Текст книги "Приграничье 1-13. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Павел Корнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 301 страниц)

– Ну и куда теперь? – вытирая со лба пот, спросил пиромант, сменивший у волокуш Ветрицкого.

– Сейчас Донецкое шоссе перейдем, на пару-тройку кварталов вниз по Терешковой спустимся, да и начнем хату искать, – предложил я. – В том районе общага на общаге.

– Хватай лямку. – Напалм забрал у Веры привязанную к листу фанеры веревку. – Давай – не переломишься.

– Мне обрез, блин, под ребра давит, – пожаловался я, закидывая веревку на плечо.

– А кому сейчас легко? – философски заметил пиромант и затянул: – "Эх, дубинушка, ухнем, эх, зеленая, сама пойдет"…

– Заткнулся бы ты, – попросил я, когда из-за домов показался Донецкий проспект. – Без тебя тошно.

– Не уважаешь ты, Лед, народное творчество, – скорчил скорбную мину Напалм. – Не держишься корней…

– К истокам зато время от времени припадаю. – Я проводил взглядом медленно проехавшие по шоссе сани. Похоже, больше никого не видать. Но это – пока никого не видать. Шоссе, зараза, широкое. Вывернет из-за поворота машина, и что делать?

Сунув руку под фуфайку, я сжал обжигающе-холодную рукоять ножа и прислушался к собственным ощущениям. Вроде бы надо волноваться – а спокоен, как удав. И сейчас вот, например, точно уверен, что через дорогу идти безбоязненно можно. Довериться интуиции? А какие варианты?

– Ну мы идем? – поторопила меня Вера.

– Да, – сбросив легкое оцепенение, посмотрел на нее я. – Да.

– Живей тогда, – потянул за свою веревку пиромант.

Я от него отставать не стал, и мы легко выволокли нагруженный всяким хламом фанерный лист на проезжую часть. Опять непонятно с чего заломило ребра, но на нож грешить не стал – скорее просто мышцы потянул. Да и правое предплечье, традиционно первым реагировавшее на всякие магические выверты, сейчас даже не зудело. Вообще – на редкость прилично себя чувствую. Такое впечатление, нож мою энергетику как-то выправил, что ли? Или он излишки энергии в себя засасывает? По идее и такую вероятность исключать нельзя. Главное, чтобы меру знал.

По заваленным снегом дворам Китая, среди сугробов которых были проложены узенькие тропинки, мы плутали еще минут пятнадцать. Навстречу за это время особо никто не попадался, и вскоре я начал вертеть головой по сторонам, выискивая дом, в котором можно будет попытаться снять на несколько дней квартиру. Одной комнаты нам, надо полагать, мало будет. Хотя так и дешевле.

– Вон, смотрите, – указал шагавший налегке Ветрицкий на кирпичный пристрой к панельной пятиэтежке. – Пункт приема вторсырья.

– Чего еще? – остановился я, разглядывая кучковавшихся у распахнутых ворот бывшего гаража крайне подозрительных личностей. Да нет, даже не подозрительных – просто оборванных и потасканных жизнью. Кто волок непонятно чем набитый баул, кто тележку с выписывавшими восьмерки колесами катил. Одеты забулдыги были в какую-то рванину, и по более-менее приличному пальто сразу же удалось отличить сортировавшего хлам старьевщика.

– Надо товар сдавать, – принял у меня веревку от фанеры Ветрицкий. – Пройдись по домам пока, поспрашивай насчет квартиры.

– Винтовку не запалите? – забеспокоился я, когда Николай и Напалм потащили заваленный хламом лист фанеры к концу не такой уж короткой очереди.

– Не беспокойся, – отмахнулся от меня Ветрицкий и поправил пропитанный какими-то желтоватыми выделениями бинт на запястье. Видок у них с пиромантом – самое то, бутылки по помойкам собирать. Еще б Вера не светилась…

Фыркнув, я не стал напоминать им об осторожности и направился к подъезду пятиэтажки, на котором лузгал семечки розовощекий охранник. Было полноватому мужичку лет под сорок; в справном камуфляжном полушубке, армейской шапке с оторванной кокардой и высоких меховых башмаках он посматривал на стащивших к старьевщику всякий хлам доходяг с нескрываемым пренебрежением.

