Текст книги ""Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

Открыв пасть, сэр Говард выдохнул ей навстречу столб пламени. Огонь охватил голову богини, то та даже не замедлила шаг, продолжая мило улыбаться. Пламя и дым лишь усилили запах магического афродизиака, разнося его с ветром в разные стороны.

Де Биль продолжал поддавать жару, огненный поток из его пасти не ослабевал. Бендида, преодолевая встречную тягу и не обращая внимания на свою пылающую шевелюру, приблизилась к Барону вплотную и крепко отняла, накрыв его рот своими губами. Пламенный поток прервался, лишённый основного прохода. Сэр Говард от гнева выпучил глаза пуще прежнего, из ушей у него забили огненные фонтаны.

– Где же там дядя Серёжа... – вздохнула Маша. – Тут такое творится, а он не видит.

Тем временем Барон кое как вырвался из цепких объятий любвеобильной богини и оттолкнул её от себя.

– Мне некогда с тобой возиться, распутная дева, – прорычал он и, наклонившись, изо всех сил ударил кулаком по земле, вызвав очередную сейсмическую волну. – Пучеглаз! Вылезай!

Воцарилась тишина. Бендида и все присутсвующие озада

– Вылезай, тупая скотина! – заорал сэр Говард и изо всех сил забарабанил кулаками по земле. – Живо я сказал! Ты заснул там что ли? Подъём!

Из под земли донеслись странные звуки – то ли раскат грома, то ли... чей-то очень громкий зевок. Постепенно они переросли в гулкий протяжный вой. Если бы здесь присутствовал Сергей, у него бы сразу возникли ассоциации с рёвом трубы парохода.

– Он что, привёл с собой... ещё кого-то? – удивлённо произнесла Маша, хлопая глазами.

Из воронки, проделанной телом Барона, в небо ударил огромный столб густого дыма. Над замком образовалась непроглядная клубящаяся туча, и с каждой секундой она разрасталась. Откуда не возьмись налетели порывы ураганного ветра, вызванные, видимо, движением невероятных воздушных масс.

Маша ощутила в себя не в своей тарелке. Глядя на чёрное облако, она ощутила приступ необъяснимого страха, хотя ни Барон, ни его слуги подобного ощущения не вызывали. Всмотревшись в тучу, она заметила странный желтоватый блеск по всей её поверхности. Прищурившись, Маша поняла, что это глаза – огромные жёлтые глаза с вертикальным зрачком, как у кошки. Туча, призванная Бароном из-под земли, оказалась ни много ни мало живым существом. Или по крайней мере духом.

– Убей их, Пучеглаз! – хохотал сэр Говард, широко расставив руки в стороны. – Убей их всех! И эту развратную потаскушку в первую очередь!

– Гу-у-у-у-о-о-о-о-а-а-а-арх! – взревело чудище, сверкая огромными жёлтыми глазищами по всему телу. Всё его дымное тело задрожало. От него отделились исполинские щупальца, как будто сотканные из тумана, и потянулись вниз, к земле. Их, словно пупырышки, покрывали жёлтые глаза с вертикальными зрачками, выглядывая наиболее вкусную и питательную добычу.

Щупальца хватали людей и духов, не оставляя даже шанса на побег. Они проникли даже во внутренние помещения замка, мягко ощупывали стены изнутри и выискивали желанные жертвы. Схватив добычу, крепко обвивали её и несли к основному телу. В центре чёрной тучи образовалась воронка, похожая на жерло урагана – в ней спиралью крутились миллионы острейших зубов, сверкая в отражённом лунном свете. Поняв, что их ожидает, люди и духи в ужасе кричали, но ждать спасения было неоткуда...

Пучеглаз не делал разницы между защитниками Могильяка и армией Барона – с одинаковым удовольствием жрал всех. Мясо – оно и в мире духов мясо.

– Стой, тупое животное! – бесновался сэр Говард, видя как его армия, лишенная командования, разбегается в разные стороны. – Жри только воинов Тёмного лорда! Не трогай моих людей!

