую помощь, кроме прямого вмешательства в поединок! Каждому скитальцу разрешается использовать три микстуры для восстановления сил гремлинов. Нарушивший любое из правил купидон немедленно признается проигравшим.

Судья повернулся к ректору.

– Вы готовы, лорд Таарис?

Тот кивнул. Теперь повернулся к алхимику.

– Мастер Ллойд, вы готовы?

Алхимик тоже дал ответ, положительно кивнув головой.

Пока судья поворачивался к трибуне над Кровавой Ареной висела гробовая тишина. Даже снегопад успокоился и теперь с неба падали лишь маленькие крупицы, тут же тающие, едва настигнув промерзлой земли.

– Вы можете призвать своих гремлинов! – объявил господин Дробс.

– Зорган! – произносит Таарис.

– Гладут! – вызывает хозяина своей печати алхимик.

Тут же внутри символа купидонов появляются демоны из семнадцатого измерения. Зорган в обычной белой рясе, с длинными седыми волосами, спущенными на плечи. Через секунду в его руках возникают короткий меч и щит. Он ударяет их друг о друга и разевает пасть, беззвучно рыча. Я как будто слышал звук от этого удара. Или мне показалось? Таарис что-то шепчет ему и с каждой секундой демон выглядит еще кровожаднее.

Гремлин мастера Ллойда облачен в тяжелые железные доспехи. В руках большой двуручный меч. Длинные зеленые уши торчат из-под рогатого шлема. Он недовольно виляет своим хвостом. Теперь что-то шепчет мастер Ллойд. Гладут поднимает меч над головой и издает беззвучный для купидонов на трибунах рык. Толпа в ответ поддерживает его своими воплями и аплодисментами.

– Если демоны готовы… – судья бросает короткие взгляды направо и налево. – Тогда…К бою! – кричит он и делает несколько шагов назад, чтобы не мешать сражению.

Но гремлины стоят неподвижно. Скитальцы что-то говорят им. Стоят. Стоят. Выжидают.

– Елки-палки, – бормочу себе под нос. – Демон Таариса выглядит куда более уверенно.

– По крайней мере он знает, что делает, – отвечает Минай. – В отличие от соперника, который, вроде как, и идет в атаку, но делает это настолько неуверенно, что… – она замолчала, как и все остальные на трибунах.

Гладут делает осторожный шаг в сторону своего противника. Тот неподвижен. Еще один. Демон Таариса даже не планирует нападать. Он ждет, когда это сделает противник. Гладут уже медленно идет к Зоргану. С каждым шагом его движения становятся все быстрее. И вот он уже бежит на противника. Едва успевает подбежать, как замахивается мечом. Клинок пролетает мимо увернувшегося старика. Тот тут же выпускает невидимую энергию резким движением своих рук, которая отбрасывает рыцаря, и тот падает на спину. Меч вылетает у него из рук.

Таарис выпивает первую микстуру. В этом плане алхимик в выигрыше. Он еще не применял магию.

Дальше Зорган делает то, что все на трибунах меньше всего ждали. Он подходит к Гладуту и протягивает руку. Чуть поджимает пальцы, чтобы обозначит, что ждет ответа. Гладут протягивает свою ладонь в ответ и тот помогает ему встать на ноги. Хозяин печати алхимика поднимает меч. Все начинается заново.

– Он что, издевается над ним? Показывает свое превосходство? – спрашивает Другз.

– Скорее уважение… Зорган первый гремлин, который появился в нашем мире. По сути, он прародитель всех остальных. Если бы не подчинение покровителям, о котором вы говорили, они бы вряд ли вообще стали драться друг с другом.

Гладут вновь подходит к противнику, но теперь замахивается мечом не так широко. Больше не хочет позволить выбить себя из равновесия. Зорган щитом отражает удар за ударом, а когда совершает очередной кинетический толчок, демон алхимика уклоняется и воспользовавшись недоумением противника ранит его. Вся толпа вздыхает. Гремлин Таариса успел уклониться, но меч оставил на его груди длинную алую полосу.

Глаза демона Таариса загораются красным. Его лицо кривится от ярости. Но Гладут не останавливается. Я вижу, как мастер Ллойд пьет микстуру, и в этот момент его демон ударяет мечом в землю. Из земли тут же вырывается пламя и полосой двигается в направлении Зоргана. Он не успевает отпрыгнуть, и ряса вспыхивает на его теле. Таарис пьет зелье, и оно гаснет, оставляя расплавленную зеленую кожу гремлина остывать этим зимним днем.

