Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Соавторы: Андрей Биверов,,Сергей Ампилогов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 350 (всего у книги 375 страниц)

Город стремительно погружался в панику.

Глава 10

Военная база «Вулкан». Поверхность

Репликанты лежали за россыпью камней. Их положение с каждой минутой становилось всё хуже: противник бросил на поиски диверсантов все наличные силы. Пока репликантов выручали темнота и несовершенство систем обнаружения Союза, но везение не могло продолжаться вечно.

Если до рассвета им не удастся выбраться за периметр – шансов выжить нет. Бдительный солдат заметит странное марево, и Чимбику с Блайзом останется лишь принять безнадёжный последний бой. И то не очень долгий: боеприпасов у них немного, да и мест, где можно вдвоём закрепиться и держать оборону, в обозримом пространстве не наблюдалось. Сколь бы ни отставал Союз в технологиях, в мозгах отставания точно не было: вся территория на поверхности, над подземной базой, являла собой плоскую пустошь, над которой редкими бугорками возвышались замаскированные элементы инфраструктуры.

Сержант наблюдал за вражеской суетой, мрачнея с каждой секундой. А Блайз наоборот – весело мурлыкал себе под нос какой-то мотивчик.

– Какой план, солист? – поинтересовался у него сержант.

– Сейчас противнику станет «кюхельбекерно и тошно», – с удовольствием щегольнул знаниями Блайз.

– Чего-чего? – сержант настолько удивился новому слову, что даже на секунду отвлёкся от слежки за перемещениями вражеских солдат. – Это что за «кюхельбекерно» такое?

– Это слова древнего поэта, с Земли! – гордо заявил Блайз. – Пушкин звали.

– Ты поэзией увлёкся? А детективы?

Хрустнул гравий под гусеницами. В пяти метрах от репликантов остановился вездеход, и оружейный модуль на его крыше медленно, словно принюхиваясь, начал поворачиваться. Чимбик и Блайз инстинктивно попытались вжаться в землю, словно это могло спасти от очереди двадцатимиллиметровых снарядов. Ствол орудия навёлся точно на их укрытие, помедлил мгновение и двинулся дальше, выискивая цель. Несколько секунд спустя, показавшихся репликантам вечностью, вездеход поехал дальше.

Чимбик облегчённо выдохнул.

– Не я. Ри, – машинально перейдя на шёпот, продолжил разговор Блайз. – Знаешь, сколько она стихов и песен знает? Я…

– Заткнись, Блайз, – привычным способом заткнул фонтан красноречия Чимбик. – По делу.

– По делу. Ри скоро должна устроить в городе панику.

– Ты всё же перехватил управление жизнеобеспечением, – догадался сержант.

– Да, садж, – радостно кивнул Блайз. – Паника будет знатной. Правда, Ри попросила, чтобы никто не погиб, поэтому тревога будет ложной. Но если не сработает – придётся запускать второй план и устраивать всё по-настоящему.

– Если сработает – хватит и этого, – успокоил его сержант. – А почему именно она? Сам что, не можешь?

– РЭБ, – коротко ответил Блайз.

Сержант молча кивнул, признавая правоту брата – средства радиоэлектронной борьбы Союза сбрасывать со счетов было глупо. Брат поступил правильно, избежав ненужного риска.

– Дальше, – потребовал сержант.

– Как только начинается паника – мы сразу выдвигаемся к комендатуре отбивать Эйнджелу. Ри туда ещё в самом начале подвела один из наших дронов, и он ведёт наблюдение. Войдём в город – дрон сразу скинет всю накопленную информацию. Эйнджелу обязательно будут эвакуировать – вот по пути и перехватим. Нет – придётся штурмовать комендатуру, но там ничего серьёзного: объект совершенно не пригоден для обороны.

– Рисково, – резюмировал Чимбик. – Но делаем.

Вскоре суета вражеских солдат изменилась: и наземные машины, и люди кинулись к шлюзам. Через несколько минут поиски продолжали лишь воздушные дроны-разведчики да несколько отделений киборгов.

– Ри, умница, как почувствовала, – Блайз в порыве эмоций хлопнул сержанта по плечу. – Обожаю её.

