Текст книги ""Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

– Тогда ещё вломим ему! – поплевав на ладони, разбойники снова потянулись за оружием.

– Это не поможет, – Вырвиглаз покачал головой, пристально разглядывая обломки. – Он со временем восстановится даже из крошева. Пока его подпитывает энергия извне, он практически бессмертен.

Что? Для простого разбойника этот Вырвиглаз слишком осведомлён. Даже поразительно осведомлён! Впрочем, трудно ожидать другого от человека, подчинившего себе легендарный меч-пёс, пробравшегося в тайную деревню ведунов. Да ещё и усыпив их всех. Просто какой-то Чак Норрис от мира фэнтези.

Разбойники тем временем наперебой предлагали самые разные варианты окончательного упокоения Сергея.

– Измельчим и развеем по ветру!

– Скормим троллям!

– Отнесём в святой храм и нечистый сгорит!

– Закопаем, а сверху навалим камней!

Вырвиглаз лишь качал головой.

– Всё это бесполезно... – сказал он. – Кроме разве что храма. Но до ближайшего с достаточной силой святости слишком далеко.

Он бросил взгляд в сторону чёрного котла с омолаживающим зельем. Оно по-прежнему кипит и разве что не вытекает через край – выглядит полностью годным к употреблению.

– Надо просто сместить проблему в ту плоскость, в которой мы сможем с ней справиться, – сказал Вырвиглаз, вновь переведя взгляд на Сергея. – Верно я говорю, Тёмный лорд? Нам не убить монстра, но что если мы превратим его на время обратно в человека?

Сергей просто потерял дар речи. Перспективы нарисовались максимально... смертельные. Не факт, что ведунское зелье на него сработает, но... баба Фёкла говорила очень уверенно, что Сергей снова вернётся в старое тело. Причин не верить ей нет.

Если он снова станет человеком... его просто-напросто убьют! Меч в печень – даже Тёмный лорд не вечен...

Разбойники под дружный гогот сгребли кости в мешок и поволокли к котлу. Сергей, подпрыгивая на каждом ухабе, мучительно соображал, что делать дальше. Энергии хватает ровно на столько, чтобы не умереть. Про способности даже речи не идёт. Жизнь не выпить, мертвяков не воскресить, чужой разум не подчинить. Тупик. Гейм овер.

Он почувствовал, как мешок поднимают на землёй. Послышалось уханье и гэканье, после чего мешок перевернулся и Сергей кучей костяных обломков полетел в кипящее варево.

Боли он опять же не почувствовал. Однако ощутил сильную щекотку. Словно каждая косточка почему-то обросла нервами, каждый из которых принялись щекотать маленькие пёрышки. Очень мерзкое ощущение.

Неведомая сила стянула кости вмести и начала соединять их в прежних позициях. Щекотка усилилась, и вскоре "Тёмный лорд" понял – это нарастает на нём мясо! А также сухожилия, сосуды и прочие частицы, необходимые для нормального функционирования здорового организма.

Кто-то из разбойников опрокинул котёл, и Сергея вынесло из него вместе с потоком зелья. Он вновь вернул свой человеческий облик, прежнее тело – слегка сутулый парень среднего телосложения. Раскрасневшаяся кожа сильно зудела из-за высокой температуры зелья, от неё даже валил пар. Локти и колени, ободранные о землю, саднило. В глазах помутнело от мельтешащих цифр и показателей – кажется, система переживает лёгкий шок из-за трансформации.

Вместе с ним из котла вывалилась и сумка с "Сжигателем". Амулет тут же подняли и передали Вырвиглазу. Тот осмотрел трофей и положил его в подсумок, заместо сгоревшего.

Сергей попытался подняться на ноги, и тут же получил пару пинков под рёбра. Разбойники особо не стали церемониться, и удары посыпались на Сергея со всех сторон. Тот сжался в комок, прикрывая руками голову. Если бы Вырвиглаз строго не окрикнул своих парней, те не оставили бы на Сергее живого места.

Прежде чем заняться пленником, Вырвиглаз подошёл к клинку-волку, прижатому к земле брёвнами. Тот уменьшился до размеров обычного меча, но продолжал дёргаться и пытаться выбраться на волю.

