Текст книги ""Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

– Привет, Сергей, – произнёс жрец Врааль, правой рукой прижимая к себе посох с искрящимся алым камнем на конце. Его левая рука пряталась под плащом. – Рад тебя видеть, после стольких лет.

Пульсирующая хаотическая плоть выстрелила в сторону Врааля скрученными переплетенными щупальцами. Алый камень посоха вспыхнул всеми оттенками алого, неведомая сила отбросила щупальца от жреца в сторону.

Сергей мрачно глядел на нежданного гостя. Кажется, тёща вовсе не в союзе со жрецом. Она воспринимает их всех, как врагов, и нападает просто на то, что находится ближе к ней. Однако Врааль очень силён, он каким-то образом восстановил большую часть могущества. Он может моментально уйти из-под атаки. В то время как Тёмный лорд и леди Элеонора скованны физическими ограничениями.

– Врааль, – произнёс Сергей, уверенный, что жрец его услышит, хотя разделяло их весьма значительное расстояние. – Что с моей женой и сыном?

Он до сих пор не мог связаться со Сколопендрией и сыном. Более того, интерфейс тоже не находил их в системе поиска. Ничего хорошего это означать не могло. В глубине души Серегй уже давно назрело нехорошее предчувствие, но он гнал его от себя изо всех сил, стараясь сохранять разум незамутнённым. Но с каждой секундой это давалось всё труднее и труднее.

– К сожалению, – со скорбной миной на лице произнёс жрец. – Прежде, чем я успел что-либо предпринять, твои жена и сын уже были мертвы. Крокодилия в порыве ярости уничтожала всё на своём пути. Тела твоих близких уничтожены, а души их уже в Мире мёртвых. Откуда, как известно, возврата нет.

Яркое видение на мгновение озарило разум Тёмного лорда. Он увидел всё. Увидел смерть жены от рук Врааля, преображение в монстра, а затем загадочное исчезновение младшего сына Артура. Смерть будущей версии сына. А ещё он отчётливо осознал, что их уже никак не вернуть. Души их покинули родное измерение. Их не было ни в раю, ни даже в аду…  Они отправились…  в то место, что обычно именуют Миром мёртвых. Которого на самом деле не существовало.

– О, так ты всё же увидел…  – задумчиво произнёс жрец. Он совсем не выглядел расстроенным, что его маленькая ложь сразу же вскрылась. – Жаль, я хотел сделать тебе сюрприз.

Горькая правда встала перед ним во весь рост. Именно он был косвенно виновен в гибели своих близких. Уделяй он больше времени сыну, тот бы не совершил столь опрометчивый поступок, доверившись жрецу Враалю. И это маленькое событие не вызвало бы цепную реакцию из дальнейших смертей.

– Зачем? – Сергей просто задал один вопрос. В его голосе уже практически не осталось никаких эмоций.

– Это всё ради общего блага, – произнёс Врааль. Голос его из насмешливого стал серьёзным. Выглядело так, словно жрец действительно верил в свои слова. Правда, можно ли верить королю лжи и князю обмана? – Наш мир болен, Сергей. Очень сильно болен. И именно ты станешь лекарством, что исцелит его. Но чтобы стать лекарством, тебе необходимо пройти путём страданий и боли. Как физических, так и душевных.

Пробуждение страданий…  распаковано на 55 %…  открываются новые неизведанные глубины…  Пользователь, если вы и дальше будете продолжать в том же духе…  неминуемы самые опасные и непредсказуемые последствия…

Однако Тёмный лорд игнорировал предупреждения интерфейса. Напротив, теперь уже ему хотелось окунуться в эту чёрную бездну с головой. Раскрыть Пробуждение страданий на все сто процентов.

Профиль жреца, ранее недоступный, теперь открылся Сергею. Скорей всего за это стоило благодарить не кого-нибудь, а самого Великого Мудреца. Он ведь обещал, что благодаря бафу «Истинный потенциал» Тёмному лорду должно хватить сил, чтобы вывести жреца на чистую воду. А какой способ выведения на чистоту может быть эффективнее открытого профиля со всей доступной информацией?

