Текст книги ""Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Илья Рясной

Глава 11
Миссия засекречена

Танцующие огоньки от свечей, морозные узоры на окне, перевернутая чашка с нетронутым чаем, растекшимся лужей под столом, мокрые следы от сапог до самого дивана, мягкий молочный плюш покрывала, торчащая из-под него нога, мужская рука на талии, кромка одеяла и смуглая кожа под моими пальцами. Шея, подбородок, губы. Губы, растянутые в удовлетворенной улыбке. Уверена, на моем лице была такая же. Обзор жилища завершился на золотых глазах моего мужчины.

– Кто ты? – хрипло со сна спросил глава, поглаживая мою талию сквозь покрывало.

Я хотела пошутить, но решила не делать этого. Конечно же я поняла, что именно имел в виду Алис. Его интересовала моя настоящая сущность. Вот только он не знал, что я не просто переселенка, а межмировой вторженец. Даже не знаю, что хуже: это, мое прошлое аферистки или то, что я являлась двойником Хлои.

– Угадай, – я решила не спешить с разоблачением. В конце концов, у девушки должны быть свои секреты.

– Ты из птиц? – быстро подхватил игру мужчина.

Общаться в подобном ключе было гораздо приятнее. А всего-то нужно было раздеться и разобраться уже с этим сексуальным напряжением.

– Мимо, – я устроилась удобнее на груди мага и начала выводить пальцем узоры на его животе. Для этого пришлось немного спустить покрывало, что грозило мне четвертым раундом за ночь, но оно того стоило. Кто еще мог похвастаться тем, что вывел невидимое «придурок» на шести кубиках пресса главы академии? Таких смертников нет.

– Хм, – задумчиво хмыкнул лис. Пальцы на моей талии сжались сильнее. Ему нравилась моя телесная каллиграфия. – Если бы я совершил ритуал, то призвал бы кого-то из своих. Почему же Главий решил по-другому? Недальновидность?

Потому что он выбрал душу из другого мира, которая ничего не знала об этом. Это был основной плюс для его плана. И несмотря на то, что академию он так и не захватил, события он предсказал с завидной точностью. Сложно назвать его недальновидным. Он действительно гениален, вот только в самом плохом и пугающем смысле.

– Попробуй еще раз, – монолог в своей голове я оставила не озвученным.

– Демон?

– А что, у тебя есть фантазии о рожках? – я плавно уводила разговор от моей настоящей сущности в горизонтальную плоскость.

– Эльф? Дроу? – он проигнорировал мой намек, но не его тело.

– Они меня пугают, – честно призналась я.

– Это только потому, что твой декан Нирай.

– У меня в группе Кашевая, которая ростом с меня, зато может парой ударов по точкам обезвредить противника любой силы, – эта эльфийка до сих пор пугала своими навыками, пусть они и не работали на мне. Как я сейчас понимаю, все из-за моей невосприимчивости к магии.

– Хорошо, не эльф и не дроу. Тогда… – он задумался, а вот его ладонь начала медленно, но целенаправленно проникать под покрывало. – Дракон? Не зря же Харитион так печется о тебе. Вы были знакомы до ритуала?

Как сказать, лично с драконом я знакома не была, но вот с соседом снизу, что бесил меня громкой музыкой, да. Эти разные воплощения одной сущности в разных мирах окончательно меня запутали. Была ли я из птиц, если Хлоя являлась фениксом? Боюсь, ответов никто не мог дать, поэтому я продолжила игриво отвечать на предположения мужчины.

– Кто-то ревнует? – я лукаво улыбнулась, смотря в лицо рыжего.

– Никто во всем мире не заставит меня ревновать, – снисходительно посмотрел на меня глава.

– М-м-м, и именно потому, что ты не ревнуешь, твоя рука сейчас на моей груди? – весело заметила я, прикусывая нижнюю губу.

– Нет, это потому, что ты со мной в постели, – прошептал лис и запечатал мой рот своим.

В четвертый раз это было медленно, тягуче и чувственно. Переплетенные руки, запутанные в покрывале ноги, широкая грудь под моими руками. Жарко, липко и невероятно хорошо. На небе наверняка прибавилось звезд, когда они вспыхнули перед моим взором от удовольствия.

