Текст книги ""Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

Кроме того Серегй припомнил их разговор с Парацельсом, произошедший у того в башне десять лет назад. Тогда волшебник рассказал ему весьма интересную теорию о космическом пузыре, преобразовавшим всю старую вселенную. Сергей давно забыл о ней, но, когда перевёл первую часть текста и увидел картинку, память сама вытолкнула её на поверхность сознания.

Решив пока что не засорять свой разум лишними теориями, он сосредоточился на переводе. Оставшийся фрагмент текста шёл очень тяжело. Но чем больше Сергей вчитывался в странные руны, тем легче шёл процесс. Он уже уловил определённые закономерности и начал справляться сам, без помощи переводчика.

Один момент в последнем фрагменте заставил Тёмного лорда сильно напрячься. Он даже несколько раз перечитал его, чтобы удостовериться, что правильно перевёл. Но нет, после каждой попытки он приходил к одному и тому же результату.

– Бросселианд – первый Храм Серых Ангелов, брошенный своими создателями, – вслух произнёс он, даже не заботясь о том, что может подумать Маша. – Они наполнили его своими знаниями, чтобы передать их младшим расам. Было принесено множество жертв, чтобы те, кто остался за пределами, не проникли в новый мир…  Цените вашу жизнь.

На этом загадочный текст, очень похожий на некое духовное наставление одной из тысяч религий, обрывался. Дальше было ещё что-то написано, но уже совсем неразборчиво.

– Как интересно…  получается, их было несколько? – произнёс Тёмный лорд. Распрямившись, он быстро сделал несколько снимков текста, сохранив их в архиве, чтобы внимательно рассмотреть попозже и сделать более точный перевод. – Тот, в который меня перенёс Врааль из Безнадёгинска…  он второй? Или какой по счёту? А может быть тот храм как раз и находился в пределах Бросселианда? Вернее, до сих пор находится.

Может ли быть так, что теорию о «пузыре» и иной вселенной с другими законами Парацельс вовсе не сам придумал? Что если он тоже ознакомился с древними надписями и сделал интересные выводы? А может быть он зашёл в самую глубь Бросселианда и увидел там нечто?

В любом случае поход в Бросселианд ещё толком не начался, а уже окупил себя. Полученная на пороге леса информация оказалась очень ценной. А что будет дальше? Неужели в вплотную подошёл к разгадке многих таинственных вещей и явлений, терзавших его душу и разум с момента появления в чудном мире магии? Ведь это лишь самое преддверие. Что же ждёт его за порогом?

За спиной послышались шаги. Маша старалась двигаться тихо, словно хотела подкрасться. Одна тонкий слух Тёмного лорда различал даже малейшие движения. Маша замерла за его спиной в нескольких шагах.

– Скажи, Тёмный лорд, – после некоторой паузы произнесла девушка. – Тебе ведь кто-то помог? Кто-то из наших?

Кое-кого древние руны и знания не особо интересовали. Если только не несли практической выгоды.

Сергей молчал. Не ожидал он от девушки подобного вопроса. Кажется, она очень уверенна в защите своей деревни, раз уж считает, что без помощи предателя Тёмный лорд никогда бы до них не добрался. Впрочем, она имела на то определённые основания. Защиту вокруг скрытой деревни действительно выстроили добротную.

Интерфейс неожиданно проявил несвойственную себе активность.

Согласиться сдать Радоведа?

ДА НЕТ ОТЛОЖИТЬ РЕШЕНИЕ.

Как официально…  Обычно такие решение Обратная сторона оставляла Сергею на откуп и не вмешивалась. Однако в последнее время интерфейс в всё чаще и чаще напрягал его подобными вопросами. Важными выборами, определяющими ход развития событий.

Может ли быть такое, что, сдав предателя, он улучшит отношения с девушкой? Тогда она куда охотнее будет сотрудничать, и путь его к древним знаниям заметно упроститься.

– Даже если и предположить, что у меня действительно есть среди вас свой человек…  – произнёс Тёмный лорд. Он, разумеется, не собирался давать своей пленнице какую-то дополнительную информацию и подтверждать наличие в ведической общине своего шпиона.

– Плохим я буду лордом, если буду предавать доверившихся мне, – закончил Сергей.

– Я более чем уверенна, что нас кто-то предал, – настаивала Маша. – Так что даже не надейся, что я отстану, пока не получу ответ. А вот если ты ответишь честно…  – она помолчала, словно собиралась с мыслями. Или хотела принять некое непростое решение и тщательно его обдумывала. – То так и быть, я помогу тебе добраться до Великого Мудреца. С тем условием, что тоже задам ему свои вопросы.

