Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 125 (всего у книги 140 страниц)

А это, замечу, мешало сосредоточиться, так что приказал ей успокоиться, и она тут же снизила температуру до того самого "чуть теплее трупа". И только после этого, убрав-таки ладонь от лица кровососки, с трудом подавив желание вытереть руку, чтобы не сорвать концентрацию, я принялся искать и устранять следы не моих ошибок, гася следствия не моих приколов. Воистину, у Судьбы очень своеобразное чувство юмора, но мне от него ни капельки не смешно!

Работа по выявлению и затиранию оставленных кровопийцей косяков (курить их не рекомендуется) продолжалась долгих шесть дней, пусть даже самое важное решилось в первые же два дня, одновременно и успокаивая, и вгоняя в новую ступень паранойи. Тот факт, что инородные алгоритмы в сознаниях инспекторов, как и просто следы изменения памяти, не заметили, был одновременно и достаточно вероятен, и столь же вопиюще невозможен. Суть в том, что любая нормальная (как для всеобщего кипеша после сражения за Вечный) проверка агентов показала бы работу комарика, высветляя ее аки неоновой вывеской посреди черноты ночной. Но нам всем, и мне тоже, на руку играла та самая всеобщая паранойя, какая и побуждала проводить очень качественные сканирования направо и налево. А еще кадровый голод в рядах практически всех структур – люди были, их хватало, но самые высокие уровни, самые ограненные таланты и выдающиеся умы вполне логично стремились в столицу, где их и проредило.

В рядах Империи Веков хватало и умных, и верных, и перспективных, но всех их еще нужно собрать вместе, распределить по направлениям, обеспечить лояльность или убедиться в наличии таковой, что не так уж просто сделать даже имея все Время мира. А любителей пошатать мировой Закон недавно тоже конкретно так уменьшили в количестве, прямо кардинально. Чудо еще, что у них там нашелся кто-то достаточно сильный, компетентный и близкий кровью к правящей ветви, сумев удержать эту распадающуюся конструкцию на плаву.

Инспекторов, несомненно, проверяли. Хотя бы потому, что после их направили работать по специальности и еще с повышением по службе, которого, в иных обстоятельствах, пришлось бы ждать до самой смерти (вполне вероятно, что как раз намерениями пойти на повышение вызванной). Но проверяли недостаточно... нет, не так. Не было недостатка внимательности или качества проверок, просто не могло быть – жрецы, артефакты, зрящие, комплексы ритуалов и еще целая куча взаимосвязанных способов просветить подозрительные и не подозрительные, а оттого только более подозрительные, кадры аки рентгеном соврать не дадут. Другое дело, что искали не то, что могло бы найтись. Обработанные хозяйкой Аренама пришлые гости просматривались на тему скверны извергов, вредоносных поведенческих бомб в стиле "слей информацию, думая, что пишешь доклад начальнику" или "после дождика в четверг убей столько коллег, сколько сможешь", следов работы разведок сопредельных государств и оставленные ими крючки.

Если бы тварь вела себя умно, подготавливая марионеток на будущее, желая создать себе информаторов или даже центр влияния в столице, ее бы спалили в несколько часов после прибытия невольных марионеток на то место, где должен был бы быть Вечный и где собрались те, кто пытался город спасти. Но она просто развлекалась, куражилась, прикалывалась и веселилась, прямо вся в меня, сучка бледная и зубастая! И, в условиях лютейшего цейтнота, проверяющим даже в голову не пришло искать алгоритм внушения вроде оральной фиксации к своему помощнику или уверенности, что чистить соратника в ванной сначала с помощью мочалки, а после и минетом – абсолютно логичный поступок... ну, просто не было ни времени, ни желания.

Суть "успеха" в том, что кровососка даже в теории не могла получить выгоды со своих закладок, точно так же, как эти закладки не могли причинить вред Империи и остаткам Очей. И только поэтому проверки, усиленные, чрезвычайно усложненные, но сузившие перечень объектов аналитического поиска, имели шанс не найти то, что любой компетентный менталист уровнем за тридцать нашел бы даже после пьянки и с похмельем. Это было, безусловно, отчаянное везение, будто кто-то там, наверху, дал пинка уроду, отвечающему за отсыпание неудач моей персоне, на секундочку отменив действие закона Мерфи для Константина Юрьевича.

