Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 140 страниц)

Они реагировали быстро, пусть и не так уж профессионально – дары и полученные от жертвенных ритуалов уровни не делают тебя подготовленным воином. Но тот, кто вел их – тот самый изверг-боевик, со щупальцами вместо конечностей, – в самый последний миг скомандовал пребывающему в сосуде собрату, как и парочке успевших среагировать на подкрепленную флером команду, поставить барьер. Мощный, крепкий и очень быстро установленный за счет жизни половины отмычек, буквально выкончавших свои души ради прилива сил для надевших на них зачарованные ошейники магов культа.

Хорошо сработали.

Если бы еще барьер поставили с нужной стороны, то было бы вообще обалденно. Ну, не зря же я так наловчился обманывать чужую чуйку, порою показывая ей картины, совсем противоположные реальной. Рассыпался в руках почерневший кусок зеркала, но один из козырей, причем сильнейший из защитных, был потрачен впустую. А главное, впустую потрачено было и время, которое могло бы спасти их от дальнейшего.

Зашевелились Тени, оживая с торжествующим шепотом и визгливым, кровожадным воплем, когда в спину культистам ударил не таран даже, но целая стена концентрированной энергии, буквально пожирающей свет. И была эта стена встречена еще одним барьером, постановка которого заставила великаншу-одержимую потечь подобно воску, а следом за барьером пошла и атака, гасящая теневые чары. Вернее, как рассчитывала дьяволица, еще сильнее ослабляющая свой сосуд, не гасящая, а только дестабилизирующая пробивную мощь чар, чтобы барьер выдержал атаку потерявшей силы волны.

Выдержал, пусть и ослабев почти до полного распада, освободив тем самым парочку подпитывающих барьер душ. А потом сверху пришла основная атака, накрывшая сбившихся в кучу ублюдков одним решительным шлепком. Отставший от общей группы Лосий по полной использовал укрепившуюся связь с Небом и временное отсутствие необходимости тщательно экономить резерв, уронив на тварей Синеву. Это и вправду выглядело подобно падающей оземь ладони, осуждающей и карающей. Сил у парня хватило, чтобы пробиться к Небу, а дальше сыграла роль неготовность извергов. У дьяволов были века, если не тысячелетия опыта, но трудно ожидать Неба, когда все чувства, твои и подчиненных твоему сонму душ невезучих видящих, вопят о скорой атаке извечного врага твоего измерения.

Обеих тварей просто расплескало без шанса на спасение, распуская истерзанный сонм, прямо в распахнувшееся пред ними безбрежие. От сосуда великанши остались только ладони всех четырех конечностей, уже растекающиеся воском и заплесневевшим медом, да еще кусок левой груди, сочащийся токсичным мутагеном. Культистов выжило чуть больше, ведь основной удар не по ним наносился. Долго они на этом свете не задержались, потому что за спиной одного из них вышел со своей Тропы сосредоточенный Ганс, тут же уходя обратно, появляясь за спиной уже другого выжившего, пока первый осыпается на землю обгоревшим останками – клинки следопыта сочатся пламенной эссенцией. Второй выстрел свинцестрела погасил вечность уже успевшего приготовить самоубийственную атаку урода с зашитым ртом и глазами. Последнюю парочку приласкала своим кинжалом резко ускорившаяся Тиа, лишь царапнув обоих врагов, отступая за спину вышедшему с Троп следопыту.

Бой занял дай-то админы секунд пять, большая часть из которых была потрачена на пережидание небесной бури, чтобы самим не попасть под ее удар. В следующий миг мы уже бежали дальше, только Тария бесцеремонно стащила флягу с пояса одного из немногих выживших бандитов, покровительственно похлопав обмочившегося со страху алурейского гопника по щеке. То ли ей фляжка, красивым орнаментом украшенная, понравилась, то ли просто из любви к искусству выносить окружающим мозги поприкалывалась.

