Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 140 страниц)

Щелчок пальцев, неконтролируемый оргазм и следующие минуты три Шепот не может оторвать язык от ягодиц Лалы, будто его прикрепило алхимическим клеем. При этом она, почему-то, не могла даже вспомнить о чем-либо, кроме синей попы дьяволицы. Буквально единственная мысль в голове – подобные шутки с очищением памяти и гиперфиксацией на чем-то примитивном и развратном она любила, порою проводя в простом состоянии долгие дни, если удавалось связаться с Лалой на столь долгий срок. Но сейчас-то времени на это не имелось – Шепот подозревала, что у тактиков из гвардии все-таки имеется способ активировать Лучи дистанционно.

– В этом зале время искажено, дорогуша. – Слова изверга легендарного уровня ввинчиваются в личность слышащего их с силой молота. – Венценосный милашка так много ила со дна Реки поднял, что даже мне кое-что доступно стало. Что касается Лучей? Ну, неужели моя крошка откажет синим сисечкам выполнить ее маленькую просьбу?

Милашка не отказала, хотя та часть сознания, которая, под действием вскрытой поведенческой команды отключилась последней, клятвенно пообещала, что Лала за эту подставу будет лизать несколько часов непрерывно, а еще обязательно подберет ей среди пленных нескольких особенно сочных. В идеале, так и вовсе поможет перевоспитать десяток-другой знакомых Шепот по работе скотоложцев. Убийца была не против ради своей подруги предать сидящую в печенках Империю, но, хотя бы приличия ради, ей могли предложить оплату, а не склонить подавлением воли! Это по меньшей мере неизящно! А потом вся суть Шепот словно моргнула, чтобы снова стать абсолютно нормальной.

– Все ради синих сисек. – С мечтательной улыбкой повторила Шепот, поправляя сбрую и активируя снова надетые амулеты. – Сладких синих сисек.

Последний раз прислонившись к Лале, Шепот показала непристойный жест довольно переглядывающимся тварям вокруг, чтобы уйти в состояние дистиллята и направиться обратно к наконец-то бывшим соратникам. В конце концов, нужно и вправду активировать Лучи, чтобы не пропадали уникальные вещи зазря – прощальный фейерверк получится на славу, такой даже узкоглазые жополизы из Империи Рук оценят, а они толк в пиротехнике знают.

Если бы у Бомона де Гравинье спросили, что именно помогло ему среагировать, что позволило успеть, он и сам бы затруднился ответить. Но, подумав, просто признал бы самую банальную причину – врожденный пессимист, везде видящий только худший исход из возможных, он просто не верил в то, что цепной пес императорской свиты справится со своим последним во всех смыслах поручением. Точно так же, как все вокруг не сомневались, что проклинаемый множеством знатных и влиятельных семейств Шепот назад не вернется, так и Бомон отчетливо не желал допускать мысль, что эта сволота хотя бы сдохнуть с пользой сможет.

А потому, когда прямо над укрытой барьерами от нескольких переносных алтарных комплексов ставкой сводной штурмовой группы возникло выжигающее глаза сияние сразу трех находящихся в состоянии пролития Лучей Закованных, всегда готовый к худшему воин не замешкался даже на те доли мгновения, на которые растерялись остальные соратники. Они тоже были сильны, хитры, ко всему готовы, но столь внезапное и не всколыхнувшее никаких предчувствий нападение, при этом сокрытое под очередной серией атаки со стороны не прекращающей слаженного огня вражеской ставки, заставило потерять даже тень шанса на успешное противодействие. Да и как противодействовать уже почти раскрывшимся стратегическим чарам такого уровня, если любой разумный и не очень человек высокого уровня начнет не противодействовать, а спасать свою задницу.

Шансы пережить солнечный гнев имелись у многих из них, ведь слабаков тут не собиралось – быстрый побег, сверхмощный щит, дарующий абсолютную защиту хотя бы на пару секунд, припасенный артефакт с похожими свойствами, или еще что-то этакое. Всевидящая и Всемогущая владычица мироздания одаряла детей своих самыми разными способностями и чем больше ступенек ты проходишь по созданной ею нескончаемой лестнице, тем сложнее этот путь прервать. Вот только даже если спасется ударный кулак, даже если спасутся сильнейшие, не потеряв никого просто по теории шансов, сама ударная группа перестанет существовать. Наемники, стражники, бойцы гильдий – сюда посылали не мясо, посылали опытных рубак, но даже двадцатая ступень не поможет там, где для выживания нужно иметь хотя бы сороковую.

