Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Глава 9. Заповедник для вымирающих

– Куда ты его отправила?! – я схватил Лану за плечо и лицо маленькой дьяволицы сбросило маску веселья, теперь на него наползла раздраженная и обиженная гримаса.

– Отпусти мою руку…дядя, – прошипела она и я тут же повиновался.

Голова раскалывалась, разбитый нос болел, а руки, измазанные в зеленой крови убитого мной орка, уже привлекли внимание других, застрявших в пробке, людей и нелюдей.

– Я сказала ему что делать, а куда он пошел я не знаю, – хныкнула она. – Ты испортил мне все веселье!

Пока Лана не заставила меня засунуть собственную голову к Квисту в задницу, я развернулся и побежал в сторону леса, который раскинулся здесь и отгораживал один район Грогховерполиса от другого. Я слышал, как Квист заставляет Лану приказать мне вернуться к ним, но та отвечала, что ей весело наблюдать как дядя Джеф бежит в Лес Гибельной Участи и она не собирается останавливать меня. Я бежал так, как не бегал никогда. Одна мысль о том, что я могу потерять свою волю гнала меня вперед и не позволяла ни о чем думать.

В какой-то момент позади меня послышались полицейские сирены. Я позволил себе бросить один единственный взгляд за спину. Толпа полицейских с арбалетами наперевес мчалась за мной. Блять. Я должен скрыться от них в лесу. Не найдя старину Джефа, они придут к нему домой и посадят за решетку настоящего брата Квиста Мерлоу. Мне не хотелось менять чью-то судьбу, но возможно пережить мое появление в этом мире в тюрьме будет лучше, чем полететь с крыши многоэтажного дома… Но тогда Сенна не сможет спасти меня и все, что я планирую сделать – напрасно! Остается надеяться, что у Джефа есть железное алиби…

Очень скоро я подбежал к высокому заграждению, отгораживающему лес от остальной территории. Везде висели таблички с надписью «ОПАСНО». Ясно, что название «Лес Гибельной Участи» дано этому месту неспроста. Но вариантов не было. Если остановлюсь, то меня точно упекут за решетку.

Я вцепился пальцами в железные переплетающиеся между собой прутья и полез наверх, опираясь в проваливающуюся во внутрь решетку ногами.

– Ни с места! – доносилось у меня из-за спины.

Несколько арбалетных болтов пронеслось мимо, и они впились в тонкие стволы деревьев, находящихся по ту сторону ограждения.

– Ловите этого психа! Ты что делаешь?! – крикнул еще кто-то, но я уже цеплялся за край ограждения, перекидывал ногу и переваливался на другую сторону. – Стойте! Стойте! Не подходите ближе. Ему конец, мы сделали что могли…

Слышал я заключения тех, кто точно знал, что это за место. Но не может же быть оно настолько опасным. Посреди огромного мегаполиса смертельно опасный участок? Это точно преувеличение и не более.

Как только я ступил за ограждения и сделал несколько шагов вглубь леса, то кто-то будто бы нажал на невидимый тумблер и выключил свет. Теперь сквозь густые кроны нависших надо мной деревьев не мог протиснуться ни один луч солнца, которое на самом деле стояло еще очень высоко, когда я убегал от копов. Со всех сторон тут же до меня стали доноситься звуки живущих здесь птиц и животных. Сухие ветки, хрустящие под ногами, заставляли обитателей леса замолчать, когда я совершал неосторожные движения. Парящие в воздухе существа, похожие на медуз с длинными ножками и слабо сияющие зеленым освещали пространство под непроглядными кронами деревьев и давали возможность видеть, куда я ступаю. Я дотронулся до одной из них – медуза тут же сморщилась и упала на землю безжизненным темным комком.

– Ладно… – пробубнил я себе под нос. – Раз у этого леса есть начало, значит должен быть и конец. Оставаться на месте или ждать пока копы уйдут – смерти подобно.

