Текст книги ""Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Коротин

Соавторы: Андрей Биверов,,Сергей Ампилогов,Борис Сапожников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 157 (всего у книги 375 страниц)

– Что? Ты совсем спятил?

– Не для себя. Успокойся, Другз. Я знаю где есть дракон. Вернее, почти знаю. Нужно передать этот заказ Архиусу и дело в шляпе.

– Дело в шляпе?

– Это такое выражение. Не бери в голову. Скажи мне лучше, ты знаешь девушку по имени Исси?

– Исси? Дай подумать… Где-то я слышал это имя…

Я замер в ожидании. Мне тревожно от того, что я должен сообщить ей о смерти ее отца и одновременно греет мысль о том, что она мой шанс спасти Архиуса. Не говоря уже о том, что мне жутко хочется взглянуть на девушку, которая выросла среди изгоев. Она что-то писала в своем послании отцу про дракона. Надеюсь, это не метафора. Планшет должен быть где-то в рюкзаке.

– Вспомнил! – гном ударил себя по лбу.

– Отлично!

– Но есть одна загвоздка…

– Говори.

– Девчонка эта пришла к нам на следующий день после распределения. Сама. Без сопровождения скитальцев. Только вот плохо ей было. Наткнулась она по дороге на монстра. Может сама в героя поиграть решила и намеренно нарвалась. Не знаю. Только живого места на ней не осталось. Одна печать во всю шею светилась. Скитальцы ее тут же в госпиталь определили. Она без сознания несколько дней и вроде как в себя еще не приходила. Там прогнозы печальные. Умрет скорее всего. Мастер Ллойд уже все что можно перепробовал. Только никакого толку.

Плохи дела. Вроде бы одна эльфийка умирает, а на самом деле еще жизнь с собой заберет.

– Елки-палки… Теперь нам про место положения дракона не узнать. Проклятье!

– Есть один способ… – задумчиво произнес Другз.

– Что за способ?

– Скитальцы могут говорить друг с другом не только привычным образом. У нас есть возможность общаться на языке печати. То есть хозяин твоей печати может говорить с хозяином печати другого скитальца. И для этого совершенно необязательно, чтобы само тело было в сознании. Только вот…

– Что только вот?

– Я еще даже ни разу не говорил со своим гремлином. А первый урок по контакту с печатью только завтра. Боюсь, мы должны отложить визит к Исси. Будем надеяться, что она дождется нас и не испустит дух.

Выбора нет. Гремлин, как его оказывается, правильно называют, не откликается на мой зов. Ладно. Время есть. Значит теперь меня ждет первый урок.

Глава 13
Первый урок

Я пришел в аудиторию одним из первых. Не спалось. Постоянно думал о прошлой жизни. Об Архиусе, Иссе, Хаше с Дидло, матери, чье сердце сожрал и обо всем остальном, что произошло со мной с тех пор, как я попал сюда. Чувство напоминало то, из детства. Когда на следующее утро у тебя день рождения, а ты не можешь заснуть, потому что гадаешь что тебе подарят. А когда представляешь, что это будет именно то, чего ты давно хотел, вот тогда сердце начинает колотиться сильнее и адреналин вновь откладывает сон на неопределенный срок.

И вот сегодня официально мой первый учебный день. Из новой жизни, которую мне предстоит прожить. Полную приключений, знакомств, эмоций и других чувств ради которых живет человек в моем мире. Конечно, есть моменты, которые играют свою роль ложки дегтя, но в остальном я не помню, когда последний раз был так счастлив.

Аудитория на двести посадочных мест. Не меньше. Студенты с разных факультетов уже подтягиваются, чтобы узнать, как впервые поговорить со своим гремлином. Я уже общался. Ничего хорошего. Не знаю зачем знать больше. Урока, как заставить его замолчать раз и навсегда вполне бы хватило.

– Долго тут сидишь? – Другз сел рядом и достал из рюкзака здоровенный фолиант.

– Не знаю. Полчаса. Я…не взял никаких книг.

– Позанимаемся по одному учебнику, – ответил гном. – Ладно хоть костыль взял. Всяко лучше, чем тащить тебя обратно до общежития на себе.