Бомон де Гравинье отступить все еще мог, но вот пережить этот день у него шансов не имелось, по крайней мере, не имелось шансов пережить сей день оставшись собой – сводки тактиков он читал, знал, зачем нужно уничтожить этот оплот Похоти, знал, что случится, когда ритуал их будет завершен. Вся семья и прочие приближенные де Гравинье, не считая небольшой свиты, находились не в Вечном, словно нашептало ему что-то не брать их в этом году с собой, оставив в родном герцогстве, но не обязательно умирать за кого-то. Иногда умирать приходится за себя самого, как бы это иронично сейчас не звучало – с самого детства тогда еще юный Бомон отличался поразительно наплевательским отношением к собственной жизни, раз за разом ставя ее на кон. Может быть, именно это позволило дослужиться до приближенного свитского герцога Вирд, даже женившись на его дальней родственнице, перейдя из аристократии низкой в высокое дворянство, пусть поначалу и больше символически. Сейчас-то он уже мог попробовать получить статус даже выше нынешнего, если бы захотел именно урвать побольше, а не пережевать то, что Дом успел получить за время его жизни и его усилиями.

Пятьдесят первый уровень и три класса, при этом все до единого полученные самостоятельно, он даже подаренный герцогом допуск к ритуалу изъятия, который тот ради верного слуги выбил у Императора, передал своему старшему сыну. Это ли не показатель собственной силы и доблести? Конечно, даже такой ступени не хватит для блокировки трех Лучей, да еще и столь внезапно, без подготовки. Вот будь их хотя бы два, он бы еще имел надежды, но сейчас оставалось только умирать, умирать в добровольном и крайне неприятном жертвоприношении. Воитель, Дитя Войны и Солнцепоклонник – неплохая связка, дающая и атаку, и защиту, и магическую поддержку, не раз позволяя выигрывать безнадежные битвы. Но сейчас важен только последний класс из трех, возможно не самый сильный из имеющихся у него, уступающий легендарному Дитю, но от него зависел исход сражения.

Солнцепоклонник не имел ни сильных площадных атак, ни монолитной защиты, ни даже таких любимых солнечными классами усиливающих благ и аур, но свои козыри у него имелись. Вернее, только один, служащий основой классовой силы – способность перенаправлять свободную солнечную мощь, буквально вбирая ее хоть из накопителей, хоть из артефактных планарных насосов, хоть из чужих чар, если их создатели недостаточно сильны, после чего пуская на чары собственные. Обычно Бомон не расставался с двумя до безумия дорогими браслетами, сквозь которые проходил стабильный и довольно мощный канал связи, выкачивая из них чистую мощь и формируя из нее собственные техники. В сочетании с монолитной обороной Воителя и потрясающей воображение ударной мощью и маневренностью Дитя Войны, получался крайне неприятный противник что для одиноких Героев, что для целых армий.

Сейчас браслеты ему не нужны – там, наверху, прямо над защищающим ставку барьером, той свободной и неконтролируемой силы столько, что никакое тело, даже его, Бомона, тело пропустить сквозь себя не сможет. И ведь как-то протащили эти украденные и вырванные из мертвых и жадных лап Шепота, – а добровольно он что-то свое даже извергу не отдаст, мразь жадная, – сквозь все сигнальные сети!

Да, такое ему не поглотить, но совершающему свой последний подвиг де Гравинье достаточно будет просто перенаправить это в сторону, в идеале так и вовсе в сторону сокрытого за сплошной стеной дурманящего флера подворья Серых Цепей, чтоб у их счетоводов даже в небытие, куда их отправят за предательство, выходила вечная недостача. Кроме как проклясть этих торгашей от всей плавящейся в лучах Его души, ничего Бомону уже не оставалось, как не оставалось самого Бомона.

Закаленной мощи Дитя Войны, сделавшей тело крепче каленой стали, хватило на то, чтобы просуществовать в центре треугольника из развернувшихся Лучей почти полторы секунды, все-таки сумев ухватить каждый из лучей цепкой волей Солнцепоклонника. Классический солнечный поток, почти как по учебнику, выполненный с самоубийственной целеустремленностью – сил и концентрации на то, чтобы защитить себя от схваченной силы, не имелось, да и не пытался он защититься, уповая на собственную живучесть и сопротивляемость.