Но Пучеглаз игнорировал приказы. Каким бы образом де Биль не подчинил его себе, "питомец" слушался хозяина очень плохо. Видимо, именно по этой причине сэр Говард не спешил выпускать монстра на волю, понимая, что контролировать его будет непросто. И лишь Бендида заставила Барона пойти на крайние меры.

Несколько дымчатых щупалец протянулись к богине. Та постаралась отбросить их от себя, но дух стихийного бедствия оказался намного сильнее. Видимо, Бендида присутствовала на поле битвы не полностью, отправив на зов Машки лишь малую часть своих сил. Щупальца спеленали её по рукам и ногам и оторвали от земли, медленно подтягивая в сторону огромного зева. Несколько щупалец поменьше обвились вокруг её грудей, одно скользнуло между бёдер... Богиня закусила губу и издала протяжный глубокий стон. Кажется, происходящее ей более чем нравилось.

В абсолютной тьме возникла мигающая надпись:

Внимание! Угроза отключения всех систем!

Внимание! Угроза отключения всех систем!

Внимание! Угроза отключения всех систем!

Что происходит? Чем его шандарахнуло? Это точно не простая стрела... Она проклята? На ней наложено какое-то заклинание против нежити? Нет, здесь что-то другое! Не всё так просто!

Сознание медленно возвращалось к Сергею. Постепенно тьма перед глазами рассеялась, и прямо перед собой он увидел три знакомых лица – его любимой Сколи, бабы Фёклы, сэра Викрама и сэра Горуса.

– Кажется, я облажался, – грустно произнёс Тёмный лорд и с трудом поднялся на ноги. Тело слушалось очень плохо – он словно разом потерял изрядную долю сил. Кости скрипели издавали громкий треск при каждом движении, словно стали куда более ломкими.

Доступ к энергии Башни колдовства – отключён!

Контроль над прирученными и подконтрольными существами – потерян!

Возможность пополнять энергию за счёт стрима и зрительских эмоций – отключена!

Получен дебаф «Слабость» в 15% ко всем вашим действиям! Срок – 72 часа!

Для полного восстановления работоспособности интерфейса Обратная сторона необходимо совершить перезагрузку системы! Перезагрузка займёт двадцать четыре часа, в ходе которых ваше сознание будет полностью отключено. Дебаф «Слабость» при этом снят не будет. Рекомендуем подобрать тихое спокойное место, где вас никто не побеспокоит.

Желаете ли совершить перезагрузку?

ДА ОТЛОЖИТЬ НА ПОТОМ (будет автоматически выбрано через 30 секунд)

«У меня нет лишних двадцати четырёх часов, – подумал Сергей, оглядываясь по сторонам. – Какого чёрта тут произошло?»

Вокруг него лежало множество трупов простых солдат и рыцарей. Шевелилось несколько фрагментов доспехов Чёрных рыцарей, разбросанных по мостовой. Рядом лежал без сознания сэр Симон, крепко перевязанный побагровевшими бинтами. Правая рука у капитана гвардии отсутствовала...

Сильный ветер, практически переходящий в вой, свистел в глазницах. Что это ещё за ураган образовался, пока он лежал без сознания?

– Похоже, рановато я прилёг отдыхать, – произнёс Сергей, невольно стиснув кулаки. – Ночная смена ещё не закончена.

– Плохо наше дело, касатик... – апатичным голосом произнесла баба Фёкла. – Барон буйствует, и некому его остановить. А ещё вдобавок объявилось оно...

Ведьма указала пальцем вверх. Подняв голову, Сергей увидел огромную тучу с зубастым ртом-воронкой и бесчисленные щупальца, забрасывающие в бездонный зев людей и духов. Приглядевшись в туче, Сергей понял, что раньше уже видел подобное существо.

Интересно, каким образом Барон сумел его приручить? Тёмный лорд никогда ранее не слышал, чтобы подобные... создания находились у кого-то в услужении. Впервые он увидел их год назад, когда только попал в мир духов – подобные монстры кружили по небу, высматривая добычу, и даже пытались атаковать Лунную богиню, но раз раза разом получали от неё веслом. Отец Константин тоже неплохо шуганул их, когда впервые проявил свою силу, спасая Сергея и Машку от гончих Барона.

