Текст книги "Его искали, а он нашелся (СИ)"

Автор книги: Avada Kadavra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 140 страниц)

– Леди Ферн, придите в себя, что-то не в порядке! – Красный, словно свежесваренный рак, мальчишка явно хотел провалиться сквозь землю, пытаясь смотреть в любую другую сторону, но все время возвращая намагниченный взор к ее наготе.

– Конечно, не в порядке! – Слегка возмущенно отозвалась Арея. – Меня никто не трахает, а в доме девять трупов тех, кто должен был этим заняться. Сам, кстати, не желаешь? Я, конечно, уже взятая, но задняя дыра пока нетронута, а тебе, как знакомому, со скидкой. Десять серебром, хороша цена?

Морт замахал головой так, что она на миг подумала, будто шея прямо сейчас лопнет, а красные оттенки на его лице разом прибавили в яркости, хотя казалось, что дальше уже попросту некуда. Если честно, то никаких характеристик не хватит, чтобы вечно стоять в подобной позиции, но Арея все никак не могла преодолеть лень и негу, чтобы заставить себя встать.

– Что, дорого? – Хитро прищурив глаза, продолжила она давить на заполошно дышащего парня. – Ну, тогда давай за пять монет? Да хотя бы медных? Или у тебя даже таких денег нет, что ли?

– Да дьявол вас забери, леди Ферн, очнитесь! – Визг его сорвался на фальцет и если бы не барьер вокруг дома, то мог бы даже соседей побудить... а если бы не распыленное зелье, то уж точно разбудил бы весь дом.

– Кстати, а как ты смог очнуться? – Внезапно посерьезневшим тоном спросила Арея, не меняя все той же позиции. – Да и выстрел твой... он ведь уровнем был около тридцатого, но уклониться не смог.

Отчаянно застонав и укусив себя за ладонь, все такой же смущенный паренек поправил одежду, скрывая напряжение в штанах, а потом провел обеими ладонями по лицу, словно стряхивая какое-то наваждение. Арея расслышала фрагменты нескольких весьма изощренных ругательств, среди которых попался даже незнакомый ей оборот.

– У меня достижение за выносливость, повышающее сопротивления ядам и скорость выхождения токсинов. – Произнес он потерянно, пытаясь отвернуться прочь, но и не отворачиваться от той, к кому обращается. – Дядя Ирнон... он сегодня разрешил переночевать здесь. Только сегодня! Утром я бы убежал еще до рассвета! Просто стража сейчас так лютует, что после заката по городу бродить чревато. Очнулся, вышел из комнаты попить, а там труп лежит. А потом шум из гостиной. Я тихонько прокрался, и увидел... он что-то с вами делал, леди Ферн!

– Ясное дело, делал. – Хмыкнула Арея, соотнося известную ей информацию. – Что, душил дракона подглядывая, раз денежек нет на развлечения?

Если алхимию делали именно под нее, – хотя вроде пришедшим снять ее на ночь это ни к чему, – то подобное свойство организма могло и помочь выйти из сна быстрее расчетного времени. А если он действительно долго сидел там, за стеной и вне прямой зоны видимости, а потом атаковал только в момент максимального отвлечения, то, в принципе, его удачный выстрел не так уж и удивителен.

– Боги, меня же потом казнят за все это. – Теперь Морт начал ныть, что ему вот совсем не шло. – Ладно, ладно... Нужно уходить отсюда, леди Ферн. Быстро уходить.

– Ладно, шлепни мой попец и пошли. – Согласилась она исключительно потому, что опасалась за здоровье все не желающего перестать краснеть парня.

– А можно просто пойти... – Это уже настолько жалобно было сказано, что даже улыбку вызывало.

– Не-а. – Вредным голосом возразила Арея. – Если уж настолько на мели, что даже меди на меня нету, то хоть ладошки погрей о что-то чужое, а то так и умрешь девственником.

– У меня, дьяволы, за что мне это, есть деньги! – Любая истерика рано или поздно может перейти в боевое бешенство, но она надеялась, что полностью мозги парень не потеряет.