И такое везение заставило меня искать тысячу подвохов и нервничать еще сильнее, доводя себя до опасной грани постоянными проверками, попытками снова действовать в полную мощь, которые останавливались лишь на грани того, чтобы начать себя калечить. Если бы интрижку подчиненной мною кровохлебки вскрыли, задокументировали и отправили бы три разные папочки, с копиями начальнику и начальнику начальника, я был бы куда спокойнее. То есть, да, это было бы плохо, пришлось бы провернуть натуральное чудо конспирации, чтобы затереть такую бомбу с тикающим таймером или готовить эвакуацию себя и любых своих следов из Аренама, но я бы знал, что именно делать. Потому что это было бы логичное продолжение допущенного промаха, но промаха, вроде бы, не успело случиться! И теперь Костя пытается понять, то ли его ручная тварь не только любит дебильно и рискованно пошутить, но и реально везучая при этом, то ли кто-то уже нашел все следы, оценил, взвесил и теперь ждет моих или ее действий.

Будь я в полной силе, мог бы говорить с уверенностью близкой к абсолютной, но в нынешнем положении... обмануть меня сложно, даже сейчас я завяжу узлом и бантиком мозги даже опытному видящему, реши он посоревноваться со мной на моем поле, даже так я могу видеть многое, а опыт пополам с чуйкой поможет отыскать если не сокрытое, то следы того, что скрыть что-то пытаются. Но. Но. Но! Проклятое, мать его, но! Обмануть меня сложно, но возможно даже на пике способностей, а уж сейчас-то куда проще. И мне не оставалось ничего иного, кроме как поверить в свое счастье, но проверить все-все, что могу проверить, не засветив себя в возможной ловушке, что запечатлит образ всякого, кто слишком интересуется этой темой.

От лопнувшей головы или панической атаки спасало только то, что инспектора, кровососка и весь Аренам скопом – слишком мелкие сошки, чтобы ради них устраивать такую интригу и подготовку. А связать городок и меня-родимого, конечно, можно, но для этого нужно было слишком много времени или запредельный уровень сил, позволяющий распутать ниточку быстро и абсолютно незаметно. Пока что у меня на уме только две личности, которые могли бы это провернуть: добрый дедуля Ткач и скотина Иерем, вернее, его самое главное начальство. Если меня нашел первый, то уже все, причем совсем и навечно, а второму помогать мне, вроде как, незачем. Он меня прикрыл строго в рамках сделки и не более, а если уж нашлась бы новая причина, по которой на меня могли выйти недоброжелатели, то церковь Справедливого не стала бы ни мешать, ни помогать, просто наблюдая. Впрочем, планы Иерема я судить и просчитывать пока что не возьмусь, так что оставлю заметку на будущее и, перед побегом в дикие земли, сразу как приду в себя в полной мере, устрою такое затирание следов, чтобы даже Гримментрей задолбался этот клубочек распутывать, особенно если он весь завязан в узел, а настоящая нить того клубка давно сгорела.

Приняв такое решение и не найдя к чему придраться, просто прибрал за кровопийцей, комментируя свои действия для пришедшей (под вечер первого дня работы) подстраховать Тиа, а также так никуда и не убравшейся твари, отражение которой служило одновременно подпоркой для прозревания-поиска и внешним образом-маскировкой, чтобы возможный наблюдатель подумал, будто это она сама свои приколы подчищает. Убивать никого не стал, потому что это только подозрений прибавит, не считая того, что большую часть концентрации сжирала анти-Ткаческая маскировка. С дедушкой вообще повезло, что он и сам не торопился лезть в поднятую бучу, пусть даже я и улавливал на границе восприятия снующих кошмаров, вроде бы и просто привлеченных бурей чувств да событий, но несущих знакомый отзвук, почерк, если желаете. К счастью, все мои развлечения с зеркалами так и остались под изолированным куполом, а сам Вечный вонял Пеклом, разномастными Чудесами и той же Тенью, но никак не его коллегами по Зазеркалью. Какой-то интерес он проявить просто обязан, хотя бы из желания знать новости, но искать там именно меня... ну, удачи, ведь особых следов я там и не оставил.

