Текст книги ""Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Илья Рясной

«Квантовый порог» висел на высоте десяти километров над, казалось бы, обычным районом планеты – точно такие же золотые узоры простирались внизу по всей поверхности небесного тела.

Штурман, как автомат, отщелкивал полученные сведенья:

– Ментальной активности не выявлено… Энергоинформационных всплесков не выявлено… Известная нам техногенная активность – не выявлена… Угроз нет…

– Получается, Планета Первых мертва, – произнес Астр.

– Планета активна, – поправил штурман. – Однако параметров этой активности не выявлено. Она находится вне нашего поля осведомленности.

– Точка локализации?

– Установлена область. Идет детальная локализация…

Через час штурман объявил, что точка локализована с необходимой степенью достоверности.

Теперь наставал самый серьезный момент – синхронизация. У Планеты Первых была какая-то скачущая частота, поэтому она выпадала из трехмерности то дальше, то ближе. А при таком условии вся энергия взрыва просто уйдет в никуда.

Как только синхронизация будет завершена, Астр рванет корабль. Это будет не только наша смерть, но и мой личный проигрыш. А я играл? Да. Это был именно этап бесконечной игры, где я существенный игрок.

И все же не зря меня занесло сюда. С какой-то целью. Вот только что я мог сделать? Вскочить и устроить здесь погром? Смешно. Астродесантник, развалившийся в кресле, легко снесет меня ментальным ударом. А если не получится, то есть защитные системы корабля, которые могут располосовать меня на части за долю секунды. Есть еще браслет, который заблокирует любое мое движение.

Я ничего не могу. Ничего? Или все же могу?

Я прикрыл глаза. И тут на меня волной навалились образы. Отголоски мыслей. Эмоций. Какой-то мягкий поток понес меня вперед. Будто кто-то дружелюбный и неуверенный в себе хотел задружиться со мной, но не знал, как.

Эти неясные образы все накатывали. И вместе с ними приходило Знание.

Я общался с планетой! Обездвиженной. Находящейся в режиме ожидания, как мирно спящий ноутбук, и не имеющей сил активизироваться. Меня захлестывали отголоски мыслей и чувств далекого прошлого. Доброта, надежда и растерянность создателей, тех, кто сотворили это чудо и ушел. От кого остались только тени. И эти тени, и сама Планета Первых – все они были сейчас бессильны. И они взывали о помощи.

Им не давало проявиться одно – отсутствие Воли. Той Воли, которая заставляет двигаться слона, человека, звезды. Той Воли, которая двигает Разум Вселенной.

Сквозь этот бурный и мутный поток неопределенности пробился четкий и ясный вопрос: «Ты согласен?»

И я понял, что от меня требуется. Каждым закоулком разума, каждой клеточкой тела откликнулся: «Согласен!»

Накат схлынул. Я открыл глаза и огляделся. Так, штурман уже заканчивает синхронизацию. Планете осталось жить считанные минуты.

Если только не вмешается Воля. Моя Воля. И я дал Воле волю!

После чего начался какой-то невидимый, но от того не менее ужасный обвал. Реальность стала трещать по швам.

А следом за этим ментальное пространство содрогнулось от дикого коктейля эмоций, который в первый раз на моей памяти выплеснули чужики. Ужас. Недоумение. И болезненная жажда завершения дела, которая наталкивалась на неожиданную преграду.

В центре рубки появилась яркая точка, тут же надувшаяся в золотой, метров двух в диаметре, шар. Он завис над полом.

На нем скрестились лучи охранной системы. Заработало силовое поле. Ничего не действовало. Шар продолжал висеть, как ни в чем не бывало.

Я легко поднялся с кресла и направился к нему.

– Стой! – отчаянно выбросил приказ Астр.

Но меня уже было не остановить. Я двигался размеренно и целеустремленно. Мне предстояло пройти каких-то пять метров. И это были самые важные метры в моей жизни.

