Текст книги "Приграничье 1-13. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Павел Корнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 289 (всего у книги 301 страниц)

Я высунулся из кабины и указал на кузов.

– Принимайте товар.

Бандит, что велел заезжать в цех, толкнул в плечо очкарика, а сам остался стоять, не спуская с меня глаз. От его пристального взгляда сделалось не по себе.

Я спрыгнул на грязный и скользкий из-за наледи пол, выдернул задвижки, распахнул створки и отошел в сторону.

– Из середины возьми! – крикнул тогда подручный Душмана очкарику.

Не став мешать, я принялся пинать подтаявший сугроб, счищая с ботинок грязь. Заодно огляделся по сторонам, высматривая не замеченных наблюдателями бандитов, но никого не увидел.

Цех выглядел пустым и мертвым. Ржавые покосившиеся лестницы, заплесневелые стены, в полу дыры от выломанных анкеров, а местами и сами обломанные либо перепиленные болты. Свет проникал только через выбитые окна фасада, дальше все терялось в полумраке. В задних помещениях вполне могли скрываться люди, да и контролировали Напалм с Верой лишь центральный вход.

Какое-то время в заброшенном корпусе слышался только гул ветра, а потом очкарик выпрыгнул из кузова и сообщил:

– Порядок.

– Еще одну коробку проверь.

– Три проверил, и не подряд. Из разных мест. Порядок.

Бандит кивнул и достал чарофон, сразу оторвался от него и предупредил:

– Не уходи. Поговорить хотят.

Чего-то подобного я ожидал с самого начала и все же слегка напрягся.

– Долго ждать?

Подручный Душмана произнес что-то в чарофон, сунул его в карман и покачал головой.

– Сейчас подъедут. Две минуты.

Держался он если не уважительно, то вполне нейтрально, и я немного расслабился.

Опять же с грузом полный порядок. Все хорошо. Только чего меня так потряхивает тогда?

Я передернул плечами и прошелся по цеху. Сумка очкарика стояла в кузове расстегнутой, но парень от нее не отходил и заглянуть внутрь не получилось. А потом из глубины помещения донесся непонятный скрежет, и вскоре к нам присоединился уже знакомый толстяк – тот самый колдун, что проверял меня в чайхане.

Гимназист несколько раз моргнул и спросил:

– Чарофон и отводящий пули амулет?

– Так и есть, – подтвердил я. Ничего другого брать с собой не стал, дабы не вызывать лишних подозрений.

– Вы позволите? – вытянул толстяк руки.

Я покачал головой, не позволяя себя обыскать.

– Лучше не надо.

Колдун настаивать на своем не стал, подошел к воротам и выглянул на улицу, огляделся и вернулся к грузовику. Какое-то время он изучал содержимое кузова, затем покружил около машины и громко хлопнул в ладоши.

Тогда только появился Душман.

Старик шел, тяжело опираясь на трость, за ним следовал телохранитель. И если Душман благодушно улыбался, то охранник смотрел волком. Именно этот тип горел желанием отрезать мне голову в прошлую встречу.

В некотором отдалении от них, настороженно озираясь, шел бандит с массивным чарометом.

– Тимур, что с товаром? – спросил Душман, встав напротив меня.

Очкастый бодро отрапортовал:

– Чистый, три пробы в разных местах взял.

– А по весу проверял?

– Сейчас пересчитаю коробки! – отозвался очкарик и забрался в кузов.

Я облизнул пересохшие губы.

Товар чистый? Пробы? Какого хрена?!

Никто не делает анализ алхимических батарей! Или это совсем не батареи? Вспомнилась давнишняя встреча с Душманом – тогда он был связан с торговлей наркотиками. Так не груз ли алхимического дурмана мы протащили в Форт?!

Это уже никакой не компромат, это смертный приговор! За такие дела не только Лебедеву голову оторвут, но и нам с Шуриком. По всей цепочке пройдутся, всех зачистят, если правда вскроется. А вскрыться она может запросто…

Но внешне никак своих сомнений я не проявил и беспечно улыбнулся.

– Пойду тогда, раз все в порядке.

– Подожди! – остановил меня Душман и задумчиво огладил короткую седую бородку. – Подсчет много времени не займет, а пока я расскажу одну историю о Ходже Насреддине. Знаешь, кто это такой?

