Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

День можно считать успешно завершенным. Главная цель выполнена – мы добрались до нужной точки. А остальное – мелочи. Завтра финальный рывок и, надеюсь, через пару дней мы сможем вернуться назад. Хоть это мой дом, но слишком больно мне на него смотреть в таком состоянии. Лучше я вернусь туда, где сейчас мой новый дом, где есть надежда, где есть будущее. Где я буду тем, кто поведет людей вперед… и будет символом надежды.

Как бы мне тяжело ни было. Я хочу, чтобы мир возродился. Я хочу, чтобы подвиги легенд прошлого не пропали зря. Я не хочу, чтобы столько труда людей прошлого было похоронено из-за людской глупости. Нет. Человечество должно выжить, несмотря на все наши странности и все предательства. Несмотря ни на что. Мы должны идти вперед. Мы были в космосе… и я туда хочу людей вернуть. Этого хотел и Хранитель. Этого хотела моя мама. И, надеюсь, этого хотят другие два клана.

– Командир, – подошел пулеметчик. – А правда, что мы потом пойдем войной на север?

– Не войной, а в экспедицию, – пояснил я. – И явно не сразу. Нужно многое подготовить. Очень многое. И Грегор в этом займет не последнее место.

– А к чему готовиться-то? – недоумевая, уточнил он, присев напротив меня в «позу лотоса».

– К магии прошлого, – вырвалась усмешка. – Тут сложно сказать, я сам не представляю. В прошлом… люди спаслись тремя способами. Планировали еще больше, но какие-то не выдержали испытания временем. В других случаях люди просто пропали. Например – Дальний Космос. Но два проекта смогли сохранить человечество: Орбита и Погружение. Так вот, мы все потомки людей из Орбиты. А ведь где-то должны быть те, кто должен Пробудиться.

– И мы их будем Пробуждать? – с какой-то потаенной надеждой в голосе спросил водитель нашей машины.

– Если будет такая возможность… да, – с уверенностью сказал я, и бойцы с улыбкой переглянулись.

Потому что если людей станет больше, то мы с большей вероятностью выживем в этом мире. Таков закон выживаемости.

Глава 16

7 апреля 6027 г. после СПД

Все время на станции фон сохранялся в пределах нормы, что меня вполне устраивало. Наружу никто не совался, потому что тут действительно были генераторы, которыми мы зарядили аккумуляторы наших машин, а также закупорили гермоворота. В общем… за последние дни я действительно крепко выспался, как и все бойцы, которые были со мной. И при этом график дежурства не сбился. Раз мы раньше прибыли, то и раньше решили отбиться, так что к утру были полны сил.

Посовещавшись, решили, что поедем на одной машине по мосту, вторая останется на подхвате, если вдруг потребуется срочно второй половине группы уходить из города. Да, количество добра, которое мы утащим, тут же сокращалось… но что поделать. Лучше сохранность личного состава, чем материалы, которые рано или поздно добудем или воссоздадим сами. Главное – знания.

– Шот, повтори, что я тебе говорил, – стоял я уже полностью в костюме РХБ-защиты, в руках держал шлем-маску, а мои бойцы ожидали только меня.

– Постоянно слушаю радио, каждые тридцать минут выходим на поверхность и слушаем, вызываете вы или нет. Постоянно на поверхности не находимся ввиду угрозы возникновения различных отклонений, – хмурился он. – Постоянно быть боеготовыми ввиду появления разведчиков демонов… машину не трогать и не демаскировать, использовать в крайней необходимости для отступления. В случае каких-либо неоговорённых и несанкционированных, но обоснованных действий постоянно вещать в эфир, пытаясь вызвать вас. После – доклад.

– Отлично, – кивнул я и шумно выдохнул. – Тогда мы выходим. Открыть ворота!

Меня пробирала легкая дрожь, которую я никак не мог унять. Я Хранителя лично никогда не видел, как и его серверов. Я искренне надеялся, что он остался цел. Был шанс, что его уничтожили, был шанс, что что-то пошло не так, что его все же зацепило взрывом. Но я надеялся на то, что обошлось, что Хранитель предпринял меры для своей защиты.