Вот и все – высокий уровень, куча титулов у каждого из членов группы, выпитые зелья и поддержка сразу двух видящих, гасящих чужие попытки зреть в прямом эфире, позволили просто пройти сквозь этих ребят. В иной ситуации все обернулось бы иначе, но на то мне и даны мои умения и навыки, чтобы бить врага в самый неожиданный им момент. Пафос оставьте для других ситуаций, мне хватит лишь победы и выживания себя да союзников.

Вторую группу, состоящую из точно такого же числа культистов, только при поддержке лишь одной дьяволицы, занявшей сосуд из добровольной донорши, уничтожил именно так, как предлагала изначально Тиа – мощным ударом из-за пределов их видимости. Пусть дамочка инфернальная, передвигающаяся на ручках походя подчиненного ею сотника городской стражи, и была не сильно слабее обоих предыдущих извергов, но больно уж удобное место было. Да и новые трюки тоже хотелось опробовать, чего уж там.

В один момент, без малейших предупреждений интуиции или сенсорных навыков, переулок, по которому они шли к очередной точке сражения, дабы поддержать союзников, погрузился в черноту теней. Это не было наложением Эгиды на площадь, потому что слишком уж дорогая техника, как для этой группки. Но что-то от Эгиды там все же было, потому что больно уж густой получилась комбинация из Проявления, Созидания и прямого управления тенями. Проулок словно приобрел свойства Тени, не переносясь в Тень, попросту высушив тела и растворив души культистов. Одержимая была единственной, кто растекся лужицей от агрессивного воздействия и пары дополнительных атак, что пробили торопливо выставленные щиты, а с остальных, при желании, можно было снять неплохой лут, реши я совершить такую глупость. У меня слишком интимный опыт работы с артефактами Пекла – они все время пытаются меня вы*бать! И тот факт, что этот опыт был лишь раз, ничего не значит, ведь при работе с такими штучками даже один раз – уже водолаз.

Помимо слаженных групп культистов были и отдельные маленькие отряды по три-четыре не слишком прокачанных чела, которых я душил их же тенями походя, не отвлекаясь. У большей части из них даже даров нормальных не было! Тем не менее, наш с командой путь можно было бы вычислить по хлебным крошкам из тихо и незатейливо убитых "братьев и сестер". Часть убитых, впрочем, была из успевших совратиться от общей атмосферы горожан, которых спасать было поздно, а вот убийство оказывалось милосердием. Ну, если бы души погибших не уносились вверх, в пурпурное небо, словно их туда насосом втягивает.

Горожане же, в большинстве своем, просто прятались в домах или подвалах, отчаянно молясь, либо пытались собрать ополчение или набиться в храмы и часовни. Часть из религиозных точек воздействия на реальность оказалась уничтожена, захвачена, совращена или осквернена, часть из них взяли в осаду, не сумев подавить полностью, но хватало и небольших церквушек, на которые культу не было нужды тратить силы. Связи с покровителями нет, возможность объединить алтари в одну сеть заблокирована, провести общий городской молебен нет шансов – проще позволить будущему товару и материалу самим собраться в кучу, чтобы их не вылавливать потом. С такой точки зрения, эти небольшие храмы даже полезны извергам – помешать или защитить не могут, но вот предотвратить распад душ из-за контакта с самой энергией Пекла выйдет легко. А то ведь отдавшие души самому плану не отойдут родному домену, как и его Господину. А если повелитель домена Аспекта Похоти недополучит свою прибыль, то вазелин нерадивым слугам понадобится отнюдь не фигурально.

Еще две сравнительно небольшие группы мы прошли точно так же, не сбавляя темпа, с той лишь разницей, что одну из них завалил Лосий, ударивший еще одним шлепком небесным под прикрытием моей античуйки, а вторую, лепящую из тел затраханных технических девственниц (трахали-то в другие отверстия, да так, что от удовольствия у монашек какого-то из светлых храмов сердца встали) хост для какой-то особо сильной твари, удавила в объятиях флоры Тиа. Нечего, значит, по парку гулять, потому что в Вечном, в последнее время, в парках очень опасно стало.

