Текст книги ""Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Илья Рясной

Знала, что будут с ним проблемы. Застрелить, что ли? Или Милу на него натравить?

– И кто это такой наблюдательный? – маг окинул аудиторию внимательным взглядом, но не задержал его на ком-то конкретном. – Отличные навыки маскировки, кадет. А теперь вернемся к лекции.

Что?! Он его не обнаружил? Да вот же Харя, сидит прямо передо мной и нагло глумится. Сдать его самой?

– Че скалишься, чешуйчатый? Ты только что попал под черную метку, – так я называла тех, на кого точку зуб. От возмездия еще никто не уходил.

Слишком примитивно сдавать его эльфу. Помучаю в следующий раз и подойду к этому креативно.

– Он тебе что-то сделал? – удивление в глазах Планы было настоящим.

Она тоже не поняла, кто сдал меня? Вот же хитровыкопанный ящер. Пришел сюда прокачанный до уровня среднего босса, не меньше. И как я умудрилась с ним договор заключить?

Удивительно, но три лекции по теории магии пролетели почти незаметно. Меня настолько увлекла эта тема, что я слушала и даже не отвлекалась больше на разговоры с демоницей. Оказывается, стихийная магия не берется из воздуха, если только это не воздушная стихия. Чтобы создать обычный файер, нужно иметь рядом источник огня, иначе провал. Именно поэтому все маги этого направления носят с собой что-то наподобии огнива. Зажигается он просто с помощью бытовой магии, а дальше в дело вступает стихийная.

Проще всего с землей, водой и воздухом. Источник, который можно усилить и преобразовать для своих нужд и потребностей, практически всегда под рукой. Однако даже здесь у воды есть ограничение. Много из воздуха и облаков не наберешь, а если необходимо создать цунами, то рядом должно быть озеро, а то и море, не меньше. С огнем в этом плане проще, он разгорается и растет самостоятельно, без лишней подпитки, кроме, собственно, магии.

– Смежные техники. Кто знает, что это такое? – обратился к аудитории магистр. Руку, естественно, поднял староста. – Виг.

Кадет поднялся с места, встал по стойке смирно и выдал ответ, будто заучил его наизусть. Скорее всего, это так и было. Такие как Виг способны зубрить, но не всегда способны импровизировать и создавать. Их удел делать все по учебникам и никакого самовольничества. Мы точно с ним не сработаемся. Я вот сплошная спонтанность и креатив.

– Смежные техники состоят из двух и более стихий. Создавать их может как один человек, имеющий дуо и трио способности, так и несколько, совмещая свои доминанты.

– Хорошо. А что такое доминанта, кадет? – задал наводящий вопрос Нирай.

– Доминантой называют преобладающий вид магии, к которой склонен индивид. Чаще всего доминанта одна, но бывают и диминанты. Это редкие случаи, которые непременно вписаны в историю, ибо существа с подобным даром непременно совершают огромный вклад в развитие нашего мира.

– А существуют триминанты? – подумала я и тут же осеклась, поскольку услышала собственный голос.

Неужели я задала вопрос вслух? Судя по удивленным лицам студентов и одному злому старшего, именно это и произошло.

– Хороший вопрос, кадет Пестрая. Только в следующий раз поднимайте руку. – мягко пожурил меня магист. – Может кто-то хочет ответить?

Естественно, Виг не мог упустить такой хороший способ опустить меня и возвыситься самому. Вот только в процессе его ответа Нирай почему-то смотрел на меня и загадочно улыбался.

– В истории не зафиксировано ни одного случая триминантизма. Из этого можно сделать вывод, что подобное невозможно, – отчеканил старший и кинул на меня уничижительный взгляд. Мол, даже этого не знаешь, дуреха.

Ну все, он точно от меня огребет. Не можешь вписаться в клуб избранных, значит разрушь этот клуб.

– Все верно, Виг, – подтвердил магистр.

Я скривилась, испытывая раздражение и неуют от сотен взглядов. А учитель уже начинал мне нравится. Жаль, что тоже любит отличников.