Процесс "уборки" вышел особенно аккуратным, поскольку старался не калечить себя, а не делать все быстро-быстро. Если не нашли до сих пор, то едва ли заметят неладное прямо сию секунду, а спешка дает нагрузку. То ли я был уже слишком уставшим, то ли мозги так и не пришли в норму, но только спустя несколько часов работы, почти заканчивая свои влияния, до меня дошло, что я все это время замазывал поведенческие бомбы, сливал их с основой сознания, превращал из очевидных закладок в практически часть разума, где даже откровенно неестественные мысли, искажения когнитивного восприятия терялись и выпадали из рамок поиска известных мне способов сканирования.

То есть.

Вместо того, чтобы убрать довольно грубые закладки без следа, чуть поправив память жертвам, я просто улучшил эти закладки, так сказать добавив им качества, искусности, незаметности и немного дополнив от себя, чтобы было весело. В какой-то миг мне показалось, что Тиа будет бить меня не подушкой, а стулом, причем ножки этого стула она мне засунет прямо в тот орган, каким я привык думать. Я, конечно, пытался говорить, что следы выкорчеванных влияний заметить намного проще, а еще их-то точно будут искать, ведь они в рамки сканирований любого толка точно попадают. Даже подобрал довольно убедительные аргументы, аж сам поверил в то, что сделал правильно, пусть и в своем любимом духе тупых приколов, и это я не шучу.

Но, приводя все эти аргументы, я ни на секунду не переставал держать дистанцию между мной и эльфой, катаясь на своем кресле вокруг смеющейся в истерике Тарии, которая непонятно когда успела войти в курс дела. Не верю, что Тиа реально стала бы меня избивать, не настолько я ее довел, не говоря уж о ее самоконтроле, который я разбивал считанные разы, а уж до избиения подушкой довел и вовсе "критическим ударом". А еще я впервые увидел на лице кровопийцы улыбку... нет, скалить зубы или улыбаться она умела и раньше, она вообще неплохо себя держала, лишь на фоне Дарящей выглядя бревном, но у той природа к социальной мимикрии располагает, не говоря уж о тысячелетиях объективного опыта. Просто в этот раз ее лыба, слегка тупая, прямо как у меня иногда, появившаяся на миг после того, как я разбил в прах ее "приколы", но похвалил за концепт идеи... она была почти человеческой, хоть и только на долю секунды, которая мне, уже плывущему от нагрузок, могла просто привидеться, которая пропала быстрее, чем исчезали современные видеокарты с полок магазинов во время моего переноса.

От очередного сеанса валяния пластом в течение трех дней меня достигнутый успех не спас.

Идея создать полноценную сеть контроля над Аренамом, хоть и мила была на словах, но так и осталась идеей – некоторых отдельных личностей, вроде тех же жрецов, я проверил лично, чуть подправив восприятие, обеспечив невнимательность в определенных аспектах, но устраивать настоящий колпак, держащий под контролем разумы всего города, пользуясь теми же зеркалами, я так и не стал. Слишком много народа, слишком активно мы наследили в Вечном, а обеспечить маскировку не только нам, но и предположительной сети контроля... нет, такое проворачивать нужно уже здоровым, а не вот таким, как сейчас.

Потому-то и тратил, под нервные взгляды не одобряющей любых нагрузок Тиа, все разумно допустимые запасы прочности на починку и дополнение зеркальной сети. Точно понимать, что именно происходит с вероятными поисками нас родимых, я не мог, если не рисковать подставиться самому, а Тиа, хоть и пришла в норму ощутимо быстрее, сама такую задачу не потянет – еще не забыт ее эпатажный концерт в Императорском Парке, еще помнят (и вечно помнить будут) о ней бывшие родичи, желая избавить мир от Тиа, а Тиа от мира. Поэтому лучшим способом добывать информацию о происходящем в мире оказался анализ того, что сумела уловить и перенаправить сеть – там даже напряжения никакого, артефактная конструкция уже создана, нужно только пользоваться ею, а это нагрузку почти не повышает.

Искали не четко нас, нет, я бы даже сказал, что именно "нас", странную группу таинственно исчезнувших авантюристов под предводительством некоего Гжегожа, если и пытались прозреть, то по совсем остаточному принципу. Про устроившую сольный концерт имени потерянной любви эльфийку тоже не забыли, но усилия в ее поисках убавились на порядки. Зато очень, очень, сука, не передать как очень тщательно искали ту скотину, которая устроила городу крупнейшее вторжение Теней за последние полторы тысячи лет. Последнее замечание – реально документированный и утвержденный тезис, который я не поленился проверить, но оказавшийся правдой. При этом, хоть Века и Нейтмак такое утверждение признали, немалая доля скрипторов, архивариусов и прочих историков знойного Алишана то ли в пику этим двум государствам, то ли реально болея за правду, утверждали, что не за полтора тысячелетия, а за все три с хвостиком.

