Текст книги "На сопках Маньчжурии"

Автор книги: Павел Далецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 117 страниц)

6

Как-то осенью Винтер возвращался с охоты на небольшой яхте, очень удобной для плавания вдоль берегов.

Недалеко от Посьетского залива он приметил флотилию шаланд на якорях, а между ними шампунки. Было осеннее прозрачное утро. Винтер видел в бинокль на шампунках голых молодых женщин, которые время от времени опускали через борт ноги и исчезали в глубине моря. Через много секунд они появлялись вновь, им протягивали руки и извлекали из лазурной пучины.

– Жемчуг достают! – Винтер направил яхту к шаландам.

Он познакомился с хозяином предприятия, худощавым японцем.

– Если не ошибаюсь… – начал Винтер, – помните Иокогаму, Джемса Хита, поездку в Йокосуку?! Ведь вы… лейтенант Саката? И мы с вами друзья?!

– О да, да! Совершенно верно.

Обычно на шаландах каюты грязны, но каюта Сакаты блистала чистотой. Старые знакомые уселись за столики, разговор зашел о жемчужном промысле и том, что лучшими добытчицами жемчуга в Японии считают молодых женщин; дело Сакаты процветает… У него сорок женщин, четыре котла с кипятком, куда бросают жемчужницы.

Выпили японской водки, английской и русской.

– Вы были таким доблестным офицером и вдруг отказались от военной службы! Маленькое жалованье, не так ли?

– Страна наша еще небогата…

Водку пили из крошечных чашечек.

– А скажите, – спросил Саката, – как понять: Америка, Япония – друзья… Зачем вы помогаете русским строить дорогу? Шпалы, мясо… Говорят, вы и рельсы повезете!

Винтер развел руками и засмеялся:

– Мой дорогой единомышленник! Великий закон коммерции!

Саката прикрыл глаза и глотнул русской водки.

Винтер мог давно покинуть шаланду. Но на ней было приятно, она едва покачивалась на сонной утренней волне; старый знакомый, наливавший водку, угощавший печеньем, сластями, папиросами, был тоже приятен, и Винтер не уходил.

– Вы только здесь ловите жемчуг, против Русского острова? – спрашивал он. – Не правда ли, отличная природная крепость! Взять этакую крепостцу, если ее приличным образом вооружить…

Саката достал из-под циновки карту Дальнего Востока и поставил палец на Сахалин.

– Здесь я был! Смотрите, Сахалин естественно замыкает цепь наших островов.

Потом поставил палец на Курилы, протянувшиеся от Хоккайдо к Камчатке.

– Курилы тоже замыкают? – поддразнивая, спросил Винтер.

– Камчатка замыкает! – так серьезно сказал Саката, что Винтер внимательно посмотрел на него. Из кожаного чемоданчика Саката вынул книжку… Зеленый переплет, огромные белые иероглифы… И ветка сакуры, и уголок восходящего солнца.

– Утида Рёхей! – сказал хозяин шаланд. – Это его книга «Гибель России»… Утида – великий японский патриот. Он основал общество «Черный дракон»… Члены общества знают, что они должны уничтожить Россию. Утида до того жаждет уничтожить Россию, что некоторые считают его безумцем.

– По-моему, гениальный человек! – пробормотал Винтер и спросил рому. Рома не было. Тогда он предложил перейти на яхту и выпить там.

Так и сделали. Солнце поднялось высоко, и вода становилась все лазурнее. Синели массивные горы Русского острова. Женщины спускались из шампунок в море и пропадали в его глубине. Маленькие тоненькие женщины, почти девочки.

Старые знакомые пили ром. Винтер говорил негромко:

– Я был недавно в Америке… Смелее, мой дорогой хозяин сорока женщин. Снимайте планы с Русского острова и других фортов Владивостока. Разве можно допустить, чтоб русские захватили Маньчжурию?

– О нет! Япония не допустит.

– Понимаете ли: одни русские! Почему? На каком основании? Кто они? Разве они идут на запад? Это мы, американцы, идем на запад.

Саката внимательно поглядел в глаза подвыпившего старого знакомого.

– Впрочем, это я так, – спохватился Винтер, – слова, слова!