– Вот только если информации нет в книгах, это еще не значит, что что-то не существует, – добавил эльф, чем мгновенно пробил себе тропинку к моему сердцу.

Может, и сработаемся.

Глава 12. Пустышка

Обед – сколько радости, ожидания и вдохновения в этом простом слове, когда вы студент, пропустивший завтрак. Просто услада для голодных ушей.

Одна в столовую с утра я не решилась пойти, зато сейчас летела впереди девчонок, сдерживая слюноотделение от дразнящих запахов, которые наполнили коридоры близ столовой. Первый этаж, отдельное крыло, все как и везде. Только в академии готовили не повара, а элементали земли и воды.

– Мне вот интересно, элементалям платят за готовку или они за еду работают, – между сочными утиными ножками спросила я у одногруппниц.

– Ничего они не получают. Разум примитивный, следуют инструкциям. Глава академии подчинил своей воле, а с остальным справился главный королевский повар, которого прислали сюда на полгода змеи, – пояснила Мила, вгрызаясь в окорок больших размеров. Кажется, это страус.

– А почему змеи? – я нервно сглотнула, чувствуя, как по спине пополз липкий страх. С детства не переношу этих мерзких тварей.

– Нашледный принц учился шдесь, – жутко шепелявя, ответила пантера, не выпуская изо рта сочный кусок мяса.

– Точнее, бывший наследный принц, – поправила подругу демоница. – Именно поэтому тут и оказался. То ли переворот планировал, то ли папочку пришить, толком не известно. В наказание попал сюда.

– До сих пор учится? – моя печенка чувствовала неладное. Только еще одного принца мне и не хватало, пусть и не наследного.

– Давно выпустился. В элитном отряде служит, – Лана мечтательно закатила глаза. – Кара, заветная мечта любого кадета.

– Чего-чего? – я слегка подавилась соком. Кажется, это был яблочный, но я не уверена. Элементали накрывали столы заранее по готовому меню, поэтому приходилось есть и пить то, что подали. К слову, каждому столику свой рацион. Исходили, как мне кажется, из предпочтений расы кадета. Вот Миле дали убойную дозу мяса, так еще и с кровью.

– Кара, лучшее, что может с тобой произойти после поступления в академию, – она сказала это так, что любые возражения против этой истины сразу отметались. – Избранные воины решают задачи на королевском уровне, получают заоблачные гонорары, возможность жить в любой точке мира и имеют золотую лицензию на убийство.

– А это что значит? – я все больше удержалась, что поступить сюда, было отличным решением.

– Члены Кары могут убить самого короля, и им за это ничего не будет, – с плохо скрываемым восторгом сообщила Лана. Неужто все еще хочет переворот в своем княжестве устроить. Несколько я знаю, их там около девяти и все все равно подчиняются королю демонов.

– Что, даже допрашивать не станут? – с недоверием и в шутливой форме уточнила я.

– Даже не уточнят причину, – не замечая моего скепсиса, продолжила серьезно говорить брюнетка. – Разве что поинтересуются, не почистить ли их оружие от крови.

– Боги, Лана, и ты в это веришь? – я перестала намекать и открыто заявила о глупости этой байки. Ложь чистой воды. Где это видано, чтобы какой-то отряд, какой-то одной академии без земель и крестьян имел столь широкие полномочия по всему миру. Да это абсурд!

– Это правда! – взвилась демоница. Глаза замерцали алым.

– Кончено правда! А на меня не действует магия, и я могу читать книги вверх ногами, – не смогла удержаться от сарказма я.

– Правда? – совершенно искренне спросила Мила. И эта туда же.

– Нет же! Это полная чушь. Как и ваша золотая лицензия, – я начинала сомневаться в умственных способностях этих двоих. Доверия они и так пока не заслужили, так теперь еще умом не блистали.

– Это правда, – неожиданно поддержала демоницу пантера. – Главы академии имеют серьезное влияние на политику. Конечно, никто не режет королей, но вот то, что могут это сделать, чистая правда. Потому этот отряд так и боятся.