Машина тронулась мягко. Гусеницы заскрипели по старому асфальту, который уже начала убивать растительность, рвущаяся из-под него. Что удивительно, даже повышенный радиационный фон не был для зелени проблемой. Да, где-то она была не такой сочной, но все же… природа брала свое. И в упорстве ей можно только позавидовать на самом деле.

– Спускаемся вниз, – приказал я. – Ага… на эту сторону.

Сейчас нам нужно было выезжать на кольцо. Раньше посреди него ничего не было, но мы решили пустое пространство использовать с пользой, так что там появилось несколько модульных административных зданий. А что, удобно, сразу несколько выездов и въездов, что не создавало заторов… хотя какие заторы? У нас машин-то особо не было для обычных людей. Чаще пешком передвигались. Машины были нужны сельхозникам, военным, а для внутреннего перемещения у нас воссоздали что-то по типу автобусов, которые ходили строго утром и вечером. Точнее… так было, пока чертово Слияние не ударило нам в спину.

– По кольцу? – уточнил водитель.

– Угу, – кивнул я синхронно с ответом.

Тройка бойцов позади молчала, но внимательно следила за всем периметром. У каждого было свое направление, лишний раз они головой не крутили, внимательно наблюдали за всем происходящим. Только мне приходилось постоянно смотреть во все места, потому что я видел больше, чем какой-либо человек в моем поселении, спасибо Лизе за это.

Но пока все было тихо. Нет, следы безумцев, которые решили устроить себе в зараженном городе ночлег, присутствовали… но это смертники, отчаявшиеся, которые на нас точно не сунутся. Я не переживал. Да и явно на людей с огнестрелом, которые облачены в первоклассную защиту от радиации, мало кто захочет рыпаться. Облик тех, кто обладает технологиями, мы старались поддерживать, хотя это было не совсем так. По сути, что было, то и создали. Мы и есть вершина технологического прогресса моего клана.

– А вот тут на мост, – спокойно проговорил я.

– Командир, как бы не обидеть, – усмехался водитель, – но я это сразу понял, что нам на мост.

– Просто решил развеять тишину, – хмыкнул я, покосившись на него.

Погода на удивление стояла… жаркая. И от этого в костюмах было не совсем приятно. Я чувствовал, как возле подбородка начинает скапливаться влага. На верхушке придется останавливаться и прятаться в тень, где будет не особо фонить, чтобы обсохнуть и дать выветриться влаге из костюмов. Печально, что так придется сделать, лишний час потратим, но куда деваться. Заразу подхватить никакую не хочу, которая за столько дней могла спокойно поселиться на коже и только ждать, пока мы пропотеем как следует.

Или я надумываю себе лишнего?

По мосту мы ехали как можно аккуратнее. Все же… по нему пару раз вдарили, причем вдарили рядом с опорами. Да, их перестроили сначала в Золотую Эру, потом уже Демоны явно несколько раз перестроили, пока тут хозяйничали, а потом и наши работники за двадцать лет неплохо так укрепили мост. Но все равно я опасался, что какие-нибудь пролеты просто полетят вниз. Очень опасался. Хотел было даже рассредоточить людей…

– Не советую, в базе данных была запись от твоего отца, что по нему один уже забытый клан ударил ракетой, как раз когда он переходил какой-то мост, – быстро пояснила Лиза.

– Ракетой по одному человеку? – удивился я.

– Как оказалось, обосновано, потому что именно после действий Кайдена тот клан потерял управление и оказался быстро разбит союзными силами, – тут же развеяла мои сомнения помощница.

А значит, в нем видели реальную угрозу. И если ее увидят в нас… то… нет, демоны точно не будут бить по городу ракетами, это слишком противоречит им. Тут слишком много производств, которые они могли бы использовать для себя. А один из ключевых мостов выносить? Точно на это не пойдут. Вот зуб даю, руку на отсечение. Что там еще можно?..

