Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

1. VIII

Игорь прищурился и увидел, как маленькая красная точка, – Мисураги, – залетела прямо в огромную розовую пасть массивного змея. Первое время юноша немного опасался, что он промажет, или что девушка приземлится прямо на голову монстру, – и тогда сила броска превратит её в маленькую красную кляксу на голове чудовища, – но в итоге всё обернулось наилучшим образом.

У всех зверей есть инстинкты, которым они волей не волей должны подчиняться, если только не научены обратному. Сперва змей, возможно, испугался, что к нему летит доспех, но затем, присмотревшись он обнаружил, что на самом деле это был самый обычный человек. Причём весь красный, сочный, аппетитный... Звериная морда разверзлась, словно бездна, и проглотила его одним махом

…А затес стала медленно закрываться.

Игорь сложил руки.

И так… Теперь всё зависело от самой Мисураги.

Если она потеряла сознание во время броска, или, если Игорь случайно ей что-нибудь сломал, когда запусти в общем-то хрупкую девушку как пушечное ядро, то это… Ну это было по меньшей мере забавно, но всё равно немного неприятно.

Прошло несколько секунд.

Юноша внимательно следил за реакцией зверя.

Наконец змей пришёл в себя и стал медленно опускать свою голову… Юноша уже было вздохнул, как вдруг земля у него под ногами затрепетала. Потому что затрепетал демон. Он вздрогнул, и хищный взгляд, которым сверкали его жёлтые глаза, на мгновение переменился, – ему на смену пришло невыразимая чувство… Гримаса боли.

Игорь улыбнулся.

Получилось.

И действительно, внутри змея, у него в глотке вспыхнуло яркое пламя.

После того как Мисураги промчалась над массивным рядом острых зубов, – и заметила, мимолётно, очертания юного, некогда беленького тельца, которое было насажено на змеиный клык, – девушка немедленно вызвала свой кладенец. У неё были считанные секунды, прежде чем кислота и токсины внутри звериной пасти превратят её в красную желешную массу.

И она успела.

В мгновение ока посреди огромной пещеры из плоти, которую представляла собой звериная глотка, появился алый самурая. Появился и вспыхнул ярким пламенем. Слюна зверя засверкала. Его язык вздрогнул и стал плавиться под напором ужасающего жара.

Всё затрепетало. Зверь пришёл в ярость. Алая они приземлилась ногами на его мягкую плоть, выхватила нагинату и с бешеным рёвом бросилась дальше, в змеиную глотку, сжигая всё у себя на пути. Вскоре девушка, словно метеор, уже падала вниз, вдоль трахеи огромного змея. На неё летели желудочные соки. Они были такими кислотными, что даже её броня, настоящее национальное достояние, стало понемногу плавиться. Страшная боль захватила Мисураги… Но девушка не обращала на неё внимания. В какой-то момент, когда грохот огромного змеиного сердца у неё в ушах стал наиболее отчётливым, она вонзила нагинату в стенку змеиной глотки и стала медленно выплавлять в ней массивную дыру…

Змей забился в агонии. Голова Алой они закружилась. Девушку мотало из стороны в сторону. Она словно попала в чёртово колесо. Ей стало дурно от этого и от страшного смрада, который вонзался в её ноздри, но Мисураги всё равно, стирая зубы, прорывалась вперёд.

Она прорвала первый слой и оказались перед лицом массива алого трепещущего мяса. Девушка взмахнула своей нагинатой…

…В это время Игорь наблюдал за змеем со стороны, снаружи. Для этого юноше пришлось набрать определённую дистанцию, – иначе в припадке бешенства демон мог его просто-напросто раздавить.

Чудище потеряло всякие остатки разума. Теперь оно корчился в конвульсиях, словно угорь, которого выбросили на сушу, и сносило всё вокруг, превращал город даже не в руины – в порошок. Монстр бился своим телом о землю и вызывал ужасающее землетрясения, которые ощущались даже на расстоянии многих километров. Люди, которые наводнили холмы за границей города, закричали от ужаса… Фотографы побледнели, когда их дорогущие аппараты стали падать на землю.

