Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Тот сначала хотел рвануть, но, когда наш будущий «гость» чуть не свалился, замедлил ход. Этим Гром явно был недоволен – я буквально чувствовал, – но всё же терпел и, быстро перебирая ногами, но не совершая сильных толчков, направился сквозь лес в сторону дому.

И даже без моих команд он понял, что нужно немного побродить по лесу, запутать следы, после чего уже встать на маршрут домой. Я же держался одной рукой за волка, второй – удерживал лежащего пятой точкой кверху человека. Можно было бы с ним поговорить, а не шокировать так сразу… но зато потом будет сговорчивей. Клинки же я прицепил к своему поясу. На этот раз был без рюкзака… даже если бы было что утащить, много бы не утащил.

До деревеньки мы добрались, наверное, минут за пятьдесят. Покинутая, как памятник. Я даже приложил собранные вместе пальцы ко лбу, а потом сделал движение в сторону домиков рукой, раскрыв ладонь. Такой знак уважения. А почему бы и нет? Если мужик отсюда… то не позавидуешь ему.

Про пленного. Пришёл один раз в себя. Осознал происходящее… и снова вырубился. Снова пришлось проверять его состояние. Был жив.

– Мы так его точно до инфаркта доведём, – усмехнулся я, похлопав по боку Грома.

– Гав! – как мне показалось, весело и задорно ответил он мне.

– Ах ты, чертяка! – потрепал я его. – Он нам живым нужен!

– Гав! – одобрительно снова «проговорил» он.

В любом случае мы довольно быстро, относительно пешего хода, вернулись домой. Мужика определили на одну из коек. На всякий случай связали ему руки и ноги. Дина, к слову, ждала нас на пороге, стояла с факелом в одной руке и с самострелом в другой. Глупо… но, скорее всего, она вышла на завывание моего «пса», этот умник решил повыть, когда остался где-то километр. Точно умнее, чем кажется на первый взгляд.

– Как ночка? – уточнил я у девушки.

– Явно в разы спокойнее, чем у тебя, – брезгливо она посмотрела на меня. – Выйди… и отмойся… ты весь в крови… одежду я тебе приготовила чистую. В твоём ремонтном уголке на столике лежит.

– Ты-то моё чудо расчудесное! – расплылся я в улыбке. – Обнял бы тебя…

– Не надо! – сделала она шаг назад, выставив руки перед собой.

Сделала бы и второй, да места уже не было.

– И не собирался, – усмехнулся я. – Главное – миссия выполнена. Надеюсь… мы с этим мужиком поладим. А пока… помоги сбросить броню.

– На улице… – тяжело вздохнула Дина.

– Ну а где же ещё?

Глава 24

16 апреля 6023 г. после СПД

Сон ко мне не шёл, так что под утро я был раздражённый, если не сказать злой. Наш «новичок», возможно, спал без задних ног. Поездка на протоволке вытрясла из него в прямом смысле слова весь дух. Так что, когда был завтрак, он всё ещё спал. Что вообще неудивительно. Находясь в той позе, в которой он находился до этого… я бы тоже с радостью бы дрых столько, сколько возможно в горизонтальном положении.

Трогать мы его не стали, благо и мне никуда сегодня не нужно было. Решил заняться очисткой местности вокруг, а также сбором глины, чтобы в будущем приступить к утеплению дома. Сделать это сейчас – самое грамотное решение. Сначала глина вместе с травой, потом обложить камнем, потом опять глиной. И стены толстые, и продувать не будет. И самым слабым местом останется дверь. Тут, увы, только обкладывать все щели.

Поэтому после моего похода в лес, к месту, где была обнаружена нормальная глина, а не смесь с чем-то ещё, начала под навесом появляться кучка и этого ресурса. В будущем, кстати, крышу можно будет сделать. Но это в будущем, сейчас это не горит от слова совсем. Кстати про горит, стены нужно будет обжигать, чтобы глина стала… водонепроницаемой. Главное – не поджечь траву, которая там будет, хех.

– Не… казалось… – где-то спустя часа два после завтрака вышел из дома наш новенький, смотря ошарашенными глазами на протоволка. – Это… питомец?