Алхимик знает, что останавливаться нельзя и вновь бросает своего демона в атаку. Щитом успевает защитится израненный Зорган. И тут же получает ногой прямо в коленную чашечку. Разевает рот в беззвучном вопле и успевает отразить еще один настигающий его удар. На этот раз Гладут бил сверху и тут же сделал шаг назад, когда противник решил ответить выпадом.

Трибуны ликуют.

– Наставник побеждает! – с надеждой в голосе заключаю я.

– Не сглазь, Кай, – взволнованно произносит Другз. – Это еще не все. Хотя победа действительно близка…

Я не отрываю глаз от арены. Скитальцы не устают постоянно указывать своим гремлинам. Зорган отступает, выжидая, когда Таарис выпьет последнюю порцию микстуры. Но отступает медленно и тактически, а не как трус. Еще пару правильных движений и победа, черт возьми!

Гремлины схватываются на мечах. Серия атакующих и отражающих ударов. Сильным замахом Гладут выбивает меч из рук Зоргана. Тот берет щит двумя руками и начинает пятиться. Тогда алхимик приказывает что-то своему гремлину. Руки и меч того тут же начинают светиться синим. Он в очередной раз бьет по щиту и тот разлетается в щепки. От сильнейшего удара противника и сам гремлин Таариса падает на спину и изнемогает. Повредил руку? Отлично! Кажется мы почти победили. Мы. И я говорю сейчас не об алхимиках, а о всех купидонах.

У гремлина Таариса точно сломана рука. Гладут подходит к противнику, слушаясь своего купидона. Грудь Зоргана оказывается между ног демона, привязанного к мастеру Ллойду. Он заносит меч.

– Не убьет, – вдруг срывается с моих губ.

– Что? – Другз слегка поворачивается ко мне, не сводя глаз с арены.

– Кольцо Тьмы Таариса… – процеживаю я сквозь зубы. – Он не спроста трет его.

– Елки зеленые! – ахает гном. – Ты думаешь…

Низкорослик не успел договорить. Внезапно гремлин нашего наставника отбрасывает меч в сторону. Ему оставалось только воткнуть его в нутро противника, а теперь он по своей воле лишается оружия. Начинает отходить.

– Ты что делаешь, Гладут?! – кричит мастер Ллойд в противогаз, едва удерживаясь от того, чтобы не вбежать на поле боя. – Гладут! Нет!

Но гремлин не слушает своего покровителя. Он встает на колени и, словно под влиянием гипноза, больше не сопротивляется.

Тогда разъярённый Зорган поднимается с земли. Беззвучно разевает пасть, хотя мастер Ллойд и Таарис наверняка слышат, как он взвыл.

Демон подходит к мечу Гладута. Поднимает его.

– Вот, черт! Черт! Черт! – причитаю я себе под нос.

Все трибуны встали на ноги. Купидоны хватаются за головы. Кричат, чтобы гремлин не сдавался. Смотрю на Таариса. На его лице промелькнула злая улыбка.

Зорган подходит ближе. Бросает взгляд на трибуну. Улыбается. Затем замахивается мечом, и голова Гладута слетает с плеч. Тело рухнуло на землю, а зеленая кровь стала впитываться в очертания знака купидонов, внутри которого сражались гремлины.

Купидоны на трибунах вздохнули и попадали на свои места. Мастер Ллойд сам не свой. Он не может поверить, что это произошло. Обездвижен, словно статуя. Из-за противогаза не видно лица, но я могу себе его представить.

Судья выходит на арену.

– Зорган, гремлин лорда Таариса, одержал безоговорочную победу! – возвестил он, ожидая оваций трибун.

Но никто не издал ни звука.

– Проклятье… – выругалась убийца, сидящая рядом.

– Правила были нарушены! – выкрикнул кто-то с моего факультета.

Таарис стрельнул глазами на выскочку. Но я тоже не смог сдержаться и поднялся с места.

– Все дело в кольце! – выкрикнул я. – Это сила кольца обезволила гремлина мастера Ллойда! Правила нарушены.

Господин Дробс посмотрел на ректора и снова на меня. На трибунах вновь поднялся гул.

Тогда старый эльф поднял руку, приказывая всем замолкнуть. Как силен был его авторитет, что абсолютно все замолчали, хотя были недовольны исходом поединка.