– Ничего себе спиральки на подъем… – отрешенно проговорил водитель. – Тут мне ногами придется помогать. Движитель не потянет.

– Если будет слишком тяжело, говори сразу, я еще подсоблю своей силой, – продолжал я следить за периметром.

– Командир, а может, это…

– Нет, – сказал я твердо, как отрезал. – Если будет нападение, ты будешь следить за тем, чтобы нас тяжелыми снарядами не разнесли к чертям?

– Понял, превозмогаем и крутим! – как-то даже бодро проговорил он.

Но подъем тут действительно был достаточно крутым. Вот спускаться тут будет одно удовольствие, можно будет вообще отключить передачу и просто на самоходе ехать вниз… но это потом. Сейчас нужно быть предельно осторожными и следить за фоном, который пока поразительным образом начал опускаться. Из-за склона? Сюда не так сильно пыли и осадков радиоактивных попало?

– Быстрое моделирование показывает, что так и есть, – подтвердила помощница. – Но участками фон может сохраняться достаточно высокий. Так что не надейся на то, что появится возможность снять с себя костюм.

– И не рассчитывал, – мысленно ответил я ей.

Хотя снять его уже ОЧЕНЬ хотелось. Я взмок весь, вот вообще весь. А что говорить про водителя… мне его жалко вдвойне, потому что с каждым прокрутом педалей он буквально рычит. Сил ему приходилось прикладывать очень много. Увы, даже подтолкнуть немного я не могу себе позволить. Я не знаю, что нас ждет впереди, но…

– Ручник, меняемся, – спокойно приказал я ему.

Стон, который издал водитель, говорил о многом. Мужик он крепкий, уже далеко не первый раз такой телегой управляет, но это действительно то еще испытание. И мне его жалко. Плюс, подталкивать свои ноги силой требует куда меньше напряжения Зерна, чем если бы я толкал всю машину целиком. Может, и получится ускорить подъем. Хорошо, что я тоже на этих машинках ездить умею…

– Ух, е… – попытался я прокрутить педали в первый раз, тронуться с места.

Водитель тут же заржал. Повезло ему, что в маске не особо хорошо виден взгляд, а то ему бы точно пришлось не по себе. Но в целом… задача посильна. Самое сложное действительно оказалось тронуться с места, а там уже все пошло как по маслу. Я слегка подталкивал свои ноги, вообще не напрягаясь, телега двигалась где-то со скоростью километров пятнадцать в час, мы медленно поднимались и, когда наконец оказались наверху, когда подъема больше не было, я, как и бойцы, не смог сдержать эмоции.

– Какого демона тут произошло? – высказался пулеметчик.

– Трещина от ядерного взрыва, землю раскололо, – пояснил я, когда поток ругани у меня прекратился. – Видимо, в эту сторону и вырвался поток. Но все равно ушел ввысь.

На самом деле картина была… невероятной. И фонило тут просто запредельно, так что задерживаться мы не стали. Площадь с очередной кольцевой дорогой не затронуло, но вот в южном направлении от нее дорогу пересекала просто широченная трещина, метров десять на самом ее окончании в ширину. А что говорить у ее начала? Туда мы точно не поедем. И слава богам, что нам туда не надо.

– Берем севернее, насколько помню, Хранитель был спрятан в старой перестроенной крепости.

– Это которая Кремль? – уточнил водитель, который в момент этой заминки снова занял свое законное место.

– Да, Кремль. Едем туда. Тут просто по прямой можно проехать.

А вот раньше бы не получилось, потому что эта самая прямая дорога уперлась бы в огромную пешеходную. Мама решила соблюсти исторические традиции и… восстановила ее как место для отдыха всех горожан. Даже я там гулял, когда было время. Но раз тут людей нет, то значит и проехать мы можем спокойно. Но до нее надо было сначала добраться, впереди еще одно кольцо, на котором как раз и стоит… или стоял памятник моему отцу. Раньше там, если верить архиву, стоял памятник ныне забытому писателю. Даже площадь была названа в честь него.