Пучеглаз, дух стихийного бедствия, воздушный тип

Уровень: 189

Пол: понятие неприменимо к данному существу

Возраст: 575 лет

Раса: дух, воплощённое стихийное бедствие

Социальные статусы: призрачное животное, обитатель мира духов

Семейное положение: пары нет

Дети: неизвестно

Особые таланты: Огромные размеры, летучесть, нематериальность, живое воплощение бедствия. Интеллект низкий, выше, чем у животного, ниже, чем у человека.

Комментарий системы: Издревле люди испытывали страх перед природными силами, которым не могли противостоять. В мире духов страх воплотился в виде духов стихийного бедствия, очень опасных и очень прожорливых существ. Могут нападать даже на сущностей, более могучих чем они, даже богов. Плохо поддаются дрессировке и приручению.

Монстр не делал разницы между своими и чужими. Для него все они были одинаково вкусными деликатесами – и люди, и духи.

– Эта тварь перебьёт нас всех... и врагов и союзников, – скрипнул зубами Сергей. Баба Фёкла и Сколопендрия хорошо поработали над его ментальными ранами, но он был всё ещё слишком слаб, чтобы выходить на бой против Барона. – Сэр Говард, что вы натворили...

Он перевёл взгляд на сэра Викрама. Тот понял всё без слов и молча кивнул.

"Ситуация не настолько плоха, чтобы вызывать Тёщу или прибегать к Главному козырю, – подумал Тёмный лорд. – Стоит дать шанс короне Могильяков и тем силам, что она способна вызвать".

Открыв инвентарь, он нашёл там искомый артефакт. Едва Корона, блестя остроконечными зубцами, возникла у него на ладони и сразу же протянул её сэру Викберту. Рыцарь-берсерк осторожно принял артефакт обеими руками, недоверчива глядя на своё отражение в металлической грани.

– Вся надежда на вас, сэр Викберт, – произнёс Сергей. – Сделайте это не ради меня, а ради Могильяка и его жителей. Сэр Говард совсем обезумел, если ради победы решил выпустить на волю подобное существо.

Рыцарь молчал, разглядывая своё отражение, и не торопился надевать корону на голову. Что-то удерживало его от последнего решительного действия.

– Сэр Викберт, – прошептала Сколи. – Что же вы медлите?

Голос Сколопендрии словно вывел сэра Викберта из транса. Глубоко вздохнув, он, что-то прошептав под нос, надел корону на голову. Все, в том числе и Сергей, невольно затаили дыхание.

В первые секунды ничего не произошло. У Тёмного лорда даже появились сомнения – может быть у Короны батарейка села, нужна подзарядка? На прежнего графа Могильяка, сэра Викрама, Корона отреагировала моментально – испепелила, сочтя недостойным. А тут что-то медлит... Анализ ДНК проводит или что? Но вот яркое алое сияние возникло на зубчиках короны, переползло на голову сэра Викберта, а затем стремительно распространилось по телу, окутав воина плотным световым коконом.

– Что-то я себя... странно ощущаю... – прохрипел сэр Викберт. По лицу его стекали капли пота, на виске пульсировала вздувшаяся вена. – Меня как будто... распирает изнутри...

– Держитесь, сэр Викберт! – крикнула Сколопендрия, глядя на него с обеспокоенным выражением на лице. – Первичные это проявления! Скоро пройти должны!

Но "проявления" проходить не торопились и лишь усиливались. Сияние стало ярче, глаза рыцаря закатились и он, кажется, потерял сознание. Неведомая сила поднята его от земли на несколько метров.

– Да... да! – прошептала Сколопендрия, во все глаза глядя на алое сияние. – Это то, что нужно!

– Любимая, ты как-то странно себя ведёшь, – заметил Сергей, покосившись на жену. – Всё хорошо?

– Ты скоро сам всё поймёшь... любимый... – словно бы с неохотой произнесла она, даже не взглянув на мужа.

