Текст книги ""Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

Закомментированный код Речи. Артур #1

Насупленный Артур двигался по мрачным коридорам цитадели. Отец в последние годы почти не обращает на него внимания. Летает где-то там по своим делам, занимается этой…  как её…  политикой. Эко…  экономикой. Делами разными. Дома бывает очень редко, с ним и мамой видится очень редко. И тоже самое старший брат. Видятся очень редко, хорошо если раз в месяц или два. Его, кстати, тоже зовут Артур…  Наверняка имена им давал папа, не желая особо заморачиваться со сложным выбором…  Интересно, если у него родится сестрёнка, её тоже назовут Артур?

Он любил частенько бродить в одиночестве по коридорам замка, убежав от скучных слуг и нянек. Те лишь раздражали, принимая его за маленького ребёнка. То нельзя, это нельзя, туда не ходи…  да сколько можно!

Хорошо хоть аккурат перед отъездом отца он нашёл себе интересное занятие. Играя неподалёку от его кабинета, Артур случайно сдвинул один из камней в стене, и тот со скрипом скрылся в кладке. Мальчик сначала не понял, что именно произошло, но внезапно часть стены перед ним отъехала в сторону, открыв тёмный проход со ступеньками, уводящими вниз. Довольно пыльными, однако на них отчётливо прослеживались отпечатки стальных рыцарских «ботинок», они же сабатоны.

Он знал замок как свои пять пальцев, но впервые видел нечто подобное. Неужели он нашёл некий скрытый лаз, о котором никто не знает? Так это же чудесно! В их родном замке! Какие тайны он скрывает, куда ведёт? Неужели это проход в лабораторию Тёмного лорда, где тот выводит код Совершенного Зла? Можно лишь предполагать, какие сокровища таит это место! Надо обязательно исследовать его от и до!

Чьи следы на ступеньках? Наверняка отца, он большой любитель гулять по замку в полном рыцарском облачении, когда превращается в скелета.

Несмотря на детский восторг от сделанного открытия, Артуру хватило ума не бросаться стремглав на поиск приключений. Ведь когда отец дома, он скорей всего обязательно заметит хитрого лазутчика, залезшего в неположенное место. А вот когда батя уедет по делам…  вот тогда можно будет вдоволь поизучать открывшиеся горизонты! Он снова нажал на панель, и стена вернулась на место, закрывая проход.

Нет, Артур, конечно, не дурак, и глупости делать не станет, трогать подозрительные вещи голыми руками не будет.

И вот заветный день, наконец настал. Отец, раздав управляющим необходимые приказы, превратился в костяного дракона и умчался куда-то за горизонт. Слуги солдаты были слишком заняты, устраняя последствия недавнего нападения – выскребали остатки вражеской армии из кратеров, размещали выживших по темницам, восстанавливали стену, оплавленную Карающим Ударом. В общем, для Артура не составило труда ускользнуть.

Он попал в помещение, где Тёмный лорд, судя по всему хранил разные ценные вещи, что не влезли в инвентарь. У Артура так и забегали глаза по сторонам, желая в подробностях разглядеть сразу всё и вся.

Вещицы лежали на стеллажах в защищённых стеклянных капсулах. На каждой красовалась табличка с кратким описанием. Он подошёл к ближайшей, с живейшим любопытством в глазах изучая находку – несколько обгоревших обломков. Судя по форме раньше они являлись зазубренными мечами. Табличка гласила: «Обломки меча-пса и меча-волка. Более не регенерируют. Возможно ли восстановить?».

– Кажется, это старые папины мечи, – припомнил Артур. – Мама что-то про них рассказывала…  Были утеряны, когда отец освобождал Альрию от Чёрного Проклятия.

«Обломок камня телепортации», «Осколок брони вулканического дракона», «Клык Барсика», «Прах топового донатера», «Подвязка королевы»…  чего тут только не было. Назначение многих вещей Артур не понимал, как и их описание. Отец собрал воистину богатую коллекцию самых странных вещей.