И памятник на удивление стоял на месте. Я думал, что Слияние его снесет… но нет. Видимо, все же в них что-то осталось человеческое. Или просто они не стали на эту мелочь обращать внимания? Хотя, какая разница. Отец тут… точнее памятник ему. И не отсалютовать я просто не мог.

– Это он? – уточнил один из двух автоматчиков, в маске я не особо понимал, кто это точно спрашивал.

– Да, мой отец, который недавно внезапно пришел к нам в поселение, – ответил я ему.

– А тут он моложе, – проговорил второй автоматчик.

– Потому что тут ему на двадцать лет меньше, – с уважением проговорил я. – Но он не особо изменился, если так судить.

– Морщин нет, – усмехнулся водитель.

И не просто так его прозвали Весельчак, из-за чего у него это был позывной. Даже тут нашел повод шутку-самосмейку выдать. Хотя я тоже улыбнулся. Я его никогда не видел, но когда увидел… сравнить даже со статуей оказалось интересно.

Дальше мы продолжили ехать в тишине. Полуразрушенные здания нависали над нами, фон постепенно снижался… но не было ни единого места, где бы мы могли спрятаться. Слава богам, что небо начали затягивать облака, хоть будет немного попрохладнее. Но вот от скопившейся влаги все равно выйдет избавиться только по прибытии на место, судя по всему.

Обогнув площадь по последнему кольцу на пути, мы выехали на некогда пешеходную дорогу. Считай, что финишная прямая. Оставалось совсем немного, и мы будем на месте. И снова меня начал охватывать мандраж. Ну не может быть все так спокойно, точно будет где-то подвох… и я не верил в такую простоту. Я привык, что ничего у меня просто не получалось. А тут… мы просто вошли в город, немного поискали места, немного попрятались… и все. Спокойная прогулка. Ну если не считать нападения демонов в области.

– Ускоримся, – настороженно приказал я.

Водитель кивнул молча, видимо, ему тоже что-то не нравилось, и мы чуть ускорились. Тут был небольшой спуск, так что можно было. Красные каменные стены приближались, воздух был словно стоячим… даже не знаю. Не нравилось мне все это. А еще фон снова начинал зашкаливать.

– Радиации много, – проговорил пулеметчик. – Как бы мы не подхватили что…

– Нормально все, я слежу за этим, – попытался успокоить я его.

Не знаю, сработало ли, но суетиться он стал чуть меньше. А Лиза на самом деле отслеживала, воздействует ли на нас эта невидимая смерть или нет. Пока… костюмы держали. Пока. Их толщины и защитных свойств хватало для того, что было вокруг. Как-никак уже несколько лет прошло.

– Давай вон в те ворота, вроде их вышибли… – указал я рукой.

Проломов в стене, на удивление, не было. Помню, мама в детстве рассказывала, как они с отцом штурмовали это место, как именно тут нашли Хранителя. Или нет? Нет… там что-то было про какой-то мегаполис…

– Некогда торговый центр. Но все оттуда давно перенесли, потому что здание было скомпрометировано, все тайны его могли легко получить те, кому они не должны были принадлежать. И все, что можно было, – что именно, в архивах не говорится, – перенесли в некогда правительственные бункеры под Кремлем, значительно расширив их.

Историческая справка от Лизы была как нельзя кстати. Я не особо запоминал локации, где путешествовал отец с мамой. Мне главным казался сам факт того, что они через многое прошли. А потом, когда стал старше, мне в принципе стало не до этих историй. У самого начались невероятные приключения, которые не оставляли сил даже на подумать на самом-то деле.

– Отлично… это здание цело, – улыбнулся я, чего не видели остальные. – Огибай его, там есть спуск на так называемый подземный паркинг. Там мы машину и оставим, а вы закрепитесь и организуете оборону.

– Всего на один ярус спустимся? – уточнил с опаской в голосе Весельчак.