– Так, значит, ты после других брезгуешь? – Уточнила женщина, отмечая про себя этот факт. – Тогда на оргии тебя можно не приглашать. Ладно, зайдешь позже, когда я приведу себя в порядок, и у меня выдастся еще один свободный от службы вечер.

– Фу-у-ух... Так. Леди Ферн, вы можете встать и пройти со мною до ближайшего патруля стражи? – Осторожно, словно ступает по полному ловушек древнему подземелью, спрашивает авантюрист.

– Да легко! Что за странные вопросы вообще? – Искренне возмущается она. – Шлепни мой зад, да пойдем, куда скажешь. Если доплатишь, то и не только пойдем. Хотя ладно, тебе, красавчику, отсосу бесплатно.

– О, святая Вечность и все боги, что есть и пребудут, пусть меня за это не прикончат позже! – С этой своеобразной молитвой, ладонь парня неуверенно взметнулась в воздух и опустилась на нежную кожу Ареи.

На секунду мир остановился, свернулся в точку, которая расположилась где-то в глубине ее тела, вспыхнул потоком драконьего пламени, плавя сознание в огне самого потрясающего оргазма какой можно представить, а потом собрался обратно в привычный ей мир. Только теперь кое-что в нем поменялось. Арея Ферн была абсолютно уверена в трех вещах: она – шлюха, ей больше всего нравиться трахаться, и лучше всего за деньги, а мальчишка Морт – тот, ради которого она живет и будет жить, ради кого она умрет или убьет кого угодно. Это не вызывало никаких вопросов, как не вызывает вопросов восход Солнца или процесс дыхания. Просто одна из тех истин, которые нужно принять и жить с ними, против которых пойти невозможно и которые никак не пошатнуть.

– Пожалуйста, леди Ферн, придите в себя, а? – Морт, в отличие от нее, не испытывал ничего, кроме жгучего возбуждения, столь же жгучего стыда и понимания того, что его жизнь пребывает в огромной опасности.

А ведь Арея и вправду пришла в себя. Нет, так-то она все еще оставалась шлюхой и была уверена в том, что с легкостью согласится перепихнуться за десяток монет... если Морт не будет против. Да и секс был для нее одним из главных наркотиков в ее жизни, столь же необходимым, как и вода или провиант. Никуда не делась и абсолютная влюбленность и верность, что перековали ее в орудие чужой воли.

Но та странная пелена, что не давала ей осознать происходящее с ней, заставляя верить всему, что ей говорил уже мертвый, – слишком, Пекло его забери, быстро умерший, – лазутчик... Она полностью пропала и позволила повидавшему множество передряг ликвидатору осознать масштабы произошедшего с ней провала. С одной стороны, она была дико рада такому повороту – мало того, что она стала принадлежать Морту, так еще и оставила с носом пришедших за ней ублюдков. С другой же, более профессиональной, хотелось разбежаться и проломить то ли стену головой, то ли голову стеной.

Ладно бы она была той наивной еще дурочкой, служащей в армейской разведке. Такую можно было подловить и охомутать ментальной магией, хотя сделать такое столь быстро по силам считанным единицам. Но в несколько фраз превратить в продажную девку кого-то с ее уровнем, восприятием, интуицией и подготовкой? Это уже не шуточки и не самокопание – артефакт в руках "клиента" был из тех, что стоят дороже жизней всей пришедшей за ней группы и целого городского квартала скопом. Да и дороже жизни Ареи, если честно.

– Мы в дерьме, Морт. – Одежда оказалась на ней в один миг, а еще миг спустя она принялась разминать затекшее тело. – Уходим отсюда, немедленно, пока еще можем.

Отослать такой артефакт на дело без прикрытия было бы невозможной глупостью, а значит, за этим артефактом обязательно придут, как и за ними обоими. И если сама Арея сможет, при удаче, сбежать из битвы, то вот Морт, к сожалению, сможет только умереть.