В дальнем конце помещения Артур увидел массивный чёрный гроб, подвешенный к потолку вертикально за толстые цепи. Его поверхность покрывали светящиеся руны, изнутри долетали странные звуки, словно друг о друга тёрлись массивные комки плоти.

Звуки показались Артуру знакомыми. Кажется, точно такие же издавала баба Кроки, когда передвигалась по своему подвалу. Интересно, что она тут забыла? Она иногда любит разделять своё тело на несколько частей, и те действуют самостоятельно, без личного контроля со стороны бабули.

Движимый любопытством, он приблизился к гробу, как вдруг крышка сама собой со скрипом отошла в сторону, открыв своё содержимое. И оно…  пугало. Гроб был полон движущейся и постоянно меняющейся чёрной массы, очень напоминающей тело бабы Кроки. Похоже, это действительно часть её тела, действующая сама по себе, отдельно от разума. Но вовсе не чёрная масса напугала Артура.

В щупальцах непрестанно меняющейся плоти находится…  человек. Дядька лет двадцати-тридцати примерно. Носит непонятные видавшие виды лохмотья.

Артур несколько раз моргнул и озадаченно почесал в затылке. Может быть он и в самом деле зря спустился в этот загадочный подвал. Чем-то нехорошим веет от этого дядьки…  даже если не считать кисловатый запах немытого тела. Некое дурное предчувствие, осознание, что надо прямо сейчас делать ноги, пока не произошло что-то страшное…

И тут пленник открыл глаза – тёмные, запавшие, принадлежащие скорее глубокому старцу. Древнему, как сам мир.

– Привет! – сказал он и подмигнул Артуру.

Тот немного успокоился, хотя ощущение угрозы никуда не ушло. Незнакомец, кем бы он на самом деле не являлся, вёл себя дружелюбно. Может быть это какой-то знакомый папы? Один из союзников? Правда, непонятно, что он делает здесь…  и почему его держат эти странные штуки. Куда больше он походит на того, кого удерживают в этом месте насильно. Не-е-е, наверняка это пленник, некий враг отца. Скорей всего посадили его в гроб за дело.

– Привет, – произнёс Артур, неуверенный, а можно ли ему вообще с этим дядей разговаривать. Но тот вроде бы связан и не похож на злого…  Да и стал бы отец его держать в важном хранилище, если бы не был уверен в безопасности подобного шага? Баба Кроки – могущественная ведьма, Воплощённый Хаос, и способна сдержать врага любой силы.

– Как же ты суда попал, малыш? – поинтересовался дядя. На лице его играла непринуждённая улыбка, словно его нисколько не тяготило текущее положение. – Детей на нижние уровни замка обычно не пускают…  Тут много страшного…  Например, тут обитает Воплощённый Хаос Крокодилия…

Артур немного воспрял духом. Упоминание бабушки немного успокоило. Если она где-то здесь, значит, ему точно нечего боятся! Минуточку…  откуда этот дядька знает про неё?

– У-у-у, так баба Кроки совсем не страшная, – сказал он. – Она всегда была добра ко мне. И к маме…  Хотя папа почему-то старается с ней лишний раз не встречаться…

Он вздохнул. Воспоминание об отце давили на него тяжким грузом. Так хотелось расспросить его обо всём произошедшем. Но он как всегда очень далеко.

– Не все могут видеть истинную сущность как ты и твоя мама, – заметил Врааль. – Для большинства людей твоя бабушка – жуткий монстр, само воплощение кошмара.

– Тю-ю-ю, да они дураки, – Артур пренебрежительно махнул рукой. – Сколько раз бабушка Кроки катала меня на себе верхом, и не упомню. И всегда находила для меня доброе слово…  В отличие от папы…

Он снова вздохнул. Вечно занятой папа. Тёмный владыка не одобрял общение сына с бабушкой, считая её слишком неадекватной, но мама тайком всё же устраивала им встречи. Жуткий облик бабули сначала немного пугал его, но постепенно он привык. Ведь в человеке главное не внешность, верно?

– Ну что ж поделать, – заметил его новый знакомый. – Мы, взрослые, люди занятые. У нас много разных обязанностей, от которых не имеем права отказаться.

