Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 140 страниц)

А вот остальные таки показали шоу всем зрителям, как и планировалось изначально. Сели в мягкое кресло, закрыли глаза, послушали голоса этих двоих, да и все, собственно. Ничего унизительного с ними не делали просто потому, что их друзья и товарищи были рядом и могли люлей навешать. Один собирал видимые только ему золотые монеты, сыплющиеся из пробитых карманов его штанов. Второй признавался в любви к стулу, который в его воображении был его давней любовью... он, кстати, неплохие стихи читал, судя по всему им же и написанные. Третий и третья получили внушение в том, что левая их ладонь – эрогенная зона. Причем не их, а партнера – его у нее и ее у него. По просьбе ржущей над ситуацией парочки, это внушение у них оставили, заверив, что к утру оно распадется.

Как минимум двое из добровольцев намеренно вызвались, чтобы отдаться в лапки этим лисицам. И, я уверен, они там прекрасно понимали, кто тут из любопытства, кто ради денег, а кто ради удовольствия, но даже намеком не показали. Хотя могли и опозорить бедняг пред честной публикой. Впервые вижу, как подобный класс можно применять без лишней подлости, коварства, предательства и низостей. Я их аж зауважал, честное слово. Не то чтобы они никогда ранее не промышляли тем, за что обладателей подобных классов не любят и больно бьют, но им хватило мозгов завязать с этим, пойдя под крыло хозяину Дома. Ну и совесть где-то там проползала, хотя тут только в случае с гипноманткой, так как соблазняющая была бы довольна своей жизнью, если бы не перешла дорогу кому не надо.

Не удерживаюсь и, незаметно для всех, бросаю золотую монету прямо в руки уже уходящей даме, готовящейся к переносу на другой ярус. Не обычную монету, хотя это тоже неплохие чаевые, а одну из "древних", как бы привезенных нами из диких земель, а на деле сплавленных мною с помощью эссенциализма. По моим прикидкам за нее золотых так десять можно выручить. Если удачно найти коллекционера, то и все пятнадцать, благо обычный коллекционер не распознает мою подделку.

Поймать она успела, как и оценить вес и размер монетки, из-за чего довольно искренне улыбнулась и едва заметно поклонилась, мол, спасибо тебе, зритель, за то, что оценил мое искусство. А я в ответ поднял бокал и произнес одними лишь губами, чтобы кроме нее никто и не заметил ни моих слов, ни моего жеста:

– Не худший из путей. – Она по губам читать умела, так что сказанное поняла, как поняла и мой подтекст, невольно вздрагивая и отводя взгляд, словно мои слова что-то в душе задели.

А я подавил легкий укол боли, провожая в небытие очередную серию видений. Именно этими словами попрощался с ней ее не то чтобы возлюбленный, но старый товарищ и друг, умирающий от запущенного проклятия. Она уже тогда подрабатывала выступлениями, хотя всякие личности зазывали вернуться к "нормальной" работе и перестать считать гроши. Впрочем, тот человек отказался бы принять деньги на лечение, заработанные тем трудом, каким обычно зарабатывают гипноманты. Она бы, может быть, рискнула очаровать друга своего и отвести на лечение принудительно, пусть даже навеки потеряв его дружбу, но тот умел противодействовать ее методам, хотя и не был монахом. А к тому моменту, когда боль и слабость подкосили его достаточно, чтобы она могла его ввести в транс, спасать было уже поздно. Максимум обезболить и позволить уйти без мучений.

Именно этими словами, про путь, про то, как его выбирают, и как пути выбирают нас самих, он напутствовал ее перед тем, как уснуть в последний раз. Спустя неделю ее пригласили на собеседование в Дом Тысячи Зрелищ, а спустя месяц она, принеся нужные клятвы и контракты, выступала на местной сцене. Сумев не попасть в кабалу и не отказаться от своего выбора. Выбора идти не самым худшим путем из тех, что предлагала ей судьба.

