Текст книги ""Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Илья Рясной

Сандро, получил предписание провести инспекцию заводов в Челябинске и Красноярске, а уже потом планировать производство в Царь-Граде. Или не планировать. В принципе, биплан свою нишу на войне имеет. Ему не нужны взлётные полосы, достаточно просто ровной площадки, на скорую руку расчищенной от поросли и камней, причём площадки совсем небольшой. Когда ещё вертолёты появятся? А ведь наверняка в этой войне возникнет потребность высадить десант, да и не одна.

Бомбардировщик нам такой не нужен. Пикировать биплан не способен, а бомбить по площадям с примитивным прицелом – слишком дорого. Важные транспортные узлы довольно быстро оборудуют плотной противовоздушной обороной, а города противопоказано бомбить по цивилизационным причинам. Ни в коем случае не следует повышать градус русофобии.

А вот транспортник получится очень востребованный. Сандро предстоит командовать южным фронтом, брать под контроль Суэцкий канал, так что бипланы можно уже начинать производить, как грузо-почтовые и даже пассажирские самолёты. Со старыми моторами – даже в Царь-Граде. И открывать первую в мире регулярную линию авиасообщения (Стамбул – Одесса – Киев – Москва – Санкт-Петербург). Будем готовить лётчиков и немножко на этом зарабатывать.

Моряки очень сильно обрадовались. Даже Дубасова, отведённая флоту роль вспомогательной силы, в глубине души обижала, что уж говорить про остальных. Два суперлинкора и два тяжёлых ледокола открывали перед ними новые возможности. Теперь их роль – не только грабить караваны на втором плане, а значит, будут подвиги, слава и ордена.

К сожалению, про флот Николай знал очень мало. Знал, что на авианосцах применяется стартовая катапульта и тормозной трос; знал, что дизельные подводные лодки должны быть двухкорпусными, собираться по модульной схеме иметь сонары и акустиков в составе экипажа; знал, что торпеды должны быть на электрическом ходу и запускаться без выброса воздушного пузыря. Знал много полезного, но всё без подробностей, однако и такие поверхностные знания помогали. Первый авианосец уже спроектировали. Пока небольшой, шестнадцать тысяч тонн водоизмещением, с авиагруппой сорок пять машин, эскортник. Для получения опыта – то, что сейчас нужно.

С подводными лодками тоже не торопились. Их, опытными образцами, строили в Иркутске и испытывали в Байкале. Они – наш припрятанный в рукаве козырь для Второй мировой. Когда весь мир понастроит мегалинкоров по сто тысяч тонн водоизмещения и с пушками, калибром в восемнадцать дюймов, тогда мы его и сыграем. И подводные лодки, и ударные авианосцы. Вундерваффе – это опасная иллюзия, не стоит недооценивать сообразительности и предприимчивости британцев и американцев, повторить всё это они смогут. В железе – довольно быстро, а значит главное наше преимущество будет в людях. В подготовленных экипажах и командирах, флотоводцах с новыми тактическими схемами, заранее подготовленных к будущей, а не прошлой войне. Поэтому пока только Байкал и Марианский архипелаг.

Международная обстановка понемногу накалялась. После аннексии Британией Голландии, Вильгельм Второй увеличил кадровый состав Рейхсвера (армию мирного времени) в полтора раза, до полутора миллионов, и нарочито демонстративно начал размещать внушительные военные силы на западных границах.

От такой армии мирного времени, очень быстро протрезвели от эйфории и французы и британцы. Начался второй тур дипломатических танцев за антигерманский союз. Антанте кордиаль, ха-ха. Во втором туре экспрессия усилилась до лёгкой эротики, Париж и Лондон предложили перенять на себя долги Санкт-Петербурга, в том числе и американским банкам (примерно четыре миллиарда рублей, половина годового государственного бюджета). Николай велел Извольскому тянуть резину до третьего тура, когда танцы станут полным стриптизом и стараться к этому «партнёров» подталкивать. Во время стриптиза они уже предложат территории. Пусть озвучат. Пусть это услышит Вилли. Пусть переоценит наш вклад, а то у него до сих пор русофобы во власти не перевелись.