– Так на чем мы закончили? – нависая надо мной и сцеловывая капельки пота с виска, спросил Алис. Его ноги удобно расположились между моих, не оставляя между нами и сантиметра.

– Где Харитион? – почему-то разговор о нем снова поднял вопросы, с которыми я изначально пришла в этот дом. Не то чтобы я жаловалась на то, как прервалась наша беседа, но любопытство и беспокойство за друга не покидало меня.

– Это первое, что ты решила спросить после нашего единения? – рыкнул лис ворчливо. Что там он говорил про ревность? Чушь! Глава по уши в этом чувстве.

– Это то, что я хотела спросить уже больше месяца. Где мои друзья? – не стала развивать тему с ревностью я. – И слезь, ты раздавишь меня.

– Ты не меняешься. Все так же бесишь, – прошипел мужчина и встал.

Алис быстро натянул на себя брюки и, не застегивая, пошел на кухню босиком. Раздраженным он выглядел еще сексуальнее. И почему я раньше так боялась его злить? Прелесть же.

– Будешь хлеб с сыром? – донеслось из кухни.

– А ветчина есть? – уточнила я, потягиваясь на диване.

– Без сыра, так без сыра, – мстительно ответил глава. Ну точно противный лис.

– Эй! Ты промучил меня почти всю ночь и не дашь даже сыра? Ну ты и жмот! – я вскочила с дивана и тоже начала одеваться. Если мне не дадут нормально поесть, то я сама пойду и найду.

– Ты худа? – с зажатым в зубах ножом промычал мужчина. Его руки были заняты кувшином с вином, подносом с сыром, ветчиной и колбасами, а также буханкой хлеба.

– Ухожу от тебя. Ты же меня не кормишь. Ноли и ту забрал. Хочешь, чтобы с голоду померла? – я откровенно дурачилась, но делала это так правдоподобно, что маг поверил.

Он быстро подошел, поставил все съестное на журнальный столик у дивана и метнулся ко мне. Я как раз заканчивала застегивать пуговицы на рубашке.

– Не мели чепухи, я же принес еду, – он обхватил меня за плечи.

– Поздно, я уже обиделась, – я вырвалась и раскинула руки в стороны. – Смотри, ты меня так вымотал, что даже рубашка на мне висит.

– Но это моя рубашка.

– Тебя жалко для меня рубашки⁈

– О Пролис, что происходит? – беспомощность и раздражение на лице мужчины грели мое мстительное сердце.

– Вот примерно так я чувствовала себя все эти недели в неведении. Рассказывай, – я села на диван и начала резать себе ветчину. Есть действительно хотелось.

Лис закрыл глаза ладонью и глухо выдохнул, рассмеявшись:

– И почему меня угораздило влипнуть в тебя?

* * *

Обряд посвящения прошел. Летиция обручилась, о чем еще не ведает, Мила успешно разродилась, подарив жизнь чудесной Виоле, а меня и Харитиона вызвали на ковер. Не могла даже предположить, что понадобилось главе академии от нас, разве что помочь подготовить тайную свадьбу, раз уж он решил связать себя при всем честном народе с фениксом.

Однако стоило нам услышать приказ, а после получения метки я не могла его ослушаться, как вариант со свадьбой отпал. Меня и дракона отправляли на тайную миссию, и рассказывать о ней никому нельзя было. Даже за вещами зайти не позволили, выдали экипировку на месте. Харитиону в напарники достался Глен, дракон из Кары со странными способностями и не менее чудаковатым видом. Мне же навязали Аурэля Шая. Было очевидно, почему выбрали принца демонов, но я все равно была не в восторге от компании.

– Харитион, у тебя миссия простая – убедить отца и совет, что союз с Истиной для них выгоднее. В предстоящем противостоянии драконы должны придерживаться нейтралитета, – напутствовал Алис, когда провожал нас из дома Кары.

– Вы ведь именно поэтому не поставили мне метку? – усмехнулся Огненный. – Все продумали еще после нападения на академию, верно?