– Да, мой питомец, напарник, друг, спаситель, помощник, боевой брат, – отряхнул я руки, отложил лопату и подошёл к мужику. – Отойдём? А то вижу, что тебя нервирует нахождение этого белобрысого рядом.

– Да… идём, – кивнул он, после чего махнул рукой в сторону уже протоптанной мною тропинки в лес.

Я показал рукой, чтобы он шёл первым. А когда проходил мимо, обратил внимание на кулон, который висел на его шее. Кость в кольце металла. Не сорвали, либо прятал. И, скорее всего, второе, так как такую мелочь я вчера бы приметил на нём.

Когда мы отошли метров на сто пятьдесят, он развернулся ко мне лицом и присел на корточки. И сделал это с таким наслаждением, что даже мне завидно стало. Как сделать человека счастливым? Сначала что-то отнять, например, возможность двигать ногами длительное время, а потом вновь позволить сделать это. Как сейчас. Наглядный пример.

– Как зовут-то? – начал осматривать я его более тщательно, ибо беседа сейчас предстоит… основательная.

– Грегор, – сказал он с акцентом, но было вполне понятно.

– Не из наших краев, – подметил я.

– Запад… много дней… шёл восток… схватили, – поднялся он и начал бродить из стороны в сторону.

Одет он был в хлопчатую одежку: белая рубаха, пошитая явно руками, но добротная, качественная, рукава завернул. Штаны на подтяжках, дополнительно с ремнем, местами подранные, но при этом на каждом месте были заплатки. Сам? Вероятнее всего, нет. Руки у него явно не для тонкой работы. Кто-то с ним был. Вообще, забавно, что он не снял с кистей обрывки верёвки, которыми его руки скрутили за столбом. Ну и кожаные грубые сапоги. Но плотные… представляю, как ему в них жарко.

– А что тебе мешало жить на западе? – склонил я голову набок.

Если так судить, то его далёкие-далёкие предки явно были из западных славян, но и что-то скандинавское в нём проглядывалось. Широкая челюсть и скулы, ямка на подбородке. Я не эксперт по внешности, просто так казалось. Лиза же вообще подметила, что внешность значения не имеет, главное – характер. Щёки впалые, что не удивительно – какое-то время был в плену. Волосы растрёпаны, и выбритые виски уже немного обросли, на лице – лёгкая щетина. Сутки-двое в плену? Видимо, так. Телосложение… на удивление крепкое, не думал, что такой человек может попасться. Но если учитывать, что его противников было больше, то всё закономерно.

– Ро… нет… демоны! – щёлкнул он пальцами. – Дом… руины… напали… убили… многих.

– Хм-м-м, – нахмурился я. – Получается, твоя деревня или даже город находилась рядом с кластером древнего ИИ, который руководил так называемыми древними металлическими демонами, которые решили внезапно на вас напасть?

– Да! – снова щёлкнул он пальцами. – Напали. Уничтожили. Я. Сестра. Брат. Бежали. Брат… умер. Остался. Защита, – ударил он кулаком в ладонь. – Сестра… как он, – кивнул в сторону дома. – Загрыз. Не успел. Умерла. Один. Двадцать ночей и дней. Итог… плен. Не умер. Спас.

Последнее слово он сказал с искренней благодарностью в голосе, сопроводив это движением руки в мою сторону. Это льстило. Котелок у него варил, хоть и говорил он по-нашему туговато. Но ничего, со временем привыкнет. А раз знал его… то точно был какой-то шишкой. Ну или просто интересовался многим… или читал, например, различные схемы.

– А ты каким ремеслом владеешь? – присел я напротив него ровно так же, как и он. – Судя по твоим рукам, особенно ладоням, широким плечам, развитой грудной клетке… труд у тебя был сосредоточен на работе верхней половины тела. Военные, бойцы, обычно развиты комплексно. Фермер? – он отрицательно покачал головой. – Грузчик? – покачивающее движение рукой. – Строитель?