– Да…  да…  – кивнул он. – Мне мама и папа это постоянно говорят…

– Родителей надо слушаться, – подтвердил пленник. – Я вот своих не слушался, потом были у меня серьёзные проблемы из-за этого…  Я бы сказал, что здесь оказался как раз потому, что не слушал папу с мамой.

Он хохотнул и снова подмигнул. Артур с подозрением посмотрел на незнакомца – странный какой-то. Интересно, что он делает у них в замке? Может быть напрямую спросить? Он вроде разговорчивый…  вдруг расскажет ему что-то такое, о чём мама и папа не хотят, ссылаясь на его якобы незрелый возраст? Например, тайные магические заклинания.

– Ты ведь здесь, потому что тебя гложет любопытство? – поинтересовался дядька, словно прочитал его мысли.

– Ага, – кивнул Артур.

– Я знаю много чего интересного, – сказал пленник. – Множество самых разных историй…  но, боюсь, у меня нет времени и возможности поделится ими с тобой.

С точки зрения Артура у дядька времени как раз имелось предостаточно. Чем он в своём гробу таким важным занят, со щупальцами обнимается с утра до вечера? Наверняка просто не хочет делится своими знаниями.

– Знаешь, я бы с удовольствием поговорил с тобой, но, боюсь, возможности такой у нас нет, – произнёс дядька. – Здесь установлено видеонаблюдение, так что стража скорей всего уже знает, что ты тут. Вопрос времени, когда они явятся сюда.

– Правда? – Артур вздохнул. Вот оно оказывается как! Всё как всегда просто. Папа предусмотрел любой вариант развития событий. Скоро Артур снова увидится с мамой, и та хорошенько отчитает его за самодеятельность. Опять отправит к учителям, на дополнительные тренировки по фехтованию…  а про загадочную и манящую магию придётся забыть.

– К слову, – произнёс незнакомец как бы невзначай. – Я по себе знаю, как бывает ребёнку скучно временами. Взрослые иногда бывают слишком строги к детям…  даже тогда, когда в том нет необходимости.

– Это да, – печально кивнул Артур. А этот дядька понимает, что к чему!

– Вот что, – произнёс незнакомец. – Давай поступим так…  Подойди ко мне поближе. Я тебе кое-что скажу. Один секрет. Не хочу, чтобы возможные наблюдатели нас услышали.

Артур некоторое время колебался. Незнакомец подсознательно внушал ему некоторый страх. Но с другой стороны они же находятся в родном замке под защитой его стен и могущей магии. Не говоря уж о том, что дядьку крепко держат щупальца, очень похожие на те, что выпускает баба Кроки. От них отчётливо веет силой Воплощённого Хаоса. Что может произойти?

Он приблизился к незнакомцу на расстоянии шага и поморщился. Пахло от того…  ну так себе. Давно ванну не принимал. Зря он так, тело надо держать в чистоте. Хотя в его-то положении явно нет такой возможности.

Человек что-то негромко прошептал. Его слова, странные, принадлежавшие к незнакомому Артуру языку, крепко отпечатались у мальчика в голове. Каким-то чудом он моментально заполнил их! Если вдруг понадобится, то легко сможет повторить.

– Это древнее заклинание, известное очень и очень немногим, – шёпотом произнёс Врааль. – Оно открывает вход в теневое измерение и позволяет проникать в такие места, о которых даже помыслить не можешь…  например, в буфет, где лежит сладкое.

Он снова подмигнул Артуру, тот улыбнулся в ответ. А дядька-то вроде ничего отказался, понимающий!

– Ну и конечно ты сможешь увидеть меня снова, – произнёс незнакомец. – Поболтать, что-нибудь обсудить. Я знаю множество увлекательных историй…  ну и если захочешь, научу тебя новым заклинаниям. Только постарайся обойти магию наблюдения, чтобы не попасться. Я уже чувствую, как сюда идут стражники.

Артур услышал лязг железных сапог со стороны лестницы. Дядька прав, к ним уже идёт стража. Ох и влетит же ему…  сначала от мамы, а потом и от вернувшегося папы.

