Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 140 страниц)

Глава шестнадцатая

Знаете, что такое воплощение фразы «и смешно, и грустно»? Это когда в твоем теле плещется искусно подобранный коктейль из десятков зелий, часть из которых пришлось создавать на коленке, переделывая уже готовые составы. Идеально сочетаемая рецептура, правильная компоновка, минимальные риски интоксикации и почти полное отсутствие побочных эффектов. Буквально залить под самый краешек и оставить ситуацию на тонкой грани, когда ничего добавить уже нельзя, да и не нужно.

Вообще ничего не нужно, ведь базовой рецептурой все предусмотрено, ускоряя процесс восстановления настолько, что это уже нужно называть не алхимией, а скорее чудом.

Вообще ничего нельзя, потому что еще хоть капля посторонней эссенции и начнется каскадная реакция, приводящая к распаду цепочек взаимоусиливающих друг друга составов, стремительной интоксикации организма и распаду тонких тел.

Ничего нельзя... даже самого, сука, примитивного зелья от простуды, какое можно сделать из подорожника и древесных опилок, причем для этого не нужно быть особо крутым алхимиком. Вот уж и смех и слезы, потому что рыдать и улыбаться тянет с одинаковой силой – после всех моих травм, тупостью полученных, превозмоганием купированных и мастерством излечиваемых, слечь с банальной простудой, обладая моим уровнем, характеристиками и классовыми сопротивляемостями... И смешно, и грустно, как я уже сказал и не сумею сказать иначе.

Да и вообще, говорить было трудно, как из-за ощутимой боли в горле и сильного кашля, так и потому, что голос у меня стал настолько гнусавым, что я непроизвольно начинал ржать с самого себя, стоило только заговорить. Хотя, тут могли сыграть свою роль плескающиеся во мне эссенции и повышенная температура. Хороший повод для плохого настроения, что ни говори! Если наш побег из Вечного будет завален из-за неудачного шморгания носом или звучного чиха, то это будет настолько в моем стиле, что просто ух. Дистиллированный Константин, сжиженный и концентрированный в своем константинизме, да.

– Травяной сбор. – Гестия, взявшая на себя роль сегодняшней сиделки, протянула созданную по какому-то армейскому рецепту бурду, не являющуюся алхимией, по ее словам, но способной поставить на ноги полумертвого, чтобы он сам до могилы дошел. – При простуде целители выписывали тем, кому зелья принимать противопоказано, или если кого-то проучить хотели.

Последнее замечание, наверное, связано с запахами от этой бурды, ведь именно в запахе скрыта немалая доля применимой к полумертвым "подымательной способности". Да и причина, по которой они потом сами в могилу прыгают, тоже, вероятно, скрыта именно в запахе. К некоторому моему облегчению, оценить букет сего парфюма я был не в силах, так как запахи перестал ощущать еще на второй день после появившегося насморка. А еще я не ощущал вкус, что тоже вызывало некоторую радость – не единым запахом жива армейская медицина.

Поначалу Тиа немного поволновалась из-за потери мною обоняния, так как этот симптом совпадал с какой-то старой болячкой, а еще вернее старым боевым вирусом, очаг которого я мог случайно зацепить в подземных комплексах под городом, но тут уже я воспротивился. Всего лишь обычная простуда, наложившаяся на осложнения от принятых зелий, которые в свою очередь выстрелили из-за ослабевшего иммунитета. Быстрый анализ крови с помощью ритуального круга она, тем не менее, провела... чтобы с ругательством признать, что из-за зелий в крови там было слишком мало крови. Непростое это дело – болезни диагностировать!

Это сейчас, когда кризис первых двух дней прошел, я весело хихикаю, а поначалу имелись все шансы если не подохнуть (все же не настолько мне было тяжко), то провести в городе лишние пару месяцев, восстанавливая боеспособность. Обильное питье, болтающиеся в теле зелья, которые имели, помимо прочего, какой-то исцеляющий эффект, спокойный сон и банальный покой позволили вылечиться меньше чем за три дня.

Но, как уже было сказано, за это время ослабевший организм словил пару ответок от зелий и решил, что нюх мне в ближайшее время совершенно ни к чему. Впрочем, на фоне того, что отбивший мне вкус (обычный, а не вкус к классической литературе) комплекс эссенций постепенно латает мои тонкие тела и даже немного помогает восстанавливаться от планарного заражения, такие мелочи волновали не сильно. Изначально я вообще ожидал кровавой рвоты, если что-то пойдет не так, но именно ожидаемых побочек удалось избежать. Если бы еще не простуда, то было бы вообще шикарно, но кто же знал, кто же знал.