Глава 35

В ноябре 1903 года сыграли свадьбу флигель-адъютанта Иосифа Джугашвили и Марии Менделеевой, посажёнными родителями жениха выступили Государь-Император и Государыня-Императрица. Иосиф, уже подполковник ИСБ, полгода как возглавлял отдел Обеспечения режима секретности на стратегических предприятиях. Двор отошёл на второй план, теперь дежурным флигель-адъютантом, подполковник Джугашвили назначался два раза в месяц, да и то по плавающему графику.

Должность генеральская, с перспективой быстрого карьерного роста, очевидная протекция, но Дурново спорить с Государем не стал. И не прогадал. Всего за полгода раскрываемость шпионов и предателей-пособников выросла вдвое. Именно Джугашвили вскрыл сеть Вальтера Николаи, хоть в отношении германцев и приходилось действовать очень деликатно – без ломающих психику допросов и, тем более, без трупов.

Что касается британцев с французами и прочих американцев, то их психику жалеть никто не приказывал, поэтому их шпионские сети вскрывались целыми пластами. Ушедшие в подполье содомиты, масоны и прочие революционеры, ставшими, вместе с обиженными буржуями и помещиками, пособниками иностранных разведок, вскрывались флигель-адъютантом Государя с поразительной лёгкостью. Иосифу Виссарионовичу это было так же просто, как накопать червей для рыбалки. Теперь, все недобитые революционеры и содомиты отправлялись на каторгу со статьёй «Измена Родине. Шпионаж», на десять-пятнадцать лет с конфискацией имущества, в том числе и у ближайших родственников. Старые-надёжные проскрипции отлично работают и сегодня, а в то, что и так отлично работает – никаких улучшений вносить не нужно. Лучшее – враг хорошего.

Имперская Служба Безопасности пока работала выше всяких похвал. У Николая была отличная память, и список главных вредителей для Дурново он составил длинный. Пётр Николаевич удивился, но к представленной информации отнёсся серьёзно и начал отрабатывать фигурантов. История свернула на новый путь, и не все они встали на путь борьбы с законной властью, например, тот же Гучков делал вполне успешную карьеру, он отслужил два контракта у Гриппенберга в ЮАР, а теперь уже статский советник и губернатор Красноярска, кавалер Анны на шее, ярый монархист и активный охранитель.

Евреи, за ненадобностью, распустили Бунд, и теперь сами сдавали ИСБ неподчинившихся люмпенов из своей среды. Евреи попали в большой бизнес с равными правами и терять его из-за каких-то отморозков не желали. Всю потенциально буйную молодёжь, они отправляли в Палестинское казачье войско, заселять и защищать Землю Обетованную.

Поляки достались германцам, финны – шведам, теперь это их головная боль. Социалисты-революционеры и социал-демократы разгромлены, а оставленные в живых и на свободе взяты под контроль для оперативной работы – через них выходили на спонсоров революции в России, которым регулярно устраивали несчастные случаи прямо в Парижах и Лондонах. Не особо пряча концы – пусть боятся.

Огромную помощь ИСБ оказывала министерству Внутренних дел, вскрывая банды организованной преступности. Забота о лапотной мафии теперь тоже была задачей Имперской Службы Безопасности, Сипягину оставалось только провести следствие и передать дело в суд. И шли классово близкие революционерам урки этапами на каторгу в городе Норильске, и не доходили до неё рецидивисты-авторитеты, кончаясь в пути, при попытках к бегству. Криминал в русской смуте 1917 года сыграл очень важную роль в расшатывании системы власти, так что со злостными татями не церемонились. Шаг влево, шаг вправо – попытка побега, прыжок на месте – провокация.