– Только одна просьба – никому обо новом заклинании не говори, – попросил дядька. – Официально мы с тобой просто познакомились и поболтали за жизнь.

– Почему?

– Твои родители, возможно, решат, что ты ещё слишком маленький для тех знаний и умений, которым я могу научить, – произнёс дядька. – Когда твой отец вернётся, он сделает так, что мы больше никогда не сможем увидится. И я больше не смогу делится с тобой теми интересными знаниями, что обладаю…

– Вот ещё! – фыркнул Артур. – Они постоянно меня недооценивают! Обещаю, что ничего не скажу!

– Сразу видно, что ты взрослее, чем выглядишь, – кивнул пленник.

Мальчик уже развернулся к выходу, как вдруг вспомнил о правилах приличия. Хоть дядька и пленник, не стоит пренебрегать правилами хорошего тона.

– Простите, дяденька, я не представился…  Меня Артур зовут!

– Рад знакомству, Артур…  – кивнул дядька. – Хотя я уже знал твоё имя. А я Врааль.

Интересно, откуда Врааль знает его имя? Папа рассказал? Или бабушка Кроки? По идее больше не от кого.

Имя «Врааль» показалось Артуру знакомым. Кажется, он его уже где-то слышал. Может быть родители в разговоре упоминали. Впрочем, это не важно. Главное ему сейчас научится пользоваться этим загадочным заклинанием, которому научил его дяденька! Возможность проникнуть, куда угодно…  звучит очень заманчиво! На кухню можно будет бегать незаметно, а то мама запрещает кушать после ужина…  А слуги, опасаясь недовольства лордов, не смеют перечить их приказам.

Со стороны выхода послышались чьи-то грохочущие шаги, со скрипом отворились створки дверей.

– Молодой господин, вот вы где! Мы вас обыскались! Вам нельзя здесь находится! Его Милость будет недовольна!

Артур лишь грустно вздохнул. Вот и подошло к концу его маленькое приключение. «Его Милость» – это отец. Постоянно поминают батьку в присутствии Артура. И мальчик понимал, что слуги, учителя и охранники видят в нём не личность, а лишь тень его величавого родителя.

Глава 2: Возвращение в скрытую Деревню

В ходе полёта Сергей невольно вспомнил о Загробнике. Мрачный дух-проводник, служитель загробного мира давненько не навещал его. С того самого момента, когда они расстались после битвы за Могильяк. При довольно напряжённых обстоятельствах. Спасая Сколи, Тёмный лорд сильно повредил душу феи Вивианы, сплетавшей вокруг него сеть заговоров. И поделом, если разобраться. Ведь именно из-за неё демоны в итоге прорвались в Могильяк, погибло куча народа. Да и духов тоже. Множество бессмысленных и не нужных жертв из-за одной убитой на голову бабы.

Но Загробнику действия Сергея почему-то Очень не понравились. Он забрал с собой остатки души Вивианы и больше не появлялся. А жаль, советы ворчливого деда очень бы пригодились на долгом и скользком пути Тёмного лорда. Интересно, чем он сейчас занимается на своей смертельно-проводниковой службе? Тащит в Мир мёртвых очередную заблудшую душонку?

Сергей стремительно пронёсся над Малыми Бесятинками – деревенькой, в которой началось его путешествие. Сейчас она заметно разрослась. Счёт с нескольких сотен изб перешёл на тысячи. Уже, можно сказать, практически маленький город. Неплохо так они сумели развиться на загробной сельскохозяйственной деятельности, которую им завещал Сергей…  Вон мертвяки в поле работают, среди колосьев виднеются плешивые макушки. Молодцы, бесятинцы, не пренебрегли советами Тёмного лорда. А он фигни, как известно, не посоветует. А ещё здесь располагалась его самая первая Башня колдовства, аккумулируя и транслируя энергию на огромной площади. Кажется, некоторые из местных даже поклонялись ей, как божеству.