– Именно. Поэтому не подведи меня, мальчик. Ты же не хочешь, чтобы пострадали твои товарищи, – он положил руку на плечо дракона и сжал его.

По пробежавшей по телу друга дрожи я поняла, что тиски главы оказались болезненными. Не нужно быть ясновидящей, как говорит Лети, чтобы понять, кого в первую очередь имел в виду лис. Если расшифровать его слова, то могло получиться что-то вроде: «Если провалишься, и она из-за тебя пострадает, тебе конец.» Этого никто не произнес, но всем был очевиден смысл.

– Я присмотрю за ним, – сказал Глен и махнул остальным членам Кары рукой. – Пойдем, племянничек. В дороге у нас будет, о чем поговорить.

Мужчина хлопнул Огненного по спине так, что тот вылетел через двери во двор и чуть не зарылся лицом в землю.

– Упс, перестарался. Не серчай уж, дорогой племянник. Слишком ты на брата похож, – спокойно пояснил Глен и поднял Харитиона с колен за шкирку.

– На отца?

– Ага. На того самого, что сослал меня сюда пятьдесят лет назад, когда захватил трон. Его, видите ли, поддержал генерал и войска, – он начал оттряхивать племянника от снега, но в процессе разговора шлепки становились все ожесточеннее и превратились скорее в искусно замаскированные побои. – И не важно, что я был наследным принцем.

Последний шлепок был по спине, да такой, что Огненный согнулся и закашлялся.

– П-простите? – неуверенно произнес дракон, сомневаясь, что должен предпринять в подобной ситуации.

– Да тебе чего извиняться. Ты ж за принцесской благородно аж сюда пошел, не струсил. Ты сильнее моего братца, – Глен выдохнул мятного цвета дым прямо в лицо племянника. – Давай-ка сделаем так, чтобы ты не повторил моей участи, а благополучно занял трон после своего отца.

– Сейчас⁈ – вскрикнул дракон и отшатнулся от новоиспеченного дяди. О родственной связи с этим странным представителем своего народа Харитион, похоже, не подозревал.

– Ну зачем сейчас, племянничек, – Глен зашагал прочь от дома, из-за чего его слова доносились издалека. – Но скоро.

Дальше никто не слушал – Фогель закрыл двери.

– Теперь ты, Фальк. У тебя больше нет права на сентиментальность. Я надеюсь, ты это осознаешь, – глава смотрел строго, но не зло.

– В моем княжестве действительно все так плохо? – меня немного потряхивало от того, что мне рассказали ранее, но я старалась держать свою кровь под контролем. Даже глаза сейчас были темно-вишневого цвета, а не красного, понижая концентрацию магии в теле.

– Народ голодает, недовольных сажают в темницы или казнят на месте. Такими темпами в следующем году у нас будет целый курс демонов, – горько усмехнулся Фогель. Он хоть и был из вольных демонов, но все равно чувствовал боль нашего народа.

– Шай поможет тебе с княжеством. Как только ты встанешь во главе, начнется его часть, – Алис посмотрел на магистра. – Я не ставил тебе метку, но на тебе пятилетний контракт с академией. Ты же понимаешь, что если предашь, жить тебе останется ровно секунда с момента, как я об этом узнаю?

– Я полностью осознаю это, глава, – Шай кивнул, будто в подтверждение своих слов, – Мне нравится преподавать и давать надежду тем, кого выбросило на обочину жизни. Если все получится, как мы запланировали, то я не один контракт готов подписать.

Демон улыбался, Алис скалился, что можно было расценить как ответную улыбку, только в исполнении главы, а оставшаяся Кара дремала кто где.

– У вас месяц на дорогу. Постарайтесь остаться незамеченными, когда воспользуетесь стационарными переходами, – напутствовал Фогель. Было очевидно, что именно наша миссия глубоко затронула его лично.

– Я княжна, Фогель. Я обучена скрытности лучше тебя. Да и магия крови хорошо закрывает рты, – я улыбнулась одним уголком губ, второй не поднялся просто от напряжения.