Горячий и безвкусный отвар согревает и вгоняет в жар, а сидящая рядом Гестия вызывает какое-то странное умиление. Нет, не ми-ми-ми, но выражение сопереживания на ее лице выглядит удивительно необычно, хоть бери и картину рисуй. Увы, но, в отличие от Тарии, нырнуть ко мне под одеяло и согреть своим телом (именно то, что написано на упаковке, а не то, о чем подумали гусары) она не может – тело порождения Мглы, пусть и в людской форме, куда прохладнее комнатной температуры.

Тария с Гансом в очередной раз выбрались в город, а компанию им составила Тиа, одновременно прикрывающая их и заодно решившая добыть немного реагентов для специфических ритуалов. Запасы она изрядно потратила, а новых взять неоткуда, так что приходилось импровизировать с использованием кучи более дешевых элементов, достигая результата за счет потери времени и дополнительных усилий мастера. Нужно будет, после Вечного, вернуться к ручному племени зеленокожих и пополнить запасы сырья. Ошибкой будет считать, будто реагенты алхимика невозможно использовать в ритуалах, потому что можно, но некоторые вещи должны храниться в другом виде и обрабатываться по совсем иным принципам. А у меня с собой в основном только готовые зелья и очищенные эссенции, а не реагенты. Смысл их тащить с собой было?

Да, хороший ритуалист с эссенцией работает не хуже, чем хороший алхимик, но Тиа все же не в этом специализируется. Ее ритуалистика прокачивалась и развивалась строго в качестве поддержки звездному классу, так что она отлично умеет работать с планарной силой, а также ограждать себя и других от оной силы. Это, по большому счету, общепринятая практика среди пользователей чистых Звезд – ставить между собой и призываемой силой перемычку, на которую приходится львиная доля нагрузки. Тиа давно освоила прямое использование энергий столь жуткого плана, но до сих пор здраво предпочитает использовать ритуалы, если есть на то возможность.

Ритуальная работа с эссенциями, конечно, возможна, но требует совершенно иного подхода к ритуалистике, будто два разных стиля фехтования или рукопашного боя. А еще, вы не поверите, эссенций и в больших количествах. Стоит ли говорить, что расценки даже на крайне хреново отфильтрованные эссенции в чистом виде сравнимы с ценами на высококлассную бижутерию и самоцветы? Эссенциалисты очень редкие птицы, а добыча эссенции из реагента требует долгого и кропотливого труда за алхимическими станками или ритуальными комплексами, а это деньги, время и специалисты. Прокачивать эту ветвь навыка ритуалистики всем и каждому перебор даже для эльфов с их ресурсами и экономикой. Тиа, конечно, умеет и в эту сторону работать, но уметь и быть профи это разные вещи. Ничего, уж я-то обеспечить ей много высококачественного материала для практики смогу без труда.

Лосий все так же изучает глубины истории, причем делая это одновременно через имперские и алишанские источники, пытаясь создать в своем воображении усредненную картину происходящих когда-то давно событий. Судя по редким комментариям его дворянского могущества, усредненная версия событий просто показывала все стороны конфликта с одинаково хреновой стороны. Какой сюрприз, право дело!

Плохо быть больным и слабым.

Хорошо, когда есть те, кто прикроют спину в момент слабости и помогут встать после болезни.

Разгребание полученного за время моей сумасбродной миссии хорошего и плохого произошло буднично и устало. Слишком я уже привык к легендарным титулам в статусе, чтобы так уж сильно им радоваться. Если уж откровенно, то я никогда особо им и не радовался, прекрасно помня цену каждому своему "подвигу", как и возможные последствия от неудачного совершения этих, с позволения сказать, свершений.

В этот раз Система оказалась подозрительно щедрой, что только увеличивало мое желание быстро и решительно оказаться подальше от Вечного и вообще от Империи Веков. Пусть риск при выполнении задания, как и сложность самого задания, давали все возможности для прокачки, но я прекрасно понимал, что свою роль сыграла и сила моих противников. Пекло – не тот враг, с каким я захотел бы бодаться лбами, находясь в столь плачевном состоянии. Вот если бы я полностью восстановился, тогда можно было бы и попробовать на зуб этих ребят, поискать их логовища, потыкать палочкой.