– Доводилось слышать, – подтвердил я, краем глаза наблюдая за бандитом, стоявшим у ворот.

– Однажды Ходжа Насреддин жил у бедняка. Тот собирался жениться, – начал Душман с непонятной улыбкой, – но был так беден, что не мог позволить себе угощение для гостей. Тогда Ходжа отправился к местному баю и пригласил на свадьбу его баранов. "О, бай, – сказал Ходжа, – празднество будет слишком скромным для тебя, оно достойно лишь твоих баранов". И бай отпустил баранов на свадьбу. Ведь никто и никогда не приглашал на свадьбу баранов, даже баранов самого шаха! Это ли не знак истинного уважения? Ему было чем гордиться. – Старик усмехнулся в бороду и спросил: – Знаешь, что случилось потом?

– Догадываюсь.

– Правильно. Баранов зарезали и пустили на плов для гостей, – подтвердил мою догадку Душман. – Как думаешь, в чем мораль этой истории?

Тут я покачал головой.

– Баранов режут, – сказал старик, – даже если это бараны уважаемого человека.

Я сообразил вдруг, к чему рассказана эта история, и слегка сдвинулся в сторону. Самую малость, просто чтобы держать в поле зрения всех бандитов сразу.

А Душман тем временем продолжил разглагольствовать:

– После того случая Ходжа покинул аул. Он был мудрым человеком. История умалчивает, что стало с бедняком, но вряд ли он прожил долгую счастливую жизнь. Когда режут баранов уважаемого человека, кто-то должен за это ответить.

И немедленно бандит у ворот выдернул из-под куртки обрез дробовика, а телохранитель Душмана наставил на меня пистолет. Два метра – вполне достаточная дистанция, чтобы сработала "Чешуя дракона", только был еще парень с чарометом, да и воздух вокруг толстого гимназиста задрожал, словно тот готовился спустить с цепи какое-то мощное заклинание. Чарами меня не пронять, но вдруг выведут из строя отводящий пули амулет?

– Моих племянников убили, – заявил Душман, – и кто-то должен за это ответить.

– Даже в ущерб интересам дела?

– Плевать на дела! – прорычал телохранитель. – Я тебе голову отрежу, шакал!

– Помолчи! – оборвал его старик и обратился ко мне: – Расскажи все, облегчи душу. Тогда умрешь быстро.

– А можно сначала загадку? – улыбнулся я в ответ. – С красной точкой во лбу, но не индус – кто это?

Душман посмотрел на телохранителя. Тот очень медленно кивнул. Лицо его в один миг посерело под стать бетону стен.

– Отгадка: без пяти минут покойник, – сообщил я. – Так что прошу обойтись без резких движений. И тогда никто не пострадает.

– Это лишь лазерная указка! – нашелся охранник Душмана. – Ты блефуешь!

– А моя защита отведет любую пулю, – поддакнул колдун.

– Возможно, отведет. А возможно, и нет. Пули бывают разными, – ответил я и прикрикнул на стоявшего сбоку бандита: – Назад!

Тот отступил, не опуская при этом обреза. Душман, по лбу которого бегало красное пятнышко, вздохнул и сказал:

– Пусть уходит.

Было видно, что это решение далось ему нелегко, поэтому я не стал медлить и попятился к воротам.

– Ты! – ткнул пальцем в очкарика. – В сторону!

Парень послушно освободил мне дорогу.

– Продолжим переговоры в более спокойной обстановке, – бросил я на ходу.

Через окна простреливался почти весь цех, но именно что – почти. Когда бандиты отойдут от неожиданности, они легко отыщут немало укрытий. Хотя бы спрячутся за колоннами, и никакой снайпер их там не достанет. Один-два шага – и они в безопасности. Рискнут пальнуть в спину при таком раскладе или побоятся потерять товар?

Товар!

Чистый товар!

Наркота? Неужели все-таки наркота? Ну и дурак этот Лебедев! Нашел с кем связаться! Алхимическая дурь – это плохо. Если Петр Зубко поймет, что именно мы доставили Душману…

Я спиной вперед шагнул в ворота и сразу сместился в сторону. Прижался к стене, вытряхнул из кармана брелок и сорвал пластиковую крышку. А только утопил кнопку, и тотчас рванула оставленная в грузовике бомба.