– Вот-вот. Представь, сколько воинов выпустила академия за три с лишней сотни лет, – почувствовав поддержку, Лана перестала сверкать на меня глазами. – Это ж целая обученная армия, что расползлась по всему миру. И самое главное, все верны главам академии, а не своим прежним правителям.

– Прям все-все верны? – в это я не верила. Наивно полагать, что после освобождения, по-другому это не назвать, воины не занялись своей жизнью, а продолжили батрачить на академию.

– Не все, но кто-то заключил контракт и продолжает работать после шести лет обязательной службы, – Снежная отложила кости в сторону и принялась оттирать руки и лицо от еды. Все же прав тот, кто сказал, что есть руками во сто крат вкуснее, пусть и грязнее.

– Нам светит шесть лет отработки?! – я в ужасе от перспективы угробить на все про все одиннадцать лет жизни уставилась на девчонок.

– А ты только что об этом узнала? – насмешливо спросила демоница, допивая свой гранатовый сок.

Бли-и-ин, может, лучше было жить в рабстве у мужа, зато в роскоши?

Нет, не мой случай. Свобода, выбор и жизнь без долгов – вот моя цель. Главное выжить и не скопытиться за эти долгих одиннадцать лет.

***

Неделя пролетела быстро. В основном потому, что я всегда любила изучать что-то новое, да и к магии всегда питала нездоровый интерес. Конечно, до недавнего времени я в нее не верила, но вот изучила вдоль и поперек. Способность обучаться в любом направлении сыграла мне на руку. Я легко понимала теорию и разбиралась в хитросплетениях заклинаний. Зельеварение и яды, бытовая магия, боевая магия, нежить и нечисть, теория магии, боевые искусства, зоология и ботаника, расоведение, целительство и некромантия – эти предметы занимали почти все наше свободное время. Скучать или отдыхать физически было невозможно. К тому же староста направил меня и Лану на отработку за нарушение устава. Да, мы частенько разговаривали на уроках и не соблюдали положенные церемонии. За это вечерами приходилось полоть огород за академией. Когда с этим справились, нас направили чистить загоны для разной живности, которую мы изучали на зоологии. Приятного мало. Какой-то грызун с хоботком проткнул мне ладонь, после чего я час провела в лазарете, где горе кадеты целители тренировались на мне залечивать сквозные раны и выводить с помощью магии яд шипорыла. Так, оказывается, называлась та тварюшка.

Дальше было веселее. Если я сперва надеялась, что с бытовой магией все будет плевым делом, а с боевой придется немного постараться, то к концу недели я мечтала, чтобы хоть капля магии вышла из моего тела. Это было грандиозным ударом по всем моим планам стать сильным магом. Что касалось теории, то я могла порвать в знаниях всех, а вот с практикой дело обстояло "печально", как сказал профессор бытовой магии Грин, а по расе человек.

– Печально, Пестрая. А на теории подавали такие надежды, – притворно грустно вздохнул преподаватель и ушел проверять других кадетов.

Практика у стихийников огня проходила отдельно от остального потока, и этому я была несказанно рада. Не хватало, чтобы весь первый курс увидел, как я краснею от натуги в попытке заставить ложку мешать воду в стакане. И это мы еще не дошли до трансфигурации, где сахар превращали в соль и наоборот.

Внезапно ложка шевельнулась, потом еще раз, а через секунду сделала круг почета по стакану, ознаменовав мой триумф.

– Получилось! У меня получилось! – забывая о любых правилах говорить только после разрешения, прокричала я.

– Что у вас получилось, кадет? – профессор не выражал одобрения, скорее, наоборот. – Вызвать жалость у соседки по парте?

Я посмотрела на Лану, Грин тоже недобро глянул в ее сторону.

– Похвальное рвение помочь товарищу, кадет Фальк. Однако магических сил ей это не прибавит. Чем быстрее она свыкнется со своим провалом, тем раньше изберет верный путь.

– Что вы имеете в виду, – я начинала конкретно злиться.

– Вам не место в рядах магов, Пестрая. Резерв на нуле, способности к бытовому направлению ничтожны. Как вы вообще прошли отбор? – не стал ходить вокруг да около мужчина средних лет.