И тут Сергея словно током ударило. "Любимый"... Сколопендрия никогда не называла его так. Она использовала исключительно слово "Сладенький". Что в ней вдруг изменилось?

Но подозрения Тёмного лорда не успели перерасти во что-то большее. Над зубчиками короны вспыхнули яркие искры, похожие на электрические разряды. Они испустили тонкие светящиеся лучи, что слились в один, такой яркий, что слепил глаза. Луч устремился вверх, осветив весь замок, и, достигнув тела Пучеглаза, пробил его насквозь, образовав широкую воронку. Сквозь неё можно было во всех подробностях разглядеть ночное, усыпанное звёздами небо, и Лунную богиню, скользящую по Млечному Пути в ладье. Пучеглаз никак не отреагировал на то, что его пронзили насквозь – то ли никакого урона он на самом деле не получил, то ли нервные соединения из-за огромного размера тела у него работали крайне плохо и медленно.

Достигнув Лунной Богини, луч окутал её сиянием, очень похожим на то, что возникло вокруг сэра Викберта. Свет, исходивший от луны, изменил свой спектр с голубого на алый, окрасил землю под собой в багровые тона. Богиня некоторое время никак не реагировала на происходящее, словно ничего не замечала. Затем резко дёрнулась, её рот распахнулся в беззвучном крики, в глазах отразился запредельный, невыразимый ужас. По телу богини пробежала дрожь, весло выскользнуло из ослабевших пальцев и без всплеска погрузилось в звёздную пучину.

Лунная небожительница вывалилась из ладьи и вспыхнула столь ярким огнём, что в нём полностью исчезли очертания её тела. Остался лишь сгусток пламени, застывший посреди небосвода, словно новое слонце.

Луна, как известно, крепко связанна с оккультной и тёмной магией. Когда она набирает полную силу, многие люди, чувствительные к потустороннему, ощущают странное давление. Сейчас всех присутствующих накрыло похожее ощущение близкого присутствия чего-то потустороннего, усиленное раз в сто.

Удивительным образом отреагировали на происходящее "странные" тени. Все, они, казалось, пристально смотрели на пытающее нечто в небосводе, словно отличено видели его. Наконец, одна из теней, оторвавшись от земли и наплевав на законы физики и логики, устремилась прямо к алому зареву. А следом за ней – и все остальные.

Со стороны это выглядело невероятно жутко. Целый сонм теней образовали над поверхностью графства Могильяк огромную стаю, стремящуюся к алому "солнцу". С земли к ней постоянно присоединялись новые члены.

– Да... да! – образованно шептала Сколопендрия, глядя на творящуюся фантасмагорию во все глаза. – Получается!

"Солнце" начало стремительно расти и за короткий срок заполнило собой почти весь небосвод. Пламя по его бокам осталось столь же ярким, а вот в центре истончилось, превратившись в полупрозрачную плёнку. Её поверхность бурлила, вздымалась и опускалась, словно нечто с той стороны стремилось прорваться через тонкую преграду...

Но внезапно яркое сияние померкло. Алый огонь начал уменьшатся, а свет ослабевать. Казалось, даже у столько могучего артефакта как корона Могильяков не хватит силы совершить то, что задумал его владелец. Воздействовать на ткань материи-пространства-реальности – это всё-таки высочайший уровень магии. У Сергея даже не секунду возникла слабая надежда, что в этот раз пронесёт...

Не пронесло. Да, у Короны не хватало сил разорвать ткань пространства-времени, но... ей кто-то помог. С другой стороны.

Плёнка в центре резко натянулась и её пронзила насквозь... Сергею сначала показалось, что эта огромная гора размером, как минимум с Эверест. Но потом он понял, что это был коготь – такой огромный, что одним лишь кончиком мог вдавить замок Могильяк в землю и оставить от него лишь ровную площадку. Следом за когтем показалась и рука – буро-зелёная, с кучей сочащихся гноем наростов, похожих на бородавки. Её пухлые пальцы напоминали гусениц с телами из отдельных сегментов. Несколько зеленоватых капель гноя сорвались с руки и упали на землю Могильяка, разлившись по ней огромными зловонными озерами.

