Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 140 страниц)

Мгновенное очищение позволяет закидываться любыми не перманентными составами, даже если их количество будет смертельным (даже для ГГ смертельным!). Раз в неделю можно просто вычистить из организма и тонких тел всю накопившуюся дрянь. А если сделать это прямо в бою, то даже выплюнуть поток чернильно-черной эссенции в чью-то рожу и полюбоваться, как этот кто-то растекается лужицей слизи. В пассивном состоянии еще сильнее повышает предел интоксикации, который у ГГ и без этого почти читерный. Если очень постараться, то можно и на ком-то кроме себя использовать, но там очень легко покалечить пациента – Ганса, вон, герой лечить так и не решился.

Аналог Второго Дыхания, но для алхимиков и с большим откатом. Но если посчитать количество зелий, которые ГГ может в себя влить, не заботясь о последствиях, то даже не смешно. Там ужас выходит. Важно помнить, что навык избавляет от токсинов, но не исцеляет! Но ГГ легко вольет в себя лечилку (теперь опять можно!) или просто Форму примет.

Замена Концепта – навык крафтовый, по типу лаборатории. Позволяет не только чуть лучше понимать какие реагенты куда подходят, но и менять аспекты эссенции прямо в реагентах. То есть, буквально, посадить морковь, обработать ее еще семенами и потом растить на протяжении всего урожайного сезона, а в результате у тебя есть легендарный реагент. Или вырастить легендарных куриц. Само собой, там не все так просто, но основная суть в том, чтобы превращать довольно обычные травки-корешки в таковые более высокого грейда. И чем дольше с ними работать, тем выше этот грейд и легче его использовать в процессе создания зелий. А уж если изначально работать с уже легендарным реагентом! Нет, он, может быть, так и будет "всего лишь" легендой, но зато с кучей дополнительных бонусов и без побочных эффектов. А ведь можно и до мифика повысить, если посидеть на месте несколько лет.

ГГ, как легко догадаться, на месте сидеть не может себе позволить. Потому выбрал он Очищение.

Характеристика Тени достигла 200 единиц! Выберите навык!

– Древнейший Союз (мифический);

– Армада Повелителя (мифический; активный);

Следующий навык будет доступен при наборе 300 единиц Тени.

Как можно заметить, пока что у ГГ на выбор два мифика, хотя я бы их назвал мификом+, усиленной версией предыдущих, отнюдь не слабых, мификов. А вот на следующем этапе будут уже не мифические, а несколько другие подарочки Системы. Я довольно долго думал, стоит ли так делать, но пришел к выводу, что коней торопить не стоит.

Итак.

Союз позволяет сливать себя с Древней Тенью, становясь на короткий срок той самой тварью, какой ГГ опасался стать в битве с Ферером. Мощь, урон, живучесть на таком уровне, при котором можно недобро поглядывать даже в сторону какой-нибудь Аватары. Не завалишь, так убежишь с почти полной гарантией.

Слияние нивелирует слабости и усиливает сильные стороны, как Повелителя, так и Древней Тени. Именно это позволит такому дуэту ограниченно и недолго, но пинаться на равных с Аватарами и иметь шансы отступить в сражении с воплощенным Богом или сравнимой силы гадостью. Потому, собственно, среднестатистическая Древняя согласится на Союз и временное подчинение Повелителю – это выгодно ей в том числе. Выгодно потому, что убитые и сожранные в состоянии Союза дадут очень много опыта и халявных статов. Это как Хватка Тени, но на самых максимальных максималках – почти сто процентов от пожранного пойдет в дело. И пусть почти все это уйдет в пасть Древней, но и ГГ тоже перепадет.

Последствия такового тоже неприятны и, я думаю, вы и сами могли о них догадаться. Стремительное "отварение", спускание наделенности в унитаз и постоянное давление от пробующей пользователя на прочность Древней, которая, конечно, не против пожрать, но от самой необходимости подчиняться Повелителю испытывает лютую злобу.

