Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 140 страниц)

Ничего фатального, нет. Просто убрать, допустим, образ случайного прохожего, совсем незнакомого и прошедшего мимо час назад – этого человека подопытный и сам давно забыл, а менталисту или мастеру памяти только и нужно, что убедиться в том, что его не смогут вспомнить обратно. Такие трюки любят использовать для оттачивания своих скилов не только те, кто с памятью работает, но и те, кто правит личности всяким будущим рабам и слугам. Очень помогает набраться нужных ухваток, правда, если все же поймают, то бить будут очень долго и вдумчиво. Хорошо, если просто ногами, а не вынутыми из ножен клинками.

В конкретно моем случае, свидетелей хватало, как хватало и тех, кто видел наши рожи. Я уж не говорю о тех ребятах, кто краем уха услышал, пусть даже не придав значения, настоящее имя Лосия. Такие были не только на арене, где им всем и поправили память, но и просто в коридоре мимо проходили. Вот такая незадача, скажем прямо. Даже для хорошего видящего – это очень мало, просто крайне мало, чтобы действительно паниковать и закапываться в гроб. Будь иначе, то миром как раз видящие и правили бы, а не короли с императорами.

Да и мы тоже не стеснялись перестраховываться. Несколько зелий с косметическим эффектом, чуточку исказившие внешность, ложные имена и легенды, отсутствие следов или личных вещей, частиц тела и оттисков сути – все это вполне вписывается в концепт "параноидальной осторожности". Даже Лосий, пусть его внешность поменялась меньше прочих, мог бы остаться неузнанным, если бы только не его реакция на встречу с кровником. Он потому и извинялся за то, что вляпался – сразу показал, что рожа нарывающегося парня ему знакома, хотя мог бы попробовать притвориться ничего не понимающим. Не факт, что получилось бы, но мог бы – он напоминал себя настоящего довольно отдаленно. Впрочем, косметическая алхимия этому миру знакома лучше многих других ее разделов, а перекрашивать приметную гриву он наотрез отказался. И это я еще не говорю об обязательном изменении мелких деталей с помощью теневой маскировки, без которой никто не ходил под чужими взглядами!

В любом случае, мне не трудно сварить новую порцию косметических препаратов, после чего чуточку навести марафет. Без полноценного целителя очень легко превратить себя в уродца, но даже мелких и безопасных изменений, которые можно нанести всего лишь выпитым зельем, без постороннего вмешательства, хватит для маскировки. И это я еще не упоминаю о возможностях использования краденых теней и прочего дерьма. Постоянная иллюзия, поддерживаемая обработанной Тенью и не требующая моего вмешательства, тоже доступна.

В свое время, я даже пробовал привязывать такие Тени к контрактным якорям в виде небольших амулетов, но, подумав головой, решил не делать такой уязвимости. Моих зверушек можно было включать и выключать (а в проекте имелись наработки на создание свободно управляемой маскировки, которая может принять любой вид, а не только истинный и заданный мною) простой подачей магии. Мы не стали применять эту методику просто потому, что даже чисто энергетическая маскировка нехило давила на психику, а уж если материалом для Созидания послужит еще более сильная Тень, то выйдет слишком мощно. А еще заметно – нынешнюю маскировку, под которой мы с Лосием в Библиотеку ходили, раскусить крайне непросто, но ежели накрутить лишнего, навешать всяких свистелок и перделок, вроде возможности свободно менять внешность на произвольную, то скрыть фон будет сложнее.

Теперь же, видимо, придется работать в этом направлении, опять возясь с Тенями. И ладно бы мне, но остальным придется ходить с ними в обнимку! А ведь не встреться Лосию эти гаврики, даже просто выйди он в тот коридор парой минут позже, то все было бы зашибись! Впрочем, пора вернуться обратно к проблеме затирания следов, а не продолжать обдумывать причины случившегося фиаско и что я должен был сделать, чтобы его предотвратить.