В 1903 году, в крупных городах Российской Империи не осталось неблагополучных опасных районов, типа Хитровки, а в мелких их и не было никогда. Такое благолепие подхлёстывало развитие мелкого бизнеса, а ведь он и есть главная опора любой экономики – потребитель и плательщик налогов. А ещё ему есть, что терять, поэтому опорой он был и системе охраны правопорядка.

Нет, МВД без дела не остался, взяточники, мошенники и уклонисты от налогов никуда не делись, но серьёзной опасности для общества они не представляли. Причиняли убытки бюджету, но зло это неизбежное, полностью искоренить его не удалось никому – ни Сталину, ни Гитлеру, ни Мао Цзэдуну. Пока существуют деньги, они будут порождать преступников. Главное – не дать злу вырасти и накопить силу. С этим, Отдел по борьбе с экономическими преступлениями (ОБЭП МВД), справлялся пока успешно.

В общем, экономика, заботами Дурново и Сипягина, получила ощутимый толчок к росту. Извозчики-лихачи пересаживались в таксомоторы, владельцы конюшен открывали авторемонтные станции и топливные заправки, всякие блинные, пирожковые и прочие закусочные, мелкие мастерские и даже театры синематографа открывались сотнями каждый день. Не все они удачно вписывались в рынок, ну, так на то он и рынок, чтобы поднимать наверх самых оборотистых. Средний класс креп и пополнял бюджет. Не смотря на плановое развитие нашей экономики, ориентированной на этом этапе на достижение неоспоримого научного и технологического преимущества, а не завоевание экспортных рынков, внутренний валовый продукт рос по семь-восемь процентов в год, в основном за счёт внутренних резервов. Даже если грянет мировой кризис перепроизводства (а он обязательно грянет, причём до войны), нам это особо не повредит. Рост замедлится, но он всё равно будет, в отличие от той же Германии. У нас есть возможность манёвра производственными силами, мало того, такие возможности тщательно просчитаны и заранее планируются. Именно планируются – проекты новых железных дорог, мостов, каналов плотин и электростанций уже приняты и ждут своего часа. Без работы никто не останется, массового обнищания точно не случится.

Через Трудовую армию начали прогонять российских подданных Северного Кавказа и Средней Азии. Хоть она и стала обременением для бюджета (до одного процента), пользу этого института развития общества нельзя оценивать только в деньгах. Да, теперь имелась возможность привлекать вольнонаёмную рабочую силу на любой объект, а вольных не нужно учить, кормить, одевать-обувать, перевозить и обеспечивать жильём; сами приедут, сами устроятся и прокормятся, даже в Заполярье, но это такая себе выгода.

Люди важнее денег. Особенно накануне двух мировых войн. Отслужившие трудармейцы – это мобилизационный потенциал, да не в «Дикие дивизии», а в части регулярной армии. Все грамотные, по-русски говорят и читают, ходить строем и жить по уставу уже умеют, техники не пугаются – идеальный кадровый резерв, призывай их хоть на флот, хоть в артиллерию, хоть в танкисты. Три месяца на освоение воинской специальности – и в бой. Мясо, конечно, но ведь и мясо мясу рознь. У нас оно сразу высшего качества. Первый бой переживёт гораздо большее число новобранцев, а военный опыт – дело наживное, научить ему нельзя, только получить самостоятельно. Качественный мобилизационный потенциал Российской Империи, благодаря Трудовой армии, уже превысил двадцать миллионов человек. Столько точно не понадобится, поэтому призывать будут только лучших. Одного их четырёх. Самые сливки, почти масло.