Саката наконец вернулся на свою шаланду. Яхта подняла паруса и понесла Винтера во Владивосток.

Винтеру требовался простор. Россия была просторна, но ненадежна. У нее было много солдат, это было плохо. Маньчжурия, Маньчжурия, пустынная страна китайских индейцев, естественная добыча американцев, двигавшихся на запад.

Четвертая глава

1

Сородичи Ирухи были смущены рассказами и слухами. Принес их Кизига, добычливый охотник. Он охотился далеко в горах, дошел почти до моря, поэтому известия, принесенные им, были известиями из первых рук.

У тамошних охотников не переводилась водка!

По словам Кизиги, все там были счастливы. Сам он тоже привез водку и спирт, сородичи толпились возле его нарты, рассматривая и ощупывая тяжелые блестящие банки.

Жена Кизиги разложила костер, стала варить мясо кабарги, и охотник всех пригласил к себе в малу.

Ели кабаржиное мясо, пили водку, потом Файнгу запел песню, вспоминая страшного хозяина реки:

 
Лэй, Лэй, где ты, Лэй?
Без тебя мы водку пьем
и радуемся…
Много водки, много водки,
Лэй, Лэй,
без тебя мы водку пьем…
 

Высоко в небе светила луна. Огромные кедры, плотно укутанные снегом, вершины снежных сопок, видные сквозь зимнюю тайгу, звонкий морозный воздух, жар от костра и водки… Жена Кизиги выпила много, раскраснелась, босые ноги протянула к огню, огонь приятно грел пятки.

Сказала негромко:

– Эй, охотники, надо тому продавать меха, кто дает больше водки… Я думаю, Попов – маленький хозяин, у него нет водки.

Слова ее запомнили все.

Кизига рассказывал, что по ту сторону гор, у старика Белки, водку можно достать в любое время. Это самый старый и самый уважаемый ороч… Настолько старый, что уже не может ходить за соболем на свою реку: далеко она от его шалаша, за семьдесят верст. Не ходит за соболем, а за водкой к нему ходят все. Счастливый старик, купец Винтер его любит и дает ему водку. Можно взять две хорошие шкурки и поехать к старику Белке… Можно выпить водку там, можно привезти ее сюда и выпить здесь… Скоро пойдет кета… попили водки, поели кеты, как хорошо жить на свете! И для Попова останутся шкурки. Только две отдать Белке и Винтеру за водку… Немного меньше муки будет, немного меньше ситца и дабы будет, но водка будет и кета будет… вон тайга вокруг, надо действовать так! Надо действовать так!

Ируха тоже пил водку и слушал Кизигу.

Водка пугала его. После того как человек много выпьет, он точно возвращается из страны, где охотник может добыть все, в страну, где не может добыть ничего.

Вот какая она: и хорошая, и плохая!

Ируха недавно вторично женился. Его Люнголи не вернуть – она где-то на Амуре, у нанайцев… Трудно добычливому охотнику без мамки. Он женился на пожилой сильной женщине, которая не любила ни петь, ни разговаривать, но хорошо делала свое женское дело.

Ее прежний муж, молодой человек, погиб прошлым летом. Спустил он оморочку в реку и видит: плывет черный медведь. Переплыл реку, исчез в тайге. Охотник тоже переплыл реку и пошел по его следам. Настиг. Мафа стоял у черемухи, обхватив ее лапой. Охотник выстрелил – мафа заревел и бросился в чащу. Охотник за ним. Не уйдешь, мафа, везде твоя кровь: на кустах, траве, деревьях… однако ушел далеко… Кровавая тропка привела к трухлявому стволу тополя.

Охотник встал на него, провалился по колено, смотрит: где же следы? Нет следов… А мафа лежал под стволом и вдруг поднялся. Охотнику, чтобы выстрелить, надо отскочить хоть на шаг, а он по колени в трухе… напряг все силы, выскочил, запутался в лианах, упал. Мафа снял с него череп, выгрыз живот и подох.

Так женщина потеряла мужа. Но тот муж был совсем молодой, и хотя она любила его, но разве можно сравнить его с Ирухой. Тот – мальчик, Ируха – мужчина.

И по глазам жены, которая могла подолгу смотреть на него, Ируха понимал чувства этой большой, сильной женщины.