Команда мой задумчивый вид заметила, как заметила и отданную монету, но я их вопросительные взгляды проигнорировал. Им, по большому счету, плевать, а случайно узнанная мною история слишком личная, чтобы я ее без нужды раскрывал. Хотя Тария явно сделала какие-то выводы и не факт, что совсем неверные. Она, когда нужно, могла быть очень проницательной – это у нее в навыках записано, если что.

Большой зал, который так и хотелось назвать "концертным", располагался не в башне, а в отдельном помещении. Здесь давали свои представления те труппы и отдельные артисты, которые в условиях подвесных сцен либо не развернутся, либо не пожелают работать. Даже самые именитые певцы и музыканты не чурались показать свое искусство здесь, отчего и публика сюда приходила весьма обширная.

Сегодня здесь не пели, а танцевали, причем танцевали очень даже масштабно и с огоньком. Буквально с огоньком – из более чем двадцати выступающих на сцене, большая часть имела классы, позволяющие тем или иным способом управлять пламенем. Тут есть и маги, и танцоры, и воины, и даже пара жрецов, имеющие огненные классы. При желании эта труппа может ударить круче полноценного армейского круга. И это не преувеличение, а полноценный факт – я даже поймал отголоски прошлых событий, в которых им доводилось этот трюк применять.

Безобидные артисты, как же!

Огненные ленты летели по замысловатым траекториям, огненные звери возникали из пустоты и распадались облаками искр, которые складывались в фигуры воинов и магов, сражающихся друг с другом. Из огня рождались дивные пейзажи и мрачные картины, потоки пламени текли рекою и взмывали ввысь морскими волнами, останавливаясь в считанных сантиметрах от завороженных зрителей, словно наткнувшись на незыблемые скалы. Пламя правило балом, пламя царило здесь и пламя заставляло дыхание останавливаться в глотках.

В центре пламенной феерии танцевали двое – он и она. Женщина, уже немолодая, но остающаяся худой и подвижной, почти болезненно тонкой и острой в чертах своих. Короткие седые волосы метались вслед за движениями ее танца, когда маг огня и Заклинающая Пламя тридцать шестого уровня вела его за собою, словно покорного зверя.

А напротив нее танцевал юноша, совсем еще мальчишка, лет шестнадцати, одетый в легкие штаны и рубаху с белоснежными лентами на рукавах. Всего-то двадцатый уровень, но класс, его единственный и самый первый класс, доказывал, что не зря он стоит в центре построения, не зря именно ему доверена эта роль. Танцующий с Пламенем – легендарный, мать его, класс, причем могущий стать несокрушимой силой в прямом поединке. Даже сейчас он уступает своему партнеру совсем немного, даже сейчас он чудовищно силен и опасен.

И при этом всем – танцор сей не является бойцом и, похоже, быть им не желает. Его сила, при правильной тренировке, сможет брать крепости, сжигать города и сокрушать армии, но он желает лишь танца, феерии вдохновения. Я чувствую это столь же ясно, сколь и свое дыхание. Мне не нужно ясновидение, чтобы понять эту истину – он сам транслирует ее, сообщает об этом всему миру.

Мне трудно даже представить, каких усилий стоило его товарищам-танцорам и их покровителю уберечь этот талант от попадания в загребущие руки вечной династии, которые нашли бы применение легендарному классу и гениальному разуму этого ресурса. Легендарный класс на десятом уровне – это заявка на получения второй легендарки на двадцать пятом. Едва ли он сможет прыгнуть настолько высоко, чтобы получить мифический класс, но все же есть и такая вероятность. Честное слово, я не понимаю, как его еще не загребли в свои руки всякие нехорошие дяди и еще менее хорошие тети.