Жрец Врааль Окторон

Уровень: 437

Пол: мужской

Возраст: точно неизвестен. Предположительно тысячи, а то и десятки тысяч лет

Раса: человек  (модифицированный при помощи технологий Первой расы)

Социальные статусы: жрец бога любви, тамада, еретик

Семейное положение: неженат

Дети: доподлинно неизвестно

Особые таланты: обладает выдающимся интеллектом, хитёр и коварен, благодаря технологиям Первой расы способен предугадывать будущее. Высокий уровень знаний психологии живых и неживых существ. Высокий уровень знаний всех разделов и направлений магических наук. Средний уровень знаний технологий Первой расы. Может разделятся на отдельные личности и находится в нескольких местах одновременно. Обладает иными скрытыми силами, весь потенциал которых ещё никому не демонстрировал.

Комментарий системы: Жрец Врааль, человек из древних эпох, чьё имя по легенде приносит несчастье одним своим звучанием. Легенда гласит, что в незапамятные времена некий человек совершил страшный грех. И тем самым разгневал богов. В наказание они даровали ему бессмертие и наслали страшное проклятие. Нет, оно не трогало самого грешника. Его целью были окружающие люди. Присутствие проклятого приманивало беду на головы тех, кто находился рядом с ним. Несчастные случаи, мелкие неурядицы, стихийные бедствия и глобальные катаклизмы – всё это в непредсказуемом порядке обрушивалось на ничего не подозревающих людей. Грешник потерял всех родных и близких и отправился в странствия, надеясь то ли найти противодействие от проклятия, то ли веря, что рано или поздно оно спадёт само. Но куда бы он ни пришёл, везде за ним следовали беда и страдания. Говорят, он до сих пор ходит где-то здесь, среди людей, только под другим именем…  Даже демоны опасаются произносить имя «Врааль», чтобы не накликать на себя беду…

Для большинства неизвестно, что из этого правда, а что ложь. На самом деле Врааль, будучи ещё мальчишкой, принёс в жертву своего брата, чтобы попасть к Великому Мудрецу и стать его учеником. Долгое время он обучался под руководством одного из выдающихся представителей Первой расы. Великий Мудрец надеялся, что новый ученик станет ему надёжным подспорьем в борьбе со страшной угрозой извне. Однако Врааль, постигая древние знания иного мира, постепенно пришёл к прямо противоположным выводам. Он покинул своего учителя, открыл доступ к другому, заброшенному Храму Серых Ангелов, и начал вести свою собственную игру. В течении многих тысячелетий он вмешивался в ход событий человеческой цивилизации, точечными ударами и надрезами направляя ход истории в нужное ему русло. За это время имя и персона Врааля обросла самыми невероятными жуткими легендами как среди людей так и демонов, но все они сходились в одном – этот человек всегда приносит с собой страшные беды.

– Мои намеренья благие, хотя средства порой я выбираю весьма жестокие…  – произнёс жрец. – Позволь мне объяснить тебе, Сергей…  Я не прошу меня прощать, но прошу хотя бы попытаться понять…

– Я не верю тебе, лжец, – произнёс Сергей. Он не был настроен на разговоры. – Готовься к лютой смерти.

– Понимаю…  Я и не ожидал другого ответа в подобной ситуации…  Но всё же…  Мы вступаем в очень опасный промежуток времени, – произнёс жрец Врааль. Он вовсе не выглядел испуганным, хотя Тёмный лорд собирался обрушить на него всю свою мощь. – Сейчас даже я при помощи своих сил не могу прозреть будущее. Прошу, Сергей, остановись и выслушай меня. Я бы никогда не причинил вреда твоим родным и близким, но у меня не было иного выбора…

В следующее мгновение Тёмный лорд атаковал жреца всеми имеющимися у него в запасе селами. Молнии, высасывающие силу и душу потоки, чёрные щупальца Пробуждения Страданий и многое-многое другое…  всё это в едином порыве обрушилось на Врааля, готовое смять, прогнуть, уничтожить его, растерзать до состояния ошмёток. Он даже забыл про тёщу Крокодилию и оставшуюся за спиной леди Элеонору-Эмили. Чёрное облако устремилось вниз, на землю, готовое окутать Врааля и растерзать его. Часть частиц соединились, образовав фигуру чёрного рыцаря. Сергей, можно сказать, сражался одновременно в двух ипостасях – и как Туча, и как воин. Подобный трюк у него ранее не получалось провернуть, это стало возможным лишь с разблокировкой Пробуждения страданий на пятьдесят пять процентов.