Со второй группой покончили даже слишком жестко, почти мгновенно пустив их всех на перегной, после того, как друид превратила кустики вокруг жертвенной полянки в основу для замкнутого барьера, насытила воздух спорыньем мхов и лишайников, а потом резко прорастила все это. Сенсора у них нормального не было, а замаскировать пришествие атаки Тиа могла и без моей помощи, особенно под разгоном от алхимии. Судя по обрывкам видений, невольно уловленным мною, теперь, когда план пришел в финальную фазу, разные фракции одного домена начали перетягивать одеяло. Культ ведь служит одному Господину, но у того Господина много слуг, которым не помешало бы оказаться в барьере чуть раньше других. Вкусить агонию, подарить наслаждение, совратить самые сладкие души или добыть наиболее ценные артефакты, которыми можно будет воспользоваться позже, передав чисто своим культам или подарив в обмен на услугу. И вправду: изверги – самые социальные твари из всех существующих обитателей иных планов!

Потом мы почти уже направились убивать еще одну группу, но ее накрыло массовыми чарами, причем не жреческими, выпущенными из какого-то крупного храма, буквально расплескав идущих в максимальном стелсе штурмовиков по брусчатке. Мы все ближе подходили к более респектабельным районам, где такие стычки встречались почти на каждом шагу. Мы и сами побежали подальше: храмовники и без нас что-то делают, а под горячую руку попадать нам не пристало, ибо мы слишком круты.

Именно в момент, когда мы загибали круг, обходя ставший одной из точек обороны храм, прямо перед нашим носом проявило штурмовой отряд противника, только-только перенесшийся в потоках пурпурно-золотого портального воплощения. Если все предыдущие выродки, хоть и не опускались ниже сорокового уровня, но были и в подметки негодными, если сравнивать их с памятным мне посланником, то сейчас вышло по-другому.

В воздухе летали небольшие зверушки, простейшие из их рода, выглядящие как разноцветные облачка искр, – у каждого облачка свой цвет, – внутри которых плясали женские или мужские фигурки – основа новорожденной твари, первая из скормленных той душ. Такие не слишком опасны, а заворожить могут разве что слабого и лишенного класса человека, но их было около трех сотен. Еще были другие, более сильные твари, выглядящие как та еще кунсткамера – щупальца, громадные половые органы, когти, присоски, лишние рты, конечности и лица, часто еще и все это вместе на одном теле. Тела их были почти реальны, куда более материальны, чем у Теней, но все же настоящему миру не принадлежали. Там, за пределами барьера, их бы вытолкнуло обратно очень быстро и болезненно, не найди они способа закрепить свое присутствие. Здесь и сейчас обычные трюки да хитрости им уже не нужны.

В центре вражеского построения стояла высокая, ростом лишь чуть ниже Ыгры, тварь, принявшая форму синекожей дьяволицы, всем своим внешним видом навевающая воспоминания об азари из почти забытой игрушки про эффект массы. Аура похоти такая, что мне, оттягивающему эффекты воздействия на разум через тени для всей группы, аж едва не стало тесно в штанах. Она была по-своему красива, но все мои сенсорные способности показывали такое, что невольно начинало тошнить. Даже на фоне переставших казаться такими е*нутыми Теней!

Мысль использовать на ней Кольцо мелькнула и ушла – пятьдесят пятый уровень, а рассчитывать пробить ее ментальную защиту ослабленным Ложной Крутизной подчинением, было бы слишком самонадеянно. Времени на реакцию не имелось ни у нас, ни у них. Три сотни низших, около полутора десятков обладателей уровня от сорокового до сорок девятого и одна, фактически, Легенда против нашей веселой компании. Не будь алхимического разгона, моих соратников бы смели в первые же секунды, но не будь того разгона, мы бы еще в укрытии сидели. Ну, а если эти ребята попробуют пожаловаться куда-то за использование допинга моей командой, то пусть идут. И жаловаться тоже пусть идут.