Я мог бы попытаться стереть все воспоминания и следы нашего пребывания из памяти окружающих, пусть и не поручусь за результат такой попытки. Делать эту самую попытку я не стал, так как это было бы довольно глупым поступком. То есть, в такой ситуации, отсутствие следов само по себе стало бы следом, очень уж ярким следом. Сейчас люди хозяина Дома, как и некоторая часть Очей, ищут диверсионную группу, среди которых может оказаться сильный сноходец и менталист или просто носитель мощного артефакта, завязанного на Грезу. Это серьезная компания, опасная за счет того, что находится в сердце Империи Веков и один хрен знает, чем их мозголомы тут занимаются.

Но пока что искомые диверсанты, за что-то невзлюбившие Меларет, подпадают под определение "всего лишь" крутой группы, состоящей из мощных и ранее неизвестных широкой публике личностей. Или, что вероятнее, из тех личностей, которые ранее работали далеко-далеко, так далеко, что информация о них либо ложна, либо недостаточно широко известна всевидящим Очам. А вот если я проверну, неважно с полной или частичной успешностью, то самое "затирание под ноль", то искать будут не элитный отряд, а второго Ткача. Или первого, заодно думая о том, что древней твари понадобилось от Меларета.

Увы, но как бы мне ни хотелось сработать под своего недруга, поднасрав ему таким образом, но в Очах не дураки сидят. И как-то я не слишком уверен, что смогу убедить их в том, что я – это Ткач. Куда вероятнее, они быстро поймут, что кто-то очень хитрый решил притвориться древним пугалом и... сольют меня самой твари. Им даже особо стараться не придется, а только не слишком сильно скрывать поднятую волну событий. Ясновидец уровня Ткача, со всеми его поддерживающими сонмами кошмаров, что легко заменят десятки кругов видящих, просто не сможет пропустить попытку подставы. Очам останется, фигурально выражаясь, взять попкорн и хрустеть им, пока два их однозначных недруга решают свои проблемы. О том, как ревностно Ткач относится к своей анонимности и профессиональной гордости, я уже наслушался и насмотрелся. Даже не охоться эта тварь за мною, то после такого начала бы.

Не пытаться косить под чужой почерк, но все равно стереть все, до чего дотянусь? В иной ситуации, было бы идеальным вариантом... если бы Ткач уже не желал сделать мне больно! Вот и оставался только самый сложный, геморный и замороченный вариант – попытаться скрыть только часть отзвуков, забрать только часть памяти, чтобы оставшегося информационного балласта хватило для построения нужной именно мне версии.

Как-то это подозрительно напоминает родную планету – сходил отдохнуть на корпоратив, но вместо отдыха получил тяжелое похмелье, проблемы и новую кучу работы на следующий же день. Миры меняются, ситуации тоже, но кое-что остается неизменным, бл*дь.

Открыл глаза я только к утру, так всю ночь и провалявшись в обнимку с зеркалами, испортив одежду слишком большой концентрацией Грезы. Себя-то я защищал, но вот на шмотки со временем стало не хватать концентрации. От того, чтобы залить все той же Грезой помещение нового убежища, помогла вернувшаяся Тиа. Мастер ритуалов, пусть даже и без класса, вполне смогла построить цепочку каких-то символов, что не выпускала Грезу из центрального зала. Правда, присмотревшись, я понял, что цепочек этих было аж шесть штук – каждая следующая все дальше от предыдущей.

Ну, да.

Останавливать силу этого плана стандартной ритуальной фигурой на нейтральной магии – это та еще задачка по квантовой физике. Будь у нее хотя бы специализированный класс, или более высокий (то есть, легендарный) уровень навыка, то могло и выйти сразу. Увы, но пришлось Тиа попотеть, ведь сила Грез просто сливалась с первыми версиями барьера, искривляя его и смазывая. Пока той удалось подобрать подходящую комбинацию, первые два круга уже перестали работать. И даже подходящие круги постепенно истончались, заставляя эльфийку рисовать новые.