– Вот вернёмся – ей это и скажешь, – недовольно буркнул Чимбик, окончательно уверовав в обоснованность своих опасений.

Блайз не удержался от соблазна. Осталось узнать – насколько далеко это зашло, и как это скажется на дальнейших действиях брата.

– А пока – заткнись, Блайз. Идём за Эйнджелой, – сержант перехватил оружие и развернулся на животе, выбирая направление.

Репликанты поползли к границе базы.

Город Вулкан. Жилой сектор

Даже вечный скептик Чимбик вынужден был признать, что в этот раз Блайз выполнил работу мастерски. Транслирующиеся из динамиков и дублируемые уличными экранами жуткие сообщения ложились на слухи о происшедшем днём, вызывая страх даже у самых отпетых оптимистов. Люди вспоминали давно забытые инструкции по пользованию аварийными скафандрами и действиям при катастрофах, хватали в охапку домочадцев и бежали прочь из своих ставших такими ненадёжными жилищ.

Полиция и войска с трудом удерживали население от паники, не стесняясь использовать при этом любые доступные средства. Лучше забить одного паникёра, чем допустить давку, в которой могут погибнуть сотни.

Сапёры без оглядки на стоимость вскрывали переборки, заблокировавшие кварталы. Перед лифтами, лестницами и эскалаторами выстроились тонкие цепочки людей в форме. Любое неповиновение или попытка прорваться силой немедленно пресекались жесточайшим образом.

На верхних уровнях спасатели и полицейские разбивали живой поток на ручейки, текущие к подземным и наземным взлётно-посадочным площадкам. Мобилизовали абсолютно все летательные аппараты, способные принять на борт больше двух человек. Несколько владельцев шикарных космических яхт, попытавшихся возмутиться «произволом военщины», были показательно расстреляны, после чего никаких возражений со стороны остальных судовладельцев не поступало. Шаттлы, лёгкие космолёты, конвертопланы, туристические и грузовые дирижабли забивались под завязку и тут же уходили в небо, освобождая место следующей машине.

Репликанты наблюдали за всей этой суетой с помощью «мух», пробираясь к комендатуре техническими тоннелями.

– Чёрт! – внезапно воскликнул Блайз.

– Ты чего? – напрягся Чимбик, предчувствуя недоброе.

– Дрон, – ответил Блайз убитым голосом. – Что у комендатуры.

– Что дрон? – теряя терпение, рявкнул сержант.

– Комендатура эвакуирована. – доложил Блайз. – Дрон проник в гараж и наблюдал, как идёт погрузка. Эйнджелы там нет.

– А откуда вообще информация, что она там? – спросил Чимбик.

– Эйнджела смогла выкрасть комм некоего лейтенанта Нэйва и отправить нам сообщение. Так мы и узнали, где держат тебя, а где – её. Это она попросила спасать тебя первым, – ответил Блайз.

Чимбик на миг прикрыл глаза. Всё же он ошибался: Эйнджела его не предавала. И поставила его безопасность выше своей. Впервые в жизни Чимбик оказался кому-то важен не из-за высокой стоимости, а просто… по-человечески? И чем он отплатил за это? Упустил шанс спасти ту единственную, для кого он был дорог.

Сержант стиснул зубы, чтобы не зарычать от бессилия.

– Звони Свитари, – процедил он.

– Уже, – голос Блайза звучал напряжённо. – Абонент не отвечает или временно недоступен.

– На базу, – Чимбика охватило предчувствие беды. – Бегом!

Город Вулкан. Торговое представительство планеты Эдем

Первое, что бросилось в глаза открывшему двери торгпредства Блайзу, – усыпанный битой керамикой пол коридора. Отпрянув назад, репликант прижался к стене, взяв карабин наизготовку. С другой стороны двери прижавшийся к стене сержант выпустил «мух». Нанодроны стайкой влетели в коридор и разлетелись по комнатам, выискивая противника.

Глазам репликантов предстала картина разрушения. Пол в большой комнате устилали осколки, столы и стулья перевёрнуты, один из терминалов расколочен. Двери в остальные комнаты открыты нараспашку, словно кто-то торопливо обыскивал торгпредство, не заботясь о скрытности. И никаких признаков засады.