Не выдерживаю своего любопытства и, отмахнувшись от видящего мое замешательство Лосия, пытаюсь понять. Он защищен весьма неплохо, как кем-то из видящих, явно сумевшим сделать не самую хреновую обманку, так и собственной силой. При невысоком уровне, он нехарактерно сильно сроднился с Пламенем, опираясь на его жар, прячась за ним, скрывая свою суть от жадных взглядов и мыслей. Смотреть на него могло бы быть больно, но что мне ярость Пламени, когда я могу отразить ее в отполированном камне сцены, поймать это отражение и спросить уже его. А отражения не могут молчать тогда, когда спрашиваю их я.

Я вижу его суть, пламенную и непокорную, как и сам огонь и с легким удивлением осознаю, что суть та чиста от планарного заражения. Ну, не совсем, но куда чище, чем я бы посчитал с учетом глубины его погружения. Несколько секунд я откровенно туплю, а потом до меня доходит, и я начинаю смеяться, привлекая внимание товарищей. Они смотрят с легким подозрением и мне не сразу удается их успокоить.

Этот парень, везучий он ублюдок, делает точно то же, что делаю я, когда пытаюсь спасти свою задницу от хватки Тени или шепота Грезы. Только когда я разжигаю свои собственные чувства, вцепляясь в них и отделяя их от навеянной мерзости, то он полностью сосредоточен на танце. Пламя может превратить его в сплошной комок ярости, желания разрушать и обращать в пепел, не оставлять ничего после себя и рядом с собой. Может, тут нельзя спорить – такова его природа.

Но пока он танцует, пока есть его танец, даже само Пламя не смеет отобрать у него его страсть, его желание и его вдохновение. Эта защита настолько же надежна, насколько она абсурдно несправедлива! Мелкий гаденыш так тащится от любимого дела, что просто не верит, нагло отказывается от своего падения. С одной стороны, мне очень завидно и хочется сделать ему что-то плохое, злое и смешное. В первую очередь мне, разумеется, смешное. Но я не могу не уважать засранца – такой талант, пополам с увлеченностью своим талантом, делают честь кому угодно. С легким флером жалости к себе, понимаю, что он, уступая мне в силе, куда счастливее от наличия своей силы, чем я от своей. Впервые вижу столь откровенный способ нае*ать жаждущий пожрать твою душу план и остаться с прибылью.

– Первозданный талант. – Раздается под ухом едва слышный, на грани шепота, женский голос. – Зрелище столь же редкое, сколь и прекрасное в своей редкости. Уже не жалею, что пришла сюда в сей день.

Голос совсем незнакомый, но я прекрасно знаю, кому он принадлежит, пусть даже Тиа и старательно исказила его. Подобравшаяся со стороны, словно случайно пройдя к нам в толпе, эльфийка выглядела обычной человеческой девушкой лет двадцати. Типичные для друидов амулеты вокруг шеи и рук, несколько заплетенных в волосы цветков и покрывающие одежду узоры. Если я поднапрягусь, то даже смогу узнать к какому из Кругов Камней, этаких аналогов магических гильдий и академий, но исключительно для друидов, она себя отнесла. А если начну расспрашивать, то узнаю все жизнеописание выдуманной ею девушки... или реальную жизнь таинственно исчезнувшей друидки, тут уж понятия не имею.

– Мне завидно. – Честно признаюсь, заставляя Лосия выпучить глаза, Тарию прыснуть со смеху, а не расслышавших меня в шуме толпы Гестию и Ганса удивленно посмотреть на первых двух. – Я так не умею.

Тиа не улыбнулась, да и вообще посмотрела в ответ с полной серьезностью, после чего кивнула, словно признавая мою правоту, и, не отрывая взгляда от прямо сейчас создающего невообразимый огненный цветок парня, произнесла:

– Я тоже. – В словах ее нет ни зла, ни горечи, только легкая тень грусти. – Не умею и не понимаю. Хотя тебе и дано понять больше, как человеку. То, что делает он, довольно похоже на то, как ты презираешь планарную отраву в твоей душе.

