Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 140 страниц)

Такова природа вещей и нет смысла удивляться происходящему.

Куда интереснее наблюдать за ткущейся пред твоими глазами паутиной связей, чаяний, боли, страхов, желаний и отчаянных надежд. Эта картина действительно кажется прекрасной в своем хаотическом беспорядке, непредсказуемости и разветвленности, но, вместе с тем, было в ней что-то завершенное, правильное. В такие моменты я отлично понимаю, почему именно мудрецов и видящих считают немного не от мира сего. Сложно смотреть на мир привычными чувствами, если можно в любой миг воспарить ввысь на крыльях чистейшего понимания. Это покруче любого наркотического прихода, если верить оговоркам и записям тех самых мудрецов и видящих.

После своего воистину идиотского поступка с "летающим сотником", я сумел взять себя в руки и ограничивался таким влиянием, что не станет привлекать внимание кого бы то ни было. И так замаялся с затиранием следов и правкой мнений тех свидетелей, что видели взрыв и его последствия. В общем, хватит на ближайшее время косяков.

Лосий с Гансом преспокойно оценивали местные бордели и игральные дома, умудряясь не слишком сильно проигрываться. Я лично трижды подтвердил им карт-бланш на отдых и увеселения, чтобы не боялись тратить золото. Даже если они его все растранжирят, то я могу в любой момент раздобыть новое – то ли ограбить кого-то нехорошего, то ли найти чей-то позабытый клад, или вообще не заморачивать себе голову и просто трансмутировать золото с помощью алхимии. С моим уровнем это не так уж и сложно, если иметь время и желание.

Гестия с Тарией тоже радовались жизни, но уже в своих женских делах. Магазины, лавки, шатры торговцев со всевозможными товарами и море хороших впечатлений. Они двое неплохо дополняли друг друга, на самом деле. Тария, шумная и легкая на подъем, легко могла расшевелить флегматичную армейщину в прелестном женском обличье, втягивая ее в очередной круговорот событий. А сама аристократка, умеющая ставить себя правильно и знающая, как осаживать слишком наглых, не позволяла "малость" несдержанной на язык и манеры горожанке с бандитскими наклонностями поставить себя в неудобную позу.

Естественно, не могло обойтись без того, чтобы двух очень красивых женщин, да не попытались то ли соблазнить, то ли похитить в рабство. И даже то, что они официально имели двадцатый с гаком уровень и злых сокомандников, останавливало отнюдь не многих. Памятный Гестии администратор, пытавшийся залезть ей в трусы, уже давно тратил деньги на профессиональных мастеров снятия проклятий, пытаясь понять, отчего у него больше не стоит на девушек, но стоит на коровок с овечками. Но не одним администратором живы тавимаркские мастера решения деликатных вопросов.

Четыре попытки подлить приворотное зелье, причем одна из них успешная, несмотря на параноидальную осторожность женщин и развитые навыки предчувствия. К счастью, незамеченная пыльца какого-то восточного цветка досталась Гестии, для которой простые человеческие яды не очень опасны. Хотя то приворотное пробивало даже сквозь сознание чудища. Сами дамы так и не нашли того, кто им это зелье подсыпал, но меня просить о помощи не пожелали. Тут и нежелание отвлекать, и жажда самим задать пару вопросов всяким бякам, но позвали на помощь похмельного Ганса.

Его умение читать следы уже давно вплотную приближалось к ясновидческой ветке, так что он смог отследить того, кто подсунул Раймель завороженный напиток. Исполнителей нашли и вполне профессионально зачистили, несмотря на то, что они к тому стакану напрямую не прикасались. Профессионалы, мать их! Непредвиденный мною побочный эффект красивой внешности обеих наших соратниц. Заказчик, явно почуявший, откуда дует ветер, решил быстро свалить из ставшего опасным города. Опасался не нашей мести, а того, что вскроются более ранние его контакты с теми самыми исполнителями. Ыгра неплохо развлеклась с небольшим отрядом, выскочившим за ворота в снежную ночь. Устроила им, понимаешь, таинственное исчезновение без единого следа и при этом безо всякой магии!

От парочки дилетантских попыток вырубить дубинкой по башке и увести подальше девушки тоже отбились без помощи мужской части команды. Да, в теории, те мордовороты могли захватить даже высокоуровневых авантюристок (с теми уровнями и классами, какие были у их масок), но только при очень-очень большой удаче. Короче, дебилы. Даже трупы их сами спрятали, чтобы стражники не попробовали схватить за задницы и требовать взяток, то есть, штрафов.