Она была ему хорошей подругой и во время зимней охоты, и во время хода кеты. Она не только умела без устали пластать рыбу, но и била ее острогой. Она и охотиться умела, и недавно, идя за тушей изюбра, которого убил муж, добыла кабана. Хорошая мамаса, верный товарищ!

Мамаса тоже пила водку… Она радовалась, когда ее пила, но, когда не пила, радовалась больше. Ведь ее первый муж очень любил водку и за медведем пошел, много выпив.

После рассказов Кизиги чуть ли не все охотники весной отправились к Белке.

Приказчики Попова совсем мало увезли мехов. На следующий год, когда еще шла кета и никто не собирался на охоту, приплыли от Попова баты. Десять батов… На первом бату толкался Леонтий Корж.

Пристали к косе, где некогда стоял шалаш Бянки и где возвышался теперь новый большой шалаш Ирухи.

Мамаса легко переносила тяжелые ящики и мешки, и Леонтий, сначала не допускавший ее к грузу, махнул наконец рукой.

Приказчики разбили две палатки: одну для жилья, в другой сложили товар.

Корж поселился у Ирухи. Новый шалаш, построенный силами мамасы из плотного корья, был высок и внутри имел второй этаж – нары. Там мамаса сложила короба со своим имуществом и нарядами, потому что она была женщина не только здоровая, но и красивая, и любила себя украсить.

Коржу предоставили лучшее место на мужской половине шалаша, подостлали медвежьи и барсучьи шкуры, дали хорошее одеяло.

На следующий день Ируха и Корж взяли в дубняке трех свиней. Добычу снесли на косу, часть мяса сварили, остальное мамаса стала коптить. Она оделась в свое лучшее платье, пестро расшитое, украшенное серебрянными монетами, в уши вдела тяжелые серьги. В разговор не вступала и даже как будто ничего не слышала из того, что говорили мужчины. А мужчин на косе становилось все больше, потому что быстро разнеслась весть о раннем появлении батов с товарами и о приезде Коржа.

Разговаривали старые знакомые Кизига и Корж, вспоминали, как собирались на соболевку, какая была удача на той охоте.

Корж сказал:

– Вот не так уж много времени прошло с тех пор, Кизига, а похудал ты… Раньше был здоровый охотник, а теперь – посмотри на себя.

Кизига оглядел себя, потом посмотрел на свою жену-шаманку, которая поодаль курила трубку.

– Слыхал, водки много пьешь, – продолжал Корж, – от этого руки у тебя дрожат… Смотри, держишь трубку, а пальцы дрожат. Как по зверю стреляешь, а?

Рядом сидели Зэлодо со своим сыном, старик Файнгу и еще несколько охотников.

Все посмотрели на пальцы Кизиги, которые дрожали мелкой дрожью, и на свои собственные пальцы. Как-то до сих пор никто не обращал внимания на то, что пальцы на руках Кизиги дрожат. В самом деле, как же это так?! Нехорошо, когда у охотника дрожат пальцы!

– А русские водку не пьют? – спросил Кизига.

Вопрос был ехидный… Кизига про себя решил так: хороший человек Леонтий, но почему он плохо говорит о водке? Наверное, водки стало мало и русские думают: «Нам самим водки не хватит». Такая мысль показалась ему единственно возможной. Какой человек Леонтий! Однако хитрый.

Если водка есть, разве можно не пить?

Около костра на барсучьей шкурке полулежал Федотов, старший приказчик Алексея Ивановича.

– Водка, Леонтий Юстинович, – сказал он, – как мать. Когда она рядом, человеку хорошо…

Федотов на следующий день открыл торг. Леонтий думал, что на батах обычные товары… но обычных товаров оказалось немного: в ящиках были спирт и водка.

Федотов расставил бутылки, банчки и жестяные банки на косе под лучами светлого осеннею солнца. Бутыли и бутылки горели на солнце, банки сверкали, охотники сидели вокруг и не могли оторвать глаз от этого богатства. То, что Попов имел столько водки, поразило всех. Значит, неправду говорили, что он маленький хозяин – не имеет водки, вот какой он большой хозяин… Эх, Винтер, Винтер, куда тебе!