– Неа. – Улыбаюсь, не отрывая от танца взгляда. – Для меня, каждый шаг за собственную грань – поединок. Я должен сражаться сам с собой, защищать свою суть в бою, доказывать право повелевать планами, а не покоряться им. Для него... для него все иначе. Он просто... на своем месте. Он так сосредоточен на любви к своему искусству, что Пламени негде пустить ростки. Везучий ублюдок.

– Уверена, для него – это тоже бой. – Возражает Тиа, пытаясь самостоятельно прощупать ясновидением парня, не слишком засвечивая собственное присутствие. – Просто сражение у него совсем другое.

– Может и так. – Не желаю спорить. – Но я все равно хочу дать ему в морду.

Самое обидное, что я понимаю, насколько необоснованна моя злость, мол, в кои-то веки рояль в кустах достался не одному попаданцу, а совершенно другому персонажу. Не на первом уровне три мифических класса получившему человеку завидовать обладателю одной легендарки, но он настолько, мать его, счастлив, что я аж в бешенстве. Ладно бы он был вынужден сражаться с самим собой, рвать жопу в попытках устоять на лезвии клинка. Ладно бы будь его счастье такой же наведенной грязью, как уже привычный мне голод Тени. Но он действительно может не просто иметь крутой класс и чрезвычайно мощную, а в перспективе вообще крышесносящую, связь с планом, но еще и иметь наглость быть счастливым при этом!

Мои классы, спасая мне жизнь и позволяя достигать своих целей раз за разом, счастья мне не дали. Только страх, злость, знаки вопроса в Статусе и постоянную боязнь за целостность мозгов и жопы. А вот он – счастлив!

Сука, я действительно завидую.

Ну, просто ох*еть!

Из концертного зала, где, после ухода огневиков, начинали свое представление какие-то менестрели, среди которых было аж два чистокровных эльфа, мы вышли в совершенно разных настроениях. И если команда была, в общем-то, довольной, заодно "знакомясь" с обаятельной друидкой, а сама друидка была достаточно спокойна, то я аж пригорал задницей. Самое поганое здесь то, что я даже не могу нормально разозлиться на этого танцора диско!

Будь он очередным ублюдком, любящим, даже не знаю, сжигать заживо своих любовниц, то я бы просто воздал бы ему за скотинистость. Но из всего, что я смог про парня узнать, вменить ему можно было только чрезмерную любовь к острым блюдам. Да, многие из его друзей искренне уверены, что посыпать обжаренное в местном аналоге перца чили мясо целыми пригоршнями точно такого же молотого перца, но уже свежего – страшный грех и вообще богохульство, но на причину убить его каким-то стремным кошмаром это преступление не тянет.

Хотя, нет.

Однажды он одну свою любовницу все же сжег, причем заживо и прямо во время процесса! На самом пике оного процесса, если подумать. Но тут тоже не выйдет обвинить засранца. Тогда еще четырнадцатилетнего подростка, только-только взявшего месяц назад свой легендарный класс, взяла в оборот подосланная по его душу то ли соблазняющая, то ли кто-то покруче. Если я правильно расшифровал сгоревшие образы, то у нее был тот же класс, что когда-то почти выбрала Тария, если бы не стала танцовщицей.

В любом случае паренька она трахнула, сетаконщица мерзкая (мне бы такую в его возрасте), а потом принялась делать так, чтобы спустя недельку он сам пришел к выводу, что такому крутому огневику место не в жалких танцорах, а в одной из сильнейших гильдий стихийных магов всей Империи. Ну и еще прибавила необходимость быть верным данным словам с обещаниями и принять любой, даже не самый выгодный, контракт. Особенно если в кураторы ему поставят ту самую тетеньку, что сделала ему очень-очень приятно.

У нее бы вышло все аки по маслу, так как никакая легенда не защитит, если ты только десятого уровня, а тебя, не имеющего никакого опыта, разложила и обрабатывает прокачанная обладательница эпического класса минимум. Все бы вышло, если бы она сдуру не попыталась притушить его любовь... не к друзьям (на этом она стаю волков-мутантов съела), не к родственникам (тут стая была бы побольше) и даже не к его первой любви (тут она могла бы надкусить даже младшего братца Бобика), а к самой карьере танцора. Даже это прошло бы без проблем, если не считать за проблемы еще пару сеансов скачек верхом для закрепления эффекта. Но она попыталась забрать у него желание танцевать.