Дорога до моего княжества заняла три недели и три дня, но мы не собирались начинать действовать сразу. Раз у нас осталось четыре дня про запас, было решено отдохнуть и выйти на разведку. Первым в город пошел магистр. Его не было в гостинице с самого рассвета и до середины ночи. Я уже начала переживать, не бросил ли меня принц, но отбросила подобные мысли, поскольку возможностей уйти у демона было много за последний почти месяц, однако он этого не сделал.

– Хей! Не спишь? – дверь так тихо открылась, что я не услышала возвращения магистра, пока он не заговорил.

– Ждала тебя. Очень было интересно узнать новости, – я спустила ноги с кровати и села лицом к Шаю.

– Это ты зря. Я так устал, что валюсь с ног. До утра подождешь? – принц действительно выглядел не очень. Одежда была кое-где порвана, запачкана грязью, а на щеке виднелась ссадина.

– Есть серьезные раны? – я тут же подскочила с места и подошла к кровати магистра, на которую тот повалился ничком.

– Все потом… Потом… – и он засопел, мгновенно провалившись в глубокий сон. Кажется, идти в разведку сразу с дороги было плохой идеей. Стоило быть осторожнее. Все-таки мы пришли устроить революцию и… Убить моего отца.

* * *

Как оказалось, в главном городе княжества процветало злоупотребление властью со стороны высших чинов, откровенное воровство и разграбление низших слоев. Никакого правосудия там не наблюдалось. Отец настолько запустил ситуацию, что стажи порядка на улицах обирали прохожих. Именно это чуть не произошло с Шаем.

Естественно, обобрать самого кронпринца демонов у обычных стражей не получилось, но вот потрепать они его смогли. Однако подобная коррупция и беспредел только давали нам больше шансов проникнуть в особняк семьи Фальк.

– Уверена, что пойдешь со мной? Может, присоединишься, когда я закончу, – предложил магистр, затягивая пояс с ножнами на поясе.

– Я хочу участвовать во всем от начала и до конца, – твердо ответила я, затягивая шнуровку на сапогах.

Вне стен академии нам больше не нужно было носить форму, и я оделась согласно прошлым привычкам: плотная теплая рубашка, сверху усиленный пластинами корсет, обтягивающие ноги брюки и высокие сапоги на шнуровке. Кожаная куртка появлялась в моем наряде в зависимости от погоды. Сейчас она была мне необходима, пусть на землях демонов снег практически не появлялся зимой. Из оружия я взяла саи, так как именно на них меня обучали драться с самого детства. В академии на втором курсе будет бой с экипировкой, где я планировала выучить владение еще одним оружием, но пока на достойном уровне были только саи.

– Я, конечно, поддерживаю план главы, но даже не представляю, как ты будешь восстанавливать порядок в княжестве. Казны нет, стража погрязла в беспределе, чиновники в коррупции, а народ в насилии. Иногда я не одобряю политику короля, что диктует не вмешиваться во внутренние дела княжеств, – демон тяжело вздохнул и выпрямился. Он закончил собираться.

– Кто сказал, что нет казны? – я сдержала самодовольную улыбку, но ее отголоски просочились на лицо.

– В смысле? Тебя же сослали на гору из-за растрат и разграбления. Ты практически уничтожила капитал своего княжества, – пересказал то, что слышал о моем прошлом принц.

– За разграбление, да, за растраты – нет, – тут уж я не смогла не улыбнуться.

– Ты спрятала все деньги княжества⁈ – Шай был поражен. – Но тогда какого демона ты сдалась и попала в академию. Стоило только поднять восстание, и все были бы на твоей стороне.

– Только после смерти отца, – напомнила я. Именно этот пункт я и не смогла выполнить в прошлый раз, а сейчас не могла позволить себе отступить. Ситуация итак усугубилась достаточно.

– Точно, ты же пощадила князя, – прошептал магистр, после чего заговорил нормальным голосом. – Нам пора. Выходим.

Для разведки и подкупа нужных лиц нам хватило пару дней, оставшиеся два мы готовились к вторжению, если его можно было так назвать. До поместья моей семьи мы добрались верхом. Через все посты, что стояли на дороге, нас пропустили без проблем, разве что за двойную плату.