– Но мой дядя...

– Никаких но! – Прерывает она его, с трудом подавляя желание надавить авторитетом, как привыкла работать с излишне своевольными подчиненными. – Они просто в отключке от сонного зелья. Сейчас куда важнее добраться до Очей, доложить им о произошедшем...

И тогда даже не нужно быть прекогнистиком, чтобы осознать судьбу Морта, во власти которого оказалась персона ее калибра. Нет, тут нужно хорошо подумать, как обойти эту тему на допросе и как не попасться видящим, что смогут заглянуть достаточно глубоко. У нее хватает административного ресурса, чтобы запрятать парня подальше, пока все не уляжется. Главное, убедить его самого не пороть горячку – если станет известно, что ее сознание было под воздействием, то полного сканирования не избежать. И пусть она может не пустить в свою голову штатных менталистов, но кто знает, насколько наложенное на нее воздействие заметно?

В теории, вообще не должно давать засветки, иначе ее бы вычислили почти моментально, но это только теория. Может быть, ее хотели превратить в одноразовую смертницу, для которой долгая конспирация вообще не нужна. Ей и так дико повезло в том, что последний выживший оказался просто клиническим идиотом. Это настолько несовместимая с жизнью похоть, что даже сказать нечего – не реши он, опьяневший от власти над чужим разумом, разложить свою жертву, то никогда в жизни Морту не удалось бы свалить того с одного только арбалетного выстрела.

– Здесь оставаться для нас и для них опасно. – Осторожно обмотав тканью потускневший янтарь, она положила его в находящийся на поясе контейнер, не прерывая объяснений. – Понимаю, вопросов много, но сейчас не время и не место.

– Но... разве убийцами и людоловами занимается не стража? – Недоуменно спрашивает ее внезапная любовь. – Да и не пустят нас к Очам... если мы их вообще найдем.

За всей этой кутерьмой, она попросту забыла, что мальчишка банально ничего о ней не знает. Что-то подозревал домоправитель, но и он предпочитал молчать, не делясь опасными подозрениями с племянником. С этой стороны посмотрев, так ее желание идти именно к родной службе и вправду кажется странным.

– Меня пустят. – Коротко прервала она его, пытаясь понять, стоит ли прожимать сигнальный амулет еще раз. – Пошли, не отставай.

Амулеты все еще не работали, а это могло значить лишь то, что уничтожен второй, принимающий. Или не уничтожен, но временно заблокирован. Она бы подумала на какой-то прием, использованный ночными гостями, а еще вернее, другой артефакт. Арея и сама могла навскидку назвать десяток способов незаметно вывести из строя все амулеты на определенной территории. Парочка из них даже была достаточно незаметной и тихой, чтобы не разбудить ее самим фактом применения.

Но слишком уж наивно будет считать, будто нападение на нее произведено было без участия крота из Очей, даже если эта мысль и ошибочна. Ее часто пытались подставить, но настолько наглое действие, с применением таких средств, как все еще лежащий в ее сумке медальон, просто кричало о том, что это уже не привычная попытка мести или угрозы. Здесь не допускалось даже мысли о провале, а потому подстраховка должна была идти на всех уровнях, включая использование двойных агентов. Не исключено, что даже не подозревающих о своем статусе – все тот же артефакт намекал на это прямым текстом.

Проходя мимо очередного неприметного здания, – к счастью, Морт молчал и вообще вел себя, как образцовый приключенец, следующий за более опытным наставником, – она достала из-под немного выступающего камня брусчатки еще один тревожный амулет. Предчувствие все так же молчало, а сил на активацию веера было слишком жаль – там максимум еще десяток секунд, а потом и вправду неделю в себя приходить нужно будет. Приходилось просто крутить головой и надеяться на собственный опыт, до этого не раз выручавший.

Увы, но не в этот раз.