Так-то над Тавимарком висит мощный купол замкнутого поля, дающий показатели на крупный артефакт в виде кристалла. Если в городе умирали или убивали, то такая штука давала засветку и сообщала о том стражникам и магистрату. Сам залезал в тщательно охраняемое помещение, где это чудо магической инженерии хранилось, так что мог сказать, что их мощь и всевидение изрядно преувеличивают. Да, город накрывает весь, но в тех же трущобах люди регулярно мрут и ничего. Чтобы "достучаться" до полей артефакта аж оттуда, нужно натуральную войну банд устроить. Да и в более презентабельных районах можно временно скрыть чужие смерти, не дав им всполошить чары. Да хоть в хорошо изолированном подвале или специальной комнате, не обязательно предназначенной для криминальной деятельности. Склады с полями стазиса, например, вполне себе могут служить местом проведения показательных казней или кровавых ритуалов. И даже служат.

А напавшие на парочку бедных и несчастных красавиц долбоклюи еще и сами обеспечили блокировку магических эманаций. Целым ведром быстро испаряющегося и малость токсичного алхимического негатора дрянного качества. Проблем со стражниками не образовалось от слова совсем. Для того чтобы пристать к нашей группе им все же нужен весомый и реальный повод. Нет, можно и без него, но напряга будет больше, чем выхлопа. Да еще и гильдия обязана будет вступиться за своих членов, пусть и пока что больше номинальных.

Единственный раз я вмешался, организовав яд в кубок старому, но очень любвеобильному дворянину, который хоть и отошел от дел, но оставался одним из самых влиятельных обитателей города за счет старых связей. Увидел он двух смертоносных авантюристок, красоты неимоверной, а дальше – вспышка, искра, безумие! В общем, он уже видел их обеих в тонких шелковых одеяниях служанок, преданно на него глядящих. И для того выписал весьма известную в узких кругах группу рабомантов непрямого действия. Шлюхофикатор (куда слабее покойного Эрнеста, мастера работы с эльфийками), менталист, алхимик с очень хитрой специализацией на зельях постепенного воздействия (преимущественно изменяющих характер и перестраивающих тело), еще один менталист и гипномантка аж тридцатого уровня ровно.

Дело даже не в том, что они реально могли обработать ту же Тарию незаметно для нее самой, чтобы она едва ли не сама кинулась в объятия своей новой любви, считая это совершенной нормой, а свое желание стать его служанкой исполнением детской мечты. Дело в том, что незаметно "исчезнуть" их будет куда сложнее, чем убить одного старика Похабыча до того, как он все же отправит нужные письма через специальный амулет (переносит чернила с бумаги на специальную каменную табличку, что расположена уже в столице). Гады очень хорошо перестраховывались, не рискуя работать на тех, кто захочет их убрать после исполнения заказа. Там и ячейки хранения с компроматом в крупных ростовщичьих или торговых домах и тайники с посланиями, и ментальные программы в мозгах случайных людей и нелюдей. В общем, буча была бы поднята такая, что и нас могло задеть. Так что старик поперхнулся своим вином, выблевал разложившиеся легкие и был таков. Искать теперь будут среди его бывших недоброжелателей, а нас вообще даже вектором внимания не затронут.

А дамы наши, беззаботно порхая, продолжили отрываться за все месяцы, проведенные на орочьем стойбище или в рейдах по диким землям. Время на порхание еще оставалось и не мне забирать у них даже такое подобие нормальной жизни.

Ыгра не любила холод, несмотря на свои нечеловечески (каламбур, да) высокие показатели. Но холод не мешал ей развлекаться, особенно если добрый Костик указывал те места, где можно будет развлечься. Держать ее рядом с городом не хотелось, ведь случайности все же бывают и ее могли каким-то образом заметить. Вместо этого я, через сны, отправлял ее на охоту по местам найденных в зеркалах лежек чудовищ, или пристанищ всяких криминальных элементов. Единственной задачей было не оставлять следов, но больше я ее ни в чем не ограничивал.

Если бы можно было продать записи того, как она играла с бедными татями, то я бы стал мастером ужастика номер один на всей Земле. Новое хобби зеленокожей дылды понравилось ей очень сильно, что даже заставило меня задуматься, не выпустил ли я тогда, когда отдал ей приказ "попугать" караванщиков, настоящего джинна из бутылки? Впрочем, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы только не плакало.

