Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Соавторы: Иван Солин,Алексей Щинов,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 334 страниц)

Глава 35
Мысли, Мысли

Вернувшись после таинственного самопроизвольного филлера в храм, я решил провести своеобразную ревизию. Следующая большая арка намечалась уже совсем скоро, сценарий для неё был написан, – в общих чертах, ибо героям и особенно злодеям оставался довольно большой простор для действий, – а значит пришло время привести в порядок последние детали.

Для этого я, в первую очередь, пролистал свою записную книжку.

Первым делом я открыл профиль главного героя:

Имя: Коу

Возраст: 16

Сила: Высший дух (нижний предел)

И всё. С недавних пор я решил переделать ранговую систему. Упростить. Все эти параметры вроде скорости бега на самом деле не имели особенного значения и только усложняли восприятие информации. Теперь они были записаны на отдельном листочке, в котором приводилась общая градация.

Силы Коу в данный момент соответствовали слабенькому Высшему духу, типа Волка. В некоторых аспектах он даже превосходил последнего, а потому мне действительно следовало как можно скорее разобраться с мелким ублюдком… Поэтому, и потому что его голова уже начинала постепенно подгнивать.

Кей в данный момент находился на одно значение ниже. Он был примерно, как Коу на момент судьбоносной битвы на крыше. Мария – тоже. Она всё ещё использовала свой металлический крестик, но с недавних пор я стал подсыпать в её еду небольшие порции питательных эликсиров. После некоторых размышлений я решил, что давать ей склянку будет немного странно – слишком похоже на то, как развиваются Странники Дневного Света, и хотя здесь явно был потенциал для грандиозного сюжетного поворота, последний явно противоречил духу ортодоксальной чёрно-белой сказки, который мне хотелось передать. Потому я решил ещё немного укрепить мнимую пользу, которую проносила её медитация, и оправдать это таким образом, что, якобы, развивая свою душу, она постепенно пропитывала своё тело негативной энергией.

Или в её случае она была позитивной?

В моей голове всё ещё довольно туманными были сюжетные подробности касательно этого разделения.

В любом случае данная перемена должна была немного укрепить её веру в свои медитации и вообще самую себя… Собственно, ещё одна причина была в том, что мне хотелось несколько сгладить возможные психологические последствия нападения Таро. Немного неприятно, когда два раза подряд на тебя нападают посреди собственного дома. Мария была не только моим персонажем, но ещё настоящим человеком, – с недавних пор я стал учитывать такие моменты, – обыкновенной школьницей, для которой все эти происшествия могли сделаться причиной психологической травмы.

Рост физической силы мог послужить как своеобразный бальзам или заплатка для её психики.

Кстати об этом…

Злодеи:

Имя: Таро

Возраст: 32

Сила: Высший дух (Нижний предел+)

Изначально, сразу после принятия первой дозы эликсира, Таро обрёл силы обыкновенного, заурядного Высшего духа. После этого он выпил ещё одну унцию «негативной эссенции» – медленно, но верно расширяю глоссарий, – и стал немного сильнее. Во время нашей последней встречи, а вернее его встречи со Жнецом, – следует разделять, всё же и Сенсей, и Жнец представляли собой не более чем роли, которые я отыгрывал, – я оставил ему несколько приёмов. Некоторые из них позволяли воину временно сделаться ещё сильнее за счёт незначительного ущерба своему здоровью. В ключевой момент Таро мог стать Высшим духом (Среднего предела). Вполне достаточно для антагониста новой арки.

Что касается последней… Здесь мне всё ещё следовало провести определённые подготовительные работы. История намечалась большая, даже грандиозная. Обычно, во время таких герои проходят через определённый психологический рост. Сделать нечто подобное было проблематично, но возможно. Мне просто нужно было надавить на больные места последних.

Мать Коу.

Гендер Кей.

Эм… Марии.

Ладно, в отношении последней я был немного без понятия. По крайней мере с виду девушка казалась совершенно нормальной. В смысле, не совсем, однако у неё не было никаких особенных комплексов и болячек из прошлого. Возможно, я даже правильно делал, что всё это время оказывал на неё лёгкое психологическое давление. Персонажи не должны быть слишком нормальными. В этом плане они напоминают картинки. Именно тени создают в них иллюзию трёхмерности.