– Ну-ну, – ласково произнёс Вырвиглаз, присев рядом с демоническим оружием на корточки. – Какие мы злые. И жадные до крови. Ты прямо как мой меч-пёс. Он точно такой же.

Меч-пёс звякнул в ножнах, словно откликаясь на слова хозяина.

– Только более преданный, – продолжил разбойник, успокаивающе похлопав своё оружие по гарде. – А ты... совсем дикий. Необузданный. Кровожадный. И вы люто ненавидите друг друга. Хотя и братья. Вас сковал один и тот же кузнец, верно? Величайший мастер, переоткрывший секреты древнего искуства ковки... секреты, позволяющие создать в жаре печи не простой металл, но живой.

Меч-волк яростно дёрнулся в сторону Вырвиглаза, но брёвна держали крепко. У живого оружия не хватало сил выбраться из плена.

– И он, насколько мне известно, создал больше двух мечей, – продолжал говорить разбойник, ласково и медленно, словно с ребёнком... или собакой. – Но знаю я только про вас двоих. Остальные мне ещё предстоит найти...

Новое задание «Таинственный мастер»!

Добудьте больше информации про кузнеца, научившегося ковать живой металл. Узнайте, сколько ещё он сковал особых единиц оружия и как их назвал.

Награда:

300 единиц опыта

20 УДЕР

Сергей сплюнул на землю сгусток крови. Вот прямо чувствуется, что не зря родился! Помочь добрым людям – вперёд, Серёга! Загадки древности разгадать – вызываем Серёгу! По морде получить – подставляй жало, Серёга!

Последнее выпадает ему куда чаще, чем хотелось бы.

– Ты весьма и весьма ненавидишь своего собрата, меча-пса, верно? – спросил Вырвиглаз. – И он отвечает тебе взаимностью. Вас связывает довольно занимательная история, от дружбы к ненависти... но сейчас для неё не время. Я потратил много времени и усилий, чтобы заполучить твоего брата и заслужить его преданность. Очень высокой ценой.

Вырвиглаз снял шлем и поставил его на землю рядом. К Сергею разбойник находился вполоборота, и тот сумел в подробностях разглядеть его. Лидер разбойников выглядит человеком, привыкшим к страданиям и испытаниям. Обветренное лицо с грубыми жёсткими чертами, чёрная повязка на правом глазу. Правый уголок рта опущен, словно Вырвиглаз уже успел пережить инсульт, и часть лица у него была парализована. Правая часть лица у него выглядит более бледной и измождённой, чем левая.

– Это поработал твой брат, – Вырвиглаз указал на повязку. – Хотя, на самом деле не только он... неважно. Приручить его оказалось ой как непросто. Пёс невероятно верен старому хозяину. Но ты... ты другой. Ты кровожаден... и будешь служить тому, кто накормит тебя. Чем больше, тем лучше, верно?

Меч-волк снова дёрнулся в сторону разбойника, но уже не столь ретиво, как раньше.

– Давай договоримся так... ты переходишь под мою руку, а я буду исправно кормить тебя, – предложил Вырвиглаз. – Знаю, тебе противно общество своего брата, но... Тут уж я не могу пойти тебе навстречу. Вы нужны мне оба. Именно ради тебя я пришёл сюда, именно ради тебя всё это и затевалось... Все эти убогие язычники с их жалкими тайнами мне даром не нужны.

Вырвиглаз окинул бесчувственных ведунов презрительным взглядом. Те до сих пор пребывали в бессознательном состоянии и даже не подозревали о том, какая жуть творится вокруг. И какая участь их ждёт.

– В качестве аванса я отдам их тебе, – произнёс разбойник. – Всех до единого. Прямо сейчас. Испей столько крови, сколько захочешь.

Меч замер. Его клинок изогнулся из стороны в сторону, вызвав у Сергея ассоциации с собакой, махающей хвостом.

– Ну так что, дружба? – Вырвиглаз осторожно и медленно протянул в сторону меча руку, словно хотел погладить большую опасную собаку. Или волка.

Клинок слегка приподнялся и изогнулся, давая погладить себя. Он принял условия. Дружба достигнута.

– Отлично, – по приказу Вырвиглаза разбойники откатили брёвна, и меч-волк сам прыгнул в руку нового хозяина. Лидер разбойников сделал несколько пробных взмахов, привыкая к новому оружию. Меч-волк со свистом рассёк воздух, и в этом свисте Сергей услышал торжествующий волчий вой.

