Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 140 страниц)

Очевидно, персональность и индивидуальный подгон таких титулов для каждого зрящего, что перешагнул какую-то черту, выражается еще и индивидуальным названием. Вот нет бы Системе назвать этот титул каким-то пафосным и крутым термином, вроде "Пожирающего Судьбы" или "Сокрушающего Предопределенность", так я теперь комнатный, мать его, Нострадамус. Спасибо вам, админушки, что хотя бы не Диванная Ванга, а то я бы не удивился ни капельки.

Сама способность усилила один из самых, пожалуй, козырных навыков, как в моем распоряжении, так и вообще среди существующих. И это притом, что этот навык я и без усиления развил до очень даже приличного уровня. Ну, или неприличного, тут с какой стороны судить. Плата в виде боли и крови из ушей, право слово, мелочь на фоне того, что могло случиться, не удержи я контроль над собой.

Самое смешное, что я даже не могу сказать, будто это было сложно – не после тех мучений, которые преследовали меня всякий раз, когда я пытался выгрызть чуточку больше сил у родных мне планов, стараясь скормить им в ответ как можно меньше собственного "Я". В этом и был тот самый "скелет в шкафу" нового титула – познавая те вещи, явления или создания, что будут для меня слишком чужими, я познаю слишком многое. Только если от Теней и Грез меня защищают классовые перки, то тут защита не столь очевидна.

Просто после всего, что на меня бросили мои драгоценные классы, я инстинктивно отторгаю другие воздействия. Сейчас, вот, я невольно заглянул в концепцию Троп, поняв несколько больше, чем дозволено тому, чей класс не работает с ними напрямик. Честное слово, возникает в голове смешная мысль, будто мои тараканы в голове не терпят новых конкурентов.

– Я в порядке. – Голос несколько севший, напоминающий болезненный стон. – Кажется, я открыл себе дополнительное третье око, к уже имеющемуся. Чуть не навернулся в процессе, правда.

Открытие третьего глаза, между прочим, на Алурее считается классической идиомой, уходящей в глубину веков. То ли кто-то из призванных ввел в обиход, то ли земные экстрасексы таки что-то этакое знали, но аналогия и впрямь удачна – ясновидение действительно напоминает дополнительный орган восприятия мира. А резкие рывки в его развитии тоже крайне своеобразное переживание. Не то чтобы "открывался" именно глаз, но пример подобран удачно.

И что за хрень, бывает, в голову лезет.

– Только ты, Тин, мог почти помереть просто сидя на жопе. – Тария даже фейспалм не делает, а просто опускается лицом в стол. – Подожди, сейчас компресс сделаю.

Компресс она действительно сделала, а Ганс с Лосием аккуратно перетащили мешок с картошкой, каким я ощущал свое тело, в кровать, налили мне целую чашку какой-то удивительно злобной и забористой чачи, да и сказали отдыхать.

А я, уже лежа под одеялом, осознал еще одну пришедшую в голову идею. Новый титул позволяет отлично подготовиться к любому сражению. Пусть и ценой временного ослабления, но я теперь могу понять. Даже легендарную тварь – ее силы, слабости, таланты, умения, характер и привычки. Все то, что позволит создать наиболее эффективный способ противодействия конкретной угрозе. Причем, не обязательно именно тварь (какой-то Избранный ничуть не безопаснее) или вообще (не)живое существо. По аналогии с чертовой аномалией под Тавимарком я могу, например, понять принципы работы защиты на Вечной Библиотеке или дворце императора, или раскопать какую-то очень хорошо запрятанную тайну, скрытую на концептуальном уровне...

А еще, уже на грани отключения, вспомнилась цитата из системного описания нового титула. То, которое "понимание слабых мест сверхсложных механизмов и явлений". Интересно, а насколько сложной можно считать концепцию Ярма? И какой болью мне придется заплатить, чтобы понять ее хотя бы самым краешком?