Не так, как в Крае, где я буквально "дотыкался", а скорее с расчетом вывести на них местную безопасность, а там уже пусть они сношаются как пожелают. В идеале мне даже подходить к противнику не придется, хватит лишь подсунутых через много-много прокси видений конкретным зрящим, а потом бери в руки попкорн и наблюдай из другого конца континента. Зрелище обещает быть захватывающим, а уж я культу козью морду устрою из чистого принципа и общей зловредности – они убили Кенни, то есть Пыпыща! За разумного с таким именем просто нельзя не отомстить, а если бы его не было, то я бы придумал за что еще отомстить. В конце концов, мы же говорим о Пекле и его эмиссарах, так что за что мстить найдется даже если вообще не искать.

Заодно и некоторый шанс прокачать уровень имеется. Награда от Системы, данная за выведение на свет такой гидры, что не побоялась устроить в Библиотеке то, что они там устроили, будет немалой, даже если лично никого и пальцем не тронуть. Именно так и качают свои уровни нормальные видящие, а не как у меня все время получается. Уровень взять могу с немалой вероятностью, ведь после полученной за мои труды пары апов, до сорок седьмого осталось совсем немного, куда меньше, чем было до сорок пятого прямо перед операцией. Смотрю на строчку в Статусе, и сразу на душе чуть теплее становится... пока голова вновь не начнет попытки открутить себя и пойти в увлекательное кругосветное путешествие.

Уровень: 46

Еще "немного" и совсем взрослым стану, как вполне себе местный Герой, если не сдохну раньше, вероятность чего я даже без ясновидения расцениваю значительно выше нормы. Помимо уровня получил много иных приятных вещей, включая и парочку повышений классовых умений, разумеется, завязанных на Владыку Снов и Отражений. Справедливости ради, эта прокачка действительно радовала, несмотря на пережитые опасности. Повторять их я откажусь, тут даже думать не стоит, но сам факт того, что не зря рисковал собственной жизнью, сутью и жопой, отношу к приятным сюрпризам.

Отраженный Образ: 2/9

Феноменально усиливает ясновидческие способности, особенно при использовании зеркал, позволяя заглядывать в прошлое и будущее любых объектов, что были когда-либо отражены; позволяет, с приложением усилий, отражать различные физические или магические эффекты, на некоторое время получая в распоряжение их несколько ослабленные копии; отраженные эффекты ощущаются подобно оригиналу и могут обмануть стандартные, продвинутые и большую часть экзотических экспертиз; позволяет искусно искать среди отражений нужные и мгновенно находить их не прямым перебором, но с помощью интуитивного чутья; позволяет, на пределе концентрации, отражать зеркальные варианты бытия на реальность, работая с техниками отражений при отсутствии прямого доступа к Грезе.

Это повышение было мне даровано за несколько весьма специфических действий, проведенных за довольно короткий срок. Сначала было зеркальное творение, что послужило мне пепелацем и главным калибром при проникновении в святая святых. Там пришлось не просто работать с отражениями, но буквально строить из этих отражений нечто совершенно реальное. Творение, материалом и основой которого стало лишь отражение настоящего, сумевшее из отраженного стать даже более реальным, чем сама реальность. Следом было осторожное и почти нежное вскрытие памяти и личности Пыпыща, после которого я, судя по всему, и получил это повышение.

Довольно забавная мысль у меня родилась из наблюдения за этим сообщением. Вот получил я прокачку без вкладывания очков, но насколько она индивидуальна для каждого обладателя сходного с моим класса? То есть, таких классов много быть не может, но все же суть вопроса не меняется. Если бы я своими умениями действовал иначе, пытался достигнуть иной цели, то не поменялось ли бы полученное за мои действия улучшение? Ведь если работа с зеркальными конструктами для этого умения просто напрашивалась, то вот возможность быстро искать нужные образы через зеркала того же Туманчика проявилась крайне вовремя.

Если доживу, нужно будет вплотную заняться сбором данных о классовых навыках и умениях. Я и раньше знал от той же Тиа, Гестии или Лосия, что даже обычные классы различаются в прокачке, пусть даже абилки у них практически общеизвестны. Начиная с редких классов различия между разными владельцами таких классов уже действительно заметны, но где именно находится предел? Можно ли предполагать, что приложив усилия, пытаясь доступными классу методами сделать что-то конкретное, получится развить умения в нужном направлении.