– Чего надо? – Выкинув в сугроб кожурки, он похлопал по левой ладони милицейской дубинкой. – Проваливай давай!

– Уважаемый, у вас жилья, часом, свободного нет? – остановился я перед ступеньками крыльца.

– Нет, до чего народ наглый пошел! Да кто тебя на порог пустит, убогого?! – принялся разоряться охранник. – Человеческим тебе языком говорю – проваливай, пока по загривку не схлопотал!

– Дак не задарма! – и не подумал сдвинуться с места я. – Внаем же! Чтоб взаимовыгодно, значит.

– А лицо чего прячешь? – немного успокоился явно заинтересованный моим предложением мужик. – Не заразный, случаем?

– Обморозился, – на ходу придумал я отмаз. – Так как с жильем?

– С жильем хорошо, без жилья плохо, – пошутил жутко довольный собой охранник.

– Вот и я о том же, – поправил я ранец. – С деньгами тоже всегда неплохо было. Получится у нас, чтобы всем похорошело?

– Думаешь, копеек, которые дружки твои здесь выручат, на квартплату хватит? – презрительно ухмыльнулся мужик. – Или бабой расплатиться хотите?

– Такая корова нужна самому, – покачал я головой. – Денег у нас чуток есть, это так – приработок.

– Ну раз вы такие богатые! – расплылся в улыбке охранник. – Два червонца в день за блок.

– Чего?! – ошалел от таких расценок я. – Ты президентские апартаменты сдаешь или комнату?

– Не комнату – блок, – нисколько не стушевался от моего напора мужик. – Две комнаты и санузел.

– Дорого, – отвернулся от него я.

– А жизнь вообще штука недешевая, – заявил мужик. – Лазурное солнце на днях должно взойти, так что у нас аншлаг.

– Червонец, – предложил я. – У вас как с отоплением, кстати?

– Империал, – подумав, выдал встречное предложение сунувший дубинку в петлю мужик. – В комнате буржуйка стоит. Уголь оплачиваете отдельно.

– Червонец, платим за два дня сразу и ведро угля в счет квартплаты, – оглядел я торчавшие из окон общаги трубы. Тех, из которых дым идет, – наперечет. Ну и о каком аншлаге может идти речь?

– С дуба рухнул? – шагнул на ступеньку ниже мужик. – Да за такие деньги вы вчетвером конуру собачью не снимете!

– Посмотрим, – посмотрел я на здание соседней пятиэтажки, стоявшей окна в окна с облюбованной мной общагой. Если там такой же жлоб на охране – даже не знаю, что и делать. В окрестных двух– и трехэтажных хибарах свободные квартиры искать до потери пульса можно. – Может, у соседей ваших аншлага нет?

– Вы посмотрите на него, какой деловой? – разозлился из-за уплывающего приработка охранник. – Постой-ка, сейчас околоточного кликну, надо еще разобраться, что ты за фрукт.

– О! А это идея! – обрадовался я. – Не в курсе, в околотке свободные камеры есть? Может, нам с дружинниками сторговаться?

– Платите за три дня и два ведра угля бесплатно. – Мужик понял, что на понт меня взять не получится, и решил поторговаться. – Но если нагадите – собственноручно шкуру спущу!

– По червонцу? – уточнил я.

– По червонцу, – скорчил кислую мину охранник и распахнул дверь: – На вахту проходите.

– Лады, – кивнул я и повернулся посмотреть, не видать ли моих подельников.

О! Вон и они ковыляют. Ветрицкий вконец охромел, Вера и вовсе на ногах еле держится. Один пиромант бодрячком выглядит. Неудивительно, что волокуши тащить именно ему и поручили. Неужели выкинуть не могли? Или для антуража оставить решили?

– Договорился? – тяжело оперся на ограждение крыльца Ветрицкий.

– А то! – подхватил я Веру под руку и помог подняться по ступенькам. Что-то она шибко сильно притомилась – аж мотает на каждом шагу. Откат от лекарств пошел? – Двухкомнатные апартаменты с удобствами.

– Дорого заломили? – уточнил хозяйственный Напалм.

– Дорого, – не стал скрывать я и, распахнув дверь, пропустил девушку в небольшой тамбур. – Тридцать рублей за три дня.