Атакую первым, ощущая, как за спиной уже начинает сиять синева небесная, а чахлые кустики и деревянные доски окружающих домов (жаль, что камня в этих районах куда больше) наполняются волей влияющего на них друида. Первая нота – покрывало теней выдернутое из длинной тени от ближайшего здания. Полотно взмывает вверх, захлестывая собою тучу из мелочи, которая в таком числе может свой флер синхронизировать и ударить уже опасной атакой.

Полотно еще только рвется вверх, а я уже выплевываю максимально концентрированную в моем состоянии кляксу прямо в закрывающего главную тварь уродца. Скорость полета этих чар, наверное, даже выше чем скорость полета пули. Пистолетной так уж точно. А вот эффект намного круче, ведь раскрывшаяся и выпустившая свое содержимое уже внутри тела противника клякса просто выедает того изнутри, будто простого мертвяка, памятного по моему первому некрополю. Следом за гибелью и неслабым теневым вихрем на месте оной гибели одного из полноценных извергов, на тучу мелочи падает полотно, мигом уплотняясь, сжимаясь, обретая очертания и большую резкость, готовясь переправить в саму Тень хоть всю группу разом. А с учетом чертовой (буквально же!) барьерной линзы, отправит их очень глубоко.

Вспышка сгорающих душ, спровоцированная атакой сразу двух или даже трех дьяволов, разрывает полотно до его превращения в вырезающий кусок реальности конструкт, после чего мне, уже рванувшему в дальнейшую атаку, начинают объяснять, почем в Пекле рубероид. Ну, я и не надеялся, что будет так просто.

Взмах руки одного из извергов освобождает поток золотого света, который сливается с поднятым Лосием небесным барьером, после чего уносится в сторону вместе с самим барьером. Будто посветил фонариком, только луч света реально притянул к себе другой луч и теперь не отпустил. Сразу два создания переносятся за спины отряду каким-то блинком, а синекожая открывает прелестный ротик и выпускает из уст неслышную мне фразу, вместе с едва различимым лепестком розового света, тут же исчезнувшим.

Заранее настороженная чуйка осознает происходящее чуть раньше того момента, когда на отчаянно укрепляемую теневую кражу, что обняла и защищала Тарию, приходится чудовищный удар. Душа одного очень верного культиста давно распалась, оставив после себя только память, что способна сорняком прорасти в новую душу и сделать ее точной копией прошлой.

Это не ментальная атака в прямом виде, а если и атака, то превосходит она простую менталистику так же, как танк превосходит мопед. Тария просто вспомнила, что она – верная слуга ее хозяйки, а сейчас вокруг бой и у нее в руках легендарный артефакт, который так легко направить в спину врагам ее любви и ее богини. Не прекращая атаку тяну на себя украденную тень танцовщицы на долю секунды возвращая той, уже наводящей Валериум в затылок Лосию, контроль над телом, а сама девушка, быстро сориентировавшись, просто разжимает ладонь, держащую револьвер. Она сражается, пытается выдавить чужую личность из головы, но это воздействие слишком близко к концептуальным трюкам... ровно до тех пор, пока подхвативший Валериум Лосий, тоже уронивший свою шпагу, не касается той, пуская по телу и оболочке Тарии поток Неба.

Моя соратница не теневик, ей такой душ даже приятен, а вот адским чарам, как и теневой защите, наоборот, так что спустя еще миг, Тария уже подхватила вновь брошенный Лосием Валериум и тут же шмальнула в голову заходящему Гестии в спину любителю блинкать. Одновременно с этим, я чуть подталкиваю решившего атаковать неподвижно застывшую Тиа изверга, направляя помогающую ему душу опытного зрящего прямо на клинок эльфы. Легендарный ядовитый клинок!

Вот я уже близок к строю готовых меня встретить тварей, но встречи не случается – одним выдохом, раздавшись в плечах из-за принятой под одеждой Формы, заполняю все пространство вокруг облаком шелестящих теней. Если кто-то и желал разорвать дистанцию, то он опоздал, ведь мое творение просто неприлично концентрировано, оно заставляет пускать все силы на защиту, ждать пока накачка столь мощных чар спадет, не понимая, что никакого спадания и не будет. Под зельями и Формой я могу держать эту штуку очень долго, не говоря уж о том, чтобы усилить ее еще больше.