Хотя, чего это я туплю-то? Именно в этом и есть суть смены класса, его повышения или модификации во что-то новое. Почему тогда и не быть возможности ограничиться полумерами, оставшись в рамках родного архетипа, но расширив его? И чем выше грейд класса, тем проще расширять и тем больше пространства для расширения, больше свободных слотов для модификаций. С такой стороны посмотрев, то именно прокачка без использования очков будет самой выгодной для будущего Повелителя Вселенной, ведь именно так можно получать то самое расширение потенциала.

Едва ли я стану рисковать в прокачке еще больше, чем уже рискую (хотя куда уж больше-то), причем не оттого, что не гонюсь за силой, а просто из-за понимания печального факта – с моей жизнью, избежать тех рисков, где можно поднять умения, у меня все равно не выйдет. И без моего желания будут возможности проверить мою теорию, которая все больше напоминает мне придумывание велосипеда. Вероятно, та же Тиа об этом что-то да знает, а то и вовсе я только что осознал общеизвестный факт. Костик он такой, может быть очень зорким, когда не надо, и слепым аки любитель метилового спирта, когда нужно проявить зоркость.

Тяжело без ясновидения, которое позволяло любую догадку быстренько проверить, но с моими повреждениями только попыток зреть и не хватает, чтобы сделать повелителям этого мира приятно и тихонько сдохнуть. Нельзя сказать, будто я без него разучился думать, скорее, с ясновидением получается максимально сократить время на отделение зерен от плевел. А без него приходится долго и нудно спрашивать и анализировать услышанное, так как гугла на Алурее нет... Стоп, ошибка. Гугл тут есть, но меня к нему во второй раз точно не пустят, как бы я ни старался.

Ладно, с первым разобрались, пошли дальше.

Творящий Лабиринты (легендарный): создание волшебных конструкций, могущих исполнять стратегическую роль, задание непростое, создание этих конструкций стабильными и необнаружимыми – задание из тех, которые и поручить некому. Зеркала стали вашим холстом, их отражения – кистью в ваших руках, а совместив их вы получили нечто, описанию и пониманию не поддающееся. Зеркальный Лабиринт – место, где сон проникает в явь, а явь становится заблудившимся в зеркалах сном. Страшное, смертельно опасное творение, но дарующее широчайший список возможностей для применения сотворенного. Ваш триумф, ваш шедевр, ваш риск и ваша награда. Бонус: +5 ко всем характеристикам; +1 очко классовых умений; значительное упрощение работы со стабильными конструкциями на основе зеркал.

Именно момент получения этого титула я успел различить прежде чем окончательно погрузился в Грезу и перестал обращать внимание на всякие земные мелочи. Собственно, получение чего-то такого я считаю вполне закономерным итогом долгого и вдумчивого церебрального секса между мной и зеркалами. После стольких усилий и расчетов, – реально, именно расчетов было даже больше, чем при работе со сложными зельями, только куда медленнее и сложнее, – если бы я ничего не получил, то было бы обидно.

Это, конечно, зажрался Костик, так как обычные смертные для получения легендарного титула горбатятся годами, пока все литры крови и пота не трансформируются в результат. С другой стороны, я сразу делаю руками, причем практически без защиты, уповая на собственную реакцию и личные умения. Ни тебе защитных ритуальных кругов, ни артефактов поддержки, ни личного круга бафферов за спиной – только ты сам и твои личные умения, которые и барьер построят, и конструкцию удержат, и еще остальных прикроют. Риск и нагрузка несоизмеримо выше, оттого и прокачка идет быстрее, как и получение титулов. Если выполнить пятилетку за три недели, то это само по себе не отменяет того факта, что выполнена была именно пятилетка, даром что с такими рисками, при наблюдении за которыми кодекс трудовой безопасности вбивают в глотку через задницу.

В общем, со входом в Библиотеку покончили, а дальше все было относительно ровно, правда, только до того печального момента, когда я решил поиграть в героя... ах, да. Возвращаясь к теме прохождения миссии, те трудности были оборимы. Не принижая достоинств защитных систем и сигнальных паутин, преодолеть их получалось без какого-либо надрыва. Работа сложная, требующая внимательности и не прощающая ошибок, но в сути своей она не требовала от меня шагать через себя в попытках поймать пустоту, ставя на кон свою жизнь. Даже повторная встреча с той херней, что сидит в камнях Библиотеки, чьей основой является искомый мною алтарь, была уже не непреодолимой преградой, а всего лишь неожиданной сложностью. Спрятать Туманчика в теле реципиента куда проще, чем спрятаться самому, находясь под чертовыми глазами самолично.