– Нет, там вроде четыре уровня. В самый низ уедем. Если что, можете там посмотреть, могла остаться техника, а в какую-то могли даже боеприпасы погрузить для усиления правительственного квартала, – пожал я плечами. – Кто знает…

Всех директив я не знал, слишком малым по значимости относительно города я был на тот момент. И почему-то Хранитель сделал на меня все же ставку… сделал и, видимо, не прогадал. Но все равно я хотел это у него уточнить. Там был правительственный бункер, это я помнил. Это я знал. И меня туда не пускала мама. Вечно говорила, что когда придет время, я смогу зайти и все узнать. О всех тайнах, которые оттуда уже вырвались частично в мир. И про Орбиту уже знал, где мама с отцом узнали от кого-то. И про Дальний Космос, что люди потерялись среди пустоты скорее всего. И про Глубину… даже про некий Феникс, бункеры которых оказались замурованы по чьему-то приказу.

Нетерпение разрывало меня. Вот что я чувствовал наверняка.

Когда мы спустились на самый нижний ярус, то нас застал… покой. Тут вообще не было техники, она сюда просто не успела спуститься… или уже успела уехать? Я точно не знал. Но факт оставался фактом, тут ничего не было. И только наши фонарики разрывали в клочья гнетущую темноту этого пространства. Тут мы и начали закрепляться. Тут и был один из проходов в бункер, который мне предстояло найти.

– Пулеметную точку около спуска, – подсказал я пулеметчику, который не успел задать вопроса. – Только на удалении, чтобы по спускающимся удобно огонь было вести.

Он промолчал, только отсалютовал. Тут фона не было, но пока мы не закрепимся, никто не снимал с себя снаряжение. Вдруг потребуется подняться? А такое могло произойти. Но все постепенно вставало на свои места, наша машинка тоже стала частью обороны, нашли где-то бетонные блоки, которые я перенес и организовал сплошной кордон из них. В общем… все было относительно неплохо.

И из-за этого «неплохо» тревога еще сильнее поднималась откуда-то из глубин. Чтоб меня!

– Двадцать семь лет назад отец с мамой сделали тут великие открытия, после чего смогли с небольшой группой каких-то чудных на тот момент союзников отбить этот город, – усмехнулся я.

– Среди некоторых, кто сталкивался с Редами, ходят слухи, что их лидеры… из самой Золотой Эры! – с широкими глазами проговорил Весельчак.

– Я не знаю правды, архивы этого не говорят. Но… Изгои точно были проектом прошлого. А я сын тех, кто был потомками этих самых первых Изгоев. И то, что они отличаются от остальных людей, – визуализировал я сгусток силы, – факт. Снять костюмы! Вывесить и просушить! – скомандовал я, быстро сам с себя все стянул, а после медленно побрел вдоль стены, проговорив себе под нос: – а я – раскрывать тайны прошлого…

Глава 17

7 апреля 6027 г. после СПД

Нужный «проем в стене» я нашел быстро. Хорошо, когда у тебя «чувств» чуть больше, чем у обычного человека. Но вот открыть проем было тем еще испытанием. Не знаю, кто такое придумал, но пришлось разгадывать настоящий ребус, чтобы ничего не сломать и не заклинить окончательно. Тут отодвинь заглушку, чтобы прокрутить шестерню. Там слегка приподними затвор, чтобы можно было сдвинуть еще одну заглушку. Понятно дело, что все это при электрическом питании делалось автоматически, но, судя по тому, что я чувствовал, питанием внутри даже не пахло, так что внутри что-то неприятное кольнуло. Но все равно не зря говорят, что надежда умирает последней. Поэтому я около часа возился и все же смог открыть эту чертову дверь, чтобы спертый воздух, в котором словно застыл запах гари, ударил в меня довольно сильным потоком.

– Кха… – прикрыл я лицо, сморщившись. – И кто придумал туда избыточное давление нагонять⁈

Может, это даже не избыточное давление, а какая-то система запоздало отработала, нагнала воздух, чтобы, например, очистить тех, кто пришел снаружи? Кто знает. Я пока ничего не видел, а анализатор Лизы тоже ничего нормального не выдавал. Но увиденное радовало. Коридор не был таким уж темным, а значит, где-то есть резервные источники питания, которые обеспечивают хоть какую-то работу внутри.