В пустом корпусе гулко хлопнуло, я отлип от стены, и немедленно раздался новый взрыв, куда мощнее предыдущего! Что-то обрушилось, на улицу выбросило одну из створок кузова грузовика – изогнутую и пылающую. Взвился и опал огонь, повалил едкий серый дым.

Сидевший в перегородившем въезд КамАЗе парень выскочил из кабины и бросился ко мне, но почти сразу споткнулся. Показалось, будто на миг в воздухе вокруг его головы зависли алые брызги. Как бы то ни было, караульный упал лицом в грязь и больше уже не шевелился.

Не теряя времени, я выдернул из кармана кольт и ринулся в цех. Развороченный "бычок" полыхал синим алхимическим пламенем, от кабины не осталось и следа, борта кузова разлетелись по сторонам. Рядом с грузовиком дымилось изуродованное тело очкарика.

Увы, остальных взрывом лишь контузило.

Больше других досталось встретившему меня на пару с очкариком бандиту – он скорчился у ворот, зажимая ладонями окровавленное лицо. Я выстрелил в него и юркнул за колонну, укрываясь от парня с чарометом. Тот вскинул оружие, но сразу переломился надвое и повалился на пол. Снег за ним оказался забрызган кровью.

К перестрелке подключилась Вера!

Телохранитель Душмана потащил главаря в глубь цеха; я вывернул с другой стороны колонны и уже поймал на прицел седой затылок Душмана, когда откуда-то сбоку выскочил гимназист. Толстяк метнул в меня шаровую молнию. Та прошла стороной, попала в ржавую трубу и разлетелась ворохом оранжевых искр. Я выстрелил в колдуна, и в задымленном воздухе мигнул щит, пуля ушла в сторону.

Гимназист столь же легко отвел и следующее попадание, а потом перед ним сверкнула ослепительная вспышка, и металлическое крошево хлестнуло толстяка по лицу. Левую щеку порвало, брызнула кровь. На миг колдун потерял концентрацию, дернулся и упал с простреленной головой. Затылок ему просто снесло.

Триста тридцать восьмой калибр – не штука!

Я ринулся вдогонку за Душманом, но валявшийся у ворот бандит с окровавленным лицом успел прийти в себя и схватился за обрез. Прежде чем он вскинул оружие, я влепил ему в грудь сразу две пули. Сидевшего на полу парня опрокинуло на спину, да только просторная куртка точно скрывала под собой бронежилет, поэтому пришлось подступить вплотную и добить выстрелом в голову.

Оглянулся – Душман с телохранителем уже скрылся из виду, лишь тянулась куда-то цепочка кровавых капель. Я побежал по ним, свернул в боковой коридор и дважды выстрелил в телохранителя, прикрывавшего собой главаря. Охранник даже не обернулся, на ходу завел за спину руку с пистолетом-пулеметом и открыл беспорядочную стрельбу. Очередь прошла много выше, пули отрикошетили от стен.

На бегу я воткнул в рукоять запасной магазин, но пока снимал пистолет с затворной задержки, беглецы скрылись за углом, а навстречу вывернул коротышка с жезлом "свинцовых ос", судя по солидному дульному срезу, никак не меньше двенадцатого калибра.

Бандит выстрелил первым, и "Чешуя дракона" обожгла грудь холодом. Не зная, отведет ли она следующий свинцовый шар, я метнулся в первый попавшийся дверной проем, и тотчас донесся отзвук нового выстрела.

Мимо!

Прежде чем сунуться в коридор, я присел на корточки, поэтому очередная свинцовая плюха угодила в дверной косяк над головой и впустую разлетелась по сторонам ошметками мягкого металла. Я дважды выстрелил в центр темной фигуры; противник отшатнулся к стене и сполз по ней на пол. От следующего попадания голова бандита дернулась, на бетон плеснуло красным.

Готов!

Я вскочил на ноги и рванул по коридору. Упускать Душмана было никак нельзя. Кровью умоемся!

С улицы донесся рык мощного автомобильного движка; я заскочил за угол, обвел стволом пустое помещение с выломанным окном, и сразу где-то поблизости дважды раскатисто громыхнуло ружье.

Что за черт?!