Когда ректора никто не перебивал, он заговорил:

– Мастер Ллойд отстаивал тот кодекс, в котором ни слова не сказано об использовании артефактов, – он закашлялся, но затем продолжил. – Сегодня мы с вами стали свидетелями неактуальности прежних правил всех скитальцев. Иронично, что тот, кто защищал прежнее издание усерднее остальных, умрет от его же недостатков!

Алхимик не шевелится. Готовится к смерти? Мастер Ллойд, снимите противогаз, я хочу запомнить ваше лицо, чтобы оно стояло перед глазами, когда буду убивать Таариса!

– Право на Поединок Чести останется и в новом издании. Поэтому, если кто-то еще решит вызвать меня на поединок, я предоставлю Богам решать кто из нас прав! А пока желающих нет, Олимпус будет жить по правилам своего ректора!

Таарис что-то подбросил в воздух. Это что-то через секунду взорвалось, выпустив облако дыма, вместе с появлением которого со своего прежнего места и пропал эльф.

Я перевел взгляд на алхимика. Ректор уже стоял возле него и опускал окровавленный кинжал. Мастер Ллойд схватился руками за горло. Сквозь пальцы выливалась черная кровь и проливалась на только что выпавший снег. Гном упал сначала на колени, захлебываясь собственной кровью, а затем его тело уже без сознания рухнуло на землю. Я сжал Кольца Света в кулаке.

– Следующий Поединок Чести выиграю я, – решительно процедил я сквозь зубы, встал с места и покинул Кровавую Арену.

Глава 7
Задание на каникулы

Всю следующую ночь я не мог уснуть, вынашивая план мести. Слишком многое меняется в Олимпусе в отсутствии Архиуса. Срочная служба, кодекс, смерть мастера Ллойда. Я уверен, что это только начало и самые большие перемены грядут впереди. А чтобы вернуть все на свои места мне нужно убить дракона, найти тело Архиуса и вернуть его к жизни, чтобы хоть кто-то смог противостоять ректору.

Конечно, я могу и сам бросить вызов Таарису, но со своими силами очень скоро, боюсь, составлю компанию своему наставнику на том свете. Поэтому мыслить нужно разумно и не лезть на рожон. Еще и Зевс. Без него я вообще не скиталец и среди всех этих дел нужно выбрать время, чтобы помириться с демоном. Елки-палки. И валерьянки-то тут нет. Может хоть это бы помогло.

– Не можешь уснуть? – донесся голос с соседней кровати.

Это был Другз. Еще прошлой ночью, когда я лежал в лазарете он переехал обратно в нашу комнату и даже уступил мне свою свободную от Тыщаногов постель.

– Угу. Думки не отпускают, – отозвался я.

– Тоже не можешь забыть, как умирал мастер Ллойд? – произнес он в темноту нашей комнаты. Только прожектор с улицы пускал тонкий луч света на старый отбеленный потолок. – Как думаешь, кто сейчас займет его место? Наверняка занятия по алхимии на время приостановят. Черт побери, а мне еще столько всего нужно было уточнить…

Я все время вертел Кольцо Света в руке и пытался угадать, что оно умеет. Если артефакт Таариса может завладеть волей демона, то скорее всего мое кольцо может блокировать эту способность. Ну или умеет делать нечто подобное…

– Ллойд уже мертв, – сухим голосом проговорил я. – Мы можем только отомстить за его смерть. Сейчас важнее найти того, кто забрал тело Архиуса и узнать, что с ним сделали.

– Я знаю, что с ним сделали, – донесся третий голос из темноты.

Едва услышав голос, я вздрогнул от неожиданности, но быстро пришел в себя, потому что узнал в нем свою новую знакомую. Другз немедленно встал с постели и принялся спрашивать кто здесь.

– Это мой друг, успокойся, – поспешил успокоить я гнома. – Обычно она не приходит меня убивать.

– Это та убийца, которая сидела рядом с нами на арене? – осторожно спросил низкорослик.

– Да это она, – спокойно ответил я и сел кровать, откинув одеяло в сторону. – Присаживайся, Минай. Я налью тебе горячего чаю.

Я зажег пыльный светильник, стоящий на тумбочке. Увидел убийцу. Она сидела посреди комнаты на стуле. Я не мог сомкнуть глаз с самого вечера, но не слышал и звука. И тем более, чтобы кто-то переставлял отживающий последний век стул. Ну на то они и убийцы.