 
Ай Попов, ай Попов, —
Мы думали: какой человек Попов?
А он вот какой!.
 

Федотов сидел на колоде, довольный произведенным впечатлением, и говорил, путая русские, китайские и удэйские слова:

– Вот видите, каков наш хозяин. Он сделает все, что захочет. Он даст все, что вы захотите… Вот вы захотели водки, и, смотрите, сколько он прислал вам водки; захотите больше – он пришлет больше… Зачем вам ходить к Белке и Винтеру? Есть только один у вас хозяин – Попов Алексей Иванович! Водки каждый может взять в долг столько, сколько захочет, а платить будете в марте пушниной, как полагается честному охотнику.

Охотники зашумели, вскочили, все захотели водки по большой бутыли и еще по маленькой…

Федотов отпускал щедро: кому одну, кому две, а кому и все пять…

Бутылки и бутыли откупоривали тут же…

Такой великий праздник: Попов прислал водку! Зачем откладывать праздник? Сегодня пусть будет праздник!

Если выпьешь одну чашечку, как удержаться и не выпить второй?

 
Лэй, Лэй, как не выпить по второй!
Был такой человек Лэй…
Он наказывал всех удэ…
А вот нет теперь Лэя,
а есть Попов…
Не наказывай нас, Попов,
привози нам побольше водки!
 

Горело два десятка костров, на косе стало тесно. Кому стало тесно, тот, захватив водку, поплыл на соседнюю косу… Плыли в оморочках и батах, плыли стоя, плыли сидя. Псы бежали за хозяевами по берегу… Женщины смеялись, они тоже выпили водки, и теперь им было весело. В чашечках и чумашках они несли водку детям, даже грудным… Пусть все узнают радость.

Вот идет по реке дава, рука тянется за острогой; нет, не успела рука взять майму, ушла дава. Уходи, дава, уходи… у народа большой праздник… Попов прислал водку!..

Голоса замирали, солнце садилось, и, хотя оно садилось, по-прежнему было жарко, потому что была осень, а осенью всегда ясно и жарко…

Леонтий оторвал Федотова от торговли и спросил:

– Товар этот, Федотов, ты привел по собственному разумению, или Алексей Иванович…

– Алексей Иванович! – сказал Федотов. – Полное его распоряжение.

2

Леонтий не остался в стойбище… Невозможно было видеть, как водка валит с ног охотников.

Эх, Алексей Иванович, Алексей Иванович! Русский ты, а чем лучше Винтера?!

Добравшись до Раздольного, Леонтий переоделся и, подняв на баркасе паруса, вышел в Амурский залив.

За последнее время город изменился: строились многоэтажные дома. Главная улица из Американской стала Светланкою, остров Козакевича – Русским островом. Каменные дома взбираются на сопки, вырубаются рощи, тропинки превращаются в улицы. Исчезают золотистые пески бухты, усыпанные раковинами, морскими звездами и студенистыми телами медуз. Место их занимают бетонные массивы Коммерческого порта.

Попов был дома. Обедал. Обрадовался гостю:

– Друг ты мой, Леонтий Юстинович, здравствуй, здравствуй! Смотришь хмуро… С чего бы это?

– Сразу спросил, сразу и отвечу.

И Леонтий рассказал о ящиках с водкой, которые Федотов привез к удэйцам.

Алексей Иванович сначала отшучивался, потом сказал серьезно:

– Не хотел я, Леонтий Юстинович, пускать в ход водку, смотрел с дальним прицелом. Оказалось, нельзя. Есть такой закон в жизни: раз Винтер применил водку, я не могу торговать мукой. В трубу вылечу: и соболевщиков потеряю, и дело погублю.

– Больно сердитый закон. Не годится он нам, отменить его нужно.

– Отмени, если можешь.

Марфа сидела за столом сурово, без улыбки, черные глаза ее смотрели прямо в глаза гостю.

Слушала нахмурясь. Чему она хмурится? Чем недовольна?

Руки у нее были хороши, нежные, с маленькими ладонями. Сидела прямо, что шло к ее лицу с красными полными губами, к высокой груди.

– Одно неприятно, Леонтий Юстинович… наши друзья удэ сопьются и перемрут. А не спаивать их не могу. Закон!