– Ганс, не дури, ты все же не настолько хорош. – Лосий говорит спокойно, но с тщательно скрываемым раздражением, переходящим в бешенство. – А жизнь у тебя только одна. Напомню, что если ты подставишься, то Тин может не успеть тебя выдернуть из-под удара.

Следопыт даже ухом не повел в ответ на такой наезд, продолжая гнуть свою линию. В его словах, да и в его идее, есть даже не рациональное зерно, а целая роща рациональности. Пожалуй, его план, на этот момент, самый обоснованный и обладающий самыми высокими шансами на успех. Риск, впрочем, тоже куда выше желаемого.

– Да знаю я! – Отчаянно жестикулирует он. – Ток и ты пойми, шо Тропы там, внизу, они, как бы, близко. Иль даже тонко. И коли хорошо подергать, то на тропы можно попасть даж неудачно чихнув. Вот вылезти взад будет тяжко. А если все это говно, наоборот, протолкнуть туда, откуда оно и выползло?

– Вам такое не под силу, уж простите. – Гестия, конечно, возражает, но возражения ее похожи на предложение обосновать точку зрения, а не полное отрицание. – К тому же, я уверена в том, что и до вас эту идею оговаривали. И, видимо, нашли слишком ненадежной и опасной. А еще вы не учитываете того варианта, в каком закрепившаяся в реальности сущность не пожелает уходить, а другие, подобные ей, наоборот, захотят реальность проведать. Пусть я и не защищаю ни местное гражданское население, ни саму Империю Веков, но город сей не настолько меня раздражает, чтобы стирать его с лика мироздания.

В ответ мужчина едва не взбесился, просто от осознания того, что его не понимают. Вот тебе и проблема малого словарного запаса – некоторые идеи и описания требуют слишком уж иносказательных примеров, на которые обычный солдат просто не способен. Пусть даже он уже давно не солдат и уж точно не обычный. Я-то его, вроде бы, понял, но только благодаря ясновидению и новому титулу, который позволил мне применять на себя мышление тех, кто связан с Тропами.

– Да как же вы не поймете-то! – Еще немного и он начнет нас избивать. – Как куча говна может шо-то хотеть? Это же Тропы, а сама ху*ня тоже кусок тропы, застрявшая в реальности. Оно нах*й не желает тут оставаться, как и уходить, оттого шо оно думать не умеет. Нам нужно проломить дырень побольше, а потом даж моих сил хватит, шоб его просто тыкнуть! Как кучу навоза, к стенке нужника прилипшей, палочкой ткнешь, а она как бултыхнет!

Поэтические сравнения, явно не его конек, тут без вариантов. От такой метафоры у меня аж настроение улучшилось, настолько комично серьезно описано.

– Не быть тебе менестрелем, друг мой. – Лосий будто мысли прочитал.

– В принципе, может сработать. – Вмешиваюсь, когда осознаю, что без меня спор просто пойдет по шестому кругу. – В моих запасах есть пара зелий, которые можно по-быстрому переделать так, чтобы они создавали облако взвеси, что ослабит грани между Тропами и явью. И даже если случится второй прорыв, я могу просто перекрыть его прорывом в Тень, наложенным сверху на первый. А как закрывать прорывы в тень я знаю. Более того, сами, допустим, назовем это вратами... сами врата не обязаны быть огромными, в сравнении с теми, которые должны были бы поглотить все катакомбы скопом, как мы планировали изначально.

– Я вот прямо жопой чую, что сейчас ты скажешь "но". – Воспользовалась взятой мной паузой Тария. – Говори уже, не строй из себя умного, а то мы все тебе поверим.

Пинаю женщину ногой под коленку, благо под столом не видно, и пытаюсь сформулировать свои сомнения так, чтобы их можно было понять даже не пропитавшись планарщиной по самые гланды.