– Я обдумаю твоё предложение, – кивнул Сергей. Он пока решил не давать окончательного ответа. В принципе, пока он никуда не торопится. Может быть ему удастся склонить Машу к сотрудничеству и без сдачи Радоведа. Может быть она вообще передумает и согласиться помогать добровольно.

– Идём, – он кивнул в сторону чащи. – Интерфейс…  моё Тёмнолордовское чутье подсказывает, что за теми зарослями есть тропинка…

Броселианд для многих оставался предметом старинных легенд и небылиц. Многие вообще не верили в его существование…  какой-то загадочный край фей и духов…  да кому это нужно? Кроме разве что совсем маленьких детей.

Да, порой сказки эти весьма красивы…  про Мерлина и про любовь всей его жизни Вивиану. Про расположенный в Броселианде источник молодости, про Долину Без Возврата, из которой сумел выбраться лишь один рыцарь. Про фей, что сильно отличаются от всех остальных духов…  правда, фей этих никто в глаза не видел. Наверняка простые выдумки неграмотных крестьян. Уважающий себя и просвещённый человек в подобное верить никогда не будет.

Сергей тем не менее придерживался несколько иного взгляда на данный вопрос. Ну хотя бы потому, что лично встречался как минимум с двумя феями – Вивианой и Машкой. Последней даже имя дал.

Пока что Броселианд напоминал самый обычный, хоть и очень густой лес. Они с Машей двигались по звериной тропе, а кроны смыкались над их головами, пропуская лишь редкие лучики света. Они пронзали сгустившийся сумрак, и словно помечали на земле отдельные области, как будто там находилось некое сокровище. Однако интерфейс молчал, на миникарте не было ни интересных объектов, ни потенциальных врагов. Впрочем, это совсем не означало, что они не находятся где-то поблизости, в нескольких сотнях шагах. Надо лишь пройти чуть дальше, чтобы миникарте хватило дальности обнаружения.

Сергей также внимательно изучил следы, оставленные живностью на тропе. В основном постарались разнообразные копытные вроде оленей, лосей и кабанов. Скорей всего здесь где-то недалеко находился водопой. Следы выглядели совершенно типично для зверей данных видов, разве что…  показались Сергею несколько более крупными, чем обычно. Возможно, ему показалось, и просто расшалилось воображение. В конце концов он Тёмный лорд, а не следопыт.

– Разве тебе самой никогда не хотелось побывать в Броселианде? – спросил он у Маши, желая поддержать контакт со своей пленницей. – Быть может здесь ты наконец узнаешь тайну своего рождения? Каким образом ты оказалась так далеко от своей настоящей родины? Ведь феи, насколько мне известно, рождаются исключительно в Броселианде.

Маша ответила лишь агрессивным сопением. На Сергея она бросала самые что ни на есть гневные взгляды. Дескать, будь ты хоть десять раз Темный лорд, для меня ты отныне гад и предатель, я тебя знать не знаю и вообще ты тля.

– Я не разговариваю со своими похитителями, – с гордым и независимым видом произнесла она. Сергей пока не согласился сдать ей предателя, поэтому Верховная жрица снова включила вредину.

– Похитителями? Почему во множественном числе? Что, прецеденты похищения уже были неоднократно? – уточнил Темный лорд. – Кроме того, ты прямо сейчас со мной разговариваешь. Тебя это не смущает?

– Нет! – Машка категорически покачала головой.

– Все понятно, логика и здравый смысл не собьют нас с выбранного пути, – Сергей кивнул, делая вид, что полностью принимает Машины рассуждения во всей их прелестной противоречивости. – Но ты частенько упоминала, что хотела бы встретиться свою маму…

В глазах девушки промелькнуло на мгновение странное выражение. Эдакая смесь грусти и принятия неизбежной горести бытия. Однако она довольно быстро справилась с собой. Ей взгляд вернул былую сосредоточенность, сильно разбавленную вредностью.

– У фей нет родителей, как у людей, – выдала она. – Я читала в записях у бабы Фёклы, что нас создаёт само мироздание с определенной целью.

– Создаёт само мироздание с определенной целью…  – задумчиво произнес Сергей и пренебрежительно хмыкнул. – Звучит как рассуждения некой духовно богатой дамы, верящей в Нибиру и рептилоидов…  Рен ТВ, все дела…  Ох, прости, что я так непонятно выражаюсь. Привычка.

– Избавь меня от упоминания своих нечестивых духов, – произнесла девушка, поджав губы. – Это бесполезно, сии заклинания не имею власти над моими разумом и душой!