Прижимаясь спиной к простенку, я выглянул на улицу и увидел, что в лобовом стекле тойотовского пикапа зияют огромные дыры, а боковые окна с моей стороны забрызганы кровью. В кармане задергался чарофон, я вытащил аппарат и поднес к уху, не переставая контролировать улицу.

– Двое в минус, – послышался голос Ермолова. – Я у черного хода. Кто внутри?

– Внутри чисто. Выхожу.

Железная дверь оказалась заблокирована снаружи, пришлось выбираться через окно. Спрыгнув в грязный сугроб, я на всякий случай взял пикап на прицел и настороженно прижался спиной к стене, тогда Ермолов выступил из-за угла и прикрикнул:

– Сюда! Живее!

– Иду!

Обежав машину, я через лобовое стекло заглянул в салон. Зрелище открылось на редкость неприглядное, и все же мне показалось уместным распахнуть переднюю дверцу со стороны водителя и практически в упор влепить по паре пуль в головы Душману и его телохранителю.

Чтоб уж наверняка.

После этого я зашвырнул кольт через забор и рванул к Ермолову. Тот сунул мне свой помповый "браунинг" десятого калибра и скомандовал:

– Прикрывай! – А сам присел на корточки и запустил руки в рыхлый грязный снег.

Выудив из сугроба пару гильз, Шурик перебежал к выезду на дорогу, оглядел оттуда пустую улицу и рванул к оставленному метрах в двадцати внедорожнику.

– За мной! – крикнул он на бегу. – Шевели булками!

Несмотря на солидный животик, на финишном рывке Ермолов оторвался от меня метров на пять, быстро отпер машину и первым забрался в салон. Я влез на пассажирское место, а ружье упер прикладом в коврик и наклонил стволом к окну, чтобы оно не так бросалось в глаза.

– Десятый калибр – это тема! – нервно хохотнул Шурик, резко трогаясь с места. Он заложил крутой вираж, развернулся и погнал к основному въезду на территорию института. – Бух! И взрыв мозгов!

Ну, по крайней мере, отводящие пули амулеты бандитам не помогли. Очень уж серьезный вес у заряда десятого калибра.

– Ты как там вообще оказался? – спросил я.

– Дорогу контролировал, – сообщил Шурик, – сначала машина проехала, потом Напалм сообщил, что Душман объявился. Ну а как все завертелось, сразу туда и выдвинулся.

Внедорожник дребезжал, словно ведро с гвоздями, – в автосервисе его подлатали, но автоматный обстрел бесследно не прошел. Ермолов выехал на полосу встречного движения, а только притормозил рядом с воротами института, от перегородившего проезд КамАЗа к нам метнулись две фигуры. Напалм с женой заскочили на заднее сиденье, и Вера сразу кинула оружейный чехол под ноги.

– Погнали! – крикнула она, хоть автомобиль к этому времени уже тронулся с места и быстро набирал скорость.

– Своих всех кончили? – спросил я, оглядываясь назад.

– Да, – подтвердила Вера. – А вы?

– Тоже.

– И самого?

– Я исполнил! – похвастался Ермолов, который перед поворотом на Кривую сбросил скорость и дальше уже не гнал. – Лед, ты какого хрена там устроил? – потребовал он объяснений, когда автомобиль проехал Центральный участок.

Я только покачал головой:

– Потом расскажу. С глазу на глаз.

– Ладно, – покладисто кивнул Шурик. – Потом так потом. – Он глянул в зеркало заднего вида и уточнил: – Вас куда закинуть?

– В "Тополя", – ответила Вера.

Судя по всему, в чехле была ее любимая снайперская винтовка триста тридцать восьмого калибра AWSM – Arctic Warfare Super Magnum, и я забеспокоился:

– Не свяжут тебя со стрельбой?

Девушка рассмеялась:

– Гильзы все собрали, а от пуль ничего не остается, только сердечники. Не наскребут на экспертизу. У спецпуль в этом калибре оболочка на куски разлетается.

– А с первого выстрела почему колдуна не достала? – спросил я, вспомнив странную вспышку. – От спецпуль ведь магия не помогает!

– Еще как помогает! – возразила Вера. – Гимназисты этот сплав на раз подрывают. Но у нас дистанция большая была, до меня колдун дотянуться не смог. Вот будь у тебя в пистолете спецпули, остался бы без руки.