Время потихонечку шло.

Очередная чужая история оказалась неплохим способом развлечься, пока сон не желал приходить. Нет, с моим классом я могу заснуть в любой момент, как только пожелаю, но это все совсем не то. Так что приходилось бороться с бессонницей старыми способами, только вместо овец считал идиотов или другую живность.

Вот, например, есть у нас история жизни Адриана де Малликат, последнего наследника своего дома и владельца немалого состояния, доставшегося ему по наследству, причем против всякого на то желания. Его батенька и мачеха, вместе со старшими братьями и находящимся на птичьих правах бастардом, стали жертвами удачного покушения, блестяще исполненного старым врагом его отца. Не поленился нанять целую группу профи, которых и в столице уважали как входящих в десятку лучших.

Оставшись в одиночестве, мальчишка проявил свои лучшие качества, бросившись в отчаянное сражение, выраженное интригами и ударами в спину, как и положено в среде Вечной аристократии. И, что характерно, умудрился не только выжить, но и отомстить. Да, львиная доля семейного влияния оказалась потеряна, но все же ядро того, что составляет его род, он сохранил.

Оставшегося одного и растратившего средства противодействия парня просто скушали бы в столице, так что он благоразумно оттуда переехал в Тавимарк. Да и не так уж много выгоды в том, чтобы его убивать или "исчезать", ведь большая часть родовых бумаг и прибылей крепко завязаны на договорах и сделках, что закреплены именем рода. С его гибелью, такие бумажки станут бесполезны, а партнеры будут вынуждены мстить за убитого, спасая свою репутацию.

Парень сам себя превратил в аналог ядовитой лягушки – проблем больше, чем возможной выгоды, так что легче найти добычу хоть покрупнее, но такую, с которой хоть немного навара поиметь получится. С учетом добровольной самоизоляции с остатками верных слуг, – многих короткая и отчаянная война двух домов забрала с собой, – парня таки оставили в покое. Ну, не совсем оставили и не совсем все.

Два месяца тому назад в его имение приехала троюродная тетушка, ранее, если верить записям отца, работавшая на хорошей должности при магистрате одного из восточных городов Империи. Вроде как и не совсем чужая, да и просьба "переждать бурю" вполне входит в рамки. Убежище бегущей от новой власти, скушавшей старую администрацию ее города, было дано, а парень продолжил сидеть дома и предаваться меланхолии.

Сумев спасти свой дом и отомстить убийцам, он словно полностью исчерпал заряд бодрости лет на сорок вперед, а теперь просто не знал, что делать и даже не желал делать хоть что-то. Кризис среднего возраста в шестнадцать лет, а ведь он даже не ребенок антипрививочника! Очень, просто очень удобная цель для тех, кто его убивать не собирался, но хотел поиметь во всех смыслах этого слова.

Тетушка Дорея была не только приятным собеседником, умеющим слушать и сочувствовать, заодно позволяя бедняге выговориться, но еще и неплохой Соблазняющей, которая легко могла работать с пребывающим в депрессии нецелованным девственником. Нет, определенный опыт у него был, но в сравнении с опытной сердцеедкой, владеющей классовыми умениями заточенного на незаметное влияние на волю класса, он был все равно, что девственник.

Дамочка была не то чтобы злой, по крайней мере, на фоне среднестатистической обладательницы столь коварного и априори бесчестного класса, но прагматизма ей было не занимать. То есть, она, придя в гости к дальнему родственнику, не планировала в обязательном порядке затрахивать его до состояния верной собачонки. Просто погостила бы, восстановила бы душевное равновесие и попыталась бы устроить карьеру на новом месте. Да, уже не девочка, чтобы заново грызться за место под солнцем, но и уровень уже повыше, да и предложить возможному нанимателю есть что, помимо задранной юбки.

А тут такой подарок – юноша, который явно оценил ее внешность, пребывающий в крайне ослабленном ментальном состоянии и не проходивший специфического обучения. Да еще и прислуга с охраной откровенно слабоваты – дознаватель даже не смог пробить маскировку ее, откровенно посредственного, запасного скрывающего амулета. А уж после того, как она сумела восстановить заряд основного, то уже и не пробьет. Ну, вот как тут отказаться от такого подарка? Это прямо-таки выходное пособие пришло ей в руки! Приходя в гости, она максимум рассчитывала вызвать легкий интерес, а тут бери и делай все что хочешь.