Она бы использовала ритуал на основе силы Звезд, но опасалась сбить мне концентрацию, а ее класс друида был слишком разрушительным, особенно на фоне того, что могло получиться из и без того стремных растительных конструктов под влиянием силы отражений. Думаю, стань фон слишком серьезным, Тиа бы перешла на артиллерию потяжелее, но ситуация серьезной не стала.

А ритуалы?

Этот дом из дерева сделан большей мерой, только фундамент каменный. Для друида ее уровня хватит простого пожелания и капли энергии, чтобы знаки появились на досках сами по себе. Вырезай она их вручную, надежность защиты была бы выше, но Тиа здраво предпочла не напрягаться больше нужного. Или не желала лезть руками поближе к помещению, где от сиреневого тумана было не видно даже стен.

– Как вы тут, без меня. – Голос вышел удивительно ровным и даже без хрипа или пересохшего горла. – Императора не убили, революцию не начали, драконьи яйца не украли?

Яду в голос поддавал больше по инерции, желая снова разжечь себя, вывести из ступора. Как бы я ни храбрился, как бы ни заливал о своей крутости, но этот марафон дался мне тяжело, очень тяжело. Даже не в резерве дело, особенно с учетом того, что я уже давно не доводил себя до его опустошения. Дело в ментальном напряжении и постоянной готовности получить трындюлин.

Работать приходилось под непрерывным ожиданием удара, как от сновидцев империи, так и от подобравшегося ко мне Ткача. Ни те, ни другие на меня не напали, оставив мои булочки в покое, а очко нетронутым. Но само ожидание какой-то пакости дергало, бесило даже. Я привык быть в роли того типа, который выскакивает из-за спины очередного злыдня с криком "сюрприз, ублюдок", а не в роли злыдня.

– Ничего из вышеперечисленного мы не совершили. – С полной серьезностью отбривает Тиа, прерывая явно настроенную на прикол Тарию. – Все куклы ликвидированы, все личные вещи доставлены, а остальные базы проверены. Я все еще считаю, что мы выбрали не самый удачный вариант, дабы укрыться и переждать неминуемую бурю. Порт подходит лучше и способов отхода оттуда тоже больше.

Под портом она подразумевает небольшой домик в речном порту Вечного. Дом тот принадлежал одному из приблатненных скупщиков, утонувшему на дне упомянутой реки по вполне естественным причинам – привязанному к шее камню. В ближайшие пару месяцев, пока бандиты трясут кулаками и выясняют степень неправоты, этот дом никто проведывать не станет. Все ценное из него вынесли, а нарисованный мелом неприметный знак одной из речных банд не даст всякому отребью самим поселить там свои жопы. Войны между группировками, скорее всего, так и не случится, но про это здание забыли надолго. Потому и создал там еще одну заготовку под базу, на случай потери основной.

– Да не, ты не гони. – Покачал головой Ганс, опять перебивая Тарию, только уже с возмущенным восклицанием. – Был я, бл*дь, там, еще когда Тину е*анное зеркало туда помогал затащить. Там места мало, шоб, значит, расположиться с удобством. Тебе твои закорлюки рисовать, Тину зелья варить и в зеркала глазами пырить – место нужно, понимаешь.

В словах Ганса правда имеется, так как домик тот не особо большой, пусть и расположен крайне удобно, а по речке легко как проплыть в более богатые районы, так и отступить. Все та же беда с сигнальными системами, которые в воду так просто не засунешь. Тиа, замечу, все это осознавала, но привыкла к любым неудобствам. Если будет нужно, она и в деревенском сортире месяц сможет прожить, не попадаясь на глаза селянам и не возмущаясь теснотой обстановки. В этом плане, что я, что остальные ей уступаем – привыкли к комфорту, пусть даже и относительному. И сидеть взаперти, посреди клочка свободного пространства – это не тот опыт, который нам всем нужен.

– Лежка в порту действительно не слишком подходит для долгого пребывания. – Дипломатично пытаюсь погасить конфликт. – Отсюда и работать можно не хуже, а свобода движений действительно важна. Ну, для меня, так уж точно.