3

Когда Алексей Иванович выбрался наконец в Маньчжурию, там все кипело вокруг дороги и Русско-Китайского банка – хозяина ее и строителя.

В деревушке Хао-бин, которую русские окрестили Харбин, – столпотворение инженеров, банковских агентов, подрядчиков, разведчиков земных недр, людей, почуявших золото и уже нагревающих карманы.

В гостинице, наскоро поставленной из ящиков, в крошечных номерах жило по пять человек. Селились в китайских фанзах, рыли землянки. Ходили слухи о золотых россыпях, о целых обогащенных золотом хребтах.

Алексей Иванович познакомился с инженером и банковским деятелем Виталием Константиновичем Валевским. Новые знакомые оказались родственных коммерческих темпераментов.

– Вот и на долю русских выпало шагать по миру широкими шагами! – сказал Алексей Иванович.

– Оттого, что у нас Витте, – заметил Валевский. – Большой государственный ум! Такого Россия не имела со времен Петра… Хвастаюсь: мой личный друг!

Инженер Дубяга, занимавший в комнате Валевского угол, представитель министерства не то путей сообщения, не то финансов и какого-то только что возникшего общества, приехал искать руды.

Втроем – Валевский, Алексей Иванович и Дубяга – по вечерам сидели в комнатенке и строили планы захватов и обогащения.

Алексей Иванович полюбопытствовал:

– Итак, дорога через Маньчжурию – идея Витте! Но как удалось Витте добиться победы? Ведь англичане, американцы, японцы?..

– Удалось потому, что китайцы отлично понимают японские аппетиты! По смыслу нашего соглашения с маньчжурским двором дорога нужна не столько нам, сколько Китаю: если японцы опять посягнут на Китай, мы по железной дороге мгновенно перебрасываем войска и защищаем дружественную страну! – Валевский подлил вина в стаканы. – Витте вместе с тем думает и о внутренних реформах. Нам, коммерсантам, надо, чтобы крестьянин стал человеком, производил и покупал, чтобы стал, как говорит Витте, «персоной».

– А позволят ли ему стать персоной? – прищурился Дубяга, сухой, жилистый человек, который каждый стакан вина выпивал залпом. – Придворная камарилья, дворяне-феодалы! Ведь это в плоть и кровь въелось! Вы думаете, Витте одолеет?

– Одолеет, ибо опирается на нас!

Валевский вытер взмокшее лицо, кудрявые волосы рассыпались по лбу.

Алексей Иванович пил мало, прислушиваясь к разноголосым звукам, наполнявшим гостиницу… За стеной разговаривали постояльцы, возбужденный голос кричал: «Сегодня в кармане рубль, завтра – сто тысяч!» Китаец-бойка пронес по коридору ужин.

– Витте превратит Россию в промышленную страну, можете быть уверены! – говорил Валевский. – Тут он исключительный мастер: все, что касается промышленности и финансов, он понимает, как поп – богослужение. Схватывает на лету, берет нюхом, догадкой, и никогда не ошибается. Во время войны с турками он был начальником движения Юго-Западных дорог. Он – тогда почти юноша! – отлично перебросил войска к румынской границе. Умен, черт, и проницателен! Россия под его руководством выйдет в первые ряды держав… Но только при нашей деятельной помощи!

Бойка заглянул в номер.

– Тащи еще вина, дружок! Насчет закуски? Тащи все, что найдется.

Теперь говорили все вместе, поднимали стаканы, чокались, стаканы звенели глухо, – дрянные стаканы, мог бы хозяин, толстомордый сибиряк, завести хорошие. Хрусталь мог бы завести, – столько дерет, толстая морда, за свои номера!

…Приморье наше отлично… но оно где-то там, на отлете, ни в России, ни в Китае, уперлось в море и торчит! Маньчжурия – сестра Китая!.. Маньчжурия будет центром новой кипучей России!..

Здесь промышленный деятель будет пробавляться не барсучьими шкурками, а руды поднимать на поверхность земли!

Все пьянели, не столько от вина, сколько от вожделений и чувства, что нет преград.