Игорь мимолётно посмотрел на холмик, на котором находился немец и остальные. Там произошёл самый настоящий обвал. Куча земли завалила площадку обозрения на кончике утёса. Интересно, она кого-нибудь задела? Юноша покачал головой. Маловероятно, к сожалению.

Монстр в это время вскинул голову и открыл глотку на всю ширину. Он пытался выкашлять ту страшную занозу, когда терзала его горло.

У него не получалось…

Тогда демон вдруг скрутился в кольцо и напряг свои мышцы. Если вырвать занозу не выходит… Значит её нужно раздавить. Его желтые глаза засверкали яростным блеском. В них проявился красный огонёк.

Алая Они, которая в это самая время прорубала себе путь через плотное звериное мясо, пытаясь нащупать дорогу к сердцу, вдруг ощутила вокруг себя сильнейшее давление. Плоть змея затрепетала и сдавила её, пытаясь раздавить. Напор был невероятным. Доспех девушки затрещал от напряжения. Несколько её железных пальцев и вовсе переломило.

С каждой секундой давление нарастало. Держать нагинату становилось всё сложнее. Мисураги чувствовала, как бьются вены внутри её головы… Её силы постепенно испарялись. Она понимала: стоит ей расслабить хоть одну свою мышцу, и всё, конец. Она умрёт. Змея раздавит ей своей плотью и переварит.

Девушка закрыла глаза.

В таком случае…

Ей просто нужно не расслабляться.

Вдруг, Доспех Алой они засиял… Его сталь сделалась раскалённой. Вокруг повалил дым и запахло кислотным змеиным мясом. С трудом, трепещущей рукой, Мисураги приподняла нагинату и совершила удар. Потом ещё один, потом ещё и ещё. Грубая плоть пыталась его остановить, – девушка разрывала её, снова-снова. Она рубила, кромсала, прорывалась руками, ногами, даже своей головой… Она как будто плавала, окружённая давящим мясом.

С каждой секундой трепет становится всё сильнее – с каждой секундой всё сильнее у неё кружилась голова. И несмотря на это Мисураги неумолимо стремилась вперёд, к своей цели, даже когда в её ушах всё притихло, когда в глазах её потемнело, когда она перестала видеть и слышать, и единственным, что связывало её и внешний мир была неописуемая боль, – даже тогда девушка рубила, и наконец…

Бах.

В маску Алой Они ударила смердящая струя крови. Раздался грохот. Мисураги приоткрыла веки и разглядела перед собой огромное, размером с целый кладенец мясистое сердце.

Оно дрожало.

Почему?

От страха.

Девушка сделала глубокий вздох…

И с рёвом вонзила в него раскалённую сталь.

1. IX

– Вот и всё… Почти. На самом деле сейчас начинается самое интересное, – заявил мужчина средних лет, продолжая мять в руках свою чёрную тросточку.

Он, а вместе с ним девушка по имени Сяо и Красный Барон стояли на новом месте. После обвала им пришлось спуститься с горы, и теперь они все разместились во дворике небольшой заброшенной лачужки у её подножья. Вид отсюда был далеко не такой хороший, и всё равно через густые заросли можно было разглядеть, как огромный змей сперва вытянул голову и заревел в небеса, а потом стал медленно падать на землю…

Раздался грохот. Древесные кроны зашелестели, точно ветер провёл по ним своей невидимой дланью, и всё притихло.

Давящее ощущение, которое испытывал каждый человек в округе после появление огромного монстра, постепенно сошло на нет; зверь был мёртв. Погиб в неравном бою против Алого Синкэна…

– Достойная победа, – шёпотом проговорил мужчина, сидевший на бамбуковом стуле. Казалось, шептал он потому, что говорить во весь голос было для него слишком болезненно.

– Я немного неправильно посчитал их шансы. Я думал, британский доспех примет участие в битве… Он на неё не успел. Или не хотел успеть. Кроме того… Кхм, – мужчина сухо прокашлялся и наклонил голову.

– Змей оказался слабее, чем я думал… Он был довольно медлительным. Согласно древним легендам, у Ороти было восемь голов, сам он был красный, как будто поросший мхом, а глаза его сияли пламенем… Скорее всего тысячелетний период гибернации значительно его ослабил. Если бы у него было больше времени после пробуждения, если бы он впитал больше маны и стал полноценным полубогом… Возможно, всё обернулось бы совсем иначе. Может быть. Очень сложно предполагать такие вещи. Один раз я уже ошибся.