Аттракцион невиданной щедрости – посмотри в глаза прекрасной эльфийке и почувствуй себя неженкой. Про неженку – это она так передала образ-ответ на мои слова. Не с целью оскорбить, а с этаким желанием подколоть. Привычка всегда игнорировать личный комфорт, работая вне родного леса, укоренилась в ней достаточно серьезно. Она понимает, что мой вариант ничем не хуже, кроме некоторой отдаленности от центра города, что для моих способностей не преграда. Но, тем не менее, она в упор не принимает желания умостить свою задницу поудобнее, даже если ради этого придется чуть больше поработать.

Если бы от такого решения действительно упала эффективность, то я бы ее даже понял, но пока что все недостатки выразились в чуть более длинных маршрутах отхода. Это притом, что я сам сюда прибыл самым первым, чтобы сразу же начать обустраивать защиту, а потом работать ластиком для мозгов.

– Теперь – пленница? – Лосий, задавая этот вопрос, слишком уж сильно прячет волнение, да и вообще, он отчего-то изрядно выбит из колеи и не только за счет своего косяка с дуэлью.

– Да, теперь займемся ею. – Тут уже можно не спешить, ведь самые нужные шаги сделаны, и больше нет такого жесткого цейтнота. – И нет, Тария, давай без твоих фантазий на тему. Ничего из того, что ты сейчас навоображала, я делать не собираюсь... наверное. И вообще, о воображении... Тиа, что там было с поисками через видящих? В глубине Грез на этот вектор не обращал особого внимания.

Именно нашей второй профессиональной видящей было дано задание отслеживать работу вражеских видящих. В принципе, она уже успела с моей помощью познать все заготовленные чисто под убийцу принца ловушки и обманки, так что могла ограниченно эффективно действовать даже в центре столицы, где ее не искал только ленивый. Даже сейчас, со спадом поисков, она могла только скрывать себя и отслеживать попытки найти. Искать самой... скажем так – для этого ей нужно удалиться от стен Вечного на несколько дневных переходов минимум. А лучше вообще иммигрировать в Империю Рук.

– В пределах ожидаемого нами. – Доклад она подает как-то отстраненно, словно пребывая в своих мыслях. – Покинутое жилище уже начали обыскивать, но даже каменные остовы потекли и прахом обернулись от жара пламенного. Я смогла уловить довольно небрежно замаскированный образ дознавателей – на принятый вами облик вышли благодаря кристаллам иллюзий. Они запечатлели изображения наше, пусть даже частично.

Ну да, о том, что в Доме хватает как средств наблюдения, так и аналогов земного видеослежения, я и раньше знал. Хорошо еще, что в простых коридорах никто не ставил те кристаллы, что даже голоса записывают, а только запоминающие изображение. Некоторую долю этих кристаллов, которые больше напоминают не видеокамеры, а этакие фотоловушки, снимающие отдельные кадры, удалось уничтожить силой Грезы, еще во время побега. Но даже оставшегося хватило, чтобы отыскать изображения подозрительной компании и выйти на нашу легенду.

Хорошо, что хоть во всех борделях Дома было особое замкнутое поле очищающего типа, удаляющее все следы органического происхождения, дабы их нельзя было использовать для наводки того же маячка или проклятия. Мне пришлось постараться, чтобы эту линию расследования "похоронить". Чтобы доверили самым некомпетентным, чтобы они не напрягались, растерялись, перепутали девиц, и все такое. Хотя, говоря по правде, там и без этого искали так, что для сокрытия Ганса, Лосия и Тарии хватило бы только упомянутого замкнутого поля. Помешал по самому минимуму: чтобы не притащили особо крутых специалистов, чтобы вообще нормально искать не стали.

– Влезать в глубину потока я не стала, признав риск слишком значительным. – Продолжала Тиа, убирая следы созданых ею ритуалов, чтобы не мозолили глаза. – Возможно стоило бы проверить сам ход расследования, но без твоей поддержки это будет слишком сложным деянием.