Я решил пойти напрямик и выйти с другой стороны леса. Там, где полиция не будет поджидать меня. Затем выберусь наружу и… Кажется мой единственный шанс все исправить – это уничтожить пробирку с вирусом, который превратил всех в зомби. Не будет вируса, не будет дирижабля, собирающего подопытных людей и нелюдей. А если не будет дирижабля, то мы никогда не улетим в прошлое и с Ласковой Тенью не случится того, что случилось. Если я проживаю сейчас то, что уже проживал, то возможно я уже уничтожал ее? Тогда почему я снова оказался в этой заднице? У меня не получилось? Кто-то или что-то помешало мне достигнуть цели? Вопросов было множество, а вот ни одного ответа я найти не мог.

«Сделаю что должен и по крайне мере попытаюсь все исправить», – подумал я и продолжил всматриваться в слабоосвещенную чащу перед собой.

В Лесу Гибельной Участи были грибы, шляпки которых дотягивались мне до пояса. При особом желании, если бы хоть одна капля дождя смогла попасть сюда, я бы смог укрыться под любым из них от ливня и спокойно переждать пока он закончится.

Кажется дождь пошел. Капли забарабанили по листьям где-то высоко над моей головой, но ни одна из них так и не упала под естественный природный купол. Я ускорил шаг. Опасность, о которой предупреждали полицейские тут точно присутствовала. Только она притаилась где-то в самых недрах мрака, царствующего здесь. Сейчас я чувствовал угрозу, как жертва чувствует взгляд хищника на своей спине.

Очередной хруст сухой ветки под ногами заставил меня замереть. В этот же момент откуда-то вылетела стрела и вонзилась в шляпку исполинского гриба. Я обернулся и увидел вторую стрелу, летящую прямо мне в лоб. На размышление была какая-то доля секунды, но и ее хватило, чтобы я смог остановить снаряд. Телекинез, который странным образом действовал на стрелы, сработал.

– Gweebhaala? – послышался женский удивленный голос.

Я присмотрелся. Из-за одного из стволов выглядывала обнаженная черная женщина. На ее бедрах была повязка из листьев, а обвисшие сиськи, сделали невозможное – отбили у меня желание заниматься сексом с почти обнажённой девицей.

– Что ты сказала? – ответил я вопросом на вопросительную интонацию моей новой знакомой.

Вместо ответа, она вновь натянула тетиву и выстрела. Я в очередной раз взглядом отвел опасность.

– Какого хрена ты делаешь, чертова стерва?! – возмутился я.

На это раз вместо ответа чернокожая припала к земле и уткнулась в нее своими голыми сиськами. Она продолжала что-то бубнить себе под нос, вытянув руки вперед и словно поклоняясь мне. Через несколько секунд на ее голос сбежались другие чернокожие женщины и мужчины с повязками на бедрах. Они нацелили на меня свои луки.

– Horaharra? – произнес один из них и поправил член, запутавшийся в свисающих с бедер листьях.

– Да пошел ты в жопу, – ответил я, понимая, что ни одна из их стрел не угроза мне.

Все разом отпустили тетиву своих луков. На этот раз мне пришлось остановить сразу десяток стрел, летящих в меня. Аборигены, не похожие ни на людей, ни на эльфов, все припали к земле, уподобляясь первой, покусившейся на мою жизнь. У них были уши чуть длиннее человеческих, но не настолько, как у эльфов. Все, до одного были чернокожими, а на толстых мочках висели массивные серьги, со светящимися камнями в них – явно магическими.

– И что? Вы долго будете валяться у моих ног? – спросил я, хотя было ясно, что они ни слова не понимают. – Расскажите мне как выбраться из вашего заповедника, и я уберусь отсюда подальше. И какого хрена вы вообще тут делаете?

– Пророчество сбылось… – послышался голос из глубины чащи.

Я повернул голову на звук, пригляделся и в тусклом свете летающих светящихся медуз стал замечать очертания скукоженного чернокожего старика, идущего в мою сторону и опирающегося на длинный мерцающий зеленым лук, вместо трости.

– Ты говоришь на всеобщем? – спросил я, не придавая значения тому, что он сказал.

– Как и ты, Gweebhaala, – старик ковылял в мою сторону словно магистр Йода, увеличенный в размерах, но уменьшенный в талии.