По крайней мере в мультиках и книжках с картинками.

Многогранное замечание.

В любом случае у героя должна быть некая проблема личного характера, с которой он в итоге разберётся, и желательно неким образом, который свяжет её с основной историей.

Я давно уже собирался вписать мать Коу в сюжет, хотя бы на второстепенную роль, роль дамы в беде, и сейчас, в свете предстоящей арки, выдался подходящий момент, чтобы это сделать.

Но.

Я задумался.

Меня беспокоило, что, возможно, ещё слишком рано было разрешать конкретно эту сюжетную линию.

Согласно традициям жанра, главный герой должен решать свои личные и мировые проблемы параллельно, чтобы в самом конце либо его преддверии они сплелись воедино, а затем вместе разрешились. В данный момент наша история находилась на самых ранних стадиях. Следовательно, опасно было прямо сейчас браться за такую сложную тему. Можно было сделать это с целью именно что усугубить проблему, но в таком получится своеобразный диссонанс, когда герой побеждает злодея, но терпит поражение на личном фронте.

Встречается, конечно, и такое, однако не в японской школе сценарного мастерства. Здесь всё немного проще, понятней и потому приятней.

В любом случае время пришло. Затягивать не имело смысла. Я открыл первую страницу своей записной книжки, на которой у меня был приклеен календарик, и нарисовал в синей клеточке толстый крестик.

Это было тридцатое число.

Сегодня у нас двадцать восьмое…

…

…

…

Глава 36
Начало

POV Коу

С некоторой растерянностью Коу разглядывал фотографию черноволосой девушки в белом платье. Волосы, причёска, наряд… даже грудь, которая, отметил он про себя невольно, после чего сразу помотал головой, была заметно меньше, нежели сейчас – всё это создавало совершенно чужеродный образ, и только немного хмурое лицо и пронзительный взгляд говорили о том, что перед ним действительно была Танигава.

Коу стоял на первом этаже своей школы в коридоре возле спортивного зала и рассматривал застеклённый стенд, на котором располагались кубки и прочие спортивные трофеи. Взгляд его был направлен на фотографию, снизу которой стояла небольшая табличка: юношеский турнир по фигурному катанию Токийской префектуры. Главный приз. Парное выступление.

Парное… Всё так.

Взгляд его переместился с Танигавы на другую девушку на фотографии. На ней тоже было белое платье. Сама она была немного ниже, но обладала изящной белой шейкой. Волосы её были длинными и волнистыми, губы красными, лицо казалось детским и в то же время тощим.

Тонкий носик выделяла едва заметная горбинка.

Смотрела девушка тоже иначе; в то время как Танигава был хмурой, но уверенной, она, «Сорью Минато» как-то странно и потерянно косилась в сторону.

Коу пристально посмотрел на лицо этой девушки.

И растерялся.

Неужели Кобаяси была права, и всё это время именно старая подруга и напарница распускала про Танигаву дурные слухи? Поверить в это было сложно. Целую минуту Коу рассматривал тёмные глаза девушки, стараясь увидеть в них подобие зависти или злобы; затем понял, каким, в сущности, странным сейчас занимается занятием и снова посмотрел на лицо девушки. Запомнил. На всякий случай сфотографировал, повернулся и двинулся в сторону коридора.

Сорью была ученицей четвёртого класса, который находился на втором этаже в самом конце коридора. Идти туда и просить с ней поговорить было по меньшей мере неловко. Именно поэтому Коу собирался дождаться завершения занятий и встретить её на пороге школы, для чего ему и понадобилось сперва выучить её лицо.

Последовало продолжительное ожидание. То и дело мысли Коу возвращались к той самой фотографии. Танигава и Сорью не казались на ней особенно близкими подругами… впрочем, чего и следовало ожидать от подобного рода официального снимка… и тем не менее они знали друг друга с самого детства, с тех самых пор, как вместе поступили в школу по фигурному катанию.

И вот ещё одна зацепка.

Они учились в одной школе.

Значит, у них был один тренер.

Тот самый, которого Танигава ударила огнетушительным.

Всё это определённо было связанно, размышлял Коу, теперь уже стоя на пороге школы. Но как? И почему теперь Сорью распускала про Танигаву такие слухи? Именно последний вопрос казался Коу наиболее важным. Даже будь это правой, если они действительно были подругами, хотя бы знакомыми, о таком следовало умолчать. Единственная причина говорить об этом была в том, что между девушками возникла некая сора.