Кто бы мог подумать, что за такой срок, чуть более десяти лет, он пройдёт путь от «начальника» деревни до короля…  да нет, не короля, а, пожалуй, императора. Сейчас под его рукой находится несколько десятков королевств. Пожалуй, на империю вполне потянет, хоть и небольшую. До могучего северного соседа с севера не дотягивает, конечно, но всё же, всё же…

Несколько лет назад Тёмный лорд открыл новое для себя заклинание, позволявшее ему куда эффективнее вербовать приспешников. Стримы и трансляции очень хорошопомогали на первых порах, когда он только поднимался на ноги. О нём узнавало много новых людей, и с ростом популярности росла и его сила. Но в последнее время трансляции исчерпали свой ресурс. Уже весь континент давно был в курсе про существование такого парня, как Тёмный лорд. Всё, кто хотел, уже давно записался в фанаты, а то и в приспешники. Поэтому стримы и трансляции уже не приносили такого числа последователей, как раньше.

Сергей понял, что для захвата человеческих сердец и душ ему требуется действовать намного тоньше. Всю лояльную аудиторию он успешно подмял под себя, следовало начинать работать с нейтральной аудиторией и даже той, что относилась к Тёмному лорду исключительно отрицательно. Ведь хейтеры – это по сути те же фанаты. Очень даже неплохо подогревают твоё информационное поле своими пылающими задницами. Любовь или ненависть – Тёмному лорду сгодится всё. Лишь бы не равнодушие.

Заклинание «Шёпот Тёмного лорда»

Особые условия: можно применять в любое время, однако ночью или во время особых событий, усиливающих Тёмную магию, эффект может быть увеличен.

Описание:

Истинный Тёмный лорд способен найти себе верных приспешников даже среди своих самых заклятых врагов. Особенно если уже имеет большую аудиторию фанатов и очень хочет расширить её. Люди и нелюди из тех, кто обладает слабой волей и кого терзают сомнения, автоматически помечается на мини карте в радиусе действия Башен Колдовства. Эффект постоянный, со временем НЕ развеивается. Одновременно можно связываться лишь с один выбранным для порабощения человеком. Перезарядка отсутствует. Эффект заклинания можно отменить самостоятельно через интерфейс.

Фраза-активатор: «Не желаешь ли перейти за Тёмную сторону?». Произносится громко вслух с вопросительной интонацией. Услышит её лишь одна жертва, заранее выбранная на миникарте. Её профиль будет доступен так, как если бы жертва находилась рядом с Тёмным лордом. Дальнейшее зависит от самого пользователя. Он должен проявить красноречие и убедить жертву принести себе клятву верности. Можно применять на одну и ту же цель неоднократно, пока не будет достигнут нужный эффект. Однако в случае если человек сумеет собраться с силами, укрепит свой дух, и изгонит сомнения, доступ к его душе Тёмному лорду будет закрыт. Возможны также отрицательные последствия, см. ниже.

Дополнительная информация: Использование «Шёпот Тёмного лорда» в сочетании со «Властью» усиленно воздействует на нечисть. ВНИМАНИЕ! Не рекомендуется применять «Шёпот Тёмного лорда» на людей с сильной волей, а так же на людей не имеющих сомнений в своём жизненном пути. При малой заинтересованности пользователя есть высокий шанс, что заклинание не попросту не сработает. Если «Шёпот» не сработает, сам Тёмный лорд получит урон, зависящий от силы воли выбранной им жертвы, а также случайный дебаф на понижение характеристик.

Вы можете приобрести «Шёпот Тёмного лорда» за сорок тысяч  (15 000) Условных Денежных Единиц Речи!  (УДЕР). Заклинание уже приобретено.

Пробная Бета-версия: при наличии 150 уровня у пользователя доступно однократное применение для ознакомления.

При помощи данного заклинания ему удалось многих склонить на свою сторону. Даже, казалось бы, очень преданных и верных слуг Императора, обожествляющих верховного правителя. Благодаря этому Сергей имел верных приспешников даже в рядах казалось бы самых непримиримых своих врагов. Более того, ему даже удалось сманить на свою сторону нескольких инквизиторов, подточив их веру в Императора своими трансляциями. Но сейчас речь шла не о них.