– Так, теперь ты... так называемый Тёмный лорд, – Вырвиглаз, держа перед собой меч, подошёл к пленнику. – Разберёмся с тобой...

Сергей подняли на ноги. Он тут же получил удар по голеням сзади и упал на колени. Кто-то схватил его за волосы и дёрнул так, чтобы он смотрел прямо в лицо Вырвиглазу.

– Так кто ты такой? – спросил лидер разбойников и приставил меч к шее Сергея. Тот почувствовал, как лезвие царапнуло кожу, ощутил, как по шее стекает кровь. – Откуда у тебя сила Конрада?

– Пошёл ты... урод... – выдавил он из себя.

Тут же под рёбра прилетела пара "целебных" пинков. Разбойники особо не церемонились с пленником. Сергей согнулся пополам, задыхаясь от приступа боли.

– Ты убил кучу моих парней, – задумчиво произнёс Вырвиглаз. – Хорошие были ребята, у многих были жёны и дети. Без отцов их семьи обречены на голодную смерть зимой. И всё из-за тебя. Ты хочешь умереть быстро или долго и в мучениях?

Сергей не видел никаких вариантов, при которых ему сохранят жизнь. Вырвиглаз производит впечатление практичного парня и скорей всего просто скормит его мечу-волку. Если у лидера разбойников и есть некие соображения, исходя из которых он сохранит Сергею жизнь... то вряд ли "Тёмный лорд" повлияет на них, ответив на вопросы.

Он ничего не сказал Вырвиглазу, продолжая буравить его взглядом. Лидер разбойников вздохнул и покачал головой, удручённый несговорчивым пленником, и отвёл руку с оружием назад.

– Что ж, в таком случае ты можешь помочь мне одним-единственным способом, – сказал Вырвиглаз... и вонзил Сергею меч под ребро.

"Тёмный лорд" выпучил глаза. Боль была настолько нестерпимой, что хотелось заорать во всё горло. Но почему-то не получалось. Полтора метра стали, пронзившие его насквозь, не способствовали нормальному функционированию организма. Проткнуто насквозь лёгкое и, возможно, задето сердце.

Вырвиглаз рывком выдернул меч, аж затрепетавший от пролитой крови. Разбойники отпустили Сергея, и тот рухнул набок, тут же выблевав изрядное количество крови. Кажется, чёртов меч ещё и выпустил "клыки" внутри него, чтобы увеличить число повреждений.

В глазах потемнело, по телу разлилось странное ощущение невесомости. Даже дикая боль в груди как-то ослабла, отошла на второй план. Это и есть смерть?

Издалека донёсся голос Вырвиглаза: "А теперь прикончим остальных...".

ГЛАВА 6: Маленькая кровожадная девочка

«Должна же быть у Тёмного лорда абилка, позволяющая воскреснуть после смерти?» – успел подумать Сергей перед тем, как провалиться в ненасытную тёмную бездну. В ней нет ни абилок, ни квестов, ни врагов, ни союзников – только тьма и вечный сон. Абсолютный Game Over.

Однако несколько ярких сверкающих нитей нырнули в бездну следом за ним. Крепко обвили его тело и вытащили назад, на поверхность к свету...

– Дядь Серёжа-а-а-а... – прошептал на ухо чей-то смутно знакомый писклявый голос. – Дядь Серёжа! Очнись! Приди в себя! Не то ухо отгрызу!

Да это ж Машкин голос! Уже успел позабыть о девчонке.

Сергей приоткрыл глаза. Он по-прежнему лежит на боку в луже собственной крови. Однако боли в теле нет, совсем. Сердце в груди бьётся, лёгкие работают, словно не его пару минут назад насадили на полтора метра стали, как на шампур. Скосив глаза на грудь, увидел жутковатый затянувшийся рваный шрам – здесь однозначно не обошлось без "зубов" меча-волка.

Из земли торчат несколько светящихся светлых волосков и щекочут его рёбра. От их прикосновений по телу разливаются волны тепла и умиротворения.

– Дядя Серёжа, я вас вылечила! – услышал он совсем рядом шёпот Машки. Похоже, девочка-дух прячется где-то рядом под землёй. – Только пожалуйста, больше не умирайте! У меня почти не осталось сил! Второй раз я вас с того света не вытащу!