Что строил Николай в Российской Империи? Да почти тот-же Сталинский Советский Союз, только место партии большевиков заняла партия русских монархистов-державников. И подбирались в эту партию люди – не торопясь и очень вдумчиво, а не по комсомольскому призыву ради массовки. В чём заключаются противоречия монархии и социализма с плановой экономикой? А ни в чём. Передавить тунеядцев-дворян и теряющих берега капиталистов, монархии так же выгодно, как и Советской власти. Равно, как и всеобщая электрификация, индустриализация и ликвидация безграмотности. Идеология другая, но ведь именно на идеологии большевики и погорели. Всеобщее равенство – это утопия. Люди не равны и равны никогда не будут, главная задача Государя – обеспечить достойным допуск к социальным лифтам, чтобы они смогли подняться и занять своё место среди элиты. Это не всеобщее равенство, но справедливость. От каждого по способности – каждому по заслугам.

Свобода – точно такая же фикция, как и равенство. Живущий в обществе человек не может быть свободен от этого общества, даже если он сам Государь-Император. У любого живущего в обществе есть права и обязанности, вот их правильное соотношение и является справедливостью, и именно она востребована в русской цивилизации, а не утопические «Свобода, равенство, братство». Что ещё за «братство»? Братство масонов и пидоров? Спаси и сохрани нас Господи от такого братства.

В декабре 1903 года случилось очередное историческое событие – успешное применение антибиотика для лечения туберкулёза. Антон Павлович Чехов, сознавая, что осталось ему недолго, согласился пройти лечение экспериментальным препаратом в клинике Мечникова в Евпатории. Илья Ильич не подвёл и за два месяца болезнь победил. Сенсация!

Заявки на покупку чудо-лекарства присылали со всего мира, за месяц запросили почти миллион доз, естественно, такого количества не имелось и произвести их было пока негде. Экспериментальное производство НИИ Микробиологии не занималось массовым выпуском, пришлось строить фармацевтическую фабрику. Что приятно – своими силами. Нет у нас больше конкурентов в области высоких технологий, отстали даже германцы, не говоря уже про остальных.

Мечников высказал идею передать технологию производства в дар человечеству, но был не понят Канцлером графом Менделеевым: – «Как можно передать сложную технологию всему человечеству? Ей смогут воспользоваться очень немногие и они обязательно будут зарабатывать на больных миллионы. Наши миллионы, по праву наши. Не нужно пытаться превзойти в святости Господа нашего Иисуса Христа, это очень нескромно, дорогой Илья Ильич. Вы в праве пожертвовать человечеству только свою долю доходов, но не казённую». Жертвовать только свою долю великий микробиолог не захотел – вот и славно! Россия получила ещё один безконкурентный рынок, который вряд ли сильно сократится даже во время мирового экономического кризиса. Последнее, на чём люди будут экономить – это здоровье. Тем более, что антибиотиком лечат смертельно опасные болезни, а не головную боль с похмелья.

Мировой экономический кризис уже стоял на пороге и стучался в дверь. Открытие рынков Марокко, Балкан, Китая, Леванта и Ирака для Германии, вызвало бурный (почти взрывной) рост промышленного производства в Рейхе. Но все рынки конечны, вот и эти уже почти исчерпали свой потенциал, на них началась жёсткая конкуренция германских производителей друг с другом (всех прочих они к 1904 году успели вытеснить).

Кроме того, Британия, Франция и САСШ согласованно начали таможенные войны с Германией, установив на её товары стопроцентные пошлины. Рейх ответил тем-же, что сделало неконкурентоспособной сельскохозяйственную продукцию в этих странах, ведь закупалась в основном она – зерно, растительное масло, сыры, вина и прочий алкоголь. Причём, закупалось всего этого действительно много, до трети всего экспортного объёма. Кризис в сельском хозяйстве потенциальных противников уже наступил, фермеры разоряются массово, скоро они потянут за собой банки, а за банками последуют все остальные отрасли.

