Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 47
Капитан!

Время от времени до него доносились разговоры одноклассников. Сперва Коу не обращал на них внимания, однако потом некоторые слова заставили его напрячься и прислушаться:

– Говорят, нашли человека, у которого Капитан Япония взял шлем.

– Так это не его?

– Не.

Коу сглотнул и невольно стал похрустывать пальцами.

На протяжении последних несколько дней, который он провёл в кровати, единственным его развлечением был телефон. Коу сидел в интернете и пристально читал новостные сводки, которые касались так называемого теракта… Впрочем, почему «так называемого»? Просто теракта, который, однако, устроили не люди, не простые террористы, но обитатели мира мёртвых. Про это никто не знал. А вот про фигуру спасителя, который освободил заложников и обезвредил, а затем забрал преступника (куда? большой вопрос) напротив слышал почти каждый житель города.

В опросе, в котором предлагалось выбрать псевдоним для новоявленного героя (идея, разумеется, юмористическая) приняло участие больше двух сотен тысяч человек. Некоторые – потому что посчитали это забавным. Другие – ради хайпа. А третьи, очевидно, просто потому что были тролли, иначе Коу не мог объяснить, почему именно «Капитан Япония» выиграл это голосование.

Разумеется, всё это было совершенно неважно, ведь он больше не собирался представать в этом образе и вообще на публике… Но всё равно сам он голосовал за Чёрного гонщика.

Были и более детальные обсуждения: в твиттере, на 2сhannel и других социальных площадках. Люди гадали, кто такой на самом деле был таинственный капитан? Правда ли он был капитаном? Действительно ли он был японцем? И самое главное: были или нет у него сверхчеловеческие силы?

Вспоминали удивительный забег, который он устроил. Обитатели интернета с лупой анализировали кадры последнего. Нашёлся математик, который составил геометрическое уравнение, длинной на целую страницу, в котором доказывал, что обыкновенный человек не в состоянии бежать с такой скоростью; затем другой геометрик заметил явную ошибку в его уравнениях. Споры были оживлёнными, но преобладающая позиция…

На самом деле не имела особого значения.

Нужно нечто большее, нежели вещественные доказательства, чтобы заставить человека поверить в сверхъявственное.

Для этого нужен удар под дых.

Коу знал это на собственном опыте.

Иной раз он читал все эти дебаты с таким увлечением, что невольно забывал, что речь в них шла, собственно, про него; в такие моменты он становился уверен, что ничего подобного невозможно, вещей за гранью нормального не бывает, и всё это обыкновенный трюк.

А может быть и постановка.

Собственно, да, существовала фракция людей, которые говорили, что происшествие было подстроено, террорист и герой действовали вместе, и вообще весь теракт представлял собой грандиозное театральное представление.

Фракция эта была неполярной.

Разумеется, их версия была наиболее бредовой.

Затем, а главное как могли устроить такую мистификацию?

Сам Коу только горько улыбнулся, читая всевозможные теории приверженцев данной версии о том, как могли провернуть такое представление: канаты, адреналин и так далее, и тому подобное.

Ему бы хотелось, чтобы всё это действительно было большой шуткой, но это было не так. Судьба всего мира действительно висела на волоске, и блаженны были те, кто этого не знал…

Наконец Коу отложил телефон и посмотрел в окно.

С высокого пасмурного неба медленно падали снежинки…

Когда он добрался до храма, крышу последнего покрывал тонкий слой чистого снега. Царила совершенная, почти необычайная тишина. Он едва не вздрогнул, когда под ногами у него заскрипели ступеньки.

В самом помещение оказалось на удивление тепло – работал генератор. Дыры в потолке и в стенах были заделаны, и всё равно через них проникал ясный белый свет. Сенсей сидел возле стены, поглаживая одним пальцем черепашку, а другой рукой листая записную книжку.

Иной раз Коу размышлял, что именно было в ней записано. Рабочие дела? Нечто связанное с обязанностями Стражей? Или просто – мысли? Сенсей был совершенно не похож на человека, который стал вести дневник; в то же время после встречи в кафе, где мужчина предстал перед ним в совершенно новом образе, Коу понял, что совершенно ничего про него не знает.

– Сегодня раньше обычно, – заметил Сенсея, закрывая книжку – хлоп, – приподнимаясь.

– Да, я знаю… – пробормотал Коу.