Попов говорил Валевскому:

– Мы станем истинно великим народом только тогда, когда освободимся от власти иностранцев. Посмотрите: Владивосток – оплот России на Тихом океане, – в сущности, принадлежит чужеземцам. Вгрызаются в русскую землю до того, что кайлом не выкорчуешь. Нужно, чтобы в русские богатства вкладывались русские деньги.

– Вот как, например, полковник Вонлярлярский вложил, – усмехнулся Дубяга, – получил концессию на разработку золотых приисков на Камчатке. Русский человек и русские деньги! Но тут же перепродал концессию американцу.

– Мерзавец!

– Согласен. Однако здесь претонкая вещь. Относительно иностранного капитала нужно действовать весьма и весьма осторожно. Первое: сможем ли мы без посторонней помощи вырастить русскую промышленность? Сомнительно, трижды сомнительно. Второе: на Россию за границей смотрят как на арену для приложения сил французы, бельгийцы, немцы, даже американцы! В русской промышленности около миллиарда иностранных вложений; ежели им запретить, ведь взвоют, крестовым походом пойдут против нас! – Дубяга поднял палец, – Китайскую стену надо возводить умело. Вот в Маньчжурии Сергей Юльевич ее возведет.

Он заговорил тише, должно быть не веря в плотность стен новой харбинской гостиницы:

– Твердо решено: не допускать сюда Даттанов и Винтеров. Только русский капитал, понимаете?

– А каким же образом Витте не допустит? – также тихо спросил Алексей Иванович.

– А вот таким… В Россию не может не пустить, – поелику уже впущены, а сюда не пустит. Здесь распрямляйтесь.

И Алексей Иванович распрямился. Под Владивостоком он добывал уголь. Отличное месторождение. Но зачем везти в Порт-Артур уголь из-под Владивостока? Под Мукденом есть копи. Их надо взять. Зачем везти лес в Порт-Артур и Дальний с Даубихэ, Имана и Хора, когда его можно валить в Корее?

Для охраны строящейся железной дороги вошли войска. В Харбине, Гирине, Мукдене, Порт-Артуре открылись отделения Русско-Китайского банка. Появились общества по разработке Янтайских и Вафаньдянских угольных копей.

Суммы в предприятия вкладывались огромные. В Харбине открывались рестораны и гостиницы, вместо боек появились русские горничные. Жизнь обещала богатства, подобные богатствам Калифорнии и Аляски.

И Дальний, который только недавно начал строиться около китайской деревушки Да Лянь-вань, был уже настоящим городом. Улицы, площади, дома прихотливой архитектуры – не то русской, не то скандинавско-японской; двухэтажные коттеджики с острыми шпилями и летящими крышами строились днем и ночью.

Насадили городской сад и общественный парк. Китайские телеги, арбы, тачки, мулы, коровы, лошади и тысячи людей копошились на стройках молодого города.

Алексей Иванович вместе с владивостокским купцом Бринером занялся рубкой и сплавом леса в Северной Корее по реке Ялу. С помощью Дубяги Алексей Иванович, кроме того, приобрел акции, которые давали ему возможность заняться горным делом.

Появилось новое акционерное общество под поэтическим наименованием «Комета». Акционерами были Валевский, возглавлявший группу банков, Дубяга и Попов. Общество намеревалось захватить в свои руки горные богатства Маньчжурии, поставить заводы и фабрики на берегу Желтого моря, а когда пронесся слух, что вслед за дорогой к Порт-Артуру Витте поведет дорогу на Пекин, «Комета» решила не удовольствоваться Маньчжурией, но потрудиться и в Китае.

Осенью Алексей Иванович собирался с экспедицией в маньчжурскую тайгу, чтобы самому быть свидетелем всех открытий, а также чтобы поближе познакомиться со страной.

В Харбине, в новой харбинской гостинице, он встретился накануне отъезда с инженером Дубягой. Встретился в номере, за столиком, покрытым пестрой модной скатертью. Дубяга пил коньяк, ел селянку и в сотый раз читал только что полученную инструкцию.

– Никаких частных обществ! – бормотал Дубяга. – Никаких частных предпринимателей, одиночек! Все скупить агентам банка. Приложена еще копия отношения к нашим дипломатическим представителям и даже начальникам отдельных отрядов охранной стражи.