Разбор встреченных защитных полей еще и наполовину не закончен, но уже точно могу сказать, что реши я пойти туда лично, уповая на скрытность Тени и собственное везение, то шансы мои были бы довольно низки. Ниже, чем при работе через Пыпыща, упокой ошметки его души те боги, в которых он верил. Слишком много там магии, настолько много, что в некоторых местах сама ткань реальности обращалась материализованным волшебством. Слишком много, слишком разнопланово, слишком разных методик противодействия требовала каждая отдельная пакость. Проникнуть туда можно, спрятаться там тоже выйдет, но одно дело просто побродить по коридорам, а повторить попытку добраться до алтарного зала – совсем другая задача. Возможно, своровав нужные тени, соткав из них максимально правильное одеяние, удачно выбрав момент и вылепив из Теней подпорки для своей маскировки, я и проник бы в алтарный зал, но обманывать алтарь я бы просто не рискнул. Слишком малы шансы, проще еще раз потом попробовать, чем лезть на амбразуру. И уж если эту фразу говорю я, то степень риска должна стать легко воспринимаемой без дополнительных объяснений.

Если честно, то мне бы стоило побродить по памяти покойного библиотекаря куда дольше, поискать всякие тайны – даже уже найденного было много, а ведь я только вершки вытащил, пока искал нужные образы. Да и сама Библиотека представляет собою тот еще кладезь сокровищ, который душа так и просит обчистить. Те же склады артефактов или особых книжек, способных повышать навыки или даже помогать в прокачке – куда там презренному золоту, если настоящая ценность в другом.

Склады артефактов, хранилище реагентов... Вроде бы никогда не был особо жадным, но тут даже мне стало обидно упускать столько хорошего, которое можно было бы сделать своим. С другой стороны, нормально использовать украденные легендарки и мифики все равно бы не получилось, ибо мордой не вышли. А вот навлечь на себя новые неприятности самой попыткой выкрасть такие ценности можно с легкостью необычайной. Именно такими словами я и буду себя утешать, чтобы заглушить обиду.

Если бы мог сделать рожу более кислой, то сделал бы – в какую только сторону не уходят мысли, лишь бы не возвращаться к финалу нашей истории. Неприятный вышел финал, пусть даже я и сумел сыграть его на своих условиях. Беда даже не в извергах, ибо одной стремной пое*отой в моей жизни больше, одной меньше, а разницы никакой. Нет, проблема в самом алтаре – как бы я ни выкручивал себе мозги, пытаясь логически вывести способ, которым можно оный сервер мирового Гугла положить, но мыслей просто нет.

И тут не в отсутствии ясновидения проблема – я успел понять достаточно, чтобы примерно ориентироваться в вопросе. И увиденного хватило для грусти и тоски в сердце одного невезучего призванного. Нет, если я ударю со всей силы, подготовившись и, желательно, вывернув на этот алтарь котелок-другой заранее подготовленной мерзости, то шансы повредить его структуру есть. Но есть они ровно до того момента, пока не начну учитывать тот факт, что залезть в алтарный зал во второй раз будет сложновато. А уж стоит только представить, какие веселые конкурсы мне выпишет то, что с тем алтарем связано, когда я начну ломать часть этого нечто... Куда там тамаде! Если смогу убежать, то сам удивлюсь вплоть до приобретения глазами анимешных пропорций.

Умом понимаю, что сам Большой Пи*дец начался в тот миг, когда я вообще вошел на территорию Вечного, попав в поле "поглотителя тайн", а вмешательство в судьбу Тиа и проникновение в Библиотеку только усугубили и без того плачевное положение. Понимаю я и то, что не узнай я об этой проблеме, последствия стали бы даже более страшными, чем станут теперь. И все равно неприятно, ведь анонимность – мой меч и щит, помогающий мне даже больше, чем три мифических класса. Если, допустим, завтра обо мне узнают власти Империи Веков, узнают о свободном Герое, то проживу я очень недолго и очень печально. Или, наоборот, очень долго и просто-таки невыносимо печально.