И снова Коу терялся в догадках.

Он мог размышлять об этом ещё долгое время, но вот его пристальный и с недавних пор необычайно острый взгляд поймал знакомое лицо. Коу сосредоточился. Двери школы открылись, и на пороге показалась тощая девушка. Волосы её были не длинными, но короткими, до подбородка, щёки не такими пухлыми – она казалась худощавой и вообще заметно изменилась за последний год, – тем не менее маленькая горбинка посреди носа оставалась неизменной. Это была она, Сорью.

Коу двинулся навстречу девушке… Как вдруг двери снова открылись, и показались другие люди. Коу замялся. Засомневался. Он вдруг понял, что их разговор неминуемо привлечёт определённое внимание. На секунду у него мелькнула мысль проследить за Сорью в более укромное место, однако он сразу выбросил её из головы, как совершенно неправильную по великому множеству причин.

Наконец Коу собрался с духом и направился навстречу девушке. Последняя сразу заметила его приближения, словно встревоженный зверёк, и прищурилась. Коу встал в нескольких метрах и уже собирался озвучить просьбу поговорить наедине, слова которой тасовал в своей голове, словно разбирая предложение на уроке родного языка, как вдруг в его кармане зазвенел телефон.

Коу немедленно достал его и прочитал сообщение:

Отправитель: Сенсей.

«В храм. Срочно».

– Что-то нужно? – вдруг спросила Сорью.

– Эм… Нет, ничего, – помотал головой Коу, повернулся и быстрым шагом двинулся в сторону дорогу.

Пройдя последнюю до конца и выйдя на улицу, он перевёл дух и бросился бежать.

Сперва он испытывал необычайное облегчение; затем на смену последнему пришла тревога, которая немедленно выветрила все прочие мысли. В храм? Зачем? И почему именно срочно? Сенсей всегда писал кратко и по делу. Если он требовал явиться срочно, на это была чрезвычайно важная причина…

Коу терялся в догадках всё время, что ехал на метро и бежал в направлении храма. Добравшись до места, он заметил мужчину в длинном чёрном пальто на пороге. Вид последнего ещё сильнее встревожил Коу. Сенсей казался хмурым и серьёзным.

– Потом всё расскажу, сперва подождём остальных, – сказал он, предупреждая все вопросы.

Коу кивнул и, смиряя шаг, зашёл в храм. Он попытался заставить себя успокоиться, но сделать это было невозможно. Он лишь отметил про себя, что, если Сенсей собирается дождаться остальных (он ведь говорил про Кей и Марию, так?..), значит, они были в порядке. В определённом роде это было облегчением.

Волнение умеет в равной степени растягивать время и делать его незаметным; через несколько минут прибежала Мария, а потом явился Кей в своей ветровке и без обиняков спросил, что случилось. Сенсей сказал им проследовать в храм, встал у задней стенки и долгое время молчал, хмуро смотря в пустоту перед собой; с каждой секундой волнение Коу нарастало; наконец мужчина повернулся, – Мария при этом выпрямила спину, как школьница, на которую посмотрел уличитель, – и заговорил:

– У нас проблемы.

– Какие? – тут же спросил Кей.

Сенсей окинул его пристальным взглядом.

– Появился новый разлом…

– !

Коу не сдержался и воскликнул. Затем опустил голову и сжал губы. Он сразу вспомнил лекцию, которую Сенсей устроил для него касательно разломов. Последние были своеобразными вратами в Негативной измерение и представляли огромную опасность. На данный момент все разломы в Японии были запечатаны, но это, – перед глазами Коу мелькнул могильный крест на вершине зелёного утёса, – далось большой ценой…

Образование нового разлома было событием катастрофичного масштаба. Теперь понятно, почему Сенсей казался таким напряжённым. Ведь если вовремя не закрыть эту трещину…

– В нам мир явятся легионы мёртвых. Всё верно.

– Так закрой, – хмыкнул Кей.

– Прямо сейчас – не могу.

– Почему? – немедленно спросил Коу.

– Легионы смерти, – размеренным голосом заговорил мужчина. – Часто используют тактику нескольких ударов. Если в одном месте открывается разлом, они пытаются пробиться через другие. Поэтому мне нужно сидеть на месте и следить за развитием ситуации.