На меня посыпались ментальные удары, которые наткнулись на непреодолимую преграду. Резануло лучом, который прошел через меня. С легким треском распалась силовое поле. Отлетел прочь рванувший мне наперерез астродесантник.

– Контролер! Убить объект! – приказал Астр.

Как я понял, приказ отдал он стискивающему мое запястье браслету. Тот по задумке должен был послушно уничтожить меня.

Браслет запульсировал. От него по моей руке поднялась волна обжигающей боли и скрючила все тело. Я споткнулся и присел на колено.

В голове помутилось… А потом пришло просветление и спокойствие. Браслет просто стек с моей руки и сгоревшей лягушачьей шкуркой упал на пол.

Еще два шага.

Моя ладонь осторожно коснулась холодной поверхности шара.

И сразу, без каких-то переходов, я ощутил, что подошвы моих ботинок бухнулись о камни.

Я стоял на Планете Первых. На склоне гребня, уходившего ввысь. Сверху он смотрелся как очередной загиб узора, а снизу оказался крутым и достаточно высоким, так что придется постараться, чтобы преодолеть его. Надо мной мерно и ровно светилось золотое небо. В нем, в выси, чернел крошечный треугольник – наша «бригантина».

Дышалось мне легко, будто слегка прохладный свежий воздух был создан специально для меня. Я знал, что надо идти вперед. Шагнул с трудом разок, будто разминая затекшие ноги. Второй шаг дался легче. И вот я бодро зашагал вперед.

Вся поверхность планеты была слеплена из камней, песка, какого-то мусора, пластика, осколков кристаллов и серых металлических шариков. Неведомая сила собирала их в идеальные узоры, которые начинались с небольшого элемента фрактала с ладонь величиной и, повторяясь, разрастались в циклопические фигуры. И та же сила придавала всему золотой оттенок.

Мусорная планета. Смешно. «Я тебя слепила из того, что было». Материя не важна. Важна информация. Структура. Геометрия. И Воля.

Я шел, оставляя следы подошв ботинок на песке. Они тут же возвращали свою форму, превращаясь в элемент фрактала.

Меня ударил порыв ветра, и уши заложило. Я поднял голову и увидел, что надо мной завис спустившийся по мою душу Треугольник. Только выглядел он сейчас странно – то становился прозрачным, то окрашивался в тяжелые черные цвета.

С корабля попытались достать меня зеленым лучом и затянуть на борт. Но луч развеялся в считанных метрах от днища. Все попытки спуститься ниже, а, может, и раздавить меня корпусом, если других средств не останется, тоже ни к чему не приводили – «бригантина» упиралась в невидимый барьер. Ничего у них не получалось.

И не получится. Я уже у цели.

Никаких сакральных Предметов, никаких особо заковыристых узоров на точке не было. Просто ощущаемый нутром круг трех метров диаметром лежал на моем пути. Тот самый, который мне нужен. И в центр которого меня влекли шепчущие тени.

Еще два шага – и я в кругу!

Чтобы привести в действие бомбу, нужен детонатор. И этот детонатор я. Воля существенного игрока, который пришел к своей цели. И теперь не было смысла ждать. Теперь я принадлежу Будущему. А Будущему нужна жертва.

И я слился всем своим существом с этой планетой. Уже уплывающим сознанием отметил, что Треугольник пропал. С ним ничего не случилось. Просто Планета Первых перешла в иной частотный режим, который теперь будет недоступен чужикам. Да и Планете есть, чем ответить – теперь у нее есть Воля. У нее есть я.

Меня распирало от проходящих через меня силовых и информационных потоков. И я видел, как все меняется. Как небо становится пронзительно синим. Как поверхность вспучивается. На гигантских площадях, в двадцать раз больше поверхности Земли, синхронно преобразуется ландшафт, приобретая новый узор.