– Ясно, – поежился я.

– Что с оплатой? – напомнил Напалм.

– Сейчас будет, – пообещал Ермолов, поворачивая на Красный проспект.

Я стянул с рук перчатки и зажал лицо в ладонях. Все случившееся показалось дурным сном, но это ощущение очень быстро прошло.

Какой, на хрен, кошмар? Жизнь это.

Наша жизнь.

Когда Ермолов припарковал внедорожник у проходной «Тополей», я оставаться в машине не стал и вслед за остальными выбрался из салона. Напалм с завистью взглянул на дымившего сигаретой караульного, но при жене стрельнуть курево не решился и обреченно вздохнул. Вера достала из машины чехол с винтовкой и спокойно закинула его за спину.

– Как постреляли? – спросил дружинник.

– Просто замечательно, – улыбнулась в ответ Вера, поправив ладонью короткие светлые волосы.

Черты ее лица, на мой вкус, были слишком резкими, но рождение трех детей на стройной фигуре нисколько не сказалось, а грудь за последние годы в размерах так и вовсе только прибавила. Не писаная красавица, но с женой Напалму однозначно повезло.

Караульный докурил и вернулся на проходную, тогда пиромант спросил:

– Что с рассрочкой? Мне готовиться к выезду, или отбой?

– Дело в шляпе, – уверил его Ермолов, отсчитывая деньги. Потом взглянул на меня с укором. – Лед, рюкзак теперь лишний сдавать придется, раз Вера не едет. Зря покупали.

– Куда я не еду? – встрепенулась девушка.

– Да мы думали тебя к одному делу привлечь, но раз с детьми сидишь, обойдемся как-нибудь…

Вера внимательно посмотрела на мужа и недобро улыбнулась.

– Так, значит, я теперь с детьми сижу, да? Я теперь домохозяйка, все правильно понимаю? А ты ничего не перепутал, дорогой?

На пироманта было жалко смотреть.

– Просто подумал, что не стоит… – попытался оправдаться он, – ну вдвоем сразу…

Вера обожгла его свирепым взглядом и спросила:

– Какие условия?

Я указал на пироманта.

– Как у него.

– Я в деле!

Напалм попытался что-то возразить, но девушка сразу предупредила:

– Лучше молчи! – и ушла с винтовкой на проходную.

Я пихнул пироманта локтем в бок и усмехнулся:

– Не прокатило каникулы себе устроить? Никакого курева теперь и девиц с низкой социальной ответственностью?

Ермолов потер подбородок, скрывая улыбку, и предложил:

– Могу сказать, что уже кого-то на ее место взяли, и поедешь один. Но тогда это ты нам сотню в день приплачивать будешь.

Напалм махнул рукой и отправился вслед за женой.

– По квартире когда документы оформим? – спросил он, развернувшись на верхней ступеньке.

Шурик взглянул на часы и пожал плечами.

– Да хоть сейчас. Время есть.

– Тогда не уезжайте.

Пока дожидались пироманта, я ввел Ермолова в курс дела, и тот досадливо поморщился:

– Чуть не вляпались!

– Чуть? – фыркнул я. – По самые уши вляпались! – И хлопнул себя по лбу. – Слушай, там же камеры были!

– Напалм сжег все, – успокоил меня Ермолов.

– Но Зубко знает, кто собирался с Душманом встречаться!

– Мы товар сдали, а что там дальше произошло – дело темное, – отрезал Шурик. – Да и не станет Петя лишнего болтать. У него пенсия не за горами. Главное, что Лебедев до сих пор на крючке – по его распоряжению конфискованный товар со склада ушел, а на утилизацию не поступил. А о встрече с Душманом он не знал.

– Не сложит одно с другим?

– Мало ли кто Душмана мог завалить? Врагов у него хватало. А тут еще такой жирный кусок обломился. Совпадение!

В этот момент вернулся Напалм, и мы поехали в офис застройщика. Просить об услуге ведьм Ермолов не стал, вместо этого подошел человек с доверенностью от транспортной компании "Форт-Логистика" и подписал договор поручительства.

– Хоть какая-то польза от Гельмана, – посмеялся Шурик, оставив пироманта оформлять все необходимые документы, и предложил: – Ну что, последний обед в цивилизации?