Луч ведь на то и луч, что его суть требует направления, требует вектора приложения силы. Заключенный и закованный в артефакт лучик терял направление, отчего и получался такой вот взрыв, направленный во все стороны одновременно. Потому же старались такие подарки взрывать там, где нет тех, кто мог бы повторить трюк Бомона, что вернуть цель и целостность потерянному Лучу не так уж и сложно. Это вообще старая боль планарных бомб – какой бы силы ни был артефакт, он уступает воле того, кто с этим планом сроднился. При прочих равных, если адепт плана действительно силен, он может, в той или иной мере, на родственную силу повлиять.

Может еще справятся.

Может победят без его, Бомона, помощи.

Даже если ударить не изнутри, но снаружи, еще остается надежда на прямой и безумный штурм под прикрытием причиненного тройкой лучей переполоха. Ворваться сквозь проломленные, а такой удар их проломит, барьеры, наплевав на потери, прорваться к ритуальному сосредоточию, умереть, но дать жить тем, кто сегодня тоже умрет, если они не справятся. Подвиг неизбежен, просто потому, что кроме подвига ничего им не осталось.

Уже растекаясь длинной линией золотого сияния, сливаясь с каждым из трех лучей и растворяясь в их опаляющей ярости, де Гравинье успевает различить едва заметную тень, словно дымное облачко на краю взгляда. А потом к боли, невыносимой муке растворения в Солнце, добавилась безумная агония чистой Тьмы, впившейся в то, что еще оставалось от тела Бомона, с лезвий двух таких знакомых кинжалов, аж черных от покрывающей их мерзости. Только вместо уродливой рожи Шепота ему улыбнулась, отправив на прощание воздушный поцелуй, какая-то незнакомая девка, чем-то неуловимо на кого-то похожая, но додумать эту мысль Бомон не успел.

Он вообще ничего не успел, отпустив удерживаемую силу и умерев в быстрой, но мучительной даже на фоне уже пережитых мук агонии. Большая часть силы трех Лучей все же ушла вверх, а не обрушилась на смертных, заставив пурпурное небо над головой сначала поблекнуть, а после потемнеть, став даже не пурпурным, а темно-багровыми, словно эти лучи пробили путь куда-то не туда. Не наружу из ловушки купола, а еще глубже в Пекло, к совсем уж страшным его глубинам. Остатки солнечной силы, так и не направленной вверх, разметали и барьеры, и строй неготовых к такой подлости наделенных, лишив их порядка, убив или искалечив самых невезучих и близкостоящих, чем изверги тут же воспользовались.

Фигурку странной девушки, неуловимо похожей на молодого и еще не изуродованного Тьмой убийцу по кличке Шепот, словно родная и куда более приятная глазу сестра, исчезнувшей даже раньше, чем умер от ран Бомон, никто так и не заметил.

Роктерм мог бы поклясться, что к диверсии с применением незнамо зачем вытащенных из загашников Лучей изверги были готовы куда лучше тех, кто эту диверсию должен был провести. Один факт того, насколько быстро и беспрепятственно сила Солнца утекла вверх, провалившись сквозь купол в глубины Пекла, уже очень красноречив. Один из самых подающих надежды Тактиков поколения прекрасно осознавал, что полноценная солнечная корона на половину Вечного тварям нужна даже меньше, чем людям – они-то пришли сюда не поубивать всех и вся, но захватить для своих порченых игр, так что не сумей уже покойный Бомон, – вот уж от кого самопожертвования Роктерм Дострадив точно не ждал, – перенаправить большую часть поражающей мощи вверх, это сделали бы сами твари.

Увы, им даже этой мелочью напрячь свои задницы не пришлось, потому что люди сделали все за них. Идеально выверенная степень поражения, просто косметически отточенная в своей исключительной скоординированности – минимум трупов, минимум повреждений Вечного, но полностью разбитый строй и оборона, которую восстанавливать уже нет смысла. Засадный полк, просто обязанный быть в подобных обстоятельствах, армеец не различил и не получил о его наличии доклад, нет. Он просто знал, на том уровне, где тактические навыки командования и классовое умение чтения баталии переходят в интуитивное предвидение, никакими средствами не заглушаемое. Не ошибся, что даже расстраивает, потому что обмануться было бы вот просто прекрасно, да кто же позволит?

