Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 54
Шестой канцлер Империи Мириада Облаков

Сима немедленно повернулся и посмотрел на небеса. День ещё только начинался, однако солнце уже приподнялось на горизонте, и небо превратилось в светлую голубую эмаль, посреди которой ясно проглядывалась тонкая чёрная трещинка. Совсем небольшая, она разительно выделялась на фоне окружающего пространства своей «инородностью» – как маленькая дырочка, которая нарушает иллюзию трёхмерности в картине мироздания.

Вот она расширилась.

Затем ещё.

Сима, а вместе с ним и сотни миллионов других обитателей этого мира могли только наблюдать, как она становится всё больше и больше, пока в один момент из неё не высунулась белоснежная рука, которую венчали длинные серебристые ногти. За ней показалось плечо, короткие белые волосы и наконец вся Она целиком.

На вершину мироздания встала рогатая девушка. Она была прекрасна, как северная звезда, которая вспыхнула среди бела дня, но при этом сияние её казалось разрушительным и как будто пожирало души смотрящих на неё. Наклонившись, дракониха сложила руки за спиной и посмотрела на весь мир с пренебрежительной улыбкой.

– Асура, – раздался за спиной Сима голос Гинь. – Дракон Небесной Мудрости и Седьмой канцлер Империи Мириада Облаков.

– Благодарю за представление, но я теперь Шестой канцлер.

Сима отпрянул, как ошпаренный и посмотрел на дракониху, которая вдруг оказалась на земле рядом с ним. Совершенно не обращая на него внимания, словно он имел в её красных глазах не большее значение, нежели придорожный камушек, она невозмутимо приподнялась в храм и, наклонив голову, посмотрела на Гинь, которая продолжала чертить посреди воздуха золотые письмена.

– Не знала, что найду тебя здесь, – сказала Асура.

– Приятный сюрприз? – улыбнулась Гинь, не отрываясь от своего занятия.

– Весьма. Когда его величество приказал сбросить объедки твоей души в один из низших миров, последний в списке тех, которые он собирается уничтожить собственноручно, я сразу подумала о том, что это было весьма расточительно. Разве не разумнее поглотить тебя целиком, как мы сделали с твоим телом? Оно было весьма питательным.

– Благодарю.

– Всегда пожалуйста, – сказала Асура. – Я говорю только правду.

– Значит, теперь ты собираешься исполнить его волю и отправить меня назад?

– Хм… Нет. Пожалуй, я тебя съем. Если ты сбежала один раз, можешь сбежать и другой. Не то чтобы тебе было куда, правда.

– Он вынес мне конкретный приговор.

– Его величество ничего не узнает.

– Разве ты не говоришь только правду? – сверкнула зубами Гинь.

– Я всегда могу промолчать… Что ты делаешь? – неожиданно спросила белая дракониха, наблюдая за движениями Гинь.

– Пытаюсь укрепить стенки межпространственного туннеля, чтобы…

– Я знаю. Я спрашиваю: что ты делаешь? Неужели ты действительно думаешь, что сможешь от меня сбежать?

– Надежда умирает последней, – улыбнулась Гинь.

– Странно слышать это от ходячего трупа, – наклоняя голову на бок заметила Асура.

На мгновение повисла тишина. Затем белая дракониха неожиданно протянула руку. Сима, чувствуя тревогу, немедленно вызвал меню системы, как вдруг случилась удивительная вещь: серебристый коготь пронзил пространство перед Гинь и оставил посреди него широкое отверстие.

– Вот. Пространственный туннель, который вернёт тебя в мир, в котором ты должна встретить свою смерть, – невозмутимо сказала Асура.

Сима удивился и уже было испытал облегчение – неужели всё обойдётся, неужели их отпустят, – но затем посмотрел на Гинь и почувствовал, как факел надежды, который разгорелся у него в душе, бросили в глубокий и тёмный колодец.