– Не терпится вернуться к тренировкам? Идём. Сегодня у нас в программе ледяные ванны.

Коу кивнул. Потом замялся на некоторое время и, когда мужчина был уже одной ногой на веранде, сказал:

– Сенсей…

– Хм?

– Я бы… хотел поговорить.

Сенсей остановился.

– О том, что вы говорили… Про обязанности Стража, – с этими словами Коу приподнял голову и посмотрел на мужчину.

Последний пристально разглядывал его некоторое время, – Коу старался не дрогнуть под напором его чёрных глаз, – и наконец кивнул:

– Слушаю.

– Я… – Коу набрал побольше воздуха в лёгкие и произнёс: – Я согласен. Я хочу быть Стражем.

Пауза. Молчание. Белая пачка.

Мужчина щёлкнул зажигалкой, зажёг сигарету, – всё это он делал предельно неторопливо и, по правде сказать, Коу был не совсем уверен, испытывал он в это время облегчение или тревогу, – и наконец спросил:

– Почему?

– Я понял это тогда, в башне…

С этими словами перед Коу за секунду пролетела вереница образов: мужчина в маске, монстры, кровавая бездна на месте лица, гнилостный запах… и вместе с тем сила держаться, заложники, мальчик… «Дядя – вы пришли спасти нас?..»

– Это… Правильно, – наконец проговорил Коу.

– Правильно… – прошептал Сенсей. – Тоже верно. Хороший ответ. Так и быть, ты принят.

– Так просто? – удивился Коу.

– Нет.

– Эм?..

– Садись, – сказал мужчина, возвращаясь на место возле стены.

Коу присел на грубые деревянные доски в позе самурая – случайно получилось – и приготовился слушать.

– Стать настоящим, именно настоящим Стражем непросто, – заговорил Сенсей. – Для этого нужно пройти экзамен.

Глава 48
Экзамен!

– Экзамен?

– Верно. А ещё получить одобрение Совета. Собственно, процедура следующая…

Сперва тебе нужна рекомендация настоящего Стража, который согласится стать твоим наставником. После этого на некоторое время ты становишься «подмастерья». Оруженосцем. Формально, ты ещё не являешься Стражем, но всё равно считаешься частью нашего ордена.

Этот «подготовительный» этап продолжается, пока твой наставник не решит, что ты готов пройти экзамен. Некоторые готовы сразу. Другим требуются годы или десятки лет.

– Десятки лет? – растерянно проговорил Коу.

– Именно. Проблемы?

Он помотал головой.

– Здесь всё упирается в экзамен. Вообще проходить его разрешается раз в год. Провалишься, – мужчина пожал плечами. – Не повезло.

Коу растерянно кивнул.

Он понимал, что стать Стражем будет непросто, и в то же время не ожидал, что процесс может растянуться на десятки лет.

– Обычно наставник сам определяет, готов или нет его подмастерья пройти экзамен.

– А я готов? – немедленно спросил Коу.

– Хм… – мужчина задумался и медленно заговорил: – В данный момент вероятность у тебя примерно… три процента.

– Что я его пройду?

– Что ты останешься жив.

Коу сглотнул.

– Впрочем, если тебя это интересует, парень, становиться полноценным Стражем вовсе не обязательно, чтобы приносить пользу. Подмастерья тоже бывает полезны. Согласен?

– …Да, – серьёзно кивнул Коу.

– Ну ладно. Тогда пошли, – приподнимаясь сказал мужчина.

– Куда? – следуя примеру спросил Коу.

– Тренироваться.

– Эм… а не нужно…

– Чего? Церемоний? Нет. Церемонии положены только полноценным Стражам. С подмастерьями немного проще. Разве что придётся назначить тебе полноценное жалование…

Мужчина цокнул языком и вышел за дверь.

Коу остался стоять на месте.

Лишь несколько секунд спустя он пришёл в себя и пробормотал:

– Жалование?..

…

…

…

Реализм.

А вернее сказать правдоподобность.

Чрезвычайно важные штуки, если хочешь, чтобы в твою историю поверили… или по крайней мере не задавали глупые вопросы, которые на самом деле не имеют ни малейшего значения:

А сколько героям платят за их геройства? На что они вообще живут? Как решают свои финансовые вопросы?