Она и начала делать, без лишних сантиментов, искренне считая, что не она парня окрутит, так кто-то менее чистоплотный и совестливый. К ее очень небольшой чести стоит сказать, что она не планировала его ни убивать, ни превращать в овощ. Да, стать новой леди де Малликат было бы хорошо, но высок риск раскрытия ее настоящего класса, а следом и физических неприятностей. У нее-то нет покровителей, которые доказали бы, что никакая она не соблазнительница и вообще, муж для нее все делает добровольно! А самой предлагать свои услуги возможным "покупателям активов де Малликат" страшно и глупо – устранить могут, за наглость.

Так что в ее планах было немного покувыркаться с парнем, подтолкнуть его к идее сделать ей хороший, отличный просто подарок, после чего вообще забыть о том, что он ей его делал. Не было никакого векселя и золота, вообще не было, тебе показалось. Ну и, чего уж там, вывести бедолагу из затяжной депрессии, чтобы не погубил ни себя, ни наследие. Отца этого парня она по-своему уважала и не собиралась настолько гадить его дому.

Довольно долго я думал над тем, как мне вывернуть эту ситуацию. Парень от нее уже без ума, причем магического и гипнотического воздействия там намного меньше, чем могло показаться. Несколько затираний памяти, вложенных поведенческих матриц и триггеров не в счет, ибо личность они почти не затрагивали. Только природный шарм и неопытность ее жертвы.

Дорея была хороша собой, что не портили ни прожитые года, ни коротко остриженные волосы, которые пришлось обрезать после неприятной истории с почти пропущенным сквозь защиту амулетов проклятием. Серьезных травм она тогда избежала, но волосы стали ломкими и вечно запутывающимися в комки. Пришлось носить наемничью прическу, из-за чего ее часто принимали за авантюристку или армейского офицера (для простой солдафонки слишком уж у нее порода видна была). Парень в нее, фактически, влюбился и только и мог думать, что о ней и ее теле.

Самое смешное, от чего я едва не поперхнулся, в этой ситуации то, что юный Адриан был практически на сто процентов уверен, что она имеет рабомантский класс. Просто ему в ее присутствии настолько хорошо и спокойно, когда не давит на душу тяжесть потерь и обязанностей, что ему уже все равно. Он догадывается, что она его обрабатывает, да и провалы в памяти сумел нащупать (то, что его не учили, не значит, что у него не было желания проштудировать специальную литературу), но ему настолько нравилось, что плевать он хотел на риски. Если это его судьба, то пусть такой она и будет.

При этом он четко осознавал, что такое отношение может быть следствием ее влияния, но все равно плевать хотел. Я бы даже сказал, что он ее влияние изрядно переоценил, так как она уж точно не внушала ему ни еженощных влажных фантазий, ни желания целовать свои ноги или подглядывать за своим омовением (система зеркал, ведущая из его комнаты в женскую умывальню, использовалась ежедневно). Дорея, пока что, даже не спала с ним, если не считать нескольких сеансов ласк, тут же затертых из его сознательной памяти.

Не спешила она настолько заметно влиять, да и не прельщалась телом слишком тонко сложенного подростка. Ей нравились брутальные мужчины в стиле Конана, чтобы тестостерон изо всех щелей бил. И, замечу, своих любовников она обрабатывать не любила, четко разделяя жертв и близких (насколько у таких, как она, вообще бывают близкие).

Посмотрел я на их сны, проштудировал память, да и понял, что упускать такой шанс воссоединить любящие сердца – это просто преступно. Изначально я собирался вернуть мальчишке воспоминания, после чего понаблюдать за убиением злобной сучки. Или сделать саму сучку его личной сучкой, простите за каламбур. Или просто устроить ей случайное падение с лестницы и забыть о проблеме. Но тут такие тараканы в головах у обоих пациентов, что стандартные методы показались недостаточными.

Парня я трогать не стал, воздействуя только на злобную милфу. В течение следующих нескольких недель она все сильнее и сильнее начнет увлекаться игрой с разумом и телом своей жертвы. Что бы там не говорили про соблазняющих, но далеко не все обладательницы этого класса любили именно сношать своих жертв. Далеко не все из них вообще секс использовали!