Могу собою гордиться, потому что Голодный Закат, ставший переломной точкой в четвертой фазе войны Алишана и Царей Великих, которые нынче живут, вернее, неживут, короче, населяют Великую Пустыню... так вот, Голодный Закат, который выпустил на элитную нежить древнего народа целую орду тварей самого разного толка, готовили общепризнано мощнейшим жертвенным ритуалом за те самые полторы тысячи лет. После той гекатомбы рынок рабов Алишана на некоторое время опустел, но напризывали они тогда очень много всякого – от пяти до семи мифов, по утверждениям разных источников. Тьма, Тень, Бездна и, возможно, Твердь – эти планы принесли свой гнев через своих обитателей. Моя Армада выдала одних только Теней в непристойном количестве, но зато на коленке и за счет получателя... хотя, если так подумать, то принесенной жертвой могла считаться сущность архидьявола и громадный кусок его домена, что почти так же круто. К тому же, я обошелся без божественной поддержки, которую Алишану оказывала половина их пантеона, выслав своих Вестников и незримо присутствуя рядом, чтобы призванные твари не обнаглели, а таки поползли выполнять контракт-сделку-договор в сторону нежити, а не вкусных наделенных, неосмотрительно их призвавших.

В общем, зажег я капитально, гениально, офигительно и до одури нагло, стравив Светоносное Воинство со своими призывами и нанеся ему очень даже чувствительные потери. Стоит ли говорить, что меня крайне хотели поблагодарить те самые ангелы, их Владыка, его паства, а также большая часть обозримого мира. Я допускаю, что немалая часть из них хотела поблагодарить вполне всерьез, без иных смыслов. Это не про правителей Империи Веков, которых я спас и которым помог, но при этом все равно подгадил и оставался персоной подлежащей уничтожению. Те же алишанцы, думаю, с радостью осыпали бы меня златом и дарами, даже не согласись я принять подданство Ильхана, сиречь Великого Хана (или Кагана, тут слишком много оттенков смысла, даже среди самих алишанцев вызывающих споры). Ну, до того момента, как узнали бы мое иномировое происхождение и главный квест... или просто пока не пообщались бы со мной поближе.

Большую часть зачернений на сети произвели божественные поисковые чудеса, но здесь, как и с Ткачом, спасала огромная дистанция до столицы, а также тщательная зачистка и отсутствие оставленного следа событий. Вся моя команда, кроме Тиа, была представлена, фактически, вчерашними нубами, которые возвысились за очень короткий срок, при этом не засветив процесс своего возвышения, либо сбросив все концы в воду, как в случае с людоловами или уже позже с Каменной. Единственное исключение с длинными ушами и непрошибаемым характером сама умела прятаться и скрываться, особенно опираясь на высококлассную сеть. Хотя, по словам Тиа, большая часть защиты ее ведомства, под которой она прятала свои образы после особо одиозных заданий, работала на чем угодно, только не на Грезе – не имелось нигде, кроме Империи Рук, спецов по этому плану удовлетворительно высокого калибра. То есть, спецы имелись, но годились для сдерживания вероятных воздействий со стороны обезьяньих слуг, но не на собственные операции. Жизнь, Твердь, Пламя или даже Бездна, а в совсем редких случаях Тьма, но под зеркальными конструкциями ей скрываться не доводилось. В смысле, не на таком уровне и не после столь громких дел, потому что так-то имелись у Извечного Леса игрушки подобного толка. Особенно их любили использовать тогда, когда старались подвести ищущих зацепки зрящих к выводу о причастности местных азиатов.