Она собиралась использовать сигналку, а потом дождаться подмоги на условленной точке. В ее распоряжении хватало ликвидаторов и душегубов всех мастей, пусть она и была лишь старшим офицером. Должники, ученики, соратники и союзники – все те, кому она за годы службы и кровавой работы научилась ограниченно доверять. Им и раньше приходилось помогать ей в тех ситуациях, где в одиночку справиться не могло получиться даже у нее, так что безнадежной ситуация не казалась.

Ровно до того момента, когда их встретили посреди заброшенной гончарной мануфактуры, на окраине одного из ремесленных центров. Арея намеренно выводила парня за пределы Вечного, здраво опасаясь возиться с ним в столь насыщенном чужими следилками и всевозможными шпиками окружении. Будучи далеко не девочкой, она знала о том, что сильные артефакты могут и отследить, особенно при их использовании. Именно поэтому она положила его в личный изолирующий контейнер – чтобы избежать случайностей. Даже сейчас ее можно легко найти по следу такой побрякушки, но этого уже не выйдет сделать быстро.

Именно так она и думала.

Они вышли ей навстречу не скрываясь, хотя до этого пребывали в маскировке, вероятно, созданной амулетами. Трое бойцов не слишком высоких уровней, имеющие все признаки типичных наемников средней нечистоплотности. Хорошее оснащение, но очень уж характерные привычки и ухватки, легко различимые наметанным взглядом. Лидером формации было лицо вполне знакомое, пусть даже сейчас оно и было скрыто такой же тканевой маской, как и у нее самой.

Кенай Эттль практически не пересекался с ней по работе, но лицо его достаточно примелькалось, чтобы она смогла узнать коллегу-оперативника по одной только походке и пропорциям тела. Обычный, классический даже, шпик из внутренней разведки, уровнем около тридцатого. Высокие полномочия, немалый опыт и воистину гигантские амбиции – все то, что так нужно шпиону и агенту для успеха в службе. Умение лгать и предавать с улыбкой на лице во имя Империи в расчет не берем, ибо это такая база, без которой даже в привлекаемый штат не возьмут.

В общем, в иной ситуации такая встреча могла бы даже стать приятной, если бы не одно маленькое но. В этом месте Кеная быть не должно, а у нее совсем недавно были вполне конкретные мысли о наличии кротов в ведомстве.

– Почему не вышли на уговоренную точку. – Вопрос, тон и само отношение шпиона просто кричало о том, что он не ждет драки, вообще не ждет. – И почему с тобой нет Минира, он должен был...

Знаете, есть такие моменты в жизни каждого, когда на тебя находит четкое понимание двух вещей. Первая – ты дурак. Вторая – ты в дерьме. Вот сейчас Кенай явно понял именно эти две истины, сопоставив отсутствие рядом с ней того, кто должен был быть рядом и "невыход на точку". Уже позже она будет думать о том, почему опытный агент вообще не забил тревогу из-за такого срыва явки. Но сейчас она, как и ее собеседник, осознала только две вещи – ее все-таки смогли незаметно отследить, причем неизвестным для нее способом, и сейчас пред ней стоит предатель.

Дальнейшее было не сражением, но казнью – Кенай вообще не был боевиком и хоть он имел пару хитрых трюков в рукаве, но их было слишком мало. Его сопровождающие были явно не того уровня, чтобы помочь ему в бою. Кенай пал самым первым, когда она перенеслась к нему быстрым блинком, выбрав из пяти вариантов атаки самый успешный. Тот, в котором она воткнула кинжал в позвоночник, надежно парализуя и выключая языка. Предвидение после такого напряжения отблагодарило новой вспышкой мигрени, но больше оно и не нужно было – ни один из наемников, включая даже владельца хитро спрятанного в рукаве однозарядного свинцестрела, не сумел даже закричать.

Развернувшись к пленнику и проигнорировав удивленный возглас не успевшего даже осознать начало сражение Морта, она увидела, как тот испустил дух. Умер, хотя он физически не мог сдохнуть от такой раны – Арея этот трюк отрабатывала столько раз, что могла бы выполнить его с завязанными глазами, даже без использования веера.