Зато в дальней комнате обнаружилась забившаяся в угол Амели.

– Это кто? – озадаченно поинтересовался сержант, изучая данные.

Но Блайз его уже не слушал. Закинув карабин за спину, он вихрем ворвался в помещение, пронёсся по коридору и вытащил девчонку из убежища. Встряхнув её за плечи, репликант рявкнул:

– Где Свитари?!

Девчонка пролепетала в ответ нечто малопонятное, и репликанту пришлось ещё пару раз тряхнуть её, чтобы наконец получить ответ.

Он был прост и ужасающе правдоподобен.

– Ушла.

Блайз выпустил девочку и отшатнулся. Ушла…

– Блайз, – сержант стоял в коридоре. – Зайди в большую комнату.

Блайз тупо уставился на сержанта, пытаясь понять, чего тому надо. В ушах звенело, словно после контузии, мысли разбегались, и репликанту понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное.

С трудом переставляя ставшие вдруг ватными ноги, Блайз вошёл в зал и уставился на заботливо установленный в центре комнаты и странным образом уцелевший голопроектор. Над ним застыла голограмма Свитари.

– Воспроизведение, – скомандовал из-за спины Блайза сержант.

Голографическая копия Свитари зло искривила губы и полным презрения голосом произнесла:

– Поздравляю, ты стал таким же ублюдком, как и все люди. Можешь и дальше думать, что мне всё это нравится. Теперь это не мои проблемы.

Блайз беспомощно оглянулся на сержанта, словно ожидая, что он, как в детстве, придёт на помощь и решит все проблемы.

Чимбик склонил голову к плечу и спросил:

– Блайз, что случилось?

– Мы… – слова застревали в горле Блайза битым стеклом, – …поссорились. Я когда увидел её с теми дворнягами, будто разум потерял…

– Стоп! – выставил ладонь сержант.

Войдя в комнату, он поставил на ножки один из стульев, уселся и потребовал:

– Начинай по порядку. С того момента, как вы сели на лайнер. И что за дворняга сидит в дальней комнате – тоже объясни.

Блайз снял шлем и сел на диван, не обращая внимания на хрустящие под бронёй осколки стекла и пластика. Чимбику он рассказал всё, без утайки. Если раньше он подумывал умолчать кое о чём, то после ухода Свитари всё потеряло смысл. Даже если Чимбик сейчас пристрелит его за решение дезертировать – вряд ли ему, Блайзу, станет хуже.

Сержант же обдумывал и анализировал услышанное, сопоставляя с собственной историей. То, что Эйнджела украла коммуникатор у того лейтенанта, меняло всё. Теперь Чимбик видел чёткую цель за каждым ранящим словом, сказанным девушкой. «В одной комнате с… этим» – всего лишь выверенная ложь, введение противника в заблуждение.

Единственное, чему он не нашёл объяснения, – это просьбе Эйнджелы вытаскивать его первым.

Природная подозрительность заставляла предположить, что Лорэй каким-то образом сумели спрогнозировать текущую ситуацию, но даже сам Чимбик не верил в подобную прозорливость. Невозможно. Слишком много случайных факторов, отсутствие связи между Лорэй… Выходит, Эйнджела позаботилась о нём?

От этого понимания в душе сержанта что-то навсегда изменилось. Единственная забота, которую репликант видел от людей до этого дня, заключалась в рачительной заботе о дорогостоящем имуществе. Но для Эйнджелы он не был полезным ресурсом, ценной тактической единицей. Скорее, он был помехой на её пути к свободе.

Она вообще могла не сообщать Блайзу о том, что сержант жив. Но сообщила. И поставила его свободу выше в шкале приоритетов, чем собственную. Чимбик не мог понять причину этого поступка, пока не вспомнил их разговор на лайнере:

«– Это и есть одна из тех нелогичностей, о которых рассказывают в песнях и представлениях вроде сегодняшнего.

– Не бросать своих?

– Одна из них.»

Выходит, он для неё – «свой»? Тогда почему Свитари ушла?..

– Я пришёл к выводу, что сказал что-то недопустимое для Ри, – глухо произнёс Блайз и растерянно посмотрел на брата. – Но если всё то, что было между нами, правда – почему она сбежала? Из-за одного ошибочного предположения?.. Первого же промаха?