– Так это хорошо, – заметил Сергей. – Я бы лично поостерегся человека, над чьим разумом Рен ТВ имеет власть. Это реально страшный товарищ, такого я бы никогда не стал похищать…

– Если бы я знала это раньше…  – с сожалением произнесла девушка.

– Даже думать забудь! – покосился на нее Тёмный лорд. – Ты там, к слову, что-то про фей и мироздание говорила…

Маша на некоторое время замолчала, словно думала, а стоит ли ей вообще говорить со своим похитителем. Пришел, понимаешь, незваный, похитил, да ещё и про Рен ТВ заливает, гад…  Но в итоге девушка все же снизошла до ответа:

– Я вычитала в книге заклинаний своей наставницы, что наше мироздание, оно…  Оно живое. Да, это звучит странно, но по сути так и есть. Магические потоки, разнообразные законы гармонии, иные слои реальности, человеческие души, души богов и духов, все это в месте образует…  Образует…  Некую сеть…  Некое единство…

Она замолчала, не в состоянии подобрать нужное слово.

– Нейронную сеть что ли? – предположил Сергей и тут же поправился: – Ну в смысле это…  Человеческий мозг. Или не человеческий…  Планетарный.

– Да, в каком-то смысле мозг…  – не очень уверенно произнесла девушка. Кажется она сама лишь отдаленно представляла себе те области, о которых вела речь. Быть может, ее знания основывались не только на записях бабы Фёклы, но и на неких древних манускриптах и трактатах? Те любят навести туману…  Всё перемешалось в хорошенькой головке юной феи.

– Ну то есть ты хочешь сказать, что наш мир разумен, – произнес Сергей. – Есть некий сверхразум, что всем управляет?

Рен ТВ, отпусти меня…

– Нет…  Не совсем так…  – девушка покачала головой. – Разума как раз таки нет. Но есть Жизнь. И есть Воля. И этой Воле покорны даже боги.

– О как…  даже боги.

– Даже не вздумай смеяться! – Маша фыркнула, всем видом давая понять, какого она мнения о разного рода неверующих Тёмных лордах. – Даже боги подчиняются Судьбе и Року. И если вдруг наше мироздание решит, что старые боги ему не нужны – оно без проблем заменит их на новых!

– Звучит как вполне себе разумная и осознанная деятельность…

Но Верховная жрица лишь покачала головой.

– Мироздание живое…  но у него нет разума, – произнесла Маша. – Однако есть Воля. Я, если что честно, сама не до конца понимаю, как это так…  По каким принципам работает.

– Ну, как подсказывает опыт моей старой работы, не всегда обязательно понимать глубинные процессы, – заметил он. – Главное, всё делать правильно. По инструкции. А уж как там на глубоких физических уровнях оно взаимодействует, это дело десятое…  Правда, я до сих пор так и не понял, какое отношение наше неразумное, но очень волевое мироздание имеет к нам.

– Ко мне – самое прямое, – пояснила девушка. – Знаешь, почему нас, фей, всегда ставят особняком от остальных духов и иных обитателей тонких планов?

– Честно говоря, без понятия.

Маша сделала небольшую паузу, словно собиралась с мыслями. Сергей на самом деле был довольно удивлён, что она всё же взялась объяснять ему суть предназначения фей. Хотя вроде бы не так давно не хотела с ним говорить и называла похитителем.

– Потому что мы, хоть и имеем нематериальную природу, очень непохожи на остальных духов. В одном старом трактате я прочитала, что появление феи – это реакция мироздания на то, что что-то в его работе идёт не так, – пояснила девушка. – Фея создаётся, чтобы выполнить некую миссию. Исправить что-то. Если природа сама не способна поддержать баланс, в помощь ей призывается фея.

– Хм…  исправить что-то…  – задумчиво произнёс Сергей.

– Ты ведь наверняка слышал или читал в детстве сказки про фей, которые весной помогают зверюшкам проснутся, помогают цветам распуститься, а зимой развешивают сосульки по веткам? В общем, выполняют все те вещи, с которыми природа по идее способна справляться самостоятельно. Если, конечно, гармония сил не нарушена.

Теперь уже Сергей слушал Машу с некоторым интересом. Если хотя бы часть слов девушки правда…  интересно, зачем же тогда мироздание сотворило Вивиану? Чтобы Тёмному лорду жизнь сахаром не казалась? А то с точки зрения реальности слишком легко всё у него получается…  Или Вивиана была, скажем так, отступницей? Отказалась выполнять волю мироздания, и в итоге присела на пожизненное. Не без помощи Сергея.