Он щёлкнул пальцами и кивнул одновременно. Забавный способ коммуникации. Словно он этим щелчком пальцами показывает, что у него что-то щелкнуло в голове. И если он не врёт… то перспективы открывались просто невероятные. Я не строитель, вообще. Так, что вышло, то вышло. А если учитывать, что он знал всеобщий… то точно видел схемы, вот гарантированно.

– Ладно, спасибо за то, что рассказал о себе, думаю, со временем подробностей будет больше, – поднялся я на ноги, встал нормально, протянул ему руку, которую он тут же пожал. – Меня зовут Алексис, можно Ал, можно Алекс, как тебе будет удобно. Фамилия у меня Грей. Я, скажем так… немного одарённый, со временем поймёшь. Но этот дар помог мне тебя спасти. Девушка, – показал я пальцем себе за спину. – Дина. Без обид, она моя.

– Твоя. Не спорю. Жена, – тычок пальцем в грудь. – Там, – рукой в сторону запада, причём безошибочно.

Отлично ориентируется на месте… по взгляду видел, что он что-то высматривал. Мох? Как растут некоторые растения? Как Солнце двигается по небосводу? Скорее всего, всё вместе. И в итоге смог довольно чётко определить направление. Радовало. Не потеряется. И это у него в голове нет чипа! Вот что значит человека обучили, либо он обучался сам.

– Значит так… скоро уже осень, строительство начинать смысла нет, плюс тебе нужно прийти в себя после долгой дороги и плена, – упер я руки в бока. – В данный момент в планах подготовиться основательно к зиме и следующему сезонному году. Весной начать строительство дома, в котором сможет жить до двадцати человек. Небольшие комнатки… но лучше, чем ничего. Также частокол после дома.

– Просто, – кивнул мужик.

– Ты какой-то спокойный для того, кто пережил такое… – поводил я руками перед ним, пытаясь объяснить.

– Надежда, – положил он руку на грудь. – Тут – дом. Новый. Можно?

– Нужно, – вновь протянул я ему руку, закрепляя эдакую устную договоренность.

На моём и его лице появилась улыбка. Мы друг друга поняли. Он точно горюет из-за того, что произошло, он точно в шоке от того, как всё обернулось. Но в любом случае он был тут, был готов работать. Я его спас… и он прекрасно понимал, что за ним как минимум должок. А то, что он сам предложил тут построить дом, ну очень условно говоря – крайне приятный звонок.

Вернулись мы вместе. От волка он держался… подальше, если так можно выразиться. Не доверял ему. И это нормально в его случае. Потерял из-за такого зверя родственника, это накладывает на психику определенные… отпечатки, если так можно сказать. Не психолог.

– Так, – упёр он руки в бока. – Дом. Норма. Утеплить. Точно. Уголок… м-м-м-м. Отлично. Кузня. Надо лучше.

– Да это я прекрасно понимаю, что надо лучше, – недовольно проговорил я. – Что есть, тем и орудуем. Как говорила моя мама: «Лучше, чем ничего».

– Согласен. Мудрая женщина, – уже чётче начал говорить он.

Видимо, первый шок проходит, в голове мысли успокаиваются, вот и начинает говорить более понятно, более целостно. Дина всё это время молчала и как-то странно косилась на этого мужика. Переживала? Возможно. Но ей точно не понравится соседство ещё одного человека в и так маленьком домике. Или нет? Зимой будет особый распорядок, по которому мы будем жить. Иначе… будет худо.

– А давай-ка ты, товарищ наш хороший, отправишься на речку и ополоснешься. Несёт как от борова, – скривила она свой носик. – Одежку свою тоже постираешь. Ручками.

– Понял. Принял, – кивнул он. – Речка… туда?

– А не видно? – раздражённо ответила вопросом на вопрос Дина.

– Злая… – нахмурился Грегор, после чего спокойно зашагал в нужном направлении.