Получивший выстрел из револьвера изверг очень удивлен – он уверен был, что отшагнул от сгустка черноты, отправленного в него этим выстрелом. Рядом с мастером Троп под ноги нужно смотреть куда внимательнее, да и все равно не поможет. Оцарапанный Тиа изверг, тем временем, отшатывается, изо всех сил борясь с ядом в его теле. Изверг все же не до конца материален, а яд принадлежащего Тиа Кривого Корня рассчитан, в первую очередь, на живых и смертных существ. Ему стоило бы атаковать, но нет у него ресурса концентрации для атаки, ведь он отчаянно переводит урон от магического яда на плененные души, освобождая в небытие одну за другой. Даже так небольшая царапина все растет и растет, сочась золотым медом и гноем. И на этот раз гной тут не от извращенной природы дьявола Похоти, но от страшного в своей неостановимости яда.

Гестия утекла туманом, невозможно изгибаясь, так и не дав покрытым присосками конечностям дотянуться до мглистого тела, заодно отражая ментальную атаку и пропуская мимо себя серию не слишком сильных, но очень частых адских чар. А потом перед тварью вышел из шага Ганс, тут же заставив ее зашипеть от полученных царапин, плоть вокруг которых стала тлеть. Извергу хватало скорости отклониться и даже контратаковать самоуверенного смертного, но, вот сюрприз, его атаки прошли мимо, а уклон не сработал.

Тиа шагает вслед за отравленным извергом, раздавливая в руке небольшую деревянную пластинку, ради которой она плясала в отведенном под ее ритуалы помещении почти неделю. Из треснувшего прямоугольника, покрытого странными знаками в несколько слоев, вылетает сияющая точка, настолько маленькая, что неясно, как ее вообще удалось увидеть. Попав в тварь, эта точка вспыхнула невозможного оттенка светом, от которого закрывшегося своими душами изверга аж встряхнуло. Часть его сонма просто исчезла, а иная часть страшным образом исказилась. И эти души, перекрученные, изуродованные, истерзанные неведомой силой уже не слушали своего господина, еще сильнее замедляя его и не давая выводить яд. Он почти отбросил испорченное, но из окна ближайшего дома в него ударил гниющий корень, истекающий ядом и покрытый быстро увядающими цветочками, замедлив на еще один миг, а потом прямо в сосредоточие его сути, расположенное чуть ниже шеи, воткнулся легендарный кинжал. И это была уже не царапинка.

Еще один выстрел Тарии отгоняет от затормозившего из-за ментального прессинга Лосия еще одного дьявола, пока Ганс медленно и методично теснит уже подстреленного ею. При этом следопыт не замечает, что четырехрукая дамочка каким-то образом заставляет его каждый раз повторять ее движения, пока следопыт не начнет полностью отражать ее, словно зеркало. С извергами нельзя медлить, ибо они всегда опытнее – нужно бить их решительным и смертельным ударом.

Выстрел Тарии заставляет противника Лосия замедлиться, а пришедший в себя дуэлянт использует уже применявшийся на арене Дома Тысячи Зрелищ трюк с Абсолютным Присутствием, вонзая шпагу в тело твари, отбивая какую-то выплюнутую мерзость Пропущенным Касанием и пуская по клинку Небо. Тварь взвыла и почти смогла поймать дуэлянта в выскочившие из пространственных разломов синие цепи, каждое звено которых было чьей-то душой. Очень сильная атака, жаль не вовремя примененная. Ну, извергу жаль, а нам хорошо. Тварь успевала и освободиться, самой убить и сожрать слишком близко подошедшего и потерявшего часть небесной ауры парня, который слишком вложился в атаку. Но тут вокруг нее возникли обычные железные цепи, только покрытые шипами и лезвиями. Материальная иллюзия сдалась под атакой дьявола почти мгновенно, но того самого "почти" хватило, чтобы синева Неба добралась до сосредоточия сонма и уничтожила мерзость. Последним стоном наслаждения тварь почти свела Лосия с ума и ввела Тарию в эротический ступор, но первый пришел в себя сам, а второй помог оставленный в мозгах триггер на основе Грезы, который она попросила меня создать еще в диких землях.