Пробуждение страданий…  распаковано на 56 %…  открываются новые неизведанные глубины…  Пользователь, если вы и дальше будете продолжать в том же духе…  неминуемы самые опасные и непредсказуемые последствия…

Из чёрного облака вынырнули сразу штук десять клинков тьмы, венчающие потоки бурлящих частиц. Они атаковали жреца Врааля вместе с Сергеем, стремясь пронзить его и порубить на части.

– Триумф и величие – это чудесно, – продолжал вещать тот. Он лишь отбивался, используя самую обычную защитную магию, даже не делая попыток контратаковать. – Однако, в процессе восхождения можно совершить незаметные, но критические ошибки. Которые исправить будет уже никак нельзя…  Останется лишь тоскливо оглядываться назад, понимая, как глуп ты был в то время.

– Ты мне мораль собираешься читать? – взревел Сергей. Не смотря на невероятно возросшую силу достать жреца у него не получалось. Тот в последний момент уходил от атак, иногда просто блокируя их своим посохом. У Тёмного лорда возникло ощущение, что жрец несколько слукавил, когда говорил о том, что не может прозреть ближайшее будущее. Каким же образом он избегает такое количество атак? Не на голой реакции. Всё же долгое пребывание в плену должно было сказаться на нём.

– Знаешь, обычно считается, что те души, что попали в Мир мёртвых…  хотя на самом деле никакой это не Мир Мёртвых…  не могут вернутся назад ни при каких условиях, – произнёс жрец Врааль. – Никакая, даже самая могущественная магия не способна их вызволить из страшного плена.

Сергей не отвечал, полностью сосредоточившись на одной вполне конкретной цели – убить жреца любой ценой, ни смотря ни на что. Тёща продолжала атаковать всё вокруг себя, что-то на кромке слуха кричала Элеонора-Эмили, но Сергей словно отстранился от всего этого. Холодная ярость, усиливающаяся с каждой секундой, гнала вперёд, на убийцу его семьи.

Пробуждение страданий…  распаковано на 57 %…  открываются новые неизведанные глубины…  Пользователь, если вы и дальше будете продолжать в том же духе…  неминуемы самые опасные и непредсказуемые последствия…

– Но к счастью, существует определённая возможность обойти и это, казалось бы, нерушимое правило. Обмануть Мир Мёртвых…  так называемый, – заметил жрец. – Ты ведь уже был у Великого Мудреца, верно? Значит ты должен знать, что именно происходит с душами людей, когда они отбывают свой срок в аду или раю.

Из землипод ногами Врааля полезли зелёные ростки. Они быстро разрастались, стремясь опутать жреца, чтобы не дать ему двигаться. Леди Элеонора-Эмили тоже подключилась к сражению. В последний момент Врааль отпрянул в сторону, уйдя от смертоносной хватки.

– Считается, что души отправляются на перерождение, и вновь появляются в нашем мире, но нет, – продолжал разглагольствовать жрец. – Это популярное заблуждение. Видишь ли, когда мироздание полностью перестроилось много лет назад, наши души в меньшей степени подверглись изменениям, что сотворил с бытием космический «пузырь». Они по сути остались часть того, старого мира до преображения. И поэтому наш мир отторгает от себя души, выталкивает их за свои пределы, когда те теряют свои «якоря» – физические оболочки, а также счищают с себя воспоминания о прошлом, проходят искупление в аду или блаженство в раю. А потом они попадают прямо в лапы Древним. А уж что те с добычей творят – известно только им самим. Плоть и земные страсти – якоря, которые удерживают души в наших широтах, но они не вечны. Как только они прекращают действовать – душе можно сказать прощай.