Место, где я ночевал последнюю ночь, отдельная тема. Облупленные, но вновь покрашенные стены. Общий туалет на этаже. Кухня, видавшая лучшие времена. Из положенного мне в комнате – только спальное место напротив кровати Другза, тумба и на ней старый светильник, работающий от солнечной батареи. Стопка нужных учебников до сих пор лежит под кроватью. Со сломанной ногой я даже не попытался оттуда хоть что-нибудь достать.

Аудитория напоминает миниатюру древнеримского амфитеатра. Только под крышей. Орки, гномы, люди и эльфы. Места для зеленых громил в самом низу. Остальные помещаются на обычных стульях и за привычными партами. Мало кто разговаривает. Утро. Перезнакомиться за прошедшие несколько дней не все успели. За трибуной висит древняя меловая доска. На ней следы от плохо вымытой тряпки. В центре аудитории на полу небольшая круглая арена в виде символа. Инь и ян. Что-то похожее.

– Доброе утро! – в аудиторию вошла черноволосая пожилая эльфийка.

В длинном фиолетовом платье. Высокая. Нет. Огромная. В моем мире таких еще в детстве на волейбол отдают.

– Меня зовут Лайда Грунф. Я ваш преподаватель по контакту с печатью. Сегодня вводный урок. Откройте страницу три в ваших учебниках.

Быстро она. Без прелюдий. А как же познакомиться со студентами, весело пошутить, чтобы создать атмосферу? Хотя…о чем я вообще? Большинство из сидящих здесь до сих пор переживают траур. Интересно, это гнетущее настроение когда-нибудь сменится?

– Сейчас вы видите перед собой описание гремлина, – продолжала Лайда. – Демон из другого измерения, который представляется хозяином печати, когда впервые по собственной воле является вам. Гремлин может предстать в абсолютно любом образе. Чаще всего в том, который будет приятен именно вам. Он может менять внешность вместе со скитальцем. Носить серьги, отращивать бороду, стариться вместе с ним или носить глубокое декольте, если вы девушка, любящая отлично выглядеть. Гремлин подвластен вашему разуму. Однако прежде, чем вы откроете свою первую способность вам предстоит научиться контролировать существо. Лишь обучая своего демона вы сможете открывать и использовать способности купидона.

Во дела! Похоже никто из студентов еще и видеть не видел этого гремлина. Повезло. Жаль, что я не попал на этот урок прежде, чем съел сердце того изгоя. Исси. Ума не приложу как сознаться ей в убийстве ее отца. Пожалуй, достаточно будет того, если скажу, что просто обнаружил его труп. Там все равно никого не было. Кроме мой совести. И этого гремлина.

– Гремлин коварен, – продолжала преподаватель. – Он может играть с вашим разумом, если вы не будете готовы к встрече с ним. Каждый раз, когда вы чувствуете неконтролируемую жажду будьте особенно внимательны и осторожны. То, что происходит здесь и сейчас может быть неправдой. Иллюзией, созданной в вашей голове лишь с одной целью – заставить съесть, так необходимое печати, сердце жертвы.

Знаю. Проходили.

– Обычно первый контакт с гремлином происходит спонтанно. Его не предугадать. Когда ваше тело изголодается по сердцам и будет готово использовать новые способности, он сам появится. Но сегодня мы попробуем создать искусственный контакт между вашим демоном и вами. Переверните страницу. Что вы видите?

Другз потянул руку.

– Пожалуйста, говорите.

– Поле для знакомства с гремлином! – поумничал гном.

– Совершенно, верно. Это не простой черный прямоугольник, как могло показаться на первый взгляд. Если вы притронетесь к нему, то почувствуете, что эта часть листа покрыта специальным напылением.

Я прикоснулся к странице. Мой палец скользнул по невероятно гладкой черной поверхности.

– Сейчас внимательно посмотрите на это поле и попробуйте представить, как выглядит ваш гремлин. Просто представьте. Нам не нужен полноценный контакт. Я хочу, чтобы сейчас вы его просто увидели. Сосредоточьтесь. Очень скоро он покажется вам.

Все студенты тут же уставились в свои открытые учебники. Стараются. Пыхтят. Пока ничего не выходит. Если честно я не очень-то и хочу его видеть. Чувствую себя психом, когда он рядом. Вот сейчас он появится, снова начнет отпускать дерзкие реплики, требовать кого-нибудь сожрать…

– А-а-а! – заорал один из орков на первых рядах и грохнулся со стула.