– Спасибо, Маш... я твой должник... – прошептал он. Чёрт, какая же девчонка молодец. Выручила его. Просто из такой тьмы беспросветной вытащила, что слов нет...

Впрочем, расслабляться рано. Разбойники ещё никуда не ушли. Совсем рядом, ходят между бессознательных ведунов и выбирают жертв.

– Вырвиглаз, тут столько сочных баб! – донёсся чей-то голос. – Зачем их всех переводить? Давайте десяток другой себе оставим! Мы же никуда не торопимся, верно? Заодно и Бендиду задобрим. Она на нас в любом случае обидится, когда мы её подчинённых порежем. А мы это дело бодрым трахом возместим. Верно, парни?

Парни поддержали идею одобрительными возгласами. Меч-волк отозвался злобным лязгом, похожим на лай – понятие "сочная баба" он явно трактовал очень по-своему.

– Меч хочет забрать себе их всех... – хмуро ответил Вырвиглаз.

– Так пусть забирает, кто против? Но, может, мы сначала... немного порадуем Бендиду нашими жертвами... а уж потом пусть делает, что хочет.

Меч снова заклацал. Он жаждал продолжения кровавого банкета прямо здесь и сейчас. К порнушке он не питал ни малейшего интереса.

Что ж, пока разбойники судят да рядят, можно немного подумать, что делать дальше. Силы успели немного восстановиться, и сейчас Сергей может использовать все свои способности. Толкьо какие из них здесь пригодятся? Поглощение жизни работает только против одного противника. Можно попробовать воскресить погибших разбойников в качестве зомби, но живые по-прежнему превосходят их числом. Да и у Вырвиглаза на службе два мощнейших магических меча. Порежет он зомбарей как не фиг делать. На очередную Трансформацию сил уже не хватит. Да и не поможет она против мечей Вырвиглаза.

К слову, а почему бездействует Бендида? Ей настолько до фонаря верующие или что? Они тут столетиями во имя её... кхм... предавались свальному греху, а она даже спасибо не скажет?

Огромный живой идол уже давно перестал танцевать и хранил полную неподвижность. Лишь его чёрные глаза изредка блестели в темноте, отражая свет блуждающих огоньков. Там ли богиня или уже нет? Можно ли как-то до неё докричаться и попросить помощи?

– Машка! – прошептал Сергей. – Боги – это ведь по сути те же духи? Толкьо очень-очень сильные, подпитанные верой последователей?

– Ну-у-у-у... – задумалась девчонка. – В целом да, хотя это очень упрощённый взгляд на вещи... там много нюансов.

– Неважно... Ты можешь достучаться до Бендиды? Проорать в её божественно ухо немного мотивации? А то её верующих сейчас перережут. А потом до нас с тобой доберутся.

– Ой, – замялась Машка. – Я не знаю... никогда с богинями не общалась...

– Всё когда-то происходит в первый раз, – подбодрил её Сергей. – Я вот коньки сегодня впервые в жизни отбросил и ничего, как огурчик, спасибо тебе ещё раз. Не тушуйся, Машк, хуже всяко не будет. Пусть Бендида услышит, пусть Бендида придёт и пусть Бендида порядок наведёт. Иначе нам тут не миновать смертоубийства.

– Хорошо... я попробую... – сказала Машка.

Тем временем разбойники наконец пришли к согласию.

– Берите десяток баб и несите их в дома, – приказал Вырвиглаз. – Развлекайтесь с ними как хотите, но имейте в виду – они тоже пойдут в жертву мечу, когда с остальными будет покончено.

Разбойники поддержали решение предводителя одобрительными выкриками – им большего и не требовалось.

Никто из них не заметил, когда идол Бендиды едва заметно вздрогнул. А потом ещё раз. И ещё.

– Ваша божественность! Вы подвинитесь?! – услышал Сергей голос Машки. – Спасибо большое!

Разбойники тоже всё услышали и озадаченно посмотрели на идола.

– Мы кого-то пропустили? – раздался чей-то неуверенный голос. – Проверить бы.