Девочка не улыбалась. Напротив, лицо её было как никогда мрачным и серьёзным.

– Я не голодна, а потому позволю тебе вернуться, – проговорила Асура. – При одном условии: тебе нужно сделать выбор.

– Какой? – смотря на алтарь перед собой спросила Гинь.

– Ты всегда была сентиментальной, верно? Так слушай: либо я его съем, – сказала Асура, кивая в сторону Сима, но при этом не обращая на него взгляда, словно он был того не достоин. – Либо я вернусь в наш мир и съем твою младшую сестру. Выбирай.

Повисла тишина.

Гинь опустила руку, которой миг назад рисовала узоры, на колени.

– Ты действительно думаешь, – заговорила она медленным голосом, – что я выберу обыкновенный сосуд вместо моей сестры? – Девочка повернулась и посмотрела на белую дракониху с лёгкой улыбкой. – Тогда ты потеряла хватку, Асура, Пожирающая Души.

– Сестра отреклась от тебя как от предателя, не так ли? – ответила Асура. – К тому же ты всегда была странной. И да, я не разрешала тебе смотреть на меня такими глазами, отродье, – прибавила она, и в ту же секунду Гинь рухнула на деревянные доски, словно её придавил незримый груз.

– Мои условия тебе известны. Я даю тебе… примерно до конца этого мира, – заявила Асура и провела сверкающим ноготком посреди воздуха, оставляя маленькую чёрную трещинку, которая немедля устремилась вдаль.

Всего за секунду она пересекла десятки тысяч километров, которые отделяли самобытную культуру заокрайнего запада и племена Островов Восходящего Солнца, а затем стала расползаться во все стороны, как паутина.

Гремел ветер, звучали крики; храбрые воины, которые вознамерились встать на стражу своего мира, когда узнали про небесных чудовищ, в том числе Демон Тысячи Ночей, который в своё время сбежал от Цзюнь Гуя и в тайне перешёл на стадию Великого тирана, – все они застыли на месте, в ужасе наблюдая за тем, как сама реальность рушится, словно стеклянный шарик, на который давит гигантская рука с серебристыми когтями и кусочки которого падают в кромешный мрак.

– Времени не так и много, – улыбнулась Асура. – Выбирай.

Гинь медленно приподнялась и сказала:

– Я выбрала.

– И что же?

Девочка осклабилась и показала наверх.

Асура наклонила голову и вдруг посмотрела в небо и нахмурилась:

– Небесное испытание?..

…

…

…

Глава 55
Цветение

Сила Небесного испытания напрямую зависит от качества ядра. У простых воинов оно зелёного цвета, молния ударяет всего один раз и едва ли может уничтожить даже маленький холмик – в свою очередь у дарований из великих фракций, ядро которых имеет золотистый или даже фиолетовый цвет (у величайших воинов своего поколения), даже на первом этапе она бьёт по меньшей мере три раза, и каждый удар в состоянии испепелить огромный каменный утёс.

Именно поэтому Сима постарался уйти как можно дальше в горы, когда проходил собственное испытание: ему не хотелось, чтобы пострадали случайные прохожие. В результате несколько сотен метров леса превратились в выжженную пустошь, засыпанную чёрным пеплом, при том что большая часть разрушительной энергии ударила в его ядро.

Последнее было золотисто-фиолетового цвета – уровень большого дарования. Но что если бы оно было ещё крепче? В десять раз? В сто? В тысячу? Небесное испытание по природе своей является силой противодействия, которое призвано всегда представлять угрозу для воина и мочь испепелить его ядро. Что же случилось бы, будь оно совершенно нерушимо? Занятный вопрос; занятный и сугубо умозрительный, ибо всякому было известно, что ядро не может быть настолько крепким. У всего есть свои пределы.