Какое-то время мы молча стояли. Я посмотрел на неё, она посмотрела на меня. Честно, у меня не было желания выяснять отношения, но в любом случае рано или поздно придётся. Она спокойно прождала всю ночь, спокойно встретила нас и спокойно легла дальше спать, когда я с неё снял броню. Сейчас же строит из себя обиженку, хотя этому не время и не место. В какой-то степени раздражало, но пока я решил всё это оставить при себе. На деле это пока не сказывается, она собирает полезные растения, а я – ресурсы для стройки.

– Пойду дальше в лес, – оповестил я её. – Проследи, чтобы он поел нормально. Человек сутки-двое в плену точно проторчал.

– Как будет готово, так и поест, – отстраненно проговорила она. – Может мяса из запасов взять. Сушёное. Сколько там уже? Килограммов двадцать есть?

– Около сорока кило уже, – пожал я плечами. – Запасы на зиму лучше не трогать.

– Тогда пускай ждёт! – довольно злобно ответила девушка.

– Так, дорогая моя, – взял я её за руку и развернул к себе лицом. – А не забываешься ли ты сейчас? Этот человек нам нужен. Те уроды пришли бы и за тобой. И что-то я не заметил возле них живых девушек. А знаешь почему? Потому что обычно такие уроды насилуют, а потом убивают. Ты этого для себя хотела?

– Нет, – недовольно ответила она, но уже чуть мягче.

– А сейчас ты всем своим видом показываешь, что да, – сжал я зубы, чтобы не кричать. – И этот человек, – показал я рукой в сторону Грегора, – поможет строить. Поможет сделать твою же жизнь лучше. Чтобы у тебя была отдельная комната, если ты этого захочешь. После зимы, правда, но поможет это сделать. Если не хочешь, продолжай себя так вести. Продолжай. Рано или поздно доведёшь его, и он уйдёт.

– Я… – задумалась она. – Прости.

Тут же плечи опустились, спина сгорбилась, а на её лице появились слезинки. Она пыталась строить из себя жёсткую, сердитую, но перегнула сама того не хотя. Но слава богам, что всё обернулось хорошо. И она сейчас отогревалась душой в моих объятиях.

– Всё нормально, просто пойми, если мы захотим жить тут нормально, то нам придётся ещё людей искать, нам придётся до конца разобраться с кластером роботов на западе, нам придётся искать пути, как разобраться с племенем на севере. Всё это придется делать, – вздохнул я и на миг замолчал. – И пока мы можем решать проблемы по мере поступления, надо их решать. Грегор – решение огромной части проблем. Мы с ним до осени, до проливных дождей, точно успеем утеплить весь дом. Возможно, даже для кузницы соорудим навесы, построим пару стенок, сделаем так, чтобы даже зимой можно было там работать при необходимости.

– Это… здорово, наверное, – пожала она плечами, пробубнив мне в грудь.

– Здорово, – кивнул я. – Кухонный уголок тоже под навес уберём, костёр чтобы снегом не заносило постоянно. Много чего должны сделать, доработать. Так что не злись, не сердись. То, что произошло вчера, пошло на благо нашему будущему поселению. Ибо, как минимум, у него появилось больше шансов появиться на свет.

Я никогда не был нормальным лидером. Постоянно бродил один, постоянно выполнял задания Хранителя в одиночку. Тот меня готовил, понятное дело. А мать всегда протестовала. На то она и мама. Но по итогу… я сейчас тут, думаю о том, что будет в будущем. А раньше думал только о том, что нужно в условное «сейчас».

Когда Дина успокоилась, я отпустил её и направился в лес, прихватив опять с собой лопату и ведро. Глина сама себя не добудет. А для меня самую большую часть этой работы составляет… путь. По факту, благодаря силе Зерна мне сделать ровно два движения лопатой, и всё, ведро полное. И потом вернуться домой. И так нужно делать множество заходов. Завтра ковать новые болты, новую броню, снимать мерки с Грегора. Просто так его оставлять тоже нельзя. Погибнет, если нападут. А так… минимальная защита позволит ему с большей вероятностью остаться в живых в случае опасности.