Вместе со словами она обменивалась со мною рядом образов, указывая на те детали, которые словами описать либо не выйдет, либо потребует слишком много времени. Как ни странно, но мы, похоже, действительно сумели выйти сухими из воды. Конечно, еще не понятно, насколько я спровоцировал Ткача и спровоцировал ли вообще, но пока что перспективы не слишком мрачны.

Догадка пришла не сразу, но придя, оказалась до смешного очевидной, настолько, что мог бы и раньше догадаться, а не разводить размышления. Почтенный владелец – очень высокого полета птица и желающих умертвить его набралось достаточно много. Нельзя сказать, что он такой конфликтный, но само наличие денег, силы и влияния априори делает тебя мишенью для всех тех, кто хотел бы видеть твое своим. Даже будь ты самой святой чистотой, а все равно конфликтов избежать не выйдет! Почтенный был относительно адекватной по местным меркам личностью, что я сумел уловить, пока чистил ему память, но все равно имел врагов.

А тут его буквально ловят со спущенными штанами, разделывают под орех и не убивают. Я не могу пока сказать какие выводы он сделал, каким намеком посчитал наш случайный конфликт, но, даже не направляя познание, я совершенно точно уверен, что он больше не станет искать тот комплект артефактов, что пытался выменять у Меларета. Потому что он искренне не может поверить, будто группу из дуэлянта, разложившего на арене всамделишного призванного, и мозголома, сумевшего уделать его самого, послали к нему в гости случайно.

Это не единственная версия, но одна из самых крепких, пустивших корни в его разум глубже прочих. Мол, прибили тех, кто знал об артефактах слишком много, а неосторожного покупателя настойчиво отговорили от дальнейших поисков. Да и не факт, что у них этих артефактов больше не было, как они ему сообщили, ведь могли и для себя припрятать.

Тут даже прослеживается логика – сначала Меларет понятия не имел, что у него в тайнике лежит, но сам интерес Дома и его владельца заставил их поискать. И они нашли, причем нечто большее, чем знал старый медиамагнат! Нашли и резко расхотели продавать, попытавшись вежливо соскочить с его предложения и заламывая цену. А кто-то этого не оценил, да и прибил дипломатов в красивом жесте, одновременно отпинав хозяина Дома, чтобы не выделывался и не дергался.

А само наличие Мастера Снов такого уровня вело прямиком в Империю Рук, которая с Империей Веков не воевала, да и союзником могла считаться. Потому и убили только делегатов, да еще приставленного к ним проводника-куратора из Очей, наверняка уже купленного и взятого в долю. Этакое вежливое напоминание от желтокожих сноходцев, что они, конечно, союзники, но наглеть и влезать в торговлю их реликвиями не стоит. Ну, или не именно Империи Рук реликвиями, но чем-то, ради чего они на такой показательный шлепок по морде расщедрились.

Забавно.

Мои действия поочередно приняли за действия двух самых могучих соседей Империи Веков, из тех, что людьми населены. Тех немногих, с мнением которых приходилось считаться даже Вечным. Еще бы как-то под Королевство Нейтмак закосить, чтобы всю большую четверку собрать, но лучше не надо, а то скоро не останется на кого мои проделки спихивать. А уж если они (ну, или их дипломаты) поговорят и поймут, что кто-то их водит за нос, то и вовсе плак-плак для Костика будет. Хотя, переговоры и добровольный обмен сверхсекретной информацией между Алишаном и Веками – это даже по меркам Алурея слишком сказочное фентези.

Стоило только нашему с Тиа обсуждению закончиться, как говорить вызывался Лосий и вид он имел при этом такой пафосно-возвышенный, что даже неудобно стало. Потому и не дождался я его слов, отвечая сразу, прежде чем вопрос будет задан. Опасался, признаюсь, что Душа Насмешника заставит сделать какую-то глупость, после чего придется приносить извинения.