– Нехорошо... – От рассеянности она даже заговорила вслух.

– Ч-что произошло? – С бедным Мортом нужно было что-то делать, потому как авантюрист авантюристом, но его карьера приключенца к подобным проблемам и приключениям все же не готовила, а если он сорвется, то легко погубит и себя и не желающую бросать его Арею.

Она развернулась к парню, уже готовя стандартные успокаивающие фразы. Вопреки слухам, она знала, как быстро привести в себя запаниковавшего новичка-напарника, пусть этот навык пришел к ней еще со времен до начала службы в Очах, из родной армии. Она развернулась... и умерла, когда ее сердце и мозг пробили два призрачных кинжала, появившиеся из пустоты...

Чувствуя, как трещит хребет, Арея извернулась, пропустив мимо себя оба удара, ведь в тех вариантах, где она все же пыталась блокировать, вражеские клинки просто прошли сквозь зачарованную сталь, словно ее и не было, разрезая горячую плоть. Она не видела убийцы, даже когда умирала лицом к клинкам. Только едва заметное даже для ее восприятия дрожание воздуха.

Разрыв дистанции и она умирает прямо в движении, даже не успев заметить атаку, но еще успевая услышать тихий вскрик Морта, получившего смертельную рану мигом позже...

Попытка нанести ответный удар оказалась бесполезной – словно бьешь полную пустоту. Она напитала эпические артефакты силой, как своей, так и заемной, но они вообще ничего не зацепили. Она бы подумала, что едва уловимый мираж был обманкой, но одновременно с ее отчаянным броском ударил и сам мираж. И в отличие от реакции на ее атаки, эти удары были столь же смертоносны, неощутимы и непредсказуемы. Интуиция и предчувствие опасности не просто опаздывали, они вообще молчали, будто никакой опасности не было и быть не могло, несмотря на вскрытое до самого позвоночника горло...

Удар в горло вынудил ее уйти в блинк, чтобы умереть по выходу из него, снова не успев заметить незримого убийцу...

Сдвоенный блинк и уход в перекат позволил ей отделаться лишь парой глубоких разрезов на спине, хотя ее форма была зачарована на совесть. Удары нематериальных клинков, однако, разрезали броню с той же легкостью, с какой резали ее плоть в осознанных симуляциях. Тренькнула арбалетная тетива, выпуская стрелу в направление удара, но попытка Морта помочь была столь же бесполезной, сколь и ее удары.

По лицу стекала кровь – следствие кошмарного перенапряжения, а сама Арея могла в любой момент сдохнуть от кровоизлияния в мозг. И без того перенапряженные способности сейчас продолжали работать, забирая в плату годы жизни. Плату она отдать не успевает, вновь умирая, будучи вскрытой словно рыба – от паха до горла...

Шаг назад и обманный вольт спасают ее вновь, но чувство обреченности слишком сильно сжимает сердце. Она просто недостаточно хороша, чтобы сражаться с этим... с этим, чем бы оно ни было. Она не может нанести удар, не может блокировать, и даже уклониться получается, только умерев пару раз в симуляциях веера, все сильнее истощая себя. В какой-то миг, Арея поняла, что теперь – все. Больше она не сможет ни сражаться, ни жить. По крайней мере, не придется разбираться с командованием и скрывать изменения в собственном сознании. И умерли любящие сердца в один день, как в дурной сказке.

Десятком лет раньше она могла бы попытаться вознести мысленную мольбу к Божествам, но сейчас она давно уже ни во что не верила, да и сражение требовало от нее всех имеющихся усилий, так что даже отчаяться не успевала. Жизнь это не романы о рыцарях, не лживые публикации дневников приключенцев и не любовная лирика. Здесь помощь в последний момент никогда не приходит, а те, кто оказался слабее, просто и незатейливо умирают. Вот, наверное, Ирнону будет по пробуждению весело – полный трупов дом и ни племянника, ни нанимательницы.

