Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 46
Теплый прием и неожиданная встреча

Сима показалось, что мир поставили на паузу – настолько внезапно телесные духи остановились при виде серебристого куба. Чайники, горшки, мечи, кинжалы, арфы и котелки – все они вдруг застыли посреди воздуха и уставились на куб с выражением глубочайшего потрясения.

Первым приподнявшим голос был старый комод:

– Господин!

– Наш достопочтенный Божественный господин – Простейший, – спокойно, с лёгким налётом высокомерия ответил Кэ.

– Это… это!.. Все на колени! Живо! – с трепетом, который в его случае представлял собой страшный грохот, воскликнул потрясённый комод и немедленно опустился на песчаную землю и наклонился, изображая поклон. Его примеру сразу последовали все остальные телесные духи, и вскоре Сима пришлось наблюдать странную картину, которая со стороны напоминала свалку посреди пустыни, хотя в действительности за каждым чайником, который старательно зарывался носиком в песок, стоял верный вассал, приветствующий своего сюзерена.

Серебристый куб самую малость наклонился, как бы задирая нос.

После этого повторилось действие, которое Сима уже наблюдал во время диалога между ним и мастером Кэ. На поверхности куба стал переливаться серебристый блеск. Телесные духи тут же приподнялись, внимая ему, аки гласу своего божества.

Сима не имел ни малейшего понятия, в чём заключалась эта странная беседа. После случая в гробнице он попросил Тай научить себя, как говорить на языке духов или хотя бы понимать его, но это оказалось невозможно. В «первозданной речи» не было слов и предложений. Духи общались напрямую, через мысли. В то же время люди и драконы изначально обладали закрытыми душами, отделёнными от вихрей природной энергии барьером самосознания. Они могли понимать, что говорят между собой духи, но были недостаточно чуткими, чтобы уловить их речь.

Теоретически, если человек будет долго находиться в компании духа, он начнёт его слышать – как Лу Инь, которая понимала демонический клинок, – но Сима с кубом ещё не достигли этой стадии.

А может куб намеренно от него закрылся, чтобы не приходилось комментировать анекдоты…

Через десять минут его проповедь подошла к завершению. Старый комод снова приподнялся и с великим смущением обратился к Сима:

– Прошу прощения… Мы не могли представить, не могли даже придумать такое, что обыкновенный дракон – это апостол нашего Божественного господина… А та идея, что нам не нужно вырезать другие расы… о, я слишком стар, чтобы понять такие вещи. Кэ, ты… всё правильно сделал, мой мальчик, – неловко проговорил комод.

– Я всего лишь исполнил свою миссию, – ответила сабля.

– Да, но ты исполнил её с блеском! Ты нашёл нашего господина. А вы! Как вы посмели приневолить меня, старика, наброситься на нашего Божественного мастера⁈ Пакостники! Мерзавцы! – злобно прогремел комод на других телесных духов, которые сразу затрепетали при звуке его могучего голоса.

– Мы всё понимаем, – выдавил улыбку Сима.

– О, какой позор! – стенал комод.

– Может, хватит держать Божественного мастера на пороге? – сухо заметил Кэ.

– Воистину! Старые мои гвозди. Кэ, мальчик, ты можешь им всё тут показать?..

– Прошу за мной, – ответила сабля, направляясь за приоткрытые врата.

Следующие несколько часов они смотрели город телесных духов. Тот оказался весьма обширным как для тайного поселения – в нём проживало больше сотни тысяч различных одухотворённых предметов. Проживало не в домах и не в квартирах, но прямо на природе – в некотором смысле.

Каждому духу было выделено небольшое пространство, которое он мог обустроить по своему разумению. В большинстве своём они превращали его в ухоженный садик, хотя некоторые сооружали себе с помощью духовных кристаллов ледяные пещеры, джунгли или жаркие саванны.

Жилище старого комода было, по его же признанию, немного старомодным и представляло обыкновенный сад с мощёными тропинками, холодными ручейками и высоким деревом, в тени которого он расположил своё массивное тело.

Сима, куб и остальные присели вокруг него и завели разговор. В первую очередь ему хотелось узнать, насколько масштабной была эта организация – сколько у неё было отделений, участников, ресурсов и так далее.

– Нас множество, господин, – довольно ответил старейшина Ду Бу – так звали комод. – О, как звёзд среди небосвода, хотя дельных воинов немного поменьше. Но десять тысяч, думаю, наберётся, если поискать.