Усугубляло ситуацию постепенное, но неуклонное снижение цен на золото на Московской товарно-сырьевой бирже. С золота уже сняли экспортную пошлину, но это не помогло. Ежемесячное поступление на рынок ста тысяч унций презренного металла из ЮАР своё дело делало. От излишнего укрепления, рубль пока спасался эмиссией, но он всё равно понемногу креп, притягивая к себе капиталы со всего мира, не смотря на самую низкую процентную ставку по вкладам. Весь мир был уверен, что кризиса не будет только в России, где плановой экономикой «рулят» три гения – Столыпин, граф фон Витте и князь Хилков, которые вкладывали бюджетный профицит в долгосрочные программы социального и инфраструктурного развития – науку, образование, медицинское обслуживание, дороги, мосты и электростанции.

Витте даже начал досрочное погашение внутренних займов («жидовского» и «раскольничьего»). Евреи и староверы сильно удивились, они успели с этими деньгами попрощаться, считая их платой за отмену дискриминации, а оно вон как повернулось. Приятно, ничего не скажешь.

Сандро вернулся из командировки в Челябинск и Красноярск окрылённым и обиженным одновременно. Окрылённым открывшимися перспективами, а обиженным на недоверие. Как же так – от него скрывали такие важные разработки…

– Никто от тебя ничего не скрывал, ты сам не интересовался. Никто не смог бы запретить Регенту ознакомиться с этими производствами, ты сам ленив и не любопытен.

– Откуда мне было знать, Ники? – возмутился Александр Михайлович.

– Ты не знал, что Челябинск закрытый город, принадлежащий казне? Знал. Но даже ни разу не поинтересовался – для чего нам нужен такой феномен. А если тебе самому не интересно, то никто навязывать знания не будет. Многие знания – многие печали.

– Туше! Мне стыдно. Но всё равно обидно, столько времени угробил на «изобретение колеса»…

– Не угробил. Идея у тебя интересная, большие бипланы нам пригодятся, так что начинай строить в Царь-Граде авиазавод. Будем производить там гражданскую, коммерческую авиацию. Красноярские моторы Бенца мы пока побережём в секрете, но Майбах с Даймлером что-нибудь обязательно придумают.

– Гражданскую и коммерческую. – с ноткой брезгливости в голосе повторил Сандро.

– Колесо изобретали тоже не для того, чтобы им врагов давить, – примиряюще улыбнулся Николай, – найдётся твоим самолётам и военное применение. С их помощью можно будет высаживать десант во вражеском тылу, снабжать его, доставлять подкрепление. Подумай над этим. Это не бомбы по площадям тратить, это граната прямо за шиворот. Дёшево, но убойно. К такой войне пока никто не готов. Да, и не рассказывай пока никому об увиденном, Сандро. Пусть наш прикуп с двумя тузами станет неожиданностью для всех.

– Клянусь!

В марте 1904 года Российская Империя и Королевство Испания подписали договор перестраховки (оборонительный союз) на пять лет.

Испания, благодаря русским, уже оправилась от последствий войны и успешно развивалась. Именно в Испанию переносили большинство избыточных для внутреннего российского рынка производств. Крупнейший в мире автомобильный завод работал в Барселоне, комплектующие для него производила вся страна, только это давало испанцам полмиллиона рабочих мест, а ведь были и другие. Массово строились электростанции, железные и автомобильные дороги, мосты и туннели. Конечно, основную долю прибыли получали русская казна и предприниматели, но и испанцем доставалось немало, ведь каждый рабочий платил налоги – и с заработка, и с потребления. У правительства появились деньги, которые можно было потратить на укрепление армии и флота, и оно их тратило. Богатство нужно защищать, иначе ограбят. Ни в какие международные договоры, после войны с САСШ, Испания больше не верила, она верила только русским, ведь это и их богатство. Даже в большей степени их, ведь инвестировали они в долгую, на десятилетия.

Не хочет Вилли видеть испанцев в союзниках? Ну, и не будем обострять. Договора перестраховки вполне хватит. На Испанию и так никто нападать не собирается, хоть она об этом и не догадывается. Все сейчас до дрожи в коленях боятся германцев и не доверяют друг другу.