Со стороны Бендиды послышался оглушительный треск. Идол начал изменяться, древесная плоть меняла очертания, словно пластилин. Прошло всего секунд десять – а идол уже больше похож не на половозрелую женщину в самом расцвете сил, а на девчонку лет десяти. С Машкиным лицом.

– Дядя Серёжа! – громко возвестил идол. Голос его теперь немного напоминал Машкин, только более низкий и скрипучий. – Бендида подвинулась! Теперь я за неё!

Ай да Машка, ай да... папина дочка. Непонятно, как ей удалось... Изначально вообще требовалось попросить Бендиду помочь, а не двигаться. Но так тоже ничего! Сойдёт! Теперь у них есть шанс!

– Получайте! – провозгласила Машка и замахнулась на разбойников рукой. Двигалась она из-за веса не слишком быстро, но всё же довольно поспешно, чтобы представлять определённую опасность. Разбойники бросились врассыпную, но недостаточно быстро. С грохотом и скрипом огромная ручища, больше похожая на колонну, придавила к земле несколько человек. Из-под ладони между пальцами брызнул целый фонтан крови. Жертвы кровожадной девочки не успели даже закричать – их смерть была мгновенной. Машка подняла окровавленную ладонь, открыв взглядам лежащее на земле малоаппетитное месиво.

– Следующи-и-и-и-й! – пробасила гигантская деревянная девочка. – Я вас всех, гады такие...

– В лес! Быстрее! – приказал Вырвиглаз. Разбойники бросились под защиту деревьев. Однако Машка, проявив проворство, ударила кулаками по земле. Все тела и предметы аж подпрыгнули от мощного толчка, а избы затряслись, лишь чудом не развалившись. Разбойники попадали на землю, а Машка принялась давить их словно муравьёв. Делала она это очень аккуратно, одним пальцем, чтобы не задеть спящих ведунов.

Очень быстро от разбойничьей банды остался один лишь Вырвиглаз. В каждой руке он крепко держит по клинку и не отрываясь следит за приближением огромного пальца. Меч-волк и меч-пёс снова удлинились, выпустив "клыки" и извиваются, словно жутковатые зубастые щупальца. Когда палец Машки приблизился практически вплотную, Вырвиглаз резко взмахнул руками. Демонические клинки, будто забыв на время о разногласиях, изогнулись, словно кнуты, и взметнулись вверх. Острые серпообразные зубы вонзились в древесную плоть и начали нещадно кромсать её. Раздался треск, посыпались опилки. Машка взвизгнула и отдёрнула руку. Вырвиглаз метнулся в сторону, перекатившись через плечо. На место, где он только что стоял, рухнул огромный деревянный брус – фаланга Машкиного пальца.

– Ой-ой-ой-ой! – запричитала девочка и сунула палец в рот. – Щиплет!

Похоже, Машка частично ощущает повреждения, которые наносятся её деревянному телу. Плохо, Сергей-то рассчитывал, что девочка-дух справится куда быстрее с врагами. В принципе, она уже разделалась с разбойниками, но Вырвиглаз... Вырвиглаз это проблема.

Возможно, лидер разбойников и хотел бы отступить. Ведь он получил, что хотел. Однако вместо этого неожиданно пошёл на Машку в атаку. Весьма агрессивное и не совсем логичное решение... с точки зрения человека. Но с точки зрения демонического оружия очень даже наоборот! Меч-волк явно не желал отказываться от добычи. И вставшую перед ним преграду хотел уничтожить любой ценой. Ну а меч-пёс просто был верен своему хозяину.

Возмущённая Машка обрушилась на Вырвиглаза всей своей обидой, пытаясь раздавить его, как и прочих. Однако тот двигался очень проворно, словно и не был облачён в тяжёлые доспехи, и уворачивался ото всех атак.

Сергей, продолжая изображать труп, пристально следил за действиями противника, пытаясь придумать стратегию победы. Но получалось пока не очень. "Тёмный лорд" сейчас в человеческом теле, и Вырвиглаз, имея под рукой волшебное оружие, убьёт его за доли секунды.

Удивительно, но огромный идол проигрывал. Вырвиглаз отсекал ему фаланги пальцев одну за другой. Машка шипела, но ничего поделать не могла, ни новые отрастить, ни разбойника поймать. Тот ловко уходил перекатами и орудовал мечами, словно железными кнутами с зубами, кроша и разрубая дерево.