– Гвибхаала? Что это еще значит?

– Избранный.

– Избранный? Только не говорите, что я должен спасти мир от какого-то невообразимого пиздеца и плясать под вашу дудку, чтобы выполнить какое-то предназначение… – мотал головой я, не желая идти по тропе клишированных чуваков из фэнтези романов.

– О, нет, – тут же ответил дряхлый. – Это значит лишь то, что ты лучший из нас.

– Вас? Кого вас? – спросил я спустя несколько секунд, за которые успел окинуть недоумевающим взглядом всех присутствующих. – Меня даже не хотели пускать сюда! Ты объяснишь, что тут происходит?

– Ты не догадываешься?

– Слушай, старик. Выкладывай, о чем я должен догадаться или уйди с дороги. У меня миллиард незавершенных дел, которые могут спасти столько же жизней, если я не буду трепаться попусту.

– Ты лучший из нас. Из друидов, – наконец ответил дряхлый и заставил мои глаза в непонимании и подозрении прищуриться.

– Вы все…друиды?

Вместо того, чтобы ответить на этот вопрос, старик с невиданной легкостью поднял лук, вставил в него стрелу, натянул тетиву и отпустил. Снаряд помчался по лесу по непостижимой для ума траектории, насаживая крохотные шляпки грибов, растущих на стволах неизвестных мне деревьев, пока в конце концов не воткнулся в землю у моих ног.

Я окинул взглядом всех поклоняющихся мне чернокожих. Каждый из них держал в руке лук и не поднимая головы, продолжал что-то шептать себе под нос.

– Так…ясно. А почему вы решили, что Избранный я?

– Все письмена, оставленные нашими предками на стволах самого древнего дерева в этом лесу, говорят о том, что однажды придет друид, который возглавит нас и спасет этот мир. Он будет единственным, кто способен подчинять себе стрелы других друидов и при этом покрыт белой кожей.

– Что? Вы сделали такие выводы, основываясь только на том, что я белый?

– Не только. Предки говорили, что с ним будет Троххенбор…

Только сейчас я глянул на амулет, все это время зажатый у меня в кулаке. Он здесь светился также, как и эти медузы.

– Троххенбор…

– Могущественный артефакт, потерянный нами тысячи лет назад. Способный повелевать временем и менять историю…

Кажется я наконец-то встретил того, кто сможет ответить на все вопросы, которые касаются моих способностей. Жаль, что моей армией не оказались современные рыцари, принимающие меня в своём дворце и раскладывающие все по полочкам сидя на удобных диванах и с куском окорока во рту. Пару шлюх бы, конечно, тоже не помешали конструктивному диалогу. Куда уж там… Только мне могло повезти с грязными одичалыми, которые похоже готовы броситься за меня на смерть, но от которых толку…

– Мое имя, Ирст, – заговорил старик, чтобы выловить меня из собственных мыслей. – Я глава этого клана на протяжении уже целого века, и я счастлив, что дожил до той минуты, когда Избранный пришел к нам.

– Ладно, Ирст. Давай обо всем по порядку. Ты можешь научить меня различным друидским трюкам?

Чернокожий кивнул.

– Ты знаешь как пользоваться этим амулетом?

Опять кивнул.

– Скажешь мне?

Ирст почавкал, прежде чем заговорил снова.

– Достаточно произнести заклинание и добавить дату, в которую ты хочешь переместиться. Только ты должен знать…

– Что меня может перенести только в то время, где я уже существовал. Не ближе и не дальше.

Старик кивнул.

– А… что аборигены делают здесь? Посреди цивилизованного общества? Признаться, я ожидал увидеть здесь кого угодно, но не клан друидов…

– Эта территория уже многие тысячи лет принадлежит нам. Со времен, когда орки, эльфы, гномы, гоблины и люди еще не прибывали в мире, мы жили в этом лесу и благородно принимали раненных и заблудших в нашем доме. Лечили их тела и души. А каждый, кто приходил на нашу территорию с войной, умирал от ядовитых стрел. В конце концов народ Грогховерполиса согласился с нашим существованием и оградил Лес Гибельной Участи, внеся во все справочники, как заповедник. И еще в какую-то красную книгу, как расу, чья популяция находится на грани вымирания. В этом лесу есть озеро, родники, много дичи, птицы и рыбы для пропитания. И, конечно, наше единение с природой. Больше мы ничего не требуем и власти города ничего не требуют от нас.