– Думаю, дело не в тебе, – помедлив, ответил сержант. – Блайз, мисс Лорэй с самого начала делали всё, чтобы не попасть на Эльдорадо. Им представилась возможность сбежать от нас – они ей воспользовались, вот и всё. У нас с ними разные задачи. Наша – доставить в указанную точку. Их – избежать этого.

Блайз какое-то время обдумывал гипотезу брата.

– Получается… – произнёс он мрачно, – они всё же враги?

Чимбик задумался. Да, у них и Лорэй взгляды на данную ситуацию были диаметрально противоположны. Но мотивом действий сестёр была не верность Союзу, не желание навредить Консорциуму или Доминиону, а желание спастись от угрозы, которую представляли для них обе стороны конфликта.

Чимбику до конца не понимал, чем так пугают Лорэй сотрудники СБ Консорциума, но полученной в наблюдениях за Эйнджелой информации хватало, чтобы понять: для них это опасность едва ли не выше, чем от неумелых технарей Союза. Так что сразу причислять сестёр к врагам неразумно. Но и дружественными их действия он не мог назвать при всём желании.

Сержант перевел взгляд на брата. Такблок тут же подсветил его зелёной рамкой дружественной единицы и заботливо сообщил, что РС-355090 физически здоров…

Стоп.

Чимбик замер, вдруг осознав казавшийся незначительным факт: всё время союзовцы обращались к нему только по званию. И ни разу – по имени! Как он мог упустить то, что было на поверхности? Эйнджела не отдала врагу единственную доверенную ей ценность репликанта – имя.

– Нет, Блайз, – покачал головой сержант. – Они нам не враги.

Город Вулкан. Жилой сектор

Панику в городе удалось подавить в зародыше. Как и ожидал Монт, наибольшие проблемы создали респектабельные жители верхних уровней, перепуганным стадом ломанувшиеся к стартовым площадкам. Лишь дубинки, шокеры да показательный расстрел особо неадекватных смогли образумить перепуганную толпу.

Жители нижних уровней, состоящие преимущественно из шахтёров и заводских рабочих, вели себя гораздо спокойнее. Они, привыкшие к угрозе обрушения штолен, лучше прочих знали, насколько опасна паника. Потому работяги с семьями шли спокойно, беспрекословно подчиняясь командам солдат и полицейских, с удивлением обнаруживших себя в роли героев.

Патрульным копам особенно непривычно было слышать слова поддержки и благодарности от тех же самых людей, что вчера ещё орали с заднего сиденья полицейской машины про душителей свобод и сатрапов, не дающих отдохнуть честному рабочему человеку.

Эвакуация проходила с минимальными проблемами, гораздо меньшими, чем ожидал Карл. Контрразведчик умудрялся разом делать несколько дел – руководить поисками репликантов на поверхности, выслушивать отчёты о попытках вернуть управление городскими системами, и решать проблемы с транспортом для эвакуируемых. Хотя в последнем случае справлялись и без него: получившие приказ солдаты и полицейские не церемонились, и некоторые толстосумы, пытавшиеся качать права, завершили свой жизненный путь у ближайшей стены.

Убедившись, что процесс налажен, Монт набрал номер своего молодого коллеги.

Комм Нэйва не отвечал.

Опыт службы приучил капитана сразу подозревать худшее, поэтому он не стал тратить время на повторный вызов, а запряг в работу дежурных операторов роты радиопеленгации. Вычислить местоположение лейтенанта было делом двух минут, и вскоре Карл наблюдал, как спецназовцы врываются в гостиничный номер.

– Быстро вы, – хмуро поприветствовал их Нэйв. – Не прошло и полгода.

Лейтенант отошёл от действия транквилизатора и успел освободить одну руку. Теперь он с креслом на буксире странствовал по комнате, разыскивая ключ от наручников.

– Сбежали, – констатировал Монт, перекидывая молодому коллеге свой ключ.

– Угу, – сычом отозвался Нэйв, пряча глаза. – Свитари выудила мой парализатор, пока я, разиня, уши развесил.