Тварей первой волны было около сотни, причем все они были как на подбор однотипными: длинные и змееподобные, напоминающие помесь ленточной виверны, ящерицы-летяги и отрастившего крылья, лапы и чешую хера, они даже сильными не были, не на фоне собравшихся в штабе гвардейцев. Уровень не выше двадцатого, но их сюда не из-за уровня доставили и прикрыли сверхсложной иллюзией, явно спрятав где-то в толпе мелочи пару тварей посильнее. Тактик отметил два громадных зоба, расположенных на теле каждого парящего х*я, чтобы уж точно добавить сходства с известным органом, видел, как те пульсируют, осознавая скорое извержение всего того, что в сотню тварей успели напихать. Роктерм верил, истово, как в Воителя, Воздающего и Милосердную скопом не верил, что залитое в тварей нечто куда опаснее самих тварей, на порядки опаснее. И когда это нечто прольется дождем на лишившуюся защиты ставку имперских бойцов, разгром станет предрешен.

Тактику не стоит оказываться в прямом бою, толку от него там немного, боевой потенциал почти отсутствует, но при этом обладатели сего класса, пройдя по нему достаточно далеко, способны, когда придет нужда, действовать поразительно быстро. Гений семейства Дострадив был отличным тактиком, пусть и относительно молодым, а потому цепь командования запустил настолько быстро, что умей он с такой скоростью кастовать боевые чары, стал бы отличным дуэлянтом. Пусть основу цепи повредило солнечной ванной, пусть узлы ее частью выбыли, частью распылились, а частью пребывали в контузии, команда была отдана проста и понятна. А еще неотвратима, как приказ рабоманта – обратная сторона выдающихся Тактиков и Стратегов, которую поминать всуе не любят, но о которой даже простые солдаты судачат втихую. Если Тактик действительно пожелает, то его приказ будет выполнен даже без ведома исполняющего, тело которого само вступит в действие, быстрее мыслей подчиненного цепью индивида. Прямой контроль тела на уровне глубинных рефлексов и последующая рационализация совершенного под контролем, исполняемые и внушаемые с поразительной сноровкой – очень полезная штука со всех сторон, кроме стороны тех, кем Стратег решит пожертвовать ради победы и кому, в запале битвы, не хватит сноровки понять, что ледяная решимость и безрассудная отвага смертника принадлежит не ему.

В случае нынешнем, даже такой иллюзии выбора через контроль убеждений не имелось, тела двух выбранных Роктермом бойцов были им буквально перехвачены, словно работал неплохой такой кукольных дел мастер. В иной ситуации оба пострадавших от Лучей гвардейца смогли бы такой посыл отбить и потом нехорошо так зыркнуть в сторону много себе позволяющего командира, но сейчас-то они были не в форме. Впрочем, если выживут, то поймут и еще выпивку проставят Роктерму, подарив заодно так ценимые им мозаичные картины из живолозного янтаря, какими он благодарности принимал.

Потому что шкуры им всем Тактик сейчас спас.

К моменту, когда два воина, оба уровнем за сорок, активировали выданные им из Печатного Хранилища артефакты, оба уже действовали исключительно сами, заканчивая то, что начал Тактик, успевая точно в срок именно за счет его вмешательства. Первым выдал свой ход старина Пилпин, превосходный воздушник, один из лучших в этом направлении среди элиты столицы, да и во всем мире он тоже был известен. Нечасто встретишь человека, вступившего в брачный союз со старейшиной-птицелюдкой, заодно нахватавшись у той расовых премудростей Алдис'ай, лучше которых Высь познать не смог никто. Поговаривают даже, что женился по любви, но брешут наверняка – сплетникам подлого сословия только дай повод сочинить слезливую балладу о большой и чистой. Нет, на такой шаг парочка пошла ища исключительно выгоды, получая протекцию при дворе с одной стороны и знания, дарующие силу и понимание класса, позволяющие при том дворе закрепится еще крепче с другой.

Самое смешное, что врученный Пилпину принесенный каким-то призванным материалом артефакт имел природу не Выси, но Тверди, что не мешало, а скорее дополняло боевой стиль человеческого мага. И пусть именно прямых атак этим артефактом совершить можно не слишком много, именно сейчас был так нужен один из как бы небоевых приемов. И судя по довольному оскалу короткостриженого и гладковыбритого мага, даже в такой обстановке остающегося смазливым, словно придворный Жиголо, вьющий паутину соблазна вокруг очередной богатой матроны, он это тоже прекрасно понял.