Сергей невольно вспомнил о своём видении в Броселианде – ярких искрах, что кружат внутри сферы, а потом гаснут где-то за её пределами. При этом часть искр всё же остаётся внутри…

– Я спрашивал у Древних, что именно они делают с душами, – задумчиво произнёс жрец, одновременно разглагольствуя и продолжая отбиваться от Тёмного лорда. – Ведь душек за миллиарды лет должно было накопиться изрядное количество. Но те никогда не давали ясного ответа. И поэтому я начал докапываться до ответа самостоятельно. Видишь ли, любое существо, хоть сложное, хоть примитивное, должно функционировать за счёт некоего источника энергии. А откуда её могли брать Древние, если у них отсутствовал доступ к нашему измерению, а значит и к ресурсам? Как думаешь, Сергей?

– Они пожирают души? – догадался Тёмный лорд. Его ярость нисколько не уменьшилась, нет. Он всё также хотел любой ценой уничтожить жреца. А затем вывернуть душу его наизнанку и допросить. Но раз уж Врааль болтает, продолжая вываливать ценную информацию…  пусть делает это дальше.

Пробуждение страданий…  распаковано на 58 %…  открываются новые неизведанные глубины…  Пользователь, если вы и дальше будете продолжать в том же духе…  неминуемы самые опасные и непредсказуемые последствия…

– Что-то вроде того…  – кивнул жрец. Но в его голосе Сергей не чувствовал полной уверенности. – По край мере я думаю именно так. Они используют нас в качестве батареек. Как источник сил для выживания.

– Именно поэтому ты решил предать Великого Мудреца и служить Древним? – поинтересовался Тёмный лорд, усиливая натиск. Под его напором жрецу приходилось постоянно отступать. Сергей давил его не просто так, а с вполне конкретной целью. Во-первых, чтобы отвлечь его от леди Элеоноры-Эмили. Чтобы даже думать не мог о том, чтобы атаковать её. Во-вторых, Тёмный лорд медленно, но уверенно теснил его в сторону Крокодилии. Та продолжала источать чистый хаос и лупила щупальцами во все стороны, атакуя без разбору. Она, словно простейший организм, ощущала исходящую от сражавшихся злобу и ненависть, и инстинктивно тянулась к ней, желая поглотить.

– Но знаешь, Сергей, не нужно воспринимать Древних как некое зло, – заметил Врааль. Он как будто бы не замечал того, куда его теснит Тёмный лорд. – У нас с ними немало общего. Например, они тоже хотят жить. Разве это их вина, что они оказались на обочине бытия и вынуждены питаться объедками? Поверь, мы, люди, поступили бы на их месте точно также, если бы образовался второй космический «пузырь», и уже нас вытолкнуло бы за пределы сущего. Мы точно также пытались бы вернуть привычное нам бытие…

– Да мне плевать, – ответил Сергей, лишь усиливая натиск. Разглагольствования Врааля напоминали ему предвыборную речь политиков. Те тоже постоянно прикрывались высокими материями, красивыми словами, глобальным потеплением, борьбой за права пингвинов и тому подобной шелухой. Одни лишь общие слова и ни капли конкретики.

– В общем, ты уже наверное догадываешься, к чему я клоню, – произнёс Врааль. – Встань на мою сторону, Сергей. На сторону победителей, на сторону Древних, величайших существ, каких только знала наша вселенная, истинных богов. Они не случайно одарили тебя Пробуждением страданий, своей величайшей силой, сотворённой для преображения этого застоявшегося мира. Ты тот, кто может изменить всё.

– Мне это не нужно, – равнодушно произнёс Сергей.

Ему уже почти удалось прижать жреца вплотную к безумной тёще. Ещё чуть-чуть и щупальца захватят его, утянут в самую глубину чистого хаоса. Врааль, конечно, вряд ли умрёт, но в любом случае потреплет его знатно. Там, глядишь, запоёт уже совсем по другому. Его и так как будто прорвало, выдаёт ценную информацию пачками, больше, чем за всё время пребывания в плену. Неужели его так впечатлил прогресс Тёмного лорда?