Город не просто так смирился с тем, что в лесу, посреди мегаполиса могут существовать смертельно опасные друиды… И старик явно знал причину, но не хотел говорить. Пока?

– Расскажешь мне о…наших способностях. До этого момента я выяснял все только методом проб и ошибок…

– Что ты хочешь знать?

– Почему я не смог переместиться за завесу, когда убил шамана?

– Шамана? Он был человеком?

– Нет. Я грохнул его в прошлом и умирая он произнес заклинание, которое благодаря этому амулету отправило нас в это время.

– Как много тебе предстоит узнать о себе и своих способностях, Избранный… – покачал головой шаман.

– Я понимаю, но…давай с чего-то начнем, – начал нервничать я.

Неторопливость, с которой все делал старик раздражала. Течение жизни в Лесу Гибельной Участи было совсем иным, чем за забором.

– Силу крови, которая перемещает тебя за завесу, дает душа, высвобождаемая из тела в момент гибели. Эта энергия сохраняет свою концентрацию в «проводнике» очень недолгое время. И если ты захочешь переместиться за завесу с помощью крови, которая уже потеряла свои свойства, то ничего не выйдет.

– Значит проводником вы называете кровь, насыщенную энергией души?

Старик кивнул. Теперь мне все было ясно. В какой-то момент я уже решил, что потерял свои силы, а это оказалось банальной неосведомленностью. Сенна посмеялась бы сейчас надо мной.

– А что с телекинезом? Я могу силой мысли направлять стрелы в том направлении, в котором захочу?

Ирст снова кивнул.

– А какие у меня есть способности, о которых я еще не знаю?

– О, мальчик мой! Тебе предстоит многому научиться. Настоящих друидов оставили в покое не просто так… – дряхлый вдруг замолчал и огляделся. – А где твой Fargus?

– Фаргус?

– На всеобщем языке его называют Волком Смерти, – друид явно начал нервничать.

Я покачал головой.

– Хуч умер, спасая мне жизнь…

Глаза старика засветились голубым, а на лицо наползла гримаса ярости. Это было не передать словами.

– LlogitaRollaLa! – заорал он и все друиды, словно послушное стадо овец, поднялись с колен и через несколько секунд растворились во мраке леса. – Иди за мной! – приказал мне старик, а ветер под кронами деревьев поднялся.

Птицы громко закричали, а листья стали срываться с веток, раздражающе хлеща меня по лицу. Я повиновался и пошел за Ирстом.

Кажется, высоко за густой листвой деревьев гремел гром, а его раскаты доносились до Леса Гибельной Участи и предвещали что-то нехорошее. Было бы правильно продолжить свой путь и не задерживаться здесь. Но с другой стороны – вот она, армия друидов, которую не смогли вытеснить из своего леса другие расы даже спустя столько лет. Если я возьму их собой в прошлое, то это будет хорошим подспорьем в битве против Ланы. К тому же чернокожий старик, кажется, может многому меня научить…

– Пришли, – наконец произнес Ирст.

Он приложил свою худую ладонь к единственному толстому стволу дерева в этом лесу и принялся отковыривать с него мох. Я в недоумении смотрел, как из-за зеленый густой растительности появляются рисунки, выскобленные на коре.

Несколько палок, соединенных друг с другом и кругом на самом верху изображали человека. Рядом с ним, такими же незаурядными линиями был нарисован…кажется, Волк Смерти. Над ними светило солнце, загораживающее огромную луну. В их сторону летела большая стрела. Рядом предки друидов нарисовали вполне четкие очертания моего нового амулета. Несколько надписей совсем рядом говорили, по-видимому, о цвете кожи и еще некоторые пояснения о том, как узнать Избранного.

– Похож на меня, – улыбнулся я, одарив искрометной шуткой старика.