…Почти

Благодаря беспрецедентной 100% Трансформации тела, которую Сима приписал Лу Инь с помощью системы, чем подорвал первичные законы культивации и здравого смысла, девушка смогла обрести безграничное Небесное дыхание, которое, в свою очередь, позволило ей сотворить ядро, состоявшее из первозданной пустоты – эссенции самого мироздания! Дабы расколоть которую нужно это мироздание, собственно, разрушить…

Всё это время Асура, Дракон Небесной Мудрости и Шестой Канцлер Империи Мириада Облаков, почти не замечала Сима – последний был этого недостоин; по этой же причине она не обратила внимания на девушку с голубыми волосами, которая в один момент появилась возле храма вместе с черноволосым мальчиком.

Это была ошибка.

Фатальная.

Как только Лу Инь оказалась рядом с ним, Сима немедленно открыл меню системы и потратил все баллы, которые накопил за целый год пребывания в пространственном кармане и полтора месяца в этом мире, чтобы поднять её культивацию. Ядро внутри девушки немедленно вспыхнуло и стало чёрным, а затем прозрачным, разливая вокруг разрушительный свет. В этот момент сами законы мироздания скривились под напором его невероятной силы, хлынул ветер… и повеяло грозой.

Когда Асура приподняла голову, весь небосвод заполонили массивные чёрные тучи, словно бесчисленное воинство титанов, глаза которых сверкали ужасающим сиянием. В последний момент Сима и Лу Инь схватились за руки, после чего остатки мира потонули в лучах ослепительного света.

Сима почувствовал дрожь, как будто через него пропустили молнию. А затем ещё. Ещё и ещё. Лу Инь распространила на него влияние своего ядра и защитила от разрушительной силы, но при этом перед ним и через него всё равно проносились немыслимые потоки сакральной энергии.

Величайшие тайны мироздания, которые для него, обделённого настоящим талантом, напоминали мутные записки на дне тёмного колодца, теперь горели прямо у него перед глазами, выжигая себя на его душе и сетчатке. Каждое мгновение в этом удивительном состоянии семимильными шагами приближало его к стадии Мудреца, и это было далеко не единственным благим последствием всего происходящего.

Сима перешёл на Третий этап стадии Формирования, затем на Четвёртый, Пятый… Его пронзали жалкие крохи энергии Лу Инь, но этого было достаточно, чтобы он прошёл сразу три Небесных испытания подряд и даже не заметил. Секунду спустя он почувствовал, что приближается к стадии Цветения, но именно в этот момент из завесы яркого света, которая окружала его и Лу Инь, показалась белоснежная рука с длинными серебристыми когтями.

На спине Сима выступил холодный пот. Небесное испытание Лу Инь было способно уничтожить целый мир, но и драконов Небесной мудрости иной раз называли пожирателями миров. Не в состоянии пошевелиться, Сима мог только наблюдать, как рука – смерть – неумолимо приближается к Лу Инь. Пять сантиметров, три, один… И вдруг глаза девушки открылись, и воцарилась тишина.

Раздался треск.

Ядро из первичной пустоты тихо треснуло, как семечко, и наружу показался, выпрямляя стебелёк, прозрачный цветок, наполненный лазурным светом.

Любого воина на стадии Цветения один вид последнего свалил бы на колени, даже владыки Манифестации ощутили бы смутную угрозу, но для Дракона Небесной Мудрости он представлял собой не более чем занятную песчинку. Белоснежная рука устремилась дальше, серебристые когти коснулись лица Лу Инь, однако в этот же момент Небесное испытание достигло своего апогея, раздался взрыв, остаточная энергия устремилась наружу, а затем зазвучал голос Гинь:

– Беги!

Второй раз говорить не пришлось.

Пока небесная ярость пожирала остатки разрушенного мира,

Пока белая дракониха терпела напор триллионов молний,

Сима схватил за руку Лу Инь и сорвался с места, бросившись в сторону портала.

Вокруг загорелись золотистые иероглифы, сливаясь с ярким светом пылающего небосвода; Сима прыгнул, чувствуя, как сами законы пространства и времени закручиваются вместе с ним в неистовом вихре.