Спасает только наличие, по меньшей мере, пяти-семи лет в запасе, а скорее даже больших сроков. Моя тайна защищена достаточно хорошо, чтобы выпить ее было той еще задачкой. Успею уйти в дикие земли, перегруппироваться там и вернуться уже с новой целью. Второй раз должно быть проще, не так ли? Проникнуть туда внутри еще одного хоста, только теперь не шпиона, а самого настоящего камикадзе – уж сделать большой бабах я сумею. А потом пусть шлют ноты недовольства Алишану, Нейтмаку, Извечному Лесу или кому угодно другому, пытаясь понять, какая скотина один из главных козырей всей династии подорвала в пароксизме пафоса. А я посижу вдалеке, с троллфейсом на личике и буду пить мохито.

Мечтать не вредно, но вот осуществление этих мечтаний... мне бы сейчас хотя бы из столицы убежать.

Отраженный Образ: 4/9

Феноменально усиливает ясновидческие способности, особенно при использовании зеркал, позволяя заглядывать в прошлое и будущее любых объектов, концепций и судеб, что были когда-либо отражены; позволяет отражать множество физических, магических или мистических эффектов, на некоторое время получая в распоряжение их копии; отраженные эффекты ощущаются подобно оригиналу и могут обмануть даже экзотические или уникальные экспертизы; позволяет искать среди отражений нужные и находить их не прямым перебором, но с помощью интуитивного чутья; позволяет, с некоторыми усилиями, отражать зеркальные варианты бытия на реальность, работая с техниками отражений при отсутствии прямого доступа к Грезе; позволяет, с огромными затратами сил, менять реальность между собой и отражением, размывая или множа концепцию существования даже для самого себя.

Вчитываюсь и не перестаю ужасаться тому, как я умудрился пережить раскрытие этой грани своих способностей, да еще и на два деления разом. Как вспомню свои чувства после применения трюка с превращением себя в собственное отражение, стиранием себя реального, ставшего отражением, а после проявлением в реальность, где меня уже нет, из зеркала, так сразу появляется желание набить себе морду. Чем думал – непонятно. Хотя, как раз ход своих мыслей я вполне прослеживаю – азарт боя, нежелание признать, что та парочка меня тупо поимела, даже не дав размочить счет, а также привычка верить в свое бессмертие.

Поверил, чо.

Так поверил, что, даже умерев на время, смог вновь начать быть.

Мне явно нужно начать вести список самых тупых поступков в своей жизни, чтобы поставить получение вот этого вот повышения классового умения где-то в первую пятерку "подвигов". Чем думал, это важный вопрос, но куда интереснее для меня другой – как я, б*ядь, выжил? Работа с реальностью и нереальностью, вне всяких сомнений, одна из коронных фишек Грезы, буквально коронная. Но, даже сумев кое-как освоить работу с такими материями, я трижды, триста три тысячи раз подумал бы, прежде чем переходить к экспериментам на своей реальности. Но нет, стоило только кому-то дать Костику пинка по морде и гордости, как он тут же включил режим "перестраховка для слабаков" и начал зажигать. Горбатого могила исправит, если она у него хотя бы будет.

Помимо прокачки столь опасного для меня самого умения, я прокачал еще одно, куда более полезное для меня лично. Если говорить откровенно, то я думал прокачивать его во вторую очередь после Сломленной Грани.

Зеркальный Плащ: 2/9

Позволяет превращать частички зеркал в магические одеяния, укрывающие пользователя и чрезвычайно сильно облегчающие работу с материей Грезы; значительно облегчает контроль порождений Грезы и пребывание в отраженном мире вместе с материальным телом; позволяет, с приложением усилий, ловить вражеские атаки и простейшие концептуальные воздействия, после чего запечатывать их в частичках Плаща, перенаправляя, искажая, модифицируя или комбинируя запечатанное; позволяет использовать плащ в качестве инструмента и оружия в поединке, значительно увеличивая прямой боевой потенциал энергии Грезы; позволяет, на пределе усилий, превращать части одеяния в прямые провалы в Грезы, ускоряя восстановление резерва или позволяя нивелировать его потери прямым вливанием.

