Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 140 страниц)

Чужие воспоминания, особенно сильной и прокачанной (сороковой уровень ровно!) личности являются тем еще лабиринтом, а долгие годы, преисполненные побед и поражений, интриг и тайн, разочарований и достижений, накапливают огромный массив информации, которую даже с моим ускоренным во время сна и "сна" восприятием хрена с два быстро обработаешь. Погружаюсь в работу, не щадя своих нервов, тасуя самые дальние и воспоминания и мельком шмыгнувшие мысли, столь же мимолетные, сколь и глубокие...

...глубокие уровни центрального корпуса, служащие складом опасных, но ценных предметов, вмещают одних только проклятых или нестабильных легендарных артефактов больше десятка, а ведь именно туда доставили взятый трофеем Полог Пешехода, дабы проверить на закладки или ликвидационные схемы. Режимы входа, пароли, тестовые и обманные сканирования ауры, скрывающие еще одно использование Взгляда Пребывающего, отчего сам Пыпыщ, отлично знающий о том, что спит в глубине Библиотеки, о том, внутри чего Библиотека построена, предпочитал без надобности туда не соваться...

...соваться в Первый Фонд Начертаний и Описаний, что расположен в самом сердце библиотеки, где хранят только те книги, свитки, бумаги, таблички с клинописью, кристаллы с иллюзиями или слепками образов, которые признаны воистину ценными и не имеющими аналогов. Книги, прочтение и познание которых может автоматически поднять навыки, повысить или вовсе закрыть до капа конкретное умение для отдельного класса или группы таковых, наделить титулом или даже пробудить аркану. Или просто сожрать душу, покалечить оболочки и свести с ума, ведь не всякая воля выдержит написанное, вложенное в бумагу. Там же хранятся всевозможные материальные якоря контрактов и договоров, исключая таковые божественной природы или государственно-политического значения. Недавно туда доставили похищенный прямиком из Алишана...

...Алишана вернулся недавно откомандированный туда Церах Подрий Храсс, что был целиком предан своему господину и поставленной ему цели – любой ценой не допустить Пыпыща на должность более высокую, чем занимает он сейчас. Хваткого полурослика можно допустить до многого, но не до первой тройки Библиотекарей, что хранят самые сокровенные тайны. Впрочем, нежелание уступать свою власть не единственная причина наличия целой группы расставленных вокруг его людей "Подриев", нет. Троица, сучка старая, не может быть уверена в том, что нелюдская кровь Пыпыща не пробудит повышенного интереса того, что дремлет в глубине Недр, лишь изредка открывая один из бесчисленных глаз своих...

...своих погрузчиков с тринадцатью тоннами первосортного пергамента, вымоченного в алхимических зельях, препятствующих износу и стиранию написанного – этого хватит надолго, не зря он заключил тот контракт загодя, прождав пять долгих лет, держа товар на лично оплачиваемых складах. Государев Закуп прошел ровно так, как планировал Пыпыщ, оттеснив желающих погреть руки на контрактах с Библиотекой в пользу своих должников, партнеров и дальних родственников. Правда, пришлось лично приказать прилюдно высечь и в батраки отдать троих дуралеев, пожелавших сэкономить еще и на качестве поставляемого товара. Есть предел любой наглости, а Троице только дай повод подсидеть честного половинчика, хотя сами совсем недавно нагрели руки...

...руки бедняге оторвало с гарантией, никакой архимаг не исцелит. Пыпыщ посодействовал тому, чтобы парню установили протезы получше, ведь не его вина была в том, что Том Отгремевших Бурь решил вновь проснуться именно в момент его переноса от читательного алтаря прямиком на алтарь ожидательный. В последнее время написанная на коже замученных древними орками сородичей с даром предвидения книга все чаще пробуждается и все сложнее ее успокоить. Мерзкое порождение чует грядущую войну, что уже с недели на неделю начнется совершенно официально, чует запах непременно прольющейся крови...

...кровь просветленного Зы продолжает разлагаться прямо в венах во вполне ожидаемом темпе, но прогнозы пока что весьма оптимистичны. Да, без привлечения действительно уникальных либо невосполняемых средств исцелить могучего перебежчика, с которым Очи носятся, будто с торбой-самобранкой, от крайне хитрого проклятия было бы невозможно, но среди пыльных тростниковых табличек удалось отыскать описание проклятия и метод его перелома. Только для его проведения в максимально безопасной конфигурации нужно дождаться нужного положения звезд...