После третьего ведра меня позвали на обед. Грегор что-то рассказывал Дине… и та, на удивление, его слушала, делилась советами. Это буквально заставило меня улыбаться. Сам не ожидал. Нет, всё равно в движениях девушки виднелась раздражённость, как и в её ответах, но то, что она пошла ему навстречу, – хороший знак. Не всё так плохо. Возможно, смогут хотя бы нормально общаться.

Сам же Грегор привёл себя более-менее в порядок. Побриться не смог, ибо нечем было, но волосы уложил, промыл, сам тоже ополоснулся. Его обувка сейчас сушилась на воткнутых в землю палках, а сам он сидел в новеньком, причём действительно новом, комплекте одежды.

– Запасов ткани у нас много? – уточнил я на всякий случай у Дины, пока возникла пауза в их общении.

– Хватит, чтобы подготовить зимнюю одежду на каждого, – пожала она плечами. – Сколько ты смог натаскать, столько и есть. Большего не находилось же.

– И пока не найдётся, – покрутил я в пальцах ложку. – Кстати. Года через три, думаю, запустим своё производство ткани. А пока придётся обходиться тем что есть.

– Брат. Жена. Поле. Хлопок, – проговорил строитель. – Одежда… во! – показал он большой палец.

– Я так и понял, что одежду в твоём поселении научились изготавливать.

– Поставки. Далеко. Даже сюда, – постучал он ладонью по земле. – Знал. Сюда шёл. Специально.

Это… интересно. Значит, в принципе народ слышит о том, что происходит вокруг. Я никогда не вникал в торговые дела, но у нас постоянно появлялась новая одежда, хотя своё производство явно не могло справиться с тем количеством, которое требовалось. Вот что значит нюансы жизни исследователя. Ничего не слышишь, кроме того, что касается непосредственно тебя. Но торговые караваны были, да…

Ещё какое-то время мы поболтали, после чего разошлись по своим делам. Грегор взял лопату и ведро, так же как и я. Дина продолжила сбор ягод и растений, которые могли пригодиться. Даже несколько корзинок сплела уже и планировала сплести ещё. Ёмкости для переноски чего-то лёгкого никогда лишними не будут. Те же ягоды не в подоле же платья переносить.

– Смотри. И запоминай, – спокойно проговорил я и как следует вдарил лопатой в глину. – У меня есть силы, которые достались мне по наследству. Мутации, которые усилили меня. Из-за этого я обладаю телекинезом… ну и в принципе чуть быстрее и сильнее обычного человека.

– Угу… отшельники. Слышал. Пропали. Мне десять. Сейчас тридцать… два, – нахмурился строитель.

Я немного завис, когда он это говорил, но потом вычислил, что именно он имел в виду. Ему сейчас тридцать два, а так называемые отшельники пропали, когда ему было десять. Сам он их не видел, но знал про них. Отшельники… они же Изгои. И всё было точно так, как он говорил. Двадцать два года назад из-за предательства пропала большая часть Изгоев, хранителей технологий. И теперь некому ими делиться, собирать, чтобы человечество в какой-то момент ожило. По крайней мере так считает обычный народ.

– Скажем так, – улыбнулся я хитро. – Всё, что они знали… знаю и я. Человечество оживёт и достигнет прежнего уровня развития. Это я тебе гарантирую!

– Надежда. Хорошо. Но работа. Надо, – показал он пальцем под ноги. – Копать?

– Копать-копать, – посмеялся я и вывалил глину в ведро.

Глава 25

12 мая 6023 г. после СПД

– А по старому календарю сейчас третье сентября, – усмехнулся я.

– Смешно? – нахмурился Грегор.

– Ну, была раньше шутка одна на эту тему, – пожал я плечами. – Но это дело далекого-далекого прошлого. Что удивительно, шутка как часть… м-м-м… культуры, назовем это так, дожила в том или ином формате до наших дней. Так что… интересный момент.

Осень. Золотая, причем тут она действительно была золотая. Дубы-мутанты начали сбрасывать листву в таких количествах, что приходилось буквально силой ее раскидывать в разные стороны. Один раз из-за горячих углей вспыхнула… вот это было испытание на прочность для нас.