Армада – это тоже чит, причем ничуть не меньшего масштаба, пусть и выраженный по-другому.

В чем ее суть?

Тут сделаю отступление.

В природе, даже если Тень сможет пролезть через созданный кем-то или чем-то пролом в реальности, ей будет очень, как и любой нематериальной твари, тяжело пребывать в реальном мире, особенно вдали от пролома. Помочь может собственный резерв, возможность нырять обратно в Тень, но уже не так глубоко, чтобы суметь тут же вынырнуть и, несомненно, убийство всего живого, пожирание их сутей и запитка себя самих. Даже очень сильные твари, если их не поддерживает призыватель, жертвенный круг и ритуальное усиление (или заменяющая все это подпитка от Повелителя), теряют немалую долю возможностей.

Так вот.

Армада, имеющая долгий (три недели) откат, может эту проблемку частично решить. Открываешь пролом, подзываешь побольше народу и даешь очень мощный, практически уникальный в своем роде, бафф. Суть не в плюсах к статам, хотя они тоже будут. Суть в том, что Армада Теней получит возможность не получать дебаффы от пребывания в реальности. Без призыва, без жертв, без ритуалов, без благословений. И вся эта ненавидящая и голодная толпа, проходя сквозь пролом и получая приказ Повелителя, вынуждено отхватывает и своеобразный контракт, заставляющий ограничено следовать воле призвавшего. И чем сильнее Тень, тем меньше давление контракта.

В пассивном режиме позволяет еще легче работать с разломами в Тень, делая их более широкими и глубокими. А еще применение такой херни тоже способно, при определенных обстоятельствах заставить отступить парочку Аватар или дать время на отступление перед воплощенным Богом, пока небожители будут разбираться с бешеной сворой. Хотя, в чисто боевом плане, Союз все же заметно сильнее.

Выбрал ГГ тот вариант, где сливать свою душу с Древней Тенью не нужно, то есть – Армаду.

Всего, за время таймскипа, ГГ получил 5 уровней и 16 очков повышения умений. Из них три за сороковой уровень, пять за титулы (и еще один за Обманывая Великих уже после таймскипа), а остальное, в основном алхимию, прокачал самостоятельно.

Глава тринадцатая

Я уже давно понял причину нелюбви всевозможных владетельных господ, непобедимых воинов и могучих магов к «тихим» классам. Дело тут далеко не в такой эфемерной штуке, как честь или совесть, как минимум потому, что у самих противников подобных классов этой совести да чести не сказать, чтобы много. Причина нелюбви и презрения к убийцам скрыта в том простом факте, что они, вот сюрприз, убивают. Вернее, тут я неправильно высказался. Причина в том, что хороший убийца имеет все шансы убить без боя даже более сильного и опасного противника, если сможет собрать или получить от кого-то информацию о цели, ее техниках и привычках. Шанс не стопроцентный, но ситуация довольно частая, почти привычная.

Трудно чувствовать себя королем жизни, если эту жизнь может оборвать тычок кинжала или капля яда в бокале, несмотря на твой сороковой уровень, толпу охраны и десятки слоев защитных чар. Подспудный страх, вытесняемый презрением и самоуверенностью, обвинениями в нечестной игре и нарушении придуманных ими же правил, что играют на руку только придумавшим. Убийцы убивают, как сказал бы Капитан Очевидность. В этом их сила, умение и призвание. В прямом бою даже высокоуровневого душегуба, шпиона или агента может убить куда более слабый воин, если сумеет вынудить противника принять сражение. Проблема в том, что оказавшийся в сражении лицом к лицу убийца – это очень плохой убийца, никуда не годный специалист.