Якобы, во-первых, частные предприниматели наши бедны, не имеют капиталов и, когда придут сроки вложений, ничего в дело вложить не смогут.

Якобы, во-вторых, они, то есть частные предприниматели, суть не кто иной, как подставные лица японцев и американцев. Приводится пример с японским промышленником Ивасаки Токуро, который у поручика Капустина приобрел никелевое месторождение. Излагается допрос Капустина, который якобы не знал, что в своем владении имел никелевую руду.

Исходя из всего этого, образовано единое «Маньчжурское горнопромышленное товарищество».

– Что это вы бормочете? – спросил Алексей Иванович.

– Неожиданное происшествие… касается и вас.

– В каком смысле?

– В самом неприятном: в смысле катастрофы.

– Ничего не понимаю.

– Изложено все в высшей степени просто… – Дубяга еще раз прочел инструкцию.

– Позвольте, какое же это имеет отношение ко мне? У меня, у нас права, закрепленные, утвержденные… Право собственности, в конце концов!

– Совершенно точная российская действительность: циркуляр подписан Витте.

– Но ведь Витте больше не бог?!

– Друг мой, Витте всегда останется Витте. Итак, согласно этой инструкции, я должен скупить все ваши концессии, а также концессии акционерного общества «Комета», коего пайщиками состоим мы оба.

– Но я не продам!

– Не продадите Витте? Батенька, он вас в бараний рог скрутит.

Они стали пить коньяк. Беременная горничная принесла новую порцию селянки. За картонной стеной шумели и смеялись. Там остановился проезжий журналист, в гости к нему зашли железнодорожные чиновники. Они обсуждали местную дороговизну. Извозчик за один конец умудрялся драть трешницу! Деньги здесь горят, но денег много, и оттого, что их много и они горят, создается в голове путаница. Называли фамилии тех, кто уже украл сотни тысяч, – в Маньчжурии крали не стесняясь. Журналист смеялся раскатистым басом.

– Что это за единое «Горнопромышленное товарищество»? – спросил Алексей Иванович. – И почему я не могу быть членом его? А Валевский?

– Валевский тоже не может.

– Но в чем же тогда дело? Кто же входит в это товарищество?

Дубяга тонко свистнул и указал пальцем на лоб:

– Витте – большой ум. Может быть, даже гений. «Горнопромышленное товарищество», банковское дело, пароходное дело! Перед нами универсальное государственное предприятие. Понимаете?

– Не понимаю ничего. Почему я должен уступать Витте свои концессии и почему я, обладатель концессий, не могу вступить в товарищество?

– Вы знаете, из кого будет состоять «Горнопромышленное товарищество»? Пайщики: государственный банк и два подставных чиновника из министерства финансов. Вот и все товарищество.

– Не может быть!

– Честное слово!

– Сумасшедший дом!

Алексей Иванович послал Валевскому телеграмму. У него возникали всё новые соображения; не дожидаясь ответа, он снова и снова слал телеграммы.

Из ответов стало ясно, что шел последний акт борьбы между Витте и Безобразовым. Сторонники Витте надеялись, что он победит, как побеждал своих противников в течение многих лет. Но из телеграммы Валевского Попов понял, что падение Витте предрешено: государю он надоел, и государь не только ему не верит, но даже подозревает в династической измене.

Бой между Витте и Безобразовым был как бы боем между русской буржуазией и дворянством, ибо Безобразов выступал как дворянин и православный. «Восточно-азиатская компания», замышленная им в противовес «Горнопромышленному товариществу», должна была служить прибежищем для частной предприимчивости, на которую Витте осмелился посягнуть. Ожидали, что членами «Компании» будут прежде всею предприимчивые дворяне. Называли имена князей Юсупова, Щербатова, Козловского, графов Ностица и Сумарокова-Эльстон.

«Пусть собирает себе дворянскую компанию, – думал Алексей Иванович. – Не опасная конкуренция: наши дворяне привыкли деньги мотать, а не наживать».

В Петербурге шла борьба, а здесь Дубяга и другие агенты Русско-Китайского банка скупали концессии. «Комета» перестала существовать, и все прочие концессионные предприятия Алексея Ивановича также перестали существовать. Но если победит Безобразов, все будет по-старому. Пусть же он победит скорее!