Последним, что он почувствовал, был лёгкий толчок, который выбил руку Лу Инь из его собственной – затем настал кромешный мрак…

…

…

Глава 56
Возвращение и разлука

– Планируешь спать всю свою жизнь?

– … Кто бы говорил, – ответил Сима, открывая глаза и наблюдая зубастую улыбку рогатой девочки, за которой простиралось голубое небо.

Сделав глубокий вдох, он заметил густое Ци посреди воздуха. Сперва концентрация последнего показалась ему даже слишком высокой, но затем он понял, что причиной этого был контраст после длительного пребывания в «лягушатнике», и на самом деле он просто вернулся в Небесные берега.

Добро пожаловать домой.

Сима медленно приподнялся, посмотрел по сторонам и обнаружил себя посреди неровной каменистой пустоши. Дул прохладный ветерок, подгоняя облака, до которых, казалось можно было дотянуться, если просто вытянуть руку. Данное обстоятельство говорило о том, что он находился на вершине или близко к вершине великой горы – предположение, которое подтвердилось несколько секунд спустя, когда он взлетел ещё выше, чтобы осмотреться, и приземлился на утёс, с которого открывался вид на пространную речную долину, расположенную так далеко внизу, что даже Сима с его необычайным зрением не мог рассмотреть все детали.

Некоторые горы в Небесных берегах в три или четыре раза превосходили высоту земной атмосферы.

Разглядывая извилистую ленту реки, которая сверкала утренним солнцем, Сима постепенно собрался с мыслями и спросил:

– Получилось?

– Весьма, – ответила Гинь, которая появилась рядом с ним.

– Она не станет нас преследовать?

– Её ранило после Небесного испытания. К тому же у него появятся вопросы, если она попробует явится в мир, который он собирается поглотить самостоятельно. За твоим миром наблюдают – как за ценной фермой, – сказала она с лёгкой улыбкой.

Сима медленно кивнул, помялся и спросил:

– А что насчёт твоей сестры?

– Я бы не стала рисковать её безопасностью ради обыкновенного сосуда, – осклабилась дракониха.

Сима хмыкнул и тоже улыбнулся.

Он посмотрел на свою руку, вспоминая момент, когда потоки пространства и времени разделили его и Лу Инь, и спросил, где сейчас находится девушка. В худшем случае её забросило в другой мир – тогда найти её будет мягко говоря проблематично. Благо, Гинь заверила его, что вероятность подобного составляла не более чем одну сотую долю процента и скорее всего и Лу Инь, и Эр Цинь прямо сейчас находились именно здесь. Следовало поблагодарить Асуру – её портал был намного более стабильным, нежели тот, который они собирались использовать первоначально и который не смог бы вынести энергию воина на стадии Цветения.

Что же касается точного местоположения девушки, то у Сима был один способ связаться и спросить, но сперва он решил немного подождать, чтобы сама Лу Инь могла разузнать, где находится. Он, конечно, за неё беспокоился, но в данном случае спешка была бесполезной.

Между делом Сима снова посмотрел на горную долину и заметил деревушку в районе размашистой дельты. Сперва он предполагал, что ему потребуется примерно час, чтобы туда спуститься, но в итоге управился за тридцать минут.

Сказывалась новоявленная культивация. Энергия Небесного испытания Лу Инь подбросила его до вершины стадии Формирования. Более того, до вершины «превосходной» стадии Формирования, как если бы он прошёл не два, не три, но сразу четыре Небесных испытания. Его ядро переполняла сакральная энергия, и сам он уже мог начинать готовиться к полноценному Цветению.

Подготовка, впрочем, обещала быть довольно продолжительной. Сперва ему нужно было вернуться в Храм Тысячерукой Бодхисаттвы, а на это потребуется определённое время. По словам жителей деревни, прямо сейчас Сима находился в районе великого пограничья, которое отделяло Восточное плато и Чёрный юг.