Как вообще отец чувствовал себя в безопасности с подобной продажной армией? Неужели он совсем потерял разум?

Лошадей пришлось оставить в лесополосе, чтобы не привлекать внимание слуг в доме. К моему удивлению, вошли мы через парадную дверь. Ее нам открыл старый дворецкий моей семьи, которого я знала с самого детства. Эмиль убавил в весе, да и морщин у демона прибавилось, но не узнать его было невозможно.

– Княжна, рад видеть вас здоровой и невредимой, – он поклонился и отошел в сторону. – Я надеялся на ваше возвращение.

– Благодарю, Эмиль. Я тоже скучала, – я похлопала дворецкого по руке, после чего тихо направилась по лестнице на второй этаж.

– Да будет кровь ваша сильна.

Я обернулась на слова демона, но очень быстро пожалела об этом. Эмиль был из благородных, что оставались верны своему слову, а он клялся служить главе семьи Фальк, то есть моему отцу. Впустив нас, он совершил предательство, которое карается смертью. Дворецкий был благороден, и не собирался уходить от наказания. Эмиль перерезал себе горло, стоило нам ступить на лестницу.

– Вот же черт! – выругалась со свистом я.

– Если бы все демоны были бы такими, княжество бы процветало, – заметил шепотом Шай и потянул меня наверх.

Покои отца оказались передо мной слишком быстро. Пришлось отбросить эмоции и просто толкнуть резную дверь. Жестокий князь спокойно сидел за столом и читал свитки. Возле его руки стоял хрустальный стакан с крепким спиртным. Похоже, бессонница все еще мучила правителя. И не зря – столько загубленных жизней.

– Эмиль, как я полагаю, уже мертв? – отец смотрел на меня и, кажется, уже все знал.

– Да, – я еле сдержала дрожь в голосе, доставая саи. Кожаные рукоятки удобно легли в ладони, вызывая привычное ощущение единства с оружием.

– Я бы предпочел умереть в бою, – князь поднялся из-за стола. Его рубашка была расстегнута на груди, а на ногах не было обуви – весь его вид возрождал воспоминания из детства, где отец был любимым и домашним, стоило переступить порог особняка.

Я знала, что это будет тяжело, но все еще надеялась, что ужасы, увиденные в княжестве, смогут затмить любовь к родителю. Не смогли. Было все также тяжело, как и в прошлый раз.

– Я и не надеялась на твою отставку, – честно призналась я, прокручивая оружие в руках.

– Лана, давай с ним сражусь я, – попытался оградить меня от боя с отцом Шай, но я отказалась. Это было делом чести, и только я могла его решить окончательно.

– Сам кронпринц сопровождает мою кровиночку в этом перевороте. Тогда я могу быть спокоен за будущее княжества, – князь тепло улыбнулся и поднял свою саблю.

Бой не затянулся надолго. Боевая подготовка у мастера Серого и его бесчеловечные тренировки давали о себе знать. Мой уровень, как воина, значительно повысился. Да и магия не отставала. Я быстро сотворила из собственной крови удавку и накинула ее на князя. Парочка выпадов и он рухнул на пол без сил.

– Правду говорят, что гора вытачивает самых опасных воинов в этом мире. Зря король пошел на союз с птицами. Не на тех поставил, – он лежал, раскинув руки, в ожидании финального удара. – Заканчивай, Лана. Тебе стоило это сделать еще в прошлый раз.

– Стоило, – холодно произнесла и воткнула саи в сердце князя. Я не думала, просто делала. Так было проще, так было правильно. – Стоило еще раньше, до того, как ты выгнал маму и дал ей умереть страшной смертью!

– Да будет твоя кровь сильна…

– Да будет твоя принята землей, – я произнесла ритуальные слова и тут же вырвала свое оружие из плоти.