Что было на самом деле, лейтенант старался не вспоминать. Уши горели от стыда, и, самое обидное, Грэм не мог взять в толк: как так вышло, что он полностью потерял контроль над собой? Да, с личной жизнью у него не очень складывалось: служба отнимала всё время. Но не настолько же, чтобы слетели все предохранители от пары поцелуев?

– Бывает, – утешил его Карл, жестом выпроваживая спецназовцев в коридор. – Меня эта прошмандовка тоже обула, если что. Так убедительно изображала бедную овечку, сука, что хоть премию за лучшую женскую роль ей выдавай.

Он щелчком забросил в рот сигарету, закурил и, стряхивая пепел прямо на пол, обошёл комнату, заглядывая в каждый угол. Что он там хотел найти – неизвестно, но судя по удовлетворённому хмыканью, осмотром Карл остался удовлетворён.

– Ты не совсем прав, – хмуро сказал Нэйв.

Карл поднял бровь, обозначая одновременно удивление и внимание.

– Они правда жертвы, – Грэм снял наручники и протянул напарнику ключ.

– Ты, часом, головой не ударялся, мил человек? – удивился Монт. – Или это у тебя аллергия на транквилизатор? Так, ладно, пошутили – и хватит. Остальное в дороге расскажешь. Бегом к машине, пока тут всё не рухнуло к такой-то матери.

Глава 11

Город Вулкан. Космопорт «Вулкан-2», грузовой терминал

В огромном помещении, в обычное время предназначенном для хранения контейнеров с грузами, собралось множество людей, в большинстве своём – жителей нижних уровней. Солдаты и полицейские формировали очереди, направляя их к застывшим в ожидании кораблям. Погрузка проходила под контролем членов экипажей, дающих сигнал, как только количество принятых на борт людей достигало максимума.

Процесс проходил чётко, слаженно и без эксцессов, но в страшной спешке. Никто не проверял докумены, не лез в сумки – любого замешкавшегося едва ли не пинками гнали на борт.

– Сюда, – пожилой коп указал сёстрам на формирующуюся очередь. – Не задерживаться, экипажу не перечить.

И пошёл дальше, даже не посмотрев на напряжённо замерших Лорэй.

Корабль, куда их определили, оказался небольшим грузопассажирским судном. Плохо выбритый черноволосый мужчина в оранжевой форме торгового флота провёл сестёр на верхнюю палубу. Его состояние поставило Эйнджелу в тупик: мужчина ликовал. Его переполняли радость и предвкушение, будто не было срыва планов, принудительной эвакуации жителей города…

Причин радости Эйнджела не понимала, а потому нервничала. Может, у торговца случилось нечто настолько радостное, что даже промышленная катастрофа не могла испортить ему настроение? А может, он опознал беглянок и уже предвкушает награду от местных властей за их выдачу…

В другой ситуации осторожная эмпат предпочла бы уйти. Сколько раз в жизни ей встречались нормальные с виду люди, на поверку оказывавшиеся то опасными психопатами, то безобидными городскими сумасшедшими, а то и просто не теми, за кого себя выдают. Иметь с ними дело всегда рискованно. Но сейчас выбора не было. Оставалось надеяться, что этот тип просто выиграл в лотерею накануне объявления тревоги.

Лорэй определили в каюту, где уже находились две девушки.

– Пристегнуться, до разрешения командира корабля ремни не расстёгивать, с коек не вставать, – проинструктировал пассажирок торговец и вышел, предоставив им разбираться с койками самостоятельно.

Люк за его спиной закрылся, мигнув зелёным огоньком.

– Кажется, пронесло, – улыбнулась Свитари, ещё не веря до конца, что авантюра удалась.

Она привычно поискала взглядом Блайза, но опомнилась, и улыбка увяла сама собой.

– Сплюнь, – посоветовала Ри соседка по койке – молодая азиатка в форме официантки. – Ещё взлететь надо. Вдруг раньше рванёт…

– Умолкните! Без вас тошно! – с истеричными нотками в голосе потребовала смуглая женщина с наполовину завитыми густыми волосами цвета воронова крыла. Судя по виду, эвакуация застала её дома в процессе подготовки к свиданию.