Остальные игроки, которых (не всех) удавалось вычислить по черным пятнам на зеркалах, прикладывали для моего поиска ощутимо меньше усилий, хоть и не забывали, конечно. Эльфы тоже отметились, хоть и удачно замаскировали свои векторы внимания под круг зрящих одного из Академиумов Нейтмака, но на этом-то и спалились. Почерк обманки узнала Тиа, которая официально об этой заготовке не знала, но узнала тот самый почерк группы ушастых видящих. Особо отметил еще весьма старательное внимание в виде гадательных практик шаманов высшей пробы и целой плеяды астральных духов-зрящих, именно духов, которые сами обладали способностями ветки ясновидения. На мой недоуменный интерес по этому поводу Тиа лишь устало вздохнула, поставила перед моим креслом высокий и тяжелый стул, уселась в него и закатила мне восьмичасовую лекцию на тему "Круг Ночной Птицы и почему на Алурее не стоит лишний раз поминать сычей, даже если ты имеешь титул Почетного Двачемарина". Мои приколы над покойной Шмиелэ под ликом столь же покойного Пыпыща внезапно заиграли новыми красками, отчего мне дохлую культистку, пошедшую на кошачий рулет, стало почти искренне жаль... чуть-чуть, самую капельку. Да ладно, кому я тут по ушам ездить собрался? Ничегошеньки мне ее не жаль.

Также подумывал потратить немного сил на проверку оставленных Иеремом каналов связи и самих связных, но, здраво поразмыслив, решил отказаться от такой авантюры – если где-то и вешать следилку воистину божественной крутости, то именно там, чтобы сам попался. Потом обязательно займусь, но тоже в полной силе и после восстановления. Список дел, какими придется себя озадачить после выздоровления уже разросся настолько, что невольно тянет поболеть подольше, прямо как в старые добрые времена школьной жизни, когда двойка по математике казалась концом света, после которого хуже уже не станет никогда.

Было же время!

Заглядывать в Статус я даже не пытался, причем вполне осознанно не желая разбираться с перечнем свалившихся после моего падения с кувырком проблем. Да, манчкинская часть моей грязной душонки требовала оценить перечень полученных бонусов и взятых достижений, но мне каждый раз вспоминались те моменты после пропущенного удара, куча знаков вопроса, появляющиеся и пропадающие символы и настроение стремительно портилось. Мне бы те секунды и во снах снились бы, но этого даже пассивная способность контролировать собственный сон не допускала. Почему при этом меня донимали вполне себе злые бредовые видения, то переходящие в сон, то выпадающие из него, я не имел ни малейшего понятия, да и выяснять не желал.

Самая тяжелая часть последствий уже миновала, я получил разрешение вставать на ноги, хоть и всего на пару часов в день, а также вернулся аппетит. Полностью отошли от своих собственных симптомов Тария и Лосий, но у первой и так все прошло по самому щадящему сценарию, а второй сейчас много-много времени проводил со своим клинком под присмотром то Тиа, то Ганса. Синхронизация с привязанной к артефакту сущностью шла неспешно, пусть даже эта птичка не стремилась повредить, но ведь и одно ее присутствие может затолкнуть так глубоко в Нирвану, что назад уже не выползешь даже с посторонней помощью. Лосий и раньше умел держать себя от падения вверх, но после той бойни его сопротивление ментальным эффектам родного плана стало еще развитее, еще прочнее. Ганс тоже близок к излечению, считался бы полностью здоровым, но после парочки особо ядреных составов, принятых в последний миг ради телепортационного прыжка через полстраны, у него сейчас особая диета. А не посиди тут на диете, если половина продуктового списка вызывает жесточайшую аллергию и отек глотки даже если их просто понюхать. В остальном мужик полностью в норме и через людей кровопийцы закупился какой-то особо злой настойкой на травах, которая, как показала практика, единственная из списка имеющегося в Аренаме алкоголя не вызывала отека всего тела разом.

Тиа продолжает регулирующие очистки и сидит часами в своих ритуалах, но даже сама признает это своей любимой перестраховкой, не забывая таскать остальную команду за уши, если они забывают про обязательные проверки. Все-таки с извергами не шутят и, в других условиях, находись она в своем родном Лесу, то еще пару лет бы провела под наблюдением, даже без активных процедур, просто из нежелания рисковать хоть бы и в самом малом.

Гестия... вот здесь было сложно, очень сложно и тревожно. Несмотря на то, что она получила от Мглы просто огромного масштаба увеличение способностей, разум она сохранила, как минимум внешне и на тех слоях, которые я мог просканировать сейчас. Спасло ее, снова и снова буду повторять этот тезис, то, что едва ли можно найти пожертвование Мгле более пригодное и дающее меньший вред для мозгов и души, чем разложенные на эссенции и мелкие фрагменты души. Будь души в том котле целыми, будь они полноценными, то и Мгла передала бы часть взятого от тех душ, часть их памяти, часть их природы. В таком случае трапезу закончила бы уже не Гестия, даже в том виде, в каком она была на момент боя, а что-то новое и очень, очень опасное.