Глава 36

Грех, конечно, но Николай специально делал из Рейха и Кайзера жупел для всего мира, и мир в это верил. Извольскому было поручено распускать слухи, что и Польшу мы отдали не совсем чтобы добровольно. То есть, отдали то сами, но из страха перед колоссальной мощью, объединившейся с Австрией, Германии. Из страха и Олечку выдали за Вильгельма-младшего. Конечно, это ничего не гарантирует – обычное дело, пристроили породистую самку рожать Рейху здоровых наследников престола, но войне то это не помеха. Породнились? Будто до этого мы не родственниками были. Какие в этом гарантии? Разве английский король и британский император не родной дядя Вильгельма? Однако это нисколько не мешает им готовиться к войне друг с другом.

Вилли не подводил. Он всегда был склонен к эпатажу, а после аннексии Австрии его буквально понесло. Он сыпал угрозами по любому поводу и во все стороны, обвинял Британию, Францию и Россию в заговоре с целью лишить трудолюбивых и аккуратных немцев достойного места в этом мире. Ахтунг-ахтунг! Рейх в кольце врагов! Даже закон о флоте Рейхстаг принял, глядя на Россию – Флот Открытого Моря должен быть в полтора раза сильнее Русского Императорского Флота. Русские не смирились с потерей Польши и объединением Германии с Данией. Коварные азиаты-ордынцы вынашивают план реванша!

А то, что Кайзер и Император иногда встречаются и общаются наедине – то дело родственное, семейное, которое войне помешать не сможет. Николай много с кем встречается, не только с Вильгельмом Вторым. Три встречи с японским Микадо, две с Эдуардом Седьмым, две с Филиппом Шестым (Петеном, Императором Франции), две с итальянским королём Виктором-Эммануилом, две с премьер-министрами Испании и даже с королём задрипанной Португалии Николай Второй общался наедине и без протокола. Такой уж у него стиль, не верит азиат в подписанные дипломатами международные договоры, бумажками их называет, которые для того и подписывают, чтобы усыпить бдительность, а потом неожиданно напасть. Желает на всё взглянуть лично, своими раскосыми и жадными глазами. Да ладно, это он только с виду европеец, не даром ведь и жену себе в Азии нашёл, и брата своего на японке женит, будто в Европе принцессы перевелись. Все свои визиты начинает с Азии, с Орды. Флот у него хоть и шустрый (несомненно, чтобы убегать), но маленький. Самый слабый флот среди Великих держав, лишь ненамного превосходящий итальянский. Не жалует море Орда.

Так что встречи с Кайзером объяснимы – русские пытаются откупиться и уклониться от драки с могучим Рейхом, или, по крайней мере, направить основной удар на Францию, а самим отсидеться в сторонке, затягивая мобилизацию. В этом основная причина их разворота на восток, это несомненно.

Вилли роль главного мирового злодея очень нравилась, и играл он её самозабвенно. Он искренне считал этот мир подлым и несправедливым, а себя избавителем от этого гнёта – Мессией немцев. В интервью журналисту Нью-Йорк Таймс, Кайзер заявил: – «Если Германию вынудят воевать, то завтракать Рейхсвер будет в Париже, обедать в Санкт-Петербурге, а ужинать в Лондоне».

И напомнил, что в войне с Испанией Рейх и САСШ были союзниками, в результате чего американцам досталась Куба и Лусон. Разве это был плохой союз? Не поддавайтесь на посулы лукавых британцев, французов и азиатов – они пытаются развязать войну всего мира против Германии, но мы победим, потому что наше дело правое. Рейх заслуживает много большего, чем Камерун, Суматра и Циндао, миру придётся с этим смириться и поделиться.

Блистательно! Все «Станиславские» в это поверили, даже самые неверующие.

Начинался заключительный тур дипломатических танцев перед большой войной – на этот раз откровенный стриптиз, к которому подключились и САСШ.