...звездной силы ему захотелось, недокормленному мамкой выхухолю! Как только уговорили допустить недоросля к столь опасной литературе? Не иначе старая Магарыда таки расплатилась с его четырехюродным дядей своими прелестями, а Пыпыщ сдуру отправил следить за навязанным гостем именно Бенджамина, который, конечно, мужик умный, но непростительно считает окружающих его разумных тоже умными. Все закончилось вполне ожидаемо, но все равно глупо...

...глупо рассчитывать, будто кого-то со стороны допустят к центральному поисковому алтарю, пусть даже со всевозможными предосторожностями и за огромные деньги. Мифический артефакт, своей силой охватывающий все сохраненные знания не только Библиотеки, но и большей части столицы, носил в себе такое количество тайн, что без должности одного из совета книжных червей не выйдет его даже коснуться – не прихоть, но контракт. Этот же контракт, напрямую меняющий законы мироздания, заставит сердце нарушителя остановиться, а душа его покинет тело, подпитав алтарь очередной порцией силы...

...силы искала в стенах храма знаний, но нашла лишь скучную рутину и карьерный тупик, даже жаль этой стервы, ибо хороша собой, чертовка. Но теперь ее дни действительно сочтены – сбежать из под клятв, порвав контракт жертвенным крайне хитрым ритуалом с использованием двоих влюбленных в нее младших сотрудников, да еще и в преддверии войны – такого не простят. А вот ритуал был хорош, действительно хорош: подстроить, не иначе с помощью влияющих на разум зелий, дуэль до смерти между двумя баранами, обработать стены дальнего хранилища нужными знаками на собственной крови и эссенции из сердца нерожденного дитя, после чего дождаться пока два дурня добровольно обрекут души друг друга в "честной схватке во имя сердца своего". Красиво, изящно даже, аж на смех пробирает, только как она сумела пережить интоксикацию от клочков чужих страданий...

...страданий ребята навидались на всю жизнь и еще немного. Пытающая Книга о Пытках – это же не обычная книга, а чертов легендарный артефакт, могущий считаться мифическим, если бы не почти полная бесполезность, кроме как ценности для коллекционеров или в качестве объекта для изучения магами. Овеществленная пространственная складка, где запечатан огромный лабиринт, в котором томятся три сотни завязанных на нерушимые, покуда стоит лабиринт, контракты дьяволов из разных доменов, но неизменно принадлежащие аспектам Агонии. Теперь все три сотрудника, чудом пережившие путешествие по лабиринту и обучение у запертых там мастеров своего дела, получили навык пыточного дела не ниже мастера, а в случае с Базилем так и вовсе великого мастера. Проблемы с психикой и угроза осквернения Пеклом прилагаются. Дурачье неотесанное, ну кто же суется с немытыми руками к таким творениям? Да, испытание книги активируется добровольно отданной кровью, но не обязательно своей – нельзя есть прожаренную вырезку с кровью без нормальных ножей и вилок, а уж руки точно вытирать нужно. Балын-тыртырырын ых могылыще! Легендарный артефакт дьявольской сути, да голыми руками трогать! Некоторых исправит только могила...

...могила, предположительно принадлежащая самому Ана'Терай, древнему полководцу вымершей расы, оставившей после себя лишь дикие территории да сети некрополей и могильников по всему миру, была вскрыта тремя алмазными командами гильдии авантюристов при поддержке специалистов Библиотеки. Даже Второй из Трех не поленился оторвать свою заплывшую жиром жопу от своего легендарного трона и оказать поддержку личными артефактами. Вынесенные артефакты, сокровища и, самое главное, книги да личные дневники до сих пор оцениваются государевой комиссией, но уже заранее ясно, что даже война с Алишаном не помешает воспользоваться полученной информацией для вскрытия еще нескольких ранее неизвестных гробниц...

...гробниц лучше не тревожить, даже если ты не живешь рядом с ними, но кто-то из Вечных явно ведет свой проект, иначе и не скажешь. Так-то идея вернуть бесполезный для Империи Веков артефакт истинным владельцам, дабы те усилили натиск на Алишан со стороны пустыни – весьма годная мысль, в этом можно поклясться вторым завтраком! А уж того дипломата, что сумел с Царями Гробниц провести предварительные переговоры и получить столь же предварительное согласие, оставшись живым, здоровым и не превращенным в некроконструкт, так и вовсе перламутровой лентой наградить стоило бы. В этом он готов поклясться даже первым ужином! Да, если все пройдет как надо, то Алишан ждет огромный сюрприз – с возвращением Скипетра Погасшего Фараона натиск нежити усилится кратно. Впрочем, теперь он сам, узнавший об этом плане только волей случая, вынужден бояться даже пернуть слишком громко – столько контрактов молчания на него повесили. Где были его мозги...