– Поэтому ты нас позвал? – спросил Кей. – Чтобы…

– Вы сами его закрыли. Верно. Парень знает, как это делать. Должен справится.

Кей пристально посмотрел на Коу. Тот кивнул.

– К тому же нам повезло, – продолжал Сенсей, зажигая сигарету. – Если бы разлом открылся ночью, они был отравили туда все свои силы. Днём они могут выделить только пару ходячих.

– Как тот, который… – робко спросила Мария.

– Который напал на тебя? Именно.

Повисла тишина. Все, включая Коу, пристально обдумывали полученную информацию. Задание было необычайно серьёзным. В этот раз под угрозой были не только их собственные жизни, но судьба Токио, Японии и, может статься, целого мира.

– И где этот разлом? – наконец спросил Кей.

Коу немедленно посмотрел на Сенсея.

Последний взял паузу, затянулся, выдохнул облако сизого дыма…

…И ответил.

…

…

…

Глава 37
Это место

POV Таро

Таро собирался устроить теракт.

Интересно, что об этом подумают его родители? Коллеги? Друзья? Последних у него было немного… Школьные знакомые?

Сиба?

Странным образом, её он вспомнил раньше Киёко. Впору задуматься, но прямо сейчас мысли Таро представляли собой подобие мушки, пойманной в банку, которая отчаянно и бессистемно разбивается о стеклянные стенки.

– Ваш билет, пожалуйста.

Он принял у кассира белый талон и прошёл в просторное помещение. Основная группа людей двигалась в сторону лифта. Таро помялся, поправил чёрную сумку, которая висела у него на плече, и побрёл на лестницу.

В его сознании мелькало туманное оправдание, почему он избрал именно эту дорогу. Некая дельная причина, в которую он, разумеется, не верил, ибо на самом деле, – и он это прекрасно понимал, разглядывая безграничный лестничный пролёт, который, словно лабиринт, заворачивал в небесную высь, – ему просто хотелось оттянуть немного времени перед наступлением судьбоносного момента.

Ступенька. Ступенька. Ступенька.

Таро считал ступеньки. Подниматься ему предстояло долго, а это дело помогало хотя бы немного отвлечься. Или с его стороны это было неправильно? Возможно, ему следовало ещё раз обдумать подробности своего плана. Он размышлял про него целую ночь, но ведь этого было недостаточно. Ведь он всё равно мог упустить некую маленькую, незаметную деталь…

Таро задумался, сосредоточился. Затем осмотрелся и обнаружил, что лестничный пролёт немного переменился. Он пришёл в себя и с лёгкой растерянностью осознал, что прибыл на место. Что собственные мысли и терзания так заволокли его сознание, что тридцать минут, которые требовались на подъём – факт, который он вспомнил совершенно случайно, – пронеслись незаметно.

Таро набрал побольше воздуха в лёгкие и прошёл через дверь на просторную обозревательную площадку.

Людей вокруг было много. Некоторые из них смотрели на город. Другие делали фотографии. Таро встал перед металлическими перилами и прищурился на городскую застройку. С такой высоты, почти космической, Токио таинственным образом казался ещё более огромным, нежели там, внизу, на улицах, на которых мелькали маленькие точки – люди.

Таро перевёл дух и с минуту упорно пытался заглянуть наверх, на знаменитую вершину знаменитой Токийской башни, не смог, помялся и наконец положил свою сумку на пол и достал из неё маску. Нацепить последнюю оказалось проблематично, особенно сидя на корточках и глядя в пол, чтобы этого никто не заметил. Более или менее справившись, Таро посмотрелся в отражение на экране телефона, кивнул… достал игрушечный пистолет и хлопушку и медленно выпрямил спину…

…

…

…

POV

Когда Коу и остальные прибежали на место, им предстала неожиданная картина. Территорию вокруг Токийской башни оцепила полиция. На место стремительно прибывала пресса. Простые люди сидели в телефонах, звонили, делали фотографии. Затеряться в этой толпе было довольно просто. Растеряться – ещё проще.

– Он сделал это специально, – хмуро сказал Кей.

– Он?

Мария, которая в это время листала страницы на телефоне, повернулась и показала ему экран.