Мои умения и классы, даже при всей их мощи в прямом бою, заточены именно на такую вот нечестную игру. Мгновенный прыжок, сверхплотная атака, отступление и по новой, пока цель или цели не закончатся. Добавьте сюда талант сокрытия от видящих и можно становиться местным мужиком со штрихкодом на затылке – заказы рекой польются, если благодарные клиенты не убьют за все хорошее.

Все эти слова к тому, что, атакуя внезапно, я могу ушатать даже тех, кто при иной ситуации дал бы мне если и не пинков, то хорошую битву, уйдя на тот свет не совсем всухую. Никакой уровень и статы не позволят находиться в полной готовности постоянно, для этого есть предчувствия, интуиция и тысячи разных навыков, амулетов или перков, полученных самостоятельно или через ритуалы. Но вот умея эту самую интуицию обходить, становишься действительно страшным противником, идеальным ликвидатором, способным выпилить любую цель вообще без боя.

Я себя идеальным не считал, да и глупо было бы видеть себя самым крутым перцем в округе, если из памяти никуда не пропали сухие строчки досье того же Ткача, для которого мои потуги реально смешными казаться станут. Тем не менее, способность сделать внезапное "сюрприз, сучары" всяким разным нехорошим ребятам у меня была, и я ее ценил. Как раз из-за тех ситуаций, где внезапность очень нужна и жизненно необходима для достижения целей или ради спасения собственной шкуры.

Применять теневые техники, находясь в Вечном, где одного теневика едва ли не с микроскопом ищут, было бы очень глупым поступком. Да, накал поисков спал, но слишком мощные засветки на сенсорах сразу вернут его на прежние позиции. И тогда я буду разбираться не с охраной магического Лунапарка, а с кадровой армией Империи и ее элитными частями. Потому-то Тень и была вне списка доступных средств.

Греза тоже была не так-то и доступна, ведь где-то там, на глубине ее, сидел Ткач и его орда тварей, которые постоянно и в пассивном режиме искали любые зацепки, что привели бы доброго хтонического вые*оныша к когда-то обидевшему его деточку Костеньке. Да, прямых зацепок у него не было и быть не могло, просто потому, что я их либо убрал, либо не успел наставить в силу своей "молодости". Но если слишком сильно взбаламутить Грезу, то внимание главного специалиста в ее использовании привлечь выйдет без проблем. Как минимум потому, что ему явно станет интересно – кто это там творит дичь мощностью в пару гильдий сноходцев?

А дичь творил я.

И творил я ее с таким вдохновением, что даже себя пугал.

В применении Грезы, главной проблемой можно считать самое главное ее преимущество – чрезвычайную легкость, невесомость энергии этого плана. Именно эта легкость обеспечивает столь ультимативную незаметность, способность проходить сквозь большую часть барьеров, игнорирование осознанных ментальных защит и умение влиять на чужой разум, не подымая тревоги ни амулетов, ни самой жертвы. Увы, но там, где кроется чья-то сила, легко найти соразмерную слабость.

Грезой очень трудно ударить сильно, особенно если сражение наступит внезапно. Это не значит, что адепты сего плана не могут ничего показать в бою, потому что могут, но с очень большим трудом и проблемами. Скопить побольше мощи, укрепить ее в кусках разбитого зеркала, зарядить сломанными образами и смыслами, после чего ударить – такая атака если и не опаснее прямого урона тенями, то, как минимум, может считаться относительно сравнимой. Слишком необычный подход, требующий совсем нестандартных защит, на которые у обычного противника времени не хватит перестроиться.

Тот же Ткач, не к ночи будь он помянут, на практике доказывал свою боеспособность даже таким сущностям, от которых я бы мог только очень быстро убегать, да и то не далеко. Для всех, кто не Ткач, увы, ситуация куда плачевнее – ударить можно, но вот сил и времени на подготовку такого удара затратить придется несоизмеримо больше, чем на какую-то там волну пламени. Но если уж владеешь классом, что позволяет использовать Грезу напрямую, а не зачерпывать ее краешком, как это делают большинство ее адептов, то сделать можно многое.