Последняя мысль даже заставила улыбнуться, когда ноги подогнулись в коленях, а ужасная слабость заставила выронить клинки и схлопнуть каким-то чудом еще держащийся веер. Она не могла заметить атаку все еще невидимых лезвий, да и не смотрела, но все равно увидела... нечто совсем неожиданное.

Возникшие прямо в воздухе, точно так же из ниоткуда, кинжалы пролетели сквозь пустое место. Но вместе с тем, серая дымка, что покрывала оные орудия смертоубийства и кровопускания, все же произвела некоторый эффект, отличный от отсутствия такового у нее. Воздух задрожал еще сильнее, а потом это дрожание мигнуло, переместившись в сторону от еще одной пары кинжалов, покрытых точно той же серой магией.

А потом посреди проулка возникли две фигуры. Первая, огромная и массивная, закутанная в тяжелый дорожный плащ, стояла к ней спиной, и, вероятно, принадлежала тому, кто зачем-то спас ее жизнь. Кто-то из Очей? Возможно, она в очередной раз стала наживкой в какой-то спецоперации, только на ином, более высоком, уровне? В любом случае, она еще дышит, как и расположившийся вне поля ее зрения Морт.

Вторая фигура человеку не принадлежала... да она вообще никакому известному ей виду наделенного, монстра или чудовища не принадлежала! Невероятно изящная, до боли в глазах красивая белоснежная фигура чего-то безликого и бесполого. И абсолютная неосязаемость этой фигуры, как и полное отсутствие ее во всех ее чувствах, кроме зрения, явно указывала на то, кто именно пытался (очень успешно) оборвать ее жизнь.

– Приветствую. – Бесполый и лишенный эмоций голос создания был отлично слышен, несмотря на отсутствие у того рта и уст, что могли бы эти слова произнести.

– Привет. – Человек ответил сиплым и пропитым полухрипом, в манере подходящей больше пограничному бандиту, чем столичному обитателю. – Ты чо, охуел?

Вместо ответа создание вновь исчезло, а следом за ним исчез и незнакомец. С тихим звоном встретились нематериальные клинки со вполне обычными и явно качественными длинными и тонкими кинжалами. А потом началось настоящее побоище, подобное которому Арея видела лишь пару раз в жизни, да и то издалека.

Несмотря на высокий уровень и хорошие классы, в арсенале женщины полностью отсутствовали действительно мощные атаки. По ее мнению, правильно примененный легкий шлепок часто будет намного полезнее удара стальной палицей. Это, если подумать, можно считать боевым кредо каждого убийцы, да и любого другого танцора или ловкача. Плащеносцу об этом сообщить, наверное, забыли, потому как он противостоял невидимому и невозможно быстрому убийце именно площадными ударами, вынуждающими того принимать материальность и отбиваться, а не играть в охоту на беззащитную жертву, которая его и задеть в ответ не может.

Пыль.

Серая, мелкая и забивающаяся в каждую щель пыль поднялась в воздух и начала старить все вокруг. Арея испугалась было за себя и Морта, но как раз их странные чары вообще не трогали. Это точно была не геомантия, хотя земляные черви знали толк в использовании пылевых заграждений. Это было нечто очень и очень опасное, глубоко концептуальное и непрерывно меняющее вектор атаки.

Существо исчезало, но тут же появлялось на месте там, где стояло секунду назад, или переносилось явно не туда, куда хотело. Оно пробивало клинками лицо одетого в скрытые под плащом доспехи незнакомца, но тот, явно получив смертельную рану, а не подставив обманку, собирался из пыли вновь, уже невредимым. Она видела его смерть рефлекторно включенным веером, что едва не стоило ей жизни, но симуляция просто сбоила и ошибалась. Там, где она видела еще не свершившееся, этот человек откатывал обратно то, что случилось.

Пыль била клинками и подымалась барьерами, заставляя существо переходить в ближний бой, где кинжалы человека заставляли то чувствовать себя неуютно. Оно отвечало десятками невидимых ударов, среди которых находилась парочка тех, что достигали цели. Удары встречали странные доспехи, покрытые лицами откровенно недружелюбных старцев, что, казалось, корчили все более и более злобные рожи. Человек отвечал целыми сферами пыли, внутри которых танец серых частичек словно замирал.