Вся аудитория тут же отвлеклась от призыва и зашлась смехом. Лайда Грунф постучала указкой по деревянной доске, чем заставила всех успокоиться и замолчать. Напуганный нелюдь медленно встал. Кажется его трясет.

– Не нужно бояться демона! – сказала эльфийка. – Если вы покажете ему свою слабость, когда войдете в контакт, то он тут же завладеет вашим телом. Вы его хозяин! Он должен слушаться и уважать вас! Кайлан Роуз.

Я встрепенулся. Это моя фамилия? Бросил неуверенный взгляд.

– Да-да, я позвала вас. Или вы забыли свое имя?

Я с трудом поднялся.

– Подойдите ко мне. Будем знакомиться с хозяином вашей печати.

Мне стало страшно. Встречи с демоном пока ассоциируются у меня исключительно с опасностью для собственной и чужих жизней. Но я переборол страх, взял костыль и медленно вышел в самый центр нанесенного на пол символа. Если честно, думал, что состояние моего здоровья остановит преподавателя по контакту с печатью. Ошибался. Она до последнего наблюдала, как я корячусь, спускаясь по узкому проходу почти с самого высокого места в древней аудитории.

– Сейчас вы попытаетесь призвать своего гремлина, а мы все на него посмотрим. Ева, создай над студентом Роузом купол. Нам нужен Слой Видимости, чтобы мы могли наблюдать за твоим собратом.

В этот же момент над всем знаком, внутри которого я сейчас находился промелькнуло слегка розоватое свечение. Кому она приказала?

– Приступайте, студент Роуз. Мы ждем. Для того, чтобы призвать своего гремлина, смотрите в самый центр Знака Равновесия.

Я окинул взглядом аудиторию. Все студенты с интересом наблюдали за мной. Другз все еще упорно пытался разглядеть своего демона на страницах фолианта. Но в один момент плюнул и тоже уставился в мою сторону.

Так. Центр Знака Равновесия. Вот он. Черный как космос. Смотрю. Что-то надо представлять? Может быть позвать его как-нибудь? Образ чертенка возник буквально на мгновение. Он заставил вздохнуть внимательных студентов и оглядываться по сторонам тех, кто отвлекся и не поймал момент.

– Отлично, студент Роуз. Теперь вы должны дать ему кличку. Когда названная вами кличка понравиться гремлину, вы вступите в контакт. Он появится на этом самом месте уже на более долгий срок.

Дать кличку? Не лучшая моя способность. В прежнем мире мой кот ходил с кличкой кот несколько лет, потому что я не мог придумать ничего дельного. А местных имен я вообще не знаю. То ли дело на родине. Васьки, да Петьки. А тут Другз. Исси. Очередное испытание, елки-моталки.

– Бобик… – неуверенно произнес я и окинул аудиторию взглядом исподлобья.

Все продолжают наблюдать. Никому кличка странной не показалась. С моей ненавистью к этому гремлину еле удерживаюсь, чтобы не прозвать его каким-нибудь Гитлером. Ладно, нужно взять себя в руки.

– Жорик… Цинник… Веник…

Да что нужно этому демону?!

– Ежик… Барсик…

– Попробуйте связать кличку со своим прошлым. Она должна вызывать в вас будоражащие воспоминания. Эмоции при произношении такого прозвища будут активировать те отделы мозга, которые помогут связать печать с существом…

Со своим прошлым? Легко сказать. Сейчас что вспомнить, дак как будто ничего таких эмоций и не вызывало. Все затерлось за годы старости и теперь кажется, что вся жизнь никчемной и бесполезной была. Хотя… Был у меня в молодости пес. Мопс. Да… Верный. Храпел по ночам и воздух портил. Любил я его больше всего на свете. Всегда рядом ходил. А когда тоска берет, не успеешь загрустить, как он уже рядом лежит. Память о нем самая светлая. Только вот от мысли о том, что демон, заставляющий жрать сердца, будет эту кличку носить, тошно становится.

Но как же все смотрят, а? И эта блондинка опять. Не могу же я опростоволоситься и на место вернуться без выполненного задания. Потом какой-нибудь задавака выйдет и у него все получится, а меня неудачником посчитают. Ну уж нет.