Четырехрукая молча отшагнула назад, а довольно и нагло улыбающийся Ганс повторил ее шаг. Мило улыбнувшись, что на сисястой груде мышц и когтей смотрелось несколько странно, та указала пальчиком на только закончившую добивать ее коллегу Тиа, а Ганс не меняя выражения лица и не теряя уверенности в том, что ситуация у него под контролем, шагнул на Тропу, попытавшись разрезать эльфийке глотку по выходу.

Восстанавливаясь после применения тяжелой техники, – совмещение гипноза и ясновидения, помогающего не ошибиться в индукции, чем она мне напомнила об одной орчихе со статусом вождя, – дьяволица промедлила, не заметив, как ранее отброшенная ее атакой Гестия вернулась в бой, сблизилась, спокойно приняла на грудь плевок сиреневого клинка со смертоносной начинкой, банально утопив его во Мгле, после чего незатейливо выдохнула той в лицо облачко выкачанной из крови Лосия эссенции Неба.

Завопив от боли, дьяволица отшатнулась, потеряла инициативу и не заметила, как Гестия сблизилась вновь и выдала по уже поднятой защите от светлых планов поток позаимствованной из моей коллекции эссенции Тьмы. В этот раз тварь даже завопить не успела, как последовал бросок вытащенного из собственного тумана флакончика, после которого от дьяволицы остались только три из четырех рук и одна нога. Негатор, совмещенный с чрезвычайно сильным растворителем, просто раздеребанил энергетическое тело планарного порождения на пыль и гной.

Тиа молча исполнила тот же трюк с трансляцией образа через ясновидение прямо в голову противника, причем без согласия получателя, выбив Ганса из измененного состояния сознания, отчего тот пошатнулся и присел отдохнуть из-за дикой головной боли. Тиа уже собиралась было шагнуть помочь Тарии и Лосию, как раз дожимающим своего мастера создания цепей, как в ее ушастой голове поселились мысли о сексе. Наваждение чрезвычайной силы, запрещающее возникать в голове эльфийки любым мыслям, не связанным с похотью. Она легко могла такое воздействие сбросить, даже не глядя, но для этого нужно было хотя бы подумать о необходимости сбросить влияние. А именно эти мысли были запрещены создателем наваждения.

Учащенно дышащая и приближающаяся к экстазу Тиа не прореагировала на возникшего из подпространства, проявившегося точно рядом с ней дьявола явно мужского пола. Тот, высокий да изящный, уже наклонился, чтобы запечатать ее душу и волю поцелуем, как получил в спину еще один поток эссенции. Гестия, на которую он наложил аналогичное воздействие, потеряла антропоморфную форму из-за зацикленных на мужских (и женских, ибо изверги знают толк!) членах мыслей. А потеряв форму и мышление, стала больше чудовищем, чем наделенной, отчего влияние, именно на человеческое сознание рассчитанное, спало. Вернув себе самосознание, но не тратя времени на возвращение формы, она атаковала изверга сорок девятого уровня, уже настроившегося получить себе пятидесятый за счет столь старой и редкой души, какой обладала очарованная Тиа.

Удар эссенцией был отбит с отнюдь не кажущимся пренебрежением, а от совершенного Гансом броска клинка он уклонился, просто повернув голову чуть в сторону, одновременно нивелируя воздействие Тропы, что должна была не дать случиться промаху. Все же с пространством этот хер умел работать просто отлично, да и, сидя в подпространстве, манеру сражения соратников уже изучил. Совершив два уклонения и вновь едва не лишив Ганса сознания ментальным пинком, он попробовал просто вырвать эльфийке сердце, раз совратить по всем правилам не получалось, но Ганс, поняв, что попасть по верткому пидарасу не сможет, выдернул тропой сам объект вражеского вожделения. Все такая же часто дышащая Тиа, потихоньку начавшая лапать сама себя сквозь ее эльфийскую броню, упала задницей на брусчатку рядом с не встававшим с нее Гансом, а Тария как раз закончила проговаривать фразу-активатор для своего артефакта.