– Сдуреть можно! – всплеснул руками кинувший на пол волокуши и длинный брезентовый сверток пиромант. – Грабеж среди бела дня!

– Две комнаты на три дня, да нас еще четверо, – провел в уме какие-то расчеты Ветрицкий. – Так примерно и выходит. Тем более – бродяги у старьевщика о лазурном солнце болтали. Сейчас все цены заряжать начнут.

Вслед за Верой я прошел в донельзя загаженный вестибюль общежития и огляделся по сторонам. Ну и гадюшник! Штукатурка давно облупилась, освещения нет и в помине. Мешки какие-то подозрительные в углу штабелями сложены. На полу – слой грязи чуть ли не сантиметровой толщины. Ладно хоть все окна застеклены. Но и так – ненамного теплей, чем на улице. И судя по всему, тут не то что тараканы, тут крысы пешком гулять должны.

– Сюда! – позвал нас выглянувший из открытой двери какой-то каморки охранник. – Деньги готовьте. Пол-империала сутки.

– Коля, расплатись, – поймав многозначительный взгляд хлопавшего ладонью по дубинке мужика, не стал справляться я о неожиданном обвале цен.

– Ты говорил… – не врубился в происходящее Ветрицкий.

– Заплати, сколько сказали, – в упор уставился на него я.

– А не дешево? – поднял на охранника взгляд от бухгалтерских книг сидевший в каморке за столом молодой парень. – Виктор велел…

– Сема, чему тебя в университете только учили? – перебил его охранник. – А как же конкуренция и свободный рынок? Мы же не монополисты…

– Двадцать два пятьдесят с вас, – не стал вступать в дискуссию парнишка и макнул железное перо в чернильницу.

Ветрицкий молча выложил на стол два червонца и три золотых чешуйки, забрал стопку мятых банкнот и вышел к нам.

– Погодь. – Счетовод кинул ему кольцо с двумя ключами. – Второй этаж, двенадцатый блок.

– Понятно.

– Чего тащите? – легонько пнул охранник прислоненный Напалмом к стене брезентовый сверток, из которого торчали какие-то палки.

– Орудия труда, – усмехнулся Напалм и сунул сверток мне. – Пошли, что ли?

– А и верно, чего время зря терять, – вместе с нами отправился к лестнице охранник. – Как разместитесь, за углем спускайтесь. Два ведра вам причитается.

– Обязательно спустимся, – кивнул я. – Еще чего?

– А ты как думаешь? – ухмыльнулся во все глаза пялившийся на Веру мужик. – Уговор какой был? Без меня с вас бы три шкуры содрали.

– Коля, выдай товарищу полуимпериал за посреднические услуги, – распорядился я.

– А стоит ли?.. – тяжело вздохнул Ветрицкий, но деньги все же достал. – С червонца сдача будет?

– А ты давай вот так… – ловко вынул у него из руки золотую пятирублевку и две отчеканенные на монетном дворе Торгового союза чешуйки охранник. – Вот, а сдачу себе, знаешь куда, можешь засунуть?

– Догадываюсь, – не стал грубить в ответ Николай и начал подниматься на второй этаж.

– И не гадьте там, – предупредил охранник, направившийся к клетушке с выдавшим нам ключи парнем. – Приду, проверю.

– Милости просим, – усмехнулся ему в спину Напалм и шикнул на нас: – Шевелитесь уже…

На втором этаже оказалось ничуть не чище, чем на первом: все та же облупившаяся побелка стен, закопченные потолки. В углах – кучи мусора. А вот дверь с криво намалеванной цифрой «12» как ни странно была весьма добротной: мало того, что лист железа чуть ли не в полсантиметра толщиной, так еще и штыри в косяк входят. Даже если петли спилить, ничего путного не выйдет. Ну и замок не из самых простых, ключ весь в каких-то прорезях, загогулинах. Хотя, по нашему времени, проще долбануть по двери заклинанием помощней, чем отмычки подбирать.

– Как заселяться будем? – отперев дверь блока, поинтересовался Ветрицкий.