В сообщении, что получил от своего осведомителя Тёмный лорд, рассказывалось о Верховной жрице Старых богов, пользующейся огромным авторитетов у разного рода ведунов и прочих знатоков оккультной магии. Говорили, что она молода, невероятно талантлива и хороша собой…  Подробности, безусловно, занятные, но Тёмного лорда больше всего интересовал тот факт, что она являлась феей. А по легенде именно фея могла провести тебя к Великому Мудрецу. Обитал данный персонаж в той самой Деревне, спрятанной в Нигде, где Сергей впервые увидел богиню Бендиду. Вход в деревню располагался довольно близко от Бесятинок, и именно по этой причине Тёмный лорд явился в эти края.

… В образе костяного дракона он приземлился посреди небольшой лесной полянки. От взмахов его крыльев поднялось целое облако из листьев, травинок и мелких веточек. Именно где-то здесь находился проход в скрытое измерение, где прятались от гнева Императора разномастные ведуны и хранители древних знаний. После репрессий против старых богов, начатых верховным правителем, ведуны потеряли много своим сторонников, окончивших жизни на кострах и в пыточных. Поэтому когда-то добрые старички и их ученики стали намного злее, осторожнее и непримиримее.

Та община, с которой Сергей когда-то впервые столкнула, к которой принадлежала и баба Фёкла, перепрятала вход в свою скрытую деревню. Но для Тёмного лорда не составляло труда его найти. Ведь его приспешник, поставлявший важную информацию о ведунах, являлся одним из её обитателей. Причём довольно уважаемым. Знали бы старички, как увлекательные интернет-трансляции воздействуют на разум зрителей, как Шёпот Тёмного лорда склоняет новых сторонников ко Тьме, вели бы себя намного осторожнее.

– Так, как же там было, – припомнил Тёмный лорд, приняв облик чёрного рыцаря с пылающим взором. – Порядок сакральных действий, чтобы пройти в деревню…

Он встал в центре поляны, сделал два шага сначала на запад, потом три на север, пять на восток и один на юг. Крутанулся вокруг собственной оси и громко произнёс:

– Мохнатый шмель садится на пушистый хмель!

Очертания деревьев вокруг него исказились, помутнели, и в следующее мгновение он перенёсся на совершенно новое место. Теперь он стоял посреди широкой лесной тропы, вдоль которой тянулись высокие деревянные идолы, представлявшие собой искусно обработанные древесные стволы. Это были ни много ни мало образы старых богов, коим поклонялись местные ведуны. Среди истуканов он увидел образы Бендиды и Селены, Лунной богини. На идолах и деревьях вокруг были развешаны амулеты в виде подсохших цветов и травинок, а также блестящих камней с руническими знаками. В воздухе разлился терпкий травяной запах. Громко щебетали птицы на разные лады, однако они быстро замолкли, словно ощутили присутствие Тёмного лорда.

– Осталось только найти избушку на курьих ножках, встать к ней передом, а к лесу задом, – прокомментировал произошедшее Сергей. – То ли ещё будет.

Он двинулся по тропинке, не забывая поглядывать на мини-карту – вдруг какой ведун вблизи объявится. Вряд ли они тут сильно обрадуются незарегистрированному пришельцу. Да ещё и Тёмному лорду. Надо бы постараться вести себя максимально дружелюбно и всеми силами не доводить до конфликта. По крайней мере до поры до времени. Только когда станет ясно, что переговоры зашли в тупик, тогда можно будет расчехлять арсенал. А пока стоит включить режим доброго и ванильного Тёмного лорда. Страшного снаружи, но доброго внутри. Зайчика там какого для виду погладить или оленёнка, ведунам должно понравится. Если оленёнок от такого действия, конечно, не отбросит копыта раньше срока.