Стоило радоваться, теперь все должно было сложиться по-другому. Сильная кровь на троне давала силу народу. Стоит мне войти в должность, как те же продажные стражники навсегда забудут о разбое, чиновники о взятках, а народ о борьбе за еду. Кровь будет управлять ими. Такова сила князей, такова магия демонов. Убеждения и принципы правителя принимались всем народом беспрекословно.

– Тш-ш, дыши.

Меня держали в крепких объятиях, позволяя плакать навзрыд и заливать слезами одежду магистра. Все же достойно завершить все не получилось. А может, оно и к лучшему.

Глава 12
Союзники и враги

– То есть, Лана убила своего отца и вступила в должность княжны? – я сидела за столом и сонно смотрела на Алиса.

Только к завтраку он рассказал мне о тайных миссиях моих товарищей. До этого нам было не до разговоров, из-за чего сейчас я почти что умывалась кофе, а не употребляла его внутрь.

– Именно. По последним донесениям Шай как раз ведет переговоры со своим отцом и мягко намекает ему, что его девятое княжество устроит гражданскую войну, если демоны не выйдут из союза с птицами, – весело заметил лис, бодрый, будто и не шалил всю ночь.

– И это работает?

– О, еще как. Думаю, к Главию сейчас летят два магических посланника с сообщениями о выходе из союза и дальнейшем невмешательстве в дела Истины и ее подданных.

– Демоны и драконы. А Харитион задержался с решением проблемы, – вредно заметила я.

– У его отца нет провинции, которая готовилась к бунту. Внутренние конфликты способствуют уменьшению агрессии в сторону внешнего мира. Неудивительно, что королю драконов понадобилось больше времени для раздумий.

В окно, прямо сквозь стекло, влетел золотистый огонек, оставляя за собой след из блесток, что растворились через секунду – магический вестник. Алис подозвал его взмахом руки и огонек, приветливо сверкнув, лег в его ладонь.

– Твой отец громит свои покои, – ухмыляясь, передал содержимое вестника лис. Слышать послание мог только его адресат.

– Узнал об успехах моих друзей? – я улыбнулась, представляя, как звереет Главий. Это приятно грело сердце. Наверняка прошлая Летиция была бы рада, что за нее отомстили.

– Точно. Потеря двух союзников сильно ударит по его возможностям вести войну с Истиной. Насколько я знаю, только королевство птиц выслало со своих земель магов Истины. Остальные не решились на подобный шаг, даже эльфы и дроу, хоть все еще поддерживают Главия, – лис смотрел прямо на меня. И это было не возбуждение, симпатия или любование. Он будто говорил, что это важно, чтобы я слушала внимательно.

– Во что ты хочешь меня втянуть? – я задала вопрос по наитию и не ожидала, что попаду в точку, но именно это и произошло.

– Нам нужно переубедить эльфов и дроу, – ответил глава, даже не улыбнувшись.

– А разве ты не послал на эту миссию Милу? – я именно об этом подумала, когда узнала про остальных. Мне казалось это логичным.

– Мила и Фогель сейчас в королевстве птиц, следят за твоим отцом, – медленно проговорил мужчина, будто укрощал животное. Оно и понятно, реакция у меня оказалась бурная.

– Ты в своем уме⁈ Отправить молодую мать в самое опасное место на земле? О чем ты думал? – я вскочила с места, готовая начать швырять в этого чокнутого лиса все, что попадется под руку.

– Успокойся. С ней Фогель. Они отличная команда. Он видит всех и вся насквозь, а пантера легко очаровывает любого, кто попадает под ее обаяние, – Алис тоже встал и поднял руки, чтобы не провоцировать меня. – Они оба знали, на что шли. Снежная была более чем готова к этому заданию. К тому же они сейчас обживают твою пустующую башню и не попадаются на глаза никому, кроме сквозняков и крыс. У них все под контролем.

– Зачем ты послал их туда?

– Чтобы быть в курсе планов врага и иметь возможность для диверсии, – легко пояснил он, подходя ближе и обнимая. – Я не намерен больше защищаться, мелкая. Я намерен нападать. И жизни всех кадетов зависят от того, справимся мы, или нет.

– А мы справимся? – голос выдавал мою нервозность.