Сказал бы, что она умерла счастливой, но нет – в пепел ее обратило за несколько секунд до того момента, когда она позволила бы кончить и себе самой, а не только жертве. Потом было много разборок, начиная от того, как она вообще прошла за кулисы и почему никто не мешал ей почти три часа мыть мозги главному таланту всея труппы, и заканчивая тем фактом, что провел ее старый товарищ той самой женщины, которая танцевала сегодня вместе со своим троюродным племянником и личным учеником. Закончилось все без лишних трупов, хотя ссора была очень жаркой и дружба двух старых товарищей навсегда в огне сгорела.

Парень отделался легким испугом и даже психической травмы не получил – в момент инстинктивного удара он был на таких вершинах кайфа, что не обратил на него внимания. Правда, его первая любовь изрядно приревновала, но обошлось без членовредительства во всех смыслах. Гильдия стихийных магов, расщедрившаяся на найм весьма известной в нужных кругах мозгоплетки, получила ноту недовольства от хозяина Дома Тысячи Зрелищ и прислала повинного парламентера с выкупом в виде огромного котелка, полного золота и каменьев. Хозяину Дома, вроде бы, достались не деньги, а головы инициаторов "вербовки" юного таланта.

Нельзя сказать, что парня, пока он молод и необстрелян, не пытались больше ментально принудить к сотрудничеству. Я даже сумел отыскать в Грезе следы довольно сложного конструкта, призванного постепенно влюбить его в какую-то аристократичных кровей дамочку, работающую на алишанскую разведку. У некоторых даже получалось – по той же шпионке алишанской он сох аж три полных дня, иногда давая волю фантазии. Просто каждый раз, когда он нырял в свой танец, любые закладки выжигало нахер, оставляя его разум в первозданно-оригинальном виде.

Тонкие и длительные атаки не успевали закрепиться достаточно, чтобы постепенно поменять личность так, чтобы измененное состояние считалось уже нормальным. Он их зачастую даже заметить не успевал, как они сгорали во время очередной репетиции. А прямые не просто сгорали, но еще и замечались окружающими и вызывали недовольство владельца Дома.

Ближе всего к цели подошли родные Очи, как те, кому больше всего надо было. Парни просто организовали ему случайную стычку с пьяными наемниками, которые задели его ногу на совесть зачарованным боевым молотом. Исцелили нормально, но на пару недель танцевать пришлось запретить, чтобы не напрягать кости. А там уже профессиональный высокоуровневый малефик начал кастовать приворот на подосланную в качестве очередной служанки агентессу, пользуясь украденным во время той самой стычки клоком волос.

Не выгорело (каламбур, однако!), ведь поспешили и очередная репетиция выжгла приворот еще до того, как агентесса предложила своему воздыхателю "сбежать в закат". А потом парню и его опекунам надоели эти пляски и ему провели экспресс курс ментального сопротивления. Да и сам парень со временем подкачался в мере достаточной, чтобы не опасаться новых попыток. Это низкоуровневому обладателю непозволительно крутого, как для простолюдина, класса можно незаметно (или заметно, но беспардонно) промыть мозги. А тому, в чьей душе так много чистого огня... проще просто подкупить или найти другого таланта, честное слово. Все больше и больше места в душе танцора занимало Пламя и под конец оставалось либо использовать легендарные артефакты и специалистов, ссорясь с владельцем Дома еще больше, либо просто оставить беднягу в покое. Тем более что с набранным уровнем и планарной защитой навести перманентные изменения в сознание, не превратив гения в бесполезный овощ, потребует таких усилий, что проще уже умерить жадность и гордыню, чем самому себя закапывать в яму.