– Ганс, если упьется до интоксикации усилителями, может подтолкнуть эту штуку домой. – Осторожно начинаю. – Более того, оно не станет сопротивляться, так как не умеет и не желает, а защищать мозги да суть ему придется лишь от фонового присутствия этой пое*ени. Но даже этого присутствия хватает, чтобы в прошлом мозги себе спекали даже весьма крутые ребята, причем не следопыты, а именно чистые путники и маги пространства, имеющие эпические классы этой ветки развития. Ну, если верить добытым архивам и дневникам. Но все это действительно решаемо с помощью зелий, не спорю. За время нашего загула в стойбище я столько всего наварил, зачастую еще и подгоняя составы под каждого из нас индивидуально, что шансы Гансовы высоки. Не ниже, чем у погибших.

– Тогда что тебя так волнует, Тин? – Лосий вообще-то спокоен, но любопытство ему не чуждо, а я ведь осознанно тяну резину. – А я же вижу, что тебе эта идея не нравится!

– Вы, может, забыли, но нашего противника запечатали. – Поясняю, отчего настроение портится еще сильнее. – И какой бы мерзкой ни была эта печать, но свою работу она делает и делает хорошо. Пока печать на месте, сущность никуда не уползет. Просто представьте, что мы имеем дело с пригоршней воды, оказавшейся на кухонном столе. Пока вода там все заляпывала, она мешала хозяевам дома и они, с трудом великим, перелили ее в чашу, так как просто вытереть не смогли. Больно уж неуловимая водичка, понимаете ли. И даже если мы сейчас пробьем поверхность стола таким образом, чтобы снизу текла та река, откуда вода и была взята... вода не покинет чашку. Ее придется разбить.

Вот теперь до них дошло, а Ганс явно приуныл, ведь его план казался таким простым и понятным, только возьми и сделай. А тут, оказывается, имперцы совсем не "ну, тупые", так что все простые пути попробовали и у них не получилось. Чем не повод загрустить от несовершенства бытия? Вот и я считаю, что повод.

– Исходя из ваших слов, Тин, нам придется сделать следующее: спуститься вниз, на самое дно подземного лабиринта, не имеющего точной карты и постоянно изменяющегося прямо на глазах, одолеть измененных пленников лабиринта, одолеть стражей печати, сломать печать, не дать сущности сменить дислокацию и только потом попытаться ее изгнать. Мне одной это кажется задачей, подходящей для нескольких десятков элитных специалистов, а не для одной боевой звезды в нашем исполнении?

Гестия просто таки голос здравомыслия в темном царстве слабоумия и отваги имени команды Последнего Героя. Очень точно описано – такую работу должны делать десятки прикрывающих и перекрывающих друг друга спецов, каждый из которых занят выполнением только одной роли. И готовить операцию должны не две недели, а много месяцев: раз уж сущность запечатана, то и время позволяет не спешить. Ах, да! Еще обязательным должно быть содействие местных и региональных властей на всех возможных уровнях. В общем, не так как у нас: силами пятерых тупоголовых дятлов за пару недель и втайне от всех и вся.

– Ну, выходит нам опять нужно сделать невозможное. – Устало вздохнул Лосий, пижонски поправляя сбившуюся прическу. – Честно говоря, я постепенно начинаю к этому привыкать.

Перед походом за пиз*юлями, я героически решил дать нам всем пару дней отдыха – разработка операции, хоть и была щадящей к магическому резерву, но требовала огромных мозговых усилий. Вымотанным был даже ваш скромный я, со всей моей концентрацией, что уж говорить о соратниках. Пусть мы все были далеки от того, чтобы действительно выбиться из сил, но даже незначительное снижение боеспособности во время планируемого действа могло бы стать фатальным. А оно мне надо? Вот я и посчитал, что таки не очень.

Куда пошли остальные, я уловил лишь краем сознания, не слишком концентрируясь на их приключениях. Тария, разумеется, предлагала совершенно конкретный способ провести отдых, а Гестия ее молчаливо поддерживала, но у меня тоже образовалось некоторое количество незаконченных дел. И лучше бы их завершить до того, как мы спустимся вниз, а то другого шанса может уже и не представиться.