Пробуждение страданий…  распаковано на 59 %…  открываются новые неизведанные глубины…  Пользователь, если вы и дальше будете продолжать в том же духе…  неминуемы самые опасные и непредсказуемые последствия…

Он уже почти прижал Врааля к стене искрящегося смертоносного тумана. Если жрец сдвинется ещё чуть-чуть назад, его ждёт неминуемая смерть. А это не совсем входило в планы Тёмного лорда.

– Сдавайся, – произнёс Сергей. – После соприкосновения с чистым хаосом даже такому как ты не выжить. Одной потерей рук не отделаешься.

Врааль лишь улыбался, продолжая сопротивляться. Тёмный лорд понял, что если ослабит натиск, то жертва ускользнёт от него. Это же Врааль…  самый скользкий тип из всех, кого Сергей только знал. И потому Тёмный лорд решился на крайние меры.

Клинок тьмы в руке Тёмного лорда устремился прямо к груди Врааля, прорывая все защитные сети, выстроенные жрецом. И как тот не пытался защитится, чёрное лезвие пронзило его насквозь. Кровавый сгусток вырвался из рта Врааля, упав на чёрные доспехи и практически моментально испарился под воздействием тёмной энергии.

Сергей надавил на рукоять, проталкивая тело жреца вперёд. Щупальца чистого хаоса ухватились за добычу и начали неторопливо затягивать её в искрящее сияние, предвкушая обильный пир.

– Сдавайся! – крикнул Сергей. Он всё ещё удерживал ситуацию под контролем. Если Врааль сдастся, он успеет вытащить его из лап хаоса.

Но жрец молчал, продолжая с жутковатой улыбкой смотреть на Тёмного лорда. Ни боль, ни угроза смерти – ничто не могло поколебать его безумную уверенность. Но и Сергей не мог отступиться. Слишком многое было поставлено на карту. Он не мог просто взять и отступить. Особенно после всего, что Врааль сотворил.

Когда тело жреца почти полностью погрузилось в чистый хаос и растворилось в нём, Сергей услышал голос:

– Бескрайний лес, помоги мне…

Голос доносился со стороны жреца, утопающего в искрящемся Хаосе, но это точно был не его голос…  Голос был скорее женским и очень знакомым…  очень-очень знакомым.

На мгновение Серегй увидел…  Словно пелена спала с его глаз, искажающая взор. Он увидел ладный женский стан и два крыла из листьев-перьев…  Лицо искажённое болью…  Он сразу же узнал его.

Это что же получается…  он…  всё это время…  сражался с Эмили? Приняв её за врага? Но…  но как? Это ведь невозможно!

– Я бы мог сказать, что использовал технологии Первой расы, чтобы обмануть тебя, Тёмный лорд, – раздался за спиной голос жреца, спокойный и расслабленный, словно вовсе не он всё это время участвовал в битве. – Но это было бы совершенной неправдой.

Прежде, чем Сергей успел вызволить её, чистый хаос полностью поглотил добычу, растворив её в своём безграничном теле.

Сергей не верил своим глазам. Получается, он…  всё это время атаковал леди Элеонору, принимая её за врага? Не нет, бред, этого не может быть! Даже если его глаза и обманули бы его, оставался ещё интерфейс Обратная сторона. Он безошибочно идентифицировал и Врааля, и леди Элеонору…  жрец, поменялся с ней местами в последний момент? Нет, исключено, он точно не мог обладать подобной магией. Так в чём же причина…

Сергей замер. Он всё понял. Очень многие вещи моментально встали на свои места. В том числе и странное поведение Врааля в определённые моменты как в прошлом, так и сейчас.