– Я посмотрю в ее память. – Говорю, не отводя взгляда от очень внимательных глаз моего друга. – Если она знает о пропаже твоей матери хоть что-то, или знает того, кто знает, ты узнаешь об этом вторым после меня самого.

В ответ на такое заявление, Лосий сначала смутился, потом задумался, потом нахмурился и даже головой помахал в раздражении, что для него, вообще-то совсем не характерно. В конце концов, я слишком часто забываю, насколько он молод, куда моложе меня самого. Этот мир заставляет взрослеть еще в глубоком детстве, если желаешь жить и здравствовать. На фоне этого дитя Алурея, Константин времен своего пребывания на Земле был просто воплощением инфантилизма. Правда, нужно признать, что я даже по меркам земного социума был воплощением инфантилизма, а не только для Алурея.

– Лосий, я не хочу грубить, но перед тобой – ясновидец. – Прямо чувствую, как на мне прорастает военная форма капитана дальнего плавания. – В обычное время я старательно делаю так, чтобы в сторону ваших личных тараканов не смотреть, причем делаю это успешно. Настолько успешно, что об украденных у меня цукатах узнал только тогда, когда увидел пустой мешочек из-под них!

– Ты ничего не докажешь! – Врывается в разговор Тария, тут же принимая вид оскорбленной невинности, будто и не говорила ничего.

– Так вот, о ясновидении. – Дожидаюсь, когда спадут смешки товарищей, с радостью замечая, что даже Гестия и сам Лосий улыбаются, пусть и едва-едва заметно. – Я стараюсь не лезть в чужие дела, да. Но, поверь мне, о том, что ты сейчас думаешь, догадается не только обладатель способности понимать, но и кто угодно вообще. Даже Тария.

– Эй! – Оскорбленно и по-женственному.

– Гы! – Весело и по-следопытски.

– Или Ганс. – Уточняю, на всякий случай.

– Шо?! – Возмущенно по-следопытски.

– Ха! – Мстительно по-женски.

Из дуэлянта словно выпустили весь воздух, настолько он разом сгорбился и даже, как мне показалось, постарел внешне. Старые раны они такие – часто всплывают тогда, когда нет сил их трогать. Даже если желание было уже давно, даже если когда-то ты мечтал о том, чтобы их разбередить в нужный момент.

– Настолько очевидно? – Теперь предо мною стоит тот Лосий, которого даже близкие друзья видят очень редко, в отличие от всегда безукоризненно самоуверенной маски, что приросла даже не к лицу, а к черепу.

– Лосий. – Подпускаю в голос немного обиды. – Я, может, не самый умный, а иногда и вовсе думаю тем местом, на котором обычно сидят, но память у меня хорошая. Я прекрасно помню твои слова о том, почему у тебя дома не любят Меларет. Очень хорошо помню. И этого вопроса я давно ждал, просто не желая тебя торопить, а не забив на него большой и толстый хер.

– Вымыть бы тебе, Тин, рот с мылом, да не поможет. – Устало покачал он головой, садясь в рассохшееся от времени и запустения пыльное кресло. – Я должен был давно попросить, еще под Каменной. Но тогда не было времени отвлекать тебя, а потом, потом мы убегали. А я же, к стыду своему, просто боялся узнать правду и не суметь разделить ее с вами.

Несколько секунд на осознание подтекста, после чего я аж вскочил на ноги и с трудом сдержал нецензурный комментарий. Вот просто очень с большим трудом удержал, заодно порадовавшись, что Ганс пока не смог понять сказанного, а то он бы даже матом гнуть не начал, а пробил с ноги сразу же.

– Лосий, бл*дь! – Аж зарычал, причем по-человечески, а не с добавлением планарной силы. – Я тебя сейчас, павлин ты расфуфыренный, ухерачу ногой по лбу!

Взгляд ко взгляду и, к моему удивлению, Лосий этот взгляд удержал без малейшего труда.