Почему-то соседки не понравились Эйнджеле. Нет, с их эмоциями всё было в норме: страх, взвинченные нервы, надежда. Но что-то было не так. Что-то, что Лорэй не могла объяснить самой себе. Что-то неприятно, до судорог в животе, знакомое. Больше всего Эйнджеле хотелось уйти, чтобы унять дурное предчувствие.

Но пути назад не было. Оставалось надеяться, что всё это просто последствие нервного напряжения и накопившейся усталости.

Гул двигателей проник даже сквозь переборки. Палуба накренилась, навалилась тяжесть, в иллюминаторе мелькнула и пропала серо-коричневая поверхность Вулкана. Корабль набирал высоту, уходя от опасности.

Несколько минут спустя тяжесть исчезла, и в иллюминаторе чернота космоса сменила серость вулканского неба. Корабль вышел на орбиту.

– Получилось, – улыбнулась азиатка. – Завтра, если повезёт, будем на Плимуте.

– Это же не курьер, – возразила смуглая, – дня полтора лететь. Интересно, поесть дадут? Я не обедала…

– Фу! – перебила её азиатка, зажав нос. – Ну и вонь…

Неприятный запах шёл из вентиляции, но, к счастью, не имел ничего общего с запахом гари. И был хорошо знаком Лорэй.

– Песочник… – потрясённо выдохнула Свитари, прежде чем сонный газ сделал своё дело.

Город Вулкан. Торговое представительство планеты Эдем

Блайз в очередной раз окинул взглядом разгромленную Свитари комнату. Отличная метафора его жизни. Одни осколки, из которых вряд ли получится восстановить утраченное.

– Какие будут приказы, садж? – глухо спросил он.

Принятие самостоятельных решений привело ко всему этому, и Блайз почувствовал острую потребность выполнять приказы брата. Как в старые добрые времена, когда мир был прост и понятен.

– Найти Лорэй, – без колебаний ответил Чимбик. – Задержать и возобновить сопровождение на территорию Консорциума.

– Есть, садж.

Блайз повернулся к терминалу и взялся за дело. Разработанный план побега, помимо имитации техногенных катастроф и создания картины гибели города, включал в себя ослепление противника. Местные вояки потеряли доступ к городским системам наблюдения и распознавания лиц. Блайз не стал сразу запускать вирус, способный уничтожить эту сеть. Рассудил, что данные могут понадобиться, если с уточнением местонахождения Эйнджелы не всё пройдёт гладко.

Теперь он активировал систему распознавания лиц и загрузил со своего шлема все хранящиеся там изображения Лорэй, включая прощальную запись Ри. От одного вида перекошенного злобой лица подруги в душе образовалась пустота. Блайз снял шлем и уставился невидящим взглядом в стену.

Сержант наблюдал за его действиями и пытался понять, как поступить. Впервые в жизни Чимбик не был уверен в брате. Что бы ни произошло за дни автономного функционирования РС-355090… Тут плавное течение мысли застопорилось от острого чувства неправильности. Блайз. Его брат – Блайз, а не только РС-355090. Но как его ни называй, за время самостоятельной жизни Блайз переменился. Он присвоил собственным желаниям высший приоритет. Хуже всего – он решил дезертировать.

Чимбик потерянно разглядывал пистолет в своей руке. Репликанта за четверть проступков, что совершил Блайз, признавали дефективным и отправляли на списание с последующей утилизацией. В боевых условиях списание засбоившего образца ложилось на плечи сержанта.

На его, Чимбика, плечи.

Решение было верным, он не сомневался. Но что-то в сержанте восставало против такого исхода. Не это ли Эйнджела называла душой? Одного воспоминания о девушке хватило, чтобы Чимбик убрал пистолет обратно в кобуру и запустил автодоктор в режим диагностики.

С детства Чимбик знал, что при внешнем сходстве имеет мало общего с людьми. Он – биоробот, созданный служить интересам сперва Доминиона, а затем, после передачи в пользование Консорциуму, службе безопасности корпораций. Он исправно выполнял свою функцию, гордясь показателями эффективности и поощрениями офицеров. И до недавнего времени у него не возникало мыслей о неправильности подобного положения дел.

До встречи с Эйнджелой.