– А чего тут думать-то? – хмыкнул я. Комнат, как и обещали, оказалось две. Та, что прямо – поквадратней и поменьше. Та, что налево – подлинней и побольше. И вот у них двери чуть ли не фанерные. На такую чихни – вместе с косяком выпадет. Но ладно хоть что-то есть: располагавшийся справа от входа совмещенный санузел даже занавеской не задернут. На дрова дверь пустили, что ли? – Мы втроем в большой комнате, Вера в маленькой. Хотя можно и в одну заселиться, чтобы уголь зря не переводить.

– Не, смотри, печь сразу две комнаты греет. – Пиромант поставил в угол брезентовый сверток. И точно – в разделявшей комнату стене пробили дыру и в проломе сложили кирпичную печку, труба которой уходила в форточку. – Хитро придумано.

– Ведро вынести давно пора, – заглянула в туалет девушка и, опираясь о стену, прошла в комнату. – Худо мне…

– Неудивительно. – Напалм расстелил на панцирной кровати матрац. – Тебе сутки постельного режима положены…

– Кто о чем, а тебе только постель подавай, – пошутила присевшая на табуретку Вера.

– И это правильно, – не стушевался пиромант. – Давай, располагайся, сейчас горячего похлебать принесу и таблеток новую порцию.

– Не хватит уже? – перебралась на кровать девушка.

– Все только начинается.

Заперший за нами дверь на засов Ветрицкий прохромал в большую комнату, я направился вслед за ним. Кинул ранец на кровать, подошел к окну и задернул аляповатые занавески. А то как в аквариуме – метрах в пятидесяти соседняя пятиэтажка стоит.

– Напалм, сбегаешь за углем? – Я снял ушанку и принялся доставать из ранца припасы.

– Сначала печь проверю. Кастрюля есть, хоть приготовлю чего-нибудь. О, а распечатки можно будет на растопку пустить.

– Только попробуй, – погрозил я ему кулаком. – Самого тогда на растопку пущу.

– А чего такого? На фига они тебе? – Напалм опустился на колени рядом с печкой и открыл закопченную дверцу.

– Пригодятся еще. – Я кинул ему листы с информацией об обнаружениях замороженных трупов. – Остальное не трогай. И вообще – зачем тебе растопка?

– Я и так в последнее время за двоих работаю. – Пиромант поднялся и направился к двери. – Мне тоже поберечься надо. А то скрутит отходняк в самый неподходящий момент.

– Ладно, вы тут обживайтесь, а я пока пойду, прошвырнусь, – широко зевнул я, решив никого с собой не брать. Из Веры и Николая ходоки еще те, а Напалм хоть за ними присмотрит.

– Далеко собрался? – Ветрицкий потер синяк на скуле и начал разматывать с запястья эластичный бинт.

– Попробую кореша своего из пограничников найти. – Я умолчал о намерении дойти до Салавата, а заодно передать по назначению полученный от Гадеса листок.

– Ты уже решил, что мы будем делать дальше? – зачем-то вздумал уточнить Николай.

– Надеюсь, нас выведут из Форта.

– А потом? – уставился на меня Ветрицкий.

– Суп с котом, – кривовато ухмыльнулся я.

– Офигенный план.

– Какой есть.

– Ничего умнее не мог придумать?

– А чего тут думать? – Я вытащил из ранца дозу супермагистра и сунул ее в карман. – Ты согласен с тем, что в Форте нам не жить?

– В принципе – да, – кивнул Коля.

– А раз так – в первую очередь надо отсюда свалить. Все остальные проблемы будем решать по мере их возникновения.

– Типа, я подумаю об этом завтра? – захлопнул железную дверь вернувшийся с двумя ведрами угля пиромант. Ан нет – уголь только в одном ведре, в другом – снег.

– Типа того, – кивнул я. Все, о чем можно было подумать, уже на сто раз передумано. У меня выбор, вообще, небогатый: если получится при помощи ножа через Границу уйти, значит – получится. Нет – буду по всему Приграничью от Хозяина и Хранителя, как заяц, бегать. Пожалуй, стоит подельников с собой сблатовать: глядишь, через Границу переведу. Ну а нет – вместе веселее. Но все же есть у меня на нож надежда: как ни крути, он именно для этих целей, а вовсе не для того, чтобы людям глотки резать, предназначен.

– Ты куда? – заметил мои приготовления Напалм.

– До Юго-восточных ворот прошвырнусь.

– Сдурел? – покрутил пальцем у виска пиромант. – Это здесь глухомань, а на проспекте Терешковой первый патруль – твой.