Но автомат я убирать не стал. Мало ли.

– Ждите тут! – сообщил я в рацию, после чего выключил ее и ушел внутрь.

Порядок действий бойцы, которые пошли со мной, знали. И про сеансы связи, и про время, и про кодовые фразы, и про смену линеек и кодировок. Все было оговорено, и обо всем можно было заранее договориться. Если услышали посторонние звуки – кодовая фраза, и перескочили на новую частоту, и тут же поменяли все кодовые величины. Стандартная схема, которая работает на ура. Можно вообще говорить на старом языке каком-нибудь, чтобы ввести потенциального врага в заблуждение.

За собой я дверь силой прикрыл. Человеческих рук не хватит, чтобы ее открыть, потому что я едва-едва ее сдвигал с места, а лишние свидетели разговора сейчас мне и Хранителю, если он функционирует, явно не нужны. Да, я доверяю своим людям, но все же необходимо разделять доверие и то, что они могут и должны знать. Здоровая паранойя никогда не повредит. И тебя не предаст только один человек на свете. Ты сам. Остальные, в силу обстоятельств, жизненных условий, всего остального… увы, могут.

– И этот город тому подтверждение, – закончил вслух я последнюю мысль, протирая от налипшей пыли табличку с указателями.

Вообще удивительно, что тут скопилась пыль. Значит, где-то есть воздухозаборники или что-то подобное. Стерильностью тут и не пахнет. Причины даже выяснять не хочу. Хотя могу ошибаться. Пыль всегда и везде есть, просто… тут уже пять лет, практически, никого не было. Даже как-то неприятно от таких мыслей, мурашки по коже бегают.

Работала каждая третья из резервных ламп. Видно, что кто-то очень сильно экономил на энергии. Или уже просто источник питания стал разряжаться, что выглядит довольно сомнительным. Не думаю, что тут какие-нибудь простые батареи, думаю, что-нибудь ультрасовременное на принципах полураспада чего-то там, причем не единичные источники питания, а существует где-нибудь сразу целое огромное помещение. И это было бы очень сильно похоже на то, как Хранитель описывается в базе данных.

– Смотри, – проявилась Лиза перед глазами. – Лампы начинают разгораться.

– Кажется, нас встречают, – улыбнулся я.

Интересный момент. Судьба все же любит шутить. Мой отец нашел Хранителя в бункере в этом городе, и вот я тоже иду к нему, чтобы поговорить… и тоже в бункере. Странная это штука. Вот только на этот раз я знаю, куда иду, а отец шел в неизведанное, неизвестное, непонятное.

– Развилка, – хмыкнул я, повернув голову в сторону единственного освещенного коридора. – Как думаешь, специально так?

– Глупый вопрос, – сделала она невозмутимое лицо. – Или тебе скучно?

– Мне скучно и немного нервно, – усмехнулся я. – И ты это должна знать. Или решила разговор поддержать?

– А ты как думаешь? – с самодовольным лицом проговорила она.

Я свернул в нужную сторону, продолжив мысленно болтать с Лизой обо всем на свете, лишь бы не давать самому себе мысленно загнать в какую-нибудь ловушку. Слишком многое на кону, я не хочу нагрубить тому, кто сделал уже слишком много для моего выживания в частности и человечества в целом. И ведь… я чувствовал, вот буквально нутром чувствовал, что он еще многое не рассказал. Но интересно, почему я, а не Адамант или Пёрышко? Ведь если слухи правдивы…

– Если они из старого мира, то им в новом делать почти нечего. Они слишком стары и мыслят прошлым, – тут же пояснила Лиза.

– То есть ты подтверждаешь, что они были из тех времен, когда какой-то огромный булыжник чуть не уничтожил целиком Землю? – вот теперь я с видом победителя спрашивал у нее, так как, по сути, она сама раскрыла то, что, наверное, должна была хранить в тайне.