– Фальк только что отвоевала королевство, двое моих подчиненных – будущие правители королевств, а Снежная получила доступ в королевскую кухню. На месте Главия я бы уже сегодня сдался, но он, старый дурак, не знает, что окружен, – хищный оскал снова заиграл на смуглом лице главы, только сейчас я оборвалась ему.

– А что с Магнолией? Почему она не вернулась позавчера домой? – я не могла забыть про свою кухарку и подругу.

– Ей пришел вестник, – холодно сообщил мужчина. – Думаю, не стоит пояснять, от кого.

Я не стала отвечать. Конечно же я знала, кто мог писать элементали. А также знала, что у нее какой-то долг перед Главием, из-за чего она вынуждена подчиняться.

– Что с ней? – я сглотнула. Предположения в голове были одно хуже другого.

– Заперта в подземелье под домом Кары.

Мой выдох облегчения наверняка слышали даже в академии.

– Она пошла добровольно, не пришлось даже применять силу. Марион справился бы в любом случае, но травм точно не избежал был. Поэтому я благодарен Плавящей плоть длани, что согласилась сотрудничать.

– Она давно не докладывала об истинном продолжении дел. По крайней мере относительно меня, – попыталась оправдать элементаль я.

– Она будет лгать ради тебя, но на мою сторону не встанет. Сейчас она главный осведомитель Главия, и лучше ей быть в неведении наших планов, чем нарушать свою клятву, – пояснил глава, заглядывая мне в глаза.

– Я могу ее навестить?

– Зачем? – глаза мага тут же сощурились в подозрении.

– Надо узнать у нее, как ухаживать за Виолой. Мы с Филей всего на сутки остались наедине с младенцем, и на завтрак она у нас грызла кору. Причем сама ее добыла, – насмешливо рассказала я, о нашем провале.

– Я распоряжусь, чтобы Грета сопроводила тебя.

– Няньку ко мне приставляешь? – я насупилась, надув губы.

– Будь моя воля, приставил бы круглосуточно. Оставишь тебя на недельку, так ты эпидемию в академии разведешь, – острые зубы мягко прикусили за щеку, потом за нижнюю губу, и все это переросло в медленный нежный поцелуй.

– Так что там насчет эльфов?

* * *

– Апчхи!

С каких пор у меня была аллергия на цветение? Сколько жила в этом мире, ничего подобного не испытывала. То ли это нахождение в непосредственной близости от пыльцы, то ли на землях эльфов какие-то особо токсичные растения.

Филя покосился на меня одним глазом, но ничего не сказал, так как был в обличии малиоля. Однако фыркнуть не забыл. И пусть он уже привык быть ездовым животным, но обижался, что его брали в поход в первую очередь в этом качестве, а не как ценного члена отряда.

– Не куксись. Зато от мелкой отдохнешь. Магнолия получше тебе справится с воспитанием Виолы, – я весело улыбнулась, а Филя недовольно дернул головой. – И лучше меня тоже. – Добавила, понимая, к чему клонил товарищ.

Месяц подготовки и вот я, Филя, Грета и Марион направляемся на переговоры к эльфам. Через тайную переписку назначили место встречи на границе земель светлых эльфов и тихим лесом. Пусть это тоже официально была земля светлых, но они предпочитали не селиться там, да и за травами ходили редко. Что-то произошло на том месте давным-давно, и тихий лес остался дремучей чащей, поглощающей заблудившиеся в нем души. Не самое приятное место для тайных переговоров, но выбора не было. Из всех Алис выбрал самых верных людей и отправил на важные миссии. И если Марион и Грета были из Кары, то я нужна была из-за своей силы убеждения.

Я думала, что глава сам поедет на переговоры, но это оказалось невозможным. Чем больше и дальше отходили от истины те, кого он выпустил раньше срока, тем слабее он становился. Мила, Лана, магистр Шай и Харитион были очень далеко от академии и уже больше двух месяцев. Не удивительно, что Алис не решился покинуть гору. Стоит ему это сделать, как враг нападет. Забрать как можно больше жизней у главного противника было целью Главия. Наверняка за границей Истины следили и за колебаниями магии тоже.