– Зевс! – выкрикнул я.

Прозрачный купол вокруг меня наэлектризовался и вновь исчез. А вот и гремлин стоит в центре знака и озирается.

– Ты как это сделал, Кай?! – искренне удивился он, протирая глаза крохотными четырехпалыми ручками.

Аудитория вздохнула единым организмом. Видят его.

– Что он говорит? – преподаватель по контакту с печатью стояла, скрестив руки на груди и смотрела в мою сторону.

– Вы не слышите? – я бросил на нее взгляд, опасаясь лишний раз пошевелиться и спугнуть чертенка.

– Общение с гремлином – что-то вроде телепатии. Он общается на частоте, которую слышит только его покровитель и другие демоны. Я могла бы спросить у своего хозяина печати, но в этом случае остальная аудитория не поймет нас, Кайлан Роуз.

Об этом и говорил Другз. Язык, на котором гремлины могут общаться друг с другом…

Что это за тетка, Кай? Не слушай ее! Она явно желает нам навредить…

– Он боится… – заключил вслух я.

– Это нормально, – начала Лайда Грунф. – Впервые призванный гремлин, как ребенок. Он существовал в своем измерении и ничто его не тревожило. Как только он оказался здесь у него появилась всего одна потребность – в пище. Важно установить с ним контакт. Дать ему новое имя. Спросите демона, студент Роуз, ему нравится его прозвище?

– Эй… – чувствую себя немного неловко. Словно на приеме у психиатра, где куча интернов. – Тебе… нравится кличка…Зевс?

Гремлин повернул голову и посмотрел на преподавателя. Он явно понимает, что Лайда Грунф указывает мне что делать. Более того, он точно знает, что я лишь повторяю за ней. Но сама эльфийка не контактирует с ним. Наверняка не хочет вмешиваться, чтобы не нарушить контакт.

Зевс? Мне нравится имя Зевс… Теперь мне можно идти? Мне очень плохо здесь, Кай! Не делай так больше! У меня есть своя жизнь, а эти приступы…

– Да. Ему нравится кличка. Но ему все еще страшно, – медленно произнес я.

– Сейчас мы призвали гремлина из другого измерения, – эльфийка зашла за трибуну и достала из-под нее большой альбом. – В своем мире он бессилен. Но здесь практически всемогущ. Его единственная слабость – это вы. Ваша задача научить хозяина печати использовать свою силу вам во благо. Давайте теперь оденем его. Достаточно просто представить, каким вы хотите его видеть. Чтобы вам было проще, студент Роуз, я покажу вам варианты одежды.

Лайда раскрыла альбом. Там нарисован гоблин в смокинге. Перевернула. Гоблин в тельняшке и белых шортах. Перевернула. В кожаной куртке и джинсах.

– Вы можете выбрать любой комплект одежды. Их можно компоновать на ваше усмотрение. Важно после этого правильно визуализировать.

– А как мне…правильно визуализировать? – спросил я.

– Я показываю эти картинки, чтобы ваш мозг имел представление об одежде. Таких вещей скорее всего вы никогда не видели и не увидите. В мире давно не производят ничего подобного. Но зная, как это выглядит на самом деле вы вполне можете одеть вашего гремлина со вкусом. Его одежда ограничена только вашей фантазией.

Во время всей своей речи эльфийка продолжала медленно листать альбом. То, во что был одет гоблин на рисунках мне вполне знакомо. Может быть потому, что я совсем недавно видел, как люди в моем мире одеваются в подобные наряды. Не исключаю, что остальные скитальцы в жизни не видели ничего кроме самых обычных джинсов, платьев и рубах.

– Итак, студент Роуз, вы решили во что оденете вашего гремлина?

– Я хочу, чтобы он…

– Не так, – перебила меня Лайда. – Прикажите ему. И он послушает вас только, если вы наградите его за это.

Эльфийка засунула руку в небольшой мешочек, привязанный к ее поясу. Достала оттуда кусок сушеного мяса.

– Ловите, – она бросила мне лакомство. – Прикажите Зевсу одеться, а как только он выполнит приказ угостите его сердцем. Это значит, что его нужно будет съесть.