'Теракт на токийской башне! Больше десяти человек оказались в заложниках!

В данный момент полиция пытается установить личность неизвестного террориста, который…'

– Полиция оцепила башню, – сложив руки на груди мрачно проговорил Кей. – Чтобы попасть туда, нам придётся пробираться через кордон.

Коу сморгнул. Затем повернулся и посмотрел на ограждения, которые размещали люди в голубой форме. Его чуткий слух уловил приближение машин и мигалок. Всё новые отряды полиции прибывали на место, стремительно делая зону вокруг Токийской башни непреступной…

Крупные капли пота выступили у него на спине.

В одно мгновение он понял, насколько критическим было положение вещей.

Если они не смогут вовремя пробраться в башню и поставить печать, уже в полночь, – именно столько у них было времени по расчётам Сенсея, – Токио наводит армия мёртвых.

– Что… Нам теперь делать? – растерянно спросил Коу.

Он посмотрел на Кей. Последний опустил голову и казался предельно задумчивым. Мария нервно теребила пальцы. Противник действительно поставил их в предельно невыгодное положение. Если бы перед ними стояли обыкновенные малые духи, тогда, быть может, они ещё смогли бы пробраться на место. Но перед ними была полиция…

– Мы сможем пробиться, теоретически. По крайней мере я и ты, – наконец сказал Кей. – Но это будет опасно. Вряд ли нас подстрелят… – прибавил он, после чего Коу сразу почувствовал, как собственное лицо резко побледнело, – в школьников стрелять не будут… Но совершать прорыв нужно сейчас. Кордон становится всё плотнее.

Он был прав. Всё новые полицейские прибывали на место происшествие. Нужно было принять решение и как можно скорее.

– Согласен? – спросил Кей.

Коу замялся.

Очевидный страх мешал ему отважиться на решительный рывок.

В этот момент Мария неуверенно приподняла руку:

– А может… попробуем на воздушном шаре?

– …

– Просто предложила!

– …

– Есть ещё один вариант, – невозмутимо прибавил Кей.

– Хм?

– На крыше одного из ближайших небоскрёбов мог расположиться полицейский снайпер. Я умею стрелять. Не с винтовки, но всё равно. Моё зрение теперь заострилось, так что возможно у меня получится его подбить… Если это действительно один из этих, это его убьёт.

– Убьёт? – переспросил Коу.

Кей бросил на него пристальный взгляд.

И тогда Коу понял, что в этот раз перед ними был действительно живой, – относительно, – противник. Что, возможно, им действительно придётся его убить. Нет, что с их стороны будет правильным его убить, ведь от этого зависела судьба целого мира. Это было разумно. Логично. Кей был совершенно прав.

…И всё же нечто не позволяло Коу смириться с подобным развитием событий. Вот почему он сперва помялся, а потом сказал:

– Нет… так… мы не можем.

…А ещё, странным образом, хотя последнего и не было рядом, ему казалось, что Сенсей обязательно забраковал бы снайперский план, если бы только про него узнал.

– Тогда прорыв? Или воздушный шар? – с презрительной улыбкой спросил Кей.

– Я… – Коу прикусил губы, снова посмотрел в сторону башни и наконец сказал:

– Я попробую прорваться.

– Один?

Он помялся, кивнул.

– Ладно, – медленно произнёс Кей. – Тогда мы будем искать снайпера. Если у тебя не выйдет, пробьём ему голову, договорились?

Коу засомневался на секунду, затем кивнул.

Кей пристально посмотрел на него, а затем обратился к Марии:

– Проверь, где тут ближайший костюмерный магазин.

Девушка полезла в телефон.

Коу сморгнул.

Отвечая на его взгляд, Кей хмыкнул:

– Тебе нужна маскировка, если не хочешь оказаться в новостях, «герой».

…

…

…

Глава 38
Композиция

POV Таро

'Неизвестный устроил теракт на токийской башне!

Больше дюжины человек оказались в заложниках!

Полиция прибывает на место происшествия. На данный момент офицеры отказались давать комментарии нашим корреспондентам. Тем не менее, несколько минут назад прибыл наряд особого назначения, в числе которого был замечен переговорщик. По всей видимости, в ближайшее время службы правопорядка попытаются выяснить мотивы загадочного маскированного террориста…'

Несколько странно было читать про самого себя. Создавалось ощущение отстранённости и нереальности всего происходящего. Возможно, именно поэтому, а не «чтобы быть в курсе событий» как он это себе оправдывал, Таро листал последние новости, перепрыгивая с сайта на сайт и каждые несколько секунд обновляя страницы.