Именно тогда начались сбои в его работе. Чимбик всерьёз обдумывал предположение, что существует техника взлома таких, как он. Биороботов. И мисс Лорэй такой техникой владеют. Но автодоктор закончил диагностику и вынес вердикт: сбоев в работе РС-355085 нет. Гормональный фон в пределах нормы.

Репликант какое-то время тупо смотрел на диагноз. В пределах нормы. Если все его эмоции были имитацией, генетически запрограммированным гормональным всплеском, то почему ему сейчас так плохо?

Взгляд Чимбика вновь упал на пистолет. В его обязанности входит ликвидация вышедшей из строя тактической единицы. Пальцы сержанта привычно сомкнулись на рукояти оружия. За годы пистолет стал продолжением тела, частью самого сержанта. Одно движение – и ствол смотрит в затылок Блайза. Перед глазами появился прицельный маркер, и зелёный контур вокруг головы брата сменился на красный.

«Цель захвачена. Предупреждение: оружие заблокировано, цель является дружественной тактической единицей. Подтвердите ваши полномочия».

Движением глаза Чимбик сместил нужную иконку.

«Подтверждение получено. Оружие разблокировано».

Прицельный маркер сменил цвет на зелёный. Руку Чимбика будто заблокировало, как пистолет за секунду до этого. Ликвидация РС-355090 – единственно правильный в данной ситуации, абсолютно логичный поступок. Но что-то внутри противилось такому исходу больше, чем мысли о невыполнении инструкций. Чем мысли о провале задания. Изделие он или человек, но Блайз был самым дорогим существом для Чимбика. И больше всего в жизни сержанту хотелось поступить не логично, а правильно. Как настоящему герою из сказки. Тому, что в ходе испытаний менялся и становился лучше.

Герой никогда не убил бы брата.

Он никогда не убьёт брата.

Ещё одно движение глазом. «Отмена действия».

Чимбик медленно опустил руку, а потом одним движением вернул пистолет в кобуру.

– Спасибо, – произнёс он вслух.

– За что? – удивлённо спросил Блайз.

– За то, что нарушил правила и вытащил.

– Я думал, ты будешь в гневе, что я не последовал инструкциям. Но я просто не мог. И Ри сказала, что это правильно – не бросать своих.

Последние слова теперь прозвучали издёвкой, и Блайз замолчал с мрачным выражением на лице.

– Она права. Скорее всего, Свитари так и поступила, – предположил сержант. – Отправилась за сестрой. Так бы поступили герои сказки.

– Сказки? – не понял Блайз. – При чём тут сказки?

Сержант оставил вопрос без ответа. Вместо этого он сказал:

– Надо решить вопрос с девчонкой.

– С дворнягой? – Блайз потёр виски. – Ри запретила её ликвидировать. И я… Понимаешь, я дал ей слово. Им обеим. И Ри, и Амели… Прости, садж, – тихо, но решительно сказал он. – Я не позволю её убрать.

Чимбик с интересом взглянул на брата и покачал головой.

– Блайз, – сержант хмыкнул. – А если я прикажу? Или сам это сделаю?

Блайз облизнул резко пересохшие губы. Невыполнение приказа его не останавливало. Впервые в жизни. А вот встать против сержанта… Это было равносильно крушению мира.

– Я… не позволю, – с трудом проталкивая слова сквозь высохшее горло, выговорил Блайз. – Я дал слово, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул сержант. – И поддерживаю.

Чимбик действительно понимал брата. Для репликантов данное слово имело особенное значение: в жизнях, целиком зависящих от воли командования, практически не оставалось места для самостоятельных решений и следования им. И если уж репликант дал слово, то не сдержать его казалось предательством по отношению к самому себе.

– Только, на будущее, – сержант навёл на Блайза палец, – продумывай свои действия. И оценивай – сможешь ты сдержать данное слово или нет.

– Есть, садж, – обрадованно вскинулся Блайз. – Виноват, садж!

От дальнейших проявлений ликования его отвлёк писк терминала. Программа нашла совпадения. Блайз быстро просмотрел информацию и сообщил:

– Есть контакт, садж. Лорэй погрузились на борт корабля «Рабах», следующего на Новый Плимут. Пункт прибытия – посадочная площадка № 215/1, космопорт имени Нила Армстронга.