Так. Похоже принцип такой же, как с собаками. Тогда это не должно быть сложно. К тому же гремлин умеет излагать свои мысли в отличие от животных.

– Дайте ему попробовать лакомство, прежде чем приказывать.

Даже не подумаю вестись на манипуляции этой тетки. Все тщетно, Кай. Можешь не стараться.

Я поднес кусок к носу. Запах самый обычный. Видимо сердце какого-то чудовища. Ну в том, что я ем органы монстров нет ничего такого. Разные куриные и сердца других птиц и животных я пробовал еще в своем мире. Я откусил кусок и разжевал.

О, Кай! Это очень вкусно! Я хочу еще! Еще!

Гремлин мигом поменял свое мнение. Пора приодеться. Оторвусь за все, что он со мной сделал.

– Оденься в цилиндр, монокль, фрак и черные ботинки.

Гремлин прокрутился вокруг себя и предстал уже в новом образе. Он завилял своим хвостом, на котором всегда горел огонек. Вся аудитория завороженно ахнула. Я мигом съел лакомство, как меня и учила эльфийка. Зевс с довольным видом плюхнулся на зад и потер свой живот.

Другое дело…

Лайда Грунф прищурившись смотрела на меня. Отложила альбом.

– Интересный выбор… Такого одеяния не было в моем альбоме. Где вы успели подглядеть наряд?

Елки-палки. Надо было выбирать что попроще.

Давай расскажем им, Кай, что ты из другого мира.

Я старался не обращать на внутренний голос внимания.

– Я…просто…

В этот момент я начал понимать, что мной управляет кто-то другой. Бросил взгляд на Зевса. Он светился красным.

– Студенты. Сейчас вы видите, как демон пытается завладеть волей скитальца, – говорила преподаватель по контакту с печатью. – Типичные признаки. Едва заметное красное свечение от кожи существа и широкие зрачки. Вы их сейчас не видите, но будь вы на месте студента Роуза, то непременно бы вас напугали два буквально полностью черных глаза. В такой момент важно не сломаться.

– Я…не…из…этого… – продолжал говорить я против своей воли.

– Ваш страх – вот единственное, что может открыть путь демону в ваше тело. Кайлан Роуз. Вы не должны поддаваться. Не проигрывайте эту битву. Ваша воля сильнее воли демона…

– …мира! – выкрикнул я, а мое тело понеслось на сидящего ближе всех орка.

Я не мог контролировать своих движений. Даже сломанная нога не помешала броситься на нелюдя. В один момент поток воздуха сбил меня с ног, и я отлетел обратно в центр Знака Равновесия. В этот же миг демон появился на своем прежнем месте и захохотал. Его смех слышал только я, а вот дерганья от истерики видели все остальные.

– Прикажи ему убраться! – свирепо завопила Лайда Грунф.

– Убирайся! – крикнул я.

– Не так! Вели ему! – продолжала орать на меня эльфийка.

– Убирайся! – повторил я.

– Я сказала, вели ему!

– УБИРАЙСЯ! – мой голос свирепым рыком оттолкнулся от стен аудитории и унесся по коридору в открытую дверь.

Зевс поменялся в…морде. И исчез. Купол надо мной вновь прошиб электрический ток, и я почувствовал, что он исчез.

– Урок окончен, – сообщила эльфийка и бросила указку на стол. – Встретимся через неделю.

– А как же… – Другз с надеждой поднял книгу над собой.

– Я сказала, урок окончен. Продолжим на следующем занятии, – холодно ответила она и это заставило студентов засобираться и покинуть свои места.

Другз подошел ко мне и протянул руку.

– Прости! – я схватился за него и встал на единственную здоровую ногу.

– Да, брось, – ответил он. – Если честно мне немного страшновато встречаться с этим…гремлином.

– Выхода нет…

– Что?

– Я научился призывать Зевса, Другз. Отведи меня к Исси. Время узнать, где водятся драконы…

Глава 14
Семнадцатое измерение

Госпиталь скитальцев. Место, которое можно назвать так с большой натяжкой. Скорее храм. Полнейшая тишина. Повсюду горят свечи. В воздухе веет приятным ароматом. В самом конце зала статуя, перед которой склонились два монаха. Это статуя женщины с венком на голове. Она держит обе руки на навершие большого двуручного меча, который острием воткнут в землю между ее ступнями, обутыми в сандалии. Женщина – эльфийка. Ее заостренные кончики ушей поднимаются над затылком, вижу даже отсюда.