– Да что ж ты... никак не... зараза! – возмущалась Машка. Боли она, похоже, особой не чувствовала, только некоторый дискомфорт. Вырвиглаз не отвечал, полностью сосредоточенный на битве.

Девчонку очень сильно ограничивали бессознательные ведуны и собственная относительно небольшая скорость. Вырвиглаз, не скованный моральными дилеммами, действовал свободно. Мечи явно придавали хозяину дополнительную силу, поскольку ну слишком уж резво он сказал, слишком мощные удары наносил, слишком легко разрубал толстенные брёвнна, играющие роль пальцев.

В какой-то момент он отрубил Машке кисть. Та с грохотом упала на землю, лишь чудом никого не задавив. Вырвиглаз вскочил Машке на предплечье и стремительно двинулся по руке в сторону головы, цепляясь мечами за древесную плоть. Девчонка попыталась придавить его ладонью другой руки, как назойливого комара, но разбойник снова уклонился и парой мощных ударов отсёк и вторую кисть.

Машка взвизгнула, из её глаз потекли смоляные слёзы. Кажется, в этот раз удары оказались для неё чувствительными. Не такими чувствительными, если бы её на самом деле рубанули мечами, но всё равно весьма и весьма болезненными. Ещё чуть-чуть и произойдёт страшное.

Вырвиглаз вскочил Машке на плечо и, от души взмахнул мечами, ударил деревянного идола в область шеи – разбойник явно намеревался отсечь ему голову. Однако, девочка-дух, судя по всему, уже покинула тело Бендиды. Идол замер неподвижно, словно деревянный истукан, полностью игнорируя удары демонического оружия.

Вырвиглаз продолжал бить и остановился только тогда, когда голова идола с оглушительным треском отломилась от шеи и в облаке пыли и щепок рухнула куда-то за спину деревянного тела.

Убедившись, что противник больше не двигается и не представляет опасности, Вырвиглаз, цепляясь мечами, спустился по гигантской руке на землю. Прятать клинки в ножны он не стал. Подойдя к ближайшей бессознательной девушке, замахнулся мечом-волком. Зубы-лезвия аж зазвенели в предвкушении кровавого пира...

– Стой! – рявкнул Сергей. – Ты ничего не забыл?

"Тёмный лорд" стоит у разбойника за спиной метрах в пятнадцати. В руках он держит свой амулет Сжигатель. В горячке боя амулет выпал из подсумка разбойника и упал на землю. Сергей успел подобрать его.

Вырвиглаз обернулся. В прорезях шлема блеснул его единственный глаз.

– Опять живой, – с упрёком произнёс разбойник. – Сколько тебя ещё придётся убивать? Сдохни уже спокойно!

– Не дождёшься, – сказал Сергей. С голой задницей он чувствовал себя не очень уверенно. Однако Сжигатель немного придавал храбрости. – Оружие на землю!

– Ты совсем кретин? – поинтересовался Вырвиглаз. – Что мне твой Сжигатель? Я обычный человек. Не нечисть.

– Ты, может, и нет, – признал Сергей. – Зато вот оружие в твоих руках – те ещё демоны... Изыди!

Яркая вспышка на мгновение ослепила "Тёмного лорда". Волна света раскалила демонические клинки, вырвала из рук хозяина и отбросила далеко назад. Разбойник заорал от боли, глядя на дымящиеся ладони – кожа на них запеклась от высокой температуры.

Противник был ошеломлён, и Сергей сразу воспользовался его беспомощностью. Подхватив с земли увесистую дубину, принадлежавшую одному из покойных разбойников, он подскочил к вырвиглазу и от души ударил его по шлему. Скрежет, искры, сдавленный вопль разбойника – помятый шлем слетел с головы Вырвиглаза. Тот выпучил свой единственный глаз на Сергея и поднял руки со сжатыми кулаками, прикрывая голову.

"Тёмный лорд" активировал Поглощение жизни, от которого Вырвиглаз заорал как резанный, и пошёл в атаку, потчуя оппонента увесистыми плюхами. Удары были для Вырвиглаза весьма чувствительными. Он хоть и носил доспехи, но кожаные, а металлические вставки плохо защищали от мощных дробящих ударов. Будь на месте Сергея профессиональный боец, Вырвиглазу пришёл бы конец после пары ударов. "Тёмный лорд" хоть и старался, но его руки, привыкшие к клавиатуре, а не оружию, не обладали достаточной силой. Да и разбойник быстро пришёл в себя – пропустил по сути всего несколько ударов. От остальных он уклонился, либо заблокировал их.