– С чего бы это? – уставился я на него.

– Ты на себя в зеркало давно смотрел? – издевательски издалека начал Напалм. – Или и дальше собираешься в опущенной на лицо шапочке по Форту шастать? Дак тепло на улице – один такой будешь.

– А так – мигом в гетто отправят, – сообразил я, ощупывая опухшее лицо. – Блин, придется, Напалм, тебе идти.

– Ага, разбежался, – отказался складывавший в печку тонко наструганные чурочки пиромант. Сверху положил пару поленьев и, сунув под низ скомканный обрывок компьютерных распечаток, чиркнул колесиком одолженной у Ветрицкого зажигалки. – Раздевайся пока, сейчас посмотрю, что в аптечке подходящего есть.

– Да мне Вацлав таблетки дал, – достал я пузырек.

– Закешь… – протянул испачканную в золе руку Напалм. – Ага! Этих три штуки выпей…

– И поможет?

– Само по себе нет. – Пиромант начал копаться в аптечке. – Так, экомаг есть, абсорбент мой остался еще и антишоковое…

– Ты чего там мутишь? – забеспокоился я, когда пиромант поставил аптечку на подоконник и достал из нее два одноразовых шприца.

– Расслабься пока. – Напалм осмотрел на просвет поднесенный к окну пузырек с зеленоватой жидкостью. – И перекуси чего-нибудь, потом часа два точно есть не сможешь. Отпустит тебя на время. Ты ведь все равно супермагистр колоть собирался? Сегодня пойдешь? Тогда активного вещества жалеть не буду.

– Вы меня пугаете, доктор… – Голода я не чувствовал, но к совету прислушался и достал из кармана шоколадный батончик. – Будет кто?

– Нет, – застеливший одну из кроватей Николай улегся и отвернулся лицом к стене.

– Ты? – уточнил я у пироманта.

– Я – буду. И Вере предложи.

– Само собой. Вера, ты шоколад ешь или фигуру блюдешь?

– Мне б чего-нибудь горяченького, – зашла к нам в комнату закутавшаяся в одеяло девушка. – А то никак согреться не могу.

– Сейчас все будет. – Пиромант глянул на печь, которая как ни странно, совсем не дымила. – Сейчас со Льдом закончу и готовкой займусь.

– А ничего, если я с вами побуду? – уселась девушка на скрипнувшую кровать рядом с Напалмом. – Здесь теплее.

– Оставайся, конечно, о чем речь. – Располосовав финкой батончик на три примерно равные части, я раздал угощение и тут же сунул свой кусок в рот. Сладкого охота – сил нет.

– С арахисом, – с сомнением пробормотал пиромант. – Вредно это.

– Не ешь, – рассмеялась Вера.

– Будешь? – предложил ей свою долю пиромант.

– Хватит, – покачала головой девушка.

– Мне отдай. – Я закинул в рот три капсулы из пузырька Вацлава, скривился и отхлебнул талой воды из стоявшего на печке ведра.

– Разбежался. – Пиромант тут же расправился со своей порцией шоколада и, вернувшись к окну, принялся размалывать на золотинке две таблетки экомага.

– Долго ты еще? – Я вольготно развалился на свободной кровати и машинально погладил уколовшую пальцы холодом рукоять ножа. Интересно, а можно ли с его помощью так же лихо, как Хозяин, насобачиться магическими полями управлять?

– Отдыхай пока. – Смешивавший какие-то микстуры Напалм даже не поднял головы.

Я до боли стиснул пальцы на рукояти и почувствовал, как повинуясь команде, сжалось в складку и несколько раз обернулось вокруг меня ставшее на удивление послушным пространство. И, что самое интересное, – поддержание его в таком состоянии не требовало теперь ровным счетом никаких усилий. Предплечье, правда, заломило, но это ерунда.

Вот только впадать в эйфорию пока было рано. По сути, ничего принципиально нового достичь не удалось. Да и попытка построить пространственный тоннель, пусть и в пару метров длиной, закончилась безрезультатно. Проще эти самые два метра пройти. И ощущения странные – будто пытаюсь присоску от кафеля оторвать. Интересно, а если еще один такой ножик раздобыть, может, тогда проще будет? Недаром же Хозяин все это затеял…

– Вера, у тебя нитка с иголкой есть? – решив на время завязать с экспериментами, расстегнул фуфайку я.