Он испытывал облегчение каждый раз, когда его называли «неизвестным террористом». Величайшим его страхом было увидеть в очередном обновлении собственное имя и фамилию.

Сейчас же всё это казалось чужим, всё равно что собственное изображение на чёрно-белой камере в круглосуточном магазине. Иной раз Таро настолько увлекался этим своеобразным эскапизмом, что совершенно забывал, что всё это происходит с ним, и лишь несколько секунд спустя очередной всхлип приводил его в чувства.

Таро вздрагивал, поворачивался и неловко смотрел на людей, которые, по его приказу, сидели на коленях и смиренно смотрели в землю.

Всего он взял в районе дюжины заложников. Среди них было шесть женщин, пять мужчин и ещё несколько детей, во время подсчёта которых Таро каждый раз запинался и кусал губы.

Ему вообще было предельно неловко заниматься тем, чем он, собственно, занимается, но заложники представляли особенно больное место. Они напоминали хрупкую вазу на тонком пьедестале. Потревожить их было проще простого. Стоило Таро забыть про своей пистолет, или сделать особенно задумчивое лицо, или чихнуть, и весь зал тотчас вздрагивал и трепетал. Ваза шаталась влево и вправо, готовая рухнуть на землю и разлететься вдребезги, разливая обильный детские слёзы…

Впрочем, дети вели себя на удивление спокойно. Они смотрели на него с интересом, если не восхищением. При иных обстоятельствах Таро мог смутиться подобному вниманию… При иных обстоятельствах, да…

Важное замечание.

А вот родители были менее сдержаны. Особенно одна молодая мама в белом платье, которая постоянно находилась награни плача. Она ловила каждое движение Таро и отзывалась на него приглушёнными всхлипами. В особенности было неприятным, что при этом она старательно, – по мере своих сил, разумеется, – пыталась сдерживала слёзы. Кусала губы. Руки. Пальцы. Вытирала покрасневшие глаза платочком, который изначально достала для своего маленького сына.

Таро чувствовал себя предельно неуютно в её компании. Он всерьёз подумывал отпустить конкретно эту заложницу, но боялся, что последняя заметила его лицо и теперь всё расскажет полиции.

На самом деле Таро понимал, что его опасения были совершенно бессмысленны. Ведь совсем скоро, в полночь, и полиция, и родители, за душевное спокойствие которых он волновался всем сердцем и душой, и Киёко, и Сиба… – интересно, почему в этот раз он вспомнил её последней?.. – все они исчезнут. Господин жнец заверил его, что именно в это время отроется портал в его империю, и легионы армии смерти заполонят весь мир…

Тем не менее, ему было неприятно. Сама мысль, что, хотя бы на несколько часов перед концом света в нём признают террориста казалась ему невыносимой. Вот почему он устроил весь этот маскарад и…

– Дядя, а скоро вы нас отпустите? – неожиданно раздался детский голос.

Таро повернулся… и почувствовал ужас едва ли не больший, чем сама женщина, – да, та самая, – на руках которой заговорил ребёнок.

Его мама вздрогнула и широко открыла свои мокрые заплаканные глаза.

Таро поспешил ответить, прежде чем из последних брызнут слёзы:

– Скоро… Эм… Совсем скоро, уже в полночь все мы будем свободны.

Он попытался сказать это добрым, тёплым голосом, которым обыкновенно обращались к детям… Но, по всей видимости, добился противоположного эффекта. Многие заложники посмотрели на него с выражением откровенного ужаса, свойственного людям, которые только что услышали от своего пленителя, что последний исполняет волю господню, и что совсем скоро все они освободятся от своей телесной оболочки и отправятся прямо в рай… В некотором, довольно своеобразном смысле так оно и было, но Таро добивался явно не этого эффекта.

Лицо женщины затрепетало. Слёзы стали ещё ближе. Таро в отчаянии пытался придумать новое увещание, когда на помощь ему снова пришёл ребёнок.

– Я хочу в туалет, – сказал мальчик.

– В… В туалет? Хорошо… А он есть на это этаже? Кто-нибудь знает?