Разумеется, появление Тёмного лорда в закрытом колдовском измерении не могло не остаться незамеченным. Сергей замечал странный блеск в глазах идолов, да и несколько птичек, что за его спиной перелетали с ветки на ветку, вели себя весьма подозрительно храбро для пернатых. Хозяева здешних мест уже знали о том, что на их земли вторгся чужак. Вопрос был лишь в том, встретят ли они его хлебом и солью, либо же огнём и мечом…  Сергей куда больше склонялся ко второму варианту. Вряд ли он будет пользоваться любовью у местных, после того как в своих землях запретил веру в старых богов и поддержал Бога-Императора. Как говорится, сложные времена требуют сложных политических решений. Но если разобраться, у него не было особого выбора. Или сохранить статус-кво, или перебраться в леса и дубравы к ведунам.

Жить под кустом и листком подтираться – это совсем не в стиле Тёмного владыки. Да и вряд ли подобное решение одобрила бы Сколи. Она у него, конечно, покорная и послушная, но не до такой степени. Кроме того большая часть населения в его землях исповедует веру в Бога-Императора, а старые боги им глубоко фиолетовы.

– Уходи, чужак, – раздался глухой голос. Он шёл словно со всех сторон, источник звука определить не удавалось. – Коли жизнь тебе дорога. Тебе здесь не рады.

У Сергея возникло ощущение, что с ним разговаривает древний дуб, разменявший не одну сотню лет, настолько голос был глухим и скрипучим. Впрочем, это вполне могло оказаться правдой. Почти правдой. Среди ведунов имелось довольно много древолюдов.

Он остановился. Инстинктивно положил руку на рукоять меча, ощутив лёгкую вибрацию. Клинок Тьмы был как всегда готов к рубке. А уж дров или живой плоти – это по ситуации.

– Я Тёмный лорд Сергей, граф Могильяка, регент королевства Альрия, хозяин Призрачных земель и прочая, прочая… . Я пришёл к вам с миром, без дурных намерений. Покажи своё лицо, – потребовал Тёмный лорд. – Я хочу знать, с кем разговариваю.

На несколько секунд воцарилось молчание. Кажется, его невидимые собеседники собирались с мыслями, сбитые с толку напористым поведением гостя.

Наконец снова раздался голос, но уже другой, более высокий и похожий на человеческий:

– Где в таком случае твоя свита, лорд?

– Тёмному Владыке она ни к чему, – ответил Сергей. – Но ты можешь отполировать мне черепушку, если заслужишь моё доверие.

Из зарослей перед ним вышли несколько человек, облачённых в длиннополые балахоны. Один являлся человеком, другой судя по остроконечным ушам принадлежал к народу фейри, третий мог похвастаться кожей, похожей на древесную кору и бородой изо мха. Однозначно древолюд.

Сергей безошибочно узнал всех троих. Он уже видел их раньше десять лет назад на празднике Торжества, когда благообразные старички нахрюкались омолаживающего зелья, нанюхались афродизиаков Бендиды и устроили лихую массовую групповушку. Так что Тёмный лорд отлично знал, что за внешним благообразным обликом скрываются те ещё развратники.

Хорошо, что он десять лет назад не поддался на порночары. Секс с толпой столетних бабусь, даже внешне омоложённых – это ну такое, на любителя. Даже Тёмный лорд не настолько падший.

Старички остановились в десятке шагов от него, меряя Тёмного владыку настороженными взглядами.

– Я волхв Радовед. Мы трое старших посвящённых нашей общины. Готовы выслушать тебя, Тёмный лорд, – произнёс ведун-человек, выступив на шаг вперёд. Судя по всему в троице посвящённых он главный.

Но Сергей лишь покачал головой.

– Говорить я буду не с вами…  Я хочу увидеть Верховную жрицу, – произнёс он. – Оповестите её, что пришёл Тёмный лорд.

Ведуны-привратники неуверенно переглянулись. Походу, у них имелись чёткие инструкции, что делать в определённых ситуациях. Кого пускать к жрице, а кого разворачивать на все сто восемьдесят. Но тут ситуация сама явилась непрошенная и на компромиссы идти не желает.

Некоторое время они перешёптывались. Сергей терпеливо ждал. Он, конечно, мог бы пойти напролом, снести их жалкие защитные чары и силой получить то, что ему требовалось.

– Следуй за нами, Тёмный лорд, – произнёс один из них. – Верховная жрица согласилась встретиться с тобой.