Он абсолютно серьезным взглядом осадил меня и продолжил отковыривать мох. На другой стороне огромного ствола появился такой же человек, только теперь Волка Смерти не было. На этот раз луна загораживала солнце, а стрела была направлена в сторону нарисованной рядом…планеты? Изображение моего амулета снова присутствовало на картинке. Старик убрал руку и принялся глубоко дышать.

– Ты не Избранный, – сказал наконец он.

– Что? Там же…

– Темный Властелин пришел, чтобы убить наш мир и противостоять Избранному! – воскликнул он, поднимая руки к кронам деревьев, но внезапно схватился за грудь и упал на колени.

Я опустился к нему, но было поздно. Взгляд Ирста замер, уставившись в одну точку перед собой. Я обернулся. Из-за тонких стволов выглядывали испуганные друиды. Ветер зашумел еще сильнее.

– Блять, – произнес я вслух. – Я что…антагонист какого-то великого героя? Только не говорите, что мое предназначение надрать задницу тому, кто захочет спасти этот мир…

Глава 10. Спин-офф «Квартала мертвецов»

Я стоял посреди Леса Гибельной Участи, над трупом старого чернокожего друида и пытался сообразить, что делать дальше.

Испуганные одичалые даже не думали покуситься на мою жизнь, поэтому время было. Только вот мысли о том, что может заставить меня встать на сторону так называемого «зла», не отпускали ни на секунду. Больше всего на свете я когда-то не хотел оказаться на другом берегу от добра, хотя в каком-то смысле уже давно сделал это. Когда убил орчиху и начал зомби-апокалипсис. Когда стал убивать существ, чтобы перемещаться из одного мира в другой. Когда сам создал монстра по имени Эллайджи Лаэль, который с этого самого дня начнет убивать тех, кто решит вступить в связь с существом другой расы…

Истошный крик раздался из моей глотки и спугнул птиц, сидевших в густых кронах. Они затрепетали крыльями и взмыли вверх. Я сел на землю и спиной облокотился на старое древо, ствол которого принес такие печальные вести и для меня, и для умершего друида.

– Эх…блядское пророчество… – пробубнил я себе под нос.

За последнюю тысячу лет произошло столько всего, что я только сейчас понял, что у меня совсем не осталось сил. Даже на то, чтобы подняться на ноги и тронуться дальше. Я боялся сомкнуть глаза. Боялся заснуть и больше не проснуться, потому что испуганные друиды и друидки до сих пор глядели на меня, прячась за тонкими стволами волшебных деревьев. И сейчас мне было не все равно на то, если кто-то из них вдруг решит избавиться от меня. Времена жертвенности и самобичевания давно ушли и теперь я хотел только есть, спать, трахаться и не иметь никакого отношения ко всему этому.

– Yerira fiatti? – спросила чернокожая девушка, осмелившаяся подойти поближе, и протянула мне горсть орехов.

Я посмотрел на нее исподлобья, раздумывая не хочет ли она отравить меня. Но лицо друидки вызывало доверие. Я протянул ладонь в ответ, принял орехи и закинул их в рот.

– Кто ты? – спросил я у нее.

– Sakramenta, – ответила чернокожая.

– Это твое имя или ты сказала сейчас что-то другое, потому что не понимаешь ни одного гребанного слова из тех, которые я произношу?

– Это есть имя, – ответила девушка и отступила от меня на шаг.

– Ого! Ты разговариваешь на всеобщем?

Сакрамента пожала плечами. Я понял, что ее знания были не столь велики.

– Послушай. Выведи меня из этого леса. Пожалуйста. Обещаю уйти и больше не возвращаться.

Девушка окинула взглядом осторожных друидов, которые прятались тут повсюду. Она была очень молода по сравнению с остальными женщинами, которых я успел здесь увидеть и даже ее сиськи не висели коровьим выменем на животе, как у остальных.

– Другие gweebhaala боятся твой… – сказала она.

– А почему ты не боишься…мой?

– Я есть судьба черного gweebhaala. Нам явно быть вместе.

– Черного? Кому явно быть вместе? – опешил я. – Нам? С тобой?