– Отлично, – Чимбик усмехнулся, а потом выбрал нужный язык перевода и позвал:

– Амели! Подойди!

Девчонка так быстро ворвалась в комнату, что не оставалось сомнений – сидела в коридоре и пыталась услышать, о чём говорят «демоны».

– Что вы хотите, господин? – еле слышно пролепетала рабыня.

– Сержант, – поправил Чимбик. – Не называй нас господами.

Девочка кивнула и потёрла шею.

– Не бойся, я сниму шлем, – предупредил сержант.

Забрало раскрылось, и девчонка испуганно ойкнула. Чимбик тут же закрыл шлем и досадливо вздохнул. Похоже, только Лорэй не пугались его вида.

– У всех демонов одно лицо? – взгляд Амели метался от Блайза к Чимбику.

– Мы не демоны, – улыбнулся ей Блайз. – Просто… братья. Солдаты. Ты знаешь, что такое «солдат»? – на всякий случай поинтересовался он.

Из описания Свитари он понял, что основная часть населения Акадии представляет собой подобие религиозной секты амишей[329]329
  Амиши – религиозное движение, отличаются простотой жизни и одежды, нежеланием принимать многие современные технологии и удобства.


[Закрыть], населяющих одну из планет Консорциума.

– Знаю, – девчонка ссутулилась, но всё же посмотрела на Блайза. – Но вы не как солдаты. Вы добрый.

От этих слов Блайз гордо расправил плечи.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовался он.

Сержант метнул на него злой взгляд, но из-за закрытого забрала попытка невербального воздействия на болтуна провалилась. Но вопрос заинтересовал и его, особенно в свете того факта, что Блайз ликвидировал пять человек на глазах у Амели, а её саму пощадил лишь по просьбе Свитари.

– Я видела, как вы заботились о госпоже Свитари, – Амели вновь опустила взгляд в пол. – Вы – добрый. И вы убили хозяина и освободили меня.

Сержант хмыкнул. Крюк, вывороченный из потолка Блайзом, красноречивее всяких слов говорил о том, что пришлось пережить девочке. К такому крюку наказанного – или пытаемого – подвешивали за руки или за ноги. Или за руки и ноги, связанные вместе за спиной «корзинкой».

А ещё сержант позавидовал Блайзу. Ведь в глазах девчонки его непутёвый братец выглядел настоящим героем.

– Расскажи про уход мисс Свитари, – вернул Чимбик разговор в первоначальное русло.

Рассказ Амели ясности не добавил: Ри вернулась взбешённая и принялась крушить всё, что попадалось под руку. А потом сняла с рабыни ошейник, сунула той сумку с деньгами и велела эвакуироваться вместе со всеми, когда начнётся переполох. Но девочка слишком испугалась сирен и людских толп. Она слабо представляла, как себя вести и что делать с такой уймой денег. А потому сочла за лучшее остаться и дождаться доброго охотника за душами хозяев.

– Как ты вообще тут оказалась? – поинтересовался сержант.

Биография Амели оставалась репликантам неизвестной, и лишь со слов Свитари было ясно, что в рабство девочка попала относительно недавно.

– Как все, – пожала плечами девчонка и украдкой вытерла рукавом слезинку. – Нашу семью продали за долги на Акадии. Привезли на Эдем, выставили на рынке, продали. Хозяин привёз сюда.

Она умолкла, явно не понимая, что ещё можно рассказать.

– Надо отправить тебя домой, – решил сержант. – На Акадию.

– Домой нельзя, – тоскливо протянула Амели. – Меня снова продадут. Я же из семьи должников. А если назваться другим именем – всё равно продадут. Сироты, без родителей, никому не нужны.

Блайз сочувственно посмотрел на дворнягу, но от комментариев благоразумно воздержался. А вот сержант задумался. Простейшее, казалось бы, решение проблемы по имени «Амели» на поверку оказалось совершенно неподходящим. Тащить девочку с собой? Опасно. Оставить тут? Ещё хуже: её могут найти местные безопасники. И получить информацию о взаимоотношениях внутри группы, особенно про Блайза и Свитари, что даст им дополнительные рычаги воздействия в случае поимки.