Пробуждение страданий…  распаковано на 60 %…  открываются новые неизведанные глубины…  Пользователь, если вы и дальше будете продолжать в том же духе…  неминуемы самые опасные и непредсказуемые последствия…

…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

Пробуждение страданий…  распаковано на 61 %…  62 %…  63 %…

Рост нагрузки на систему…

64 %…  65 %…  66 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

67 %…  68 %…  69 %…

– О, так ты похоже догадался…  – раздался голос Врааля из-за спины. – Из-за повреждения, полученного тобой в Бросселианде, в твоём интерфейсе обнаружилась уязвимость. Она на самом деле и раньше имела место быть, с того самого момента, когда я установил в тебя пиратскую версию интерфейса Обратная сторона. Но сейчас она заиграла просто всеми красками и дала возможность мне проворачивать такие вещи, о которых и раньше помыслить было нельзя. Например, убедить тебя принять одного человека за другого…

Чистый хаос, желая добавки, потянулся к Сергею. Тот стоял неподвижно, меч тьмы выпал из его руки. Искрящееся сияние в виде щупалец коснулось его…  и тут же отдёрнулось. Словно чего-то очень испугалось.

70 %…  71 %…  72 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

73 %…  74 %…  75 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

Сергей схватился за голову, пламя в его глазницах погасло. Прямо сейчас его душа подвергалась невероятному давлению. Боль, физическая и душевная, слились в невероятный пульсирующий комок, сводя его с ума…

Вокруг него образовались невидимые потоки неведомого происхождения. Словно ураган они отбросили хаос в сторону. Даже сама Крокодилия вынужденно сместила своё тело назад, настолько сильно оказалось давление.

И только жрец, казалось, не испытывал никаких проблем. Он встал прямо перед Сергеем, глядя на него во все глаза.

– Давай…  ты справишься…  ты подчинишь себе эту силу…  укротишь Пробуждение страданий…  ты тот, кто всё изменит!

Все частицы тучи втянулись в Сергея, он медленно опустился на выжженную землю. Внешне метаморфозы, происходящие с ним, не проявлялись столь сильно, как в Безнадёгинске. Доспехи не прирастали к телу, не проявлялись некие «демонические» черты. Все изменения ограничивались по большей частью незримой, духовной составляющей.

– Я сделал своим символом, Сергей, определённый символ, выражающий всё моё отношение к этому миру, – произнёс жрец и коснулся пальцем своего лба. – Я нанес этот символ на тело своим самым верным приспешникам, в том числе и Конраду, первому Тёмному лорду, своему самому перспективному ученику…  до того, как встретил тебя. К слову, ты тоже носил на своём лбу этот символ первое время, когда ещё не поменял тело и только-только очнулся в каменном гробу…

76 %…  77 %…  78 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

79 %…  80 %…  81 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

82 %…  83 %…  84 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

– Сфера не нужна Сергей. Не нужна, – Врааль вновь провёл пальцами себе по лбу, словно рисуя некий символ. – Я нанёс на это место Конраду символ, которым и сам частенько пользуюсь. Сферу необходимо вычеркнуть из этого бытия раз и навсегда! Я, Врааль, жрец Древних, сделаю это! А ты, мой ученик, поможешь мне в этом благом деянии…  Мы рассечём Сферу и избавим души от многовекового рабства!

Он начертил в воздухе перед собой круг и резким движением наискось перечеркнул его.

85 %…  86 %…  87 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

88 %…  89 %…  90 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

91 %…  92 %…  93 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

– Древние невыразимо прекрасны, – сказал Врааль. – Я сам видел. В человеческом языке нет таких слов, чтобы описать их. Надеюсь, и я сам когда-нибудь стану подобным им…  И сделаю подобным им тебя. Ты заслужил. Только прошу, продержись. Осталось совсем чуть-чуть. Цель близка как никогда…

94 %…  95 %…  96 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

97 %…  98 %…  99 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

99 %…  99 %…  99 %…

Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!

…

…

…

100 %.

Едва интерфейс выдал цифру в сто процентов, как буйство стихий вокруг Сергея прекратилось. Утих ветер, страшная сила прекратила рвать и искажать пространство. Тёмный лорд стоял на месте неподвижно, убрав руки от головы. Из его пустых глазниц шёл лёгкий дымок. Со стороны не было заметно никаких изменений.

Врааль осторожно приблизился к Сергею, обеспокоенно глядя на него, кажется, жрец не был до конца уверен, справился ли его протеже с нагрузкой или же нет.