– Ты что, гаденыш, думал, будто я тебя и твою боль брошу воевать в одиночку, а сам попрусь по своему основному, бл*дь его нах*й, квесту? – Рычания в голос подбавляло все сильнее и сильнее, а я уже начал всерьез беситься, понимая, что оказался прав в своем предположении. – Ты... да ты! Да ты! Так, я пойду, найду бухла, вернусь с ним и только тогда тебя выматерю, герой-одиночка, е*ать-колотить.

– Тин, я... – Все же не удерживая взгляд пробует он прервать мой монолог.

– А ты сейчас объяснишь свои слова Гансу! – Мстительно добавляю, заставляя парня перевести взгляд на мрачного следопыта, до которого тоже дошла суть всей ситуации.

После той разгромной, причем для всех сторон конфликта, победы Меларета над Сорцем, в ходе которой благородный дом Астериум потерял львиную долю людей, носителей крови и земель, они пытались добиться от Короля справедливости. Даже не возвращения наделов или компенсации трат, а просто ответа на заданные вопросы. Закончилось все это таинственным нападением разбойников, в ходе которого мать Лосия и часть верных слуг, как раз возвращающаяся из столицы после попыток разузнать побольше, таинственно исчезли навсегда.

Астериумы не были дураками, в чем я успел убедиться на своем опыте и они понимали, что неспроста хорошо слаженный отряд разбойников сумел так удачно выйти на нужный караван. Понимали и то, что дальше искать бесполезно, если они еще желали сохранить кровь и имя Дома в истории, а не позволить всему роду угаснуть. Лосий тоже это понимал.

А еще понимал, что если он все же сумеет узнать имена, или хотя бы более-менее пригодные к распознанию приметы тех, кто за исчезновением Вилии Астериум стоял, то сдерживаться не сможет, не станет и не пожелает. Понимал, что его тогда никакой долг, никакое данное мне слово и разделенная со мною ноша, тот самый основной квест, не смогут его удержать. Что он наплюет на мои возможные приказы и запреты, после чего пойдет вершить суд, раз уж Корона этот суд им всем дать отказалась.

Вы поняли?

Эта скотина посчитала, будто я потребую от него заткнуть хавальник и продолжать пахать во имя моих амбиций и обязательств, потому что мы тут мир меняем, а не за давно мертвую тетку мстим! Я, конечно, показал себя увлекающейся личностью, да и бросать свои цели не собирался, но он же реально посчитал, будто я его послал бы. Это вызывало даже не злость, а какую-то почти детскую обиду. В общем, правильно я ушел, дав Гансу высказаться за нас двоих. А там еще и Тария прибавит, а Гестия будет осуждающе смотреть, что в ее исполнении работает не хуже добротных таких тумаков.

Пи*дец!

А ведь он действительно имел повод так думать, особенно в начале наших приключений, еще до Каменной.

Выпивку я добыл в небольшой винной лавке, где закупались немногочисленные обеспеченные личности столь бедного района – то есть, почти поголовно криминалитет. Добирался через Тень с использованием эвакуатора, чтобы быстрее. Нацепил на себя украденную тень, изменил Созиданием перехваченную внешность еще сильнее, после чего тупо зашел в лавочку, бросил на стол горсть серебра, схватил несколько бутылок и ушел, пока шокированный продавец не начал мне заявлять, что это место только для братвы.

И ведь, я уверен, что в какой-то момент Лосий понял, что я не стану ему мешать в его мести и даже вполне охотно помогу. Тем более что организовав похищение парочки высших аристократов Меларета можно было неплохо поднабрать информации на тему призыва Героев и Скованных. Не на уровне того, что я узнал от Роше, но все же лишний источник информации для сверки был бы полезен.

Он понял, осознал, что зря думал о нашей шарашке слишком... в стиле местных аристократов. Осознать-то осознал, но заговорить не решался, именно чтобы не оскорбить. Я замечал, что его иногда что-то такое гложет, улавливал образы его счастливого детства и любимой матери, но думал, будто он по дому скучает, а не исходит бессильной ненавистью. И ведь он, тварь такая, молчал же! И дальше бы молчал, если бы не встреча со старым знакомым и оказавшаяся у нас в руках носительница класса Посланницы. Посланницы, в голове которой вполне могли быть ответы на интересующие Лосия вопросы.