– На этот вопрос у меня нет ответа, – развела она руки в стороны.

– Ну да, ну да, – усмехнулся я.

Этот коридор был очень длинным, может, метров пятьсот? Я даже не понимал, в какую сторону иду, потому что карта сбойнула, как и геолокация, так что местоположение точно не определялось. Но ничего страшного, мы были достаточно глубоко под землей, а если учитывать тот факт, что впереди виднеется лестница, то я буду спускаться еще ниже.

– Вот это ничего себе… – аж присвистнул я. – Сколько там?

– Данные сканирования показали, что спуск на сто тридцать два метра, – настороженно проговорила она. – Потом резкий разворот и… влажность повышается на пару процентов. Не могу точно сказать, из-за чего, но имей это в виду. Возможно, рядом просто проходит река…

Я молча кивнул и начал спуск. Ступеньки были… скользкими. Металл кто-то прям хорошо так отшлифовал, из-за чего идти было не то что боязно, а… слова даже приличного подобрать не получится. И вроде бы все нормально, поручни есть, так что я за них держался… но все равно как-то не хотелось скользнуть и полететь вниз. А ведь потом еще подниматься!

Но все прошло более-менее успешно. Нога лишь один раз уехала вперед, но ничего критичного не произошло. Ну только тишину моя ругань развеяла, но тут слушать было некому. Внизу действительно был разворот, причем сразу на сто восемьдесят. Еще метров пятьдесят прямого прохода и… огромные, просто монументальные двойные двери. И слышалось гудение. Трансформаторы. И громко так гудели.

– Тут панель, – подсветила ее тут же Лиза. – Войти только по отпечатку всей ладони можно.

– Попробуем? – улыбнулся я.

– А у нас есть какой-то вариант? – посмотрела она на меня как на дурочка, а я только хохотнул.

Панель была неприметной, кстати, вровень со стеной. Минимализм в высшей форме его проявления. Хотя я бы не удивился, будь тут какие голограммы или еще что-то подобное. Но нет, просто сенсорная панель. Хотя для моего поселения такая технология тоже экзотика.

Вытерев ладонь, все же немного нервно было, я осторожно приложил ее к панели. Та тут же подсветилась, загорелась, быстро и несколько раз пробежала сканирующая линия, после чего трансформаторы загудели еще сильнее. Механизмы тут были древними, видимо, очень… и думало все долго.

– Личность… подтверждена. Алексис. Сын Малики и Кайдена. Отправлен на выполнение миссии с целью обеспечения окончания проекта «Погружение» – выполнить подготовку и все протоколы проекта «Пробуждение», – вещал механический голос, причем непонятно откуда.

– Я знал! – заявил тут же я.

– Внимание! Доступ во внутреннее хранилище… разрешен. Просьба дождаться открытия ворот. Системы замедлены на семьдесят два процента.

Так что не было ничего удивительного в том, что системы так долго сканировали мою руку, а в тоннелях так мало рабочих ламп. Все же… Хранитель перестраховывался. Но если база данных, опять же, не врет, он знает, как выживать в цифровом одиночестве и как экономить энергию. Ведь шесть тысяч лет он как-то протянул, пока его не нашел мой отец. Как… вопрос, конечно, интересный, но, думаю, это останется тайной.

– Открытие! – заявил все тот же механический голос.

Двери начали медленно разъезжаться в стороны, снова на меня хлынул поток воздуха, но на этот раз горячего и просто предельно сухого, в глаза ударил довольно яркий свет. Когда глаза привыкли, заметил, что впереди… маленькое, очень маленькое помещение. Переговорная. Два кресла, столик, даже стояла кружка одна, но сейчас была пуста. Я лишь усмехнулся, понимая, что кружка указывает на сторону, куда я должен был сесть, что я и сделал.

– А тут мягко… – поерзал я в кресле.

– Твоя мама выбирала, – раздался голос из динамиков, глубокий такой, вдумчивый, но… будто бы немного родной, теплотой отдавал, которой мне иногда не хватало, заботой что ли.