Я привык сражаться с помощью Тени, да и сам класс Повелителя был развит куда заметнее. Греза же была для меня средством сбора информации, незаметного влияния и сверхдальних атак по незащищенной цели. В прямом поединке я использовал ее только дважды, да и то, второй раз через своеобразный прокси. В бою с Ферером и во время эпопеи имени Кырдыка. Оба раза я замечал, что мои противники уж очень удивлялись моим трюкам, просто не сразу соображая – чем меня всего такого крутого бить-то?

В общем, начиная атаку прямо посреди домена присутствующего здесь "почтенного хозяина", я действовал в кои-то веки не от балды, а имея некий план, пусть и созданный наспех за те сорок минут, что прошли с момента вызова Лосия на дуэль и до того момента, когда дуэль началась. И подразумевая план, я был достаточно уверен в том, что смогу его выполнить, пусть даже и частично.

К чести владельца Дома, он неплохо защитил свое творение от сноходцев и зеркальных магов, лишь немного уступая в этом тем же Очам, особенно когда речь шла о его личном кабинете. Но одно дело личные хоромы, а прикрыть высококлассной и крайне специфической защитой всю эту громадину – совсем другой разговор. Да, защита была, и она была чудо как хороша, но недостаточно. Вдвойне недостаточно, если учесть что главный источник Грезы был, фактически, внутри помещения, работая напрямую, а не через посредника или отражения.

Я ведь не с бухты-барахты решил устроить веселое побоище, справедливо опасаясь выхватить люлей в ответ. Подготовку к удару я начал в тот же миг, как объявили о начале дуэли. И пусть львиную долю концентрации отъедало поддержание маскировки на Лосии и остальной команде, но сделать я успел достаточно много, чтобы мои действия уже не казались прыжком на танк с голой пяткой.

Первым делом, конечно же, стоит упомянуть превращенные в резонаторы витражи, которые я зациклил и накрепко связал с частью имеющихся у меня свободных осколков зеркал. Этого хватило, чтобы не только развернуть мощное замкнутое поле, но еще и сделать его незаметным для защитных систем Дома. Даже это не могло обмануть самого хозяина, особенно с учетом его нахождения прямо рядом с оком бури, но в том-то и были функции барьера.

Отсечь.

Скрыть.

Обмануть.

Прервать.

Я даже в мечтах не мыслил как-то повлиять на связь хозяина и его домена. То есть, в теории, это возможно, но очень сложно, затратно и точно не так незаметно, как я все еще надеялся сделать. Вот только он стоял прямо здесь, что давало не только преимущество в восприятии и нивелировало возможность обмана, но и подставляло под удар его самого. Греза – отличное средство задурить мозги, просто превосходное средство, лучше которого придумать довольно сложно. И пусть я не мог помешать старику сменить свое положение в пространстве простым волевым усилием, переместившись в какой-то особо защищенный узел его домена, пусть! Зато я мог ударить не по связи этой, а по самому восприятию реальности. Запретить, на короткий миг, но все же запретить ему пожелать.

Секунда – это настоящая вечность в случае сражений, но проблема в том, что я не желал убивать старичка, хотя и мог попытаться. Вот только если ударить действительно серьезно, то высок шанс, что он сможет если и не вжарить в ответ по мне, то угробить всех тех, кто собрался внутри Дома. Просто из-за агонии и хватки погибели, будто в какой-то сказочке, где Кощеево Царство рушится вместе с гибелью самого Томного Пластилина. Не могу, увы, сказать, гордо подняв голову, что я не пошел бы на такой размен, если бы приперло реально всерьез. Но сейчас я видел и другие варианты.

А вот тех вариантов, где я мог умертвить "почтенного" с гарантией и без риска для своих соратников, наоборот, видно не было. Ни логикой, ни ясновидением. Слишком сильно это место связано с ним, настолько сильно, что погибнет вместе со своим повелителем. Тут уже просто без вариантов, после стольких лет симбиоза с Домом, это свойство стало уже непреодолимым законом.