Интересно, как там Загробник? Больше десяти лет с ним не виделись с момента битвы за Могильяк. Расстались, скажем так…  далеко не в самых тёплых отношениях. Дух-проводник сказал, что…  что он там сказал? Что они отныне враги? Ну, по крайней мере более не друзья-союзники. Сергей, спасая жену, довольно сильно потрепал Вивиану, что Загробнику прошлось не по душе…  И это мягко сказано.

– Феи довольно долго не появлялись в нашем мире, – произнесла Маша. – В них просто не было необходимости, наша реальность работала как часы. Однако моё рождение означает, что объявилась некая проблема…  И именно я должна её решить!

В глазах девушки что-то неуловимо сверкнуло. Похоже, она более чем верила в свои слова и некую особую миссию, уготованную для неё мирозданием. И Сергей, кажется, начал догадываться, какую такую миссию фея подразумевает…

– И что же это за миссия у тебя такая? – полюбопытствовал Сергей, решим раньше срока свои мысли не озвучивать. – Полагаю, тебя наверняка создали для чего-то более важного, чем развешивание сосулек по веткам.

– Никто не может знать наверняка…  Однако я более чем уверенна, что моя цель – противостоять узурпатору и его губительной идеологии! – воскликнула Маша. – Ложный Император – та зараза, что губит наш мир и наши души!

– Ага, – кивнул Тёмный лорд. – И тут прихожу я, похищаю тебя, и мешаю исполнить истинное предназначение?

Девушка одарила его торжествующим взглядом победительницы.

– Именно! Осознаёшь ли ты всю пагубность своего поступка? Понимаешь ли ты, гнев каких сил рискуешь обрушить на себя? Само мироздание ополчится против грешника!

Сергей лишь вздохнул в ответ на это. Да, собственно, мать-природа и так на него уже ополчилась, куда дальше? На подлёте к Броселианду самые обычные тучи расстреляли прямо как из зенитных орудий. Что же ждёт его дальше?

В целом Машины слова стоили как минимум некоторого обдумывания. Информация интересная, особенно та, что касалась сотворения фей с неким предназначением. Если учесть, что Бросселианб был создан, возможно, некими пришельцами извне…  в общем, когда сделают привал, надо будет всё тщательно обдумать.

– Давным-давно мой старый начальник, когда я сказал, что не хочу идти на голосование, мне тоже самое заявил, слово в слово почти, – произнёс он, желая немного разрядить обстановку. – В итоге пришлось пойти, хотя на выходные были совсем иные планы.

– Это значит, что ты меня отпустишь? – с тщательно скрытой надеждой поинтересовалась девушка.

– Нет.

– Гад.

– Я знаю.

* * *

Бросселианд выглядел заброшенным и одичавшим. Если раньше за ним присматривали феи, что-то там подкручивать в потоках эфира, перенаправлять магические линии, то нынче без умелой хозяйской руки лес пришел в упадок. Самая настоящая чаща окружила Сергея и Машу, через которую порой приходилось прорываться силой. Иногда среди густых зарослей мелькали чьи-то глаза. Мелькали и тут же пропадали. Свято место пусто не бывает, и на место старых обитателей пришли новые. Они пока не спешили себя проявлять. То ли боялись, то ли хотели для начала понять, кто же это потревожил их покой.

Тёмный лорд отметил тот факт, что Бросселианд таинственным образом глушил любую связь, будь то обычная связь через магические каналы, будь то Речь и её интерфейс. Словно оказался в глухом бункере, полностью отрезанный от цивилизации.

Другими словами, о попытках связи с внешнем миром стоит забыть. Ему не отправить сообщения подчиненным, они тоже не смогут. Лишний повод закончить всё побыстрее с уважаемым Великим Мудрецом. Хотя с другой стороны торопливость в таких делах может лишь навредить.

– Ты раньше бывала здесь? – спросил Сергей напрямую.

– Только лишь на опушке, – неохотно произнесла Маша, наконец таки признав, что как минимум один раз приближалась к Бросселианду. – Дальше не ходила.

– Почему? – уточнил Темный лорд. – Разве тебя не манили тайны загадочного леса? Твоей истинной родины?

– Да какие тут тайны, – девушка пренебрежительно махнула рукой. – Не осталось здесь тайн. А те, что остались, поросли травой и больше никому не нужны.

Грозный рык прервал их разговоры. Из ближайших зарослей на них с огромной скоростью бросилось нечто темное, сверкая яркими глазами. Сергей краем глаза успел отметить длинное продолговатое тело, растянувшееся в прыжке, острые клыки и зубы. Хищник выбрал своей целью Машу, признав ее наименее опасной в их паре.