Но чистая эссенция, пусть и с фрагментированными искрами, да еще объемами такими, что даже представить цену и количество продукта проблематично, оказалась идеальной питательной смесью – отдавай сколько влезет, но забранное не прилипнет к тебе, как к двери-проходу-передатчику, через который поглощение происходило. Вытащенный лотерейный билет оказался выигрышным, оставив Гестию с кучей выраженных в Статусе бонусов и все еще стоящей крышей. Я как-то от скуки припахал себя и Тиа, а потом еще и Дарящая приперлась на правах эксперта, пытаясь выдать примерную цену, реши кто-то прокачать адепта Мглы с мощным планарным классом, пожертвовав ему сравнимое количество эссенций. Охренели все, даже дьяволица, хотя у нее не от осознания, а от черной зависти случилось то охренение.

Итак, прикидываем.

Для начала, стоит еще раз сказать, что самый серьезный жертвенный выхлоп для ритуалов перманентного усиления ветки Мглы дает не просто эссенция (хотя она всегда эффективна, являясь "любимым кормом" в любом ее виде), но живая эссенция, ранее бывшая частью чьей-то сути. Даже просто извлечь душу не такая уж простая задачка, разложить же ее эссенциализмом только мне подобным и может показаться простым, а нормальным жертвенникам пришлось бы использовать громоздкие ритуалы, стационарные артефакты или очень специфические алхимические печи. Вот уж точно подобные инструменты раскрывают новые оттенки фразы "топить по-черному"!

Я, например, мог бы создать сравнимой питательности дистиллят используя только эссенцию зверей и неразумных чудищ да тварей, но то я, обладатель неплохо прокачанного мифического класса идеально подходящего направления. Обычный алхимик даже близко не сравнился бы с котлом Мягкого Косновения. Да что там! Даже опытный жертвенник, обладатель крепкой связки чернокнижного и алхимического классов, приближающийся к полусотому уровню, не сумел бы распотрошить и сварить чью-либо суть хоть в половину так же эффективно, как Косновение делало почти играя. Если же тварь бралась за дело действительно всерьез...

– Сотворенное Первым из Кашеваров варево не зря давало ему место подле уже сдохшего хозяина моего, дорогой мой повелитель. – Ворковала Дарящая Ласки, едва ли не демонстративно закатывая глаза в легком приступе наслаждения от факта и направления нашей беседы. – Косновение стал первым из Возлюбленнейших, существуя, как подозревали некоторые, даже дольше, чем убитый вами червь цветочный, лепестки которого черви и сожрали. И, судя по тому, как навязчиво эту теорию считали ложной, отбрасывая даже быстрее, чем она успевала закрепиться во время очередного асс'шенаритс'камаани'тар... нет аналога в общем наречии... пира, празднования и публичной казни одновременно, так будет ближе всего, владыка мой. Возвращаясь к теме Кашевара, нас всех слишком часто заставляли принимать навязываемую правду, забывая об иных вариантах. Это могло бы быть игрой падшего узурпатора домена моего, прячущего ложь внутри еще большей лжи, он часто так желал и делал, но Кашевар все равно был стар, очень стар.

Дарящая говорила спокойно, на первый взгляд вообще без применения своих особенностей, но все равно мелькало в ней нечто чужое, непроизвольно вызывающее подспудное желание. Она могла бы мимикрировать куда качественнее, хоть это и не ее форте, она ведь не одна из Посланниц, вроде того затроленного насмерть утырка, какой занял тело Бейна из Вечной Библиотеки. Могла, да, но предпочитала тратить всю концентрацию на латание своего хоста и привыкание к нему, а также на маскировку пения своего сонма, чтобы не дергало меня в ее присутствии.

Дьяволица не стесняясь делилась сокровеннейшими из доступных ей тайн родного домена, все равно не собираясь туда возвращаться и даже не рискуя проверять существует ли еще тот домен, в каком он состоянии и под чьей властью оказался после образовавшегося вакуума на руководящих позициях, хотя пару дельных предложений сделала, назвав кандидатуры парочки сильнейших из выживших Легенд. Или не выживших, а тех, чьи предсмертные экстазы она не смогла услышать сквозь шум сражения.