Первым делом связался с Лучшим Дружбаном, который уже успел устроиться в Крае и даже неплохо прокачался на окрестных гоблинах – первые уровни, для мага его калибра, берутся быстро, несмотря на отсутствие класса. Да и гоблины – это совсем не те противники, что заставили бы его отступить. Пусть у него поначалу и не имелось даруемых классами умений, но имелись незатронутые перерождением навыки. А великий мастер ритуалов и, как я понял из его недомолвок и молчания, легендарный реаниматор и столь же легендарный контроль энергий позволяют неприлично многое. Добавьте к этой смеси никуда не исчезнувшие титулы, дающие вполне приличные характеристики, и вы поймете, насколько суровым был этот "малыш".

Сейчас, имея пятнадцатый уровень и первый класс, сразу легендарный, замечу, он мог троих таких как пятнадцатиуровневый я заломать... если его новенькую свиту из нежити считать за продолжение его класса. Между прочим, легендарный класс у него такой же, как и прошлый. Только прошлый, в прошлой же жизни, он взял вторым, на двадцать пятом, а первый был эпическим.

– Тут как раз ничего удивительного. – Отвечал он мне во время нашего разговора в Грезе, при этом не забывая держать всю возможную защиту. – До первой смены тела, я обладал редким и очень редко встречающимся эпическим классами. Во второй жизни, на десятом уровне, я не стал брать свой базовый класс, сразу выбрав знакомый эпический, тем самым усилив себя относительно себя же, но прошлого. Так что в том, что среди первого звена выбора мне будет доступен, в том числе, Обращающий Прахом, я даже не сомневался.

– Неплохой задел. – Вежливо комментирую, наблюдая редкое зрелище проявления эмоций на лице своего нынешнего собеседника, пусть и из эмоций тех там одно только самодовольство. – Но, как я понял, этот класс не слишком подходит для ученого.

– Все сложности второго класса. – Только и вздыхает он, разом сбавив сияние своего эго. – Магистр Некроконструирования, несомненно, куда больше подходит для моих жизненных целей, но, на начальных этапах, он куда менее приспособлен к прямому сражению. Обращающий тоже неплохо помогает в экспериментах, но первоначально этот класс нужно считать либо чисто боевым, либо боевым с элементами массовой поддержки второго векторного типа, если использовать классификацию Майара-Толкментия.

Заметка для себя – найти информацию об этой классификации и хорошенько зазубрить. До этого я как-то не особо задумывался о том, что могут существовать целые грани науки, посвященные разбору и синергии классов, титулов и навыков. Лосий о таковых не слышал, а его знания на эту тему были, хоть и подробными, но не слишком глубокими. Гестия тоже оставалась больше практиком, чем теоретиком. Ее обучение хоть и было более углубленным, но заточенным на вспомогательные и технические классы, какими она и обладала ранее. Некромант же явно имел знания близкие к энциклопедическим, если не превосходящие таковой уровень. В общем, неприятно ощущать себя деревенщиной.

– Проблем с маскировкой не имеется? В Крае очень тревожно относятся ко всем новичкам и нескоро прекратят паранойю – у них там совсем недавно было очень весело и кроваво. – Не то чтобы я так волновался за этого деда в подростковом теле, но не хотелось бы терять хоть какого-то помощника в борьбе с Ткачом. – А уж гильдия авантюристов сейчас должна на все подозрительное сначала бить, а потом разбираться.

Вот теперь я его действительно достал, причем не намеренно, а случайно попав по больной мозоли. Лицо аж в застывшую маску превратилось, а окружающий наш участок Грезы прах чистейшей погибели неприятно зашевелился, словно огромный серый спрут, заметивший добычу. Душа Насмешника, что ли, шалит?