– Ты сказала, что знаешь о судьбе Архиуса?

Я положил кипятильник в стакан с водой и достал сушеные яблоки из зимнего холодильника. Сам заготовил еще осенью. Всегда сойдут для легкого и быстрого перекуса. В этом мире это вообще почти деликатес.

– Если говорить совсем честно, то это я забрала тело скитальца из храма… – ответила Минай.

– Ты? – мы произнесли одновременно с Другзом.

– Конечно, не я сама додумалась украсть его, – поспешила продолжить убийца. – Меня послал Волиус Тихорукий. Это его идея.

– Наставник факультета убийц? – я сел обратно на кровать.

– Переписывание старых правил многим не по душе, Кайлан Роуз, – пожала плечами Минай.

– А какого черта тогда все молчали, когда Таарис объявлял об этом в актовом зале? – я стукнул кулаками по кровати.

– Если хочешь переиграть ректора, нужно быть хитрее его. Без обид, но мастер Ллойд поступил крайне опрометчиво. Я до последнего надеялась, что он выиграет, но, честно говоря, знала, что это было чистейшее самоубийство.

– Но, если все наставники против того, чтобы переписывать кодекс… Они могли бы объединиться и противостоять тирану! Старый эльф не стал бы убивать каждого! Ему пришлось бы отступить!

– Против едва ли половина, – поспешила ответить убийца. – А скорее всего гораздо меньше. Сложно предугадать наверняка, что было бы, если бы все играли в открытую. Может быть я бы завтра не отправилась в армию, а может быть противников идеи ректора прямо сейчас готовили бы к панихиде вместе с мастером Ллойдом. Сложно оценить истинные размеры повстанцев.

Вода вскипела. Я взял себя в руки, насыпал в стакан чай, положил в блюдце сушеных яблок и подал убийце. Она взяла только чай.

Длинные пальцы скрыты древними ободранными кожаными перчатками. На лице маска, которая так и не позволяет увидеть ее лица целиком. Она прикрывает все от подбородка до переносицы. Только эти глаза. Холодные и загадочные. Елки-палки, я даже не знаю человек она или эльфийка. При первом знакомстве мне показалось, что это уши так оттопыривают капюшон, но теперь я не уверен.

– Где Архиус? – остыв от эмоций, спросил я.

– Мы хорошо спрятали его. Извини, Кайлан Роуз, я не могу пока назвать тебе точного места. Мы ищем способ вернуть волшебника к жизни. Скоро он сам придет и скажет тебе привет, – она наверняка улыбнулась, хотя на этот раз из-за маски этого не было видно. – Я вижу, вы не удивлены. Стало быть, уже знаете, что Архиусу удалось перехитрить всех?

– Да, мы знаем кое-что…

– Но тоже не скажем тебе, – перебил Другз. – Вдруг ты засланный шпион и никакого тела у тебя нет? Ищи дураков!

Сначала я подумал, что гном зря не доверяет моей знакомой, а потом сам прикинул, что знаю ее совсем недолго. Мало ли кто она? Может шпион Таариса и проверяет не знаем ли мы где находится тело старого мага. Пожалуй, нужно принять позицию низкорослика.

– Так, – начал я. – У нас у всех есть основания не доверять друг другу. Давайте в таком случае не говорить лишнего. Расскажи, что привело тебя сюда, Минай? Раз ты не хочешь говорить нам всего, что знаешь.

Убийца держала стакан чая в руках и никак не отхлебывала из него. Не хотела показывать лица? А может просто согревала свои руки.

– Я пришла по-другому делу, – ответила она, поднялась с места, поставила стакан на подоконник и выглянула в окно.

– Не томи, Минай. За всю ночь я не смог сомкнуть глаз, а завтра четыре урока. Они пройдут бесполезно, если я не смогу поспать хотя бы пары часов.

– Я видела новый кодекс скитальцев, – заговорила она. – Пробралась в библиотеку в надежде найти среди свода законов лазейку, чтобы избежать службы в армии короля… Но ректор очень тщательно подготовился.

– Мне жаль…

– Я пришла сюда не для того, чтобы меня пожалели, Кайлан Роуз, – оборвала меня она невидимка. – В своде новых правил я увидела кое-что, что меня насторожило и заставило пробраться ночью в комнату мальчишек. Хотя обычно я так не делаю.

– Мы все внимание, – ответил вместо меня Другз.