Друидка кивнула.

– Не-е-е-т… – нервно вытянул я. – У меня есть Ласковая Тень, прости. Ты, конечно, сексуальна и все такое, но… Ты не Канье Уэст, а я не Ким Кардашьян, ага?

Девица смотрела на меня непонимающими глазами.

– Ладно, – сдался я и показал ей амулет. – Ты знаешь как пользоваться этой штуковиной?

Друидка кивнула.

– Помоги мне использовать амулет. Если я не могу ничего сделать со своим предназначением, то попробую хотя бы уничтожить пробирку с вирусом.

– Нельзя уничтожить пробирку с вирусом!

– Что?

Она нервно замотала головой, а затем осторожно протянула мне ладонь, легким кивком прося прикоснуться к ней. Я, несколько поколебавшись, поддался импульсу и наши ладони соприкоснулись.

Моим разумом тут же завладели какие-то ведения. Сначала, я видел, как выкрадываю пробирку с вирусом, куда-то прячу ее, а затем ракеты, взрывы, бесконечные воины разрушают планету и в конце концов в открытом космосе она разрывается на части.

Я пришел в себя и потряс головой.

– Ты хочешь сказать, что, разбив пробирку с вирусом, я спас планету? – спросил я медленно, еще не полностью отойдя от транса.

Чернокожая кивнула.

– Но что тогда мне делать?

Друидка вновь протянула мне ладонь. Я ответил. В следующих видениях я видел то, что должно произойти и не верил своим глазам. Все мои догадки о том, что я лишь иду по когда-то пройденному пути, оказались верны…

Я вновь пришел в себя.

– Зачем ты…помогаешь мне, если после того, как я спасу всю планету мне все равно предстоит стать Злом.

– Я не знаю, – ответила друидка. – Моя судьба твоей судьбы. Это все, что я могу сказать и чему следовать.

Вот блять. Девица, итак, говорила непонятно, а теперь дело дошло до философских изречений, и я вообще потерял нить. Ладно. Теперь, по крайней мере, благодаря видению я знал что должен делать.

– Расскажи мне, как использовать этот амулет?

Моя судьба в виде чернокожей девицы выдохнула и произнесла:

– Твоя должна обхватить кожей предмет и проговорить следующее заклинание. Fasalivelliterrygnabryvalli. После чего твоя должна назвать дату, в которую хочешь перенестись. Главное помнить, что вещица отправит твое тело к твоему телу во времени, которое твоя произносить.

– Васали велли терри гнабри валли, – повторил я. Амулет засветился. – Все понятно. Но какого черта шаман, который отправлял меня в прошлое, куковал гораздо больше времени? Он успел прочитать чуть ли не поэму.

– Твоя – gweebhaala. Шаман – не gweebhaala. Не gweebhaalaочень тяжело воспользоваться нашей силой…

– Fasalive lliterry gnabry valli третий день с восьмой полной луны! – пробарабанил я, чтобы скорее сгинуть из гребанного леса.

Холод пробежался по моей коже и через мгновение я стоял у кровати настоящего Квиста Мерлоу. Его самого в ней не было. Зато я слышал, как в ванной бежит вода.

Старина Квист приводит себя в порядок перед реинкарнацией? Сколько сейчас времени? Я посмотрел на тумбочку, на которой стояли электронные часы. Четыре нуля. Ровно сутки до того, как я вновь окажусь в этой квартире уже в качестве одного из самых главных злодеев Грогховерполиса и всего этого мира. У себя на дне рождении. Жаль, что амулет кидает в дату и не позволяет выбрать время… Или я просто не знаю как это делается? Ну ладно, пора сделать то, зачем я сюда вернулся.

На вешалке около ванной висели шмотки Квиста. Я засунул руку в карман куртки и достал телефон. Вытащил его на свет, горящий в коридоре. Он весь был в липкой зеленой жиже. Кровь орка? Конечно. В письме из прошлого, я читал, что по ночам он совершал какие-то зверства. Похоже, кто-то поплатился сегодня жизнью за то, что слишком поздно оказался на улице.