– Надеюсь, с элементалью там хорошо обращаются, – прошептала себе под нос, но расслышали меня почти все.

– Эрих не только хладнокровный песчаный змей, но еще верный и сострадающий товарищ. Если твоя служанка будет вести себя прилично и выполнять только обязанности няни, то ей ничего не грозит, – холодно пояснила Грета, будто обидевшись за друга.

Да, магистра Хладного приставили к Магнолии. Это было одним из условий ее освобождения из темницы. Элементаль вернулась в сарай и теперь находилась под домашним арестом с Виолой. Оказывается, змей являлся диминантом. Его магией были воздух и вода, а стихией – лед. Он специализировался на ледяных заклинаниях и слыл одним из лучших в этой технике. Неудивительно, что именно его приставили к Плавящей плоть длани. Он мог противопоставить ей равную, а то и превосходящую силу.

– Магнолия очень добрая женщина. Она никогда не подвергнет ребенка опасности. Уверена, они там пьют чай с пирожками и обсуждают погоду.

* * *

Тем временем в академии.

– Какой хороший холодильный шкаф вышел. Да ты просто незаменим в хозяйстве, – элементаль хлопнула мужчину по плечу и начала сгружать продукты в выкопанную яму, которую Хладный лично заморозил так, что растает только через парочку лет.

И копал тоже он. Просто женщина все кряхтела над лопатой, пытаясь что-то выкопать возле дома, а маленькая козочка ей в этом мешала. Когда змей спросил, что элементаль делает, та легко ответила, что пытается откопать тайную переписку и артефакты, которые она принесла с собой на гору. Тут-то Эрих выхватил лопату и в рекордные сроки выкопал яму метров пять в глубину, два в ширину и столько же в длину. После этого женщина его остановила, и сообщила, что тут нужна магия льда, ибо заколдовано на славу. Смотря в лучистые глаза женщины, с заметными морщинками и добрым лицом, змей кивнул. Вот и родился холодильный погреб со ступеньками, чтобы было удобнее спускаться, и даже с освещением.

– Не зыркай на меня так. Лучше солонинку захвати вместе с овощами, а то мне тяжко все одной сносить вниз, – спокойно сказала женщина и нагрузила магистра провизией.

И когда поиск тайной переписки и опасных артефактов перерос в постройку погреба и его обустройство? Хладный не заметил этого перехода.

– А как же тайные письма? – смотрел мужчина холодно и требовательно, но вот в душе был растерян.

Женщина сощурилась, уперла руки в бока, после чего улыбнулась и добродушно ответила:

– По осени искать будем. Как раз обычный погреб нужен будет для урожая.

Эрих постоял столбом еще несколько секунд, а после его подхватил поток, в котором как-то хаотично, но слажено двигались элементаль, маленькая козочка и три кадета: Виг, Блейк и Грановски. Парни были чем-то вроде защитников малышки, но больше походили на ее развлечение и рабочую силу Магнолии.

– Я надзиратель, а не носильщик, – строго произнес Эрих, когда столкнулся с элементалью внизу холодильного шкафа.

– Так и я воин так-то, но как видишь, хозяйством занимаюсь, – и женщина начала забирать продукты из рук магистра.

– Моя задача – следить за вами, – повторил попытку змей, когда они зашли в дом.

– Так вот я, прямо перед тобой. Не отставай и твоя задача будет выполнена, – ответила элементаль и всучила мужчине очередной набор скоропортящихся продуктов. Сама же подхватила яйца с молоком и посеменила назад.

– Вы отвлекаете меня от моего задания! – кажется, вечно хладнокровный Хладный начал закипать.

– И каким же это образом? – все также спокойно, не отрываясь от дел, спросила женщина.

– Своими глупыми занятиями! – он указал на продукты в погребе, при этом ловко расставляя по полочкам все то, что принес с собой.

– Масло не туда поставил, – указала пальцем Магнолия.

– Угу, – буркнул маг и переставил сливочное масло к другим молочным продуктам. – Так когда вы вернетесь в дом и будете прилежно сидеть под арестом?