– Это какая-то богиня? – спросил я у идущего рядом гнома.

– Пресвятая дева Айревия. Покровительница всех путников. Скитальцы почти всю жизнь проводят в пути, поэтому чтят ее больше остальных. Я слышал, на фермах в богов не особо верят?

На этот вопрос я ответа не знал, поэтому предпочел просто пожать плечами.

– У Айревии был домик на Острове Всех Ветров, – начал умничать Другз. – Она всегда с открытым сердцем принимала в нем гостей. Но однажды к деве заявились люди с нечистыми намерениями. Обычные бандиты. Они решили присвоить себе дары, которые оставляли ей благодарные путники. Айревию изнасиловали и убили.

– Почему же ее причислили к…святым? Она восстала из мертвых?

– Хм…Это было бы чудом. Но нет. Все гораздо проще. Спустя некоторое время после ее смерти доброжелатели превратили бывший дом Айревии в святилище, где странники могли найти ночлег и покой несмотря на то, что добрая эльфийка там больше не жила…

Пройдя по длинному залу, мы остановились за спинами поклоняющихся монахов и одновременно бросили свои взгляды на каменное лицо мученицы. Этой скульптуре много лет. Ее явно лепили еще до ядерной катастрофы. Сам храм, как и все в этом мире – дышит на ладан. Люди и нелюди давно утратили веру в то, что все можно привести в порядок и теперь живут в сложившихся условиях, даже не пытаясь ничего изменить.

– Однажды в дом к Айревии зашел человек, – продолжил низкорослик. – В пути он схватился с кровожадным зверем. Конечно, ему удалось убить его, только вот сам путник оказался смертельно ранен. Он пришел в святилище дабы провести там последнюю ночь в своей жизни. Но не тут-то было. Проснувшись на утро, он с удивлением обнаружил, что все его раны исцелились. Молва разнесла слухи о чуде и с тех пор туда приезжают не только путники, но и тяжело больные люди и нелюди. А сама Айверия нашла своих последователей по всей земле. Нам сюда.

В храме есть другой зал. Если мы прошли через тот, где вероятно проходят службы, то сейчас попали в помещение, уставленное койками. И лишь две из них заняты. На одной лежит эльфийка без сознания. Рядом с ней на коленях стоит монахиня и протирает ее лицо каким-то отваром – запах чувствуется отсюда. А на второй койке… Хаша?

– Кайлан? Ты что здесь делаешь? – удивилась эльфийка.

– Пришел навестить твою соседку, – ответил я. – А с тобой что? Я думал вы с Дидло отправились по своим делам.

– Я похоже отравилась тем виски, который ты заставлял нас всех хлебать. Старик…как там его? Аримус? Он предложил заехать в вашу обитель. Посоветовал восстановиться и только потом продолжить путь. Я согласилась. Мне торопиться не куда. Я много лет собиралась в это путешествие и пара дней отдыха точно не повредит.

– Меня зовут Другз, – гном вклинился в разговор и протянул руку, на которую не последовало встречного приветствия. – Когда это вы с моим приятелем успели напиться? – широко улыбнулся он. – Вам уже дали отвар из похмельника? В книгах пишут, что он ставит на ноги за несколько часов.

– Давали много чего, – она бросила взгляд на пустые склянки, лежащие у кровати. – Вроде легче. Глядишь, к завтрашнему дню очухаюсь.

– А что с Дидло?

– С орком? С ним все в порядке! Кажется, старик увез его с собой. Не знаю зачем. Может быть просто решил подвезти до ближайшего городка. По крайней мере, из нас троих великан чувствует себя лучше всех…

– Хорошо, что все живы… Ну, будь здорова! – я махнул Хаше рукой. – Мы тут по делу, поэтому…

– Не оправдывайся. Ты же не ко мне пришел. Занимайтесь своими делами.

Гном учтиво поклонился и пошел за мной.

Кровать, на которой лежит Исси находится у дальней стены. Как раз в этот момент монахиня закончила свою процедуру и отошла от эльфийки.