Если не знаешь чего-то о хитрых интригах и незаметном воздействии, то спрашивать нужно главного специалиста по бесчеловечной хитрости в нашей компании. Вот я и насел на Тиа, задавая неудобные вопросы и прикрывая наш разговор от случайных ушей. Нельзя сказать, будто нас подслушивали намеренно, но могу поставить пару золотых на то, что любые слова, прозвучавшие в стенах этого магического лунапарка, могут быть отмотаны назад и прослушаны уже намеренно.

Не выходит понять полностью, тем более что засвечиваться я не желаю, как не желаю и превращать отдых в сеанс сбора разведданных, но хозяин Дома явно имеет определенный контроль над территорией своего домена. И этот контроль достаточно хорош, чтобы вызывать у меня легкую форму паранойи. Вот и приходилось расспрашивать Тиа, одновременно создавая тончайший шлейф Грезы, что подменяет наш разговор фрагментами разговоров мимопроходящих гуляк. Стены все слышат, верно, но в моей власти выбрать то, что они услышат.

Может быть, такую обманку и заметят – без зеркала, без подготовки и на голом энтузиазме, я не сумею сделать обман достаточно правдивым, но при этом я все равно скрою сам предмет разговора. А для того, чтобы местный главный босс начал разматывать все наши похождения шаг за шагом, нужно сначала заставить его это сделать. У него тут тысячи гостей каждый день проходят, а мы, вроде бы, не сделали ничего такого, что потребует разглядеть нашу деятельность подробнее.

– Ты прав в том, что это была чистейшая наглость. – Тиа подтвердила мои мысли, пусть и несколько в другом ключе. – Более того, я не побоюсь сказать, что наглость была примечательным аспектом чужих деяний с обеих сторон конфликта. Это не секрет, что любого поистине талантливого индивида, не имеющего покровителей и не успевшего набрать сил, пытаются привязать к себе тем или иным способом. В случае с этим юным человеком причиной столь резкой попытки насильной вербовки оказалась не только его потенциальная сила, но и показательное нежелание эту силу применять вместе со слишком низким уровнем.

– Расшифровать последнюю фразу для идиотов можно? – Мы потихоньку прошли длинный коридор, выходя в очередное помещение, являющееся всамделишным казино. – Я не заметил, чтобы он не желал использовать свои таланты.

В ответ только донесшаяся через связывающий нас канал понимания нотка веселья, что с учетом личности веселящейся и того, как она давит любые чувства, то это можно расценить, как гомерический хохот и битье головой о пол.

– Ну, для тебя, может быть, разницы и нет. – Клубок эмоций у нее таковой, что я бы передал его как закатывание глаз и ядовитый сарказм. – А вот для тех же Очей, гильдий, разведок и шпионов картинка совсем иная. Просто представь, что у тебя, простого циркача и танцора, которых элиты людские и за людей-то не считают, появилась армия древних големов. Сила могучая, вариативная, способная на очень многое – провинцию там захватить, или армию разбить. Все то, чем люди да и все остальные наделенные вообще так любят заниматься в свободное от безделья время. И вот, этот щенок не просто отказывается преклонить колени, но и вообще не идет на контакт. Он говорит тебе, могучему гильдмастеру, что его не прельщает захватывать провинции и разбивать армии. Он просто хочет вспахивать древними големами грядки с репой. Ты бы оставил такого огородника с его карманной армией на свободе?

Аналогия, конечно... вот уж действительно – попросил, чтобы для дебилов, она и пояснила, как для дебилов. И ведь не понять до конца, всерьез она это или троллит меня из вредности?

– Он все же не армия, а отдельный человек, пусть и очень сильный потенциально. – Я не спорю с ней, но пытаюсь добиться максимального понимания. – Причем, замечу, ему явно покровительствует местный заправила, а он мужик суровый.