А теперь Дорея все сильнее и начнет входить в раж. Триггеры и эротические сценарии, сотворенные и разыгрываемые сцены и последующие жаркие объятия. В любой момент, в любом месте, в любое время. И постепенно, день за днем, она перестанет видеть в Адриане очередной объект разработки и начнет видеть кого-то другого. Сначала забавного глупца, потом интересную игрушку, потом любимую жертву, а потом, внезапно, окажется, что она и уходить-то никуда не хочет. Нет, денежки она у него возьмет, да и в сокровищнице полазит, но вот убегать в закат не захочет. Разве что в качестве ролевой игры, мол, она уже почти ушла, но он поймал ее на горячем, а она его вся такая околдовывает, а он даже сопротивляется, но результат все тот же.

И вот, у парня есть личный психотерапевт, идеально подпадающий под все его грязные фантазии, готовая при этом всячески ему помогать и даже сражаться за его дело. После того, конечно же, как этот мальчишка хорошенько поработает языком за утренним кофе. Такая себе личная госпожа для своего покорного господина. Неплохой ответ для той, кто собиралась растоптать чувства отчаянно тянущегося к ней юноши, понимающего, что он летит на пламя, подобно мотыльку, но не желающего останавливаться. А вместе с небольшой обработкой прислуги, которая точно не станет вмешиваться в динамику отношений этой парочки, их маленький роман будет развиваться своим чередом и придет к тому финалу, какой они построят сами.

– И пусть каждый обретет то, что заслуживает. – Неожиданно философски резюмирую, отхлебывая крепкого вина из прихваченной бутылки, одновременно выпадая из зеркального транса.

– Ик! Хорошо сказал! Душевно! – Раздается чуть сбоку, от только-только проснувшегося бомжа, выглядящего, словно куча намотанных на чучело тряпок. – Дай хлебнуть, добрый господин, а?

Скашиваю взгляд на бездомного, который смог выжить даже в такую суровую зиму, и хмыкаю. Ну да, он действительно бездомный, причем аж шестнадцатого уровня, что круче многих профессиональных воинов, посвятивших ремеслу войны свою жизнь. Ганс, наверняка, удавился бы от зависти при виде уровня сего бродяжки – следопыт, до встречи со мной, едва перешагнул десятый, хотя был лишь чуть младше моего собеседника.

Движением ноги ломаю отливающий фиалковым и сизым лед, в котором можно было рассмотреть отражение беззвездного неба и чего-то еще, не от мира сего. Незачем оставлять такую улику, особенно если с моей спины никто не убирал мишень. Да и бомжа жалко – посмотрит случайно, да и выжжет себе мозги. У него умения направлены на выживаемость и комфортное существование в любых условиях, а не на ментальную стабильность. Можно завидовать, ведь он буквально мог качаться, просто сидя на жопе ровно и нихрена не делая. Мечта, а не класс.

– На, держи. – Отдаю ему наполовину полную бутылку, одновременно вставая и отряхивая полы плаща. – А я пойду, а то засиделся тут.

Удобную крышу он выбрал для лежки, очень удобную. Тут вам и шикарный пейзаж, и укрытие от ветра со снегом, благодаря большому козырьку и окружающим домам, и даже безопасность, ведь рядом регулярно проходят не замечающие его стражники, так что случайные монстры и чудища его тут не скушают.

– Благослови тебя Болог, предобрейший! – Донеслось мне вслед благословение именем, очевидно, бога выпивох, обжорства и гульбищ. – Хорошо переночую!

Едва сдерживаю смешок, от осознания того, что этот бомж имеет все шансы даже второй класс взять. Опыт ему капает за бомжевание и жизнь в хреновых условиях, а значит, капает постоянно, непрерывно даже, а зимой так и вовсе не понемногу, а крупными порциями. Не удивлюсь, если к весне он будет уже восемнадцатым. Интересно, а есть ли в этом мире Герои Бомжевания? Потому что если нет, то этот тип может стать первым из них. Если станет, то я в своем котле в аду буду громко хохотать.

Жаль, что я едва ли доживу до того момента, чтобы поздравить такого Героя вживую.

Зато, хоть сегодня высплюсь.

Местный магистрат был зданием старым и со своей историей. Фундамент его, как и первый этаж, был построен на останках древних руин, так что постройка стала настоящим историческим достоянием, не меньше. А еще в тех камнях сохранялась какая-то очень древняя и непонятная магия. Не зловещая, – вернее, не более зловещая, чем обычно, – но зыбкая и старая. Размытые ощущения, словно шум от обмотанного одеялами магнитофона, едва слышный даже с моим сенсорным восприятием. Почуять эту магию мог и сенсор куда слабее меня, но даже я не мог понять большего, чем самый минимум.