– Спасибо, я уже наслышан. – Коротко отвечает он, мгновенно взяв себя под контроль. – И о произошедшей здесь бойне с измененными, ведомыми волей чего-то очень древнего, и о любви тупоголовых бестолочей и безмозглых дилетантов к конфликтным способам решений любой ситуации.

Он что, успел засветиться и начать собачиться с гильдейцами? Нет, он, конечно, крут даже сейчас, но можно же и нарваться. Или просто засветить знакомый оттенок силы и привлечь внимание Ткача. Если не прибьют до того, как тот будет привлечен.

– Могу помочь с эвакуацией? – Предлагаю, но с вопросительной интонацией, чтобы не давить лишний раз. – Если все действительно серьезно, то не стоит задерживаться в Крае дольше необходимого. Некромант легендарного класса многим поперек горла станет, особенно пока он еще слаб, даже если слабость та лишь внешняя.

– Все не настолько серьезно. – Отрицательно мотает тот головой, но явно берет мои слова на заметку. – Стражу на входе в город я обманул, а потом сумел провести ритуал призрачной личины, скрыв свой Статус от всех дознавателей, что могут меня проверить. Конечно, я не стану спорить с тем, что маскировка слабее той, которую я мог создать раньше, но все же она... удовлетворительна. Простого писаря в запретном колдовстве станут подозревать в последнюю очередь. Мои эмоции вызваны тем, что гильдейские ищейки нашли и уничтожили две из трех групп созданных мною конструктов, лишив меня большей части прикрытия. Добывать опыт и новые тела для последующей ретроспективной анимации стало сложнее. Причем не только из-за снизившегося числа ударного отряда, но и благодаря привычной истерике власть имущих – нежить, что скрывалась в округе, почти под стенами города, вызвала множество пересудов в магистрате.

Ну, тут я не удивляюсь – нежить вообще никто не любит, а уж если она доставлена к городу тайно, да еще и непонятно кем создана, то тут только совсем бесстрашный не станет искать ее кукловода. Проблемы Каспиана вполне очевидны и, что важнее, закономерны. Думаю, он и сам их ожидал и готовился к ним, иначе не стал бы разделять свой продотряд на три части. Вот только переполох и паранойя окружающих заставила их действовать с опережением графика – некромант еще не был готов к резкой конфронтации.

– Если вам понадобится укрытие, то в глубине диких земель у меня имеется... небольшой, скажем так, форпост. – Решаюсь выдать эту карту, понимая, что она уже почти отыграна, а в случае ее рассекречивания, Гестия и новое племя обработать сможет. – Неплохо укрепленный и надежно замаскированный. Если ситуация станет совсем критической, то он к вашим услугам.

Мои слова у него доверия все так же не вызывают, а сам я уверен в том, что он скорее удавится, чем рискнет сунуться туда, откуда без моей помощи может не выбраться, но он все же берет предложенную услугу на заметку, записывая ее в список "самых последних средств". Я тоже не хотел бы видеть столь мутного типа в орочьем стойбище. Как минимум из опасения за мозги мутного типа, не говоря уж о его мутности. И, тем не менее, предложение сделал, скорее для успокоения совести.

– Я буду держать ваше предложение в памяти. – Только и отвечает некромант. – В остальном, я думаю, на сегодня все. Мне еще на работу идти, если не желаю вызывать подозрений.

На том мы и распрощались, назначив следующую дату нашей встречи. О том, что ее может и не быть, я предупредил еще задолго до начала эпопеи с Тавимарком – обрывать концы могло бы понадобиться в любой момент. Куда важнее мне было незаметно проверить, не нашел ли мой союзничек себе проблем.

К счастью, Касси Необщительный был калачом не просто тертым, а стертым до самого основания. Его легенда была практически монолитной, а проведенный им ритуал легко обманывал местных дознавателей низких и средних рангов. Высокие же уровни плевать хотели на вчерашнего мальчишку, пусть даже и умного и перспективного.