– Господин… – вдруг, женщина по имени Сяо наклонила голову.

– Что такое?

– Вы не ошиблись… Вы просто не знали всей информации.

– Можно и так сказать, – улыбнулся мужчина. – В любом случае лучше не строить суждения, когда всего не знаешь. Пусть это будет для меня уроком.

– …

Девушка промолчала. Она явно не хотела признавать, что её мастер совершил ошибку, и в то же время, когда он говорил об этом сам, она не могла с ним спорить.

Красный барон наклонил свою фуражку…

– В любом случае, сейчас будет самое важное, – давя улыбку, сказал мужчина на стуле.

– После победы над полубогом судьба бросает монету, – мужчина положил две руки на свою трость и вдавил её в землю. – Она может уничтожить доспех триумфатора… либо превратить его в живую легенду. Шансы немного зависят от выносливости мага, от его упрямства, но в большинстве своём решает случай… Доспех… как её звали… Алой Они сделался национальным достоянием относительно недавно. Он ещё довольно хрупкий. Высока вероятность, что у неё ничего не выйдет, однако… – мужчина улыбнулся.

– Только что все мы увидели, как можно победить вопреки вероятности. Так что давайте молиться, что она станет легендой… И мы сможем наконец перейти к осуществлению второго этапа моего… Нашего плана.

Сяо сделала глубокий вдох.

Красный барон закрыл глаза.

Демоница растерянно поморгала и на всякий случай тоже сделала томное лицо и сложила руки.

План… – подумала девушка. Какой ещё план?

Ах… Вдруг она вспомнила фразу, которую Барон сказал ей пару недель назад, и побледнела.

«Мы хотим… уничтожить весь мир.»

…

…

…

Змей издал свой последний жалостный рёв и с грохотом свалился на землю. Игорь присмотрелся к нему, убедился, что зверь действительно умер, что он больше не шевелится, и направился к нему через руины.

Вскоре Игорь обнаружил одну занятную особенность.

Чем ближе он приближался к монстру, тем выше становилась температура воздуха. Туша зверя источала жар. С каждой секундой он становился всё сильнее и сильнее. В какой-то момент засверкали искры, и он вспыхнул ярким пламенем.

Когда Мефистофель приблизился к монстру, жар стал совсем невыносимым. Если бы не броня, Игорь никогда бы не смог тут находиться.

Меж тем змей сгорал прямо на глазах. Его плоть сперва превращалась в алую жижу, настолько же горячую, насколько горяча лава, а затем становилась пеплом, который разносил ревущий ветер.

Вскоре открылись его массивные кости.

Игорь зашёл внутрь громадного скелета, размером с целую пещеру, и довольно быстро определил источник жары. Мефистофель прошёл несколько метров и встал на месте. Перед ним, посреди раскалённого пепла, в позе эмбриона лежала Мисураги. Она было совершенно голой, – её одежда выгорела первой. Затем испарилась кровь, которая покрывала её нежную кожу.

Девушка стонала и корчилась в агониях. Страшный жар пульсировал по её телу. Любой обычный человек, находись он рядом, немедленно бы превратился в головешку; Мисураги была живой, но только потому, что она была источником этого ужасающего пламени, которое всеми силами стремилось вырваться наружу.

Игорь протянул свою металлическую руку и притронулся к раскалённому телу девушку.

Вдруг, зрачки юноши расширились.

Он немедленно отвёл руку назад.

Кончик пальца его доспеха покраснел и закапал на пепельную землю раскалённой сталью.

Даже Мефистофель, национальное достояние не выдержал такого жара.

