Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 30
Простейшие

Картина изображала баталию, причём грандиозную. На других фресках тоже иной раз проскакивали моменты, когда Божественный император усмирял правителя очередного малого мира, – причём судя по их содержанию, в те времена едва ли не каждый мир принадлежал одной конкретной расе, которые драконы затем на протяжении многих лет развозили по вселенной в качестве рабов, – но все эти схватки оказывались мимолётными. Было видно, что никто не мог оказать ни малейшего сопротивления драконам.

До этого момента.

На этой фреске Божественный император тоже вышел победителем, и в то же время впервые сама композиция картины старалась представить его победу как некое грандиозное достижение. Битву Давида против Голиафа, в которой именно повелитель драконов отыгрывал первого, в то время как его противником, ужасающим гигантом, за спиной которого сверкали небеса и дрожала земля, был огромный… куб.

Просто куб.

Многие драконы, верно, решили, что таким не филигранным образом старинный художник пытался скрыть истинную природу чудовища, слишком ужасного, чтобы оставлять его облик в гробнице императора, но Сима знал немного больше

Он вытянул руку и вызвал из Кольца хранения серебристый куб.

Сима посмотрел на него.

Затем снова на фреску.

Затем опять на куб.

Последний увеличился, словно желая высокомерно продемонстрировать свою причастность к тогдашним событиям.

Это…

– Верховные малые духи, – Меч на поясе Сима вспыхнул фиолетовым светом, который приобрёл форму красивой, как кукла, девочки тринадцати лет в длинной мантии.

Тай сложила руки на груди, и, со знающим видом разглядывая фреску, заговорила:

– Некоторые говорят, что малые духи ведут своё происхождение от вещей. Но это неверно. Вещи представляют собой их оболочки, внутри которых сгущается духовная энергия – другими словами мысли и чувства земных и небесных народов, как люди и драконы.

Иной раз духовная энергия может быть настолько сильной, что ей и вовсе не нужна оболочка, чтобы обрести конкретную форму… Но такой силой обладают всего две расы со всего мироздания: первозданные духи, которые рождаются с благословением небес… и малые, которые, конечно, им намного уступают, но при этом обладают намного более простым сознанием и склонностью к помешательству.

– Помешательству? – спросил Сима.

Тай кивнула и посмотрела на куб, непринуждённо паривший в стороне.

– Некоторые малые духи не хотели верить, что являются низшей расой относительно первозданных. Поэтому они придумали себе божества, «простейших». Согласно их вере, простейшие должны обладать самыми первичными возможными физическими оболочками, а значит именно от них произошло мироздание, для которого они послужили в качестве образца и основы.

Сима снова посмотрел на фреску и заметил, что за спиной (?) куба парили пирамида и шар.

– Эта вера получила всеобщее распространение среди малых духов, и со временем простейшие действительно появились. Безумная раса придумала собственное божество, которое обрело необыкновенную силу и попыталось захватить мироздание и истребить все прочие народы, чтобы остались только малые духи и воцарилась их абсолютная утопия… – фыркнула Тай.

– Они почти добились успеха, однако без народов неба и земли малые духи перестали рождаться, и поскольку они тоже не были бессмертными и погибали от старости, их численность стала сокращаться. Именно тогда среди драконов наконец появился Божественный император, одолел ослабевающих простейших и основал новую империю… Мне об этом рассказывала мама, – подчеркнула Тай серьёзным голосом, как будто данное обстоятельство придавало особенный вес её рассказу.

– Вот как… А почему ты раньше об этом не говорила? – спросил Сима и покосился на куб, который с мечтательным видом разглядывал фреску.

– Я думала ты знаешь, – сморгнула Тай.

Сима закатил глаза.

– Так он один из простейших? – спросил он.

Куб величественно наклонился, как будто кивая.

– Да, но не тех. Первые простейшие погибли в битве с императором драконов. С тех пор появились другие. Даже если дух горы погибает, до тех пор, пока на ней живут люди, может появиться новый. С виду он совсем ребёнок, – сказала девочка с лёгким тоном собственного превосходства.

– Ему несколько десятков тысяч лет, – заметил Сима, вспоминая, что древние люди использовали куб в качестве инструмента, чтобы запечатать демонический клинок.

– Для малых духов это немного… наверное.