В тот же день, к слову, над кузницей появился сначала навес, а потом мы за пару деньков возвели плетеные стены вокруг. В «строительстве» участвовали все. Ибо так оставлять кузницу во время снегопада… себе дороже. Хорошо, что это произошло днем. А если бы ночью? Тут бы половина леса полыхала, а наше «поселение» можно было бы счесть вымершим. Если бы не сгорели, то задохнулись бы точно.

Но вообще эти без малого два месяца были крайне продуктивными. За счет того, что тут появился свой строитель, которому поутру, грубо говоря, нужно было только поставить задачу, я стал больше бродить по округе и с еще большей точностью составлять карту. Первые несколько километров в радиусе были изучены досконально. Буквально. Каждый куст облазил. Знал, где можно ту же малину найти, где растет дикая земляника… точнее ее подвид, который мутировал из-за излучения Лири. Знал, где есть рогоз, знал, где есть еще брод, правда сезонный, только во время обмеления реки, но все равно. И вроде мелочи… а это упростило нам жизнь. В разы.

Дина тоже стала активно заниматься походами, если это так можно было назвать. Например, за ягодами. Ближайшие кусты буквально не справлялись с нашими потребностями, пришлось увеличивать радиус сбора. Вот она и занялась этим. Но первые несколько раз она ходила со мной, чтобы запомнить маршруты, но потом уже самостоятельно.

Что же касается построек… то мы подготовились к холодам, как только смогли. Грегор… знал свою профессию, назовем это так. Первым делом взялся за нормальное утепление крыши. И не просто утепление, а целиком и полностью начал ее переделывать. То, чего хватило на первые месяцы… хватило на первые месяцы. Уже требовало ремонта и замены. Вот он и занялся. Но ни слова плохого не сказал. Наоборот, подметил, что работа достаточно добротная, особенно если учитывать временный тип здания. Не капитальное строительство, но качество позволило не отвлекаться на этот нюанс большее количество времени.

В конечном итоге у нас была нормальная крыша. Глиняно-соломенная. Ну и количество дерева увеличилось, говоря объективно, чтобы все это выдержать. Даже тесты после завершения работ проводил – ничего нигде не текло, все было качественно.

Также он полностью переделал пол, сделал небольшой пандус перед входом в дом, чтобы можно было почистить ноги. Даже попросил меня решетку для него сковать. В общем… мужик занялся своим делом по полной, подошел с головой ко многим вопросам. Да, некоторые аспекты он не понимал, ибо никогда не сталкивался, но стоило мне объяснить… как схватывал на лету.

Но за всей этой его бравадой стояла личная, по сути, трагедия. Когда он впервые рассказал про свою жену, я подумал, что она убежала в другом направлении. Правда, не понимал почему… но в одну из ночей случайно увидел его сидящим среди поляны, разговаривающим со своим амулетом. И тут встало на место, почему он его так старательно хранил, что даже в плену его не смогли найти.

Это был амулет его жены. Последнее, что от нее осталось. Она умерла уже давно, от какой-то непонятной болезни. Считай, мутации, про которую никто ничего не знал. Одна из самых частых причин смерти в нашем мире. И разговаривал, как оказалось, он практически каждую ночь. Ритуал его. Рассказывал, что сделал, что хочет сделать. Но что самое интересное… он не горевал, нет. Он уже давным-давно свыкся с мыслью, что жены нет рядом. Он благодаря этой утрате и стал строителем, благодаря нему, в частности, поселение не уничтожили с ходу, так как он участвовал в возведении стены. Благодаря нему появился медицинский нормальный пункт, в котором лечили тех, кто мог помереть от простуды, например. Он взял себя в руки, он сделал многое. И каждый раз рассказывал об этом жене.

Не знаю, понимал ли он, что она его не слышит, что это просто его… ритуал. Но в любом случае это помогало ему держаться, это помогало ему смотреть в будущее с оптимизмом. На самом деле он невероятно трогательно на ломаном нашем рассказывал про этот «новый дом». Чаще, конечно, на своем каком-то, но Лиза быстро дешифровала язык и предоставляла перевод.