Не стихия, не планарщина вообще, но и не обычная магия. Что-то иное и непонятное. А непонятное, почти всегда означает любопытное... а еще смертельно опасное, но когда это здравомыслие могло меня остановить? Тем более что я осторожненько, только краешком взгляда посмотреть, чтобы не всполошить никого и ничего. Посмотрел, почесал затылок, полазил в столе местного бургомистра (три тайника, причем один из них внутри другого тайника), пощупал ясновидением важные документы, накопал ведерко компромата, заодно еще и вытащил из стены старый и разрядившийся прослушивающий амулет.

Жучок сюда поставили еще для позапрошлого бургомистра, да так и не забрали – тот змей сожрал недругов раньше, не узнав о прослушке. Мне же пригодится довольно редкий материал, из которого амулет сделан. Собственно, только на разборку для эссенции эта штука и годится. Полазил по кабинетам важных шишек и нашел еще немного компромата и поставленные волей Очей свежие шпионские амулеты. Один из местных шишек был высокопоставленным культистом, так что ничего удивительного в том, что особист желает держать взращенное на убой детище под наблюдением.

Под конец, чтобы не уходить не солоно хлебавши, украл у спящего стражника, примостившегося на диванчике в приемной, собственно, диван, вместе с самим стражником, перенеся его в подвальные помещения. Здесь, рядом с кажущимися слишком тонкими, несмотря на двухметровую толщину, стенами, отделяющими магистрат от катакомб, ему точно будет спаться не слишком спокойно. А уж пробуждаться и того неспокойнее.

Огненные рубины, именуемые также кровавыми, – довольно ценный материал. Не для алхимиков, вроде меня, но вот ювелиры, артефакторы и зачарователи за них заплатят хорошую цену. Мысленно благодарю двух дурех, следуя за судьбами которых мой третий глаз ранее нашел эту захоронку. Понятия не имею, как мне использовать это богатство, но не выбрасывать же теперь, после того, как через Тень вытащил эти чертовы камушки?

История этих камней столь же кровавая, сколь кроваво их название. Этот клад раньше лежал не здесь, а в уютном лесном схроне, куда его положил атаман весьма крупной и удалой разбойничьей шайки. Шайка эта умудрялась удивительно долго, как для тех, кто не имеет влиятельных покровителей, держать в напряжении окружные караванные пути, но даже удача и звериная изворотливость атамана не смогла долго противостоять судьбе. Шайку вычислили, окружили и перебили почти всю.

Лишь несколько человек сумели вовремя сбежать, оставив собратьев по ремеслу на растерзание стражи и наемников. С собой они прихватили лишь оружие, немного золота и снятых с трупов украшений, да мешочек с кроваво-красными камнями, взятый ими в последнем караване. Беглецы без потерь добрались до Тавимарка, попав в город и даже не оказавшись в казематах, но они понимали, что долго им на свободе не быть. А значит, нужно было бежать из города и даже из региона, если жить хотелось.

Вот только мешочек с камушками не делится даже на два, не говоря уж о десятке удалых ребят. И вот половина из них, более высокоуровневая и опасная, решает уменьшить число доль. И уменьшает, но доль все еще слишком много, а мешочек все так же один-одинешенек. И вот, спустя только сутки, самый слабый из выжившей четверки татей подсыпает яду в выпиваемую "на дорожку", перед прорывом за стены, кружку эля. И гибнет, ведь один из его товарищей увидел, как тот подсыпал в эль яд. Это не помешало ему дождаться, пока остальные яд таки выпьют, чтобы число желающих добычи сократилось до заветной единицы.

Предатель, перед смертью, успевает активировать последний довод – боевой амулет с веерным проклятием, зачарованный хорошим, годным малефиком. И ловкий, быстрый и сильный Фантом, второй помощник павшего атамана, все же получил удар злой магией, несмотря на вовремя использованную пространственную технику. Не помогло даже высшее образование, полученное тогда еще просто бедным дворянином, а не придорожным татем.