Странная судьба забросила его прямо к порогу своей родине. Благо, путь Сима лежал в противоположном направлении.

Храм Тысячерукой Бодхисаттвы находился относительно неподалёку от границы. Относительно потому, что между ними всё равно пролегали миллионы километров, чтобы преодолеть которые потребуется по меньшей мере несколько месяцев даже на самой скоростной небесной барже.

А ведь ему ещё повезло: кто знает, куда забросило Лу Инь. Девушка могла оказаться в другом регионе или – самое неприятное – в дальних дебрях Небесных берегов, которые простирались на сотни миллионов километров. В последнем случае может статься, что они и вовсе не успеют встретиться в ближайшие восемь лет, прежде чем миру настанет конец.

Конец, да… Перед глазами Сима промелькнул Континент Девяти Гремящих Туч, затем его последний обитатель – Эр Цинь. По словам Гинь, мальчика тоже забросило в неизвестном направлении – придётся искать. Иначе всё, что Сима сделал, когда нарушил его желание погибнуть как подобает настоящему царю, это продлил его жизнь на несколько лет до момента, когда погибнет уже этот мир, а это было немного расточительно.

Впрочем, в отличие от Лу Инь, у Сима не было ни одной идеи в отношении того, как ему искать своего «ученика». И кстати говоря: пора.

Сима проверил свои запасы, вызвал систему и выбрал временной карман.

Сперва он боялся, что теперь, когда Лу Инь перешла на стадию Цветения, последний будет длиться десять лет, и всё это время им придётся воспитывать ребёнка в кромешной черноте (задел для сюрреалистичного ситкома), однако в итоге оказалось, что, поскольку конкретно этот карман Сима купил тогда, когда девушка была ещё на стадии Формирования, он должен был работать только год.

Система не обновляла свои старые продукты.

Зато и не замедляла их обновлениями, как производители смартфонов.

Сима щёлкнул пальцем, после чего окружающий мир растворился в кромешной черноте. Наблюдая такой знакомый пейзаж, Сима цокнул языком и уже собирался поприветствовать девушку, как вдруг увидел картину, от которой у него немедленно перехватило дыхание…

Глава 57
Год

Лу Инь неподвижно лежала посреди чёрного пространства, закрыв глаза. При виде этой картины Сима немедленно бросился к ней и с тревогой наклонился, разглядывая светлое лицо, на которое были рассыпаны голубые волосы.

– С ней всё в порядке. Относительно, – раздался голос Гинь.

Сима обратил на дракониху, которая с интересом изучала чёрные стенки временного кармана, вопросительный взгляд.

– Сейчас она страдает от… переизбытка таланта, – сказала Гинь.

– Таланта?.. – удивился Сима.

– Через неё прошёл необычайно сильный поток сакральной энергии. Ей необходимо время, чтобы принять её и поглотить. Ей уже приходилось погружаться в глубокую медитацию, помнишь?

Сима помнил. Когда они прошлый раз находились внутри пространственного кармана, Лу Инь временами погружалась в продолжительный транс. При этом она обыкновенно совершала движения с мечом или сидела с открытыми глазами и внимательно разглядывала ведёрко, но, видимо, сейчас в этом не было нужды. Душу девушки наполняли первичные тайны мироздания, которые её сознание пыталось принять и упорядочить – словно компьютер, который проводил установку через чур увесистой программы.

– Как долго это займёт? – нахмурился Сима.

– Зависит только от неё.

Сима поморщился. В текущем состоянии Лу Инь была совершенно беззащитной. Внутри временного кармана ей ничего не угрожало, однако рано или поздно действие последнего закончится, а купить новый Сима уже не мог. Свои последние баллы он потратил на то, чтобы повысить культивацию девушки во время их «большого побега», так что теперь их у него было ровно «0».