Мужик. Одним словом. Он дал слово жене. Он его держал до последнего. Работал. Помогал. Не вышло в прошлом месте из-за обстоятельств действительно непреодолимой силы… не опустил руки, продолжил в новом месте. Работал, работал и еще раз работал.

В общем, сначала я просто его считал трудягой, но когда узнал вот этот вот факт… для меня он раскрылся по новой. И помимо строительства, ремонтов и доработок, я начал с ним заниматься развитием уже личным. Если он захочет нормально с нами общаться, то ему придется выучить наш язык в нормальном объеме, начать на нем не просто говорить, но и читать, но и писать. И вот это давалось ему со скрипом. Но рано или поздно научится.

– Что… у нас по… планам? – напрягался он, но говорил действительно лучше.

– Сегодня… наверное, до конца стены дома утеплить, чуть-чуть заднюю стенку не успели, – махнул я рукой в нужном направлении. – А я на охоту схожу. Нам нужно еще немного запасов мяса. И не забывайте про колючку… она вокруг дома. Где протоптано, там и ходите. Временная мера, но без нее не обойтись. Скоро в лесах будет меньше зверья… волки точно активизируются, к нам попрут.

– Уже начинают, – напряженно проговорила Дина, которая вышла из домика, приодевшись потеплее. – Вчера видела задранного лося. Причем вроде протолося… правильно сказала?

– Ну, если там была местами белая шкура с синими прожилками, а сам он больше раза в полтора, чем обычный лось, то да.

– Да, про него, – улыбнулась девушка, а потом резко вернулась тревожность на ее лицо. – В общем… там явно обычные волки, я могу сравнить размеры зубов. У твоего друга побольше они будут. Но они смогли завалить того гиганта.

– И из-за этого у них в потомстве могут быть в будущем протоволчата, если сейчас, например, волчица беременная, – нахмурился я. – Маловероятно, но если еще, например, не родила, то там могут пойти изменения.

В любом случае зима будет суровой, и к ней нужно было готовиться. Как отмечала Лиза, нам нужно было примерно сто двадцать единиц древесины, пятьдесят пять единиц камней, сорок металлолома и пятнадцать технического мусора. И последние два пункта выполнить удалось. Не без того многострадального поселения, ныне заброшенного.

Буквально неделю назад я рискнул сходить в том направлении несколько раз. Причин было две как минимум. Первая, самая банальная: нужен был металл для будущих работ, вторая – проверить активность племенных бойцов. Если они начнут продвигаться южнее… то это тревожный звонок.

Первым делом, конечно, провел разведку. Как оказалось, тела никто даже не захотел забирать. Под завалами некоторые прогнили, остальных обглодало зверье. Но они как лежали тут, так и лежат. Радовало, что больше никого не отправляли в нашем направлении. Будет ли так везти в будущем? Явно нет. Скорее всего, это связано с тем, что зима близко и племя начало готовиться. А вот весной-летом можно ждать новых гостей. К этому тоже стоит готовиться.

Поселение же… железные дома я начал разбирать и перерабатывать. За счет появления Грегора получилось реализовать пару идей, благодаря чему большие листы металла мы разделяли на части. Иногда тратили на это весь день, а на следующий в несколько заходов все переносили, но даже если так – лучше, чем ничего.

А камень и древесину я решил оставить на потом по одной простой причине – они близко, их добыть относительно легко. Да, нужно много, но и в запасах уже достаточно большое количество. Правда, из-за доделок ремонтов уменьшилось… но то нюансы.

На охоту я ушел с самострелом и мечом. Меч прихватил на всякий случай. Ножиков и всего такого не брал, так как бесполезно. Проще тушу животного донести до дома, а там уже заняться разделкой. Те же кости можно отправить на корм Грому. Этот гигант будет только рад. Слава богам, он больше не будет расти. А то уже страшно становится: выше меня его морда. Никогда таких больших не встречал.