– И сколько из них сравнимы с Драконами Великой Мудрости?

– Хм… Шестеро, может семеро. Мы давно не слышали про Фао, но он постоянно где-то пропадает – ветреный мальчишка.

Сима отметил про себя, что, хотя Кэ в своей первоначальной речи немного преувеличил могущество своей организации, Небесные тени всё равно представляли собой грозную силу, которая вполне могла захватить несколько регионов Империи Мириада Облаков – по крайней мере до прибытия Канцлера, который запросто сможет подавить такое восстание.

– Но теперь всё изменится. Теперь с нами наш Божественный юный господин! – с волнением проговорил Ду Бу. – Ваше величество, когда вы обретёте свою подлинную силу, к нам присоединятся все телесные духи этого мира. Тогда мы одолеем драконов, а вы, господин, сразите даже их проклятого Божественного императора!

– Я бы не была так уверена, – вдруг раздался знакомый, но совершенно неожиданный голос.

Сима и остальные повернулись и остолбенели, когда увидели, что вместе с ними возле дерева сидит молодая дракониха в очках с короткими зелёными волосами.

Анзу!

Глава 47
Канцлер Южного Неба

– Я бы не была так уверена, – сказала Анзу, таинственная студентка, встреченная Сима и Лу Инь в Отдалённой марке, которая теперь совершенно неожиданно появилась в тайном городе телесных духов.

Сима немедленно посмотрел на старый комод, чтобы оценить ситуацию. Возможно, дракониха была союзницей духов, и тогда всё было нормально. Однако надежда на это была слабой и уже вскоре рассыпалась, когда комод загрохотал и воскликнул:

– Кто ты⁈

Сима и Лу Инь немедленно схватились за мечи. Девушка была быстрее, и к тому моменту, когда Сима принял боевую стойку, лезвие демонического клинка уже сверкало в единственном миллиметре от лебединой шейки Анзу.

Сама дракониха не обратила на это ни малейшего внимания. Улыбаясь лёгкой улыбкой, она повернулась и сказала:

– Сима Фэй, Лу Инь; давно не виделись и добрый день.

Сима нахмурился, пытаясь подобрать правильную фразу для начала напряжённого разговора, как вдруг его прервал потрясённый голос Ду Бу, который только теперь начал приходить в себя:

– Канцлер Южного Неба!..

Канцлер! Зрачки Сима сузились. С одной стороны, было логично, что только Канцлер, способный уничтожить целый мир, мог подобраться к ним настолько незаметно, но с другой, ему до последнего не хотелось верить в подобное развитие событий.

Ведь если против них действительно был Канцлер – они обречены. Лу Инь, мастер Кэ, Ду Бу и прочие телесные духи определённо были сильными воинами, но перед лицом Дракона Небесной Мудрости это не имело ни малейшего значения.

Внутри Сима всё похолодело, когда Анзу приподняла руку и щёлкнула своими зелёными коготками; он приготовился к худшему, посмотрел на Лу Инь… и удивился, когда ничего не изменилось.

– Я просто хочу поговорить, – безмятежно сказала Анзу. – Пока что.

Сима и Лу Инь обменялись напряжёнными взглядами. Девушка опустила меч, которым всё равно не смогла бы даже поцарапать дракониху, и присела на место. Сабля, мастер Кэ, хранила гробовое молчание, куб исчез, и только старый комод дрожал с такой силой, что с дерева, на которое он упирался, сыпались ещё сочные зелёные листья.

– Сперва я бы хотела извиниться, – сказала Анзу, бросая на него бесстрастный взгляд. – Вероятно, вы уже об этом догадались, но я шпионила за вами.

– С каких пор? – спросил Сима.

– С момента нашей встречи в Отдалённой марке. Встречи случайной, но только относительно, ибо я предполагаю, что нас свела похожая цель. Вас она тоже просила приглядывать за её сестрой?

– Гинь? – удивился Сима.

– Канцлер Золотого Света была моим учителем, – прикрывая глаза сказала Анзу. – Я всегда испытывала к ней величайшее уважение. Возможно, именно поэтому она рассказала мне о своём намерении убить Божественного императора.

И снова Сима растерялся. До сих пор он был уверен, что единственной, с кем Гинь поделилась своими планами, была её сестра. Неужели всё это время на её стороне находился ещё один Канцлер, про которого она не рассказала даже Нинь?