Они свернули на одну из тропок и через некоторое время вышли к одинокому расписному терему посреди небольшой полянки. Скрипнула дверь и на порог вышла девушка в длиннополом платье из зелёного сукна. Судя по тому, как старички сразу же согнулись в почтительных поклонах, это и была Верховная жрица.

Она оказалась весьма приятной на вид особой с отличной рельефной фигурой и толстой золотистой косой до самой земли. Совсем молодая на вид девушка, разменявшая максимум восемнадцать вёсен, но держалась так, словно являлась урождённой королевой. Притом что платье у неё было совсем обычное, без изысков. Оно скорее подошло бы некой простой деревенской знахарке-ведьме, нежели могущественной Верховной жрице. Хотя почему бы и нет, ведь адепты старых богов вне закона, им не до изысков и нарядных платьев.

– Что тебе нужно у нас, Тёмный лорд? – спросила девушка, её звонкий голос показался Сергею знакомым. Он точно где-то его уже слышал! Да и черты лица её…  – Если ты замыслил недоброе, сразу же отбрось эти намеренья. Мы мирные люди, но готовы за себя постоять.

Сергей не отвечал, пристально глядя на девушку. Её глаза…  огромные глаза, почти в два раза больше положенной людям нормы. Он уже точно где-то их видел. Двойная голубая радужка, обрамляющая зрачок, внутренний слой светлее, внешний темнее…  Точно, это она! Нет никаких сомнений.

Он не верил своим глазам. Да ранит его Бог интернета Вассерман…  это же Машка! Он сперва было не поверил, но, быстро глянув её профиль, сразу отбросил все сомнения. Да, точно, однозначно она, никаких сомнений быть не может! Мелкая девчуля взяла и…  и выросла. Причём во всех местах. И магией овладела в совершенстве, и карьеру построила будь здоров, и формы отрастила. Была доска-два-соска, стала секс-бомба.

Надо бы подумать о том, чтобы взять её в свой гарем. Старшей наложницей, например.

Мария  (Маша) «Колючая Ель», Верховная жрица.

Уровень: 67

Пол: Женский

Возраст: 19 лет

Раса: фея

Социальные статусы: Верховная жрица, чародейка

Семейное положение: не замужем

Дети: отсутствуют

Особые таланты: магия природы, ворожба, стихийная магия, нематериальность

Комментарий: Когда-то ученица известной ведьмы Фёклы, ныне могущественная и уважаемая жрица Старых богов. Благодаря своим невероятным магическим талантам и упорному труду сумела за короткие сроки возвысится среди чародеев и заслужить статус Верховной Жрицы Старых богов. И это притом, что ведуны сами жёстко конкурировали за него, и не собирались изначально уступать его молодой девчонке.

«Колючая Ель»? Какое забавное прозвище…  или у старичков-ведунов принято давать прозвища, связанные с деревьями, особо отличившимся представителям?

Машунька-то молодец, времени, как и он сам, зря не теряла. За десять лет дослужилась аж до Верховной жрицы…  что бы данный титул среди ведунов не означал. Но должность явно высокая, не зря тут все так носятся с её именем на устах. Шестьдесят седьмой уровень взяла к восемнадцати годам, очень даже неплохо для чародейки. Баба Фёкла может по праву гордится своей ученицей. И ведь в будущем станет ещё сильнее.

– Приветствую, Верховная жрица, – произнёс он. По имени девушку называть не стал – не при подчинённых, а то ещё слухи самые разные пойдут. Не стоит портить репутацию девушке дружбой с Тёмным лордом. Пока что не стоит. – Пришёл я с миром. Хочу поговорить с тобой с глазу на глаз. Есть у меня деловое предложение тебе…  всей вашей чародейской общине.

Интересно, Машенька его узнала? Должна же по идее. Он фигура довольно заметная, всегда на слуху. Просто вида не показывает.

– Ты зря пришёл в эти земли, Тёмный лорд, – сухо произнесла девушка. – Это вотчина старых богов. Тебе не рады здесь, предатель.