И еще я ощущал, как идут от Планеты Первых волны эфира. И знал, что скоро они захлестнут Галактику.

Уверен, что мир, который они меняют, будет лучше. Совершеннее. И добрее. Первые оставили сокровище своих смыслов, утраченных теми, кто пришли после. И теперь они возвращались.

Интересно, конечно, посмотреть на грядущий мир. Но у детонатора жизнь недолгая. Он должен взорваться, выполнив свое предназначение.

На этот раз не было боли. Меня уносило вдаль ощущение совершенства, которое я здесь познал, и недостижимой ранее радости.

Я в очередной раз изменил мир к лучшему…

Часть вторая
Найти Доппельгангера

Меня, майора заатмосферных сил, пытались убить. Первый раз в этой Вселенной. Да, здесь впервые я дрался за свою жизнь не с отказывающей техникой или злодейской судьбой, а с холодно-разумным и опасным существом.

А началось все с ощущения фантастической эйфории, которое я испытал, когда на заседании государственной комиссии, состоявшейся в помпезном зале с колоннами в подмосковном Астрогородке, мне объявили:

– Ваша кандидатура утверждена на участие в Четвертой марсианской экспедиции. Поздравляю.

– Служу Советскому Союзу, – вытянулся я по струнке.

– Но это аванс. До экспедиции вы дойдете, только если подтвердите свое похвальное намерение самоотверженным трудом, – встав из-за стола, отчеканил председатель комиссии – нарком освоения заатмосферных пространств Николай Демченко, и протянул мне руку.

Это был не просто подарок судьбы. Это было истинное счастье. Воплощенная мечта.

Хотя в космосе я к тому времени был далеко не новичок. Окончил Академию Звездоплаванья с отличием. Вторым пилотом «Кузнечика» – орбитального транспортника, возил грузы и обслуживал орбитальные боевые платформы. Потом новое обучение в родной Академии, но уже по курсу дополнительной подготовки планетарного космонавта-исследователя. Там я освоил множество знаний и навыков, необходимых тем, кто ступит на чужую планету – медицину, геологию и биологию. И, конечно же, владение «грунтовой» транспортной техникой. Потом была длительная, на полгода, экспедиция на Луну. Там мы прославились, отыскав огромные подземные пустоты с большими запасами льда – целые ледовые моря. Это ставило перспективы освоения спутника Земли на новый уровень.

И вот вчера мне исполнилось двадцать восемь лет. А сегодня мне крепко жмет руку могущественный суровый нарком и поздравляет с успехом. Правда, промежуточным. До самого полета нужно еще выдержать интенсивную подготовку и не сломаться. Но я не сломаюсь. Я крепкий. И еще ни разу не упустил открывшегося мне милостями судьбы шанса.

Главной задачей Четвертой экспедиции было создание долгожданной постоянной базы на Марсе, для которой уже выбрано немного претенциозное имя – «Эпоха». Хотя она действительно открывала новую эпоху – освоение человеком иных планет.

На красную планету нога советского космонавта в первый раз ступила в 1993 году. Полет был очень тяжелый. Состоял из чреды аварийных ситуаций. Но легендарный Игорь Забелин выдержал. Воткнул флажок СССР в красный грунт. Собрал образцы камней и биоорганизмов. После чего мы на много лет оставили Марс в покое. Просто не хватало средств, которые уходили на создание орбитальных ударных группировок. Время такое было – угроза ядерной войны выглядела совсем нешуточной.

США пятью годами позже тоже отметились своим флажком на марсианской Земле Ксанфа. И потом американские журналисты хором орали, что советская экспедиция снималась в павильонах «Мосфильма», а первыми ступили на планету Бога войны благословенные американцы.

Далее были две экспедиции нашего Наркомата. Краткосрочные, компактные, разведывательные. Главной их целью являлся выбор оптимального места для постоянно действующей базы – первого кирпичика в строительстве будущих марсианских городов. К 2005 году для нее была создана необходимая техническая основа.