...мозги Торшилан изрядно отупели, но мастера разума божатся, что сумеют их восстановить. Чего бы им не божиться-то, если за все платит Библиотека, а плату ту сдирает с семейств проштрафившихся дегенераток. Зависть к уму и красоте, вернее, к их удачному сочетанию, заставляет делать те еще глупости. Три года уже одна из команд аналитиков без Торшилан, как без рук – и ведь не чужая интрига, не диверсия, а просто зависть и глупость. Энциклопедические знания ума не прибавляют, это каждому библиотекарю вбивают в голову железной палкой, порою проталкивая истину через задницу. Это же надо было додуматься скопировать мнемотический узор из-под кисти одного уже давно мертвого художника-бимбофикатора, да перенести его на обложку подаренного в знак примирения ежедневника! Хорошо хоть не сама Торшилан, то хоть ее группа быстро заметила неладное, еще до того как чернокожая кушитка начала хихикать и тупить, но урон был нанесен нешуточный. Классовая уязвимость против подобных методов воздействия на разум, как ни крути. Трех кляч и одного жеребца, которые даже не знали, кем на самом деле работает приписанная к их штату (на нижнем уровне досье) аналитик, казнили тем же месяцем. И даже помогать не пришлось – желающих помочь тем понести наказание целая очередь выстроилась, как в Библиотеке, так и в столице вообще. Говорят даже Третья из Трех приложила свои скрюченные руки, но тут Пыпыщ и сам не уверен был...

...был да сплыл весь их план, как и затраченные на него средства! Карта оказалась подлинником, но давно бесполезным – клад отыскали лет триста тому назад, еще при Фортификаторе...

...фортификатор так сразу и сказал, что сделать можно, но золота придется отвалить столько же, как за иной дворец. Проще уж не выделываться и перенести ритуальный центр в другое место, а то и вовсе через канализационных умников решить...

...решить нарушить договор, заверенный вполне рабочим контрактом. На что он вообще рассчитывал в своем безумии...

...безумии хватки камней. Летальный исход, несмотря на старание лекарей. То ли дурак, то ли кто-то намеренно подставил новичка, но стены Библиотеки выпили его до дна. Сначала зельями себе помогал, крепился и на вопросы об отдыхе отнекивался, а потом сразу потеря сознания, кома и даже до выхода не донесли. Душа его теперь...

...теперь осталось закончить с расчетом...

...расчетом занимался Кондратий, а этот дедуля промаха не знает...

...знает о секретности...

...секретности накрутили выше всякого предела...

...предела накоплению потенциала не найдено...

Я и раньше неоднократно подмечал, что работать с Грезой через сон или через зеркала – это одно дело, но когда ты погружаешься в Грезу целиком, всем телом падая в зазеркалье, что твоя Алиса, вот именно тогда начинается самое веселое. Даже простое пребывание в ином плане, без учета личных бонусов, позволяло усиливать свои техники едва ли не на порядок. Проблем у такого, кажущегося очевидным вариантом прокачки и просто ведения дел через Грезу, решения было ровно две.

Первая: последствия от долгого контакта с Грезой в дистиллированном виде. Это ведь даже не напитать оболочку заемной планарной силой, из-за чего тело начинает буквально плыть, словно горячий воск. Теперь ты сам нырнул в то, что раньше зачерпывал и фильтровал! Если раньше тело, разум и суть плыли горячим воском на солнышке, то при полном падении ближайшей аналогией окажется кусочек сахара в кипятке. Мне действительно страшно представить степень сродства с Грезой, какой владеет Ткач, если мне, даже с моими классовыми бонусами, тяжело пребывать там дольше пары часов (в случае заранее подготовленного погружения и принятых мер предосторожности). А ведь это говно там постоянно плавает, сохраняя при этом относительную адекватность, насколько может быть адекватной древняя тварь. Остается утешать себя мыслями о том, что он просто "удачно" разменял свою человечность (или эльфячность, или гномячность, или кем он там был при жизни, если вообще не в Грезе родился), а не настолько превосходит меня бедненького.