Парящие члены уже заходили на позицию атаки, раздувая зобы и вообще ведя себя очень, ну, пошло и вообще подозрительно похоже на процесс совсем не атаки... хотя, чего от извергов вообще ждать? И за секунду до того, как на силы смертных прольется дождик совсем не воды, Пилпин атакует сам, выдавая фразу-активатор на одном дыхании, произнося тяжелую на язык речевую конструкцию с точно отмеренной скоростью.

– [Щаскаккрыльяповыщипываю]!!! – Улыбка на лощеном лице мага могла бы заставить перепутать того с каким-то культистом, настолько она была счастливой, довольной и подлой.

А вот извергам, словно в насмешку, стало не до поиска новых удовольствий сразу же, как прозвучал последний слог активатора. Чары артефакта никак не задевали тех, кто стоит на земле, действуя только на неудачников, оказавшихся в воздухе и в радиусе действия артефакта. В радиусе действия, где летать стало просто запрещено на уровне близком к концептуальному. Зря, ой зря Твердь считается не самым подходящим планом для того, чтобы ссаживать на землю парящих оппонентов, ведь все дело в правильном применении. Как и в постельном искусстве, тут решает не только размер, но и умение пользоваться, вроде той ночи с той девицей, в роду которой явно затесались великаны, потому что рост у нее был... а грудь с бедрами тому росту соответствовали и даже на его фоне были огромными и такими сочными...

Амулеты Роктерма прерывают запоздалую попытку извергов, – явно того самого иллюзиониста, что прикрывал парящих спускателей, – заткнуть неудобного Тактика, давая возможность насладиться плодами своего успеха. Да, своего, потому что если бы не он, не успели бы Нелетную Зону использовать, ибо артефакт, как и все, связанное с Твердью, разгонялся сравнительно неторопливо, компенсируя сумасшедшую свою мощь. На каждого летуна обрушилась персональная и не снимаемая стандартными очищениями Тяжесть Гор, не просто прижимая к земле, но еще и замедляя, сковывая, не давая применять любые умения или таланты. Словно и вправду превращая толпу злых тварей в птиц с ощипанными перьями.

Извержение таки случилось и даже накрыло часть передовых рядов, но и только, что, учитывая убойную мощь заложенную в эту заготовку, можно считать крайне удачным разменом. Под потоком золотой и белой жижи, брызгами пролившегося дождя накрывшей несчастных, все попавшие под удар словно превратились в комки непрерывно оргазмирующей плоти. Ни конечностей, ни туловища, ни лица, только внутренности и мозги в кожаном мешке, валяющиеся то тут, то там. Доспехи, как и одежда, растворились вместе с верхними слоями брусчатки, а лихорадочные попытки использовать магическую защиту вообще не оказали на странную жижу никакого влияния.

Вместо разочарованного воя, который был бы закономерен после такой неудачи, изверги ответили волной смешков и хихиканья, на диво заразных, заставляющих всех тех, кто смешки эти услышал и самим заулыбаться, захихикать, будто девица Гильдии Роз, притворяющаяся невинным цветочком. Тактику тоже пришлось подавлять рвущийся совсем не мужской смех болезненной волной очищающей магии, на непозволительно долгий срок став простым наблюдателем. Будто вместе со смехом в него вошла тень чужой личности, той самой девицы из обитого бархатом здания, что только смотрит, строит глазки и безучастно ждет, когда к ней подойдет выбравший ее.

Хорошая новость – второй артефакт активировать все равно сумели, причем тоже удачно подобрав момент, накрывая как стреноженных и практически неподвижных от давления тяжести членокрылов, так и слившуюся с их рядами вторую волну, состоящую из практически неразличимых глазу Роктерма, привыкшего полагаться на донесения и рапорты подчиненных, невидимок. Карл Бюстер дон Дыгмар атаковал будто по учебнику, прикладывая к действию артефакта свой собственный дар, полученный от Всевидящей за высокий показатель классового атрибута, чем усилил действие активируемого эффекта, по меньшей мере, в половину.

– [Изойди пердячим паром]! – Как это часто бывает с артефактами отнятыми у призванных недогероев, активаторы у них звучат просто до оскорбительности по-плебейски, но трудно чувствовать себя дураком, даже озвучивая столь дурацкую фразу, если ее озвучивание спускает с цепи силу, способную опустошать густонаселенные кварталы или небольшие города.