Выстрел, который всегда попадает в цель, от которого нельзя уклониться, от которого нельзя скрыться за преградой... попал прямо в душу какого-то культиста, добровольно заменившую собою дьявола на долю секунды. Как раз, чтобы удар прошел. Блинк в сторону все еще беззащитной Тиа и столь же беззащитного Ганса, сидящих на брусчатке, и уже в миг его атаки перед ним оказалась сбросившая иллюзию Тария, которую Ганс заменил на Тиа в последний момент. И она уже успела сделать свою одежду абсолютно прозрачной, вылив на нее заранее созданный мною состав, ради которого пришлось еще и саму одежду пропитывать второй частью компонентного зелья.

Сиськи оказались силой, которая хоть и не сломила почти Легенду, но на пару секунд затормозила, как раз, чтобы Ганс поймал брошенный Лосием кинжал, вытащенный из расслабленной руки эльфы, после чего шагнул за спину замершему уроду и раз так шесть воткнул его тому в грудину. Вопль наслаждения и агонии в исполнении такой твари убил бы следопыта с гарантией, но, увы, заорать тот не успел, растекаясь очередной мерзостью слишком быстро.

Моя группа с вражеским звеном справилась, а вот у меня все только начиналось. От начала драки прошло меньше десятка секунд, а пребывающие внутри облака твари стремительно его давили, рвали и нейтрализовали, потому что с их уровнями было бы странно, не имей они подходящего умения или заготовленной как раз на такой случай души.

Они давили, наверняка похихикивая над глупцом, самостоятельно себя связавшим своими чарами, отчего он теперь не мог отступить. До того самого момента, когда глупец закончил формирование своих чар и ударил опять, продолжая старую, а не создавая новую атаку. Проявление дало связь с каждой тенью, обычной такой тенью, вокруг места нашей битвы. Оно же помогло связать части моих чар с этими тенями. Созиданием я чуть изменил свои чары, придав им несколько свойств Теней уже не двумерных. Включая рефлекторное желание вцепиться в чью-то душу, если таковая окажется рядом.

А потом облако черноты рассыпалось тысячами лент, каждая из которых оказалась связана с какой-то из нормальных теней. Будто тысячи цепей, сковавших дьяволов и прибитых к земле, чтобы дьяволы их не оборвали. Вот только рвать их не нужно было, они и сами рвались. Рвались стать обычными тенями, из которых их и сотворили. Рвались нырнуть в эти тени и обрести обратно двумерность, но не могли отпустить души и магию извергов, которых уже коснулись. Ровно до тех пор, пока запас энергии, что удерживал их в таком положении, не был исчерпан за счет отчаянного сопротивления тварей, которые, разрушив эти чары, сами привели в действие мою ловушку.

С шелестом и шорохом тени вернулись в обычное положение... унося за собой куски энергетических тел тех, кого они ранее обнимали и сдерживали. Будто жвачку от себя оторвали, только вместе с кусками сути – вопль был синхронный и возмущенно-экстазирующий, быстро затихший, когда агония тварей завершилась. Нетронутой осталась только синекожая дрянь, сумевшая обойтись потерей какой-то части сонма, налепив его на ленты теней, вместо собственной плоти. Сумела за один миг распознать мою ловушку, осознать суть моих чар и обойтись минимальными потерями, пусть даже не став, да и не пожелав спасать или помогать своим "союзникам".

Она смотрит на меня молча, без попыток воздействовать ментально, с удивительно серьезным и соблазнительным выражением лица одновременно.