Ещё Сима не мог спросить её, где она в итоге оказалась. Впрочем, в этом плане им повезло. Разглядывая девушку на предмет улик, которые могли бы выявить её местоположение, Сима неожиданно увидел вспышку фиолетового света, которая затем обрела образ маленькой девочки в пурпурной мантии. Наклонившись возле Лу Инь, Тай задумчиво проговорила:

– Знакомая аура…

– Как в Пурпурной пустыне? – догадался Сима.

Тай кивнула.

Хорошо. Значит, Лу Инь была даже ближе к Храму Тысячерукой Бодхисаттвы, чем он сам.

…Если она действительно оказалась в пустыне, а не, например, в другом мире, тоже населённом первозданными духами, но Сима предпочёл смотреть на дело с оптимизмом.

Можно было заволноваться про ребёнка, но с ним всё будет в порядке благодаря особенной технике, которой с ними поделилась Королева Ледяного Сердца и которая должна была поставить на паузу его развитие.

В итоге Сима ещё немного потоптался на месте и уложил Лу Инь на кровать, которую достал из Кольца хранения.

– Интересное место, – заметила Гинь, когда сам он присел на подушку для медитации. – У тебя много секретов.

– Не только у меня, – ответил Сима. – Собираешься рассказать, почему тебя называют предателем?

– Тебе интересно? – улыбнулась дракониха.

– Отчасти я и сам догадался, но да, немного интересно.

– В другой раз, – хмыкнула Гинь.

Сима кивнул и невольно удивился облегчению, которое чувствовал, наблюдая за тем, сколь оживлённой сейчас была дракониха. Кажется, в этот раз она не собиралась спать – и славно. В одиночку (стоп, была ещё Тай) торчать здесь целый год было бы совершенно невыносимо, а так в его распоряжении имелись сразу две лоли, чтобы скрасить данное времяпрепровождение.

Как-то это странно прозвучало…

В любом случае с ними он, возможно, даже не умрёт со скуки.

…Возможно.

…

…

…

В итоге второй «срок» внутри временного кармана пролетел намного быстрее первого, и причиной тому была культивация. Разумеется, Сима не забывал донимать Гинь и Тай и куб (интересная компания), устраивая с ними продолжительные беседы на бессмысленные темы и зачитывая анекдоты, но большую часть времени он провёл на подушке для медитации.

Не только Лу Инь поглотила больше сакральной энергии, нежели её душа могла «переварить». Вскоре Сима обнаружил, что стоит ему закрыть глаза и погрузиться «в себя», как внутри него раздавалось своеобразное эхо, в отзвуках которого были сокрыты тайны мироздания. Ради последних он спускался в глубокие шахты собственной души и возвращался лишь по прошествии нескольких недель, а то и месяцев, хотя ему казалось, что прошло всего несколько мгновений.

После этого Сима разминался, играл с Гинь и кубом в карты (пока Тай висела за их спинами и наблюдала, регулярного напоминая, что ей подобное совершенно неинтересно), а затем снова погружался в транс.

Изначально Сима был не очень талантливым (по крайней мере без родословной), а потому у него могли уйти тысячи лет, чтобы достичь стадии Мудреца – теперь же не прошло и пары месяцев, прежде чем он заметил, что его клинок приобретает первые белёсые нотки.

Облачный этап Кодекса Стража Поднебесной становился всё ближе и ближе. После достижения последнего Сима мог серьёзно задуматься о создании собственной техники. Далеко не все воины были как Лу Инь, которая сотворила искусство в начале культивации. Большинство предпочитало пройти как можно дальше по уже протоптанной тропинке, прежде чем прокладывать свою дорогу – так было проще.

Между делом Сима заметил, что не только он сам изменился благодаря Небесному испытанию Лу Инь. Определенные перемены претерпела и Тай, и демонический клинок, который, немного помявшись, тоже присоединился к их карточным турнирам, и даже загадочный металлический куб, трансформация которого была наиболее занимательной.