– Сейчас принято говорить – крайний, – пошутил я. – И к слову, мы еще в Песчаном остановимся.

– Поужинаете там и позавтракаете, обедать не будете.

– Тоже верно, – вздохнул я и спросил: – Куда поедем?

– В "Цаплю"? А оттуда сразу на выезд. Напалм сказал, они сами до ворот доберутся.

– Ну, давай так.

Меня до сих пор слегка потряхивало, и до встречи с ведьмами хотелось хоть немного успокоиться и прийти в себя. Дальше без нервотрепки точно не обойдется. И хорошо, если кишки мне станут мотать только лишь в переносном смысле, а не в прямом…

Глава 5

1

Где бы ты ни находился в Форте – тебя окружают стены. Везде и всегда. Не важно, видишь ты их или нет, идешь по глухому переулку или стоишь на площади – присутствие стен ощущается на каком-то подсознательном уровне.

Большинство обывателей ничего подобного не замечают, они воспринимают опоясывающую город колоссальную ограду как некую данность. Другое дело те, кому приходится время от времени из Форта выбираться! Для них стены – это символ безопасности. Юркнул в ворота и будто в домике, теперь Стуже тебя не достать.

Я прекрасно помнил это ощущение по службе в Патруле. Возвращение из рейда было настоящим праздником, а вот на выходе так и подкатывала неуверенность.

Куда ты собрался? Опомнись! Зачем тебе это надо, идиот?

Но – надо.

А еще кругом открытое пространство, без стен и домов. Простор. На контрасте мир казался просто бескрайним. Свобода пугала и окрыляла одновременно. Адреналин в крови так и бурлил.

Знаете, какое самое распространенное психическое расстройство у патрульных? Посттравматический синдром? Хрен там! Агорафобия, боязнь открытых пространств.

Вышел за ворота – жди выстрела в спину, броска неведомой твари, удара боевого заклятия. Жди – иначе обратно уже не вернешься.

Когда внедорожник Ермолова выехал из Форта, я сразу достал из сумки «сайгу», разложил приклад и воткнул магазин. Шурик покосился на меня, но ничего говорить не стал. Он и сам весь как-то подобрался – неосознанно, на остатках позабытых рефлексов.

Впрочем, нападения в непосредственной близости от Форта ждать не приходилось.

Жизнь кругом била ключом.

Впереди располагался Торговый пятак – беспорядочное скопление киосков, павильонов и бараков. Место для тех, кто позабыл купить в дорогу что-то необходимое или коротал время, дожидаясь своей очереди попасть в Форт.

Немного дальше серели бетонный забор и неказистые строения складской базы. Раньше там хранили нерастаможенные товары, а теперь вдобавок к этому открыли автомобильный рынок, куда пригоняли на продажу в основном китайский автохлам.

Шурик заезжать в хитросплетение улочек Торгового пятака не стал и остановился на парковке у обочины объездной дороги. Я распахнул дверцу, выбрался из салона и стянул с головы вязаную шапочку. На небе ни облачка, солнце так и припекает.

– Упреешь в своей фуфайке, – не удержался Ермолов от ехидного замечания.

– Середина мая – еще снег пойдет, – ответил я, оглядывая городскую стену.

Стена лишь называлась стеной – на самом деле Форт окружали соединенные кирпичными и бетонными вставками жилые дома. Замурованные окна, узкие прорехи бойниц на верхних этажах, ряды колючей проволоки на крышах, вышки с огневыми позициями. И мертвая зона вокруг – голое поле без единого кустика, щедро засеянное минами, волчьими ямами и магическими ловушками. По собственной воле свернуть с дороги мог только самоубийца.

Ермолов посмотрел на часы и сказал:

– Рано приехали.

– Ерунда! – отмахнулся я, подгоняя под себя длину телескопического приклада "сайги". – Слушай, Шурик, а "телескопы" не складываются ведь! Здесь переходник какой-то, что ли?

– Адаптер Фрезера, ага, – подтвердил Ермолов. – В "Арсенал" завезли партию и распродают потихоньку.

Я кивнул и достал из сумки револьвер – тот самый "аляскин". Разложил нож, срезал опутавшую курок, спусковой крючок, рукоять и скобу проволоку, и пломба осыпалась невесомым черным порошком. Никакого выброса магии не случилось – вывоз из Форта деактивировал вложенное в нее заклинание.