Поток раскаленного пара, состоящего преимущественно из крайне токсичного и липкого субстрата, являлся идеальным оружием против наступающего строя слабо защищенной пехоты, вроде орды зеленокожих, или против той же пехоты, но набитой в тесное и замкнутое помещение, словно сардины в бочку. При отражении зеленой угрозы Сладкий Перчик всегда проявлял себя с лучшей стороны, порою обваривая едва ли не насмерть даже притащенных из древних лесов легендарных чудовищ, пришедших вслед за орками с целью покушать людского мяса. Удивительно полезная вещица, несмотря на дурацкие и унизительные активаторы, единственным недостатком которого можно было назвать чрезвычайную вонь выдаваемого артефактом пара. Зато это токсичное облако не выбрасывалось в сторону противника, подобно тому, как работают огне– и парометы гномов, но создавало облако гибельной субстанции прямо по всей площади действия, строго в зоне, указанной пользователем.

Вроде бы артефакторы говорили, что это творение открывает сотни миниатюрных односторонних порталов, ведущих прямиком в резервуар хранения Перчика. Пусть внешне он выглядит небольшой полупрозрачной баночкой с мутной жидкостью и плавающим внутри той жижи овощем, отдаленно напоминающим сверхострый сорт перца, но это была своеобразная иллюзия. Нет, была и жижа, и плавающее в ней нечто, только подводили масштабы – свернутое пространство внутри артефакта вмещало тонны и тонны токсичной дряни, "перец" был живым и, предположительно, частично разумным организмом, новые порции дряни синтезирующим. При определенном показателе в навыке алхимии или ядоварения получалось даже задавать "перцу" более точные параметры будущих токсинов, но базовой атакой мог пользоваться даже первоуровневый черноногий. Еще одна причина популярности Перчика – молодых отпрысков богатых семейств с ним в руках возвышать по ступенькам одно удовольствие, пусть даже Всевидящая и могла наградить нелицеприятным титулом, если слишком переусердствовать.

Хорошая новость уже озвучена.

Плохая состоит в том, что насколько успешной была первая атака по парящим осеменителям, прости Шейла за тупое чувство юмора, настолько удар Перчиком оказался бесполезен. Нет, часть стреноженных и лишенных крыльев тварей буквально растворило, как подарило забвение части их обращенных в мешки плоти жертв, но на этом успехи закончились. Идущие рассеянной волной невидимки применили какой-то странный эффект, вывернувший то ли гравитацию, то ли что-то еще, но облако токсинов стремительно унеслось вверх, где сейчас не было вообще никого. А потом времени уже не осталось и на людей обрушилась вся дьявольская мощь.

Они сопротивлялись, отчаянно сражались, Роктерм восстановил сеть командования, заново ставились барьеры, а бенефики выжигали суть свою в попытках блокировать флер, но только компенсировать провал не удавалось. Вслед за волной невидимых дьяволов пришел черед вырвавшихся из катакомб извергов обыкновенных, средней силы, но в большом числе и тоже при поддержке парочки действительно могучих отродий. При этом Тактик был уверен, да что там уверен, точно знал – тех тоннелей из которых они выползли там раньше не было, причем не только на планах и схемах, их вообще не было. Это не культисты нелегально прорыли их, замаскировав и оставив до лучших времен! Проверяли все подходы еще перед началом штурма, обрушив все подозрительные пустоты, но они все равно появились, возникли из ниоткуда, без предупреждения и следов в энергофоне, иначе кто-то заметил бы.

Словно этого было мало, с другой стороны ударили культисты, хотя их становилось сильно меньше просто за счет того, что изверги ими напропалую жертвовали в первые, самые опасные часы, когда воплощенных тварей в город прибыло еще слишком мало. С культистами почти не было тех самых воплощенных, лишь несколько десятков одержимых, изрядно от пережитых сражений оплывших, будто статуи из воска, словно свечные огарки. Так-то одержимый во многих отношениях слабее воплощенного – труднее работать с душами, да и самые сильные техники такая одежда из плоти жертвенной применить помешает, сделает неудобным. Только и плюсы тоже имелись, выражаясь повышенной живучестью, способностью пропускать больше чистой силы, а также отсутствием необходимости тратить души на защиту, ведь подобная глине податливая плоть станет и щитом, и клинком, и накопителем, и даже ритуальной опорой, словно в том ритуале участвуют сразу все те, кто на материал для тела пошел.