Некоторым людям действительно такое интересные; другие просто любят докапываться до таких вещей, чтобы действовать автору, который прекрасной понимает, что всё это имеет даже меньшее значение, чем процесс борьбы героя с геморроем, на нервы.

С большим удовольствием я бы не стал даже думать о таких вещах… Если бы писал историю. Я, однако, пытаюсь воплотить её в реальности; нет, я пытаясь перевоплотить реальность в историю, а это заставляет идти на некоторые уступки в угоду т. н. реализму.

Самые прекрасные стихи пишутся с линеечкой; самая пламенная музыка всё равно требует ноткой карты. История – проекция. Чтобы она заработала, следует настроить проектор. Быть может, именно эта чисто механическая работа по перестройке реальности – а не её отрицанию – и приближает меня к моему идеалу в его телесном воплощении; в противном случае он бы и дальше оставался замком в облаках за решётчатым окном камеры с мягкими белыми стенами…

Кхм, собственно, возвращаясь к денежному вопросу:

Запускаем презентацию…

Откуда у Стражей, – рассказываю Коу, – берутся деньги? В основном из прошлого. Гулливер правильно говорил, что только полный идиот за сотню лет не сможет накопить внушительное состояние; и поскольку наш орден существует с распада древней цивилизации Л., у него разумеется скопился определённый капитал. Более того, древность его настолько высока, что многие наши вложения пережили саму проблему инфляции. И даже сейчас некоторые старинные семьи, которые мы спасли или в роду которых были Стражи, делают щедрые подношения в нашу необъятную казну.

В общем, денег у нас достаточно.

А теперь что касается их распределения:

Каждый страж и подмастерья ежемесячно получает определённую сумму на карманные расходы. Последние – немного меньше. Их приучают к аскетизму. Кроме этого, если срочно требуются ресурсы, можно написать прошение в орден. Если просьба будет адекватной, в ближайшее время тебе вышлют необходимый капитал. Наличными, разумеется. В этом и многих других отношениях наш орден был довольно ортодоксальным.

– Что касается тебя, парень… Ты только недавно сделался подмастерья, так что получать будешь в районе двух тысяч долларов в месяц.

– А меня? – приподнимая руку спросила Мария, которая несколько минут назад присоединилась к нашей лекции.

– Ты не подмастерья.

– Можно им стану?

– Можно.

Девушка без лишних слов подписала бумажку, после чего спрятала конверт с деньгами в сумку.

Коу в это время до сих пор растерянно смотрел на свой первый гонорар.

– Проблемы?

– Нет, просто…

Парень замялся.

– Спасать мир – тоже работа. Если бы ты стал пожарным, тоже не стал бы брать за это деньги?

Благородство – это хорошо, но иной раз оно действует на нервы.

Коу быстро помотал головой и сказал, что суть не в этом, просто… Наконец он прикусил губы и неуверенно положил конверт в карман.

Я отметил его нерешительность в этом вопросе, но допытывать не стал.

После этого мы наконец приступили к тренировкам. Большая арка закончилась, и герои получили полное право на прогрессию в силе. Сперва я отправил Коу в заранее приготовленную ледяную ванну… в которой на самом деле не было особенного смысла, но которая была болезненной, а значит прекрасно подходила в качестве метода тренировки для главного героя.

В этом отношении я давно уже перестал использовать валидные техники и стал придумать всевозможные мучительные испытания. Медитация в ледяной ванне, погребение на шесть метров с требованием выбраться на поверхность, пока не закончится кислород, старинная китайская пытка водой и так далее, и тому подобное… В один момент я едва не заказал железную деву, но вовремя остановил себя – для неё было ещё рановато…

Коу стоически переносил все испытания; Мария тоже постепенно привыкла наблюдать за его муками, хотя сперва они вызывали у неё определённое беспокойство и заставляли морщиться. В свою очередь Кей – последний, как обычно, заявился позднее всех остальных – пристально наблюдал за всем происходящим.

Возможно, он беспокоился, как бы я не угробил Коу.

Возможно – просто был садистом.

Собственно, последнее даже не обсуждалось, учитывая некоторые вещи, которые я обнаружил у него в шкафу.

У него тоже были свои тренировки – менее мучительные, разумеется. Телесные страдания положены только главному герою; второстепенным персонажам – постольку поскольку.