Прицепив на пояс кобуру с "ругером", я прошелся туда-обратно и немного сдвинул ее в сторону. Затем достал из рюкзака увесистую пачку с двадцатью патронами сорок четвертого калибра, откинул барабан и зарядил револьвер.

– Вернешь, – напомнил Ермолов.

– Само собой, – усмехнулся я и спросил: – Алхимию где получать?

– Не суетись, сначала колдуна с твоими датчиками дождемся. Сейчас уже должен подойти.

Я решил потратить время ожидания с пользой, разложил на заднем сиденье автомобиля пустые магазины и принялся снаряжать их патронами с алхимической начинкой. Два зарядил зажигательной дробью, один посеребренной картечью и последний осветительными зарядами. Часть "специализированных" боеприпасов воткнул в эластичные петли разгрузки, а магазины распихал по кармашкам, но пока навьючивать на себя ее не стал и оставил валяться в машине.

"Дырокол", "щелчок", "хлопок". Вроде все самое необходимое разобрал.

– Вон, идет! – указал Шурик на колдуна, который шагал к нам от ворот в компании с какого-то патлатого парня. В руке тот нес металлический чемоданчик.

Мы поздоровались, и Ермолов спросил:

– Порядок?

– Порядок, – подтвердил Антон Василенко и достал из кармана приемник – обычный на вид чарофон, только в специальном резиновом корпусе, противоударном и водонепроницаемом. – Осталось настроить параметры срабатывания датчиков.

– Можно выставить их так, чтобы сигнал шел, если только интенсивность магического излучения уменьшится или увеличится в два раза по сравнению с показаниями на момент активации?

– И то и другое одновременно? – уточнил колдун.

– Да.

Василенко посмотрел на своего спутника; парень кивнул.

– Сделаем, – заявил он, выложил чемоданчик на капот внедорожника и щелкнул замками. Внутри оказался защищенный ноутбук с кучей непонятных разъемов и приспособлений.

– Случайных сработок не будет? – поинтересовался Ермолов.

– Нет, до осени сильных магических бурь не ожидается, – ответил гимназист и с интересом посмотрел на меня, но спрашивать, на кой черт нам понадобились датчики, не стал.

– А у Границы?

– Внешней, внутренней?

– Внутренней.

– Алекс, сделай отложенное срабатывание. Пусть сигнал идет, только если за два часа показатели в диапазон не вернутся.

– Легко!

Парень запустил какую-то программу, ввел требуемые параметры и один за другим начал подключать к ноутбуку датчики, внешне напоминавшие самые обыкновенные металлические ручки. Только вместо стержней из них торчали стальные спицы сантиметров в десять длиной.

Много времени у него эти манипуляции не заняли, и уже через пять минут я убрал датчики в рюкзак, а Ермолов рассчитался с колдуном и запер автомобиль.

– Пошли заказ получать, – позвал он меня, сунув монету местному охраннику, а когда нас уже никто не мог слышать, спросил: – На фига тебе эти датчики вообще понадобились?

– Ты знаешь, каким образом ведьмы окна заблокируют? – ответил я вопросом на вопрос и забросил на плечо ремень карабина. – Вот и я не знаю. Мало ли какие там побочные эффекты будут. Доводилось, знаешь ли, сталкиваться…

Шурик кивнул и больше с расспросами приставать не стал.

– Контролируй, в общем, – только и сказал он.

На узеньких улочках Торгового пятака оказалось весьма многолюдно. Подсобные рабочие катили тележки со строительным мусором, бригада каменщиков обкладывала кирпичом деревянный павильон, выстроилась оживленная очередь к фургончику на спущенных колесах, где готовили шаурму. Хватало покупателей и у рядов с кустарными товарами местного производства.

Пункт выдачи алхимических товаров располагался в приземистом строении, сложенном из солидных бетонных блоков. У вкопанного тут же стола компания сурового вида бородатых мужиков с обветренными и покрасневшими лицами раскладывала по рюкзакам запакованные в полиэтиленовую пленку коробки. То ли жители отдаленного хутора за покупками приехали, то ли охотники на вылазку собираются. И не факт, что охота на зверей предполагается…

Я с квитанцией в руке шагнул внутрь пункта выдачи и сразу уперся в следующую дверь, запертую. Врезанное в нее окошко распахнулось, кладовщик принял квиток и вновь отгородился тонированным стеклом, вне всякого сомнения бронированным. Вскоре он выставил мне две коробки: одну с пусковыми устройствами, другую с зажигательными и осветительными зарядами.