– Силой, – выдала, даже не задумываясь.

Профессор смерил меня заинтересованным взглядом, но он очень быстро потух.

– Что ж, надеюсь на боевых искусствах вы проявите себя лучше. В противном случае вам одна дорога, – он понизил голос. – В поля или в прачки.

Перед глазами тут же всплыло лицо того хама лиса, что пророчил мне именно такой исход.

Ну что за ирония? В том мире не было магии, я ей успешно занималась, в этом мире есть магия, а я в ней полный ноль! Это точно наказание за то, что я выдавала свои ритуалы за нечто действенное и дурачила людей.

Увы, но надежды профессора на боевые искусства не оправдались. Я оказалась еще большим разочарованием для мастера Серого, чем для Грина. Волк смотрел на мои попытки повторить хоть одно боевое движение с выражением полного отвращения и скрежетал зубами, бросая тихое, но емкое "мясо", когда проходил мимо.

Отныне полигон в центре квадрата академии стал для меня местом пыток. Мало того, что юное тело не слушалось, так еще и в спаррингах мои противники били со всей силы. Никто не щадил никого. Сюда пришли выживать и прогрызать путь в лучшую жизнь.

А вот Мила ходила в любимчиках у Серого. Правду сказала Лана, оборотни прирожденные бойцы. Что до самой демоницы, то все связанные с магией предметы давались ей легко. Все это она уже когда-то изучала с личными преподавателями дома, а сейчас только оттачивала мастерство.

– У меня два высших образования! Какого черта ничего не выходит?! – от бессилия я злилась и ругалась вслух прямо в нашем сарае. Благо у девчонок были какие-то дела, и я осталась в домике одна.

– Да уж, такими темпами тебя выпрут, – влез в мой монолог Филя. Когда он обернулся, я не видела. Мужчина сидел на нижнем бревне заборчика своего загона положив руки на верхнее в одном одеяле, что не особо аккуратно обернул вокруг талии.

– Нас выпрут, милый. Будешь работать вьючным животным, пока не сдохнешь, – расписала наши перспективы в красках я.

– Слава, я работаю с тобой уже больше двух лет. Все, что ты делала, это пахала и училась. И делала это хорошо. Психология и менеджмент сделали из тебя отличную ясновидящую в сети. Одну из самых популярных, – давно у нас не было подобных разговоров. – Если бы не долги, ты давно бы жила в роскоши. Другое дело, что случилось все это, и хорошо распланированная жизнь канула в Лету. Ну так скорректируй планы с поправкой на этот мир и снова создай себе имя.

В чем-то он был прав.

– В тебе ведь никогда не было магии, но как искусно ты заставляла всех верить, что все наоборот.

– У нас никто не мог меня разоблачить, а тут целая академия экспертов, что видят меня насквозь. Моя огненная стрела была ничем иным, как одноразовым всполохом силы, который, по словам Грегори, мне не повторить еще лет десять.

Да, боевая магия окончательно подтвердила, что Летиция Пестрая всего лишь пустая пташка, ценная лишь своей жизненной энергией. Магистр Грегори, пепельный демон с витыми рогами, быстро объяснил мне, что одна огненная стрела не дает мне постоянный сервитут на нахождение в академии. Проще говоря, к концу первого года я вылечу, как пробка. А, может, и раньше.

У меня начались кошмары. Я сидела на занятии или стояла на полигоне и раз за разом проваливала любое задание. Заклинания не работали, магия не появлялась, тело не слушалось. Теория всегда была моим оружием, как и способность играть на чувствах людей. На эмоциях таких же преступников и мошенников, как и ты, не сыграешь. Сон всегда заканчивался одинаково, меня выгоняли из академии.

Самое странное, что я не боялась вновь попасться в лапы к отцу. С ним и во второй раз я смогла бы справиться. Я боялась остаться никому не нужной, пустой, никудышней. Боялась, что этот мир пожует и выплюнет меня так же, как это сделал мой в юные годы. Я боялась стать никем.