Изначально, только-только просканировав ясновидением тогда еще нулевое умение, я посчитал его очень отдаленным аналогом моей возлюбленной Эгиды, только работающим на Грезе, а не на теневой энергии. Но, прокачав первое деление, очень быстро в том усомнился, так как зародились у меня новые версии и неоформленные подозрения. Подозрения эти только окрепли после визита вежливости и сорванного ритуала, вызвав, правда, куда большее число вопросов, чем было получено ответов. Уже давно привык к этой тенденции – чем дальше в лес, тем толще партизаны, а чем глубже в план, тем злее твари.

Плащ – это не защитный навык, пусть даже его можно использовать в этом качестве. Вот уже упомянутая Эгида – она действительно обнимает пользователя, это в самой ее сути, ее имени, пусть даже эта "защита" далеко не защита, не основа умения, а нечто куда более опасное, как и всегда, впрочем. Зеркальный Плащ... он действительно напоминает одеяние, своеобразный инструмент, цель и предназначение которого пока что неизвестны.

Мало есть фактов, о которых я могу говорить с уверенностью, утверждать, не боясь ошибиться. Поглощение ударов, как и возвращение их адресанту, несмотря на дичайшую синергию с Отраженным Образом, напоминает дополнительную функцию, происходящую от базовой, как можно прикуривать от газовой горелки, осветить дорогу экраном мобильника или даже открывать замки болгаркой. Суть умения в ином, как и основной ее козырь. И если основную направленность того же Образа я уже примерно понял, да и о природе Сломленной Грани догадываюсь, то с Плащом все глухо. Даже более глухо, чем с пока что непрокачанной Паутиной Душ (справедливости ради, мои догадки о Паутине тоже могут быть ложными).

Зато я совершенно точно знаю, что для раскрытия Плаща на полную, нужно очень много, неприлично много, даже с учетом моего резерва, чистой планарной энергии. Возможность создать десятки и сотни микропорталов, служащих одновременно насосом, аккумулятором и... обрабатывающим сервером? Если контролируемый провал на глубину Грезы, сумевший частично проигнорировать сам факт отсутствия Грезы еще пересекается с Эгидой, то остальное так и осталось загадкой, которую и отгадывать опасно.

Что такое Плащ?

Чье это одеяние?

Последней из полученных за мои подвиги нетрудовые наград был титул, открывая который я уже привычно готовился к очередному потоку нелестных эпитетов от Системы, потому что когда же было иначе? В итоге, я, конечно, практически никогда не обманывался, но желание устроить Системе ддос-атаку все равно появлялось регулярно, будто по мановению руки. Умом понимаю, что главным идиотом в таких ситуациях именно я и являюсь, потому что вообще позволяю себе в них попадать раз за разом, но все равно обидно. И самая большая обида как раз из-за того, что обвинить некого!

Вот только последний из полученных титулов вызывал не возмущение и злость, а какое-то удивление, глухое раздражение и чувство подспудного опасения, будто предчувствие уже начавшей сдвигаться лавины, пока еще невидимой, но готовой сорваться вниз, погребая под собой незадачливого альпиниста, со всем его снаряжением, палаткой и фотографией любимой тещи в нагрудном медальоне. И в роли альпиниста сегодня выступаю только я сам.

Смех Судьбы (мифический): сложные системы, выверенные планы, паутина интриг, игры на чужих желаниях, страхах и пороках, века подготовки и тысячи неординарных личностей, связанных единой целью, единым желанием, едиными помыслами. То, к чему идут с такими жертвами, с таким упорством и умом, нельзя разрушить простым вмешательством. Всегда будет план действий, запасная тактика, десятый туз в крапленой колоде, всегда. Но, увы или к счастью, некоторые личности о невозможности каких-либо действий не слышали. Они не знали о веках подготовки, резервных планах и необратимости поступков. Они просто приходили, просто принимали мимолетное решение... и смеялись. Над планами, над тысячами объединенных единой целью соратников, над веками подготовки. Смеялись, а в смехе том слышалась насмешка Судьбы, столь же далекая, сколь и неизбежная. Сегодня этим смехом стали вы, вырвав у самой Судьбы это право, вырвав лишь своей волей и спонтанным, таким мимолетным желанием. Бонус: навыки ветки внебытийности действуют значительно сильнее, бонусы всех титулов индивидуальной ветки Насмешника действуют намного сильнее; чрезвычайно усилено интуитивное понимание слабых мест любой масштабной организации; чрезвычайно облегчено воздействие на слабые точки чужих личностей, на их страхи, фобии, застарелые раны; Смех Судьбы – Страх Судьбы.