Нынешняя марсианская программа СССР сильно отличалась от судорожных прошлых бросков на длинную дистанцию. В ней теперь просматривался масштаб, у нее было будущее. Планировалось, что сперва грузовая ракета сбрасывает на выбранное место материалы и оборудование, необходимые для строительства базы, первоначально, на одиннадцать человек. Потом комфортабельный «пассажирский лимузин» доставляет группу из семерых космонавтов. В которую войду и я. А дальше – ожидание новых грузовых ракет. Строительство базы. И начало широкого исследования красной планеты, подробную карту которой мы имели с марсианских спутников, но что творилось на поверхности и под поверхностью практически не представляли. Хотя творились там очень интересные вещи…

Все у меня шло на удивление гладко. Точнее, подозрительно гладко. Ведь весь мой опыт показывал, что очень хорошо рано или поздно закончится своей противоположностью – «караул, спасайся, кто может!» Подготовку я завершил с высшими баллами. Доставка грузов, а затем и космонавтов, на Марс прошла практически без сбоев. Мы преодолели межпланетное пространство. Приземлились. Грузы разобрали. Базу собрали. Связь с Землей установили надежную. В общем, живи, радуйся и занимайся исследованиями.

Неделя за неделей, мы расширяли круг научного поиска. И недостатка в сюрпризах не было. Странные геологические структуры. Образцы растительности, а потом и мелкие животные. Биосфера на Марсе была скудна, но вполне себе устойчива, она выжила, несмотря на самые неблагоприятные условия.

За время наземных исследований у меня появилась репутация везунчика, поскольку обычно мои предложения приводили к неожиданным и значимым результатам.

На этот раз я предложил исследовать причудливые геологические структуры в устье высохшей реки. Там были правильно-извилистые возвышенности, будто их чертил умелый чертежник. Они были изъедены, как сыр в мышеловке, туннелями, а так же, похоже, плотно покрыты растениями, которых мы еще не видели. Объект был достойный, но пилить до него было больше двух сотен километров. Впрочем, для нашего вездехода «Муравей» это и не такое большое расстояние. Его малый реактор субкваркового синтеза позволял объехать Марс три раза без остановок.

– На носу песчаная буря, – попытался возразить начальник экспедиции Луганский.

– Вы же знаете, что она не страшна «Муравью», – выдал я контраргумент.

– Пожалуй, что так, – Луганский задумался. А потом кивнул: – Ладно, через час план выезда и исследований мне на стол.

Вот после этих слов у нас все и пошло наперекосяк, полетело к чертям. И вообще, вся наша старая жизнь, да и жизнь всего человечества, разделилась на «до этого выезда» и «после».

На вылазку отправлялись кроме меня наш геолог и медик Алтай Алиев, улыбчивый, открытый, крепкий и надежный казах, сорок лет назад родившийся в Сталинграде. Мы с ним крепко сдружились в экспедиции. Вторым моим спутником был поляк Камиль Гжеляк, известный биолог, отличный техник по наземному транспорту и мастер-водитель вездехода. Я его не слишком любил за заносчивость, но профессиональные его качества сомнений не вызывали.

Ранним марсианским утром мы выстроились перед вездеходом. Все как на подбор – в скафандрах канареечного цвета. Вездеход был выкрашен точно так же. И еще покрытие светоотражающее. Потому что мы не солдаты, чтобы маскироваться. Наши ярко-желтые метки должны светиться через любую песчаную бурю, чтобы в случае форс-мажора нас оперативно нашли и пришли на помощь.

Луганский осмотрел наш небольшой строй. Кивнул и произнес в микрофон рации:

– Приступайте к исполнению задания.

И вот осталась позади ставшая нам домом база «Эпоха»– три белых купола с синими полосами, а рядом тарелки антенн и ангары складов. Наш вездеход, лобастой головой и усиками антенн и правда походивший на муравья, упорно полз вперед, трудолюбиво трамбуя мелкий, как пыль, марсианский песок своими гусеницами.