Я могу подобное пережить.

Могу даже прикрыть своих, причем с высокой гарантией успешности.

Но тогда мне придется вовсю использовать Тень, вызывая у окружающих понятные вопросы и столь же понятные желания взять за горло и не отпускать до полного умерщвления и еще немного после. То есть, если я желаю хоть как-то, пусть и частично, замести следы и не привлечь к себе внимания, то мне нужно решить задачу на одном только использовании Грезы, чем я и занимался в этот момент.

Первым шагом стало разворачивание барьера, который просто выключил, навязал сон всем тем, кто в него попал и не был отмечен мною, как союзная единица. Если точнее, то вообще всем, кроме самого хозяина, сильнейшего боевика в свите дипломатов и какого-то серошерстого зверолюда из зрителей, который сюда просто поглазеть пришел. И то, последние держались только на остатках силы воли и упрямства – мне хватило ума настроить поле против тех немногих амулетов, которые могли противодействовать столь тонкой угрозе, а собственных сил атакуемым зело не хватало.

Потеря сознания и приятный сон без сновидений – практически нежная в своей сути атака, от которой даже головной боли быть не должно. Вот от того, что я буду выворачивать и затирать память, торопясь успеть сделать все-все, голова болеть уже будет. Но от этой атаки? Нет, нет и еще раз жирное нет с твердым знаком в конце.

Охрана Дома, что наблюдала за ходом дуэли, кстати, была защищена от Грезы даже лучше, чем сами свитские. Вернее, не столько от Грезы, сколько от любого воздействия на разум вообще – комплексная защита, очень нужная для работника казино, которых кто только не пытался приворожить, обмануть или зомбировать. Продавил, естественно, тем более с подготовкой, но все равно – внушительный результат и уровень сервиса.

Пока заснувшие на ходу люди только опускались кулями на землю, я уже знал, что проблемой они не будут. Знал и стремительно готовил свой удар против единственной достойной цели в пределах шаговой досягаемости. Помощи от своих архаровцев я не ждал и даже не желал, ведь она и помешать могла. Собственно, я даже не поленился послать им образ-озарение, приказывающий не вмешиваться без нужды. Та же Тиа могла и вальнуть дедушку от греха, а сам дедушка, на секунду поплыв от удара по мозгам, мог и помереть от посланной ликвидатором плюхи.

Переломившееся в зеркальных витражах воздействие Грезы дало мне нужные секунды, а вот дальше действовать приходилось самостоятельно, опираясь только на себя. Расстояние между нами было смешным для наших скоростей, но каждый шаг стоил мне какой-то доли резерва и человеческого облика. Каждый шаг заставлял ленты фиолетового тумана вокруг меня сплетаться воедино, окружать меня невесомым одеянием. Заставляли изменять свой облик с простого человеческого на нечто безликое, тонкое и длинное, словно оплавленный и растянутый манекен.

Дополняли мой образ десятки выскочивших из карманов скрывшейся в сизой дымке одежды зеркальных осколков, окруживших мою фигуру ореолом взаимоусиливающих друг друга самодельных амулетов. Будь у него хотя бы секунда, и он бы просто сбросил с себя всю эту муть. Сбежал бы нахрен, оставив нас всех с носом, а себя с неудобной мне информацией. Информацией, которая гарантировала нам всем если не раскрытие, то целую кучу всевозможных проблем самого разного толка.

Но секунды у него не было.

Даже доли ее.

И вот, не успело сердце совершить удар, не успели осесть на землю потерявшие сознание статисты, не успели мои соратники даже осознать сменившуюся ситуацию, а десяток зеркальных лезвий проткнули грудь "почтенного" насквозь, позволяя мне залить в него неприлично огромное количество Грезы. И каким бы ни был его уровень, какой бы не являлась сопротивляемость и какие бы защиты ни давала связь с его доменом, но после такого оставаться в сознании он не мог.