– Одно из новых правил говорит о том, что студент, ввязавшийся в драку с другим купидоном, должен быть исключен навсегда и бла, бла, бла, – Минай повернулась ко мне. – Вспоминая того орка, который сейчас пытается прийти в себя в лазарете, я полагаю, что тебя хотят исключить, Кайлан Роуз.

– Исключить? Меня? Вот елки-палки. Хаша говорила, что ректор точит на меня зуб. – я засунул несколько высушенных яблок в рот и задумался. – Не удивительно, что он воспользовался моментом, чтобы избавиться от меня.

– Тебе надо уходить из Олимпуса, Кай, – вырвал меня из собственных мыслей Другз.

– А?

– Девчонка права! Даже, если скитальцы сумеют отстоять первый кодекс, то то, что произошло во время действия новых правил будет не изменить. Цитируя Серба Безумного, любое правило кодекса скитальцев не подлежит оспариванию и вступив в свою силу сохраняет свое действие вечно. Другими словами, если тебя исключат, то не примут обратно. Даже если что-то измениться.

– Что? Вы предлагаете мне уйти из Олимпуса?

– Да. Пока все не встанет на свои места. Возьми несколько заказов. Посмотри мир. Все не ограничивается только фермой, на которой ты вырос и Олипмусом, – не успокаивался гном, который переживал за меня больше, чем я за себя.

– Я…

Это была неожиданная новость и от того все остальные проблемы, из-за которых я не мог уснуть до этого, уже не казались мне такими серьезными. Только в Олимпусе я могу развить свои способности, приручить гремлина и подготовиться к Поединку Чести с Таарисом. Сделать это за пределами школы? Как?

– Я… не знаю… – в растерянности замялся я. – Как долго мне скрываться?

– Не знаю, – Минай покачала головой. – Пока Волиус Тихорукий не найдет способ снять чары с мага.

– Снять чары? – взбодрился я. – Значит вы все-таки знаете, что с Архиусом?

– Конечно, – отозвалась убийца. – В другом случае мы бы не похитили его тело.

Я вскочил на ноги.

– Разве у наставника нет друзей, которые могут помочь?

Убийца покачала головой и ответила:

– Нужно найти того, кто может применять окаменение. При этом у него должно быть достаточно силы для того, чтобы снять чары, наложенные самим Архиусом. И, конечно, этот маг не должен быть на стороне ректора. Все эти нюансы тормозят процесс.

Мы переглянулись с Другзом. Мы оба знали, что нужно сделать и теперь нужно было решить, можно ли доверять Минай.

– Что? – убийца поняла, что у нас есть план. – Вы знаете кого-то?

Я еще некоторое время посмотрел на гнома, получил немое согласие и заговорил:

– Мы знаем, как снять чары. Только нужно будет, чтобы наставник убийц доверился нам.

– Я могу пойти к нему прямо сейчас…

– Нам… – перебил я. – Понадобиться некоторое время.

– Сколько? – разочарованно выдохнула убийца.

– Неделя. Может две.

– Проклятье! – выругалась Минай и отвернулась к окну.

Она молчала некоторое время, а затем продолжила:

– А я надеялась избежать завтрашнего путешествия. Видно, не судьба. Ладно, я передам Волиусу, что вам можно доверять. Как только будете готовы, отправляйтесь к нему и уже он отведет вас к телу старого мага.

– А как же ты?

– Я к тому времени уже буду убивать людей и нелюдей где-то между Емией и Уринией, – выдохнула она. – Ладно, не будем драматизировать. Просто исправьте все и сделайте так, чтобы меня вернули в школу, и я занималась тем, для чего рождена.

Я протянул руку убийце и кивнул. Лампочка на потолке моргнула и Минай исчезла с места, на котором стояла. Я посмотрел на ладонь. Мне показалась как будто она коснулась ее. А может быть это было просто дуновение ветра.

– За языком дракона? – спросил Другз, как только увидел, что я взял рюкзак и начал толкать в него необходимые вещи.

– Ты должен сварить это зелье, – ответил я, доставая из тумбочки старую карту.

Я раскрыл ее и убедился, что точка поставлена. Обозначения вполне понятные, пусть и на языке, которого я до попадания в этот мир не знал. Придется обойти город под названием Абардис, несколько километров вдоль реки, если она еще не высохла и попаду к Разрозненным Горам, а оттуда прямиком к логову. Еще где-то в этих лесах есть лагерь изгоев. Желательно тоже быть внимательным, чтобы не попасться к ним.