Мой отпечаток подошел и разблокировал телефон. Я зашел в сообщения. Здесь была смс от Ласковой Тени о том, что прошлая ночь была незабываема. Лана писала, что найдет способ сделать так, чтобы я снова слушался ее. Дальше было сообщение от Грега, который настаивал на встрече в канун моего дня рождения и предлагал увидеться вечером в баре «У Расколотого хребта». Горры не было. Где гребанная орчиха? Я набрал имя великанши в поиске – не найдено.

Я тупил взгляд об полосу света, которая вырывалась из незакрытой плотно двери в ванную и теперь не опасался, потому что точно знал, что иду по пути, который уже давно пройден и в итоге привел к будущему.

Я подбежал к барной стойке. На ней хранились стикеры, на которых старина Квист давно никому не оставлял сообщений на холодильнике, а рядом с ними лежала ручка. Я зашел в контакты на телефоне и записал на одной бумажке три номера. Ласковой тени, босса и лучшей дочки на свете. Последнее явно было написано под влиянием маленькой дьяволицы.

Вода в ванной выключилась. Я сунул телефон обратно в карман куртки, затем бросился в спальню и залез под кровать. Дыхание было неровным, но я старался время от времени делать его беззвучным, чтобы псих, бродящий по своей квартире среди ночи, не обнаружил меня и не прикончил.

Дверь в спальню открылась. Голые ноги старины Квистабросились тенью на меня, показавшись на фоне освещенной гостиной, а голова, которая была наверху, как будто почуяла что-то неладное и теперь глазами осматривала комнату в надежде увидеть того, кто без приглашения забрался в квартиру.

Теперь свет включился в спальне. Я задержал дыхание, чтобы ни один, даже самый тихий звук не выдал меня. Тяжёлое сопение нависло над всем, что было здесь. Ноги подошли к стене, расположенной напротив кровати. Кажется, там висел дартс с фотографией начальника-орка. Между плакатами с развратными эльфийками и орчихами. Квист, достал дротики из мишени, отошел на приличное расстояние – теперь его пятки были совсем рядом с моим лицом, и принялся кидать их в фотографию. Я оставался незамеченным.

Так продолжалось некоторое время. Как только снаряды заканчивались, Квист снова подходил к стене, вытаскивал их и отходил обратно, чтобы в этот раз бросить еще точнее. Зазвонил телефон. Бывший владелец моего тела вышел в гостиную, достал смартфон из кармана куртки, вернулся обратно и принялся совершать привычное действие с дротиками.

– Да? – мелодия звонка прекратила играть. – Да, я готов. Волк Смерти в багажнике… Сколько у меня будет времени после того, как я убью его?

У Квиста уже был Волк Смерти. Я видел это в видении, которое показала мне Сакрамента. Пазл складывается!

– Ты уверен, что смерть пса переместит меня за завесу? – продолжал говорить Квист по телефону. – Признаться, этот Волк Смерти очень полезен и мне не хочется убивать его… Хорошо… Хорошо… Тогда встретимся завтра в обед возле моего офиса… Скинь заклинание смской. Не хочу в такой ответственный момент напрягать память…

Мерлоу усмехнулся и соответствующий звук отключил того, кто был на другом конце невидимого провода. Интересно, кто ему звонил?

Задница села на матрас надо мной и слегка прогнула его. Затем вместо общего света зажегся светильник, а шатен с серьгой в ухе улегся на кровать. Теперь я ждал, когда он заснет.

Дыхания настоящего владельца квартиры долго не было слышно, но через некоторое время он все-таки захрапел. Уснул.

Я медленно выбрался из-под кровати, не видя, спит ли Квист Мерлоу на самом деле. В какой-то момент моя кожа покрылась мурашками, когда я представил, что сейчас обернусь и увижу его с открытыми глазами. Обернулся. Он крепко спал, а глазные яблоки активно двигались под веками, видя какой-то сон.

На шее у Квиста был старый добрый Салейтайн – амулет, защищающий от магии, но питающийся ненавистью своего владельца. Я знал как работает застежка, поэтому очень медленно и аккуратно расстегнул ее. Еще через несколько секунд маленький лук на цепочке оказался у меня в руках. Я уже собирался уходить, когда увидел на тумбочке рядом с часами листок. Любопытство заставило меня приоткрыть его.