И ведь не скажешь, что этот голос принадлежит машине, а не человеку. Но… если я правильно понимаю, то Хранитель создал ту же Лизу по образу и подобию себя, просто использовав другую личность. И, судя по тому, как моя помощница напряглась, для нее сейчас тоже важный момент был. И мысленно я ей задал один очень важный вопрос.

– Ты подключилась к системам? – уточнил я.

– Он первый подключился ко мне, – нервно ответила она.

– И вы уже общаетесь?

– Быстрее, чем ты можешь себе представить. Но наше общение я тебе показывать не буду. Дам потом краткую или развернутую сводку, если будет интересно. А это будет интересно…

Больше пока ничего не происходило. Только двойные двери начали закрываться, что с этой стороны было… не так шумно, кстати. Что, опять же, странно. Работа специальной аппаратуры? Или просто механизм разработался и стал работать мягче? Вопросы, вопросы, вопросы… никаких ответов. Но зато, когда двери закрылись, предо мной появился… человек, он выглядел устало, но глаза его были полны добра и надежды. Машина надеется. Это что-то новое… но не стоит забывать, что это не та машина, которую я привык видеть. Демоны не Хранитель, даже их кластеры далеко не такие, как он.

– Ну вот теперь можно спокойно поговорить, – потянулся для вида он. – Знаешь, как долго у меня не было гостей?

– Представляю, – кивнул я. – Но я тут не для этого. И первое, что хотелось бы мне сказать… мой отец нашелся.

– О как, – удивился он, причем искренне. – Я не рассчитывал, что он спустя двадцать шесть лет объявится. И как он?

– Потерял память, но что-то помнит, фрагментами, – пожал я плечами.

– И, учитывая, что копья при тебе нет, он его вспомнил? – это хоть и звучало как утверждение, но нотки нетерпения в его голосе я уловил.

Что интересно, голос шел от голограммы, а не со стороны стен, динамиков, что тоже было весьма интересным моментом нашего общения.

– Да, – кивнул я. – Но, думаю, Лиза бы могла сообщить об этом, раз вы с ней уже общаетесь.

– От человека я люблю получать информацию стандартными методами, а не через хоть и умную, но тоже машину, – улыбнулся Хранитель. – Не обессудь, это мои заскоки еще со времен таких бородатых, что тебе даже и не снилось. Скажем так… одна машина могла захватить власть, тренируясь и следя за людьми в виртуальной игре. И я бы тоже воспринял это как шутку, если бы не захватил сервера с информацией об этом по итогу. Так что… с машинами у меня общение по их части, с людьми – по их.

– Даже у Хранителя заскоки из-за машин.

– А ты демонов видел? – вытаращил он на меня глаза. – Сам же понимаешь, что мы, даже я, не такие надежные. Хотя у меня уровень надежности благодаря уникальной структуре куда выше. Но тоже не все, хех, гладко. Иначе бы проект «Погружение» прошел куда более… гладко. Но не об этом сейчас. Или об этом?

– Об этом тоже, – кивнул я. – Но сначала отдаленно. Как я понял, та локация мне «выдана» была не случайно, так?

– Именно, – щелкнул он пальцами. – Скажу так. В свое время, в том самом виртуальном мире, я управлял государством. Дело это нелегкое, приходилось много думать, планировать, строить, искать удачные места. А потом вообще виртуальным миром, но я там больше наблюдал и-и-и… в таверне заседал, хех, – прикрыл он мечтательно глаза. – Хорошее время же было.

– Было?

– Мне пришлось частично оставить тот мир более достойным, – кивнул Хранитель. – Мой племянник, который стал частью проекта «Погружение»… скажем так… он теперь один из хранителей того мира. Местное божество. И божественности этой он достиг сам. И поверь, прошел через такой ад, что личности, которые пошли за ним, закалились. И одна такая личность как раз в твоей голове. Жительница этого города, кстати. На нее я ставку вообще не делал, но удивительным образом именно влияние моего племянника позволило ей стать тем, кто повел за собой также людей.