Тишина.

Молодая девушка неуверенно приподняла руку и кивнула.

– Тогда… Пускай ваш сын сходит в туалет, – выдыхая сказал Таро, и не стал прибавлять: «а потом возвращается». Признаться, к этому времени он был совсем не против, если ребёнок сбежит. Вряд ли он будет в состоянии рассказать его приметы.

– А… эм… – замялась мать.

– Давайте, – повторил Таро.

Наконец она кивнула и стала медленно приподниматься.

В этот момент раздался другой неловкий голос:

– Эм…

Таро повернулся. Говорил мужчина примерно сорока лет в офисном костюме.

– Мне тоже… надо.

– …

…

…

…

Я совершил ошибку.

Не в первый раз конечно, но сейчас она была особенно серьёзной. Непростительной. Пагубной и страшной.

– …Нужно было придумать им маскировку…

Я этого не сделал. Забыл. Сглупил. И теперь…

«Неизвестный в мотоциклетном шлеме пробежал через полицейский кордон и устремился в сторону Токийской башни!»

Я вздохнул, разглядывая заголовок, который появился в интернете совсем недавно – через несколько минут после злополучного события. В следующем обновлении к нему прибавилась фотография. Кадр, к моему неудовольствию, получился необычайно удачным, из тех, за которые дают премии и которые ставят в рамочку. На картинке отчётливо был виден парень в школьной форме, на голове которого блестел чёрный мотоциклетный шлем, и вслед которому кричала полиция.

Сильный образ.

И при этом совершенно неправильный.

Начнём с того, что я более чем уверен, что нечто подобное уже было. Где именно не вспомню, но сама идея казалась одновременно неновой и в то же время ещё недостаточно заезженной (вставить каламбур), чтобы перейти в разряд штампов, которые формируют стандартный героический образ. Иной раз я заимствую элементы из других произведений для своей истории, но делать явные отсылки, копировать и повторять за другими мне совершенно не хочется. Всё это ГМО постмодернизма, совершенно чуждые моему пуританскому в своей естественной ортодоксальности сюжету.

Вторая причина была в том, что школьная форма смотрелась совершено неуместно. Шлем был выразительным. Забавным. Рубашка и брюки – нет. Разумеется, всё это время я подслушивал (и стенографировал) диалоги своих героев и знал причину этого странного и не очень модного решения. Кей здраво рассудил, что, быть может, полиция хотя бы на секунду задумается, прежде чем стрелять в школьника. Этой секунды может быть достаточно, чтобы Коу успел преодолеть расстояние до башни. Всё это было предельно логично, и кто же виноват, что логика и стиль – понятия совершенно противоположные.

В общем, да… Имеем что имеем.

На самом деле всё было не так и плохо. Человек паук тоже изначально выступал в кустарном наряде и только потом сварганил себе полноценный образ. Всегда можно поправить положение. Просто теперь мне очевидно придётся развивать именно это направление мысли. Не в смысле мотоциклетную тему, одного, а вернее полсотни KamenRider’ов нам более чем достаточно, но добавить застеклённый шлем. Сделать его несколько менее громоздким, чем мотоциклетный, подобрать цвет, который будет сочетаться с «бронёй стража»… Займёмся, почему бы и нет.

Я уже открыл записную книжку и стал делать наброски, но вовремя удержал себя. Нет… сперва следует досмотреть до конца конкретно эту арку. Тем паче, что последняя стремительно приближается к своей кульминации.

…Даже, пожалуй, слишком стремительно.

Я хмуро посмотрел в сторону башни; затем на здание, на крыше которого разместился снайпер, и на которое прямо сейчас стремительно забирался Кей, который определил его расположение с помощью дрона, купленного Марией.

…Такими темпами история закончится в самое ближайшее время. Это было неправильно. Если по сюжету существует некий таймер, взрывное устройство, главный герой должен остановить его в последний момент. Собственно, когда я изначально продумывал подобности данной арки, я представлял себе грандиозное сражение на крыше башни в золотистых лучах заходящего солнца… Сейчас был полдень. Никто не устраивает финальную битву, пускай и одной конкретной арки, в полдень. Так нельзя. Следовало оттянуть момент судьбоносной схватки.

Но как?

Я опустил голову и серьёзно задумался…

…

…

…