Наклонившись, Вырвиглаз подобрал с земли длинный нож, принадлежавший одному из разбойников. Наклонился, пропуская над головой палицу, и вонзил лезвие Сергею вбок. У "Тёмного лорда" в глазах потемнело, адская боль пронзила всё его существо. К счастью, удар не задел жизненно важные органы вроде печени – в противном случае жизнь Сергея оборвалась бы быстро от болевого шока.

Преодолевая боль, он изо всех сил толкнул Вырвиглаза. Тот рухнул на спину. Лезвие ножа вышло из бока Сергея вместе с целым фонтаном крови. Однако рана начала на удивление быстро сама по себе затягиваться. Похоже, Поглощение жизни не только восполняло запасы энергии, но ещё и исцеляло тело хозяина... если в том было, что исцелять.

Вырвиглаз почти сразу вскочил на ноги, но движения давались ему с заметным трудом. Лицо его сильно посерело, под глазами появились круги, словно последний раз он спал в две тысячи седьмом году. Сергей снова пошёл в атаку, заставив разбойника отступить к отрубленной кисти идола Бендиды. Тот упёрся спиной в деревянную поверхность. Неожиданно два уцелевших пальца идола пришли в движение! Они крепко обхватили Вырвиглаза стальным обручем вокруг груди и сжались! Послышался хруст, целый фонтан крови вырвался изо рта разбойника.

– Машка! – воскликнул Сергей и резко отключил Поглощение жизни, но слишком поздно. Вырвиглаз обмяк, его глаза закатились.

Из деревянной кисти показалась голова девочки-духа. Неоновые глаза блестят и смотрят на Сергея с затаённой обидой.

– Что? – спросила она. – Я что-то не так сделала?

Вот же кровожадная девочка.

– Он был нужен живым, – мрачно сообщил Сергей. Он проверил Вырвиглазу пульс и удручённо покачал головой. Разбойник был мёртв. И вряд ли у него есть своя Машка, чтобы воскреснуть. – Я хотел допросить его. Про кузнеца. Про мечи... В конце концов, я хотел предложить ему перейти ко мне под руку.

– Дядь Серёжа, этот Вырвиглаз – та ещё гадость! – заявила девчонка. – Он бы вонзил нож вам в спину при первой возможности.

Что да, то да. Вырвиглаз не похож на человека, который будет хранить верность кому-либо кроме себя.

Сергей бросил взгляд на демонические клинки. Те неподвижно лежали в пыли и делали вид, словно они самые обычные мечи.

– Ребят, – он осторожно присел рядом с ними, стараясь копировать мягкие интонации Вырвиглаза. Разбойник наверняка знал, как правильно говорить с демоническим оружием. – Наше общение, конечно, несколько не задалось. Но я полагаю, что всегда можно начать сначала, верно?

Меч-волк дёрнулся в его сторону, выпустил на секунду один "зуб". Лезвие нарисовало на земле крестик. Очень красноречиво. Меч-пёс даже не удостоил Сергея ответом. Оружие, словно собака, оставалось преданным Вырвиглазу даже после смерти разбойника. Видимо, должно будет пройти много времени прежде, чем меч признает Сергея в качестве хозяина. А может и вовсе не признает, если решит, что "Тёмный лорд" недостоин держать в руках столь прославленное демоническое оружие.

С мечом-волком отношения теперь вообще сложные. Сергей буквально из пасти вытащил у него вкуснейшую добычу – множество ведьм и ведунов, мирно сопящих в обе дырочки. Как после такого строить отношение с мечом – решительно непонятно.

– Короче, – нахмурил он брови. Откуда-то налетел сильный ветер, обдав голую спину крупинками песка. Одежду бы какую раздобыть. А то привык без ничего ходить, отсвечивая рёбрами. К нему, хоть и временно, вернулось старое тело, надо бы поберечь его. – Ребята, я не скажу, что мне тоже сильно нравится ваше общество. Но у нас, полагаю, есть вполне конкретные общие интересы. У меня жизнь насыщенная, с регулярным мордобоем и последующим сбором себя по запчастям. Мне нужно могучее оружие, подходящее Тёмному лорду. Вам, я думаю, тоже не улыбается провести пару тысяч лет в сыром подвале. Так давайте же заключим сделку. Я обязуюсь радовать вас регулярным мордобоем, а вы – служить мне верой и правдой. Что скажете?