– Возьми в сумке. – Девушка с ногами залезла на кровать и закуталась в одеяло.

– И угля подкинь, – распорядился пиромант.

Я сходил в ее комнату, вернулся обратно с катушкой черных ниток с двумя иголками и начал обметывать прорезанные в подкладке фуфайки дыры. Лучше бы, конечно, петли нашить, но и так сойдет. Главное, чтобы обрез ни за что не цеплялся.

Минут через пятнадцать Напалм подошел ко мне с двумя шприцами и аккуратно стравил из одного воздух.

– Пациент, скажите "а-а-а".

– Чего это? – насторожился я.

– Открывай, рот, говорю, – не стал ничего объяснять парень. – Давай быстрей, раствор остынет.

– Уверен? – Мне жутко не хотелось колоть непонятно какие медикаменты, но других вариантов выбраться из сложившейся ситуации на ум не приходило.

– Открывай.

Я послушался, и пиромант ловко воткнул мне в десну иглу. Правая сторона челюсти моментально онемела, но Напалму этого показалось мало, и вторым уколом он заморозил и левую часть лица.

– Да не бойся ты, – выкинул он полупустой шприц в мусорное ведро. – Это на основе новокаина смесь была. Нет, рот не закрывай.

Он стравил воздух из второго шприца, провел по нему ладонью и воткнул в мою окончательно потерявшую чувствительность десну горячую иглу. И – о, чудо! – чувствительность тотчас вернулась! Я замычал от невыносимой боли, но пиромант успел сделать второй укол и только после этого разжал стискивавшие мою челюсть пальцы.

Завалившись на кровать, я заколотил кулаком в стену. Помогло это не очень. Боль в разбитых пальцах не шла ни в какое сравнение с ощущениями сминаемого судорогой лица.

Как отрубился – не помню. Как очнулся, впрочем, тоже. В одном уверен точно – если бы не Вера, приложившая к моему лицу смоченное в холодной воде полотенце, Напалму потребовалась бы помощь опытного хирурга. Было желание пару раз дать ему в челюсть, было. И ногами добавить…

– Успокойся ты! – даже не повернулся ко мне мешавший булькавшее в кастрюльке варево пиромант. – То, что нас не убивает, делает нас сильнее.

– Если тебе ноги переломать, ты ведь от этого не умрешь, так? – Я попытался усесться на кровати, но тут же завалился обратно. Голова кружилась, перед глазами все плыло, но терзавшее лицо жжение и в самом деле начало стихать.

– Ни одно доброе дело не окажется безнаказанным, – скорбно выдал Напалм и накрыл кастрюлю крышкой. – Вер, дай ему зеркало.

– Держи, бедняжка, – протянула мне девушка заранее раскрытую пудреницу.

– Твою мать! – выругался я, глянув в круглое зеркальце. Я вновь стал самим собой. Или все же не совсем собой? Рожа, конечно, красная и вся в пятнах, но и намека на опухоль нет. Даже нос в норму пришел. Только вот какое-то у меня личико теперь прямоугольное. Будто кирпич проглотил. С первого взгляда и не признаешь. Впрочем, это теперь скорее плюс. – Долго, Напалм, эффект держится?

– Сутки, – подошел к моей кровати пиромант. – Ты обрез с собой берешь? Правильно. Если не успеешь вколоть супермагистр, лучше застрелись. Сутки у тебя, сутки.

– Отсчет пошел. – Я сполз с кровати. – Пора бежать.

– Оклемался бы, – предложила Вера.

– Да нормально уже. – Покачнувшись, я поднял с пола фуфайку и начал одеваться. Какой обед? Как только о еде подумал, чуть не вывернуло. – Ушанку оставлю, ранец тоже. Не потеряйте, смотрите.

– Иди давай, – замахал на меня руками Напалм. – А то суп сбежит. Нет, подожди.

– Чего еще?

– Закрою за тобой.

Выйдя в коридор общаги, я услышал, как за дверью лязгнул засов, и направился к лестнице. И тут только сообразил, что денег с собой – ни копейки. Но возвращаться уже не стал. Не то чтобы из-за приметы, просто у наших и без этого с наличностью туго. Не думаю, что они у старьевщика нормально расторговались. А мало ли как дело повернется? Лучше у Селина или Ермолова займу.