Ощущая, как стынет в жилах кровь, обладатель только неделю назад взятого двадцать пятого уровня и эпического класса, выхлебал все имеющиеся целебные и очищающие зелья и пошел к воротам, стремясь все же уйти из города. Зелья помогали, а проклятие постепенно отступало, возвращая подвижность членам и возможность свободно дышать, не задыхаясь. Но рубины буквально жгли руки, ведь если схватят с ними, то ему уже не откупиться, а слабость после проклятия не даст отбиться.

И он попытался использовать планарный блинк, чтобы перенести мешочек с камнями под камень мостовой, что рядом с закрытыми воротами. И даже смог его туда поместить, но так и не вернулся из своего межпространственного путешествия, навеки исчезнув где-то там, где заканчивается сама реальность.

А вот рубины остались.

Год за годом, люди ходили по камням мостовой, вдавливая их в землю все сильнее, даже не подозревая о том, сколь близко к ним невиданное по их меркам богатство. Камни утопали в земле, после чего поверх ложилась новая брусчатка, а пропитанная алхимическими снадобьями кожа мешочка бережно хранила позабытые всеми дары недр. Давно позабыты те разбойники, позабыт их павший атаман, умерли от клинка или старости те, кто искал успевших сбежать татей, а камни все лежали и лежали. Такие же красные, сияющие и прекрасные, как и в тот день, когда они вышли из-под инструмента огранщиков.

И вот, их история сделала новый виток, оказавшись уже в моих руках. Ценность немалая, не меньше шести-семи золотых за штуку, а их тут под шесть десятков. Но алхимику, особенно эссенциалисту, такие камни бесполезны – нужные концепции я легко получу, разложив на составляющие кровь какого-то чудища. А просто продавать их, оставляя след к себе и своим друзьям, я не собирался.

Разве что можно...

Еще одна крыша, укрытая совсем уж старой и трескающейся от мороза черепицей, удобная только тем, что открывает отличный вид на один из самых глубоких публичных колодцев в городе. Отсюда черпают воду бедняки, ремесленники и небогатые горожане, ведь для более благополучной публики есть свои колодцы, расположенные поближе к их собственным районам города.

Расстояние – около двухсот шагов, что для моих ловкости и восприятия более чем терпимо. Куда больше напрягают сильные порывы холодного ветра. Несмотря на стужу, вода в этом колодце никогда не замерзает из-за подземного течения, хотя его и предпочитают закрывать на ночь. Но какой-то рассеянный человек забыл укрыть зев колодца деревянной крышкой, оставив его открытым моему взору.

Шух, стук, стук, стук, бульк!

Новый снаряд, как и все до него, без промаха попадает точно в цель, после чего звонко стуча о каменные стенки ударяется о водную гладь. Еще один трехочковый, Костик! Сам Майкл Джордан отдыхает в сторонке! Такой бросок дорого стоит, ну вот никак не меньше шести золотых монет имперской чеканки!

Шух, стук, стук, стук, бульк!

И продолжает история крови и предательств исчезать в глубине недр земных и вод подземных. Течением, пусть и слабеньким, но все-таки имеющимся, камушки унесет далеко-далеко, вернув их туда, откуда они пришли в людской мир. Понятия не имею, почему мне так захотелось пошвыряться драгоценностями, но не вижу причин отказывать себе в этой малости.

Все равно не спится.

Такими темпами я скоро наловчусь работать в Грезе, не выходя из режима скрытности, как бы не лучше, чем раньше, когда действовал без излишних предосторожностей. Мог бы сказать Ткачу спасибо за науку, ведь нет лучшей мотивации к обучению и саморазвитию, чем угроза неминуемой гибели в случае несдачи зачета. Мог бы, но не скажу, ибо это нужно же будет с ним встретиться, а я чем дальше, тем больше эту мерзость опасаюсь. Опасение, однако, не мешает мне продолжать исполнять свой коварный замысел.

Касси-Лучший-Друг выдал мне предысторию своего конфликта, пусть даже сделал это крайне неохотно. До ультиматума "говори или сражайся" не дошло, но надавить пришлось чувствительно. Сказанное им было, несомненно, полезным блоком связей и зацепок, но не могло же у меня получиться без лишних сложностей и заготовленных подлянок.

О мелком пиз*юке из Остмарка я вспомнил совсем не сразу, но таки вспомнил. Как и о его странных кошмарах, которые я тогда, дурак, посчитал просто кошмаром. Пришлось лезть в собственную память, эмулируя события, произошедшие в голове и снах мальчишки. И чем больше я разбирал этот вопрос, тем веселее становилось.