Я спросил его, как продвигается процесс слежки за Мураками. Кей ответил, что работает над этим. Я было хотел уточнить, в чём конкретно заключается его работа… но затем решил, что это будет не совсем характерным для моего персонажа, и оставил его самостоятельно курировать свою тренировочную программу.

Мария тоже приступила к новой медитации. В итоге я решил отказаться от танцевальных движений – было бы нелепо, если бы она пританцовывала по всему храму или на заднем дворике, – и просто сказал ей представить прекрасное золотистое облако.

Глава 49
План и его детали

Возможно, он беспокоился, как бы я не угробил Коу.

Возможно – просто был садистом.

Собственно, последнее даже не обсуждалось, учитывая некоторые вещи, которые я обнаружил у него в шкафу.

У него тоже были свои тренировки – менее мучительные, разумеется. Телесные страдания положены только главному герою; второстепенным персонажам – постольку поскольку.

Я спросил его, как продвигается процесс слежки за Мураками. Кей ответил, что работает над этим. Я было хотел уточнить, в чём конкретно заключается его работа… но затем решил, что это будет не совсем характерным для моего персонажа, и оставил его самостоятельно курировать свою тренировочную программу.

Мария тоже приступила к новой медитации. В итоге я решил отказаться от танцевальных движений – было бы нелепо, если бы она пританцовывала по всему храму или на заднем дворике, – и просто сказал ей представить прекрасное золотистое облако.

После этого она перестала действовать мне на нервы своим бесконечным «омм…», но появилась другая проблема. По всей видимости, новая техника медитации получилась даже слишком спокойной, потому что иной раз девушка зевала и погружалась в полудрёму. В такие моменты я швырял в неё бумажные шарики; тогда Мария вздрагивала и выпрямляла спину – я же возвращался к своим заметкам.

Арка «Первого ходячего» закончилась, и теперь следовало придумать новую, завершающую для этого сезона.

Кстати, с недавних пор я решил провести ревизию и закрепить за каждой аркой название.

На данный момент сюжетная хронология выглядела следующим образом:

1. Отыне – Страж! – эпизоды от самого первого и заканчивая появлением Волка и командировкой Сенсея.

Синопсис: привычную жизнь Сунохары Коу, обыкновенного японского школьника, нарушает нападение таинственного монстра, а затем встреча с иностранцем, Сенсеем, который называет себя воином древнего ордена Стражей – единственной преграды человечества перед лицом легионов ужасающего измерения смерти…

2. М – значит Мария! – эпизоды начиная с первой встречи Марии и Коу.

Синопсис: Сенсея больше нет (на месте) и теперь Коу, который, казалось, уже привык к своей новоявленной сверхъестественной жизни, вынужден в одиночку сражаться против армии монстров и её предводителя – Волка! А меж тем на горизонте маячит первое боевое задание: миссия по спасению школьницы, истовой христианки, характер которой намного сложнее, чем кажется на первый взгляд…

3. Айдол! Айдол!! Айдол⁈ – всё что касается Кей и заканчивается битвой на крыше.

Синопсис: И снова Сенсей в командировке. И снова Коу (и Марии) приходится взять себя его работу. Только теперь им предстоит выйти на сцену, самую настоящую, и спасти популярного айдола – а вместе с тем узнать её? страшную тайну…

[Конец первого сезона]

Занавес.

Для второго я такой таблички пока не придумал. В работе. Такими вещами следует заниматься уже после завершения сюжетной линии, чтобы мочь смотреть на неё в перспективе. Да и проблем с ним намечалось сильно больше: в самом начале второго сезона торчал увесистый кусок повседневности. Может, разнообразить его вставками из жизни Таро?..

Я помотал головой и перелистал страницы.

Затем написал заголовок: «Смерть Сенсея!» и задумался.

Собственно, конкретно к этой арке следовало подойти особенно основательно. Она была ключевой. Решающей. В работе над ней мне следовало учесть все ошибки, которые я совершил, когда продумывал и ставил (используем театральную терминологию) все предыдущие.

Сперва следует спланировать ключевые моменты.

Во-первых, именно главные герои, а вернее сказать главный герой, самый главный и самый героический, должен быть виновным в смерти своего учителя. Может не напрямую, может косвенно, и всё же он должен чувствовать вину. Он должен винить собственную слабость. Драматическая смерть должна быть стимулом, который будет поддерживать его на протяжении всего дальнейшего приключения.