Железный великан сделал шаг назад, на всякий случай, и стал молча наблюдать. Юноша понимал: с Мисураги что-то происходит, и, пока это не закончится, от неё лучше держатся подальше…

Прошло несколько минут. Жар усилился. Для собственной безопасности Мефистофелю пришлось отойти ещё немного подальше. Меж тем терзания Мисураги становились всё более болезненными. Девушка хватала пальцами пепел и раздирала свои ногти. Её дыхание стало прерывистым, и даже грохот её сердца, который Игорь слышал благодаря чуткому слуху своего доспеха, стал неровным. Юй не могла справиться со всей энергией, которая наполнила её тело. Жизнь девушки висела на волоске… И судя по всему, должна была в любой момент оборваться…

1. X

Жизнь Алой Они могла в любой момент оборваться. Её дыхание становилось всё более прерывистом.

Игорь ничего не мог с этим поделать.

Он просто стоял в стороне и наблюдал, как вдруг…

«Мастер…»

С ним заговорила Маргарита.

«Слушаю, первая.»

«Вы можете приступить к поглощению энергии...»

«Энергии?.. Ты про неё?»

Игорь с удивлением посмотрела на Мисураги.

«Да,» – ответила Маргарита.

«Мана демона наполняет её тело… Вы можете перехватить этот поток и забрать его себе, частично.»

«Даже так… Занятно. И что мне нужно делать?»

«Прикоснитесь к ней.»

Игорь улыбнулся.

Легче сказать, чем сделать.

Юноша вздохнул и шагнул вперёд. Его доспех окутал раскалённый воздух. Чем ближе великан приближался к девушке на земле, тем сильнее становился жар. В какой-то момент поверхность брони засияли. Она была раскалена до предела. Тут и там сталь подтекал и капала на землю. Движения Мефистофеля сделались вязкими.

Игорь с трудом вытянул руку и дотронулся до трепещущей Мисураги своим железным пальцем. Его тут же пронзил немыслимый жар, но сразу после него хлынула иная, тёплая энергия. Она наполнила юношу с ног до головы, словно в его тело пустили вихрь, который разом перемешал все органы.

Игоря скрутило. Он свалился на колено и затрепетал. Первое время юноша был не в состоянии даже думать. Все мысли, все чувства его были заняты ревущей силой, которая сотрясала его тело. Он сдавил зубы, чтобы сосредоточиться, и в последний момент не убрать палец. Впрочем, вскоре Игорь обнаружил, что уже не может этого сделать. Между ним и Мисураги образовался единый поток, – своеобразная спирать связала их воедино.

Постепенно энергия перестала разрывать юношу изнутри. Она устремилась в район его спины и вспыхнула там жгучим пламенем. Игорю сложно было сейчас думать, и всё равно у него перед глазами промелькнула татуировка – перевернутый крест на спине.

Меж тем дрожь, захватившее тело Мисураги, немного ослабла. На бледном личике девушки, необыкновенно беззащитном, появилось облегчение. Грохот её сердца стал немного ровнее. Жар ослаб… а затем сосредоточился в одном конкурентном месте. Немного ниже её тонкого плечика, в районе ключицы, вспыхнули тонкие алые линии – как будто кто-то поджёг незримые полоски пороха. Они превратились в узор: очертания маски красного демона, одна половина которой смеялась, а другая – плакала…

Игорь ничего этого не заметил. Юноша был слишком занят вихрем, который бушевал внутри его собственного тела. Как долго всё это продолжалось? Он не знал. Время потеряло для него смысл. Всё, что он видел перед своими глазами – это яркое, яркое пламя…

Когда он потухло, сонное сознание Игоря оказалось посреди кромешной черноты.

На него навалилась тяжкая, неподъёмная дрёма. Мефистофель шатнулся и свалился на землю. Последним, что Игорь услышал, была фраза Маргариты:

«Поздравляю, Мастер… Когда вы впитаете энергию демона, вы станете Легендой».

…

…

…

Жителе Киота были потрясены.

Только что у них на глазах произошло невероятное представление.

Сперва они увидели схватку двух великих воинов против огромного белого змея. Людские сердца трепетали от волнения и, казалось, были готовы остановиться каждый раз, когда Алую они отбрасывало в сторону или катало по земле. Они кусали губы, вскидывали руки, скандировали имя юной героини… Она была их последней надеждой… Пламенем в кромешной темноте.

Даже те, кто в своё время довольно скептично относился к делу сопротивления, не могли более держаться в стороне. Пламя, которое захватило души народа, точно лесной пожар перекинулось в том числе и на них. Никто не оставался безучастным. Все они мечтали об одном: чтобы девушка сразила белого монстра…

И она это сделала. Она победила!