Топтавшийся на крыльце охранник проводил меня настороженным взглядом, но докапываться не стал. И чего ему в тепле не сидится? Или на полставки у старьевщика подрабатывает? Контингент у того еще тот, одному старику с ними не с руки отношения выяснять. А этот, сразу видно, из-за гроша ломаного удавится.

Зыркнув на толпившихся у пункта приема вторсырья оборванцев, я ссутулился и побрел через двор по направлению к Юго-восточным воротам. То бишь – строго на юг. На проспект Терешковой выходить не буду. Там всегда от дружинников не протолкнуться, а уж теперь и подавно. Так что лучше огородами, огородами. Тут многолюдно в это время быть не должно – район рабочий, взрослые вкалывают, старики и дети по домам сидят.

Впрочем, вскоре я убедился, что насчет стариков и детей несколько заблуждался. Как оказалось, на введенное в Форте чрезвычайное положение им было просто-напросто наплевать. Пацаны кидались снежками, швыряли палки в мятую консервную банку, орали и играли на расчищенных от снега пятачках в хоккей. Собравшиеся в кучки бабки перемывали кому-то кости, чистили снегом половики, вывешивали на натянутых меж покосившихся фонарных столбов веревках белье. Единственное, кого не было заметно – это дедов. Ну это неудивительно: дедки, вообще, класс вымирающий. Слишком среди мужского населения смертность высокая. Да и те, кто до седин доживает, либо в ближайшей рыгаловке водку пьют, либо, несмотря на почтенный возраст, в многочисленных окрестных мастерских вкалывают.

И сразу видно – в районе чужаков недолюбливают. Уж больно на меня настороженно косятся. И замолкают заблаговременно. Как бы околоточного не вызвали. Может, не стоит нарываться на неприятности?

Вскоре и в самом деле пришлось поворачивать на проспект Терешковой: влажный снег под ногами захлюпал черной водой, а маячившие впереди двухэтажные бараки все как один смотрели на окружающее безобразие провалами выломанных окон. Тут, конечно, по краю Латвийских болот можно до самого Южного бульвара дойти, но лучше не искушать судьбу. Провалишься под лед и привет. Утонуть не утонешь, но промокнешь и в грязи извазюкаешься – запросто.

Когда впереди показался проспект Терешковой, я остановился у выходившего на него фасадом дома и осмотрелся. Вроде спокойно все. У блошиного рынка на перекрестке народ так и толпится. Вон уазик с синей полосой по борту проехал, следом сани с гарнизонными вояками. На той стороне наряд дружинников прохаживается. Но никого не останавливают, не шмонают. Слухи о панических настроениях обывателей оказались сильно преувеличены? Посмотрим, посмотрим.

Настороженно поглядывая по сторонам, я быстрой походкой спешащего по делам человека направился к блошиному рынку и с облегчением передохнул, затесавшись в толпу. Впрочем, это только со стороны суетливо разглядывавшие выставленные на фанерные ящики и перевернутые картонные коробки товары покупатели казались однородной массой. На самом деле все было совсем не так. Покупателей хорошо, если половина наберется. Эти сразу в глаза бросаются – они исключительно покупками интересуются. Максимум – карманы придерживают, чтобы кошелек не вытащили. При желании можно было вычислить и тех, кто этими самыми кошельками активно интересуется. С попрошайками и лотошниками тоже все ясно.

А вот остальные… Такое впечатление – они сюда поболтать собрались. Ходят, о чем-то, не умолкая, болтают, ругаются, покрикивают друг на друга и снова разговоры разговаривают. То на дружинников глянут, то на небо посмотрят… Продавцы тоже нередко свой товар на соседей оставляют и, сбившись в плотный кружок, принимаются шушукаться. И только охранники пытаются контролировать этот бедлам и время от времени растаскивают слишком уж разгорячившихся спорщиков.

– Почем тушенка?

– Завтра лазурное солнце взойдет, точно тебе говорю. У меня всегда к этому делу суставы крутит.

– Горячие пирожки!

– Скока?!!

– Это щука?

– Да.

– Чё стоит?

– Воевода, говорят, за чин в городской армии продался.