Смотря на застывшую внутри такой сферы атаку, такую же невидимую, но теперь очерченную пылевым контуром, Арея пришла к шокирующему предположению, что спасать ее пришел носитель силы, доступной венценосной крови. Не то чтобы кроме них никто не умел играть с Непреложным Законом, но если ты встречаешь подобного кадра посреди столицы Империи Веков, то есть резон предположить самый очевидный вариант.

Ей на секунду показалось, что человек все же проиграл, оступившись и пропустив сдвоенную атаку, не успев откатить обратно свою рану, но, оказывается, не ей одной это показалось. Возникшее рядом с пытающимся зажать пробитое горло мужчиной существо, пробило заколдованные латы в нескольких местах сразу, явно использовав усиленный удар. Но тело, не став исчезать в облаке пыли, рассыпалось целой тучей оной пыли, из которой он вышел невредимый и настоящий. А вот сейчас была использована именно обманка, просто очень высокоуровневая, настолько хорошая, что почти настоящая.

Существо застыло неподвижным изваянием посреди очень большой пылевой сферы, а по воле неподвижно стоящего рядом человека вся лишняя пыль начала к этой сфере стекаться, явно готовясь превратиться в нечто опасное для чужого существования. Плавно поднявшись на ноги и немного поколебавшись, Арея подошла поближе, остановившись чуть в стороне от их спасителя. Не сзади, нет – ей хватило ума не пытаться зайти в спину вероятному коллеге-ликвидатору, только очень высокоуровневому. Уже за ее спиной стал Морт, но ему теперь можно и не такое.

Тварь ударила внезапно и очень сильно.

Именно тварь, а не безликое существо.

Внешне оно не поменялось, но ранее бывшее полной пустотой в энергетическом восприятии, оно начало очень даже излучать. Какую-то долю мгновения разум и тело Ареи пыталось осознать, что именно ей сейчас приходится испытывать, а потом ее накрыло. Наслаждение, что стоит в шаге от агонии, похоть, стирающая грань между разумом и безумием, боль, приносящая только жажду продолжать муку вновь и вновь, экстаз, за которым следует небытие, в которое она сама жаждала прыгнуть больше всего на свете, желание, что важнее жизни и смерти, – все это обрушилось на ее разум в один миг, сметая любой самоконтроль сходу и без малейшего сопротивления.

С полузадушенным вскриком она падает на вновь подогнувшихся ногах, выпускает вновь поднятое оружие и содрогается в самом мощном оргазме в своей жизни. Самом прекрасном и, вероятно, последнем. Она ощущала, как проклятый флер высокорангового изверга буквально выпивает ее душу. Понимание того, что нужно сопротивляться, было где-то далеко, а воля Ареи вся целиком была направлена на то, чтобы побыстрее нырнуть в экстаз с головой, навсегда.

Незнакомец ударил, превратив сферу пыли в могильные плиты, что обрушились на все еще молчащую тварь. И хоть оно не показало волнения, но что-то с ним его атака сделала, заставив прекратить песнь его Порока, ослабив мертвую хватку на разуме Ареи и каким-то чудом еще дышащего Морта. Если бы оно успело, то вполне могло бы приказать ей – под флером само понятие воли попросту отсутствует. За это и не любят эту, несомненно, знаковую технику обитателей Пекла, что она способна разом повернуть армию на своих товарищей. И все знания, умения и отточенные тактические наработки перейдут на сторону дьяволов. Это тебе не обычная рабомантия, что, большей мерой, только послушных кукол да теней себя прежних и может производить.

Тварь прекратила свое влияние только на короткий миг, но этого хватило человеку, чтобы ступить вовнутрь сферы и голой рукой вцепиться в лишенное глаз и любых других черт нелицо изверга. А потом, вместо того, чтобы этой руки лишиться вместе с душой, он ударил. Потоки пыли потекли с его пальцев, вливаясь в тело твари и обращая плоть той прахом.