Возвращаясь к теме цены отданного Гестией, то выходила она реально астрономической, даже если урезать осетра и считать работу маэстро уровня этого обосранного "кашевара" на уровне того самого элитного чернокнижника-алхимика, чьим третьим классом оказалось либо что-то связанное с Мглой, либо иная вспомогательная специальность, вроде Мага Печатей или Запирающего. Последний был бы эффективнее всего, поскольку ему было бы под силу создавать замену котла Косновения. Нет, не во всем его ужасающем функционале, а исключительно в плане возможностей хранить столько ресурса.

Итак.

Черный алхимик с упором на потрошение живых и наделенных (или хотя бы разумных) существ на эссенцию, либо с сильным эпическим, либо с очень узкозаточенным легендарным классом. Классический жертвенник, упирающий в первую очередь не на мощь и эффект ритуала, как делают армейские специалисты по превращению пары десятков пленных в удар масштабными чарами, но заточенный в минимизацию паразитных влияний. То есть, мастер усиливающих ритуалов, причем с минимумом последствий, а не с максимумом прироста в Статусе. Тут уже нужна без вариантов легенда, без вариантов, потому что узкозаточенный алхимик-потрошитель еще мог работать за счет той самой узкой, но глубокой, специализации, но без жертвенной магии тут точно не обойтись. Финалом выбираем развитую версию Печатника уже точно легендарного грейда, потому что никакая алхимическая печь не обеспечит сохранение и бурление такого количества эссенций без дополнительного консервирования – содержимое выжранного Гестией котла усвоилось столь идеально именно за счет того, что постоянно бурлило, кипело, жило даже в том состоянии, в каком пребывали распотрошенные души.

Теперь берем этого во всех смыслах выдающегося сферического в вакууме специалиста, после чего множим его на пять, как минимум. Потому что одиночка, даже столь прокачанный, будет добывать заявленное количество материала реально десятилетиями, если не веками. Точно так же добавляем каждому из этих пяти дяденек полсотни свитских, которые будут поддерживать и направлять, принимать нагрузку, выполнять рутинную и черновую работу, утирать трудовой пот, подносить жертвы и мыть аппаратуру. Точно так же подбираем необходимые им классы и оцениваем необходимости оплаты подобных спецов – высокоранговые ассистенты любого толка берут за свои услуги столько, что их проще воспитывать с пеленок, но и дают немало. Пяток ассистентов-алхимиков уровнем под тридцать даже мне упростят жизнь и придадут невероятную гибкость, так что недооценивать подобные классы будет большой глупостью. И они это тоже понимают, а потому задаром не работают, если только не повязаны кучей клятв и кабальных контрактов. Но тогда плату за аренду такого типчика будут брать уже держатели тех кабал и клятв, и они возьмут еще дороже, хорошо если просто деньгами.

Примерно прикидываем затраты времени на один ритуал, оцениваем требования к оборудованию, ритуальному залу и подновлению истираемых участков ритуалов. Подсчитываем реагенты, расходники, берем поправку на то, что при массовых закупках пойдет повышение цен или даже дефицит крайне специфических вещей, снова учитываем закупку уже нового оборудования, высчитываем обязательный процент потерь и проваленных ритуалов, оцениваем рынки человеческого материала, которые тоже обязательно подорожают, добавляем определенный коэффициент коррупции (очень долго спорили, особенно с учетом того, что показатель откатов разный в разных государствах) и еще один, чтобы учесть обязательные провалы исполнителей на местах. Тиа весьма подкована в экономике, так что примерные цифры потихонечку накапливались и, в конце концов, вылились в результат – стопку списанной бумаги (конспектировала, кстати, не Тиа, а дьяволица, ведь эльфийка сидела за черновыми расчетами... но они пару раз менялись местами) на последнем листке которой указана итоговая цифра.

– А-хре-неть. – Только и смог я выдавить из себя, впервые, наверное, с момента начала моих злоключений испытывая некоторую долю жадности к презренным денежкам. – Три сотни раз по триста охренеть.

Остальная компания, потихоньку собравшаяся на издаваемый нами шум и споры молча согласилась, только прозвучал громом в абсолютной тишине присвист Тарии, которая такие цифры даже вообразить могла с трудом. Я, если честно, тоже не представлял хотя бы объем, какой должна будет занять подобная груда золота и серебра, как не мог указать с уверенностью на тех, у кого такая сумма вообще может быть на руках.