– Прощай моя надежда на новый орден. – Мрачно выдает Роктерм, пытаясь перестроить оборону хоть немного, пуская в ход все имеющиеся козыри. – И бренный мир тоже, пожалуй.

Последний предел, неутомимая оборона, стальной строй, надежда выживших, обратная передача усталости – он сам и все остальные обладатели сходных классов или хотя бы разовых даров, выдают имеющееся без разбору, без правильного приложения минимальных усилий, выкладывая на стол все имеющиеся карты скопом. На какой-то миг срабатывает, обретшие громадную силу ветераны стражи и наемники, ставшие почти неуязвимыми к флеру или даже прямым атакам, отбрасывают более утлых и хрупких культистов, не давая тем разделить ряды имперцев по центру. Даже элитные твари, хоть и не отброшены, но буквально завязли в рядах ставших слишком сильными, чтобы от них отмахнуться, рядовых бойцов. Гвардия сражается с телепортировавшимися прямо к ним тварями, каждая из которых явно выбрала себе противника заранее, выбрала максимально удобную жертву.

Роктерм Дострадив еще успевает удивится тому, что тактиков и бенефиков никто толком не атакует, как и тому, что сошедшиеся с гвардией изверги больше сдерживают тех, даже потеряв парочку своих из-за того, что не атаковали во всю силу и насмерть, но потом приходит последняя группа подкреплений. Около полутора десятков тварей выходят из сероватого разрыва посреди превратившейся в арену битвы улицы, сначала сбивая серой же пылью все попытки поймать их на выходе, а после атакуя сами. Тактик мгновенно меняет директивы, стремясь еще раз перестроить оборону и у него есть шансы, пока еще действуют все усиливающие блага скопом, пока не пришел откат за временное могущество, но потом из-за спин новоприбывших выходит невысокая и кажущаяся неопасной дьяволица в обнимку со смазливой культисткой, черты лица которой показались Роктерму знакомыми, а одеяния знакомыми не показались, потому что он лично видел их совсем недавно.

Что именно это значит, как и что произошло с предыдущим хозяином одежд одного из лучших убийц Империи, на которого они все так зря понадеялись, острый и поразительно отточенный разум Тактика понять уже не успел – дьяволица запела-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла.

Ла.

Теневая поволока, невесомый паводок идет приливной волной, заставляя выцветать реальность вокруг, заставляя блекнуть сияние знаков на оставшихся без ковра из плоти камнях и переливчатую трель меняющихся каждое мгновение лепестков. Это не выглядит классическими чарами, совсем нет, заставляя тварь в очередной раз оргазмически улыбнуться, ища ответы среди множества обласканных им душ, находя его далеко не сразу – редко, так редко под небом Алурея рождались и возвышались Повелители Одиночества, еще реже входили они в силу и совсем редко приходилось им применять нечто подобное. Нет волны черноты, нет плотной и жгучей магической энергии классического чародейства, только расходящихся от невесомо качающейся на самых кончиках пальцев фигуры конус бесцветности, монохромности. Конус приказа, навязывающего уже почти Пеклу немного законов Тени, не атакуя напрямую, но ослабляя, лишая сил, вынуждая тратить их на преодоление эффекта. Это не проклятие и не ослабляющий поток, которые на него, на его мелодию в любом ее виде, не оказали бы ни малейшего эффекта. Монохромная волна окажет воздействие даже на него, заставит признать эту ноту полноценной частью их общей симфонии, не ворчанием глухого старика, не лепетом взявшего в руки арфу младенца.

Отразить проявляющуюся на мир обиду брошенного ребенка, сломанный крик оставшегося без никого сироты, не выйдет, только не привычными способами, потому что правильно подобранной души сейчас нет, искать ее нужно чрезмерно глубоко, да и нет желания окунать в монохромность накатывающей тишины пение какого-либо огонька из тех, что ценны своей музыкой больше прочих, а другие и не помогут. Впрочем, как и во многих похожих спектаклях, слабость чужой мелодии, мелодии без звуков и нот, мелодии тишины, потому что Одиночеству не нужны те, кто его услышит, лежит на том, кто тишину эту позвал, вынуждено остановившись, чтобы дать волю созданному оружию.