Где-то за кадром, смотря в изрядно напуганные глаза стремительно отключающегося и пытающегося дозваться родных стен старика, я различаю короткую возню, в ходе которой команда вырубает тех немногих, кто каким-то чудом не отключился из-за воздействия поля. Стоящих на ногах противников больше не осталось, но это все мишура.

Самое сложное сейчас только начинается.

Счет идет если не на секунды, то на минуты и минуты эти стремительно утекают сквозь пальцы. Да, замкнутое поле позволило отрезать дуэльную площадку от сигнальных чар, подавить их и не дать поднять тревогу, но в любой момент все может пойти не так. Будет это внезапная проверка защитных систем, приход подмоги, которая могла бы быть вызвана охраной заранее, внимание кого-то из высокоуровневых помощников "почтенного" или еще что, но варианты есть.

Греза отлично подходит для того, чтобы превратить живое существо в свою куклу, вольную или невольную, осознающую свое состояние или даже не подозревающую о нем. Но даже с мифическим классом и третьим рангом в оном классе для переписывания личности нужно время. В том случае, когда жертвой выступает не шелупонь подзаборная, а вполне себе прокачанные личности, привыкшие целостность оной личности хранить и сохранять, говорить приходилось о часах адского труда в лучшем случае, если не о многих сутках.

С другой стороны, мне не нужны были ни куклы, ни спящие агенты. Все, чего я сейчас желал, так это стирания из их памяти некоторых деталей. И уже это можно было организовать. Конечно, любые стертые воспоминания можно было вернуть обратно, проявить их, восстановить из пепла. Я даже знал о наличии у Империи Веков нескольких подходящих артефактов. Не факт, что эти артефакты используют по воле тех, кто попал мне под руку, но ведь вероятность этого присутствует!

В общем, простое затирание памяти было не вариантом, вернее, только начальной стадией моих действий. Как это бывает слишком часто в моей жизни, мне опять нужно на коленке создать новую и очень хитрую технику, что сможет пережить попытки вскрыть ее структуру и выполнить свою цель. И все это под угрозой прихода подмоги и последующего выпиливания то ли нас, то ли этой подмоги.

Обычный вторник, чего уж там.

Не вынимая когтей-зеркал из тела хозяина Дома (так было куда легче контролировать закачанную в его тонкое тело Грезу и не давать этой силе угробить бедолагу), я приступаю к действиям. Сейчас я легко могу как превратить его в овощ, так и затереть ему любые воспоминания. Это сложно, это потребует огромной выдержки и контроля, но при таких вводных, когда я буквально начинил его собственной энергией... в общем, выполнимо. Вот только вместо могучего удара кувалды по хрупкому строению его памяти, я делаю нечто иное. Не просто удаляю к херам последние несколько дней жизни, нет. Такое можно обратить, хотя бы частично.

Я словно беру в руки десятки сортов краски и сотню разных кистей, после чего начинаю рисовать каракули по всему полотнищу воспоминаний, искажая, путая, меняя местами воспоминания, перетасовывая образы и события, их порядок, хронологию и участников. Фигурально выражаясь – делаю покадровую нарезку из десятка разных фильмов, создавая пятиминутный клип, напоминающий какой-то совершенно дикий трип от принятых галлюциногенов. Даже простая попытка вспомнить этот день будет вызывать настоящие взрывы мигрени, а уж пытаться расшифровать все это будет той еще задачей. Как минимум потому, что все эти образы верные, не созданные мною, а всего лишь перепутанные.