Новая неделя началась с перемен. Я проснулась женщиной. Красивой, статной, высокой и хмурой. Выражение лица старило меня лет на десять. Это уже не была та юная, наивная принцесса с глазами олененка. На лике этой Летиции оставила отпечаток тридцатипятилетняя ясновидящая с тяжелой судьбой.

– Ты сильно изменилась за выходные, – заметил Филя. Он всегда с утра спешил подбодрить меня, пока не проснулись девочки. Малиоль даже ходил отрабатывать за меня в загонах, пока я училась, стараясь избегать чужих глаз.

– Изменишься тут, когда твоими прозвищами становятся "мясо", "разочарование" и "пустышка". А, еще "принцесска" от старосты, – припомнила я и села рядом с мужчиной, выуживая из-под соломы самодельную куклу.

– Уже третий раз вижу это у тебя в руках. Зачем тебе соломенный человечек? – малиоль с любопытством рассматривал мое творчество.

– Это кукла вуду. Я делаю подобные копии всех людей, кого хочу придушить. Помогает скидывать стресс, – я повертела человечка в форме кадета и с красной повязкой на рукаве. – Не резать же всех, кого хочется побить головой о стену.

– Это ж опасно? – то ли спросил, то ли утверждал блондин.

– Для куклы, да. Человеку же ничего не грозит. Все это обычное суеверие. Зато помогает выместить зло и обиду на соломе, – я подмигнула опасливо косящимуся на меня менеджеру и сломала ногу человечку.

– Прошу, скажи, что моей куклы вуду у тебя никогда не было, – с опаской спросил Филипп.

– Куклы не было, – охотно подтвердила я, коварно улыбаясь, а когда тот выдохнул с облегчением, добавила. – А вот проклинала не раз.

– Слава! – возмутился и одновременно отодвинулся от меня мужчина.

– Но ты же жив до сих пор. Чего жалуешься? Не работают проклятья, – успокоила я паникера.

– Мне сам факт существования подобного проклятия не нравится, – пробурчал малиоль, но придвигаться обратно не спешил. – И, кстати, я умер.

Да, тут не поспоришь. Оба умерли от точного выстрела киллера в лоб. Я за дело, а вот Филипп явно не заслужил подобный конец.

– Слушай, а ты домой не хочешь? – даже меня саму удивил подобный вопрос. Мне-то не к кому возвращаться. Разве что к долгам и могиле матери.

– Не особо. Родители сами по себе в Америке, а я давно стал для них разочарованием. Выбрал не ту профессию, не ту страну и вообще делал все не так. Здесь хоть каждый день не похож на предыдущий.

– И что, привык к козлиной шкуре? – поддела я.

– Не поверишь, но привык. Я будто невидимка для всех, но при этом могу в любой момент стать частью происходящих событий. Это интересный опыт, – он почесал нос мизинцем, как делал это всегда, когда стеснялся собственных слов.

– Можешь, говоришь, стать частью событий, – я задумалась, теряясь взглядом в соломенном человечке со сломанной ногой. – А попробуй забрать у меня куклу с помощью магии. Помнишь, это заклинание левито?

– Я всю ночь слушал твой бубнеж по бытовой магии. Ты кристалл вообще не прячешь что ли?

Да, кристалл с его переносной библиотекой выручал меня и не раз. На самом деле никаких книг в этой вещице не было. Красный камешек является своеобразным порталом, что переносит книги из библиотеки по запросу аудитории, либо по заявке кадета. Перечень литературы ограничен допуском, но все необходимое достать можно. К слову, я еще планирую разобраться с этой системой и получить нужные мне книги по фениксам и переселению душ. Возможно так я смогу получить магию или развить ее.

– Пробуй, давай, пока я и твою копию не смастерила, – пригрозила я, поднялась и отошла на два метра.

Я не надеялась, что хоть что-то из этого получится. Точнее, даже наоборот, я хотела, чтобы ничего не получилось, и в моем полку никчемышей прибыло. Вдвоем быть пустышками в магическом мире в разы лучше.

– Левито, – произнес Фил, протянув руку к кукле.