Уильяма Мак-Кинли в этой истории не убили, и он по-прежнему занимал Белый дом, но всё шло к тому, что следующие выборы Республиканцы проиграют. Победа над Испанией принесла американцам две горячих точки, которые с отменным аппетитом пожирали деньги налогоплательщиков, а оттуда пока приходили только гробы. Тарифная война с Рейхом разорила сотни тысяч фермеров, но не создала Германии особых проблем. Сельскохозяйственную продукцию немцам теперь поставляла Россия, в том числе и из Китая по железной дороге. Получалось подороже, но не критично. Увеличение цены продуктовой корзины на пятнадцать процентов, бюргеры восприняли с пониманием. За прошедшее десятилетие их доходы удвоились, и нет ничего страшного в том, чтобы заплатить за кружку пива не двадцать пфеннигов, а двадцать пять. Дойчланд юбер аллес! (Кайзер жги!)

А вот у американцев дела шли намного хуже. Им не удалось втянуть Латинскую Америку в тарифную войну, несмотря на предпринятые усилия. В ответ на давление, уже закипала Мексика, которая неплохо наживалась на контрабанде германских товаров в САСШ. Колумбия приостановила переговоры о строительстве канала через Панамский перешеек, Центральная Америка объединялась под флагом президента Никарагуа Хосе Селая, а Аргентина и Бразилия объявили послов САСШ персонами нон грата, пригрозив разрывом дипломатических отношений, если новые послы продолжат заниматься подрывной деятельностью против законной власти. «Задний двор» Америки взбунтовался. Пока мягко, демократично и дипломатично, но слаженно. Все внутренние конфликты в Латинской Америке прекратились, даже между Аргентиной и Чили.

Целый континент осознал главную угрозу и общего врага, а воевать против всех, для САСШ было просто нереально. Латиносы уже закупились русским оружием на сотни миллионов рублей, в Бразилии и Аргентине организовали лицензионное производство боеприпасов, а в Мексике опиума, на который уже подсели южные штаты. А что? Если уж пути контрабанды налажены, почему не добавить что-то от себя? Тем более, что потребляют эту дрянь только богатые белые гринго.

«Какой мерой отмерите, той к вам и вернётся».

В общем, ситуация сложилась крайне неблагоприятная. Мак-Кинли много пил и откровенно досиживал свой срок, уклоняясь от принятия решений. Финансовая система входила в кризис, а разорившиеся банки с хрустом пожирал дуумвират Рокфеллера и Моргана, которых поддерживала высокая цена на нефть и бизнес Дженерал Электрик в России. А ещё Николай Второй. Не деньгами, денег им хватало – информацией, компроматом на ключевые фигуры, а иногда и силовой поддержкой. Этим славным парням смена администрации в Белом доме ничем не угрожала, они теперь полностью контролировали обе партии и ждали кризиса как ману небесную.

«Кому война, а кому – мать родна».

В мае 1904 года, доминион ЮАР решил обзавестись военным флотом. Скромным, Риксдаг утвердил строительство четырёх кораблей линии (двух «полутяжёлых» и двух «лёгких» «Малют») с причитающейся им свитой (четыре бронепалубных крейсера типа «Опричник» восемь эскадренных миноносцев типа «Монгол» и шестнадцать крейсеров второго ранга типа «Амур», все по русскому проекту. «Малют» заказали в САСШ и Японии, а «челядь» в России. Под это дело, Вильгельм Второй без труда выбил из Рейхстага финансирование постройки ещё двух суперлинкоров типа «Фатерланд», ради чего, собственно, всё и затевалось.

Кстати, про ЮАР. Пауль Крюгер (папаша Пауль) скончался летом 1903 года, а новым президентом Риксдаг избрал героя войны с британцами (он был в составе экипажа минного катера, потопившего «Неустрашимого») Владимира Митрофановича Пуришкевича, совсем ещё молодого, но уже очень авторитетного. Генерал-адъютанта Императора Николая Второго, Георгиевского кавалера и кавалера японского ордена Восходящего солнца. Причём наибольшую поддержку он получил от коренных буров, «понаехавшие», в основном, голосовали за генерала Ворожцова.