– Значит, он станет Божеством, когда повзрослеет? Разве не только драконы и первозданные духи могут достичь эту стадию?

– Всех подробностей я не знаю, – немного недовольно заявила Тай.

Сима понимающе кивнул.

На мгновение ему показалось, что он разговаривает с Гинь, у которой были ответы на все вопросы.

– М? Ясно, – вдруг сказала Тай, разглядывая куб.

– Что такое? – спросил Сима.

– Он говорит, что чувствует… нечто. И рядом.

– А если конкретнее?

Тай пожала плечами.

Сима задумчиво посмотрел на куб, помялся и, понимая, что ломать голову здесь не имеет смысла, проследовал с Лу Инь дальше по коридору.

Однако только они прошли в следующий зал, как вдруг всё поле его зрения заволок яркий золотистый свет. Девушка схватилась за меч, Сима уже хотел отпрянуть, как вдруг ощутил знакомую силу, которая взывала к его родословной…

Глава 31
Наследие

Нечто подобное Сима испытывал, когда впервые увидел Нинь, а затем её отца. Перед ним определённо был другой носитель родословной золотого дракона, что было чрезвычайно странно.

После смерти Гинь Нинь стала последним полноценным представителем своего рода. И даже если предположить, что в одном из малых миров появился ещё один золотой ребёнок, едва ли он мог попасть в экспедицию, в которой участвовали только известные на всю империю Правители.

Однако вскоре всё стало на свои места. Сейчас Золотых драконов действительно почти не было, но это не значит, что их не существовало «раньше».

Первым, что Сима увидел, когда пришёл в себя, был саркофаг. Именно он был источником золотистого света, который разливался вокруг, освещая, словно пламя полуденного солнца, просторный круглый зал, все стены которого были покрыты сверкающими письменами. Саркофаг размещался прямо посредине, подвешенный на золотистые цепи, которые не имели материальной оболочки и представляли собой чистую энергию.

При этом они были такими крепкими, что Сима – как и всякий мечник, он умел чувствовать такие вещи, – сразу понял, что не сможет разрубить их даже за десять тысяч лет.

– Погребальный зал? – прошептал он, смотря по сторонам.

Логично, ведь они находились в гробнице, и в то же время до сих пор Сима почему-то не думал, что они действительно обнаружат тело Божественного императора.

Они с Лу Инь немедленно переглянулись, после чего девушка, и так напряжённая, покрыла свой меч лазурным пламенем; Сима тоже почувствовал, как по спине у него побежал холодный пот, как если бы он стоял на маленькой платформе перед бездной.

Логика – отчасти вдохновлённая фильмами про знаменитого археолога в шляпе и с хлыстом, – подсказывала, что чем ближе ты находишься к сердцу гробницы, тем более опасные тебе встречаются ловушки. До сих пор Сима и Лу Инь могли не волноваться о защитных формациях, поскольку их разрушали другие драконы, которые шли спереди, но теперь их перебросило в самое опасное место в гробнице, где никто ещё не бывал.

Совсем никто. Возможно, что даже нынешний Божественный император, который первый исследовал гробницу.

Сима сжал губы, старательно думая, что им теперь делать, как вдруг саркофаг снова испустил золотистое сияние, которое затем обратилось в голос:

– Я есмь свет, я есмь тьма; я есмь начало, и я есмь конец. Моя воля сотворила этот мир, и поэтому переживёт его на миллионы лет. Поклонись, наследник моего рода, ибо без меня не могло быть ни тебя, ни многих поколений до и после.

Сима сразу же опустился на правое колено.

Золотистый силуэт, однако, не стал придавать этому никакого значения. Это был не сам Божественный император, даже не призрак, как Гинь, но просто послание, которое он оставил будущим поколениям.

– Слушай меня и внимай, как единственного победителя той угрозы, которая нависает и над твоей отдалённой эпохой.

Бесконечно величие нашего народа, но даже у нас есть «враг». Смертельный, ужасающий враг, бич, проклятие небес, сама природа которого заставляет трепетать сильнейших представителей нашего рода, – произнёс прежний Божественный император, и перед ним возникли три фигуры: шар, пирамида и куб.