– Ты уверен, что сможешь справиться с монстром? – спросил Другз.

– Других вариантов нет…

Я достал из-под кровати ружье, которое забрал из города призраков. Совсем недавно пришил к рюкзаку петлю, чтобы можно было вешать оружие и теперь закрепил его. Не тащить в руках – уже хорошо.

– Не помнишь куда я убрал боевые патроны, которые Архиус прихватил с собой из Города Трейлеров?

– Ты вроде прятал их в пакете с мясом…

Я забрался на подоконник, открыл форточку и вытащил из-за окна пакет с мясом, который мы хранили так, чтобы оно не испортилось. Моя идея из прошлой жизни. Не знаю, что бы гном без меня делал. А вот и пачка патронов.

– Я сделал тебе еще, – гном достал из своей тумбочки бумажный пакет, набитый патронами. – Хотел подарить на новый год, но сейчас нужнее.

Я улыбнулся, забрал подарок и заглянул внутрь. Целая россыпь. Сунул в рюкзак.

– Спасибо, друг. Надеюсь, они спасут мне жизнь.

Подготовка заняла еще некоторое время. Зима не самый благоприятный сезон для охоты на чудовищ, но выбирать не приходится. Всю одежду я сразу надел на себя, чтобы сэкономить место в рюкзаке для теплого одеяла, если придется ночевать на автостраде. Сушеные яблоки, микстуры, кольцо света, меч.

– Кажется, все, – я оглядел комнату, которую должен был оставить ненадолго сейчас, чтобы не покинуть ее навсегда.

– Только не дай этой твари сожрать себя, ладно? – Другз протянул руку.

– Только, если она предложит мне то, от чего я не смогу отказаться, – ответил я и схватил за запястье своего товарища.

Мы обнялись и похлопали друг друга по спинам.

– До встречи, Другз. Расскажешь мне потом, что вы тут проходили.

– Только если принесешь мне язык дракона, – улыбнулся в ответ он.

Я кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

На улице завывала метель. Прожектор, луч от которого частично попадал и в нашу комнату, освещал внутренний двор как будто в поисках купидонов, нарушивших режим. Но на самом деле никто не следил.

Перебежками продвигаясь по Олимпусу, я вскоре оказался на навесном мосту, который во мне теперь не вызывал страха. Много воды утекло с тех пор, когда я впервые попал сюда. Вряд ли меня теперь вообще можно напугать. Другое дело, это правильная оценка соперника. И смогу ли я противостоять тому, кому брошу вызов?

Светильник на солнечной батарее освещал мне путь, пока я двигался по пустынной автостраде и рассматривал указатели, вплотную подходя к табличкам, чтобы рассмотреть надписи. Дорога на Абардис уходила в другую сторону от Дардиса, где я уже бывал ранее. Изгой прошел поворот на Олимпус и именно так оказался на заправке, где и нашел свою смерть.

Я вспомнил, как жрал сердце отца Иссиды. Меня передернуло. Тут же почувствовал холод, но останавливаться нельзя. Нельзя, чтобы меня обнаружили скитальцы, которых Таарис может отправить за дезертиром. А если Хаша права, то он сделает это отнюдь не для того, чтобы вернуть меня в школу.

С этими мыслями я продолжал идти по автостраде, стараясь не замечать свирепых рычаний, писков и криков диких животных вокруг. Под утро идти стало сложнее, но выглянуло солнце и теперь можно было снова прицепить фонарь к рюкзаку и больше не менять бесконечно затекающие руки, которые я протягивал его перед собой, чтобы осветить путь.

Дорогу совсем замело. То ли за ночь, то ли здесь давно никто не проходил. Н-да. Не самый популярный маршрут. В основном в Олимпус все ездили через Дардис. Но судя по карте… Я достал брошюру, чтобы сравнить местоположение древнего эльфийского замка. Надпись на указателе передо мной говорила, что пристанище эльфов на этом холме. Отсюда я вижу только три шпиля башен, тянущиеся к небесам.

– Анатриэль… Вот этот замок, – проговорил я вслух, зная, что меня все равно никто не слышит и поднял глаза на холм. – Нам к тебе не нужно. А вот тут, судя по всему, будет объездная дорога. А дальше еще треть пути. Вот, елки-палки. Нужно найти место, чтобы сделать привал, силы совсем на исходе.