Николай старался помогать верным людям, которых так некрасиво и малодушно подставил в прошлой жизни, а Пуришкевич тогда показал себя одним из самых верных. Самоотверженно храбрый, фаталист и русский националист-черносотенец, именно такой президент нужен доминиону во время войны и для подготовки к ней. ЮАР предстояло провести примерно год в осаде, масштабных десантов не ожидалось, но морская блокада будет очень плотной, теперь не выручат железные дороги в Лоуренсу-Маркиш и Камерунштадт, эти порты тоже заблокируют как минимум на год, поэтому республика сейчас очень активно вкладывалась в геологоразведку. Нашли уже всё необходимое для промышленности, кроме нефти. Но много ли той нефти нужно скромному флоту для защиты собственного побережья? Капли, от объёма добычи в Российской Империи. Их можно накопить и на пять лет, не то, что на один. Золото в цене падало, но золота в ЮАР было очень много. Добывалось вдвое больше, чем продавалось, а скоро в республике появится собственная металлургия и металлообработка – весь «раскольничий» заём, который Витте погасил раньше времени, староверы решили вложить в ЮАР, почувствовав в бурах родственные души космато-бородатых религиозных фанатиков.

Британцы пытались протестовать, но вяло, без экспрессии. Они и сами обязали доминионы Канады, Австралии и Новой Зеландии строить военные корабли, так что суть их возражений сводилась к непризнанию ЮАР в качестве доминиона Российской Империи, а всяким дикарям военный флот строить нельзя. На эти протесты не стали даже отвечать. Нам всё равно – кого вы там у себя признаёте, или не признаёте дикарями, главное – кого и кем мы сами признаём.

Японцы и американцы, которым заказали корабли (естественно) приветствовали ЮАР в числе военно-морских держав, так что легитимность уже была. Теперь всё просто, если тебя признают Великие державы – имеешь право, а Южно-Африканскую Республику в качестве доминиона признали Германия, Франция, Япония и САСШ. Британцы и в этом вопросе продемонстрировали своё политическое одиночество, что не промедлил отметить Надворный советник Джек Лондон в эссе «Умирающий лев», где некогда всемогущего хищника приводит в бешенство крохотный овод. У льва ещё есть силы на битву с равным, но овод не даёт ему спать. Сцену охоты льва за оводом моментально признали классикой, а Джека Лондона снова выдвинули в соискатели Нобелевской премии по литературе. Справедливо, надо заметить. Ничего равного этому шедевру в 1904 году никто не написал. Это будут читать и в двадцать первом веке. Как минимум.

В августе традиционно (тайно) встретились в Либаве. Насладились намного лучшей, чем в самой Японии, японской кухней, покатались на квадроциклах, с отделкой из полимеров и, по сложившемуся уже обычаю, сели опустошать литровую бутылку Смирновской номер один. Вахтенным застолья сюзеренов и наследников, пока не объявленного союза Трёх Императоров, на сей раз был Вильгельм Второй.

Разговаривали по-русски, им в должной мере владели все трое. Ещё английским, но это ведь язык врага.

– Интересные машинки получились, мне понравились. Механическая лошадь, везёт двух всадников и не устаёт. Жалко, что пулемёт некуда пристроить.

– А на лошадь есть куда? – улыбнулся Николай, – Это игрушка, Вилли, забава. Для пулемёта мы сделаем мотоцикл с коляской. Вы не оценили пластик.

– Интересный материал, – Ёсихито, как всегда, был задумчив и немногословен, – лёгкий, но достаточно крепкий. И не ржавеет, не нужно постоянно красить. Пока сложно сказать, где он найдёт применение, но найдёт обязательно, в этом я уверен.