Впервые с начала конфликта эту штуку проняло всерьез. Нет, оно не завизжало от боли или ужаса, но явственно задергалось, стремясь вырваться из хватки, а вся окружающая пыль разом стала тверже скалы, не давая обрести свободу движения. Когда серость забрала уже половину головы твари, она вновь мигнула и просто исчезла.

Сфера опала, как и вся остальная пыль.

Миг блаженной тишины и покоя.

– Нахера я вообще в это говно ввязался-то? – Вопрос, заданный мужчиной, был несколько внезапным, отчего Арея, еще не отошедшая от атаки на разум, к своему стыду вздрогнула.

– П-потому что вы р-решили благородно помочь нам и спасти н-нас от участи быть пожран-ными Пеклом? – К ее удивлению, Морт даже не поседел, да и разум с душой не потерял, хотя белье и ему, и ей теперь нужно сменить.

– Слыш, краля, а какого хера ты пацана-то прикрывала? – Обращение, весьма наглое, пусть и почтительно высказанное, Морта было проигнорировано. – Он же явно не из благородных, уровнем слаб, да и на свидетеля не тянет. А я вас, зыркалок, знаю, вы свою шкуру цените всегда выше жизни рядом оказавшихся.

Зыркалками Очей называли только в криминальных кругах, причем именно пограничных, находящихся слишком близко к фронтиру, отчего живущие там плебеи теряли страх и обретали глупую самоуверенность. Ей совсем не хотелось указывать на факт оскорбления ее собеседнику, потому что Арея очень хотела жить.

– Я... – Она сама еще не знала, что она будет лгать, когда ей перед лицом помахали слегка светящимся кристаллом сиреневого цвета, что свидетельствовало об активации одноразового артефакта. – Я не стану отвечать под плачем.

Даже странно, откуда наглость откопала-то? В любом случае, обмануть Плач Лжеца она могла бы попытаться, предварительно подготовившись и будучи полной сил, но не в таком вот состоянии. А рассказывать о том, что Морт теперь для нее важнее и своей жизни, и службы, и вообще всего – прямой путь ко взятию того в заложники.

– Девка, я бл*дь не стану тебя упрашивать. – Покачал головой мужчина. – Я просто развернусь и уйду, а когда это мурло вернется со своими дружками, ты их будешь танцевать уже сама. Всосала?

От бессилия захотелось то ли зарыдать, то ли воткнуть стилет в бедренную вену ублюдку, но для первого она уже слишком выросла, а второе закончится только очень унизительной смертью.

– У меня в контейнере артефакт. – Слова приходилось выдавливать из себя со страшным душевным скрипом. – Ментокорректор не ниже легенды. Меня им накрыли, запрограммировали, но, прежде чем закрепили импринтинг, парень прострелил последнему из группы захвата голову из арбалета. Он реально просто случайно попал в дурную историю.

Морт только и мог, что недоуменно переводить взгляд с нее на этого мудака, и, кажется, сумел что-то из ее слов понять. Она намеренно высказалась максимально усложненным способом, – ну, насколько могла себе позволить под взглядом ждущего ответов ликвидатора, – надеясь, что не слишком грамотный Морт не поймет сказанное. Не то чтобы она была против его над ней власти, но сейчас, увы, не место для воплощения фантазий. Особенно после того, как им обоим едва не высосало душу.

– Да ладно? – С совершенно искренним удивлением этот громила проверил сияние Плача, а потом перевел нечитаемый взгляд на Морта. – Е*ать, да ты неплох!

Пока шокированный Морт приходил в себя от осознания свалившейся на него ответственности, спасший их человек начал собирать свои ножи и стирать пылевыми облачками следы сражения. Полностью он их убрать либо не мог, либо все же слишком потратился на сражение с явно не самым последним извергом в иерархии Пекла, но даже так Арея подозревала, что прочитать картину здешних событий будет сложно.