Понадобилось меньше секунды, чтобы копия старосты перекочевала из моей руки в широкую ладонь малиоля. Ни заминки, ни неровной траектории. Идеальное исполнение призыва предмета. Профессор Грин сказал бы "идеальное левито" и похлопал бы Филю по плечу. Я не похлопала, я просто стояла и осознавала, что ни на что, кроме зубрежки, самовоскрешения и бытия батарейкой я не способна.

– Лети, а это кто? – со второго этажа раздался сонный голос кошки.

Я обернулась и увидела растрепанную Милу, что смотрела прямо на Филю полуоткрытыми глазами и пыталась убрать непокорные пряди с лица.

Интересно, есть ли шанс убедить ее в том, что голый мужчина в нашем жилище ей приснился?

– Какие мускулы, – мурлыкнула пантера, мгновенно превращаясь из подраной мочалки в гибкую карамель.

Боюсь, что вопрос риторический.

– Любовник!

– Слуга!

Не трудно догадаться, кто из нас что сказал. Я посмотрела на блондина взглядом "Серьезно?", после чего обратила все свое внимание на спрыгнувшую со второго этажа кошку. Вот же показушница.

– Интересно, – промурлыкала танцовщица, подходя вплотную к Филиппу, чем вызвала у последнего румянец.

– Слуга он, – повторила, даже не знаю, кого больше в этом убеждая.

Пантера тем временем не стояла без дела. Чертовка поддела пальчиком покрывало, которым был прикрыт парень, и оно, послушное воле гравитации, упало мягкой горкой на землю. И я и менеджер не сразу сообразили, что произошло. Мне-то не впервой видеть обнаженного товарища, но никто другой так откровенно не пялился на блондина до этого. Мила опустила взгляд вниз, при этом не двигая головой, и хищно облизнулась. Соломенный староста, которого до этого Филя добросовестно прятал за спиной, из-за чего и случился казус с обнажением, за секунду перекочевал вперед, становясь защитником не только правил академии, но и добродетели одного невезучего малиоля.

– Ну, даже не знаю, – хищно сказала девушка, смещая взгляд на меня. – Судя по тому, что я увидела, в слуги он не годится. Разве что особого вида.

– Фу, не опошляй наши отношения, – меня аж передернуло.

Филипп всегда был для меня скорее ребенком, чем мужчиной. Двадцать пять и тридцать пять не особая разница, но для меня ощущалась сильнее, ведь из детства я вышла уже сорокалетней. А менеджер в отличие от меня был из вполне обычной обеспеченной семьи. Этакий младший братец, которого больше любили.

– Ага! Так ты признаешь, что у нас отношения! – подловил меня на слове парень.

Его стройное, подтянутое и накачанное тело сильно отвлекало от беседы. Фил мало походил на того ботаника-задрота, коим был раньше. Может, фигура была ничего, но я как-то не спешила раздевать своего сотрудника до нашей внезапной кончины.

– У слуги и хозяина тоже отношения. Деловые, – выкрутилась я.

– Отлично! – блондин старался присесть за покрывалом так, чтобы не открыть больше, чем мы уже видели, но у него не выходило. То зад торчит, то посередке все видно. Из старосты вышел слабенький страж сокровенного.

– Я разрываю наши деловые отношения!

– Уверен? – я взглядом указала на палочку-выручалочку, что находилась у стены в держателе для факелов.

Филя сжал губы и начал пыхтеть, натужно соображая, как выйти из ситуации. Особенно сильно его отвлекала от мыслительной деятельности Мила. Снежная с каким-то хищным любопытством рассматривала каждый изгиб малиоля, совершенно не стесняясь.

– Да пошли вы! – ругнулся блондин, бросил на землю куклу, подхватил одеяло и с гордым видом удалился в укромный уголок.

– Не похож на слугу, – сделала верный вывод пантера.

– Как брат он мне, – тихо ответила, лишь бы менеджер не услышал. – Хватит пожирать беднягу взглядом, ему и так несладко живется.

– Отчего же?

Зацепил Фил нашу кошку, вон как допытывается.

– А ты посмотри, кто ему в сестренки достался, – я провела руками вдоль своего тела.