Вторая причина: собственно, Ткач. В реальном мире он, в силу своей природы, несколько ограничен, ослаблен и не столь могуч. Да, эта его "слабость" крайне относительна, но все же в яви я имею шансы убежать, спрятать свою жопу или подсунуть обманку. Но стоит мне ступить на его территорию, как станет далеко не так весело, вернее, весело-то будет, но отнюдь не мне. Попав в его вотчину, в его стихию, скрыть свое существование станет не в пример сложнее. Настолько сложнее, что практически все освободившиеся от погружения в благоприятную среду мощности придется пустить на маскировку и еще должен останешься. Без заранее заготовленных барьеров и обманок целиком в Грезе мне делать нечего, так как стану даже несколько слабее, чем вне ее.

С обоими факторами риска я уже наловчился жить, работать и, при необходимости, превозмогать. В данном случае, созданная мною комната может выступать не только радиовышкой, но еще и батискафом для погружения на морское дно или даже стелс-истребителем последнего поколения. Я не мог пренебречь усилением от полного погружения, так что решил не мелочиться, пытаясь вместить вокруг себя побольше барьеров и воплощений стабильности, неизменности, которые защитят меня-сахарок от судьбы сахарка в кипяточке. Нет, раз уж играешь по крупному, то играй до конца!

Я и сыграл, перетащив в Грезу всю зеркальную комнату целиком. Снаружи остался только совершенно обычный и ничем не фонящий каркас складского помещения, но внутри него теперь был провал в Грезу. Провал, в котором плавал прекрасный и мерзостный одновременно зеркальный цветок, окруженный десятками колец зеркальных осколков, что кружились вокруг него по причудливым орбитам, словно астероиды вокруг планеты. Кружились, защищали и помогали воображать маленький клочок нереального таким, каким я его желал видеть. А в нереальном нет ничего более реального, чем помыслы и желания того, что там пребывает.

На копошение в памяти Пыпыща я выделил себе буквально два часа, надеясь сразу найти нужное. Надежда эта, видимо в качестве компенсации за первоначальное везение, пошла под откос вместе с планами – хоть как-то перерыть клубок спутанных в сорока измерениях ниток, какими мне представилась память половинчика, удалось только спустя четыре с половиной часа. Точное время, в Грезе отсутствующее концептуально, удалось узнать благодаря заранее заготовленным якорям во снах нескольких работяг из соседних с проклятой территорией зданий. Быстренько подключившись к их мозгам, я и узнал, насколько меня накрыло.

Паниковать не стал исключительно потому, что в текущих условиях даже кратчайшая потеря концентрации, грозила тем, что моя помесь планетоида и космического корабля на воображаемой тяге тупо схлопнется сама в себя со мною внутри. График, конечно, терпит, но и срок существования Туманчика не вечен, а ритуалы Тиа уже потихоньку расползаются по швам. Одержимый библиотекарь пока еще спит и видит навеянные сны, но, видимо, пора ему проснуться, если я хочу хоть чего-то да успеть в этом идиотизме.

Пробуждение прошло в штатном режиме, а дальше дело двинулось тоже вполне ожидаемо. Работала уже опробованная на Олло, но только теперь значительно усложненная, цепь командования: я посылаю свое желание на радиовышку, сама зеркальная конструкция шифрует это желание в зеркальном лабиринте, делая его практически нечитаемым безумием (могущим и мозги выжечь, перехвати его кто-то слишком любопытный), после чего отправляет на один из заранее рассованных по городу маяков-зеркал, отражаясь от случайно выбранных обманок три-четыре раза, прежде чем дойти до Туманчика, который, в свою очередь расшифровывает полученный образ, осознает его и делает заключенное в нем желание желанием пребывающего в легком и неразличимом со стороны трансе Пыпыща.

Можно работать еще более тонко, щадящим Туман образом, но задержка между приказом и его исполнением станет непозволительно долгой. Можно и ускорить, ценою травм для тела, оболочек и души Пыпыща и угроз засветки на сенсорах, вплоть до повторения того трюка из истории о спасении эльфийских сисек, когда создаешь себе куклу-перчатку, надеваешь ее и через нее же дичь творишь. Но сейчас приходится выбирать золотую середину, одинаково неудобную со всех сторон.