Ожидая исхода борьбы, Алексей Иванович отправился в Дальний. Дорога была неисправна, поезд шел медленно. За последнее время русских войск в Маньчжурии стало больше, но несмотря на то, что войск стало больше, хунхузы чаще портили железнодорожное полотно и даже нападали на солдат; чувствовалась японская рука.

На одном из разъездов южнее Мукдена поезд собирался простоять ночь. В вагон зашел офицер охранной стражи, рыжий, веснушчатый, оглядел Алексея Ивановича, представился:

– Капитан Шульга! Не желаете ли сойти, дружески посидеть, переночевать? Не блестяще, но все же не в вагоне.

– Конечно, желаю, – обрадовался Алексей Иванович.

Жильем капитана была фанза без кан, с деревянным полом, с русской железной печкой. Узкая кровать у стены, самодельный, руками денщика сбитый стол и несколько табуретов.

– Дворец русского офицера! – усмехнулся Шульга. – Не побрезгуйте и не посчитайте…

Он угостил Алексея Ивановича копченой козой и котлетами из козы.

– Вот вы, Алексей Иванович, один из тех деятелей, которые здесь, как говорится, насаждают. Да насаждаете-то вы плохо. Извините за откровенность, дорога никуда не годится. Не то что хунхузы – сама по себе разваливается. Не имею чести знать, инженер вы или нет, но расхищается все без зазрения совести! Мой знакомый путеец нажил за год триста тысяч, А за счет чего? Рельсы положены кое-как, местами гармошка, зигзаг. Вагоны то и дело срываются. А если потребуется быстрота движения? Уклоны слишком круты, повороты тоже, стока для воды нет – каждую весну сносит половину моего участка; та же картина и на других. Обидно, жизнь кладем, защищая и оберегая, а налицо мыльный пузырь. Работают как мерзавцы! Обалдели все от жажды стяжать и богатеть… Прошу прощения, если вы инженер или подрядчик.

– Не инженер и не подрядчик!

– Сердечно обрадован.

Через каждые пять минут капитан пил водку и после каждых пяти-шести рюмок выпивал кружку черного китайского пива. Веснушчатое лицо его наливалось кровью.

– Вы мало пьете. Впрочем, меня перепить трудно. Маньчжурец! Марка. Ничего, кроме карт и водки. Раз в сутки проползает поезд. Выхожу и лицезрю. Подчас счастье, подобное сегодняшнему: на дороге непорядок, и у меня – гость, пассажир. Иногда свой брат военный; иногда, как вы, цивильный. Здесь ничего нет; даже церкви. Посудите: русский человек лишен церкви! И вокруг никого. Я, мой субалтерн, солдаты и манзы. Мы, русские, привыкли ко многому. Вспомните на Кавказе – Лермонтов, Марлинский, черкешенки, грузинки… Я сам был в Средней Азии, у меня был друг – сарт. Мы понимали друг друга. Здесь я точно на другой планете. Китайца невозможно полюбить. Есть среди них хорошие люди, но непонятны, непонятны…

Капитан продолжал пить, лицо и шея его все багровели.

Он расстегнул сюртук.

– Без женского пола иной раз балдеешь. Штабс-капитан Кривуля, мой сосед, страшно тосковал по сему поводу. Я пью и в карты играю со своим субалтерном Тальгреном. Кривуля в карты не играет – не приобрел привычки, не имеет вкуса. Он выходил на станцию, натурально, как и все мы выходим, но с одной страшной целью. Он высматривал женские лица. Миловидное женское лицо повергало его в содрогание. К обладательнице его он обращался с одним и тем же предложением: «Сударыня, не имею чести вас знать, но вижу. И убежден! Простите, куда изволите следовать?» И случилось так, что одна миловидная барышня ехала в Порт-Артур к какому-то чиновному лицу в гувернантки. Она прикинула, что ее ожидает там, посмотрела на штабс-капитана: все-таки штабс-капитан, муж, семья, дом! Сошла с ним на разъезде. Венчаться поехали в Харбин, свадьбу справляли в трактире! Вот она, судьба русского офицера: штабс-капитан русской армии, как вор и бандит, справляет свадьбу в трактире!