– Почему она про меня не говорила, об этом вы сейчас думаете? Канцлер Золотого Света была осторожной. Даже слишком. О своих планах она сообщила мне уже после своего изгнания – она оставила мне записку, в которой расписала причины своего поступка, а также просила меня оказать ей две услуги: позаботиться о Нинь и закончить начатое, если сама она потерпит поражение.

– Закончить начатое в смысле…

– Убить Божественного императора, – хмыкнула Анзу, после чего вздохнула, снимая и протирая очки. – При других обстоятельствах я бы решила, что она просто не посмела просить меня об этом, когда ещё была жива, но зная, какой у неё был характер, мне остаётся только заключить, что причиной тому была её бесконечная, болезненная осторожность. Если бы она сразу попросила меня о помощи, её план мог бы закончиться успехом. Я бы задержала Первого канцлера, и тогда бы она смогла убить своего ученика. Однако Гинь решила использовать меня в качестве запасного варианта.

Она всегда была такой. Миллионы лет, – мелодичной протянула Анзу, подпирая подбородок обратной стороной ладони.

– Ничего не поделаешь: мне пришлось взять на себя эту ношу. Хотя сперва я была уверена, что это невозможно. После первой попытки убийства Божественный император стал подозрительным. В мире и раньше было немного драконов, которым он доверял помимо своего мастера – теперь не было ни одного. Убить его хитростью невозможно. Остаётся лишь использовать грубую силу.

Некоторое время я размышляла о том, чтобы воспитать юного Зао в качестве убийцы. Он действительно был достаточно талантливым, чтобы однажды достичь Божественную стадию, однако теперь это будет затруднительно, – сказала Анзу, бросая взгляд на белую саблю.

– Впрочем, даже если бы он и правда стал Божеством через пару сотен тысяч лет, к этому времени было бы уже слишком поздно. Время – вот моя главная проблема. После того, как он уничтожит все миры, Божественный император попытается истребить всё живое. Сперва он намеревался дождаться смерти своего мастера, прежде чем приступить к этому плану, но теперь… думаю, у нас есть ещё десять лет, прежде чем мы все умрём.

Глава 48
Как бы план

– Мы все умрём. Печально, не правда ли? – с лёгкой улыбкой заметила Анзу.

Сима промолчал. Гинь уже говорила ему, что Божественный император не собирается останавливаться на уничтожении всех миров помимо единственного и, если его план не увенчается успехом, то в рамках своей следующей попытки обрести бессмертие он уже решил истребить всё сущее и остаться единственным живым созданием во вселенной.

Сима перебирал различные варианты, как им спасти свои жизни. Например, накопить как можно больше баллов и спрятаться внутри временного кармана – но это лишь отсрочит неминуемое. Вот и теперь после рассказа Анзу он погрузился в размышления. Дракониха ожидала, что так будет, и намеренно сделала длинную паузу, чтобы все собравшиеся могли представить себе мрачную перспективу, которая нависала перед ними.

Вдруг раздался грохот. Все немедленно повернулись и посмотрели на Ду Бу. Старый комод дрожал, его дрожь нарастала, сотрясая древесный ствол у него за спиной, и наконец он захрипел своим старческим голосом:

– Нельзя отчаиваться! Нельзя… потому что с нами наш Божественный господин! Он явился именно сейчас, чтобы спасти нас! Божественный господин одолеет проклятого полоумного дракона и начнёт золотую эпоху. Телесные духи будут править вселенной, а все остальные будут нашими раба… кхм, нашими верными слугами!

После его восклицания мелькнула вспышка и снова показался серебристый куб, который всё это время прятался за спиной Лу Инь. Приподнявшись над собравшимися, он засиял ослепительным серебристым светом, вращаясь вокруг собственной оси.

– О! О!.. – воскликнул трепещущий комод и, вероятно, распластался бы на земле, если бы перед ним не сидели Сима и все остальные.

Анзу невозмутимо посмотрела на куб, потом сказала:

– Это возможно – если он обретёт Божественную силу в ближайшие десять лет.

Куб резко перестал вращаться, потускнел и медленно опустился на землю.

Анзу слабо улыбнулась.

– У юного Зао тоже был потенциал стать Божеством. Главной нашей проблемой с самого начала было время… Не так ли? – неожиданно спросила дракониха, обращая свои пронзительные глаза прямо на Сима.