Я вышел на улицу и рассмеялся.

– Сурово тут у них!

Ермолов кивнул, взглянул на часы и заторопился:

– Идем, сейчас ведьмы подъедут.

Мы отправились в обратный путь, но на парковке нас дожидались лишь Напалм с Верой; валькирии пока не объявились. Пиромант по своему обыкновению вырядился в кожаную куртку и кожаные штаны, лишь сменил ботинки на сапоги с высоким голенищем.

Вера остановила выбор на камуфляже какой-то непонятной расцветки. В зависимости от угла зрения и освещения он казался то серым, то синеватым, а иногда и вовсе зеленым. Теплую куртку девушка тоже взяла, но сейчас сняла ее и держала переброшенной через руку. Чехол с винтовкой стоял прислоненным к внедорожнику.

Ермолов отпер машину, а я распахнул багажник и выставил на землю два рюкзака.

– Ну что, раскидаем?

Напалм скривился, но протестовать не стал. Мы распределили закупленное мной снаряжение и заодно подбили список того, что необходимо дополнительно приобрести в Песчаном. Деньги стрясли, разумеется, с Ермолова.

Ведьм все не было, и постепенно их задержка начала несколько даже напрягать.

– Напалм, что про Душмана говорят? – спросил я, поглядывая по сторонам. – Вы позже нас из Форта выехали.

– Восточный и Северный участки на усиленный режим перевели, но никто ничего толком не знает, – сообщила Вера, цепляя на ремень кобуру с револьвером. У нее тоже оказался "ругер", только с четырехдюймовым стволом.

– Какой калибр? – поинтересовался я.

– Сорок пятый, – ответила девушка.

А вот у пироманта оружия при себе не было вовсе.

– Напалм, у тебя хоть нож есть? – вздохнул я.

– Главное мое оружие здесь, – постучал он пальцем себя по виску.

– Нож – это многофункциональный инструмент.

– Нож есть, – усмехнулся Напалм.

Тут развалившийся на переднем сиденье внедорожника Ермолов встрепенулся и выбрался из машины.

– Кажись, наши, – сказал он, присматриваясь к выехавшим из ворот Форта автомобилям. Впереди катил, трясясь и подпрыгивая на неровной дороге, битый-перебитый "соболь" с затянутыми металлической сеткой окнами, следом солидно переваливалась на кочках "шишига" – ГАЗ-66 с закрытым брезентовым тентом кузовом.

– Целая искпедиция, – вздохнул Напалм. – Спорим, у "газельки" амортизаторы наглухо убиты?

– Это "соболь", – поправил пироманта Ермолов.

– Хрен редьки не слаще.

– И то верно.

"Соболь" заехал на парковку и остановился, грузовик просто прижался к обочине. Из его кузова сразу выпрыгнули трое мужичков в камуфляжных штанах и куртках, к ним присоединился водитель "шестьдесят шестого", и они пустили по кругу одну сигарету на всех. Водитель фургона остался сидеть в кабине.

Ведьм нигде видно не было.

– Или не они? – озадаченно поскреб затылок Ермолов.

Но тут боковая дверца "соболя" сдвинулась и наружу выбралась Яна. Легкая распахнутая на груди курточка, футболка, обычные джинсы – ведьма будто на развлекательную прогулку собралась. Ладно хоть на ногах не туфельки, а нормальные сапоги.

А где вторая?

Вторая валькирия тоже не заставила себя ждать. Напарница Яны оказалась невысокой и худощавой, с мальчишеской фигурой и прической тоже под мальчика; короткие черные волосы торчали в тщательно проработанном беспорядке.

– Это еще что за эмо? – хмыкнул Напалм.

И действительно: губы брюнетка выкрасила в черный цвет и черным же подвела глаза, в ушах посверкивали многочисленные колечки. Ее кожаная куртка, прочные штаны и высокие ботинки на толстой подошве были пошиты из кожи, разумеется, тоже черной.