Все же он был очень крутым спецом и таким же крутым остался. Достаточно знать, что он легко управлял собственной нежитью, не покидая при этом город. Да, он начинил тела зеленокожих специальными ритуалами и на ходу зачарованными амулетами, позволяющими увеличить дальность контроля ценой снижения боевой мощи (вместо перечисленных ритуалов там могли бы быть усиливающие), но сам факт! Впрочем, сейчас его нежить не отходит от стен Края дальше, чем на двое суток хода, а в его старом домике, по его словам, он отсылал своих миньонов на несколько недель в любую сторону минимум. И это при том, что нежить могла эти несколько недель идти почти без остановок, не прерываясь даже на сон. Сорок девятый уровень, мать его! Почти Герой, если бы не Ткач.

Выбирался за стены он только тогда, когда желал провести поднятие новых юнитов и делал это не слишком часто, чтобы не вызывать подозрений у окружающих. Даже сварил несколько котлов бальзамирующего зелья неплохого качества, выдав оное зелье своим мертвякам, чтобы они могли сохранять самые привлекательные тела. Свежие, конечно, лучше подымаются и нежить из них сильнее будет, но пока что ему особо сильная нежить и не нужна, ведь он контроль над мощными творениями не сможет держать круглосуточно. И тем более не собирался он, – пока что, – привлекать чужое внимание жертвенными поднятиями. На минуточку, из еще живого и дышащего материала получается лучшая нежить.

Мне бы так качаться!

Я-то могу понапризывать Теней, держать их под контролем и даже получать часть опыта убитых ими, просто по праву Повелителя, но очень уж мне было это проблемно делать. А уж держать под контролем сразу несколько отрядов, круглосуточно и непрерывно... овчинка, в виде полученного опыта, не стоит выделки. А вот нежить, особенно собственноручно созданная и обернутая сковывающими печатями, просто идеальный медиум для такой прокачки. Недаром некромантов часто зовут кукловодами, – или там было труповодами? – ведь их класс просто создан для подобных вещей. Сиди себе в Темной Цитадели, смотри в Палантир Могущества, а твои Мертвые Легионы делают твою работу. Неудивительно, что именно этот класс так привлекает всяких властолюбивых садюг и мясников.

Даже странно, что Касси Убью Родных Убью Друзей настолько адекватен.

Проверил практически всех своих старых знакомых, начиная от моего бывшего наемного работника, который дедуля-сказочник, и его детишек (восьмые уровни у обоих, причем гильдия алхимиков пророчит обоим большое будущее), продолжая пьяным любителем спайса (уже ставшего монахом аж семнадцатого уровня), благо он тоже в Крае был, и заканчивая жертвой вырождения, который Сигизмунд какой-то там.

Последний все так же был полностью перекрыт тварями Ткача, но сам Ткач все так же не пытался его сожрать. Я видел здесь какую-то непонятность, но не мог вцепиться в нее, не привлекая внимания. Складывалось впечатление, что мальчишка отлично видел направленное внимание, но не опасался его. Вернее, опасался, но словно... знал, что ему есть чем ответить. И это притом, что в сравнении с Ткачом, он даже не моська против слона, а муравей против бронепоезда. Замечу, что муравей прямо сейчас сидит на рельсах оного бронепоезда, да еще и вместе со всем своим муравейником.

И ни единой попытки подменить кого-то из прислуги или просто гражданского своей тварью, ни намека на создание поведенческих бомб или прямую атаку. Как-то нетипично с его стороны, скажу я вам.

Поиски таинственного "покровителя" Ткача, прикрывающего древнюю мерзость в реальном мире, все так же упираются в необходимость задеть те нити, что вызовут чужое внимание. Мне бы как-то с самим пареньком поговорить, а еще лучше с его батей, потому как зреет во мне уверенность, что они уже узнали о том, кто работал против них в истории с той золотой жилой. А уже я подозреваю, что этот персонаж – точно та же личность, что и искомый мной самоубийца (кто же еще согласится работать с такой хтонью?).