– А погранцы-то, погранцы… утикали так, что только пятки сверкали!

– Возьмешь полсвиньи, червонец скину.

– Чего так дорого?

– Инфляция, брат.

Выбравшись из этого бедлама, я заспешил дальше, но обратил внимание на толпившихся у выхода с рынка людей. Присмотревшись, заметил мелькнувшие на одном из полушубков зеленые петлицы и решил разведать ситуацию – глядишь, насчет Шурика разузнать получится. А ситуация оказалась презабавная. В дупель пьяный молодой парнишка в расстегнутом форменном полушубке тянул свиной окорок из рук не желавшего расставаться с имуществом продавца. Топтавшийся поблизости охранник косился на торчавшую из-за пояса пограничника пистолетную рукоять и никак не решался дать отпор наглому экспроприатору.

– Отпусти, – пьяно пошатываясь, попросил, наконец, парень.

– Не отдам! – сморщился от запаха перегара вцепившийся в окорок мертвой хваткой мужик в потертой дубленке.

– Я ж заплатил? – немного даже протрезвел от такой наглости пограничник.

– Империал! – запричитал торговец. – А цена – двадцать рублей!

– Точно империал? – уточнил парень.

– Как в аптеке!

– Погоди. – Подавшись назад, пограничник вырвал окорок, сунул его себе под мышку и зашарил свободной рукой по карманам. – А! На, держи…

Торговец быстро спрятал золотую монету, а довольный, что дело кончилось миром и ему не пришлось вмешиваться, охранник направился по своим делам.

– Эй, служивый, – подошел я к застегивавшему полушубок пограничнику.

– Чего? – с трудом сфокусировал на мне взгляд крепко поддатый парень.

– Ермолова с разведки знаешь?

– Не-а. – Парень захлопал себя по карманам в поисках сигарет, стараясь не уронить зажатый под мышкой окорок.

– Хреново, – расстроился я.

– А чего хотел, вообще? – Пограничник, покачиваясь, развернулся спиной к ветру и чиркнул спичкой о коробок.

– Да потрещать с ним надо, – глянув на проехавший по проспекту уазик, ссутулился я.

– Разведку в дом с балконами заселили, сходи да узнай.

– Дом с балконами – это где?

– Чё тупишь? Не местный, что ли? – уставился на меня пограничник. – Прямо на перекрестке дом стоит. Там с Гарнизона солдаты жили.

– На перекрестке? – задумался я. – Терешковой и Южного?

– Блин, пошли покажу, – махнул рукой парень и выкинул только-только начатую сигарету в снег. – Есть чё?

– На нулях, – признался я.

Парень промолчал и, покачиваясь из стороны в сторону, поплелся к Южному бульвару. Я пошел вслед за ним, отставая на полшага. Так оно надежней. Если сам чудить не начнет – дружинники привязаться не должны, а если начнет – всегда есть возможность, будто не с ним, вид сделать. Да тут и идти-то пару кварталов осталось. Только про какой такой "дом с балконами" речь идет, ума не приложу.

– Вон, – указал парень на четырехэтажный дом с выкрашенными желтой краской стенами, когда мы дошли до перекрестка, и свернул во дворы.

Ну да я и сам к этому времени сообразил, что без пограничников там не обошлось: почти на каждом узеньком – меньше полуметра в ширину, – балкончике курили молодые, крепкие на вид парни. Курили, ругались, сидели на перилах, скидывали в сугробы пустые бутылки и окурки… Сразу видно – народ на полную катушку гужбанит и ничуть этого не скрывает. А кто в такое время это себе позволить может? Правильно – самые отмороженные и в ком срочная нужда уже точно не возникнет. Разведка.

– Ты куда? – остановил меня куривший на крыльце вахтер, который от творившегося на вверенной ему территории безобразия пребывал в легком шоке.

– Разведка здесь расквартирована?

– Будто сам не видишь… – фыркнул плотный, будто отожравшийся на хозяйских харчах ленивый кот, мужик.

– Ермолов на месте?

– Замок? – уставился на меня вахтер. – Если за водкой не убежал, на месте.

– Ну так я пойду?

– Не положено, – моментально окрысился мужик и перегородил дорогу. – И так второй день пьянствуют, еще только собутыльников не хватало…