– Как же она… – я не сумел сдержать слов, как только оказался рядом.

– Как же она что? – гном поднял на меня глаза.

Я хотел сказать красива, но сейчас подобные выражения совершенно неуместны. Девушка борется за собственную жизнь и ей не до моих комплементов.

– Как же она что? – настаивал Другз.

– Красива. Ясно. Я хотел сказать красива.

Гном нахмурился.

– Эта… – поворотил он нос. – Сразу видно, мой друг, ты никогда не был в Копях. Тогда бы у тебя даже язык не повернулся назвать эту женщину красоткой. Хотя у других рас очень специфичный вкус. Так что не будем спорить.

У девушки синие волосы. Нежная бледная кожа. Тонкие черты лица. Курносый носик. Спит словно младенец. Прямо идеал. Я помню в пионерлагере проводил время с одной такой. Очень похожи. Только у той волосы, конечно, не синие. И уши обычные. Человеческие. Да и имя не то. Ксюшей зовут. Короче говоря, ничего общего. К тому же к концу смены она уже вообще с другим парнем зажигала. Который отжимался больше меня. Ладно. Надо сосредоточиться и выбросить посторонние мысли из головы. Быть может прямо сейчас нам предстоит первое свидание. Нельзя его провалить.

– Взял книгу? – спросил я у товарища.

– Ага, – Другз полез в рюкзак за фолиантом. – Вот.

– А сердце?

– Вулканического варана. Вот оно. Деликатес, – гном передал мне мешочек, и я тут же пристегнул его к ремню на джинсах.

– Если Зевс опять начнет устраивать представление…

– Я оболью тебя священным маслом. Помню, Кай. Без паники.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Находиться в своем теле, но не быть его хозяином, то еще удовольствие. Но выхода нет. Нужно рискнуть. Я открыл страницу и уставился на специальное поле. Откусил высушенного сердца и произнёс:

– Зевс!

Уговаривать гремлина появиться мне не пришлось. Распробовавший вкусной еды чертенок тут же показался и теперь сидел не в специальном поле на странице книги, а на краю кровати Исси. Я отбросил фолиант в сторону.

Опять ты за свое, Кай? В этот раз хоть на дворе ночь. Ну ладно. Чего ждешь? Давай съедим это сердце. Я начинаю привыкать к несвежей, но вкусной пище…

– Не так быстро. Для начала поговорим с хозяином печати этой девушки. Мне нужна кое-какая информация…

Зевс обернулся и внимательно посмотрел на лицо эльфийки.

Она в отключке. Ее демоница вряд ли сейчас здесь… Оу, привет… Вот так совпадение… Классно…это…выглядишь. Вот.

Так. Теперь я увидел, как мой гремлин пытается флиртовать. Необычно… Я до сих пор не могу понять в каком измерении и как он вообще существует. Ну да ладно. Приказы выполняет, выжить помогает и на том спасибо.

– Давай без комплиментов и прочих глупостей. Спроси у нее про дракона.

Зевс не спешил.

– Спрашивай. Иначе я поделюсь этим сердцем со своим другом, – я протянул Другзу кусок и гном с удовольствием угостился.

Ладно. Ладно. Хватит переводить вкусную еду на этого жирного карлика. И, Кай, если будешь мне угрожать, то эта красотка узнает еще кое-что, чего ей знать вообще-то не следует…

Демон меня шантажирует. Докатились. Откуда он все-таки знает все обо мне? Раньше я считал, что он лишь игра моего собственного воображения, а сейчас мне кажется, что он какая-то материализованная часть меня… Неважно. Я избавлюсь от него, когда избавлюсь от печати.

Не дождёшься.

Улыбнувшись, парировал Зевс.

– За дело, – я поднес сердце к носу и глубоко вдохнул.

Слушай. Это… Мой друг хочет узнать, где вы с покровительницей видели дракона. Да-да. Гигантскую жирную ящерицу с крыльями и покрытую чешуей. Зачем это ему? Не спрашивай. Хочет помочь одному старику. В благодарность за то, что тот спас его шкуру несколько раз. В общем эти…отношения…не наше с тобой дело. Дак ты знаешь где найти дракона?

– Ну? Что она ответила? – нетерпеливо спросил я.