Меч-пёс не отреагировал. Похоже, с Сергеем он даже разговаривать не хотел. Полное игнорирование. А вот меч-волк выпустил уже все "зубы" вдоль кромки и с яростью вонзил их в землю.

Сергей, меч-волк согласен на ваши условия! Однако если вы будете нечестны с ним, то и он не сохранит вам верность! Если появится новый хозяин, что будет кормить демоническое оружие щедрее чем вы, оно перейдёт на его сторону.

Меч-волк, видимо, запомнил, как щедро накормил его "Тёмный лорд" во время сражения с разбойниками. И поэтому решил дать ему шанс.

"Вот же кровожадный ублюдок этот меч-волк", – подумал Сергей. – По-моему он непросто волк, а какой-то бешеный волк, убивающий всё живое без разбора".

Он осторожно, словно пытался погладить злобного пса, протянул руку, провёл ладонью и пальцами по лезвию и рукояти. Меч-волк не реагировал, только убрал "зубы", маскируясь под обычное оружие. Сергей взялся за рукоять и снова, как и в первый раз, почувствовал ментальный "укус", но уже более слабый, словно меч-волк уже привык к нему и признал в качестве хозяина, хоть и временного.

– Дядь Серёжа, какие дальше планы? – раздался за спиной голос Машки. Сергей мысленно вздохнул. Как же любит девчонка незаметно подкрадываться со спины!

Он встал и повернулся к ней вполоборота, стараясь не демонстрировать причинное место. На всякий случай даже прикрылся рукой.

– Для начала раздобыть одежду, – сказал он. – А то, боюсь, я простужусь.

– Ну я могу посмотреть, что там в избах есть, – задумчиво сказала девочка. Она сидела на обрубленном пальце Бендиды и болтала в воздухе ногами. – Но мне если честно так ле-е-е-ень, дядя Серёжа... Меня переполняют эмоции после битвы! Я никогда не участвовала в таком масштабном сражении! Я, вся такая огромная, а эти разбойники, наоборот, такие мелкие, словно жучки... думали, хуже уже не будет, и тут бац! Бац-бац! Бац-бац!

Машка начала махать в воздухе руками, словно действительно давила мелких насекомых. Сергей озадаченно смотрел на неё. Нет, девочка слишком уж легко относится к смерти и убийствам. Только что собственноручно кучу мужиков задавила и в ус не дует. Как её перевоспитывать? Непонятно.

Из избы, пошатываясь, вышла Фёкла – таки сумела самостоятельно выбраться. Придерживая плед на худых плечах, она неторопливо двигалась к Сергею и Машке. "Тёмный лорд", быстро позаимствовав штаны у одного из мёртвых разбойников, поспешил ей навстречу.

– Бабуля, вы как? – спросил, приблизившись к ведьме.

"Бабуля", больше похожая на двадцатилетнюю девушку, успокаивающе подняла руку ладонью к Сергею. Её пошатывало, щеки были неестественно бледны. Однако Фёкла уже явно сбросила оковы сонной магии, в отличие от прочих ведунов-хиппарей.

– Жить буду... возможно, даже хорошо, – ответила Фёкла, окидывая поле битвы напряжённым взглядом. – Ужас... из наших никто не погиб?

– Вроде бы нет... – Сергей почесал в затылке. – Но я точно неуверен. Много чего произошло, мне не до того было.

Он показал Фёкле меч-волк. Тот принял обычную форму и всем видом говорил, что он самый обычный меч, вовсе никакой не демонический. Меч-пёс так и остался лежать на земле, Сергей не рискнул брать его в руки.

– Это вроде ваше, – он протянул меч-волк Фёкле.

– Оставь себе, касатик, – та покачала головой. – Тебе он всяко нужнее. Ты будешь ему хорошим хозяином.

– Но ведь ещё не выполнил ваше задание, – напомнил он. – Вам нужен преемник. Или преемница... чтобы отдать ему