Скорей всего у Верховной жрицы были способны защитить себя. Все же не за красивые глаза она получила свой титул и признание от старичков-ведунов. Однако Сергей решил не дожидаться, когда Маша проявит свои таланты – выхватил меч и нанес удар. Черный росчерк лезвия отделил голову монстра от тела, заодно сбив тому траекторию полета. Туша, обливаясь кровью, рухнула около ног девушки, голова пролетела чуть сбоку. Сергей схватил башку свободной рукой, желая рассмотреть ее подробнее.

– Вот так вот, ходим, гуляем, никого не трогаем, а тут как выпрыгивают внезапно из кустов, – проворчал Темный лорд.

Убитая зверюга явно относилась к семейству кошачьих и была довольно крупной по размерам, приближаясь по этому параметру к тиграм. Притом она не походила ни на один из известных Сергею видов. Ни на тигра, ни на льва, ни на гепарда, ни на пантеру, ни на ягуара. Передняя часть тела зверя была довольно массивной, передние лапы заметно превосходили задние в длинное. Кажется бегуном зверь являлся не особо выдающимся и охотился из засады. На его теле Сергей увидел странные наросты, похожие на жилы, тянущиеся через спину, бока и лапы. Приглядевшись, он понял, что это…  Древесные корни. Или что-то на них очень похожее. Корни, каким-то образом вживленные в плоть зверя. Причудливый вывих эволюции или нечто иное?

Самое скверное заключалось в том, что Тёмный лорд заметил тварь только непосредственно перед её атакой. На мини-карте она не отобразилась. Очень плохо. Впервые в жизни он не может доверять интерфейсу на все сто процентов. Что же творится в Броселианде?

– Мы зашли на его охотничью территорию, – печально произнесла девушка, гляда на труп возле своих ног. Она оставалась на удивление спокойной для человека, чья жизнь только что висела на волоске…  – Он расценил наше поведение как агрессию. Мы нарушили естественный баланс в природе Броселианда.

Кто о чем, а «зелёные» про права пингвинов.

– К сожалению, у меня нет времени на оформление официальной лесной визы, – заметил Сергей.

– Ты во всем виноват! – Маша повернулась к нему, с обвиняющим видом ткнула пальцем в грудь. – Ты несёшь за собой только смерть и разрушение!

Сергей лишь покачал головой. Ох уж эти зелёные любители природы. Хлебом не корми, дай поныть над каждой окочурившейся кроказяброй. Даже если она хотела их сожрать. Только сами бутерброды с мясом уминают только в путь. Маша, Маша, была такой хорошей девушкой, а потом связалась со всякими гринписовцами, наслушалась их чокнутых идей и сама стала такой. Есть ли шанс ее вернуть к нормальной человеческой жизни?

– Ну я так я, – равнодушно сказал он. – Кому же как не Темному лорду быть виноватым во всем. Виноват даже в том, чего не делал.

Маша замолчала, с подозрением глядя на него. Кажется, она не ожидала, что Сергей так легко согласится быть виноватым во всем. От того у нее в голове одна шестерёнка никак не хотела проворачиваться.

– Мне вот только одно непонятно, – произнёс Сергей, желая сменить тему. – Согласно легенде, Великий Мудрец обитал где-то высоко в горах, в очень труднодоступном месте. А Броселианд, поправь, если вру, у нас расположен в долине среди гор.

– Есть разные версии данной легенды, – неохотно ответила девушка. – По сути у каждого народа свой вариант данного сказания. Меняются имена, действующие лица, места, время…  но кое-что всегда остаётся неизменным – Великий Мудрец, чей возраст равен возрасту мироздания, и некий человек, пришедший к нему за советом.

– А как думаешь, какая из этих версий легенд является самой первой? Изначальной?

– Думаю, что та, которая принята в качестве священного текста в Империи Арсамон, – произнесла Маша. – В конце концов, Император-узурпатор по его словам как раз и есть непосредственный участник тех событий…

– Ты думаешь, ему можно доверять? – усмехнулся Сергей.

– Как раз таки нет. Но в контексте той легенды мне кажется, что особо смысла врать ему нет…

– Что ж…  Возможно ты права.

Тёмный лорд вывел перед собой окно с текстом той самой легенды о Великом Мудреце. Было бы неплохо освежить воспоминания перед посещением столь важной персоны. Вдруг он обнаружит в легенде важную деталь, на которую раньше внимания не обращал?