– Малые духи! Величайшая напасть для вселенной. Я воевал с ними сотни тысяч лет и добился победы, но горькой, ибо я знал, что они ещё вернутся; что небеса сотворили наши народы для бесконечной вражды, и что каждые десятки и сотни миллионов лет мы будем встречаться на поле боя, разрушая и вновь отстраивая вселенную.

Моя сила не знает границ. Я могу творить и разрушать миры, но даже боги бессильны перед тем, что мы называем Время и Вечность.

Пока существуют народы неба и земли, будут существовать малые духи; пока существуют малые духи, однажды, после моей смерти, явятся новые простейшие и попытаются подчинить мироздание. Что же нам? Склонить наши головы? Я слышал много мудрецов, которые говорили о том, как бессмысленно бороться против вечности. Глупцы!

Золотистая фигура вспыхнула ещё ярче, зажигая многочисленные узоры, которые стали змеиться по стенам.

– Даже мне неподвластна бесконечность. Так как они смеют мыслить о ней? Как они смеют считать своей богиней ту, которая не может протянуть к ним свои руки? Которая им неподвластна? И которой они неподвластны? Это не божество, но призрак.

Жизнь конечна, говорят они, а потому бессмысленна перед лицом бесконечности. Жизнь конечна, но именно поэтому обладает смыслом! Каждая секунда нашей жизни являет собой бесконечное сокровище! Безумны те, кто размышляет о вечности, когда жизнь простирается прямо у них перед глазами!

Я мёртв. Но если моя воля может протянуться хотя бы на поколение вперёд, для меня это будет очередная грандиозная победа.

Чтобы попасть в мою гробницу, тебе нужно было выполнить три условия.

Ты не должен обладать силой божества, ибо тогда она была бы тебе не нужна.

На тебе должна быть аура простейшего, чтобы я знал, что они вернулись и грозят этому миру.

И наконец ты должен быть золотым драконом, как и я. Ибо лишь тогда ты сможешь в полной мере принять не только все мои сокровища, но и все мои силы, моё наследие, которое позволит тебе стать новым Божественным императором…

Глава 32
Наследие 2

Новым Божественным императором?

Не успел Сима обдумать неожиданное заявление, как раздался протяжённый звон, и золотистый саркофаг медленно приоткрылся, разливая ослепительный свет, как если бы внутри него притаилось настоящее солнце.

Свет хлынул прямо на Сима и наполнил его необузданной энергией, которая пропитала его с ног до головы. В то же время Сима не почувствовал особых перемен. Разве что законы металла, которые пронзали окружающее пространство, стали в его глазах ещё более чёткими, даже почти осязаемыми, – но и всё.

Сима изначально не верилось, что он действительно обретёт силу Божественного императора, а потому он не почувствовал особенного разочарования, и всё равно результат оказался даже слишком незначительным.

Чтобы разобраться, что именно в итоге изменилось, он просмотрел свой профиль с помощью системы:

'Имя: Сима Фэй

Талант:

Физическая сила – B+

Энергия – А

Восприятие – А

…

Родословная: Тень Неба (Пробуждение: 69 %)

Родословная Истинного Золотого Дракона (Пробуждение: 99 %)

…

Металл – S+'.

Вот как…

Тогда понятно.

Наверное.

Божественный император использовал уже известную технику, с помощью которой драконы передавали свои силы потомкам. В то же время Сима был человеком, а потому не мог в полной мере принять наследие великого правителя. Если бы на его месте была Нинь, она бы сразу перешла на стадию Великой или даже Небесной мудрости, а затем в кратчайшие сроки, после нескольких сотен лет медитаций, приблизилась к величию самого Божественного императора.

Случай Сима, однако, напоминал Цзюнь Гуя. Он получил только родословную и крупицу таланта, в то время как большая часть энергии просто растворилась.

При мысли об этом Сима стало немного неловко. Особенно на фоне того, что свои квоты они получили от Нинь, которая вполне могла ступить на тропу Божественной императрицы, если бы отказалась от этой сделки.

Сима был не из тех, кто горюет о собственной выгоде, но даже ему это казалось не совсем честным.

Нужно будет повысить долю сокровищ, которые они обещали Нинь по итогам экспедиции. Не тридцать процентов, а тридцать пять, например. Может тридцать шесть, подумал Сима, тем самым успокоил свою совесть и вскоре выбросил эту тему у себя из головы.