Имя Лосия, всего-то его имя – это лишь одна из тысяч деталей, которую найти и вытащить можно, но только зная, что именно нужно искать. В противном случае, успех все еще реален, но затруднен, очень затруднен. Греза продолжает кипеть и бурлить, желая полностью забрать себе память и душу старика. Греза уже в нем, уже обняла его суть и готова обрушиться на нее подобно кипятку на сахарную статую – растворить и смазать, слить в один чудовищный комок.

Вместо этого я начинаю рвать нити воспоминаний, смешивать их с нескончаемым потоком событий, с самой природой этого плана, превращая уже замаскированные воспоминания в фарш, а после еще и аннигилирую этот фарш в ничто. Поодиночке, эти приемы можно как-то обмануть, обойти и превозмочь. Сложно, очень сложно, но все же возможно, особенно при наличии упомянутых артефактов. Но все три слоя защиты вместе делают процесс добычи знания, получения правды просто невыполнимым.

Справиться может разве что бог, причем не какой угодно, а специализирующийся на работе с разумом и памятью. Либо, можно еще попробовать эту правду воссоздать и вырвать, не заботясь о жизни и посмертии жертвы. Но я искренне сомневаюсь, что этот старик (я, кстати, так и не узнал его имени, потому что тупо нет на интерес ни единой лишней секунды) позволит себя в качестве жертвы применить. Вот остальные мои жертвы – то другое дело, но у них и уровень ниже, а значит и защита на разуме тоже слабее.

Практически не реагируя на свою команду и все больше искажая свой родной облик, превращаясь в комок сиреневого тумана и вязких невесомых лент, внутри которых сокрыта пугающе тонкая и длинная фигура какой-то твари, я продолжаю работу. От одного спящего до другого, двигаясь неестественными рывками, словно облако грез искажает пространство подобно кривому зеркалу. Спящие получали точно ту же обработку, что и "почтенный", только быстрее и глубже из-за низких уровней. Парочка из них даже получила такие повреждения, что сотрут пару месяцев, а то и год-другой жизни, но каким-то чудом никто не погиб, не покалечился и не обратился тварью прямо здесь же.

Время потеряло всякое значение, сливаясь в череду оборванных кадров.

Я помнил, как поправлял сигналы сенсорных систем, как искажал аналитические чары, одновременно поддерживая вокруг арены поле отвлечения внимания, стараясь сделать так, чтобы никто сюда случайно не вошел. Это не помогло бы против тех, кто твердо желал попасть в это место, вернее, помогло бы, развернуло бы их обратно, но они быстро осознали бы странность ситуации. К счастью, пока что попадались просто прогуливающиеся по случайным локациям Дома, а не намеренно идущие именно в эту точку реальности.

Время-время-время, куда же ты рвешься-то? Мне бы хотя бы часик-другой, или минут сорок, чтобы закончить все желаемое и начать убегать уже громко. Но часа у меня не было, как и сорока минут. Даже получаса не набралось, а лишь около двадцати минуток. Примерно столько времени, как подсказывали предчувствия мои, дано мне до того момента, когда поддерживать маскировку и удерживать чужие взгляды и намерения станет невозможно.

Я создавал обманки, преломлял отражения реального владельца дома и подставлял их под чужой зов, но все это было недостаточно серьезным аргументом. Я ошибался, считая этого старого человека центром и мозгом его домена. Вернее, я был полностью прав, но все равно ошибался. Домен был подчинен ему, верен ему, был продолжением воли и желаний его. И чем ближе был центр домена, основа Дома Тысячи Зрелищ, тем больше реальность подчинялась владельцу ее.

Но я зря считал домен неотъемлемой частью сути его владельца. Потому что даже без воли пребывающего в наведенном ступоре "почтенного" Дом обладал собственным, ни на что не похожим мышлением. И он чувствовал, ощущал неправильность в созданной мною обманке, заглушке между двумя душами – человека, что за многие десятилетия стал Домом, и Дома, что со временем сроднился с человеком. Дом чуял мой обман, раздирал его подобно тому, как ветер и солнце разгоняют утренний туман. Дом еще не понимал, не осознавал степени опасности, но стоит только этому частично разумному и квазиживому конструкту из множества чар, барьеров, зачарований, ритуалов и скрепляющей это все воли и сути породивших его людей существу понять ложность замененной связи его и хозяина... Будет бо-бо, причем всем, включая выключенных Грезой мимопрохожих.