– Ну да, ты права, – и на этом весь интерес Милы к нам двоим пропал. Вернулась сонная мочалка, что еле передвигала ногами. На очереди у нее был душ.

– Если притаскиваешь мужиков, нужно заранее согласовывать, – потягиваясь на постели, изрекла Лана. Кажется, наш разговор она слышала. По крайней мере частично.

– Он не мужик, он приложение ко мне, – пояснила, поглядывая на злого, как черт Фила. – Пусть поживет в загоне внизу. Вы же не против?

– Я за, – послышалось приглушенное из душа. Кто бы сомневался.

– Да пусть живет, главное, чтобы не приставал и не ныл. Еще сам попроситься уйти. Три девицы в соседках, это скорее кошмар, а не мечта, – расставила все по полочкам демоница и пошла вытаскивать из душа пантеру.

Я решила не идти одна на завтрак, а подождать девчонок. С некоторых пор ходить в одиночку по академии дня меня стало небезопасно. Весь шлейф амплуа чокнутой принцессы растворился, как только поток узрел мою полную безнадежность в магии и боевых искусствах. Теперь я была девочкой для битья, и передвигалась только в компании подруг.

Захотелось глотнуть воздуха от неутешительных мыслей. Я покинула сарай и отошла к пролеску, где спряталось небольшое озерцо. Удаленность от академии имела и свои плюсы. Мы жили практически в лесу, далеко от остальных, предоставленные самим себе. Ни комендантского часа, ни наказаний за опоздание в общежитие. Никаких пакостей и подлянок от соседок.

– Доброго утра, пуговка, – хриплое, насмешливое приветствие.

И никакой помощи поблизости, если какой-нибудь дракон решит тобой закусить.

– Я не в настроении. Уходи, – была маленькая надежда, что меня послушают и оставят в покое, но она быстро умерла.

– Не сладко тебе приходится, пташка. Магии нет, боевых задатков тоже. Такими темпами ты очень быстро вылетишь отсюда, – Харитион подошел, но не стал нарушать мое личное пространство. Просто встал рядом, сложил руки за спиной и уставился на неспокойную рябь озера. Сегодня было ветрено.

– Пришел позлорадствовать? Небось в восторге от моих неудач, – а я решила посмотреть наглецу в лицо. Он не отвечал мне взаимностью.

– Не совсем.

– Что, весь запас желчи вылил на меня на занятиях?

– Ну, скажем так, ты и сама неплохо справлялась с тем, чтобы старший группы тебя невзлюбил. Я лишь хотел позлить, – он слегка улыбнулся. – А ты думала я не буду злиться за то, что меня силой впихнули в эту тюрьму?

Честно говоря, мне было плевать, своих проблем хватало. Мой уровень эмпатии невероятно низок, особенно по отношению к тем, кто мне лжет и пытается использовать.

– Меня титула лишить могут с вероятностью в сто процентов. Был наследным принцем, а стану обычным. Ты точно не стоила таких жертв, – кажется, он был раздражен, но пытался сдержаться. Ему что-то нужно было от меня.

– Сам виноват, – а чего он ожидал? Сочувствия?

– Ты ничего не понимаешь в устройстве этого мира, да? – он хоть и сказал это с вопросительной интонацией, но больше было похоже на утверждение.

– Ты не нужна академии. Одно твое присутствие меняет расстановку сил между королевствами. Думаешь, главы в восторге от этого?

– О чем ты, черт возьми? – он начал меня злить. Что всем не дает покоя моя личность?

– Пуговка, академия является местом сбора отъявленных негодяев со всех земель. На них больше не претендуют королевства, они больше не имеют права проживать на их территориях. Необходимо заручиться поддержкой глав академии и стать поистине нужным воином, чтобы выжить. Даже право жениться и купить жилье необходимо заново получать. Все кадеты проходят жесткую подготовку, промывку мозгов, смену взглядов. Верность выпускников ЗАМОК непоколебима, – эмоционально вещал дракон, полностью повернувшись ко мне. Озеро его больше не интересовало.

– Как думаешь, мой отец отдаст трон тому, кто прошел подобную муштру? Шпион на троне никому не нужен, – он сцепил зубы, практически не расцепляя их при речи.