Прорвав плёнку, исполинская рука двинулась было дальше, словно хотела ухватить весь жалкий человеческий мирок и встряхнуть его хорошенько, но что-то её остановило. По краям когтей возник яркой белый свет, словно от сварки, чудовищные пальцы замерли, словно натолкнулись на невидимую преграду. Казалось, само мироздание не хотело впускать подобное существо – слишком оно оказалось велико и могущественно, и бытие не могло принять его. Законы, в рамках которых существовало подобное создание, значительно отличались от обычных физических.

Неохотно исполинская рука убралась восвояси, исчезнув в алых всполохах. Однако, где не пролез большой монстр – проскользнёт тварь помельче. Первые "Странные" тени, наконец, достигли багрового сияния и одна за другой принялись нырять в багровый огонь. Из места, в котором скрылась тень, тут же вырывалась маленькая красная искра и на огромной скорости устремлялась к земле. Очень скоро прямо на замок нёсся бесконечный алый рой...

Приглядевшись, Сергей понял, что на самом деле имеет дело с никакими не искрами, а невероятно жуткими существами, пришедшими из самых худших кошмаров. Некоторые словно сошли с древних гравюр или картин Босха – отвратительные твари самых разных форм и размеров. Словно некий безумный скульптор смешал в один чан части людей, животных, деревьев, предметов. а потом случайным образом слепил их между собой. Всех монстров объединяло несколько общих черт – как правило багровый цвет кожи, рога на голове и копыта на ногах.

– Легион пришёл в этот мир! – громогласно прорычал крылатый краснокожий здоровяк с развевающимся алым полотнищем в лапах. Интерфейс определил его как Аластора, глашатая ада, уровень 126. – Плачьте и рыдайте, смертные, ибо мы оставляем за собой лишь пустыню!

И тут Сергей всё понял. "Странные" тени – это отражения демонов, обитавших на более глубоком слое реальности. Ночь Длинных Теней сделала их частично видимыми. Огненное зарево вверху – портал в Мир Мёртвых, в ту его часть, где обитали демоны. И теперь твари беспрепятственно проникали в мир живых, намереваясь как следует поразвлечься.

Сколопендрия оглушительно расхохоталась, сверкая глазами. В её взгляде, направленном на мужа, сверкало злое торжество.

– Дорогая, я тебя разве как-то обидел? – сухо спросил Сергей. – Что случилось?

Вместо ответа Сколопендрия взмахнула руками, окутывая себя клубящимся лиловым туманом и бесследно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах духов.

Злое предчувствие когтистой лапой сжало сердце Тёмного лорда. Однако у него не было времени разбираться в странном поведении жены. Прямо сейчас на глазах всё, что он так долго выстраивалось, рушилось, словно карточный домик. Жизням всех обитателей графства угрожала смертельная опасность.

– Похоже, для устранения последствий моего козыря, мне придётся воспользоваться ещё одним козырем, – отметил он. Внешне Тёмный лорд как обычно не выказывал никаких признаков волнения.

Он вытащил из инвентаря связь кристалл и быстро набрал номер. Звонок скорей всего прослушают, но это уже не имело никакого значения.

– Сэр Труссельд? – произнёс он.

– Да, милорд? – раздался из магического устройства голос советника.

– Выпускайте Кракена... тьфу, в смысле, Тёщу... Скажите, что зять приглашает на блины. Демонические блины.

ГЛАВА 12: Инферно

– Девушки, – напряжённо произнёс Загробник, глядя на пульсирующий портал в небе. – Кажется, в этот раз нам всё-таки придётся вмешаться.

– Мы готовы, Загробник-семпай! – заявили барышни одновременно улыбнулись. Очень кровожадно, почти маниакально. – Пора устроить славную жатву демонятинки!

Косы в их руках аж задрожали от предвкушения. Слишком долго бездействовали, слишком долго их остро наточенные лезвия не пронзали тонкие тела зловредных сущностей!

– Но без меня, – сухо произнёс старший дух-проводник.

– Почему? – возмутились девушки. – Загробник-семпай?

– Я должен кое-куда отлучиться, – произнёс тот, внимательно глядя прямо в огненное жерло над головой.