Я смотрел на нее из-под своей любимой маски, точно так же, как и она, не пытаясь атаковать, проклясть через кражу тени или запутать грезами.

Мое ясновидение и служащие ей души видящих смотрели друг на друга, искали слабости, но находили лишь глухую защиту. Холод, голод и ненависть опаляли разумы совращенных зрящих, вынуждая их не лезть глубоко. Похоть и обещания, каким слишком легко поверить, заставляли тратить больше сил на защиту, не давая заглянуть глубже.

Склоняю голову чуть в бок и без единого слова шагаю вперед, переходя сразу в шаг теней. Мне есть что сказать, вижу возможность ее смутить и заставить ошибаться, но не вижу в том смысла. Нет здесь места для слов, как и смысла в словах.

И она, и я уже сказали друг другу все, что желали.

Из шага, который в барьере дается куда сложнее, чем обычно, я выхожу не рядом с ней, а лишь сократив расстояние до половины – пятьдесят, на крайний случай шесть десятков метров. И по выходу тут же атаковал, поднимая за спиной все имеющиеся тени, обращая их уже вполне настоящим валом, морской волной чернейшего цвета, из которой густым частоколом торчали теневые колья, копья и крючья. Одновременно с этим я втянул во вновь раздавшуюся грудь побольше воздуха, еще сильнее уходя в Форму, пусть даже под одеждой того не видно, заодно вырастая сантиметров на десять. Вложенный в дыхание удар, длинный и очень тонкий, будто зубная нить, серп концентрированной погибели, отправился чуть впереди волны, скрываясь под внебытийностью и пущенном для обманки простом плевке теневой кляксой, какой я уже демонстрировал ранее.

Волну встретила стена из чистого Света, а я словно наяву увидел лысого и громадного клирика, чья душа извивалась в экстазе, пока Старшая Хозяйка вытягивала из него силы. Серп оказался запутан в лабиринте взбесившегося пространства, призванного иной душой, принадлежащей когда-то могучему эльфийскому магу, а клякса и вовсе отбита в сторону изящным движением синей кисти, что окуталась фиолетовым барьером. Тень рвалась пожрать плененные души, что и создавали такие сильные защиты, но эта сучка могла себе позволить вкладывать в разы больше сил, чем вкладывал я, игнорируя превосходство в чистой мощи на одну условную единицу энергии. Уж кому-кому, но не ей бояться планарного заражения, а кредит общего банка душ, какими владеет ее домен, у нее если и не безлимитный, то около того.

Она шагает навстречу, а вслед за ней шагает медведь, отлитый из чистого пламени и раскаленной бронзы. Она взмахивает рукой, чтобы с нее сорвались тысячи ледяных птиц, в каждой их которых сокрыты мощные и чисто физические взрывные чары. Она улыбается, размыкая уста, а на разум обрушивается очередная изощренная концептуальная дрянь. Легендарный монстр с опытом, какой даже Тиа, которую уже привели в себя и оттащили подальше от места моей дуэли, даст почувствовать себя маленькой девочкой. А еще с нескончаемым потоком энергии – сегодня у нее карт-бланш на любые траты, а запас сил целого домена несравним с силами одного лишь меня.

Медведь гибнет, когда я создаю на ладони гудящий от вложенных сил черный шар, который исчезает с тихим хлопком, а из-под медведя, вернее из его тени, едва различимой из-за света пламени, бьет теневой гейзер, рассыпающийся сотнями теневых крючьев, лент и полуразумных червей, ставших на миг Тенями. Еще только делает свой последний шаг чей-то вырванный вместе с куском души контракт, а тень от ближайшего дома густеет у меня под ногами, покоряясь воле Проявления, а потом начинает стремительно втягивать в себя воздух и пролетающих над этим провалом птичек вдавливает в него, словно разом в тысячу раз подросла гравитация. Странная ментальная техника лишь касается моего разума и тут же поглощается хором из воплей и смеха, а душа остается такой же пережеванной и неприкасаемой – не пустит жаждущая меня Тень к той душе ничего другого, пока еще есть к чему не пускать.