Сима сразу догадался, что, если Анзу действительно всё это время следила за ними, она определённо должна была заметить резкое превращение Лу Инь в Императрицу, которое произошло после их пребывания внутри временного кармана.

Понимая, что и дальше скрывать его существование при таких обстоятельствах было неразумно, Сима рассказал, что у него и правда была особенная сила, позволяющая сжимать и растягивать время.

Анзу не сильно удивилась, когда об этом услышала. Будучи Канцлером бескрайней Империи Мириада Облаков и Драконом Небесной Мудрости, она повидала за свою жизнь великое множество самых удивительных явлений.

Дракониха только спросила Сима:

– Сколько раз ты можешь использовать эту способность в следующие десять лет?

– Три или четыре раза.

Система награждала его баллами за развитие отношений и за действия, которые обыкновенно совершают любовники. В то же время с недавних пор их с Лу Инь отношения уже достигли потолка, по крайней мере на стадии «Женатых». После неё была ещё одна, «Небесный союз», но Сима не имел ни малейшего понятия, как до неё добраться.

Если же прибавить к этому тот факт, что в безлюдной черноте внутри кармана было совершенно нечего делать, а потому и зарабатывать баллы там, несмотря на огромное количество времени, было затруднительно, то ещё три или четыре использования – это тот максимум, на который Сима мог рассчитывать в ближайшие десять лет.

– Этого достаточно? – спросил он, проводя у себя в голове кропотливые расчёты.

– Вопрос не ко мне, – беззаботно ответила Анзу и посмотрела на Лу Инь.

Сима сморгнул.

– Простейшие действительно обладают потенциалом, чтобы обрести Божественную силу, однако не лучше ли нам положиться на создание, которое, по крайней мере в теории, может одолеть Божественного императора и без неё? – с улыбкой спросила Анзу. – Лу Инь, это всего лишь моё предположение, но я думаю, что именно на тебя Канцлер Золотого Света возлагала свои главные надежды.

– На неё?.. Но ведь она человек! – прошептал потрясённый Ду Бу. – Это низшая, нижайшая раса, которая бесконечно хуже даже драконов, не говоря про обычных духов, не говоря про нас, Телесных духов!

– Я бы не сказала, что она – обыкновенный человек, – парировала Анзу, продолжая смотреть на девушку, которая задумчиво опустила голову.

– Ты успеешь в ближайшие четыреста лет внутри «временного кармана» обрести достаточную силу, чтобы сразить Божественного императора?

– … Я не уверена, – ответила Лу Инь.

– Не уверена?.. Это невозможно! Если даже Божественный господин не успеет этого сделать, то это невозможно! – воскликнул Ду Бу.

– Предположим. А если у тебя будет немного больше времени? – не обращая на него внимания спросила Анзу.

– Сколько?

– Уничтожить мир, особенно великий, не так и просто. Это под силу только Драконам Небесной Мудрости – Канцлерам. Первый всегда сопровождает Божественного императора. Второй следит за положением дел в империи – это я. Если учитывать, сколько миров ещё осталось, а также ранение Асуры, от которого она должна оправиться только через пару месяцев, то, в зависимости от успеха нашего начинания, мы можем выиграть ещё десять или сорок лет.

После этой фразы у Сима появилось дурное предчувствие. Он спросил:

– Какого начинания?

– Охоты на Канцлеров, – весело ответила Анзу.

…

…

…

Глава 49
План

Единственный способ, как они могут выиграть время для Лу Инь и позволить ей сравняться с Божественным императором – это замедлить темпы, с которыми он и его слуги уничтожали вселенную. А для этого им нужно было избавиться от Канцлеров.

Логика Анзу была неоспорима, её план действительно был единственным рабочим, однако была в нём одна существенная проблема: каждый Канцлер был Драконом Небесной Мудрости. Убить и даже просто ранить их было почти невозможно, не говоря уже о том, что сделать это необходимо было тайно.

Битва такого уровня неминуемо затянется и, как следствие, и привлечёт внимание Божественного императора.

Именно он своими силами поддерживал систему врат, которые связывали воедино Империю Мириада Облаков, а значит моментально мог переместиться в любую точку своих владений. Если случится невероятное, и один из его Канцлеров действительно окажется в опасности, он немедленно придёт на помощь.

Поэтому…

– Нужно убить их во время работы, – сказала Анзу.