В какой-то миг уплывающее сознание уловило удивительно четкую, как для нынешнего состояния, мысль – больше целей не было. Я бы мог справиться лучше, наплодить больше обманок, смазать больше образов, но все это требовало времени, которого уже не хватало ни на что серьезное. Остатки этих минут куда разумнее будет потратить на попытку незаметно убежать, не вступая в ненужный нам бой.

Тело возвращалось в человеческую форму очень неохотно, куда неохотнее, чем в случае с Формой Тени. Приходилось вспоминать о необходимости говорить, заново раскрывая сросшиеся и сменившиеся гладкой кожей уста. Нужно было пожелать видеть глазами, а не тем странным потоком образов, какими я ориентировался после того, как глаза исчезли. Необходимо было напомнить себе о том, как дышать, заново заставляя легкие работать, а сердце биться.

Постепенно облако фиолетового нереального рассеивалось, ленты и паутины с вкраплениями зеркальных обломков опадали оземь невесомым пеплом, а фигура скрывающегося под этими одеяниями меня возвращалась в человеческие пропорции. Греза не давила, не требовала, не жрала мою суть, но от этого была еще опаснее. Никто не мешал мне вернуть себе людской облик, никто, кроме меня самого, почти забывшего, каким этот облик является.

Ведь так легко потерять себя настоящего в бесконечных лабиринтах зеркал.

Первыми моими словами были не инструкции соратникам, а едва слышный, но очень злобный мат – тело, отвыкшее быть, собственно, телом, ныло так, словно меня долго и упорно использовали вместо скалки для формовки теста. А уж голова, пропустившая через себя сотни сотен человеко-часов чужих жизней и переживаний, гудела круче улья с шершнями. Тем не менее, самочувствие было удивительно нормальным, как для пережитого опыта, хотя тут еще рано говорить – мы пока не выбрались.

– Тин? – Вопросительные интонации в голосе Тарии были чуточку обидными, будто я реально мог (а я мог!) угробить себя такой мелочью. – Ты в норме, или тебя нести?

– Что, страшно было? – В духе коренного одессита отвечаю вопросом на вопрос, подымаясь на ноги и немного разминаясь с некоторой опаской.

Опаска достаточно обоснована, ведь, несмотря на мою уверенность в том, что я вернул все, как оно было, оставался вариант, в котором кусок моих мышц растет не в том направлении... или мозги переместило в задницу. Уж в том, что я иногда думаю именно ею, сомнений нет и быть не может – в этом плане я достаточно самокритичен.

– Не, все в норме. – Уж очень бодро произнесла Тария, отрицательно махая головой и притворяясь образцом оптимизма и доверия к непогрешимому лидеру.

– Нормальца. – Тут же поддержал ее Ганс, хотя уж его актерских талантов точно недоставало для того, чтобы я в эти слова поверил.

– Все в полном порядке, друг мой. – Лосий тоже поддержал общую волну, не желая выделяться или качать права после того, как именно его прошлое догнало нас всех и хорошенько отпинало.

– Это было одно из самых жутких зрелищ в моей вечности. Не скажу, что страшнее не имела несчастья увидать, но в первые две сотни эта ситуация, всенепременно войдет. – Разбила иллюзию нормальности Тиа, никак своего страха не показывающая, но все еще продолжающая успокаивать себя после пережитого зрелища уже-почти-твари Грезы за работой. – Редко удавалось увидеть мастеров Зеркали в деле... особенно мастеров, которые позволяют себе столь масштабное и прямое использование своей силы.