Сука.

Вернулся в винную лавку в том же облике, бросил на прилавок еще одну горсть серебра и удвоил количество закупленной стеклотары и глиняных бутылей с высокоградусными напитками. Потом в очередной раз осознал, что напиться у меня все равно не выйдет, хоть ты треснуть попробуй, после чего развернулся обратно от двери и бросил еще горсть серебра, утроив количество бутылок и набив взятую для этих целей сумку до отказа.

– Слыш, мужик. – Быковато произнес один из зашедших сюда братков, наблюдая за тем, как я молча и без помощи продавца запихиваю в оную сумку выпивку. – Ты, это...

– Что. – Произношу без эмоций и даже без вопроса, разворачиваясь и смотря прямо на него, не выпуская ни капельки теневой или любой другой силы.

– Ты, это... сумочку еще вторую возьми, мужик. – Осторожно произносит бандит, убирая руки от висящей на поясе дубинки, оббитой железными кольцами. – А то тащить неудобно будет.

– Спасибо. – Беру лежащую чуть в стороне от прилавка сумку и наполняю выпивкой еще и ее, кидаю особо большую горсть серебра, опустошая кошелек от всех монет, кроме золота. – Всего доброго.

– Ага. – Кивают сразу и бык и продавец. – Ты, это, береги себя, мужик.

Выход, зайти за угол, уйти в скрыт и сразу переход через Тень.

Надо было еще и третью сумку взять.

По возвращению на базу я застал осуждающе смотрящую вообще на всех Гестию, Ганса с бланшем под глазом, Лосия с бланшем под вторым глазом, Тарию с обиженным видом пытающуюся выбраться из старого и очень пыльного ковра (пожалуй самая ценная вещь, что когда-либо бывала в этом доме), в который ее бесцеремонно замотали, и взирающую на все это с едва сдерживаемым желанием сделать фейспалм Тиа. Впрочем, взгляды друг на друга они кидали мрачные, но без смертельной обиды. Уже хорошо, наверное.

– Тин, помоги! – Плаксиво прогундосила жертва Его Ворсейшества. – Они меня пленили, обещали делать со мною страшные и противоестественные вещи! Спаси меня, Тин, пожалуйста!

– Ну, и нафига вы так сделали? – Осуждающе смотрю на обоих мужиков, заслужив самодовольный хмык в исполнении бывшей горожанки. – Почему кляп не вставили?

– Мы пробовали. – Ответил Ганс, осторожно прощупывая передние зубы, проверяя их на предмет опасного шатания.

– Но она очень быстро укатывалась. – Дополняет Лосий, болезненно морщась от касания к наливающемуся цветом синяку.

– Сердца у вас нет! – Патетично обвинила нас всех танцовщица, после чего создала материальные иллюзии стальных клинков, что разрезали сковывающий ее ковер на части, дав ей выбраться, но подняв слишком много пыли, отчего девица красная тут же начала чихать.

Спустя некоторое время мы вновь сели за массивным потрескавшимся столом, с которого даже удалось вытереть пыль, принявшись буравить друг друга взглядами. Тему доверия и недоверия подымать никто не стал – все нужное мы поняли, а пустыми сотрясаниями воздуха пафосными фразами о боевом братстве и подлинной дружбе пусть занимаются поэты и прочие богемные персонажи. Тишина длилась довольно долго, и я уже начал чувствовать некоторую неловкость, которую решено было сгладить, приступив к работе.

Не было ни намеков, ни вложенных образов, ни чего-либо еще. Просто в один миг мы все поняли, что дальше сидеть и думать о мрачном не имеет смысла и пора заниматься делом. Потрясающее единодушие, ничего не скажешь – вот истинное проявление командной сплоченности.