Полурослику приходит в голову нужная идея и вот он уже подымается на ноги, берет и активирует все необходимые амулеты и пропуска, после чего направляет свои стопы к порталу из личной пространственной складки. Ну, не только его, ибо тут еще и часть рабочих кабинетов, где подчиненные ему и его ведомству кабинетные крысы сидят, но все же большей частью складка являлась его хоромами, кабинетами, архивом, кухней, ванной и небольшим бассейном! Это куда круче, чем собственный особняк в квартале знати, да и покруче личного дворца тоже!

Пыпыщ говорил со шмыгающими туда-сюда работниками, ведь Вечная Библиотека никогда не засыпает, а только меняет смены, отгавкивался от парочки приставших к нему с не касающимися напрямую его вопросами, поздоровался с несколькими приятелями и относительно близкими к нему подчиненными. Некоторые, скорее даже многие, отметили крайне нехарактерное для дорожащего своим распорядком хоббита, время бодрствования, ведь заставить его работать в нерабочее время могло только что-то весьма серьезное, важное или опасное, а то и все это вместе.

Проверка, еще проверка, полчаса ожидания, пока отработают все семьдесят девять разнотипных экранов-сканеров, стоящих на входе в портальную дверь, ведущую в центральные, самые защищаемые помещения Библиотеки, еще несколько проверок пропусков, обязательная проверка личности на постороннее влияние (тут я немного занервничал, но Туманчик сработал штатно, как в него и было вложено), потом еще серия сканирующих экранов и полей. Под конец пришлось почти разорвать связь с конструктом и уплотнить маскировку и защиту, что едва ли не стоило мне серьезных травм и гарантированно стоило еще более зверской мигрени. Но иного варианта, кроме как выставить напоказ суть Пыпыща с самым минимумом маскировки и только той, что прикрывала самого Туманчика, у меня не нашлось. Уже знакомое и различимое даже сквозь всю цепь передатчиков, ощущение чьего-то взгляда заставляет впервые порадоваться тому, что я нахожусь в Грезе – тут обосраться куда сложнее.

Признаюсь, но я был готов к тому, чтобы именно в этот момент оборвать связь и побежать бежком подальше от передатчика, взорвав его к херам. Потому что эта штука, чем бы она ни была, могла пропустить Туманчика только при огромном везении. Я ведь банально не ожидал того, что подобная тому ужасу на входе в Библиотеку проверка внутри окажется еще внимательней. Память одержимого только помешала, ведь он разумно не лез в тему того, что у них тут, временами, смотрит. А те моменты, которые он таки знал, были недостаточно подробными и специфическими с точки зрения магических концепций – Пыпыщ по специальности организатор и мастер работы с потоками информации, а не маг любой возможной специальности. Тем не менее, спалив от перегрузки половину маскирующих элементов Туманчика, мне удалось этот взгляд... нет, не отвести и не затуманить, но спрятать часть целого из общей картины, скрыв кусочек полотна с помощью зеркальных отражений.

Честное слово, мне на короткий миг показалось, будто это нечто смотрело не так пристально, как могло бы. Теперь, из памяти почтенного Попятчева, мне ведомо, что при проверке соискателей на входе в один из внешних порталов, сущность едва-едва пробуждена из своей незыблемой дремы. Но здесь и сейчас оно, вроде как, должно было быть более собранным, разбуженным. И пусть это тоже догадки, основанные на предыдущей ошибке, но я не могу позволить себе игнорировать интуицию.

Либо мне повезло, просто повезло, без всяких подвохов.

Либо меня сюда впустили намеренно, надеясь узнать побольше о проникших в святая святых лиходеях.

Но никакого внимания, никакого предчувствия опасности не улавливаю ни я, ни моя конструкция, а ведь перестраховок там столько, что обмануть их полностью не выйдет даже у Ткача или кого-то сравнимого калибра. Непозволительно медлю, распыляя силы и пытаясь заметить опасность в реальном мире, одновременно давая сигнал о повышенной боевой готовности всей группе. Тиа, как видящая, получила отдельное задание и начала методично и непрерывно просеивать окружающие векторы внимания, стараясь разглядеть среди них ложные и замаскированные, под которыми скрыта засада или штурмовая группа. Большую часть хороших видящих или кругов она "знает", так что с высокой вероятностью что-то да заметит.

Но.