Говорит, что нам мужикам одно и нужно. Ни как дела, ни здрасьте, ни до свидания. Выгоду свою получить и умотать на все четыре стороны. В общем, прости, Кай. Она смылась. Я сделал что мог. Дай мне пожрать, и я пошел.

– Ну уж нет. Мы не уйдем отсюда пока я не получу ответ на свой вопрос.

– Что случилось? – Другз, все это время утопающий в изучении поднятого с пола фолианта обратился ко мне.

– Зевс сказал, что девчонка не хочет разговаривать. Обижена на мужиков.

– Что? Она еще здесь?

Я посмотрел на Зевса и отрицательно покачал головой, повторяя за ним.

– Вы пришли к девушке, которая находится в коме и сходу начали закидывать ее гремлина посторонними вопросами? – возмутился гном.

– Ну, да…

– О, Боги Подземелий! Ты умер бы девственником, если бы у тебя не было такого друга, как я.

Я поднял брови. Гном будет учить меня ухаживать за женщинами? Ну уж нет. В чем-то он, конечно, прав, но захомутать незнакомку с моим то опытом мне и самому под силу.

– Слушай, Другз. Признаю, не прав. Я могу соблазнить любую девчонку. Но с гремлиншей общается Зевс. Понимаешь? Я что могу сделать?

– Сейчас…

Низкорослик схватил фолиант и принялся листать в нем страницы. Он что-то неразборчиво бормотал себе под нос, пока мы с Зевсом переглядывались, не понимая, что делать дальше.

– Вот! Нашел! – и он принялся читать. – Гремлины жители семнадцатого измерения. Благодаря своей печати скитальцы могут видеть и общаться с этими существами. Обычно демоны вступают в контакт с купидонами. Но есть способ обратного контакта. Когда существо из нашего мира может оказаться в другом измерении. Опять же благодаря связи с гремлином.

– Стой. Ты хочешь, чтобы я отправился туда, не знаю куда и сам соблазнил гремлиншу? Пустая затея. Я уверен представления о красоте у демонов такие же…как у тебя.

– Ты не понял, – прервал меня гном. – Ты для Зевса в том измерении будешь таким же голосом в голове, как он сейчас в твоей. Если ты считаешь себя дамским угодником, тогда твоя задача очень проста – помочь соблазнить красотку, которая знает где найти дракона…

– Я должен попасть в другое измерение? Я на такое…

– Ты хочешь спасти Архиуса или нет?

Я задумался. Видимо это единственный выход. Побыть несколько минут раздражающим голосом в голове Зевса? Вполне сойдет, хотя бы для того, чтобы отомстить за все, что он мне сделал. Да еще и во имя высшей цели.

– Хорошо, – согласился я. – Как мне попасть…туда?

– Для начала… – заговорил Другз.

Что? О чем вы говорите? Ты что задумал, Кай? Не надо тут мне сюрпризов…

– Замолчи! – остановил я неумолкающего демона. – Это я не тебе, Другз. Продолжай.

– Для начала ты должен знать некоторые законы, существующие в семнадцатом измерении. Первое. Время течет там иначе. Ты можешь провести по ту сторону целую неделю, а в нашем мире пройдет не больше часа.

– Не переживай. Я не собираюсь задерживаться. Дальше.

– В другом измерении ты будешь привидением. То есть никто из местных, кроме Зевса видеть тебя не будет. Вы поменяетесь с ним местами. Поэтому можешь творить и говорить что угодно. Все равно это будет видеть и слышать только он.

– Так. Пока все хорошо. Какие подводные камни?

Знаю я такие повороты. На словах, в путешествии между измерениями ничего сложного, а на деле все, как всегда, окажется серьезнее некуда.

– Вообще это мало вероятно, но… Смотри, чтобы Зевса не убили. Пока он в нашем мире, твоя сила защищает его. Когда ты окажешься там, то щит пропадет… – дочитал гном и поднял на меня глаза. – Тут так написано.

– Что за щит?

– Не знаю, Кай! – я уже заметил, что гном всегда начинает нервничать, когда не знает ответ на какой-то вопрос. – Мы будем проходить это еще через несколько месяцев! Я не могу описать тебе этот закон. Пока. Поэтому просто соблазни гремлиншу и скорее возвращайся.