Любил я эту машину. «Муравей» – это такой танк, надежный, мощный и убедительный. В межпланетной экспедиции каждый килограмм груза на вес золота, но все равно на Марс забросили тяжелую машину в ущерб многим конструкциям базы. И это было правильно. Планетарный вездеход – это такая же исследовательская база, только передвижная. Ему нипочем самые страшные марсианские бури. Запасов в нем хватит на недели проживания. Он проползет куда угодно, хоть на другой конец планеты, где не ступала гусеница вездехода.

Был «Муравей» широк, длинен, но вместе с тем довольно резв. Остекленная бронированная кабина давала широкий обзор. Жилой отсек со спальными местами мог комфортабельно вместить четырех человек. В грузовом отсеке хранилось множество запасов, аппаратура, скафандры, запчасти и еще черте что. Там же была каморка для экспресс-научных исследований. Дальше шла энергетическая установка, дублированная и надежная. И переходный тамбур с лучевым и химическим обеззараживанием – пускать внутрь чужие микроорганизмы и переносить их на планету нельзя категорически.

До места добрались не так скоро, как хотелось. Две сотни километров для автомобиля по ровному шоссе – это чуть больше часа. По чужой планете, недостаточно изученной, да еще с черными разломами, метеоритными кратерами, оползнями и скалами, мы тащились больше семи часов.

Когда добрались до точки, солнце уже начинало спускаться к горизонту – сутки на Марсе почти равны земным.

– Не зря ехали! – воскликнул Алтай Алиев с восторгом.

Да, за тяготы пути мы были вознаграждены сполна.

Одно дело, как местность выглядит со спутников. И другое – когда разглядываешь ее, оказавшись на ней. Величественные скалы. Крутые расщелины, дно которых скрывала тьма. Дюны. Геологические образования, башни и стены, похожие на крепостные. И бесчисленные дырки туннелей, уходящих вглубь планеты. Притом инфракрасные датчики указали, что оттуда идет тепло.

– Возможно, там настоящий Марс, – азартно воскликнул Алиев. – С безумством форм жизни и красок. А до этого мы видели только его скупую поверхность.

– Ты мечтатель, Алтай, – с вечной скептической миной произнес Гжеляк. – Все проще. Вулкан застывший, но не умерший, образовал все это. Магма. Выветривание. И когда-то свободная вода. А нам кажется, что мы в волшебном городе.

Потекли дни планомерных исследований чудесной местности. Они были богаты на открытия. В уходящих вниз пещерах и на грунте мы находили новые растения. Ну а еще геологические образцы, которые Алиев иначе как артефактами назвать не мог. Не укладывались они в какие-то его геологический константы.

Проработали мы там три дня. Конечно, это было мало. И понятно, что в таком уникальном месте рано или поздно вознесется свой исследовательский пункт. Но это будет потом.

И все эти дни я все глубже проваливался в какое-то странное состояние. Радость и ожидание открытий – это понятно. Но сама реальность вокруг меня будто размывалась. И в голове стучала мысль, что я что-то должен сделать.

Когда нам уже пора было возвращаться, я неожиданно подбил ребят на глубокую вылазку в горный разлом.

Мои коллеги, творческий полет которых я ограничивал сухими строчками инструкций и не давал лезть к черту в пасть, несказанно обрадовались. И собрались идти всем скопом.

По идее, нельзя вот так оставлять вездеход без присмотра – вдруг марсиане угонят. Но удержать товарищей сил не было. Так и нарушили мы первый раз инструкцию.

Маршрут был тяжелый. Скалы, горы, разломы. Туннели. Я шел первым. И, как зачарованный, перся танком вперед, будто к какой-то лишь мне известной цели.