– А ты тот, кто легко поддается чужому влиянию?

Не верилось мне в стопроцентную верность кадетов главам академии даже после выпуска. Здесь же куча мошенников, лжецов и прочих ловкачей. Прям-таки все перевоспитаются. Никогда в это не поверю.

– А это уже не важно. Гора сломает любого, либо не выпустит со своих склонов, пока не добьется этого, – он был серьезен, ни намека на шутку.

– Что с горой не так?

Вот чую, что название, гора Истины и просветления, дано ей не просто так. Да и пятилетнее затворничество в стенах академии тоже было необычной практикой для учебных заведений этого мира. Сперва я решила, что это из-за контингента, который сюда поступает, но сейчас уже не так в этом уверена.

– Знаешь, я был очень рад твоему невежеству относительно академии и магии, когда мы сбежали. А вот сейчас понимаю, что это было началом моего падения, – он в каком-то сильном чувстве сжал губы и провел по лицу ладонью с сильным нажимом, будто пытался сорвать его. Он злился на себя?

Я терпеливо ждала. Чуйка подсказывала, что мой разрозненный пазл вот-вот должен сложиться. Нужно было только дать дракону высказаться.

– Это рассказывают в начале курса теории магии, как ознакомление с академией и ее структурой. Лекцию, по понятным причинам, ты пропустила, – дракон повернулся лицом к той самой горе, у подножия которой мы стояли. – Когда-то здесь не было никаких построек и никто не жил. Обычная гора, содержащая в недрах кристаллические породы. Многие маги и религиозные деятели приходили сюда для медитаций. Говорят, мысли в этом месте очищались. На самом же деле самый большой в мире кристалл напитывался магией и мыслями сотен существ. В какой-то момент гора обрела собственное видение и образовала магическое поле вокруг себя. С тех пор любой, кто входил сюда для обретения мудрости и очищения, мог спуститься только тогда, когда действительно открывал для себя какие-то истины. До сих пор не ясно, по каким критериям гора отбирает тех, кто прошел, и тех, кто не очистился.

– А есть те, кто не очистился?

Что это за предчувствие полной и беспросветной?

– Целый город по ту сторону от горы. Потомки тех, кто так и не смог спуститься. Или те, кто после выпуска не смог продолжить службу. Такие тоже есть, – он обрушил на меня потолок, зная, чем это обернется.

– А как же заявленные пять лет? – в голосе начали появляться истеричные нотки, прорывалось мое накапливающееся отчаяние. – Неужели никто не засудил руководство академии за невыполнение условий?!

– О чем ты? – он рассмеялся. – Преступники, приговоренные к заточению и казни не имеют прав. Для них это шанс на лучшую жизнь и лотерея. Для глав академии удобный способ распространять свое влияние по всему миру.

– Вот же черт! – я пнула камень на берегу и тут же об этом пожалела. Палец на стопе начал пульсировать от боли.

– Не спеши хоронить нас здесь. Один из глав академии, точнее ее создатель, каким-то образом смог взять частично под контроль силу горы. Именно поэтому пять лет, а не сколько кому положено. Универсальное среднее значение, которое помогает выпускать верных воинов.

При упоминании глав у меня перед глазами почему-то встал пугающий лис. Просто только его я знала лично и это знакомство было не из приятных. В принципе из рассказа Харитиона я поняла, что этот самый маг, Неукротимый, был как кость в горле другим расам, и они, в конце концов, общими усилиями просто заточили его на этой самой горе. Почему пришлось подключить столько королевств, история умалчивает. Главное, что этот уникум выжил, приспособился и даже нашел общий язык с Истиной. Как ему в голову пришла идея создать академию, неизвестно. Наверняка хотел создать армию и отомстить, но что-то пошло не так. Был заключен договор о перемирии и невмешательстве в дела других королевств. Академия получает некондицию в виде отбросов общества, право на ведение маг практики по всему миру и автономное существование. И так было до тех пор, пока одна своенравная принцесса из редкого и ценного рода не решила сбежать в академию.