– Куда, Загробник-семпай? – сразу не сообразили близняшки. – Сейчас же начнётся самое веселье!

– Туда, – дух-проводник указал на пульсирующий разлом в небе. – Поговорю с их начальством, а то они совсем страх потеряли. Заодно чуть-чуть сужу демонам канал, чтобы не так густо пёрли.

– О-о-о... – протянули девушки, восхищённо глядя на старшего товарища. Как бы ни были сильны духи смерти, даже они предпочитали не соваться в измерение демонов. Одним словом, Загробник – это Загробник. Дух вне стандартных правил.

– К вам у меня одна небольшая просьба, девушки, – произнёс он.

Близняшки сразу же обратились в слух.

– Да-да, Загробник-семпай?

– Устройте им самый настоящий... омарева моу шиндерю... – несколько неуверенно выговорил дух-проводник непонятные для себя слова и подмигнул своим младшим коллегам.

Те от восхищения ахнули – неужели Загробник-семпай наконец выучил один из важных аниме-терминов?

Старший дух-проводник поднялся с кресла и полетел прямо к багровому порталу, придерживая руками бутылку из зелёного стекла и меч-хопеш, висящие на поясе. Несколько демонов было дёрнулось к нему, кровожадно облизываясь. Одинокий призрак им сначала показался лёгкой добычей. Но приблизившись, они словно почувствовали злую ауру, исходящую от Загробника, и резко изменили своё мнение. Вильнув в воздухе, они пролетели мимо, делая вид, словно дух смерти их на самом деле нисколько не интересует, и вообще они тут случайно оказались.

Питер Нирс успешно выбрался за пределы замка. Перебирая по земле паучьими лапками, он осторожно крался среди кустов, камней и мёртвых тел, изо всех сил стараясь не привлекать к себе внимания. Сил у него осталось совсем чуть-чуть, хватало только на то, чтобы прятаться и скрываться. Чёртов ассассин в маске, насколько же он силён... Питер Нирс даже ничего сделать не успел, прежде чем лишился тела и большей части могущества. Теперь бы забиться в щель поглубже, да переждать. Рано или поздно он вернёт свою силу, убивая слабых и выпивая их кровь... но для начала необходимо просто выжить.

Высоко над собой Питер Нирс услышал хлопки огромных крыльев по воздуху. Подняв голову, он увидел пикирующего на него огромного чёрного пса размером с лошадь. Его горящие безумием алые глаза глядели Питеру Нирсу прямо в душу. Огромные орлиные крылья за спиной собаки ритмично двигались, отталкиваясь от воздушного потока.

Подняв вокруг ассассина густые клубы пыли, существо приземлилось прямо перед ним. От всего его облика веяло беспросветным ужасом и безумием, однако в движениях пса также чувствовалось и нечто благородное и неспешное, словно он являлся лордом, ведущим светскую беседу на балу. От него сильно пахло серой и собачатиной.

– О граф Гласеа-Лаболас, мой хозяин и покровитель! – воскликнул Питер и склонился в глубоком поклоне... ну, насколько это позволяло его текущее состояние. – Я так польщён, что вы явились ко мне лично... а ваши тридцать шесть легионов тоже здесь?

– Питер-р Нир-рс, – прорычал пёс, роняя на землю дымящуюся слюну, похожую на лаву. От звуков, издаваемых звериной глоткой, у Питера Нирса сжималось всё внутри. – Как вышло, что ты оказался в столь жалком положении? Или ты для того пр-родал мне душу в обмен на дар-р невидимости, чтобы быть битым жалкими смер-ртными?

– Н-нет... конечно же нет... – пролепетал Питер Нирс. – Меня застали враги врасплох... Но я восстановлю свои силы и отомщу! Пусть это случиться и нескоро.

Демон Гласеа-Лаболас склонил голову на бок, внимательно глядя на Питера и словно обдумывал его слова.