Я не верю в то, что посмотревшее на меня существо могло бы пойти на такую хитрость, как притвориться ничего не разглядевшим. Не потому, что ума не хватит, но оттого, что оно намного выше таких игр и ему незачем прерывать свое безбрежное отречение от всего сущего ради всяких хитрых планов. Нет, оно бы просто ударило по предполагаемому шпиону, одновременно подымая этим ударом тревогу на тот маловероятный случай, если вызвавшие его внимание вторженцы посмеют это внимание пережить.

Но.

Оно слишком легко пропустило нас с Туманчиком, и плевать на все мои предосторожности, маскировку и защиту. Будь Пыпыщ практически незатронутым, как и его ментальная защита, будь Туманчик в полностью свернутом состоянии, а я вообще не присутствовал рядом с созданным мною конструктом, тогда шансы были бы почти стопроцентными. Но я спешил, успел наследить, не рассчитал сил и, как и предупреждала Тиа, понадеялся на слепую Судьбу, отчего и попал в глубокую жопу.

Но.

Меня не заметили. Все здесь слишком не так, или наоборот – слишком так. Я не улавливаю в происходящем смысла, не вижу причины для того, чтобы играть со мною в эту странную игру. И от этого мне только неуютнее становится. Что сейчас происходит-то? Моя паранойя, наконец-то, превратилась из верной помощницы в нормальное психическое расстройство, осложняющее жизнь, а не облегчающее ее? Я сам себя накручиваю там, где причины для накрутки и нет? Или я сам себя успокаиваю, списывая на разыгравшееся от перенапряжения и паники воображение отчаянные вопли задавленной замкнутыми полями и злой, древней волей интуицию?

Тупая ситуация.

Тупой мир.

Тупое попадание.

Тупой я.

В зал с информационным алтарем познания я входил закукленный по самое небалуйся, скрыв все, что только мог скрыть, а что скрыть не мог, то все равно скрыл. Со стороны, не важно для живых глаз или бездушных охранных чар, в огромный, с футбольное поле размером, зал, совершенно пустой, если не считать каменного алтаря из белоснежного мрамора, вошел отчаянно зевающий Пыпыщ матерящий себе под нос свое любопытство, поздний час, Второго из Трех и все мироздание вообще. С тем же выражением "я не должен этим заниматься в такое время, но на кого-то другого не перекинуть", он принялся снимать с себя могущие помешать защитные амулеты, заодно стянув всю одежду, окроме свободных льняных штанов – структура алтаря (настоящее наименование артефакта, что забавно, нигде не упоминалось, всегда скатываясь в безликую канцелярщину) могла нервно среагировать на лишние предметы.

Алтарь...

Это был тот самый лелеемый в моих мечтах Гугл, в котором я забанен в силу переноса в другой мир. Буквально всемогущий артефакт, способный доставать знания буквально из задницы. Любые записи, любые свитки – все, что только было когда-то доверено бумаге, коже, берестяным табличкам или узелковому письму. Все это рано или поздно попадает в сети познания. Что-то практически мгновенно, с той же скоростью, с какой выводятся на бумаге буквы, записываемые автором. Иные книги, должным образом защищенные, никогда в стены Библиотеки не попадавшие, а то и вообще в столицу не привозимые, приходят сюда спустя долгие годы. Иные вещи приходят и вовсе без записей: тайны, события, разговоры и деяния – со временем их образы, чистейшие и отфильтрованные до кристальной ясности, понятные даже далекому от ремесла видящего индивиду, вливаются в алтарь, скрываясь в белизне его гладкого камня, в тишине всегда тихого и пустынного зала, где никогда никто не убирает пыль и не проводит уборку, но в котором из века в век царит стерильная чистота.

Когда я узнал из памяти хоббита о существовании такого чуда, то меня едва не хватил дед Кондратий, причем в земном смысле этого слова, а не его тезка, работающий в провизорном штате Библиотеки. К счастью, пусть никакая тайна от него не скроется, но приходит она не сразу – раскрывать алтарем интриги и заговоры, хоть и возможно, но не лучше, чем специализированными легендарными артефактами. Чем лучше тайна защищена, чем дальше от столицы она произошла, тем дольше занимает ее поглощение. Речь идет не о неделях и не месяцах даже, но о годах или их десятках – я ведь шифровался внебытийностью, скрывался в лабиринтах зеркал и всевозможных предосторожностей. Нет, такая вкусная история, как гибель одного из имперских принцев, обязательно попадет в объятия алтаря, но далеко не сразу.