«Если ты читаешь это письмо, значит у меня все получилось. Иначе я бы никогда не вернулся в этот банк и не притронулся к проклятому амулету. Но обо всем по порядку…

Меня зовут Квист и тебя тоже так зовут…»

Это было гребанное письмо из прошлого! Квист не писал его мне! От писал его другому Квисту, из параллельной вселенной! Из Аталии! Но я помешал ему и это письмо попало в руки ко мне самому!

Мое сердце бешено заколотилось. Все, что происходило до этого и казалось мне простым стечением обстоятельств было продумано мной же! Вернее, предназначением. И я знал, что должен сделать с этим амулетом… Отвезти в банк и положить в ячейку восемнадцать тысяч двадцать два… Это было в видении, которое показала мне Сакрамента.

Я вышел из спальни, взял из куртки ключи от машины, паспорт Квиста Мерлоу и спустился вниз.

Знакомая улица, которая когда-то вселяла ужас теперь была родным для меня местом. Из жертвы я превратился в охотника и точно знал, что должен сделать, чтобы будущее осталось таким и никаким другим. Битва с Ланой – единственная возможность оставить мир за завесой живым. Итранию уже не спасти. Менять что-то значило запутаться так, что мое тело вообще исчезнет с лица земли и близкие мне люди не спасутся даже в Аталии.

Я нашел кнопку открытия на брелоке и одна из машин на стоянке мигнула фарами, привлекая мое внимание. Я подошел к ней, оглянулся, чтобы удостовериться, что за мной никто не следит и открыл багажник. Изнутри на меня тут же выпрыгнул Хуч. Мой верный Волк Смерти тут же принялся лизать мое лицо и радостно скулить. Я улыбался ему и крепко обнимал, потому что знал, что ему суждено умереть тысячу лет назад, спасая мне жизнь.

– Я скучал, мальчик… – говорил я, а из глаз текли слезы. – Я очень скучал, малыш! Как ты тут, а? Я обижал тебя? Прости! Прости, слышишь… Я делал это не со зла…

Мой верный Волк Смерти не держал на Квиста зла. Он любил его просто потому, что он есть. Ни за какие поступки, ни за еду, ни за черты характера. Просто так…

– Ну все, малыш. Залезай в машину. Нам нужно успеть кое-то сделать.

Я открыл Хучу дверь, и он запрыгнул на заднее сидение. Затем я сам сел за руль и завел мотор. Мы тронулись.

Первой точкой был круглосуточный банк «Горы Золота». Через несколько дней там произойдет жуткое месиво, но сейчас я должен был оставить в нем Салейтайн и «письмо из прошлого», которое поможет мне многое понять, когда я приду сюда впервые.

– Ваши драгоценности будут в полной сохранности, – уверил меня Риддер Дробс – гном в строгом коричневом костюме, принимая амулет и лист бумаги.

Я поблагодарил его кивком головы и произнес:

– Извините, мне нужно позвонить, но я забыл телефон…

– Конечно. Позвоните с моего, пока я оформляю документы, – гном просунул мне свой громоздкий большой сенсорный телефон в маленькое окошечко.

Я поблагодарил его и набрал номер Ласковой Тени.

– Привет, – со мной поздоровались в ответ как будто сомневаясь в том, правильно ли идентифицировали голос. – Это Квист.

– Квист? – ответила сонным голосом Тень на другом конце провода. – Что случилось? Почему ты звонишь так поздно?

– Тень, я дорог тебе?

– Ты что, пьян?

– Нет! – я ответил слишком резко, обращая на себя внимание гнома и других полночных посетителей. Я тут же улыбнулся банкиру и отошел в сторону. – Я хочу попросить тебя об одной услуге. Это дело жизни и смерти. Но хочу, чтобы это осталось между нами. Обещай не задавать лишних вопросов.

– Что случилось, Квист? – в голосе эльфийки послышался страх. – Проси, я сделаю все что в моих силах.