– У меня нет времени возиться с тобой. Пр-рими моё Благословение, смер-ртный, и пр-робуди свою истинную пр-рир-роду, – произнёс демон-пёс, широко распахнув алую пасть, похожую на вход в пылающую печь. Глубоко в его глотке клокотал огонь. – С твоей помощью мы подчиним ар-рмию Бар-рона де Биль. Ты же ведь один из командиров, вер-рно?

– Да, но я не пользуюсь особым авторитето... что вы делаете??? – завопил ассасин.

Рванувшись вперёд, демон крепко вонзил клыки Питеру Нирсу в голову. Тот заверещал, как резанный, но демон даже не думал отпускать его. Оттолкнувшись лапами от земли, Гласеа-Лаболас, продолжая удерживать вопящую голову в пасти, полетел в сторону ставки сэра Кампеадора.

Там командиры пытались тщетно восстановить управление армией и остановить паническое бегство. Но они не обладали таким авторитетом как сэр Кампеадор, и часть духов-воинов уже разбежалась, спасаясь от демонического вторжения. Призрачный конь полководца печально взирал на это дело, стоя подле места, где принял смерть его хозяин.

Появление демона лишь добавило суматохи и беспорядков. Навстречу адскому духу полетели стрелы, но тот сжёг их несколькими меткими плевками, исторгая из пасти жидкие струи огня. Гласеа-Лаболас приземлился посреди ставки, подняв небольшую стену пыли. Воины обступили его со всех сторон, звеня оружием. Как бы силён ни был демон, но он пока что один. Тот выплюнул обслюнявленную дымящуюся голову Питера Нирса, и та покатилась по земле, оставляя за собой мокрый след.

– Внемлите мне, пр-ризрачные воины! – пролаял пёс. – Явился я не с мечом, но с миром! Вы, духи, очень похожи на нас, демонов! Во многих из вас тёмная сущность уже проявила себя!

Он указал лапой на нескольких духов, что выглядели как монстры – с головами животных, с рогами или ещё какими-то жуткими наростами.

– Вам совсем немного осталось до пр-ревращения в истинных демонов, – произнёс Гласеа-Лаболас. – Отриньте остатки вашей человечности, сковывающей ваши души! Примите Благословение моей Пасти и станьте настоящими хозяевами жизни! Творите всё, что пожелает душа, без ограничений на лживую мораль!

– Твоим ложным речам не смутить нас, демон! – ответил кто-то от рыцарей. – Мы преданны нашему сюзерену, Барону де Биль!

Его поддержали одобрительными возгласами, но как-то вяло, без огонька. Пылающая воронка над головами не добавляла воинам уверенности и не повышала мораль.

– Взгляните! – произнёс демон, указывая на голову Питера Нирса. С той уже происходили странные метаморфозы. Из шеи ассассина попёрла бурлящая алая масса, похожая на пластилин. На глазах присутствующих она сформировала новую оболочку ассассина – очень тонкое и гибкое тело, напоминающее большую хищную кошку без шерсти. Кошку с огромными когтями, похожими на серпы.

– О-о-о! – протянул Питер Нирс, взглянув на свои передние лапы, и пошевелил когтями – Я чувствую себя... великолепно! Быть демоном... потрясающе! Такая сила! Такая мощь! – он злобно усмехнулся, демонстрируя частокол из длинных клыков во рту. – Теперь-то я точно отомщу всем моим обидчикам!

– Присоединяйтесь к нам! Вступайте в ряды легионов, – пролаял демон. – Обретите силу и истинную свободу! В противном случае... – он указал на рой, вырывающийся из огненного чрева портала. – Вы станете кормом для нас! Выбирайте!

При виде портала в Мир Мёртвых даже могучий Пучеглаз сжался в сравнительно небольшую тучку. Он выпустил Бендиду, и богиня с грохотом приземлилась на пятую точку, заставив стены и башни Могильяка трястись от очередных мощных толчков – удивительно, как они ещё держались. Похоже постройки, возведённые древними мастерами, по прочности намного превосходили современные аналоги – иначе как они простояли столько тысячелетий?