– Тогда, в Безнадёгинске, я надеялся обучить тебя, пройти вместе с тобой этот путь до конца, как учитель, – произнёс Врааль. – Но Император тогда помешал мне. Впрочем, я был уверен, что такой одарённый человек, как ты, самостоятельно пройдёт этот сложный путь. Император не должен был тебе мешать, ведь он чувствовал скрытую в тебе силу и понимал, что именно ты, возможно, окажешься той ниточкой, ведущей к терзающим его вопросам!

Сергей не отвечал и просто глядел прямо перед собой. Со стороны он больше напоминал манекен, нежели живое существо…  если, конечно, подобный термин вообще можно применить к мертвецу в доспехах.

Архив распакован на 100 %. Пользователь выдержал нагрузку и полностью подчинил себе Пробуждение страданий.

– Ты ведь всегда хотел избавится от этой тьмы, внутри себя, верно? – заметил жрец. – Или хотя бы подчинить её. Поздравляю, ты достиг своей цели. Теперь Пробуждение страданий полностью подчиняется тебе.

Врааль сунул руку в карман и достал скрученный косяк. Щёлкнул пальцами, извлекая огонь, и поджёг кончик косяка. Сунул в рот и с удовольствием затянулся.

– Время доказало, что я был прав, – с улыбкой произнёс жрец, выпуская вверх облако дурмана. – Ты самостоятельно освоил Пробуждение страданий, не дал ему подчинить свой разум! Своими силами раскрыл более, чем на пятьдесят процентов, немыслимо! А с моей помощью превзошел и стопроцентный рубеж!

Сергей бросил на жреца тяжёлый взгляд. Он пока не вполне осознавал, какие же изменения произошли с ним. Чем сто процентов Пробуждения отличается от пятидесяти процентов, какие преимущества это даёт.

– Послушай, Сергей, – миролюбиво произнёс Врааль, пыхтя косяком. – Разве то, что я предлагаю, не соответствует твоим желаниям? Власть, сила, могущество – разве это не то, к чему ты стремился?

Тёмный лорд протянул руку и схватил Врааля за горло, приподнял над землёй. Тот выпучил глаза, захрипел, едва не подавившись своим косяком.

– Погоди…  погоди Серёга…  в конце концов…  разве тебе самому не интересно, что именно сотворят с нашим миром Древние? – полюбопытствовал жрец, едва-едва выдавливая из себя слова. Он выронил посох, схватил Тёмного лорда за руку, но силы оказались слишком неравны. – Хоть краем глаза взглянуть на ту великую трансформу, что Древние сотворят с нашим миром?

– А почему Древние так уверенны, что я обязательно присоединюсь к вам, если раскрою Пробуждение на все сто процентов? – поинтересовался Тёмный лорд, даже не думая ослабевать хватку.

– Если изменится мир, – прохрипел жрец. – Изменятся и многие вещи, которые ранее казались незыблемыми. В том числе и Смерть. Она умрёт, исчезнет как понятие. Древние ценят оказываемые для них услуги, Сергей. Для них ничего не стоит отдать парочку душек в знак благодарности.

– Ты хочешь сказать…  – Тёмный лорд даже не поверил тому, что он услышал. Но его пальцы разжались сами по себе, давая жрецу свободу.

– Именно, – подтвердил Врааль, массируя горло, на котором остались отчётливые отпечатки после стальной хватки Сергея. – Древние вернут тебе всех твоих потерянных родных и близких. Да и не только их…  а вообще всех, кого пожелаешь.

Тёмный лорд стоял, как громом поражённый. Чего-чего, а такого поворота он точно не ожидал.

– Рано или поздно Древние всё равно возьмут своё, – продолжал настаивать жрец. – Лишь вопрос времени, когда они вернуться в наш мир и переделают его под себя. Так давай же поможем им возвысимся, чтобы наш вклад был зачтён! Да, мы будем лишь слугами в прекрасном новом мире, но все остальные будут и вовсе строительным материалом! Давай, Сергей, решайся, это великая честь!

Он пыхнул косяком, выпустив в небо густое облачко. Нагнулся и подобрал свой посох.