И кстати о сокровищах.

Сима кивнул Лу Инь, показывая, что всё в порядке, после чего взмыл над саркофагом и взмахнул рукой. В ту же секунду золотистые узоры на стенах пришли в движение и образовали дюжину экранов, которые изображали различные участки гробницы:

Просторные залы, посреди которых громоздились гигантские духовные кристаллы.

Пещерные леса, в дебрях которых прятались легендарные звери.

Подземные моря, усеянные золотистыми жемчужинами, и так далее.

После принятия родословной Божественного императора Сима обрёл определённую власть над формациями гробницы и вместе с тем понял её подлинное назначение.

Божественный император не мог запечатать все свои силы внутри саркофага, только эссенцию. Поэтому для своего наследника, которому предстояло одолеть новоявленных простейших, он оставил в своей гробницы баснословные сокровища, которых было достаточно для безбедной культивации вплоть до Божественной стадии.

Теоретически, с такими богатствами Сима и Лу Инь больше никогда не будут нуждаться в ресурсах.

Теоретически потому, что уже вскоре лицо Сима стремительно переменилось, когда он увидел, что именно происходит на экранах:

Гигантские духовные кристаллы исчезали один за другим, как и сверкающие травы, и золотистые жемчужины, и бесценные эликсиры, когда рядом с ними проносились с горящими глазами многочисленные драконы, которые составляли экспедицию.

Сима едва не поперхнулся. Его глаза немедленно покраснели, как если бы его собственный дом обносили прямо у него на глазах.

Воры! Варвары! Расхитители гробниц! Как они смеют так относиться к могиле прежнего Божественного императора, который всю свою жизнь воевал за расу драконов и одолел их величайшего врага в лице простейших? Нужно их остановить! Немедленно, иначе ему достанутся одни объедки!

Но что же им делать? Сима, конечно, рисковал сойти с ума, если будет несколько часов подряд наблюдать за тем, как баснословные сокровища уносят прямо у него из-под носа, но не настолько, чтобы бросаться в битву против многочисленных драконов на стадии Сакральной и Великой Мудрости.

При этом едва ли они согласятся уйти по собственной воле, даже если узнают, что Сима теперь был законным владельцем гробницы… Стоп.

В глазах Сима загорелся яркий свет.

Он снова махнул рукой, сосредоточенно разглядывая многочисленные узоры и формации, которые, словно змеи, стали ползать по стенам.

Вместе с родословной он действительно получил контроль над всей гробницей, в том числе местными защитными формациями. Самые опасные из них уничтожил текущий Божественный император во время своего первого визита в гробницу – благо, он не обнаружил саркофаг, который его предшественник спрятал с помощью своей собственной эссенции, – но даже так это место оставалось предельно опасным. До сих пор все формации работали в автоматическом режиме и всё равно унесли жизни больше дюжины драконов – что же будет, если у них появится направляющая сила?

Сима размялся, потянулся, а затем с мрачной улыбкой щёлкнул пальцами. В этот же момент на экране, изображающем проход в гробницу, произошла перемена, и огромные каменные врата стали неторопливо закрываться…

Глава 33
Остальные

Сиф был Правителем, а это уже ставило его выше триллионов других драконов, однако поэтому он более отчётливо видел ещё более высокие и непреступные горы, которые возвышались у него над головой.

Его регион был незначительным, а с недавних пор ещё и бедным. В своё время они промышляли фермерским хозяйством, ибо прямо в границах их марки находился пространственный туннель, который вёл в прекрасный малый мир с обширной популяцией разумных – и питательных – гуманоидных рептилий, однако несколько лет назад достопочтенный Пятый канцлер его уничтожил.

С этого момента земли Сифа постигла нищета. Торговцы и влиятельные кланы покинули его марку, а столица стала выделять ему всё меньше и меньше ресурсов. С некоторого момента даже стали распространяться слухи, что регион собираются расформировать и разделить его земли между соседями.

Сиф находился в предельном напряжении, как приговорённый смертник, и когда стало известно о грядущей экспедиции в гробницу прежнего Божественного императора, его кровь закипела от волнения: если он вынесет оттуда драгоценное зелье или артефакт, то, возможно, сможет сохранить свой титул.