Бендида на удивление стойко перенесла падение. Обычное дерево скорей всего потрескалось бы, а то и вовсе разлетелось в щепки. Но материя, наполненная божественной силой, оказалась куда более стойкой – богиня отделалась лишь несколькими вмятинами-синяками. Тем не менее на лице её возникла гримаса недовольства – то ли ей не понравилось падение, то ли тот факт, что Пучеглаз выпустил её, так и не доведя дело до конца... Несколько демонов попытались атаковать богиню, сочтя её лёгкой добычей, но та лишь раздражённо отмахнулась, обратив наиболее неосторожных монстров в кровавые лепёшки. Движение её руки породило турбулёнтность, в которую тут же засосало целую сотню демонов. Они исступленно махали крыльями, пытаясь выровнять полёт, но острые потоки воздуха безжалостно рвали их плоть, лишая возможности летать.

Пучеглаз, вначале напуганный порталом в преисподнюю, постепенно понял, что маленькие красные точки не менее вкусные, чем серые или чёрные. Целый рой налетел на него со всех сторон и принялся грызть его необъятно тело, после чего дух стихийного бедствия не стерпел. Он выпустил свои щупальца во все стороны, приобретя сходство с исполинским морским ежом. Те щупальца, что были потоньше, даже проткнули некоторых не очень ловких демонов насквозь. Те корчились, грызли и царапали щупальца, но жизнь покидала их тела вместе с потоками крови из ран. Не смотря на свою паранормальную сущность слабые демоны умирали так же легко, как и простые смертные.

Большая часть демонов сосредоточила своё внимание на Пучеглазе и Бендиде, как на самых крупных, переполненных силами существ, но некоторые предпочли атаковать и защитников Могильяка. На стенах вновь вспыхнула беспощадная битва – простые воины и рыцари отчаянно сражались, но уже не за Тёмного лорда, а за свои жизни и души. Демоны падали на них с неба непрерывным алым дождём, били крыльями по шлемам и щитам, царапали доспехи когтям и зубами, стремясь добраться до сладкой мягкой плоти. Средний демон намного превосходил по силе и скорости обычного человека, пускай и профессионального военного. Но не смотря на невероятную мощь врагов люди всё равно держались. В чём же была причина их стойкости? В защитной магии, прочных латах и острых мечах? В умении работать как команда, прикрывая спины друг другу, в то время, когда демоны просто атаковали без плана, словно дикие животные, надеясь задавить массой? В пресловутом человеческом духе и стойкости, позволившем людям стать доминирующей расой в своём мире и многих других?

В чём бы ни заключалась причина, сталь рубила демоническую плоть почти также легко как и обычную. Это при том, что при обычных условиях демонические тела игнорировали законам физики и подчинялись собственным порядкам. Да, в некоторых случаях их можно было рубить мечами и убивать при помощи грубой физической силы, но как правило это сопровождалось определёнными трудностями. Чего стоит одна лишь возможность демонов умещаться на кончике иглы, будь их хоть миллион?

Некоторые высокопоставленные демоны-лорды, заметив, что их легионы не в состоянии опрокинуть ряды жалких смертных, решили немного им помочь. Оставив беснующихся исполинов временно в покое, они развернулись в сторону укреплений Могильяка. Самый первый демон-лорд, сложив крылья, стрелой устремился вертикально вниз, готовый рухнуть прямо на смертных и разметать их на кровавые ошмётки.

Навстречу ему устремился гудящий сверкающий диск, со свистом рассекая пространство. Прежде чем демон-лорд успел отклониться с его траектории, диск вспорол тело монстра и развалил на две аккуратные половинки. Окружённые ворохом потрохов и каплями крови, они рухнули на землю, оставив после себя лишь жуткое алое месиво. Сверкающий диск с гулом описал в воздухе дугу и вернулся к свой хозяйке – прекрасной близняшке-шинигами. Та небрежно прямо на лету поймала своё оружие, оказавшееся косой, раскрученной до невероятной скорости. Древко и лезвие мелко вибрировали, словно от переполнявшей их энергии. При этом коса оставалась совершенно чистой, лезвие ярко блестело в лунном свете. Девушка метала своё оружие с такой силой, что плоть и кровь врагов просто не успевали за него зацепиться.