Огромный змей пал, вздымая горы пыли. Затем он превратился в жгучий белый дым, который, словно массивная завеса, устремился в небеса. Со стороны города стали задувать горячие ветра. Люди разрывались между желанием приблизиться, посмотреть, что там происходит, и вполне обоснованным страхом.

Все молчали, с трепетом ожидая, когда ветер разорвёт туманные гущи…

Постепенно показался огромный белый скелет.

Люди удивились, а затем закричали от радости. Загремели овации. Взрослые, дети, – все они вскидывали руки. Старики пустились в пляс. Победа! Алая они победила! Они победили. Небывалая радость захватила простой народ. Вот он уже устремился назад, в город, по кочкам, зарослям и долинам, через лес, чтобы чествовать свою героиню, как вдруг раздался грохот, а затем – звуки стрельбы.

Люди растерялись. Радостную атмосферу отравил запах пороха. Кто-то вскинул руку и показал на южную дорогу, которая вела в город. Мужчины стали быстро забираться на холмик и смотреть, что там происходит. Постепенно на их лица, красные от радости, возвращалась маска бледного ужаса. Они увидели армию, которая маршем заходила в город. Это были… Британцы!

Британская армия, с техникой и всем прочим, маршем заходила в город. Это было подкрепление, которое, казалось, целую вечность назад запросили из Эдо. Недавно они приблизились к границе города и своими глазами увидели яростную схватку между огромным змеем и железными воинами. Когда она закончилась, британский генерал сперва пришёл в себя, а затем приказал немедленно присоединиться к гарнизону Киото. Его армия вздрогнула, опомнилась и стала выполнять приказ…

Жители города растерянно смотрели на то, как противник приближается к их дому. Вдруг, раздался выстрел. Кто-то пальнул в британский строй из ружья. Это был мужчина средних лет, одетый в кимоно и бамбуковые сандали.

Все немедленно посмотрели на него. Он ничего не сказал, но выражение у него на лице уже было достаточно красноречивым. В людях вспыхнула ярость. Их героиня победила страшного белого змея – почему они сами не смогут одолеть проклятых захватчиков? Тут же объявились воины с оружием. Они набросились на британский строй, и стали падать на землю. Но затем подоспело подкрепление. Армия Алой они устремилась на помощь. В пригороде города завязалась кровопролитная битва…

1. XI

И снова в Киото загремела битва. После того как боги решили свои небесные дела, на руины, которые остались после их баталии, устремились обычные люди; только теперь, после всего они напоминали муравьёв, которые бегают среди обугленных, пепельных руин.

Впрочем, даже муравей способен на массивные разрушения; вскоре снова заработали орудия. Те немногие здания, которые смогли уцелеть после буйства огромного змея, превращались в пыль.

Вопреки распространённому мнению, воевать в руинах намного сложнее чем посреди городской застройки. Британцы зашли довольно далеко в город, прежде чем с одной стороны на них нагрянули простые жители, а с другой – воины Алой Они. Солдаты заняли позиции и стали отстреливаться. Началась затяжная и кровопролитная баталия.

Несколько раз войска пытались пробиться к центру города, но все их попытки заканчивалась неудачей. Солдаты Алой они держали строй до последнего. Они были готовы пойти на любые жертвы, чтобы не пропустить противника к месту, где находилась их героиня. Они и сами пробовали туда зайти, чтобы перенести её куда-нибудь подальше от поля битвы, но встретились с волной ужасающего жара. Даже Синкэн не мог приблизиться больше чем на пару метров, прежде чем его сталь начинала подтекать.

Пришлось держать оборону на окраине.

Битва продолжалась до глубокой ночи. На небе выступили звёзды, освещая скелет огромного змея таинственным белоснежных светом, а стрельба всё продолжалось…

Она продолжалось даже с восходом солнца, когда звёзды стали растворяться в прохладной голубой дымке. Люди трепетали и с трудом удерживали ружья. В этом им помогал мороз. Он прилепил грубую сталь к их ладоням, и теперь они не могли бросить оружие без того, чтобы оторвать собственную кожу.