Отдельную головную и душевную боль, я бы даже сказал попаболь, доставлял какой-то гадостный видящий, работающий на этого самого самоубийцу или им же и являющийся. Это был не Ткач, точно вам говорю! Вот уж чье присутствие я бы точно узнал, да и слишком непрофессиональным был отклик этого видящего, если сравнивать его с Ткачом. Да и вообще, присутствие и осознание этого типа было очень странным. И это вам говорит повидавший всякое разное Костик, а не кто-нибудь!

Начать стоит с того, что этот некто не прозревал через привычную сеть или цепочку ассоциаций, как делали девяносто девять из ста встреченных мною видящих. Его внимание было словно проявляющийся на фотопленке негатив – вот его нет, а вот оно уже появилось сразу и полностью. Причем такая зараза пробивала практически любую попытку отвести от себя чужое внимание, какими привыкли работать все те же зрящие, да и я сам. Очень помогало использование не продвинутого ясновидения, а внебытийности, что позволяло не проявить себя на этой пленке, притворившись очередным слепым пятном большого и жирного ничего.

Такие своеобразные прорывы знания и понимания были редкими, явно с трудом контролируемыми, но очень опасными для стандартного видящего, который перед такой необычной атакой, которая не атака и не ощущается предчувствием, как атака, был попросту бессильным. Либо очень раскачанная легенда, либо нижняя планка мифика, не меньше.

До меня только сейчас (после получения титула) дошло, что это было то самое использование пророческого транса, когда тебя ведет не собственное сознание, а что-то иное, подозрительно похожее на само мироздание. Только там где я получил такой подарочек от титула и через плату болью, да еще и в относительно узкой области, этот персонаж работал от собственного класса в очень широких рамках. Совершенно точно не боевик, скорее даже антибоевик, ибо я представить себе не могу, чтобы кто-то, чей разум постоянно пребывает в таком специфическом состоянии, вообще мог драться. Не приспособлен такой разум к скоротечному конфликту. Но если дать подобному кадру время на подготовку, то драки вообще не случится, потому что нападающие до дверей чужого дома не дойдут.

Я смог бы его обмануть, найти, скрутить, сковать и выпотрошить, точно смог бы. В чистом ясновидении я не слабее, просто пользуюсь другой парадигмой. А уж в сокрытии и сражении видящих я и вовсе специализируюсь, если подумать. Вот только все связи этого перца с золотой шахтой и домом Ланорских прикрывает самим фактом своего существования Ткач. В таких условиях я не могу сосредоточиться на поиске, верно.

Но все же я смог ловить тихий, едва уловимый оттиск чужого образа. Того образа, что составляет основной портрет видящего, как специалиста и по которому можно оного специалиста найти.

...тихий шорох бумаги и ткани...

...запах красок и благовоний...

...беззвучное и неслышное пение шерстяных кистей...

...паутина нитей понимания и сложнейшие цепи событий...

Мне, буду откровенным, повезло. Повезло воспользоваться крохотным зазором между векторами злого и сосредоточенного внимания. Повезло заметить мельчайшую секундную оплошность, допущенную видящим столь давно, что она уже успела раствориться в потоках былого. Но отражение, почти нечитаемое кривое зеркало, что показало образ от образа, мне удалось найти. Столь старое и малозначительное, что даже внимание тварей Ткача не смогло держать под контролем еще и их.

Но у меня был слепок.

А теперь, имея его, я начну искать, где еще мог засветиться этот видящий, а вместе с ним еще и его хозяин, который имел глупость связаться с Ткачом.

И я ведь найду. Найду и выйду-таки на засранца с другой, неожиданной, стороны, чтобы таки воткнуть тому что-то острое в седалище. Ну, или в тот орган, который заменяет ему седалище.