Сима кивнул.

Чтобы у них была хотя бы малейшая надежда на успех, им нужно было напасть на Канцлера, пока он занимается уничтожением очередного мира.

– Это возможно? – напряжённого спросил Сима.

– Их график мне известен. Вы можете заранее подготовиться и приготовить ловушку.

– «Вы»?

– У Божественного императора появятся вопросы, если я буду находиться за пределами этого мира, когда произойдёт убийство, – улыбнулась Анзу.

Сима поморщился. С одной стороны, дракониха была права, но с другой было непонятно, как именно они могли убить Дракона Небесной Мудрости, используя только свои собственные силы.

Лу Инь находилась на стадии Императрицы, но могла сражаться с сильнейшими Драконами Великой Мудрости; мастер Кэ и другие телесные духи тоже могли предоставить нескольких воинов на стадии Святого, но всего этого было определённо недостаточно для победы над Канцлером.

– Убивать необязательно. Можно просто ранить, – заметила Анзу.

– О, так намного легче, – иронично сказал Сима.

– К тому же однажды у вас уже получилось ранить Асуру.

– Только благодаря Гинь, – вздохнул Сима. – У них есть слабые места… или нечто в этом роде? – спросил он, стараясь нащупать зацепку, чтобы разрешить эту безумную задачу.

Анзу провела рукой по земле, и перед ними появились три картинки, немного похожие на глянцевые коллекционные карточки. Каждая из них сияла тусклым светом, пронизанным уникальной аурой одного из Канцлеров. Это была простая имитация, но даже её было достаточно, чтобы по спине у Сима пробежали мурашки.

Первая картинка изображала уже знакомую женщину с белыми волосами и красными глазами – Асуру, Шестого канцлера Империи Мириада Облаков.

На второй стоял глубокий старец с морщинистыми лицом, ниспадающей до земли бородой, похожей на серый водопад, и чёрными рогами. Это был Пятый канцлер – Гурин. Его аура не казалась особенно агрессивной, но была крепкой, как гранит.

– Упрямый старик, второй по возрасту после Канцлера Золотого Света. Говорят, в молодости он был весьма агрессивным и сам пытался стать Божественным императором, но с тех пор стал намного более смиренным – с виду. Немного затворник, – сказала Анзу, а затем стала перечислять характеристики всех остальных.

Четверым канцлером была высокая старая женщина с белыми рогами и непоколебимым взглядом по имени Весперия. Её аура была прохладной, но не слишком, как ранняя весна. По словам Анзу, её отличала строгость характера и необыкновенная верность, которую она испытывала в отношении Божественного императора (и по причине которой пропиталась особенно сильной ненавистью к Гинь после её предательства).

В своё время она настаивала на том, чтобы Нинь казнили вместе с её сестрой, но потерпела поражение в дебатах с Анзу и пришедшим на помощь Первым канцлером, который тоже был против.

Третьим канцлером был моложавый юноша с красными волосами, одетый в жилет и длинные штаны. Аура его была уклончивой, немного изворотливой, но при этом временами в ней мелькала пугающая острота – в этом отношении она была похожа на ядовитую змею. Его звали Адамион, и хотя его характер мог показаться весёлым и небрежным, что вызывало сильнейшее раздражение со стороны Весперии и удивление среди обыкновенных драконов, которые не могли поверить, что подобный персонаж может быть всесильным Драконом Небесной Мудрости, в действительности он тоже был чрезвычайно хитрым и опасным старым монстром.

– Силы у нас примерно равны, – сказала Анзу. – Первый канцлер намного сильнее, но он – особый случай.

Сима задумчиво посмотрел на картинки, повторяя у себя в голове характеристики представленных на них персонажей. Сперва ему хотелось ещё немного пожаловаться на то, что сама идея, что они смогут убить Канцлера, была безумна, но в итоге он только вздохнул, понимая, что в этом не было смысла.

Что же им делать? Может, подождать, пока Лу Инь станет достаточно сильной, чтобы бросить вызов Дракону Небесной Мудрости? Но что если к тому моменту все они уже уничтожат свои миры, после чего останется только мир людей, который Божественный император намеревался разрушить своими руками?

Если они хотели выиграть время, им нужно было остановить Канцлеров прямо сейчас. Но как это сделать, если во вселенной…

Стоп.

Сима резко вскочил и щёлкнул пальцами.