Чтобы повысить свои шансы, он даже присоединился к одной из фракций, которые решили объединить свои силы на время экспедиции. Некоторые могущественные драконы, владыки Облаков и обладатели Великой мудрости, как Правительница Нерима и другие, не искали себе союзников и намеревались самостоятельно спуститься в гробницу. Более слабые, однако, не чурались сбиваться в группы.

Сперва сердце Сифа противилось необходимости делить все найденные сокровища с другими, однако его сомнения сразу развеялись, когда они прошли за ворота гробницы.

Мастер-формаций их отряда запросто взламывал все ловушки, которые древние зодчие приготовили для защиты своих сокровищ. Воистину, подумал Сиф, каждое новое поколение превосходит предыдущее, и некогда смертоносная гробница не представляла для них ни малейшей опасности.

Главной угрозой здесь были другие участники экспедиции, однако группа Сифа была сильной и многочисленной, и когда на пути им попался одинокий дракон, они немедленно порубили его на куски и поделили имущество.

Наблюдая за мертвецом и размышляя о том, что он и сам запросто мог оказаться на его месте, Сиф почувствовал настоящий восторг.

Окрылённый уверенностью, что бесчисленные богатства маячили прямо у него перед носом, он первым пролетел в следующий зал – обширную пещеру по форме как глотка огромного чудовища, зубами в которой служили не сталактиты и сталагмиты, но голубые, зелёные и даже золотистые кристаллы.

– Естественная формация духовных кристаллов небесного качества, – невозмутимо разглядывая эту завораживающую дух картину сказал учёный их отряда. – Встречается редко, очень редко. В идеале следует поглощать энергию кристаллов прямо на месте. Если это невозможно, следует не отрубать их, но вырывать с корнем. В случае успешной пересадки их цена возрастёт десятикратно, ибо сохраняется возможность дальнейшего роста. Хотя в данном случае я не представляю, что они могут вырасти ещё больше.

– Что насчёт защитных формаций? – спросил лидер группы, лысый дракон с мощной мускулатурой, который правил обширной маркой прямо на севере от столичного региона и находился на вершине стадии Сакральной мудрости.

– Уже деактивированы. Странно, не правда ли? Если до нас тут уже побывали другие, почему они ничего не забрали?

– Может и забрали, – с жадной улыбкой хмыкнул предводитель отряда. – Вперёд!

Его тон мог показаться через чур дерзким в отношении других Правителей, однако у Сифа не было времени размышлять о таких вещах, и он сразу же ринулся к ближайшему кристаллу.

Просто находясь в этой пещере он чувствовал, как могущественная энергия, в которой таились секреты мироздания, наполняет его с головы и до кончика хвоста. Сиф и все остальные с остервенелой жадностью набивали карманы, чтобы поскорее переместиться в следующий зал, который сулил ещё более баснословные богатства.

При этом не забывали они и про бдительность. В один момент раздался крик, все сразу обернулись и увидели, как один из драконов указывал на некую фигуру, которая лежала среди камней. Сперва Сиф подумал, что это был ещё один труп, но при ближайшем рассмотрении мертвец превратился в бронзовую марионетку, которая держала в руках огромный золотой топор.

После этого они обнаружили ещё дюжину таких, и все они были неподвижны.

– Механические стражи, тоже деактивированы. Каждый из них стоит примерно…

До конца никто не слушал. Драконы немедленно стали собирать марионетки. Сиф тоже урвал себе одну, с гигантской булавой, и бездумно забросил её в свою сумку…

После этого они опустошили ещё примерно половину пещеры, прежде чем лидер приказал им остановиться и проследовать в следующий зал.

Их отряд собрался в боевую формацию и уже было направился к широкому проёму в другом конце пещеры, как вдруг случилась странная вещь, и всего в метре от выхода перед ними вспыхнул и протянулся защитный барьер.

– Видимо, одна формация всё же работает, – улыбнулся учёный, который тоже изрядно поживился за счёт кристаллов и марионеток.

– Как быстро ты её взломаешь? – требовательно спросил лидер

– Примерно за пару… – высокомерно заговорил учёный, и тут кольцо у него на руке засверкало и треснуло. Из трещины мелькнула вспышка и обратилась в бронзовую марионетку, которая замахнулась гигантским молотом и мощным ударом раздробила ему череп.