Воины выдыхали белый пар и думали о том, как приятно было бы сейчас взять и вернуться домой, – лечь на футон, накрыться одеялом, заснуть приятной, сладостной дрёмой… Сделать этого было невозможно, и не только потому, что битва продолжалось, и любое неверное движение, попытка высунуться из укрытия, могла быть чревата дыркой в голове… Была и другая проблема: дома больше не было. Сложно было даже найти место, на котором он раньше стоял. На его месте лежали обыкновенные руины, которые теперь усеивали весь город.

Солдаты смотрели на весь этот бескрайний каменный океан и задавались извечными вопросами: в чём смысл жизни?

А смерти?

И почему луна, плывущая в тёмно-голубой дымке, так похожа на гёзу..?

Чем ярче пламя, тем темнее будет пепелище; вскоре запал, который совсем недавно подбадривал людей, начал сходить на нет. Сколько ещё им сражаться? Британцы напирали как будто неустанно… Постепенно они стали теснить защитников города. Вот уже некоторые из них стали упираться спинами в кости огромного змея. Последний рубеж был совсем рядом. А меж тем подкрепление противника всё прибывало…

В какой-то момент раздался страшный грохот.

Люди вздрогнули, опустили руки и посмотрели на горизонт.

Солдат Алой Они пробрал шок.

Они увидели, как возле британских позиций появился массивный доспех. В руках у него было копьё. Ростом он превышал семь метров. Массивный серебрился у него на груди в сиянии рассвета… Знающие люди ужаснулись. Они узнали гранд-адмирала британского флота в его рыцарском доспехе. Даже простые солдаты затрепетали. Они почувствовали страшную, давящую ауру, – им казалось, что, стоит железному великану просто пошевелить рукой, и… Всё.

Просто всё.

Великан и сам это понимал.

Он прошёлся вперёд, в зону, которая находилась между позициями армий. С каждым шагом давление, которое от него исходило, становилось всё сильнее... И солдаты ничего не могли сделать. Стрелять в этого монстра было бессмысленно. Он этого даже не заметит.

Великан ударил древком своего копья о землю.

И заговорил:

– Сложите оружия и сдавайтесь… Немедленно.

В его голосе звучала власть.

Ослушаться его было невозможно.

Люди переглянулись.

Их разрывали две разные силы: с одной стороны, они понимали, что поражение неминуемо; с другой стороны, никто из них не хотел быть тем самым первым, кто опустит своё ружьё. А ведь как только это произойдёт, последует цепная реакция… многие даже намеренно бегали глазами, пытаясь найти хоть кого-нибудь, кто даст слабину… Чтобы затем последовать его примеру.

– Я считаю до трёх, после чего вы будете уничтожены, – продолжал гремящий голос.

– Раз.

Вдруг, один бледный молодо человек наклонился и стал медленно, с трепетом, опускать своё оружие на землю. Все остальные немедленно присмотрелись к нему.

– Два…

Юноша затрепетал. Между его ружьём и землёй оставались считанные миллиметры, и вдруг…

– Три, – прозвучал гремящий, железный, пламенный и немного женский голос.

Люди вздрогнули и посмотрела в небеса. Юноша охнул, едва не выронил оружие, схватился за него обеими руками и осмотрелся.

Он посмотрел себе за спину…

Там, посреди неба, вдруг загорелось пламя… Многие зажмурились от ярого света; когда же их глаза привыкли, они увидели массивный пылающий доспех.

Он был похож на самурая, но необычного – на его лице была маска демона.

Железный титан был высотой в семь… Нет, восемь, может быть даже девять метров. В его руке пылала массивная пламенная нагината.

И самое главное – он парил над землёй.

Люди вновь затрепетали, но в этот раз не от холода. Их охватило радостное волнение; многие из них не могли выговорить ни слова. Некоторые и вовсе упали на колени и стали молиться.

– Ты… – британский адмирал заскрипел и шагнул назад.

Алая они приподняла голову.

В глазницах её маски вспыхнул красный блеск.

– Четыре. Время вышло, – сказала девушка и махнула рукой. Адмирал бросился бежать, как вдруг взял и развалился на части. Его верхняя половина пролетела десять метров и грохнулась на землю...