Видимо, во многом успехи Империи на политической арене, как и предпочтение оборонной тактики ее генералами и столь же оборонной стратегии развития, пошли от этого чуда чудного. Да, от видящих и от Очей можно скрыть многое, но только до поры до времени. Рано или поздно, а скорее все же рано, любые тайны, любые заготовки, любые планы врагов их станут известны. Помешать едва ли выйдет, ибо слишком медленное реагирование у этой херни, но вот скрыться от возмездия, замести следы своих грязных делишек – практически нереально. Когда-то, может не в этом десятилетии, но правда о моей природе и моей самому себе врученной великой миссии станет известна.

Очень хотелось бы закачать через Туманчика как можно больше Грезы и раздолбать здесь все, а несокрушимый алтарь утопить на дне реки забытых снов, чтобы никто не нашел. Увы, весь опыт и память Пыпыща напрямую говорили, что стоит даже не ударить, но просто неправильно коснуться алтаря, как тебя просто не станет. Заберет.

Что характерно, пусть сам хоббит часто чувствовал исходящую от гладкого камня угрозу, но я ничего различить не мог. В смысле, угрозу чуял, причем такую жуткую, что кирпичи сыпались сплошным потоком, грозя обвалить имперский рынок строительных материалов, но откуда-то была уверенность, что я могу успешно попытаться ударить алтарь. Разрушить, скорее всего, не смогу, ведь он связан с самой структурой и природой Библиотеки, но ударить успею.

Пыпыщ закончил разоблачаться и положил сухие ладошки на холодную поверхность камня, с головой падая в огромный каталог с тысячами тысяч ссылок, за каждой из которых скрывались все те же тысячи новых ссылок, и еще, и еще, и еще... Кого-то, незнакомого с концепцией интернета такое количество дистиллированного знания могло бы свести с ума одним лишь осознанием своей ничтожности перед всей этой бесконечностью. Даже для меня это было тяжело и весьма шокирующе – может, интернет и превосходил количеством всякого мусора накопленное в алтаре, но явно не на порядки.

Знания.

Понимание.

Тайны.

Все они были предо мною, все они навеки...

...тело хоббита делает глубокий вдох...

...здесь...

...его разум, разум начинает искать, делать запрос за запросом, а мы с Туманчиком, прячась за сознанием Пыпыща, сортировали и либо отбрасывали, либо чуть внимательней присматривались к очередной тайне...

...заперты...

Ресурс маскировки почти подошел к концу, – как раз дойти до хором одержимого и ликвидировать связь хватит, – когда ладони пропотевшего и до костей продрогшего Пыпыща все же оторвались от алтаря, а сам он, осторожно шагая и пошатываясь при этом, отошел от алтаря, пытаясь восстановить дыхание. Я пока не до конца уверен, что именно я получил от этой операции и получил ли что-то вообще, но однозначно могу быть уверен, что дело о поиске природы Оков явно сдвинулось с очередной мертвой точки.

Мне нужно очень хорошо подумать.

Обустроить логово в каком-то мелком городке, возможно даже просто в большой деревне, создать там еще один усилитель для ясновидения, по типу недавно сотворенного. Тем более что я чуял, насколько близко его создание подвело меня к получению очередного титула, да и какое-то системное сообщение перед глазами мелькало, только я его не имел времени осознать. Может даже и титул достался – уж в тему самоубийственно-безумных поступков мои действия за эти сутки точно вписываются. Да, нужно залечь на дно, создать нужные условия, после чего долго и максимально вдумчиво разобрать по полочкам все то, что мне удалось получить от этого дня.

Разобрать.

Создать план.

И начать действовать уже не совсем наобум.

До истории с Каменной я тыкался в стены неведения аки слепой котенок, да и на саму крепость-ретранслятор я наткнулся исключительно на чистом везении, дневнике дедушки Лосия и благословении святого Рандомия. Так сказать, выпал удачный бросок костей, без которого я мог бы еще долгие годы искать то место, откуда можно начать свои поиски, пока не докачал бы ясновидение и зеркальный класс до нужного уровня, чтобы эту информацию получить.

Операция в Вечном – это уже не слепое тыканье, а скорее работа в полной темноте и без средств ночного видения, на ощупь. Тоже не просто, но ты уже знаешь, что и где ты ищешь, пусть даже понятия не имея, как это искомое выглядит и какую форму оно обрело. Этот этап я рано или поздно, но закончил бы, даже случись сегодня былинному провалу – не одним Вечным и его книгохранилищем жив Алурей.