Но Дина была права. Волки уже активизировались. Да и не только волки. Все хищники начали вести себя в разы агрессивнее. У кого-то просто новое поколение начало подрастать, кто-то готовился к зимовке. И зверья, на которое можно охотиться относительно безопасно, стало в разы меньше. А запасы мяса на всю зиму еще не сделаны… придется отправлять Дину за грибами, чтобы их сушить и, в случае необходимости, зимой употреблять в пищу. Но даже если так…

Банальный просчет. Каждому на сутки примерно по килограмму сушеного мяса. Вода… мелочи, всегда можно прогнать через фильтр и очистить еще. Снега вокруг будет очень и очень много, я в этом уверен. Проблема в поддержании костра, но веток вроде тоже полно пока. Если что, схожу и ближайшие к дому деревья пущу на дрова. Так вот. Три кило мяса в сутки. Холодные времена будут длиться примерно дней сто пятьдесят, вот если объективно говорить. И что говорит элементарная математика? Нужно примерно четыреста пятьдесят килограммов мяса. У нас есть примерно три сотни. Не хватает. Причем сильно не хватает.

– Благо Гром может сам себя прокормить, – облегченно вздохнул я.

– Зимой, учитывай, что ему потребуется больше есть, из-за чего он может пропадать на несколько суток в лесу, – пояснила Лиза, когда я отошел от дома примерно на километр, так никого и не встретив.

– Да это понятно. А особенно учитывая его размеры… жрать ему нужно будет очень и очень много. А так, как думаешь, каковы наши шансы пережить зиму? – с легкой опаской почему-то уточнил я у своей помощницы.

– Я бы дала три против одного, что у вас все выйдет вполне успешно, один на то, что придется туго, но гарантия, что вы проживете, полная, – одобрительно и ободряюще проговорила она. – Запас болтов огромный. Шкур, которыми вы сможете укрыться, тоже много. К слову, советую обучить Грегора элементарной выделке шкур. Мелочь, но ускорит некоторые процессы. Особенно когда он отдыхает от строительства.

– Дина уже этим занимается, насколько знаю, – пожал я плечами. – Или ты не слышала, что она говорила… вчера вроде.

– Не всегда на это обращаю внимание, – виновато проговорила она. – Стараюсь актуализировать базу данных свою. Была бы я связана с сетью Изгоев, которая ныне уничтожена, это было бы в разы быстрее и делалось удаленно. Сейчас же, чтобы не перегружать твой мозг, я задействую почти все свои мощности.

– Ну да, мир сильно изменился, – кивнул я. – Особенно если учитывать две тысячи лет воздействия на все живое этого чертового излучения… так… следы. Копыта.

– Подтверждаю, – напряглась тут же Лиза, а в голове стало «тяжелее», переключила мощности. – Следы ведут на северо-восток. За исключением леса, в том направлении ничего нет. Внимательнее смотри по сторонам, так как тут, по следам, действуют как минимум две стаи волков.

К таким «мелким» советам я относился со всей серьезностью. Вроде и сам знаешь, что тут есть волки, но Лиза не просто так напоминала об этом. Значит, они где-то вот прям близко. Может, километра три. Лично я никаких запахов не чувствую, но она умная помощница, может обрабатывать такие слабые сигналы, какие не заметит обычный человек вообще никогда. Просто на фоне не заметит. А она каждую частичку разложит на составные части, проанализирует и даст утвердительный ответ. Тут точно есть волки.

Самострел, к слову, я изготовил новый. Старые не всегда прошибали шкуру, например, тех же диких кабанов. Уроды выросли в размерах, стали огромным, точно мне по талию. Ладно я бы понимал, если бы в лоб стрелял. У них до всего произошедшего кость там была прочной. А тут даже на животе болт не пробил шкуру. Поэтому пришлось делать больший самострел.

И отсюда потекли новые проблемы. Большой самострел? Значит, нужны новые болты для него. Мелочи вроде, но переделывать старые было лень… поэтому я изготовил новые. Металл иногда было жалко, но с учетом того, что наконечники я обычно оставлял себе, то возобновляемость присутствовала. Не всегда, правда, получалось найти выпущенный мимо болт, но это уже нюансы. На сейчас запасы составляли примерно полтысячи для моего самострела и еще тысячи три для трех самострелов поменьше.