Проведал и позабытый почти Аренам, втайне надеясь, что мою кровососку за это время быстро и жестоко умертвили, но умом понимая маловероятность такого исхода. Слишком уж я ее раскачал, слишком усилил, чтобы ее могли убить незаметно для всегда готового подсказать ясновидения. Даже мне она доставит проблем, дав хороший бой перед смертью, если не удастся убить сразу, первым ударом. Стандартный же отряд местных Ваней Хельсинских она просто сожрет, даже шуму не подняв.

Ожидания оправдались – тварь была живая, здравствующая и бодрая до неприличия. Мутация, подаренная ей Гестией, не убирала необходимость сосать кровушку полностью, но очень даже ослабляла. Правда, для компенсации ей приходилось сосать кое-что другое. Я был готов ко всякому, но очень уж у нее мышление странное и нечеловечески прагматичное.

Если она хотела подкрепиться, неважно кровью или чем другим, то у нее была оставшаяся от мертвого патрона сеть должников, готовых (со всем полагающимся ужасом и отчаянием) отрабатывать оные долги. Для откачки семени она выбрала двоих молодых парней из кожевничьего цеха. У этих ребят просто запредельные параметры выносливости, как для их уровня, да и сами они здоровые, аки лоси. А за то, что их сестренка, получившая стремное проклятие от старой полоумной ведьмы (за все хорошее ту уже давно забили камнями без участия самих братьев, чему они очень огорчались), выздоровела и продолжала радовать глаза родичей, они были готовы даже на донорство.

Впрочем, тварь их пользовала только первые полторы недели, не забывая запудривать им мозги, чтобы бедняги не помнили сам, так сказать, процесс кормления. Они всегда так делали почти со всеми, просто из природной конспирации. Только, для разнообразия, конкретно эти сеансы ее жертвы предпочли бы помнить.

Еще до того, как регулярное высасывание эссенции начало давать негативные последствия, она нашла идеального донора на ближайшие полгода минимум. Ну, а братцы оказались временно оставлены в покое к вящей их радости. Хотя, не искажай она их память, могли бы и расстроиться. Чисто по-мужски.

Серж "Багровый" Кманстир был одним из самых известных бригадиров местного городского дна. Приехавший в Аренам откуда-то с юга, он явно привык если и не к столице, то к куда более оживленным городам. Зато в Аренаме его не пытались убить за какие-то его старые грешки. В общем, колоритный дяденька – метра два роста, бритая налысо башка и покрывающее все тело партаки, являющиеся отнюдь не простыми татуировками, а кое-чем поинтереснее.

Именно его босс решил, что он самым первым узнал о том, что кровопийц проредили до почти полного истребления. Слава богу, что ему хватило глупости не сообщать о своих выводах (что привело бы к закономерному интересу к тем, кто занимался уменьшением кровососущего поголовья), а решить, будто он поймал удачу за хвост. Чем не момент для того, чтобы подмять под себя сладкий и почти бесхозный рынок антиквариата и тысячекратно более сладкий рынок амулетов?

В общем, старый добрый рэкет и отжим бизнеса в стиле девяностых моей родины. Багровый и еще десятка самых крутых быков собрались на дело. Мое влияние на мозги и общее настроение в городе все еще оставалось к тому моменту заметным, отчего пришлось ему обходиться своими силами, а не звать союзников или нанимать кого-то от гильдии убийц. Быков снарядили концентратами серебра, святыми атрибутами среднего качества, вызвали им местного жреца, чтобы за денежку малую наложил на них длительный и крайне хитрый бафф, а Багровому и вовсе выдали несколько вполне годных артефактов.

Прошлую тварь, останься она в гордом одиночестве, они могли бы убить. С шансами где-то один к трем не в их пользу и только в том случае, если сражаться станут днем, а сама тварь не станет отступать, избегая боя, но могли. Отдельно уточню, что Отец Конзо именно на отступление без боя и рассчитывал – ну не дура же эта тварь, чтобы насмерть в безнадежном бою драться, ведь на своем месте ей уже никак не усидеть. О прагматизме и психологии тварей он знал немало, просчитав все риски.