– Ты допускаешь ошибку в том, что применяешь роль упомянутого могучего гильдмастера на себя. – Тут она явно не хочет оскорбить, но и без обзывания меня дурачком, видимо, обойтись не может. – Я допускаю, что для тебя бесхозный гений, тратящий свои силы на танцы и выступления перед всякой низкой швалью, при этом не вошедший в силу и еще не окрепший разумом – это просто странное зрелище и собственный выбор конкретного человека. Для тех, о ком мы говорим, подобное ненормально. Они видят возможность и не видят причин, по которым не должны забрать то, что они посчитали своим, ведь защищать от посягательств его некому. Мальчишка остался верен своим страстям лишь потому, что он действительно гениален и силен, намного сильнее любых ожиданий. Его пробовали на прочность раз за разом, пока он не окреп достаточно, чтобы дальнейшие действия в его сторону были уже не выгодны. Возможность. Желание. Выгода. Вот те три причины, по которым за него и взялись мастера чувств.

Несколько секунд туплю, обмозговывая услышанное. Нельзя сказать, что я не знал о том, какие говнюки сидят здесь во власти (да и не только на Алурее, если подумать), но все же иногда их логика довольно чужда. Видимо, я слишком привык жить по принципу "не лезь туда, где без тебя справляются, если происходящее тебе фиолетово".

– А владелец Дома? – Уже поняв практически все, что понять желал, уточняю. – Его зачем злить было? Или он не покровитель мальчишке?

– Почему же? – Она тоже поняла, что я понял, и просто продолжила своеобразную лекцию. – Вполне себе покровитель, причем не из последних. Ты и сам прислал мне образ, и в твоих видениях были головы тех, кто посмел его разозлить, присланные в резных сундуках с шелковой отделкой. Остальные же действовали в обход его воли, четко беря на себя риски. Надеялись они скрыть свои следы, обмануть и подставить другого игрока или им было плевать на возможные проблемы из-за собственной силы или глупости, но они посчитали риск приемлемым. Да и сам факт того, что покровительствуют дитю людскому как танцору, позволяя игнорировать весь его боевой потенциал, наверняка служил источником бешенства для тех, кто о покровительстве том знал.

Дальнейший диалог приходится вести практически молча, вновь начав обмениваться образами-видениями, прикрываясь лежащими в карманах осколками зеркал. Я бы, может, и решил просто оторваться и просадить пару золотых в местном лохотроне, но, внезапно, раскрываемая Тиа информация довольно сильно зацепила. Она, вообще-то, немало о политике и политиках знала, пусть даже основная доля этого знания и была сосредоточена на том, чтобы этих политиков эффективно устранять из списков живущих.

Нельзя сказать, что я настолько уж плохо понимал местных власть имущих, ибо понимал. Но в такие вот моменты, когда они начинали творить всякое, мне было довольно трудно понять логику их поступков. То есть, я видел сами поступки, их следствия и результаты, но вот причины тех или иных действий иногда оказывались отнюдь не очевидными. Вот такое внезапное практическое занятие у нас получилось.

Тария, Гестия и Лосий пристроились за столиком с какой-то странной игрой, напоминающей одновременно рулетку, шахматы и то ли нарды, то ли настолку с кубиками и фигурками. Крупных ставок они не делали, а скорее просто присматривались. За эту троицу я не переживал, изначально надеясь на благоразумие Лосия и Гестии. Их двоих должно хватить для удержания энтузиазма Тарии.

Ганс сел за столик к профессиональному шулеру, поиграть в картишки. И это вполне официальная игра, где даже не скрывается, что противник – шулер. Платишь фиксированную цену, получаешь набор фишек вместо золотых монет и пытаешься шулера обыграть. При этом дядька ставит настоящее золото, а не муляж. Нельзя бить шулера, нельзя обвинять его в подтасовке, если не поймаешь за руку или во время применения навыка, нельзя использовать артефакты, зелья и амулеты. Все остальное – пожалуйста, особенно собственные навыки и умения.