Кроме этого следовало определиться с настоящим виновником. Сенсея должны убить. Кто? Хороший вопрос, дорогой Ватсон.

Можно заставить его пожертвовать своей жизнью чтобы закрыть очередной разлом в мир мёртвых. Я, кажется, упоминал такую возможность, когда расписывал трагическую кончину его возлюбленной. Правда тогда герой будет совсем виноватым. Это будет немного неправильно. В идеале нужно использовать эту ситуацию для создания настоящей немезиды для протагониста; Сенсея должны убить, и главный герой – после продолжительного самобичевания – должен захотеть отомстить его убийце.

Логично? Логично.

И очень органично.

Так и порешили.

А теперь что касается личности последнего… Здесь у меня было три варианта.

Первый, Волк, мы отметаем сразу. Последний хотя и выжил после битвы в Токийской башне, – потеряв свою телесную оболочку, что позволило мне наконец избавиться от подгнивающего трупа – с самого начала представлял собой проходного противника.

Разумеется, он не мог убить Сенсея.

«Второй вариант» был уже более занимательным: Жнец.

Он был харизматичным, таинственным и вообще представлял своеобразную антитезу Сенсею. Его отражение в кривом зеркале. Оба они были высокими. Логично? Логично. И я бы с радостью использовал именно его в качестве убийцы, – а затем прописал интересный сюжетный поворот с тайной личности Жнеца, который я ещё не придумал, но который, в образе туманных очертаний, уже маячил на краешке моего создания, но…

Была одна проблема.

И виноват в ней был я сам.

«Он скоро будет здесь», – произнёс Жнец в своём обращении к Волку.

(Или нет? Не помню… Я точно планировал, чтобы он это произнёс тогда, на крыше, но… Проклятье, и почему я тогда не использовал камеры?..)

В общем, фраза была хорошая – расширяла вселенную и т. д., – да только использовал я её слишком рано.

Теперь Жнец уже не казался сильнейшим. Поэтому, и потому что с Волком он разговаривал слишком фамильярно. Это было хорошо в том смысле, что внушало отчаяние в сердца героев, с которым они разумеется должны были справиться титаническим волевым усилием; в то же время, если такая «средняя» сошка убьёт Сенсея, это несколько подпортит репутацию последнего.

Это будет совершенно неправильно.

Вот почему был «Третий вариант»: создать нового персонажа. Ужасного повелителя армии мёртвых, который убьёт Сенсея одним ударом, после чего до самого конца будет маячить на горизонте нашего сюжета.

Впрочем, был и «Четвёртый»: сделать самого Жнеца сложнее, чем кажется на первый взгляд. С виду он будет занимать совершенно незначительную должность в армии мёртвых, а на самом деле «вот это поворот!»

Как тот парнишка в одноглазой маске из Наруто.

Кстати говоря, тогда между ними будет много общего.

…Кстати говоря, тогда между ними будет слишком много общего.

У меня задёргался глаз.

Чёрт… ненавижу, когда такое происходит. Сидишь себе, думаешь, придумываешь, и вот, казалось бы, зацепился за отличную идею, а потом резко вспоминаешь, что такое уже было.

Ладно. Пускай. На самом деле персонаж во вражеском стане, который сложнее, чем кажется на первый взгляд – штамп довольно популярный. Можно использовать.

В данный момент ранговая система армии мёртвых выглядела следующим образом:

Малый дух.

Высший дух.

Капитан.

Генерал.

Император.

На первый взгляд Жнец будет исполнять обязанности капитана, в то время как его и Волка загадочный начальник будет генералом. На самом же деле… Ну, делать Жнеца другим генералом или императором было слишком банально. Так что ещё подумаем. Сперва просто будем давать туманные намёки, а затем – посмотрим. Иные художники сперва швыряются красками на холст, и только потом, щурясь, пытаются разобрать в них очертания картины.

Иной раз это даже не квадрат.

А теперь возвращаемся к моему плану.

Я перевернул страницу и взялся за работу.

Сперва следовало определиться с местом грядущего сражения. Следовало подобрать что-нибудь живописное. Может, устроить схватку прямо здесь? В храме? Нет. Последний должен выступать своеобразным убежищем для героев. Представлять собой безопасное место, о котором у них останутся только приятные воспоминания. А что насчёт битвы в горах? На природе? Хм…