Но мои спутники были довольны. Так далеко в разлом мы не проникали. Ребята только и успевали нагибаться за новыми образцами.

Давно пора было возвращаться, но какой-то черт все гнал меня вперед. Казалось, что впереди что-то очень важное.

Это было крайне неразумно и опасно даже в ясную погоду. А сейчас собиралась песчаная буря. Тут даже полный энтузиазма Алиев заметил:

– Командир, а не пора нам в вездеход?

– В вездеход, – отозвался как эхом я. В моей голове царил полный кавардак.

Тут я и увидели проход. Точнее, никакого прохода не было, когда я смотрел туда. Скала была чистая. Но когда мы нырнули за гребень и поднялись ближе, в скале уже была видна непонятно откуда появившаяся круглая дыра. И изнутри она светилось люминесцентным светом.

– Ух, ты, – Алиев хотел вытереть рукавом мигом вспотевший лоб, но, естественно, наткнулся на прозрачный пластик шлема.

Это свечение, будто огни реклам, манило нас внутрь. Ну, мы и двинули туда всей толпой. Как туристы!

Это было уж совсем грубое и безрассудное попрание всех наших правил. Но меня бурным потоком несло вперед. Если бы мне еще недавно сказали о таком поведении майора Казанцева, я покрутил бы пальцем у виска. Однако сейчас я легко, даже с каким-то удовлетворением, освобождался от всех уставов, вколоченных в подкорку.

Коридор был гладкий. Будто отесанный какими-то механизмами. И весь усеян светящимися разноцветными точками.

– Биолюминесценция, – оценил иллюминацию поляк.

Коридор был короткий – метров пятнадцать. И вскоре моя ладонь коснулась гладкой стены.

– А где сокровища Али Бабы? – хмыкнул Алиев. – Так хорошо все начиналось.

И вдруг стена перед нами рухнула вниз. Резко и быстро, как нож гильотины. Яркий сиреневый свет ударил нам по глазам…

Проморгавшись, увидел перед собой квадратный, просторный и с виду совсем обычный машинный зал. Стены из пластика салатового цвета – все такие гладкие, ни трещинки, ни грязи. Массивный металлический вогнутый пульт. Черные экраны вдоль стен.

Гжеляк сразу рванул внутрь, так что мой окрик «Стой» запоздал. Нам ничего не оставалось, как двинуть за ним следом.

И как только мы все втроем ступили на каменный пол зала, начали перемигиваться контрольные лампочки на стенах и на пульте.

Мы стояли в центре помещения и ошеломлено озирались. Кто это мог построить? Не мы, это точно. О таком руководители нас поставили бы в известность. Американцы? Притворялись космическими слабаками, а в это время ваяли станцию на Марсе? Которую потом и бросили? Глупости! И что остается?

– Приехали! – воскликнул казах, глядя, как закрывается стена за нашими спинами.

Я выругался. Ну что, и, правда, приехали. Мы здесь замурованы. Господи, какой же я идиот! Сам всем вдалбливал, что строгое соблюдение инструкций – это шанс на выживание. И сам отнял этот самый шанс.

Но холодная мысль мелькнула и растаяла на сковороде новых эмоций. Я вдруг нутром ощутил, что сейчас это неважно.

Меня будто в спину что-то толкнуло. И я уверенно направился вперед. Уселся в широкое кресло перед пультом, явно сконструированное под фигуру человека. Ранец за спиной уперся в спинку.

Справа на широком подлокотнике был вдавленный отпечаток пятипалой руки. И моя рука в печатке легла туда, как влитая.

Тут же зажегся огромный, во всю стену, экран перед пультом.

Изображение было цветное, двухмерное, без всяких голографических украшательств. Немножко схематично, но узнаваемо, на нем появился Марс. А потом во всю сторону от него разошлись голубые волны.

– Черт, – воскликнул Алиев, будто очнувшись от ступора. – Кажется, мы подали кому-то сигнал!..