Ганс, кстати, проигрывал, пусть и не безбожно – все-таки этот крупье был куда круче памятных по Аренаму дилетантов. Невысокий дяденька, с легкой лысиной и едва различимым пивным животом имел аж двадцать девятый уровень и два чисто шулерских класса, заточенных на игры в карты. Даже самому захотелось присоединиться к их столику.

Увы, мне пришлось сидеть рядом с Тиа и продолжать выслушивать весьма познавательную лекцию о местной политике. Она не стеснялась приводить аналогии из местной истории, сравнивала разные подходы и показывала разные результаты, порою, одних и тех же действий. Это и словами-то выразить достаточно сложно, а ведь общение шло с помощью потока образов, и это был просто пи*дец. Она, я уверен, действительно тренировалась в новом типе упражнений, пока была возможность и прикрывающий ее ясновидец сравнимого ранга. Ну а сам прикрывающий Костик тупо закусил удила и не желал первым прерывать связь. Тем более что вещи действительно были интересны, во многом уникальны, ведь те же исторические примеры с подоплекой, настоящей подоплекой тех давних решений, что для Тиа были прижизненным опытом, заставили бы историков продать души Аццкой Сотоне.

Вот просто восхитительно уникальные знания доставались мне за просто так, широким и полноводным потоком, доставались просто потому, что я попросил, а она не нашла ни единой причины отказывать мне в толике мудрости. Я был счастлив от такого шанса познать мир и его обитателей, подлинно счастлив. Сделать меня счастливее могла бы только еще хоть одна капелька понимания того, нахера мне вообще это знать?

Казино мы покинули полностью его обобрав до нитки и выиграв у владельцев два легендарных артефакта и любимые трусы местного заправилы... надо бы, кстати, узнать его имя, а то все о нем говорю, а имени не знаю. Одних только мешков с золотом выносили сорок штук и с камнями еще двадцать. Мы бы и остальное вынесли, но места уже не хватало.

Если вы всерьез в это поверили, то мне очень жаль вас разочаровывать, ведь выиграть у профессиональных высокоуровневых засранцев, чьи призвание и профессия сосредоточены на разных способах отъема клиентских денежек, можно было только тупо ограбив это чертово казино. Даже с учетом наших уровней, незаметно мухлевать и соблюдать легенду в такой ситуации и под таким присмотром смогли бы только я и Тиа, как ясновидцы. Собственно, дело не в том, что казино было нечестным, ведь их бы тупо не поняли за попытки обмана, несмотря на все покровительство. Дело в том, что казино побеждает в любом случае, а реально выиграть и не вызвать подозрений можно было бы только отобрав часть золота у таких же игроков, как и мы. Сложно, рискованно да и не нужно. Ну, или еще могло повезти, что случалось довольно часто, но не с нами и не сегодня.

Даже ясновидение было под тем еще запретом – я не во всяких магических гильдиях такие заглушки и сигнальные сети понимания встречал, как в этом зале. Прикрывались и карты, и столы, и сами крупье, и даже другие игроки. Защита была не особо изощренной, но мощной, плотной и вариативной, созданной за счет амулетов и ритуальных кругов, вмурованных прямо в стены. Плюс, сама аура этого помещения тоже заставляла нервничать и не слишком спешить с попытками прозреть. Трюк из той же оперы, что и вся остальная фигня с Домом – частичный (надеюсь, что частичный) контроль над реальностью внутри домена.

В ноль удалось выйти только мне и Тиа, тупо всю игру не слишком рисковавшим. Правда, внешне мы спокойно посидели с картами в руках, обмениваясь ничего не значащими фразами, пару раз сыграли по-крупному и ушли по своим делам. Ганс свои фишки проиграл, хотя заставил шулера попотеть, а Лосий с девушками просадили всю "разрешенную к кутежу" сумму, твердо решив, что азартные игры не для них. Больше всего, кстати, бесилась почему-то Гестия. Я прямо кожей, через поддерживаемую на ней маскировку, ощущал ее желание обратиться Мглой и растворить весь этот зал к той самой Мгле.